藍兮理了理她的鬢髮，柔道：「師傅只是打個比方，莫放在心上。」
常歡惴惴不安，移步向門走去，口中念叨：「我哥不能有事，有事我定要與他拚命。」
手持門閂，聽藍兮又道：「歡兒，可想好後日入宮以何畫祝壽？」
常歡搖頭：「哪有心思去想這些，隨意畫一幅好了。」
藍兮道：「不可！懿壽獻藝不是鬧著玩，皇上喜怒之間，你我性命攸關。」
常歡悶悶應了一聲，道：「師傅，後日若蕭傾城挾我與你分開，我該如何？」
藍兮沉聲道：「一切由師傅應付，去吧，好好休息。」
看著纖瘦身影閃出門，藍兮平靜的臉色終於泛了些蒼白，常歡傳來的話對他來不可謂不震撼，他早覺蕭傾城態度不妥，幾年來時有與己示好的意圖，只道他荒唐可笑，世風不容之事妄想又有何用？卻未想到他竟把自己看得樣重要。掛滿室畫像是麼？脅命迫使歡兒離去是麼？想用藥…是麼？藍兮無奈笑，同為男子，得知他這樣「痴情」，還真讓人有些啼笑皆非。
以他本意，原不會將此事擺在心上，任蕭傾城怎樣接近，他也斷不會與之交好，更不會怕他耍些所謂的花招。可現在情勢有變化，譚家仇人浮出水面，蕭傾城的嫌疑很大，再見他時已不能單純的只考慮「道不同」。好友龍天被他殺害，他怎麼還能坦然面對那人？譚傲又在梅園身中奇毒，他早間只是粗略一探，毒性究竟怎樣還不清楚。歡兒對家仇並不太在意，可對這哥哥卻緊張的很，若譚傲有事，難保她還願跟自己回山，現只盼譚傲如他所想，服些清神醒腦的藥能緩過勁，安下常歡的心才好。至於譚家家仇…自己也只能隨歡之意了。
一思至此，藍兮緩緩坐下，提筆想了半晌，終還是將那刻在腦中多年的樣貌再次繪在了紙上。
翌日大早，韓端來尋常歡，上樓見她正在給譚傲梳頭，他換件乾淨的衣衫，表情木怔的坐在凳上，任常歡將他烏髮理順束起，眼神無光，動也不動。
「他怎樣？」韓端看了一會，開口問道。
常歡搖搖頭：「師傅給的藥服了兩次，好像沒有起色。」
韓端安慰道：「多服幾次或許就會好了。」
常歡紮好手下髮束，繞到譚傲身前，按著他的雙肩低頭輕道：「哥，我們出去走走好嗎？」
譚傲抬頭：「嗯。」
常歡目露苦澀，對韓端道：「你瞧，無論你問他什麼，他總是會答應你，卻再也不能多說一個字，明日我見了蕭傾城還得向他求藥才是。」
韓端不語，實則不知還能如何安慰。常歡默一陣道：「走吧。」
「去雲樓？」
「暫不去那處，領我哥隨意出城走走。」
扶起譚傲，三人一道下樓，韓端駕車，帶他兄妹二人直奔城外郊野。天氣漸暖，多日未雨，野外片嬌紅掩映，嫩綠交加，一條小河流貫數丘，水波渙渙，澄清見底，路邊柔枝競展，茂冠繁葉中已堪藏鳥，暖風遲日，正是踏青好時節。
車行出城後便慢了速度，兩馬無鞭急催，樂得悠閒踏著小步。
韓端掀簾進車，見譚傲呆坐一旁，常歡趴在窗上怔望遠處，道：「洗墨村就在前面不遠，可去看看。」
常歡偏首：「何謂洗墨村？」
「傳那村文人眾多，常在一泉清洗硯筆，時久泉黑，新水仍如墨色，便叫了此名。」
常歡微笑，探到譚傲身前：「哥，我們去看看墨泉好不好？」
「嗯。」明知那是一句無意識的回應。常歡仍高興道：「我哥同意了，我們就去那處。」
韓端望了她半晌，輕嘆聲，出得廂去，車架剛坐穩，身旁跟著落坐一人，屈膝托腮道：「讓我哥出來透透氣說不定會好些。多舒服的天氣，既不熱也不冷，若一年裡日日春分就好了。」
韓端淺笑：「南方青州便是如此，你若喜歡便去那處住些日子。」
常歡歪腦袋看他：「你去過？」
韓端別開眼睛，看向路邊綠樹，輕道：「我是青州人。」
常歡仿似沒注意到他情緒的細微改變，笑道：「好啊，若有機會，你就帶路，我和我哥我師傅一起去！」
韓端微微一笑，沒有接話。常歡將身子轉向他又道：「韓端，我覺得你最近有些變化。」
韓端一愣：「什麼變化？」
常歡倏爾將頭仰起，對呵呵笑了幾聲：「不板著臉嚇唬人了，變得很愛笑。」
韓端俊臉一紅，扭頭低道：「沒有。」
常歡嗔他一眼：「有的，還不承認，心情好了是麼？我都見你笑過好幾回了，這樣才對嘛，高興就要笑出來，傷心就要哭出來！」著又哈哈笑了一通，「我想笑就笑，想哭…也不哭！」
韓端瞥她一眼：「想哭為什麼不哭？」
常歡假模假樣的左右看看，低道：「告訴個秘密，發誓不能告訴別人。」
「嗯。」
「嗯什麼呀，發誓。」
「怎…怎麼發誓？」
常歡皺眉：「發誓你都不會？你就說如果我把常歡的秘密說給別人聽，我就是小狗！」
韓端眨眨眼，臉頰一片緋紅，呃了半晌才道：「如果我把常歡的秘密說給別人聽，我……就是小…」
「小狗！」常歡翻翻白眼，「真替你著急，這都說不出來！」
韓端舒了口氣：「是什麼秘密？」
常歡又左右看看，神秘道：「我的秘密就是…我不會哭！」
韓端愕然，好一陣沒話，面上現了無奈之色，狀似覺得這個秘密實在不能稱之為「秘密」！
常歡不理他的反應，又託了腮道：「唉，我也不知道為什麼，難道我命中缺水？」癟癟嘴向韓端道：「你哭過沒？」
韓端垂頭頓了頓，誠實道：「幼時哭過。」
「眼淚到底是什麼滋味？」
韓端一怔：「你說真的？你…沒哭過？」
常歡揚眉：「真的沒有。」
「沒有掉過一滴淚？」
常歡嘟嘟嘴：「我想哭，我真的很想哭，」說著撇嘴作哭狀，嗚嗚兩聲道：「不就是這樣哭的麼？為什麼我沒有眼淚？」
韓端不話了，常歡推他一把：「喂，你不會也覺得我是怪物吧。」
韓端搖頭：「怎麼會，只是我從沒遇過你這樣的人。」
常歡頹然垂下腦袋：「跟別人不樣，還是怪物。」
韓端見沮喪，便道：「呃…或許是未到傷心時，我…我成人之後也沒有哭過。這怎麼能是怪物呢？」
「至少你曾經流過眼淚，」常歡悶道，「我連眼淚是什麼滋味都不知道。我有傷心過很多次，我爹死的時候，遇到哥哥的時候，還有師傅…唉，總之我常常傷心，常常想哭，就是哭不出來，不但哭不出來，還一傷心就笑，你說我不是怪物是什麼？」
韓端望著她埋在手臂中的腦袋，顫著手輕拍了拍她的肩：「笑比哭好。」
常歡抬頭：「你要幫保守秘密，我不想讓人家喊我怪物。」
韓端微笑點頭：「好。」
常歡高興了些，往韓端身邊挪挪道：「韓端啊，你人真好，和你在一塊兒就覺得特別安心。」
韓端看了她一眼，道：「你覺得和我在一起很安心？」
「嗯。」
韓端用力甩馬屁股一鞭，輕笑出聲：「我也是這樣想的。和你在一起…很安心。」
常歡斜他一眼：「是麼？那你和季凌雲在一塊兒安心麼？」
「這…好像…呃。」韓端答不出來。
常歡眼珠一轉，又問：「我是你的朋友，季凌雲也是你的朋友，若我與季凌雲有分歧，你會幫誰呢？」
「我會勸你們。」
「若是我與他變做仇人，有他沒我，有我沒他，你又幫誰呢？」
韓端無奈搖頭：「你總是些奇怪的話……」
話音未落，忽聞車廂中「嗷」地聲大叫！緊著有重物落地聲音。
兩人詫然對視一眼，同時竄身急返廂內。
譚傲翻身倒地，抱著腦袋在地上滾來滾去，嘴中不住慘嚎，似正被極大痛楚煎熬。
常歡驚慌撲上：「哥！哥你怎麼了？」
「啪」地一耳光正中常歡面門，將她打得個趔趄，韓端忙扶住她，卻聽她嘶叫：「按住我哥，按住他！」
譚傲翻滾幅度甚大，幾乎讓人不能近身，韓端想上前按住，幾次都被他亂抓迫開，不會兒他的唇角就溢出白沫，四肢開始抽搐，眼白不住上翻。狀極駭人。
常歡不顧他亂蹬，死死坐在了他的腿上，雙手按住他的小腹，急得腦子都要炸了，發瘋般地叫道：「快回城！快回城去找大夫！」
馬車不復來時悠閒，掉頭以疾速向城內駛去，韓端鞭子抽的密集如雨，兩馬吃痛放蹄狂奔，兩柱香時間便趕回城內，停在一家醫館門口，韓端急忙掀簾，欲將譚傲抬出，一進廂，他便愣住。
常歡癱坐廂地，環髻被扯得亂七八糟，左臉頰一道指甲血印，雙手耷在身前，手背抓痕觸目驚心。
躺在身邊的譚傲，下唇咬得血肉模糊，眼鼻口耳七竅滲血，表情凝固著痛苦，人卻沒了動靜。
韓端沒話，立即蹲身撫上譚傲頸脈，半晌道：「息弱將斷。」
常歡哆嗦著手拉拉哥哥抽上去的衣衫，對韓端道：「你幫我帶他進醫館。」說著起身。
韓端疑惑：「你要去哪裡？」
常歡目露狠色：「我去找蕭傾城拿解藥！」
「不可衝動！」韓端急道，「他會給麼？他既有心下毒，便不可能給解藥。們想想別的辦法。」
常歡淒然一笑：「沒有辦法，昨夜我從師傅處回來後就連找兩個大夫，沒人知道他中什麼毒，只能去找蕭傾城！」
韓端顧不得其他，一把扯住常歡胳膊：「他有心害你，你去了豈不羊入虎口？」
常歡撥開他的手，冷道：「明日就是太后懿壽，他不會動我，我自有分寸，你快將我哥送進館裡醫傷。」
常歡心意堅定，韓端心如火燒，又抓住常歡胳膊，卻不知該如何勸她莫去，半晌咬牙道：「你等，我先將哥送進去便陪你一起！」
常歡看他一眼，點了點頭。
韓端背上譚傲下車，衝進醫館，將他托給一位老大夫，三兩句交代清楚，忙又沖出館門，前後不到半刻，門前已馬車無蹤，哪裡還有常歡的影子？
梅園門前停車，常歡不理小廝呼喊阻攔，瘋似的衝進園中，一口氣跑到會賓閣前花園處，放聲大叫：「蕭傾城！蕭傾城！你出來！」
身後沖上幾位小廝，拖臂扯膀，個個口道：「樓主不在，你不能擅闖！」
常歡左扭右撕，急聲大吼：「蕭傾城！你人面獸心！再不出來，我就將你的醜事抖落到天下皆知！」
會賓閣門口飄出一抹淡黃，急步走到常歡身前，驚疑道：「常歡？怎麼了？你的臉…」又對小廝道：「快放開她！」
小廝鬆手，常歡恨恨唾一口，扭頭不理她問話，嗓子還未痊癒又扯破一回：「蕭傾城，我說到做到！你快給我出來！」
玄月無奈：「樓主不在處，你喊他也聽不見啊。」
常歡冷道：「在紫樓是吧，我這就去！」
「哎！」玄月急叫，「你有何事可以先告訴我，樓主近日情緒不穩，你千萬莫去尋他！」
常歡嗤鼻：「情緒不穩？做了見不得人的事情自然情緒不穩，你怕他我可不怕！」說著轉身欲走，倏地眼前紫影一晃，人還未看清，胸襟已被人牢牢扯住。
紫錦面具幾乎貼到常歡的鼻子，猙獰怪物恨聲道：「吃了飯剛預備睡覺，你就跑來大吵大鬧，當我傾城樓是菜攤兒嗎？」
常歡看清來人，毫不畏懼，咬牙道：「給我解藥！」
蕭傾城唇邊一抹瞭然微笑，口中卻問：「什麼解藥？」
常歡抓住他的手往下掰，怒吼道：「你莫要裝蒜，你餵我哥吃了什麼心裡有數，他已發病，快給我解藥！」
蕭傾城鬆開常歡前襟，嗤笑一聲道：「哦，發病了？這麼快？」
常歡聽他如是說，憤怒直如巨雷轟上腦際，恨力揚手向他砸去：「畜生！你簡直不是人！」
蕭傾城身形靈閃，轉瞬挪到她身側，看她撲個空朝前踉蹌，嘿嘿笑出聲來：「蠢丫頭！」探手抓住她的後領，用勁一兜兜入懷中，冷臉對玄月道：「沒你的事！」
玄月不敢吱聲，慌忙躬身後退進閣。四下小廝也紛紛退散，只餘他二人站在園中。
常歡在他臂間不住撕打，厲聲大叫：「放開我！不要臉面的畜生，放開我！」
蕭傾城見人退光，手一鬆，將常歡推倒在地，一腳踹上她的後腰：「真是討厭的丫頭，若不是看藍兮的面子，你早死了十次有餘！」
常歡趴在地上，想著譚傲，心都快要急碎，口中呵呵笑道：「好，你殺了我，只要把解藥給我，我救了我哥後送上門讓你殺！」
蕭傾城冷哼聲：「莫跟我說沒用的，你哥若今日死，那就全都怪你自己！」
常歡一呆，回頭道：「你說什麼？」
蕭傾城嘖嘖出聲，蹲身拎拎常歡亂發：「就你這副鬼樣子，藍兮會喜歡你誰也不信！」
常歡聽他又扯到師傅身上，氣道：「你也莫跟我說沒用的，若想讓我明日還能給傾城樓長臉，就快將解藥給我！」
蕭傾城彎唇一笑：「你哥是不是七竅流血，氣息已斷？」
常歡眼中噴火：「你下的毒你會不知症狀？」
蕭道：「我知，我當然知，只是你哥本不會死，不過一直痴傻而已，我想著等藍兮與你分開後就把解藥給你的，」他站起身，繞著常歡晃悠兩圈，「哎呀，誰知道你給他吃了什麼呢？是不是找庸醫抓了些清智的藥？哈哈哈！安神丸遇清腦之藥便會立即發作，現時解藥根本無用，神仙也救不他！我早說他沒事，你不信我，這下他的命可是斷在你手上了！」
「常歡！」園外傳來高叫。風挾黑影落，長劍銀光閃，劍尖直指蕭傾城胸口，「起來！們走！」
蕭傾城紅唇一撇，兩指輕彈劍尖，「這又來個英雄救美的！要走就快走罷，莫擾我清夢，記著明日來尋我啊，常歡！」說完轉身晃悠出了花園。
常歡正面俯趴在地一動不動，腦袋頂著地面，雙手死死揪住草根擰做團，指關節泛出慘白，牙咬下唇幾要咬出血來。原來是樣，哥哥的發病，原來是吃了師傅的藥！
蕭傾城是故意的，他知因不說，故意讓自己帶走哥哥，正因為他知道自己絕不會放任哥哥痴傻，定會尋藥解毒，絕妙的借刀殺人之計……他尚不知哥哥身份，僅因是她常歡之兄，就下此毒手，蕭傾城！你很好！
韓端用力拉起常歡，憂心道：「早說他不會給的，你哥還有一息，我現在就去將京城名醫全數請來，且看有無別的辦法。」
常歡閉上眼睛，嚥下一口咸腥血沫，眼底刺痛不止，思維卻異常清晰，過往片段如雲緩飄腦際。
「你不叫常歡，你的本名叫譚笑，我是的親哥哥，譚傲！」
「杏糕，你小時候曾問過它的名字，我告訴，它叫『高興』」
「笑笑，今是二月初六，你的十八歲生辰啊。」
「不要再與藍公子爭執，他…是對你最好的人，你跟著他，哥哥就放心。」
「笑笑，我們是蓮州人，我們姓譚，我們身負血海深仇！」
常歡從沒有感受過樣徹頭徹尾的孤獨，在不知自己有親生哥哥之前，沒有因為自己是孤而傷心過半分，因為還有爹，有師傅。可是哥哥來了，身上流動著一樣的血脈，油然而出的親近感覺，多麼希望能有足夠的時間瞭解他，瞭解自己的姓，瞭解自己的家，多麼希望能跟著他回到老家，一起跪拜爹娘之靈，堂堂正正找回自己的姓名。
可如今，蓮州在哪兒？祖宅在哪兒？親生爹娘的墳墓在哪兒？未來及多喚幾聲「哥哥」，未來及並肩踏上回鄉尋根的路，未來及多享受半刻親情的滋味，世上唯一的血親，就要…去了。
滅門之仇！時隔十五年，譚家最後一個男子仍是送命！
常歡的心狠狠一窒，喉間腥味再次翻出，拚命咽咽，她睜開眼睛，向臉焦心的韓端道：「有日要蕭傾城身敗名裂，死無葬身之地！」
韓端怔怔望著她，未語。
常歡唇邊泛出絲怪笑，又道：「要季凌雲也與之一道！」
韓端大震，撫上常歡雙臂：「你在說氣話？」
鼻腔火燒般疼痛，頰側猶如被噬骨啃肉，既而股奇異熱流湧動，麻麻酥酥的感覺難以言喻，常歡強忍住不適，眼皮一耷，漠然道：「是氣話。」
韓端緊緊皺著眉頭，一瞬不瞬地盯住她瞧，倏地抬手觸上常歡眼角，輕輕一抹，低道：「常歡…你的眼淚。