師徒二人返京拿了包袱，沒有再與任何人道別，逕直回了千山。
春陽遍灑暖意，單絕峰上積雪融消，一路步階登上，山澗叮咚作響破冰而下，松柏翠抽新綠抖去寒霜，萬物復舒，千山的又一個春天到來了。
山風拂面，神清氣爽，常歡肩上背著包袱，腰間繫著畫卷，被藍兮牽住手，笑眯眯地看單絕峰新顏欲展， 邊爬邊道：「千山是天下最美的地方！」
藍兮笑道：「你又去過幾處山水，就敢妄斷『最美』？」
常歡挑眉：「這是我的家啊，這世間還有比家更美的地方麼？出去幾日總覺得想唸得緊，還是回家好。」
藍兮回望她一眼，心窩處暖融融的，嘴上卻道：「前幾日不是還說出師後要尋畫院授徒，這怎麼又戀起家來？」
常歡跨了一大步，與他並肩，歪頭笑道：「師傅捨得我嗎？我走了可就沒人陪你說話了！」
藍兮頓了頓，道：「唔…若有嚴謹風正的畫院看中了你，磨練幾年也未嘗不可，你年紀尚輕，總不能…總不能一直呆在山上。」話一出口，直覺自己有些口不對心。
常歡眨眨眼：「師傅，我能不能問你個問題？」
「你問。」
「你今年…今年多大了？」
藍兮一怔，疑惑道：「為何要問這個？」
常歡笑道：「師傅很老了麼？」
藍兮嗔她一眼：「老，自然是老了。」
「五十了？」
「呵呵。」藍兮被她逗得笑出聲來，「你這孩子，總是這麼調皮。」
「四十？」
「……」
「三十？」
藍兮遙望單絕峰，輕嘆道：「不錯，已過而立。」
「噢！哈哈！」常歡仰頭大笑，「我以為師傅七老八十了呢，原來才三十歲，比我大不了幾歲嘛。」說著掰開了手指計算，胡亂道：「不過大個七八歲而已。」
藍兮搖頭笑道：「數也不識了？為師足比你大了十三歲，沒大沒小！」
「嘿嘿。」常歡摟上藍兮的胳膊，親暱道：「師傅啊，你才三十歲，難道要在單絕峰上過一輩子？」
藍兮默然一陣，道：「有何不可？為師不喜嘈雜，只圖清淨。」
「呃…」常歡突然紅了臉，小聲道：「那…那師傅你不準備成家了嗎？」
藍兮看她一眼，見她小臉緋紅，不禁心上微亂，閃爍道：「成家之事應當隨緣。」
常歡顯然不滿意這個答案，又再追問：「如何隨緣？」
「緣至自知，不需強求。」
「師傅又怎知緣至或不至？」
「這…」藍兮被她逼得沒法，蹙眉道：「小孩子不要總關心這些事情，專心練好技藝才是你的本分。」
常歡癟癟嘴，埋怨道：「師傅不想答我時，老用這句應付。」
「快走吧！天黑前趕不上山就要受凍了，莫再慢吞吞的。」藍兮拽著常歡腳步加快，心裡又好氣又好笑，丫頭一長大，突然多出這麼些莫名其妙的問題，這都叫人怎麼回答？
「師傅，我再問你最後一個問題！」
「最後一個？」
「最後一個！」
「…說。」
「師傅你…你…你有沒有喜歡的人？」
「……」藍兮結舌，不祥預感得到證實，果然「最後」一個問題往往能將人逼進死路。只得含糊道：「唔…沒有。」
常歡小臉一灰：「沒有？以前呢？」
「沒有。」
「現在呢？」
「沒有！」藍兮略帶怒意，皺眉甩開常歡的手，「以後不許再問這些亂七八糟的問題，這不是你該關心的！不想走就呆在這裡吧，為師先行了。」說罷大步跨階前行。
常歡忙急追幾步，挽住他的手嘀咕道：「隨意問問嘛，師傅不喜歡以後不問好了。」
一回到畫築，師徒二人都先驚了一驚，門前青松樹桿上掛滿了紅色貼子，足有十七八張。解下拿進廳內細看，原都是山下各家畫院詩社以及萬州衙府送來的賀貼，祝賀藍兮徒弟獲得了今年的新晉唯尊。另有三家畫院誠請藍兮前去指點一二，常歡前去任師云云。
常歡包袱往桌上一扔就開始翻貼子，邊看邊樂，笑得合不攏嘴，直道消息傳得真快，剛回轉千山，名利就要雙收了。藍兮對這類東西淡漠已久，見怪不怪，見常歡翻得高興便也隨她看去。
本意替丫頭把包袱放回房間，忽見包袱上靜擱著那副繪師圖。藍兮看看常歡還在傻樂，沒有作聲，輕拿下畫卷，出門進了畫室。
將圖展開平鋪在桌上，上雙角壓了鎮紙，藍兮手捋卷邊，看著畫中自己，既熟悉又陌生，一時胸中情緒難明。這幅畫像與他曾畫過的無數人像對比，絲毫不顯遜色，甚至更有神韻，無論從哪個角度看去，表情姿態都仿如真人一般，若沒有長期細緻的觀察和練習，根本無法達到這種水準。丫頭她何時作了這樣的練習？自己竟一點也不知道。
藍兮長嘆一聲，轉身開櫃，從最底層抽出一個長方木盒，拂去表面輕塵，掀蓋拿出一幅泛黃的捲軸，打開攤在桌上，與畫像並排放著，怔怔望著出神。
門「吱呀」響了，常歡探進頭來：「師傅，面條下好了…」，輕喊了一聲，藍兮似沒聽到般，眼睛仍盯著桌面。
常歡悄悄走進，躡手躡腳走到他身邊，「哈！」地大叫一聲，藍兮驚得抬頭：「歡兒…」
「哈哈！」常歡笑得前仰後合，「師傅看什麼看得這麼入迷？」低頭一瞥，「咦？我的畫！」眨眨眼又道：「師傅我還沒解釋呢，你…你生氣了？」
「唔…沒有。」藍兮略有尷尬，「師傅只是看看。」
她放下心來，笑道：「哦，看吧，只管挑錯兒，我會改的。呃…這是什麼？」常歡奇怪的轉到另一邊，看著旁邊捲軸，俯下身細瞧，那捲軸雖已裝裱，但明顯因年代久遠而導致顏色老舊，卷邊有些破裂。那也是一幅彩畫，泛黃的紙上畫著一株大樹，樹下站著一個男子，玉袍黑靴，髮髻高束，左手持書卷，右手背身後。整畫都已褪色，卻蓋不住作畫者高超的繪像技巧，那男子丰神俊朗之姿一覽無遺。
常歡越看俯得越低，鼻尖都要湊到畫紙上去了，左端詳右端詳，抬頭迷糊道：「師傅…這人怎麼這麼面熟啊？」
藍兮微微一笑：「面熟麼？這是我爹。」
「哦？」常歡來興趣了，捧起畫軸繼續端詳，又看了一氣道：「怎麼師傅的爹…我看著這麼熟悉呢？」
藍兮笑而不答。常歡看看手裡的畫，再看看桌上的畫，放下畫軸道：「我知道了，你爹和你長得像，看師傅看得多了，看師傅的爹也覺得面熟了。」
藍兮悶笑一聲，將畫軸捲起收回盒子：「莫再胡說八道了，去吃飯吧。」
常歡扯扯藍兮袖子：「師傅，你爹的像是誰畫的？」
「我娘。」
常歡皺起眉毛，苦道：「師傅的爹也不在了麼？」
藍兮垂下眼簾，低道：「是。」
「所以你娘在世的時候就畫了他的像用來…用來懷念？」
「…是。」
「師傅啊…」常歡心裡一疼，雙臂環上藍兮腰間，腦袋靠在他胸口道：「我們都是沒有爹娘的人…」
藍兮躲閃未及被她抱個正著，聽她語氣低落傷感，一時乍著兩手不知如何是好，半晌定下心神，雙手扶住常歡肩頭用力向後推去，正色道：「歡兒，師傅有話對你說。」
常歡手未鬆，抬頭道：「嗯？」
藍兮沉下臉，向下一看：「手！」
常歡剎時紅臉，雙手觸電般縮了回去，低下頭心中砰砰跳個不停，不是故意的，不是故意的呀。
「咳咳。」藍兮覺得不能再等了，總歸是要說的，山下的紛擾亂世中不懷好意之人甚多，丫頭心思單純，不會分辨善惡，他帶了她下山，就必須守著她護著她，更因丫頭要參加唯尊比試，為了不影響她的心情，藍兮雖早覺肢體接觸不妥，但一直未將心中芥蒂說出，現在已經回山了，又回到了兩個人相處的時光裡，丫頭若再這樣下去，師徒二人還怎麼相處，學藝之路還怎麼行進？
藍兮斟酌一陣，開口道：「歡兒，你…已經十七了。」
「嗯。」
「你可知道自己是大姑娘了？」
「嗯。」
「你可知道師傅是個男子？」
常歡抬眼瞄瞄，聲音似蚊子哼：「…嗯。」
「男女有別的道理你可懂？」
「嗯。」
「女兒家行事作派穩重為佳，不可過分生嬌，尤其在外人跟前，猶不能無所顧忌。」
常歡撅起嘴：「不是沒外人麼？」
「那也不行！」藍兮嚴肅了語氣，「嚴於律己之人，方能萬事得成，處處依賴師傅，幾時才可獨立？」
常歡嘟囔：「我為何要獨立，我就要跟著你。」
聽她仍像小孩兒耍賴般的口吻，藍兮按住火氣：「你自己也知會有出師的一天，不必說如此幼稚之語，總之從今日起，師傅要對你嚴加管教，不能讓你再任意妄為了。」
常歡不滿大聲道：「我何時任意妄為過？師傅說什麼我沒有做？」
藍兮看看桌上畫像，再看看常歡。她咯登不作聲了。
藍兮見她臉色難看，緩下口氣道：「師傅是為你好，姑娘家…清名為上。」
常歡氣道：「聽不懂。」
藍兮邁步出門：「不懂照著師傅說的做即可，明日起恢復正常功課，既然你有心學繪人像，師傅便開始傳你繪像技藝，去吃飯吧。」
師徒二人又恢復了原先的生活，早傳要領晚練筆，吃飯睡覺閒話幾句。表面看來一切都沒變化，只有常歡知道，單絕峰上的氣氛是一日壓抑過一日了。
自那日回山後，藍兮便有些刻意迴避常歡，除卻畫室內幾個時辰的相處外，大部分的時間，他都獨自一人躲在屋子裡看書，原先未完的畫作也統統移去了書房，偌大的畫室現在變成常歡一人獨享。
兩人吃飯時對話越來越少，常歡賭氣不說話，藍兮自然也沒話題。吃完各自回房該幹什麼幹什麼，師徒二人疏遠得…有些可笑。
看著師傅的刻意，常歡心裡很難過，自己做錯什麼了？山下還好好的，回到山上師傅就變了臉，幾次做完練習吃飯前，常歡笑著伸出手欲拉師傅，都被他閃了去，表情嚴肅得好像自己幹了多麼不可原諒的事情一般。更不要說抱著他胳膊說笑話或者靠在他肩上一起看書了。頂著一臉鬱悶在師傅面前晃來晃去，他卻彷彿視而不見，似乎下定了決心要與自己保持距離到底了。之前的疼愛一夕間全不見了，這一切都轉變的那麼快，那麼荒謬，這一切都讓常歡滿心委屈無法接受。
這一日，藍兮早間下山採買物品，傍晚才轉回山上，一回畫築便覺不妥，往常此時築內早上了燈，丫頭做好飯菜只等他回來同用，而此刻築內卻黑燈瞎火，無聲無息。
他奔進畫室，無人，沖上樓去，無人。站在二樓走廊，高喊幾聲：「歡兒？歡兒？」還是無人。
他有些心慌，丫頭去哪兒了？平日去周邊山林間玩耍，也不過一個時辰便回，現下天已將黑，怎會到現在不歸？是有事必須出門，還是…生自己的氣？想到她這幾天憋悶委屈的表情，學畫學得心不在焉，時時迎上笑臉卻遭到自己冷眼相對，藍兮不禁內疚。
想端言正行，想培養丫頭的男女意識，方法用得似乎太極端了些，多少年師徒親暱慣了，很多習慣又怎是一朝一夕能夠改正過來的？可是不這樣又能怎樣呢？以前丫頭太小，教教畫藝倒是得心應手，現在她已大了，藍兮突然發現，除了畫藝之外，丫頭還應該學會很多生活上社會上的事情，可自己是個大男人，要如何教育一個半大的姑娘家，真真讓他頭疼不已。
他一邊想著一邊向築外走去，不管怎樣，還得先把她尋回來再說，丫頭受委屈是自己最不願意看到的事情，說她大其實也不過才十七，這方法實在不行，就…再緩兩年好了。
剛踏下台階，就看一個黑影興沖沖的跑了上來，一蹦三跳，看起來挺開心。藍兮停住腳步，疑惑道：「歡兒？」
「哎！」清脆聲音不是她又是誰呢？藍兮鬆了口氣，果然是跑到山裡玩去了。
「去哪兒了，這麼晚才回來？」藍兮回身進廳點燈，擦亮火石，一張笑臉就蹦到了眼前。
「下山了。」
「啊？」藍兮一驚，「下山做什麼去了？」
常歡捲起袖子：「師傅還沒吃飯吧，我這就去給你做。」
「等等，」藍兮拉住她，「我問你下山做什麼去了？」
常歡推開他的手：「做好了飯我再告訴你。」說完跑出門去。
藍兮納悶，看丫頭的表情似乎很開心，下午本該練畫，為了何事突然跑下山去？
坐在桌旁等了好大一氣，常歡端著熱氣騰騰的飯菜進來了，笑嘻嘻道：「快吃吧師傅，我回來晚了，害你餓肚子了。」
碗筷送到跟前，藍兮擦擦手，提起筷子，忍不住再問：「說說你下午去哪兒了。」
常歡扒了一口飯，含糊道：「進城了。」
「進城做什麼？」
「唔…去了丹楓院。」
藍兮不解道：「丹楓院？畫院？」
「是啊。」
「去那處做什麼？」
常歡從腰間摸出一張紙遞給藍兮：「喏，就簽了這個。」
藍兮急忙展開一看，怒意盈眼，「啪」地將筷子按在桌上，大聲道：「胡鬧！」
常歡放下碗筷，眼也不抬，低聲道：「我就知師傅會罵。」
藍兮怒不可遏：「知道還要簽？你有何資格入主畫院？你有何資格去為人師？就為了賺銀子？你…太讓我失望了！」
常歡唇邊掛起苦笑：「只是一家小畫院，教教小孩子罷了，月銀不過十兩。」
藍兮氣得閉上眼睛，想到丫頭急欲下山離開畫築，更是胸悶難抑，愈發口不擇言：「得了唯尊之後便覺得山上已呆不下去了是麼？覺得自己可以出師了是麼？教了你這麼些年全是白費力氣，到頭來你仍是浮躁淺薄！半成之時便欲急功近利，好，你現在就下山授徒去吧！呵呵，我…我真後悔當初答應你爹！」
常歡聽得此話，臉色瞬間慘白，心下一片苦澀，默了半晌站起來冷靜道：「師傅沒有看清，契約寫明，一月只教五日而已。師傅近來修心時長，我不敢打擾，早前又曾對我說過可下山磨練一二，本想一邊學藝一邊教小孩子畫畫，時間好打發些。既然師傅現在覺得後悔，覺得教我全是白費力氣，那歡兒…就不配再做師傅的弟子了！」說完掉頭沖上樓去。
藍兮愕然，舉起那契約細讀一遍，手指頹然垂下，紙張飄落在地，望著樓梯，藍兮揪心不已，自己錯怪丫頭了？