聽著常歡的腳步在門外悉悉索索的走動，聽著她敲了敲門輕喚：「師傅吃早飯。」聽著她等不到回應後的淺淺嘆息，聽著她終於還是說道：「師傅，我走了。」
藍兮躺在床上，不動也不說話，眼睛盯著白色的床帳某一點，良久無法眨動。頭有些痛，胸腔處空落落的，彷彿被拿走了一樣重要的東西般空落落的。那裡，曾經裝著一個孩子的成長過程，裝著一個少女的純真和歡笑，裝著一個女子對他的依賴、崇拜和愛戀。他接受了一切，惟獨推卻了愛戀，於是，那個女子想要離開，帶著她曾留在他心裡的所有東西…離開。他從不知道，在她的身上，原來還有一種他未曾發現過的特質，叫做決絕。
藍兮苦笑，閉起痠痛的眼睛，喃喃低道：「歡兒，你對師傅…太殘忍了。」
門外的人沒有聽到這句話，久久立著等不到回答，只得再次開口：「師傅，你保重，我下山了。」
腳步聲挪動，藍兮耳朵一陣嗡鳴，猛地睜開眼睛，卻無論如何也翻不起身，僵直的躺在床上，聽那步子愈來愈遠，愈來愈輕，直到消失不聞。身體慢慢鬆懈下來，不捨伴著悲涼縈繞心尖，藍兮恢復了直怔的目光，口中輕語，彷彿只是說給自己聽：「你是我一手帶大的徒弟，我們是世人皆知的師徒，我不能…不能…」
常歡回到畫院兩日，城東城西跑了數次，譚傲原先住的那個客棧沒有退房，可他卻一直未回來過。常歡心焦，卻又不知該去何處尋找兄長的蹤跡，加上之前錯亂心情，整天悶頭苦臉的無一絲笑容，張之明也不敢多問，只躲在一邊觀察著常歡的情緒，默默祈求她千萬別一個不高興甩手走人。
三月初一這一日傍晚，常歡懨懨不振地趴在房中正琢磨著畫案，忽聽張之明喚道：「常先生！有人找你。」
丟下紙筆出門一看，落日夕陽下，院中笑意盈盈站著一個英俊男子，身邊仍搭配著黑衣裹身的冷面寒冰。
常歡驚喜：「季大哥？你們怎麼來了？」
季凌雲搖頭嘆道：「是誰答應了初一再去看我，害我丟下莊中生意，從早等到晚也不見人影啊。」
常歡一拍額頭，歉然道：「哎呀我這記性，這幾天事情太多，把季大哥給忘了，真是對不起。」
季凌雲假裝嗔道：「約定好的事情你忘了，該受何罰？」
常歡撲哧笑出聲來，蹦到他身邊道：「還罰什麼呀，今天還沒過完呢，不如你回莊去，我現在就去看你？」
季凌雲先是愕然，既而無奈笑道：「歡兒你真是…會逗人開心。」
常歡秀眸一彎：「怎樣？病好了麼？」
「嗯。早就好了，這不一直等著初一呢嗎？可惜…歡兒你給忘了。」季凌雲揶揄著她，眼中滿是笑意。
常歡忙作揖：「好好，都是我的錯，下次再與季大哥有約，絕不會忘了。」
季凌雲笑道：「下次再說下次，這次你忘了該怎麼辦呢？」
常歡撇撇嘴：「還真要罰？」
季凌雲挑眉：「有錯當然該罰，大哥可是等了你一天。」
常歡耷拉下眉毛：「那好吧，罰…罰什麼呀？」
「嗯，就罰你…」季凌雲唇角一揚道：「陪季大哥吃頓飯？」
常歡眼睛一亮：「吃頓飯呀？沒問題！我還以為你要罰我銀子呢。」
季凌雲聽得此話，開心的哈哈大笑，常歡跟著一起嘿嘿，只有韓端，面無表情的看著他倆，好像才被人罰過銀子似的。
知會了張之明一聲，三人一道出門。上了馬車，常歡道：「大哥，我們去哪兒吃啊？不如去城西葫蘆街？」
「葫蘆街那兒有酒樓麼？」
常歡瞪眼：「怎麼沒有？好多家館子呢。」
季凌雲搖頭：「不去。」
常歡又道：「那就去西江客棧對面那家，味道不錯啊，上次我和…」驀地住了口，想起上次半夜進莊也沒和季凌雲打過招呼，若他知道，定會生氣。
果然，季凌雲問了：「和誰去過？」
常歡呵呵：「和我師傅。」
季凌雲頷首之後仍道：「不去。」
常歡悶了：「那大哥想去哪兒啊？」
「味鮮樓。」
「啊？」常歡一驚，「味…味鮮樓？那可是萬州最好的酒樓了。」
季凌雲眨眨眼：「不錯，菜式倒還新鮮，就去那兒吃吧。」
常歡摸摸荷包，尷尬一陣，低聲道：「要去味鮮樓的話…我得回畫院兒一趟。」
季凌雲不解：「為何？」
「我沒帶夠銀子。」
季凌雲默看常歡半晌，終是忍不住大笑出聲，「哈哈哈，歡兒…你真是有趣極了。」
常歡不語。
季凌雲搖著頭還在笑：「跟季大哥出來吃飯，又怎會讓你出銀子呢？」
常歡一對濃密睫毛撲扇撲扇，眼中精明光芒四射，半晌又拍了自己腦袋一下，小嘴一咧，用力點頭道：「嗯！我真是笨，季大哥是大財主嘛，怎麼會讓我這個窮人請吃飯呢？」
一句話畢，車廂裡再次飄起歡樂的笑聲。
愉快的到了門寬檻高，金壁輝煌的味鮮樓前，韓端勒馬停車，三人下車向樓內走去。季凌雲想必經常光顧此地，上至掌櫃下至跑堂，見了他無不高呼莊主，點頭哈腰，滿臉堆笑，一副貴客臨門的模樣。走個幾步便能碰上熟人，免不了停下寒暄幾句打個招呼。
常歡走在韓端身邊，瞧著季凌雲與人周旋，湊過腦袋低聲道：「季大哥一定常來這裡送銀子吧。」
韓端不語。
「其實這裡的東西也不好吃，還那麼貴，分明是坑人的嘛，為何就有那麼多人願意上當？」
韓端斜睨她一眼：「你來過麼？」
「沒有！」常歡撇嘴，「我怎會來這裡扔錢，難道我銀子多的花不完了？」
「沒來過你又怎知不好吃。」
「沒吃過豬肉也見過豬跑。」常歡理所當然，「康州的福歸酒樓就和這兒一樣大，東西難吃死了，我爹常說去那裡的人都是敗家子。」
「咳咳。」韓端扭過頭去。
常歡見他不語，又踮腳悄聲道：「那日謝謝你陪著我。」
韓端一怔，輕輕哼了一聲，目不斜視跟上季凌雲身邊。
小二將三人引至一處單間，推門請道：「季莊主的雅間，三位請進。」
常歡探頭便看見一面黑底金花的屏風，內裡想必也很寬大。嘖嘖嘆道：「大哥在這裡還有雅間啊。」
季凌雲笑道：「與人談生意時用得到，進吧，歡兒。」
話音未落，身後突然傳爽朗聲音：「季莊主！」
三人回頭，同時一怔，招呼之人正是那南俠龍天，笑眯眯的大踏步向他們走來。常歡納悶，他送鏢來萬州近一月了居然還沒離開？
季凌雲立刻掛上笑臉，抱拳道：「龍大俠。」
龍天回禮，又與韓端互點了點頭，倏爾看見常歡，訝道：「又見常姑娘了？沒回山麼？」
常歡微笑福了一禮，「又見龍大俠了。」沒有回答他的問題。
季凌雲道：「龍大俠是來萬州送鏢？」
龍天道：「不錯，季莊主可願照顧照顧鏢局生意？」
季凌雲笑道：「怎麼不願？我剛好有一批上好的絲綢要送往京城，不如就請龍大俠幫忙押貨好了。」
龍天哈哈一笑：「那就先謝謝季莊主了，不過…」他略微停頓，又道：「在下還有些別的事情想請季莊主幫忙，本想明日去莊中打擾，正巧在此遇見了…」
「龍大俠請說。」
龍天回頭招招手，兩個年輕的陌生男子走了過來，都是錦衣華服，看起來氣質不俗，分別與三人見了禮，微笑著站在龍天身旁。
龍天道：「我這兩位朋友從西路運了些上好的絲綢過來，初涉此業，沒什麼經驗，在京城遭人惡意壓價，知道季莊主的絲綢生意做的很大，便想請季莊主看看，貨有何瑕，能值幾銀，不知可會打擾你們？」
季凌雲看看常歡，遲疑道：「在下今日是請常姑娘吃飯，不如我們改日…」
常歡對龍天並無深刻印象，但幾面之緣，覺得此人倒還豪爽，見他誠心為友求人，忙道：「我無妨的。」
龍天抱歉：「怪在下為友心切，還是不阻你們了，明日再去莊上拜會。」說罷欲抱拳告辭，季凌雲嘆道：「明日…我恐要去別州巡鋪，這…」
龍天與那兩人互看一眼，都露出一絲失望神色。常歡見狀又道：「生意重要，你們談吧，談完再吃飯好了。」
季凌雲本不想留他，見常歡並不介意，便伸手請道：「那就入內坐下談談。」
三人神色一鬆，便客氣著同朝雅間邁進。
常歡踏進房門，繞去屏風後觀賞描畫，不住伸手摸來摸去。五人坐定，小二茶水倒好，那兩個陌生男子便掏出樣綢給季凌雲鑑別起來，邊鑑邊談，說了好大一會兒，茶也喝了兩壺，方才談罷。
季凌雲招呼常歡坐下，吩咐小二上菜，客氣幾句留三人一同吃飯，沒想到龍天與那二人真的不走，直說季凌雲慧眼識佳品，這頓飯由他們請了。季凌雲笑而不語，微側身向常歡低道：「沒想到碰上他們，今天的懲罰可不能做數，改日大哥還得請你出來。」
常歡沒有應是，捂嘴輕笑了幾聲。
菜上齊，酒倒定，六人舉杯同飲後，五個男人，不，應該說是四個男人繼續寒暄起彼此生意上的事情，常歡和韓端默默坐在一邊悶頭吃菜，常歡吃了幾口，俯在桌上側頭向韓端道：「沒勁。下次再也不與你們出來吃飯了，說的什麼我都不懂。」
韓端瞥她一眼，「怎樣你才有勁？」
常歡眯眼笑著撈過面前酒杯：「不如咱們倆喝一杯？」
韓端一抖，寒道：「免了。」
常歡撇嘴：「你又不是不會喝，上次我還見你喝來著。」說著舉杯抿了一小口，吐舌道：「辣呀。」
韓端探手將她杯子奪下：「你不可喝酒！」
常歡眨巴眨巴眼睛：「為何？」
韓端冷道：「莫說你不知道自己酒醉後是何模樣！」
常歡茫然：「我？是何模樣？」
韓端投過懷疑目光：「不記得了？」
常歡搖頭：「不記得，醒了便在畫院了。」忽地倒抽一口涼氣，「我不會出了什麼丑吧？」
韓端別過目光，輕道：「誰送你回去的你一定也不記得了。」
常歡肯定道：「是你！」
韓端微微一震，垂下眼簾，心頭不知怎的滾過一陣顫慄，那隻曾經攬過她的胳膊竟又有酸麻的感覺襲來。
常歡笑著歪過腦袋：「當然是你，我與你一起喝酒的嘛，若不是你送我，難道我自己做夢迴去的？哈哈。不過我還真不記得了。」
酸麻倏地褪去，韓端將方才緩和的面部線條又重新繃回萬年寒冰的冷硬。
常歡還欲與他說話，龍天突然道：「韓公子。」
韓端抬頭看他，龍天端了滿滿一杯酒，笑道：「在下對韓公子劍藝甚是佩服，今年唯尊輸得心服口服啊。來，敬韓公子一杯！」
韓端淡道：「客氣。」舉杯一仰而盡。
「痛快！」龍天大叫一聲，再次舉杯，「再敬公子一杯！」
韓端未多話，仍舊一口喝下。龍天竟氣也不喘，三次舉杯，哈哈笑著對身邊男子道：「韓公子三年前還是我的手下敗將，短短三年，劍藝精進如此，在下只嘆歲月不饒人啊！」
季凌雲臉色微變，連常歡也聽出了不妥，搬出前塵舊事，明顯帶有挖苦意味，未免太沒禮貌。忙看向韓端，他卻神色自如，眼睛不看任何人，依然爽快的飲下第三杯。
常歡呼了一口氣，真怕韓端脾氣上來頂龍天兩句，那局面可就尷尬了。這口氣還沒鬆到底，忽聞龍天身邊男子道：「哦？韓公子劍藝如此了得？在下還真想領教領教！」
龍天不但不阻，反而狀似高興道：「好啊，韓公子，你就指點我這朋友兩招吧，他可也是劍術世家出身呢。」
韓端仍不動聲色，常歡卻皺起了眉，龍天喝多了麼？說話怎的這樣不分場合？
季凌雲忙道：「朋友吃飯聊天，怎可動刀動劍，想要切磋，改日去我莊中罷。」
龍天擺手：「噯，無妨無妨，就讓我這兄弟見識見識天下第一劍嘛！」
說時遲，那時快，龍天打岔未完，那人已騰地站起身，從腰中「唰唰」抽出兩支軟劍，銀光閃閃突然指向韓端，喝道：「向韓公子請教！」
常歡駭地尖叫一聲翻下椅子，季凌雲已察覺不對勁，怒喝道：「你們何意？」
另一男子從腰後摸出一把短刀，指向季凌雲吼道：「何意？呆會兒你就知道了！」此時龍天起身，抱拳道：「季莊主，恕在下無禮，先告退了。」說完瞥了常歡一眼：「常姑娘可與我一道？」
常歡抖做一團說不出話來，龍天微微一笑出得門去，將門緊緊關閉。
韓端緩緩起身，慢悠悠拔出佩劍，嗤笑道：「一起上吧。凌雲帶常歡先行。」
季凌雲一拍桌子站起：「我們…」猛地一個趔趄，扶住額頭，驚道：「酒裡有毒！」
一男狂笑：「若不下藥，又怎能對付得了天下第一劍！」話畢攻上，軟劍抖得嘩嘩作響，直逼韓端面門。
韓端微有愣怔，似沒想到季凌雲中毒，銀光已閃到眼前，才猛地豎劍左右擋開雙鋒，步轉身移桌旁空地，與那人戰起。
另一男短刀反手一握，沖季凌雲胸口狠狠扎去，季凌雲向後一仰，撞翻凳子仰躺在地，躲過一襲，卻再無力氣站起，側頭看向常歡，急道：「從桌下拱過快逃！」
「嗯！」常歡心慌意亂，抱住腦袋就地一趴，趴進桌底，連滾帶爬兩步竄出桌外，起身就向門口奔去，短刀人本意續襲季凌雲，見常歡就要奔過屏風，忙一個躍起，伸手撈住她的後領，常歡「啊」聲未出，那人猛地一甩，又將她甩回桌子裡側，「鐺」地撞上牆壁。直撞得她暈頭轉向，腦袋疼痛不已。
這廂雙劍男明顯不是韓端對手，十回未過，已只有防守之力，虛晃一招退回桌邊，劍尖胡亂抵上常歡喉嚨，沖短刀男大叫：「還不將他帶走？」
韓端急衝，「別過來！」雙劍男劍鋒一偏，常歡頸處血絲蜿蜒而下，她瞪著眼睛僵硬地坐在地上，一動也不敢動。
韓端臉上現了怒意：「我奉勸你最好放開她，不然…」
「你不動，我不傷她，你若動，劍鋒無眼！」
季凌雲無力叫道：「韓端，別動！不可害了歡兒！」
韓端眼光凌厲如刀，僅差幾尺，還是生生頓住了腳步。雙劍男急回頭：「還愣著做什麼？快將他帶走！」
短刀男再不遲疑，匕首放在季凌雲脖子上將他拖起，後窗一腳踹開，迅速翻過，雙手一扯，將季凌雲扯出了窗外。
常歡嚇得大叫：「季大…」
「閉嘴！站起來！」劍挑了挑下頷，常歡哪還有力氣站起，那人見她哆嗦，只好單手扯住她環髻一拎而起，手臂緊緊卡住她的脖子，也向窗邊挪去，劍又指向韓端，冷笑道：「一個是女人，一個中了藥，我們憑計謀得手，天下第一劍也莫覺得虧了！」
韓端緊緊盯著他，冷靜道：「你們是何人？為何要挾季凌雲？」
那人卡著常歡已到窗邊，哼笑一聲：「這個你不用管，總之我們也不想多傷性命，接著吧！」手臂倏地鬆開，對著常歡腦袋狠狠一推，翻身下窗而去。
常歡一個踉蹌撲到韓端懷中，站立未穩，就又被甩到了一旁，黑影如閃電般向窗一躍而起，眨眼功夫，屋裡…只剩下她一個人了。