將車簾掀開一半，藍兮望進車廂。常歡抱膝坐地，目光茫然，口中唸唸低語。
「歡兒。」他輕喚了一聲。常歡抬頭，笑容晦澀勉強，「師傅……他走了？」
「嗯。」藍兮沒有著急追問，而是冷靜道：「怎麼了？他與你說了什麼？」
常歡苦惱的搖頭：「沒說什麼，只是我不知道，韓端他……為什麼要對我這麼好？」
藍兮定定的看著她：「你有沒有將他送你的東西還給他？」
常歡微微一怔，喃喃道：「忘記了……我忘記了。」
藍兮疑道：「是忘記了，還是你壓根就不想還掉。」
常歡滯然，半晌苦道：「我不想傷害他，他受的傷害已經夠多了。」
指尖輕顫，藍兮扶上廂框，雖然極力掩飾，顫抖的聲音還是洩露了他起伏的情緒，「不想傷害他？那你有沒有想過……」艱難嚥下一個字，藍兮冷下聲音：「好，你預備怎麼做？」
常歡不語，眼底的困惑一覽無遺。夕陽斂收萬丈紅霞，郊野風起，三兩成群的鳥兒歡叫著飛去枝杈窩巢方向。藍兮靜靜等著她開口，等到車廂中的光亮漸漸暗去，等到站姿已變得僵硬，等到心上一片冰涼，也沒有等到她的回答。失望和失落同時溢滿胸間，藍兮緩緩放下手，隔著車簾輕道：「你對他……也有情是麼？」
簾內的靜默使得藍兮剎時一股腥甜入喉，頭暈目眩幾要站立不穩，急喘幾口氣息，強行壓下心口劇痛，唇邊浮出一絲苦澀笑容，轉身抽馬迎餘暉而去。
回到畫院，正趕上晚飯時分，柳如風翹首期盼得見馬車返回，忙邀二人一同吃飯。藍兮抱了抱拳權作婉拒，一言不發徑直回房。柳如風見他臉色蒼白，神情蕭索，似受了極大打擊，話也不敢多問，只將探詢眼光投向常歡。
常歡看著他的背影隱進房裡，轉頭對柳如風鞠了一躬，有氣無力道：「今日師傅累了，就讓他休息吧，柳先生莫怪，晚輩……晚輩也不能陪您吃飯了。」說罷耷拉著腦袋，拖著腳步晃上了台階，獨留柳如風一人詫然莫名。
回房再也沒了力氣，猛地趴上床，常歡覺得全身的骨頭都要散了架，從早到晚，這一天之內倒是發生了多少刺激的事情，得知了多少震撼的真相！蕭傾城穢亂後宮，季凌雲賣身報仇，韓端……吐露情意，樁樁件件如巨石壓頂，直壓得她喘不過氣來，即便她再聰明，再冷靜，也不過十八歲的年紀，尚屬青澀的心思哪裡能容得下這許多紛繁複雜的頭緒，要全數理清，又豈是一時半刻能辦到的？
深深嘆了口氣，常歡拖著疲憊的身子向枕頭上挪了挪，把一切暫時拋開吧，睡上一覺明日再說。正欲挪個舒適的趴姿，忽覺胸前有物相硌，探手摸出舉到眼前一瞧，立刻皺起鼻子煩惱無比，這……正是韓端贈送的鶴簪，一直放在襟懷夾層裡，忘了戴上，更忘了還掉！
師傅也在生她的氣對麼？氣她沒有直接拒絕韓端，氣她對韓端表現了絲絲惜情，氣得連飯都不吃了，話也不同她說上半句。常歡將臉埋進被裡，嗚嗚哀嚥了一陣，韓端也是會趕時辰，本就亂糟的心思被他一鬧更是亂成了一團麻。一報還一報，她氣師傅與玄月牽扯不清，師傅就氣她與韓端交好，循環報應就這樣靈驗？
想不清，煩不褪，滾來翻去睡不著，聞著身上奔波一日後又染了煙香的味道，常歡甚是不爽，「通」地爬起身，開門出去尋桶打水
照應師院的小廝剛剛吃完飯，聽常歡吩咐，忙為她扛了澡盆進房，顛顛來回跑了幾趟，灌了大半盆的熱水。
常歡站在門口，幽怨地盯著藍兮緊閉的房門，故意高聲大嗓與小廝說了幾句話，門內卻半分動靜也沒有。恨恨踏進自己屋，插上房門，唰唰幾下扒掉衣服，退著坐入盆中，嘩啦濺了一地的水。
透骨的熱意緩和了她心中煩躁，散了發，常歡扒住盆邊斜靠著浸泡了一會兒，拿了手巾撩水上身擦洗，抬腿舉臂，縈出一室暖暖水氣。門外似有說話的聲音，時大時小，常歡頓了動作側耳，說話又沒了，隔壁房門吱呀一聲。
師傅出來了，耐不住腹飢要吃飯了？常歡嘟嘴，師傅是不是不想和自己一起吃飯才故意避開，用得著氣成那樣嘛？那時不想欺騙他才不答他話，總覺得對韓端有些說不出的愧疚，即便他聽不到，也不忍出言傷害，師傅真是一點也不理解自己的心情！
上下洗了一通，常歡小臉紅撲撲的，出水擰巾擦乾，穿好褻衣，開門探望了一陣，無人。大著膽子將盆拖出，順台階將水傾下，灌流入花草之間，門外靠好木盆，常歡又迅速閃進屋內，夾著門扇瞄向側邊。
師傅屋內的燈亮著，想是還沒有睡，她拽著濕髮甩來甩去，左思右想，還是決定主動過去找他說說話，生著悶氣誰也睡不好覺，她的性子可不比師傅那麼耐磨，若悶到明天，只怕頭髮都要撓掉了一大撮。
找了乾淨裙子出來穿戴整齊，頭髮用乾布搓了搓還有些濕，就那麼披著晃到隔壁，抬手敲門：「師傅？」
屋內的一聲輕笑讓常歡怔住，這聲音……
門開了，藍兮站在門裡望著她，面色平靜，聲音無波：「何事？」
常歡急眨了眨眼，迅速彎身從他腰側看進屋裡。桌上一盞明燭，繞圈擺了三四個小菜，青花酒壺立著，壺邊兩盅，桌旁……還坐著一人！
常歡結舌：「你……你怎麼來了？」
那人起了身，隱在暗處的眼睛閃閃發亮，紅唇一彎：「我怎的不能來？」
常歡血充入腦，猛地一撥藍兮，跨進屋裡，口氣不善道：「你不是說明日才來？」
「明日自然也要來，今晚閒著無事，便過來看看你師徒二人睡的可好？」
常歡氣得直翻白眼，此人著實奸詐，唸著師傅也不是這個唸法，不過半日不見，晚上竟又巴巴的跑來了。
聽他又道：「剛巧知曉藍公子也未用飯，就一起用了，怎麼，常姑娘覺得不妥麼？」
常歡回頭瞪了藍兮一眼，沖道：「妥！有何不妥，我正好也沒吃飯，一起吃罷！」說著氣哼哼拉了凳子坐倒，眼睛直盯著面具不放。
蕭傾城呵呵一笑：「常姑娘剛剛沐浴了麼？帶進一室清香啊。」嘴上說笑，目光卻如兩把利刀，死死剜住常歡的桃花粉臉，濕漉漉的黑髮，皙白的脖頸和那身合體蘭裙。
常歡嗤笑：「清香也聞得出來，樓主的鼻子可真是靈光。」
藍兮瞟了常歡一眼，慢悠悠關了門，又回身坐下了，端起酒杯舉向蕭傾城，淡道：「方才樓主說到哪裡了？」
蕭傾城聽得藍兮問話，不再理會常歡挖苦，也舉杯與之對碰，一飲而後微笑道：「說到南方的深山之中有一種樹，長的桿秀枝嬈，卻非藤蔓，但凡前後左右有小樹生長，必定要傾了樹身前去纏繞，把枝條緊緊纏在別樹身上，久而久之，兩樹便合成一樹，任你刀砍斧劈也不能鑿開半分，人送美名：南風芙蓉連理枝。」
藍兮輕輕「哦」了一聲，「此樹從未聽過，典故倒是有趣。」
蕭傾城頷首嘆道：「是啊，可嘆如此堅貞之樹卻招來一些無知者的毀罵，盡道些污穢之語，唉，不提也罷！在下以為這正是以樹喻人，樹木尚能不論種別差異，生出情意來，人間只要有情……是男是女又有何妨？」
藍兮俊顏展笑：「蕭樓主說的有理。」
「南風高論」讓常歡在一旁聽了個瞠目結舌，半晌呆滯難言，僵硬看看師傅一臉的雲淡風清，立即心生佩服之情，如此驚世駭俗匪夷所思的齷齪言論，竟然沒有嚇倒一向溫潤如玉，衛道守德的他，還能出言附和，實乃……神人也！
蕭傾城聽藍兮贊同，眼睛剎如明星閃亮，「公子覺得我說的有理？」
藍兮頷首：「有理，人生在世，情隨一生，此乃天道，不可逆之，男女相親固然順倫常合世理，但世上為書畫為佛理終生不娶不嫁者，也大有人在，心頭摯愛並非世俗所道的『常人』，這無可厚非！」
蕭傾城微張了嘴，半晌不吐一語，然氣息急促，定定望著藍兮。
藍兮微笑舉杯：「樓主請！」
蕭終於按捺不住心頭激動，不顧常歡在旁，一把握上藍兮端杯的手：「公子……不枉我多年對你……」
「撲通」一聲，常歡翻了凳子跌倒在地，爬了半天沒能爬起身來，側身驚怕道：「你……你們！」
藍兮未動，蕭傾城更已眼中無她，兀自望著藍兮喃喃：「香夢猶酣，也曾割斷黃金袖。
分桃顧盼，漫結相思扣。
酒凍唇溫，繾綣藍衫皺。
燈如豆，夜涼微透，夜夜傷魂瘦。」
藍兮此時才看向常歡，不露痕跡抽手放下杯子，淡然道：「歡兒，地上趴著做甚，快起來。」
常歡大力掀掉凳子，爬起身來，幾步上前將門拉開，對著靜悄悄的院子怒叫道：「是何野物聒噪？什麼時辰啦，都不睡覺啦！」
藍兮抿唇淺笑，再看蕭傾城，已然痴了，輕道：「樓主，天色已晚，喝了這杯酒，早些回去休息吧。」
蕭傾城「呵」地出了口氣，垂首低語：「好，明晚……我是否還能這般與公子把酒言歡。」
「自是可以。」藍兮先乾為盡，杯子一亮，蕭傾城再不遲疑，仰頭喝下，起身道：「告辭！」
紫衫拂過常歡身側，倏地停住，微側了頭與她耳語：「下次莫洗完澡後來找你師傅，我會認為你有企圖。」
常歡不耐煩道：「我從小到大都是這樣，你管得著嗎？快走吧，看見你們我就噁心！」
「很好。」紅唇又彎，「原來你師傅也已被你噁心了？讓我想想你不噁心誰呢……韓端？」
常歡怒極反笑，一時冷笑不止，笑得全身都顫抖起來，看著他踏出房門，開口低道：
「輕勾紅粉慢均臉，髭鬚青暗；
山高水闊眉共眼，胭脂怎點？
襦裙緊系嬌且喘，楚腰橫攬。「三句唸完頓住，蕭傾城果然回頭：「怎是一闕殘詞？」
常歡眯眼望著他，笑意加深，一字一句道：「奈何芙蓉根尚在，卻不堪剪。」
蕭傾城猛的一震，妖目恨光立時射出，眼睜睜見她退入藍兮房中，啪的將門閉住。
從今起做寒梅一朵，卻原來，舊時人本不是我