頭暈目眩之後是心力交瘁，常歡盤腿坐在地上，除了苦笑再也做不出別的表情。玄月前腳剛走，張相又來添亂，蕭傾城還在暗地虎視眈眈。前有狼後有虎，愛師之路怎就走得這麼艱難？
藍兮嘆了口氣，彎腰將常歡抱起，輕聲道：「本不想告訴你，我與那小姐面也沒有見過，只知她在家中鬧嫁他人多年，張相前幾日與我說起時，還帶了歉疚，我原暗想此事就這般作罷，豈料他道諾言定守，不可負我爹娘，我見他執著，一時也不好違了老人家的心意，便未置可否。」
常歡靠上藍兮肩頭，埋首在他的頸側，嗚咽出聲。藍兮心疼，摸著常歡的腦袋道：「莫哭，師傅尋個好時機定會與張相明說，只是那小姐一日不嫁，我也不想讓常姓藍氏背上悔婚的名聲。」
常歡哭聲頓止，頭不抬悶道：「從小到大，你何時見我哭過？」
藍兮不由怔住，這麼多年，歡兒總是一副笑臉，確實從未見她掉淚，即便在六年前老爹死時，她哀慟至極，仍是一滴眼淚也沒流出，這…有異常？
常歡環住他的脖子面向他，純淨的大眼睛裡果然沒有淚，聽她低落道：「你高興，我也會高興，你不開心，我也會不開心，你若有事，我會急得發瘋。從十二歲起就喜歡你，整整六年……有增無減。」
「歡兒。」藍兮輕喘了一聲，用力攬了攬她的腰。
「可是師傅，」常歡勉強一笑，「今日此時，我才發現…原來我並不瞭解你。」
藍兮雙眉攏起，「不瞭解？」
「是，不瞭解。這六年，我就像一個不懂事的孩子，你照顧我，教我畫畫，對我百般的好，卻…很少向我說過你的事情。」常歡垂眼苦笑，「我明白的，你又怎會跟一個孩子說心事呢。」
藍兮剛欲張口，常歡立即按上他的嘴唇：「讓我說完。」藍兮緩眨了眨眼。
「下山之後，我們遇到了好多事情，見到了好多人，連皇宮也去過了，若是一直呆在山上，呵呵…」常歡笑得無奈，「我又哪能過得那麼『精彩』？」
手指來回摩著藍兮的嘴唇，常歡靜望著他：「自下山以來，你不想用的藥器用了，不想提的事情提了，不想找的人找了，這全都是因為我，翻出那許多陳年舊事，還與你生氣，是我不對。」手指離唇，描上他的眉眼，柔道：「是我連累了你，師傅。」
「不要亂說，你從未連累過我。」藍兮心潮湧動，突然有了欣慰的感覺，歡兒經這大半年的歷練，果真成熟多了。
常歡身子偎緊了他：「我不要師傅幫我報仇，若你真心喜歡我，我希望你也能…多瞭解我些。」
藍兮忍不住抬手捏了捏她的鼻子：「你有什麼是師傅不瞭解的？」語氣已明顯鬆快，帶了些平日暱嗔的味道。
察覺常歡輕踮了腳尖，香息撲在臉上，藍兮的呼吸亂了，手臂收緊，薄唇就要貼上，常歡手一隔道：「我的秘密也很多，但我不想告訴你，就像你從來不告訴我一樣！」
藍兮吶然：「…你還在生氣？」
常歡卻沒有笑，表情有些哀怨，有些悲傷，有些說不出的孤淒之感，直讓藍兮沒放下的心又提了起來。
望了他好久，終於還是湊近薄唇啄了一下，常歡輕聲道：「守愛很累，猜心更累。」
藍兮心神一慌：「累？師傅讓你覺得累？」
常歡搖搖頭：「許是我太戀你，太依賴你，一聽到你的事，就控制不了自己的情緒，我覺得…我覺得…」她咬了咬下唇，「我不該逼你，你的舊事你一定能處理的很妥當，而我當下應以哥哥的病情為重，以報仇為重，不該總糾纏在……你我之間…。」
最後一句話已微不可聞，卻讓藍兮心口鈍痛，挫敗感立時瀰散全身。提起畫筆，他便猶如手持利器，縱橫天下，無人能出其右；面對愛情，他卻心焦神傷，無力掌控。原來愛一個人，並非只要對她好便能成果，並非只要專一就得回報，感情裡那絲絲縷縷的千頭萬緒，隨時有可能撩動愛人敏感的神經，讓她退縮，讓她逃避。
許久前的顧慮又浮上心頭，自己比歡兒大了一十三歲，年齡的差距就像一條看不見的鴻溝，他事事謹慎，她任性衝動，他顧慮甚多，她勇往直前。極力斂情收愛不成，還是一頭紮進了丫頭火般的愛戀之中。時至今日，他已欲罷不能，他的小愛人…卻冷靜了？
藍兮閉了閉眼睛，攬在常歡腰上的手臂垂了下來，眼神逐漸恢復了以往沉靜，半晌道：「你想怎樣？」
常歡看著藍兮的表情，輕揚了揚嘴角：「師傅生氣了？」
「沒有。」
「嗯。」常歡挑挑眉，「我沒想怎樣，只要師傅你能多瞭解我一些，我多為你著想一些，待你辦完了你的事，我報了我的家仇，我們就一起回山。」
瞭解，瞭解。藍兮不停默唸著這兩個字，自以為對她足夠瞭解，今日卻被全盤推翻，原來她還有秘密是自己不知道的，若是做不到她說的瞭解，她難道就要離開自己？心中沮喪，面上卻平靜點了點頭：「好，去拿包袱吧，我們入院。」
師徒二人結了客棧的帳，各自背了包袱坐上馬車去往傾城畫院。一路上，常歡始終在偷偷觀察藍兮，他神色雖很自然，眉間卻總是瀰漫著一股淡淡的憂傷意味，催馬喝聲也顯得有氣無力。心道坦誠說出想法，不去逼問他那張相孫女的事情，師傅卻不高興起來，莫不是因為自己那句「不再糾纏」？那也是真心之語，不過暫時而已，弄清了事情真相，扳倒了仇人，治好了哥哥，糾纏…回山繼續。
往藍兮身邊挪了挪：「師傅，我有一事要與你說明。」
「嗯？」
「早上宣我進宮的不是太后。」
「是誰？」
「蕭傾城！」
藍兮驀地轉過頭來：「是他？他要做什麼？」
常歡撇撇嘴：「問我你為何改變主意入院，我敷衍了他幾句，騙他你與玄月好了，要為她留在京城，他好像有點相信。」
藍兮擰眉思索，半晌未語。
常歡又道：「我還說我跟你生氣了，若是見了他，我還得生氣，千萬別露餡。」
藍兮緩道：「此人果然奸險，居然為此事挾你入宮，。」
常歡點點頭：「還有一事…」倏地附上藍兮耳邊壓低聲道：「太后好像被他控制了。」
藍兮並不驚訝，淡淡「哦」了一聲。
常歡繼續低道：「他一定是給太后吃了不好的藥。就是那個…春藥。」
藍兮微咳一聲，瞥她一眼道：「你怎麼知道？」
常歡捏著鼻子唔噥：「太后的寢宮裡全是迷香，他呀，居然就躺在太后的床上，那床後不知有何機關，我在與他說話時總能聽見聲音。」
「什麼聲音？」
常歡忽然翻了翻白眼：「噁心的聲音唄，我聽著可像太后呢。」
藍兮又咳了一聲，臉色有點泛紅，輕斥道：「言止於此，萬不可說與別人。」
常歡嘖了嘖嘴：「真想不到，他居然能把太后都制住了，還假傳太后懿旨，這不是要搞到天下大亂了麼？」
藍兮哼了一聲：「他不會囂張太久了。」
常歡歪腦袋：「師傅想了什麼主意？」說著扯了扯藍兮袖子：「他現在勢力那麼大，又對你有企圖，你還是不要惹他為好，我告訴你我的辦法。」
藍兮終於露了一絲笑容：「說來聽聽。」
常歡眯了眼，故作狡猾狀道：「我的辦法就是借力打力，利用季凌雲來治他！」
藍兮搖頭嘆道：「我早已說過，季凌雲若是與他沆瀣一氣，又怎會聽你的話呢？」
「師傅你難道忘了，我哥為何將季凌雲放掉？」
藍兮凝神：「譚傲說他罪不至死。」
「對！」常歡點頭，「季凌雲一直對當年殺人之事耿耿於懷，那日被我一試，更是心存愧疚，幾日吃不下睡不好，言語中也隱露對另個凶手的憎恨，若凶手就是蕭傾城，只要我們計謀得當，季凌雲必會與他反目！」
藍兮驚詫：「你幾時去與季凌雲見過面？」
「呃…」常歡結舌，「偶爾…不是，我存心去試探他的。」
藍兮狠甩一鞭：「你膽子太大了，若露馬腳，你豈不是…」
常歡揉揉鼻子，斟酌半晌道：「其實…他不會害我的，他又不知道我的身份，對我還是很友好的。」
「試探過頭，他自然會發現，商界打滾多年，季凌雲比你想像的要聰明的多！」
常歡嗤鼻：「我不覺得他聰明，倒覺得他現在被內疚快折磨死了，不過…」倏爾又沮喪道：「他承認殺人，卻怎麼也不肯向我說出前因，按我哥說法，我們譚家行善積德多年，怎會招人滅門？我真的很想知道為什麼，可那雲樓去多了又怕蕭盈盈厭我…唉。」
「蕭盈盈怎會厭你？」
常歡鼓鼓腮幫子：「因為我總是去找她的凌雲啊，她會生氣吧。」
藍兮嗔她一眼：「胡說，你又沒與季凌雲怎樣，她生什麼氣。」
常歡心裡有點發虛，那假意牽手算不算「怎樣」？只怕自己現在已經不受雲樓歡迎了呢。說給師傅聽，只會招罵，還是閉嘴吧。
藍兮沉思一陣，道：「若你想從季凌雲嘴裡聽實話，倒也不難，但為師總覺得這樣做有失道義，有失體統。」
「呃，怎樣？」常歡聽得這話，萬分驚詫，師傅想幹嗎？不是跟自己想到一起去了吧。
藍兮倏地輕笑：「可還記得當年我帶你進萬州官衙畫像的事？」
「記得。那采了花的大壞蛋還敢翻供，師傅妙筆定了他的罪。」
「若沒有那范家小姐準確描述，師傅也畫不出來，全靠千絕香了。」
常歡眼睛一亮叫道：「千絕香？攝魂大法！」
藍兮頷首：「此香燃於鼻下，可使人屏去雜念，萬慮皆除，全神貫於一注，若對某事加以適當引導，實語定出。」
常歡喜不自禁：「真的？原來那短香有如此妙用，熏給季凌雲聞聞，他豈不是會把所有事情都告訴我？」
藍兮蹙眉：「可這樣做…未免有些宵小之嫌。」
常歡重哼：「他們殺了我全家，我熏他個香又有何妨，不要他的命已是我哥仁慈了，他若是真心懺悔，本就該說出實情，將蕭傾城的醜惡大白於天下，一同跪去衙門求刑才對！」
藍兮未再猶豫：「好，哪日師傅同你一起去。」
「不要不要。」常歡忙道：「我一人就行了，他現在挺相信我的。」
見藍兮又欲皺眉，常歡趕緊轉移話題：「師傅你說，要季凌雲來對付蕭傾城這個辦法怎樣？」
藍兮不贊同：「不怎樣，此人不是季凌雲就能對付的，你更不行，若想去套話便去吧，蕭傾城你不用管了。」
常歡瞪眼：「那怎麼成？他是我的大仇人，我必要對付他，看他死了我才安心。」
藍兮拍拍她的膝蓋：「從明日起，無論師傅做什麼，你都不要插嘴，要學會沉得住氣。」
「你要做什麼？」常歡疑惑。
藍兮微微一笑：「不入虎穴，焉得虎子，若想快些帶你回山，我只好把我娘請出來了。」