翌日，對面房間人去屋空。韓端不知去了哪裡，不知去尋何人，除了那封信，再未留下半點線索。常歡站在門口發了會兒呆，心裡既期待又擔心，期待著他能順利救出季凌雲，擔心著對方意欲不明，韓端此去是否遇到危險還是個未知之數。望著空屋子，不知怎的又想起譚傲來，他也如韓端般，模糊地留了些隻言片語便消失了，直到現在也沒有露過面，事情有沒有辦好，為什麼還不來尋自己？
她扶著門框嘆了口氣，憂心忡忡轉過身來，見藍兮出了門，想笑一笑無奈情緒不允，勾了勾嘴角道：「師傅，睡得好麼？」
藍兮見她笑的勉強，關心道：「怎麼了，不高興？」
常歡嘟嘟嘴，「沒有不高興，不過韓端走了有點擔心。」
藍兮疑惑：「他去哪兒了？」
「去救季大…季莊主了。」
藍兮突然悶咳一聲，眼睛別開常歡的目光道：「去哪裡救？」
「不知道，他沒告訴我。」
藍兮點點頭：「那他定是有了線索，你莫要擔心了，我們去吃飯。」
常歡聽他口氣溫和，心情陡然好了起來，上前挽住藍兮的胳膊，笑道：「師傅今天要做什麼？」
兩人一近身，那誘人清香就傳入鼻間，藍兮心神一動，潛意識想要後退，又見她笑容靈俏，眸光純淨，一副孩子模樣，不禁又想起從前山中時光，師徒二人近來矛盾重重，好不容易緩和了關係…雖然這緩和可能來自於前夜酒醉後的荒唐情動，想到這裡，藍兮俊臉微熱，昨晚徹夜難眠，想了一整夜也沒有想出該以何姿態面對常歡，但總算明白了一點，那就是若自己再對她一味斥教，只怕二人關係會又陷僵境。
放鬆了胳膊任她抱著，道：「唔…去買些精細的筆墨，明日要進宮了。」
「我和你一起去。順便逛逛京城，上次來都沒有玩過。」
「昨日趕了一天的路，你還是再多休息休息。」
「我不累。」聽他體貼之語，常歡甚覺熨耳，笑得愈發燦爛，「師傅帶我去逛京城！」
「真不累？」
「不累！」
「好，我們一起去。」
吃完了飯，常歡迅速奔回樓上房間一陣搗騰，藍兮慢悠悠地喝著茶等她，半晌後方見眼前白影一閃。
「師傅，我們走吧。」
「去拿了什麼？」
常歡揚起手裡物什晃了晃，趕緊又塞進荷包呵呵笑道：「我想知道傾城樓的商號裡有沒有賣筆墨的。」
「有。」
「有沒有賣衣裳的？」
「有。」
「哈哈，那就行了。」常歡故作神秘的一擺手，「師傅跟著我走吧，半兩銀子也不用帶。」
「為何？」藍兮疑惑間已被她拉出了客棧。
師徒二人走上大街，天空碧藍如洗，萬里無雲，和煦陽光籠罩熙州古城，街上熱鬧非凡，車如流水，行人如織，各色酒樓店舖比賽似的迎來送往，吆喝聲此起彼伏，比起雅緻清淨的萬州來，更顯國都繁華之貌。
街邊攤點上吃食玩賞各類貨品皆有，常歡亦步亦趨地跟在藍兮身邊，目光時時落在那些新奇的小玩意兒上，不住道：「師傅你看那個真好玩…還有那個！」
藍兮緩步前行，看著常歡好奇便道：「若喜歡,師傅就給你買。」
「不要不要。」常歡搖頭，「浪費銀子買回去也無用處，看看就好了。」
想起她一慣的摳門作風，藍兮的唇邊漾起了微笑。
常歡邊走邊偷偷瞄著藍兮，陽光之下的他，氣質愈顯飄逸挺拔，臉色雖略有蒼白，但五官的俊美早已為他招來不少路人目光。常歡心裡歡喜，悄悄向他又靠了靠，垂頭望著他的手，探出食指輕觸了一下。
藍兮微微一頓，狀似未覺，卻將雙手自然地背在了身後。常歡偷笑，師傅緊張了，別老以為自己不懂事，當著滿大街的人她無論如何也不會與他牽手的。吭吭清了清嗓子，開口道：「師傅啊，進宮繪完像後你作何打算？」
藍兮偏首：「呃…去傾城樓的新畫院看看。」
常歡抿嘴輕笑：「若合你心意，是不是要留下任師？」
藍兮吶然：「未必。」
「未必就是還有可能嘍？」
藍兮仔細觀了觀常歡的側臉，發現她唇角輕揚，眉梢帶笑，沒有不快之色，便道：「答應他們來此簽下契約。」
「拒了吧。」
藍兮愕然：「已讓送貼人帶話，既來卻拒，未免太不尊重他們。」
常歡依然笑嘻嘻的：「那好吧，師傅就留下任師，我過幾日獨自回萬州去。」
藍兮無奈低下聲音：「且去看看，就算尋個藉口，拒言也得當面說才是。」
常歡轉過身倒退著步子，哈哈笑出聲來：「我的意思是，若師傅留下任師，我便回萬州辭了張先生，來陪你啊。」
藍兮好氣又好笑的瞥她一眼：「那豈不叫張先生傷心？」
常歡嘟嘴：「我不管，師傅到哪我到哪。」
藍兮驀地心頭一暖，面上便露出笑容，看著常歡還退著步子，嗔道：「好好走路，當心摔了。」
話音未落，斜刺裡突然衝出一人，對著常歡後背猛推了一把，藍兮大驚忙伸臂去接，那人手在常歡腰間一蹭，掉臉就跑。
「無事吧歡兒？」
「哎喲！」常歡站立不穩跌入藍兮懷中，轉身怒瞪，見那人邊回頭看她邊跑得飛快，心覺不妥手便摸上腰際，不顧藍兮關切詢問，一跺腳喊道：「還我的荷包！」拔腿就向那人追去。
藍兮忙道：「歡兒！莫跑！」
一時間常歡已跑出丈餘，藍兮急了，撩起衫袍跟著追去。
前面小偷飛奔，後面少女大喊，路邊行人紛紛駐足觀看這場女子追賊戲。偷兒腳底抹油，道路熟悉，繞來繞去鑽進一條巷中，倏地不見了。常歡還在老遠處拚命喊著抓賊，藍兮很快追上了她，將她按定道：「跑那麼急會跌倒的。」
常歡亂蹦一通：「師傅，那人偷了我的荷包！」
「銀子不多不要了便是。摔了跤可不是鬧著玩的。」
「不行！」常歡一聲大吼，「那荷包，我不能丟掉它！」
藍兮見她確實著急，心道荷包裡或者還有別物，便點頭道：「你在此處等著，師傅去替你追。」說完斜衝過路，也閃進了一條巷子。
常歡跟了幾步，踮腳在巷口張望，不見偷兒也不見師傅，氣得是又跺腳又卡腰，見路人還在指指點點笑著討論，怒叫道：「天子腳下，盜賊如此猖狂，竟當街搶人錢財，還有王法沒有？」
「誰的膽子那麼大，居然敢搶天下第一畫師的錢財？」
常歡其實只為發洩，並未想過有人回應，忽聽低柔人聲，驚得轉過頭來，見身後停了一頂大紅軟轎，轎邊四個姿色不俗的紅衣女子，修長手指挑著簾子，紅潤薄唇揚出微笑。唇上…是張紫色軟錦面具。
常歡一怔，倏爾記起他來，忙施禮道：「是蕭樓主？」
紅唇笑意加深：「常姑娘被人搶了銀子？」
常歡尷尬道：「不是銀子…是…是樓主上次送我的牌子，被那賊人搶去了。」
面具內的黑亮眼睛一閃，「哦？可是進了這條巷子？」
「沒錯。」
「風霜雪月。」
轎邊四女抱拳異口同聲道：「奴婢在。」
「去瞧瞧吧，把牌子拿回來。」
「是。」
眼睛只那麼一眨，四條紅影便竄進巷內，速度快得不可思議，轉瞬消失在巷道深處。常歡張口吶然道：「好…好厲害的功夫。」
蕭傾城輕笑道：「傾城樓的東西沒人搶得走，姑娘不必擔心。
常歡嘿嘿，高手出擊了，想必能抓回盜賊，那買物不用錢的好東西落到別人手裡確實虧了。
蕭傾城又道：「姑娘與尊師上次不告而別，可讓我悔了好一陣子，不知是不是有何處招待不周啊？」
常歡忙搖頭：「不不，樓主厚意還未來及感謝，豈有不周之說，是…我和師傅有要緊的事情去辦，這才失了禮，還請樓主見諒才是。」
蕭傾城那日明明見了他二人吵架離去，卻並未說破，只道：「那我就放心了，不過常姑娘此次來京城是為了…？」
「與我師傅一同來的，他接貼入宮為太后繪像。」
面具內的眼睛明顯一亮：「尊師也來了？」
「是啊。」
他略一沉吟，笑道：「不知尊師是否接到傾城畫院的師貼？」
「呃…接了，不過…」
「歡兒！」常歡正斟酌著語言，突然聽到藍兮聲音，忙回望，見他手抓偷兒後領正從巷中走出。
常歡興奮起來，幾步蹦過去，「師傅你抓到他了！」一把揪住偷兒前襟：「我的荷包呢？」
偷兒年紀不過與常歡差不多大小，衣服髒兮兮的，苦著臉摸出荷包遞上：「還你就是。」
常歡拉開一看，牌子果然還在，舒了一口氣笑對藍兮道：「好在沒丟。」
藍兮早看見了蕭傾城，見他笑喚：「藍公子。」只微微點了點頭。看向常歡嗔道：「以後走路小心點，不可再沒形沒狀。」
「知道啦。」常歡將荷包牢牢栓在腰上打了個死結，拍了拍笑道：「這下我看誰還拽得去！」
那偷兒不住求饒：「行行好，放了我吧，莫把我送官啊，家裡臥病老娘等著我養呢。」
常歡板起臉對著他揚了揚拳頭：「不去尋些正當事做，走這歪門邪路，你娘知道了會不罵你？」
偷兒敷衍：「不敢了，再也不敢了。」
常歡瞪眼：「我才不信你，定要把你送去衙門。」
偷兒軟了膝蓋，放聲大哭道：「小姐行行好啊，我是第一次做這種事，以後不敢再做，把我關了，我娘就沒飯吃了。」
藍兮不語，蕭傾城不語，似乎都等著常歡發落。看他哭的鼻涕一把眼淚一把狀極可憐，常歡嘆了口氣擺擺手，「算了，就饒你一次，下次再讓我碰見你偷東西，定讓我師傅好好教訓你。」
偷兒敬畏的瞄瞄藍兮連連點頭，藍兮一臉無奈道：「放了？」
「放了。」
手鬆人跑，鑽進巷子三拐兩拐又沒了人影。藍兮搖頭：「此人非有心改過。」
常歡笑道：「我知道！不過他一個男子哭成那樣真讓人難受，看在那眼淚的份上…」倏爾抿了抿嘴低下聲音，「就再給他一次機會好了。」
師徒二人說著話，紅衣四女面無表情的從巷中走了出來，對蕭傾城抱拳道：「奴婢無能，叫那偷兒跑了。」
蕭傾城頷首：「無妨，藍公子將他抓到了，東西未丟就好。」四女又無聲的閃到了轎子四角。
藍兮衝他抱了一拳：「與樓主後會有期，我們還有事情，先告辭了。」
「藍公子。」蕭傾城仍在轎中，又將窗簾子掀大了些，微笑道：「在下曾與常姑娘說過，想收藏她為你繪的那幅畫像，不知公子可願？」
藍兮瞥了常歡一眼，見她吐吐舌頭縮到了自己身後，便明白那時丫頭說「無論樓主說什麼也不要答應」是何意思了。默了半晌，有禮道：「謝樓主的抬愛，不過那像已被我毀了。」
蕭傾城明顯一驚：「毀了？為何？」
藍兮淡然，「只因歡兒不遵師命，比試時胡亂塗畫，我一氣之下便將它毀了。」
蕭傾城眼光略黯，口中低道：「可惜，可惜。」
「我們告辭了。」
蕭傾城定定望了藍兮一陣，紅唇再彎：「好，想是不久就會再見，藍公子請便。」說罷放下了簾子。
藍兮與常歡並肩遠去，紅轎卻還在原地未動。良久，轎中低柔聲道：「為何沒找到偷兒？」
四女之一：「因為奴婢發現了藍兮。」
「做得好！」
「謝樓主。」
「去查查藍兮哪日進宮。」
「是。」
那廂紅轎起行，這廂師徒倆就走進了文房四寶齋。常歡還沒從剛才的事件裡緩過勁來，仍處在興奮不已的狀態。
「師傅，你真的會武功！」
「不會。」
「那你怎能傷了韓端？袖子裡又是何物？」
藍兮不滿的嗔她一眼：「防身之用。」
「那你怎能抓到那個小偷？也是用了迷藥？」
「他跌了一跤。」
「啊？」常歡先愕然後大笑，「他還真是倒霉，若是他知道自己偷了何物，定會恨死自己的笨拙。」
藍兮挑了幾隻毫筆，捲了十餘張上好的畫紙，交於掌櫃結帳，淡道：「究竟何物讓你如此緊張的非要追回？」
掌櫃道：「公子，一共十一兩四錢。」
藍兮剛欲掏銀子，常歡伸手一攔，荷包裡拿出小牌，往櫃檯上一拍：「用這個付！」
掌櫃定睛一瞧，忙堆上笑容：「原是貴客光臨，怪小人有眼不識。」
藍兮納悶，常歡得意，「能不能付？」
「能，能，您儘管再多挑些，全都不收現銀。」
兩人捲好物品出得店來，常歡嘆道：「真是寶貝啊，買什麼都不要錢，師傅我們再多去幾家店裡試試。」
藍兮皺眉：「牌子哪來的？」
「蕭樓主送的！」
「為何事送你？」
「因為我得了唯尊啊，還有三千兩銀子我沒花呢，這都是勵賞。」
藍兮眉頭越聚越緊：「勵賞？歷屆唯尊獨有三千銀，從未聽過有人得銷金牌，為何單單你有？」
「呃？」常歡呆了呆，「這個牌子叫銷金牌？不是人人都有的麼？」
「韓公子也有？」
「沒問過。」
「買物不用銀子，豈不等於直接送錢給你？如此貴重之物傾城樓怎會隨便送出？」
「……」
藍兮搖頭道：「此牌不妥，不可再用，若有機會見面，將此物還給他罷。」
常歡苦下臉：「師傅，我還想買幾件新衣裳呢。」
藍兮粲然一笑：「師傅有銀子，想買什麼只管去吧。」
常歡還是不高興，小聲嘀咕道：「那怎麼能一樣，用師傅你的錢我…我也心疼啊。」
師徒二人在城中吃過晌飯，又閒逛了好一陣，還是遂常歡的心願去了衣裳店。她在店裡足足挑了一個多時辰，試遍了店中所有女裝，待老闆跟在後面笑臉已掛的僵硬，待耐心的藍兮已等得快變成了耐心的石頭，她終於豪爽大方的買下了……一套衣裙。
晃悠回客棧又趕上了飯點，常歡嚷著肚子不餓，要回房洗澡睡覺。藍兮便一人用了晚飯。吃過飯他總覺得丫頭不吃便睡不是辦法，吩咐小二裝了幾樣小菜，盛了米飯送到常歡房中。
天色已暗，藍兮洗了臉，燃上蠟燭，桌上展開新買的畫紙，預備試涂幾筆。聽得叩門聲：「師傅。」
「進來吧。」
身後腳步聲輕輕的，藍兮未回頭，蘸了濃墨揮下一株梅枝，腰際忽地一緊，手抖墨散，梅枝亂成了一團烏黑。
「歡兒…」藍兮聲音微顫，「放手，師傅在試筆。」
「噢。」常歡聽話放了手，轉到桌子側面，沖藍兮轉了一個圈嘻笑道：「怎樣？好看麼？」
藍兮抬眼，呼吸一窒，歡兒…穿上了新買的淺蘭色長裙，纖儂合度攏住可人兒，側腰收入曲線優美，白皙脖頸露半，幾縷黑髮還未全乾，垂在嬌嫩的皮膚上，模樣清新誘人。
常歡眯眼一笑，撐著桌子傾身向藍兮：「衣服好不好看呀？」
「好…看。」藍兮幾乎說不出話來，剛沐浴完的她那清香味道實在好聞，仿如置身千山冰雪消融之際，梅花盛放之時。呼吸不自覺的急促，藍兮想挪開目光，卻身不由心。
常歡將頸側頭髮撥到肩後，嘟嘴道：「好看是好看，就是太貴了。」
藍兮目光一頓，她的脖子上……忙側頭細看，「歡兒，這處怎麼了？」
「哪兒？」常歡摸摸脖子。
「這紅斑…」
「紅斑？」常歡的手在脖子上摸來摸去，「不知道，不疼啊。」說著跳去門後掛鏡子的地方，左右照了照，忽然紅了臉，回頭嗔道：「怪你！」
「我？」藍兮有些恍惚，茫然看著常歡一步步靠近，看著常歡牽起自己的手，看著她將唇瓣貼上自己手背，感覺她的舌尖輕輕舔過，撩起一陣又一陣麻酥。忽然牙齒咬住皮肉，唇齒緊緊吮吸，藍兮猛震清醒，欲將手抽回，無奈常歡咬得死緊，只得無力慌道：「歡兒…不要這樣…」
吸咬了好大一氣，常歡鬆了口，欣賞著自己的傑作得意笑了，抬到藍兮眼前：「瞧，紅斑就是這樣出來的，我小時候也吸過自己的手，哈哈。」
藍兮愕然明白過來，看看手背，再看看常歡的脖子，感覺燒熱騰地溢上了面頰，半晌一言不發，實是尷尬到不知該如何回應她。
「師傅明天進宮？」
「嗯。」
「我不能陪你去了吧。」
「嗯，只允我一人入宮。」
「那正好，明日我也有事。」
藍兮抬起頭，「什麼事？」
常歡頓了頓，還是沒說，轉身道：「瞎逛逛唄，師傅快休息吧，明日早些回來。」
拉開門退出，沖藍兮皺鼻一笑：「我的衣服應該不會比美人的差。」
藍兮沒聽懂她在說什麼，心還沉浸在方才的親密接觸中怦怦亂跳，看著她愈見成熟的玲瓏身姿，一剎那間竟有種想把她藏起來的衝動。