兩人也未乘車，步行去往相府，路中常歡異常忐忑，時而埋怨自己沒有梳洗打扮一番再出門，時而反覆詢問藍兮到底有無見過那張玉蘭。時而暗下決心，若是張相一意孤行非要履約，師傅不好意思，自己便要撕破臉皮說出肌膚之親的事來，總歸不能讓別的女子搶了他去，不管她是自願還是被迫，師傅只能是她一個人的。
藍兮見她臉上陰晴不定，也知她在煩惱何事，轉至相府路口，行人已稀，藍兮拉著常歡停在路邊，雙手扶上她肩道：「歡兒，到了相府萬不可耍孩子脾氣，一切自由師傅應答，你且在旁聽著便是。」
常歡斜睨眼睛，揚著下巴道：「你怎知我會耍脾氣？莫非你擔心張相今日會逼親？」
藍兮粲然一笑：「之前確有擔心，因為有約在先，為師不想做無信無德之人，縱使那張小姐多年間鬧著毀婚數次，我也仍放不下心，只怕她哪日轉了性子答應了親事便是麻煩，一直避而不見，實是沒有想好拒絕之詞。此次上京，因蕭傾城之事不得不與張相再見，他為人耿直，對我們熱心相助，拒語我更是說不出口，令你難過，也非我本意。」
常歡眉毛一耷：「說不出口怎麼辦，難道要我看你履這婚約？」抬手捶他一下，「你若和別的女子成親，我便不活了。」
藍兮刮上俏鼻：「亂說話，我還沒有說完。自來此處心緒幾起幾落，為師想明瞭一個道理。」
常歡歪頭：「什麼道理？」
「毀約或有失德之說，但閉目蒙心地去接受一樣不喜歡的東西，也是失德，對那張小姐是失德，對自己更是失德，尋不到心之所繫，人生又有何意義？就讓那世俗譴責幾句，把珍寶留在身邊，便不會畏懼。」
常歡心甜如蜜，師傅直白一言說得她怨氣全消，忐忑平定，一雙秋水瞳中飄出柔意，嘴上卻道：「珍寶是誰？」
「你。」藍兮抿唇笑道：「所以此次前去，師傅決意向丞相說明，任他氣也罷罵也罷，忍著就是，我不想讓你再受委屈。」
兩人又動了步，並肩走著，常歡回味著藍兮的話，時而柔情滿心，時而忍不住笑出聲來：「師傅，張小姐是你……不喜歡的東西？」藍兮還未答，她又道：「若我見了她，定告訴她你說她是東西，哈哈。」
藍兮無奈：「你就改不了那調皮的性子。」
說話間相府已到，門房通名，不一會兒就見張之庭親自迎了出來，官袍未除，滿臉笑容，見了藍兮竟深作一揖：「正欲去尋你，你便來了。」
藍兮大驚，忙扶住張之庭：「晚輩豈能受丞相大禮。」
張之庭面現尷尬，兩次欲言又止，半晌嘆了一聲道：「先進去再說。」
兩人都看出張相似有心事，他不說也不好相問，便隨著進了府。寬庭大院，遍栽濃蔭綠意，府中有兵士值崗，手持長槍表情嚴肅，丞相府邸自有一翻官家的氣派威嚴之貌。
三人進廳坐定，婢女奉上清茶，張相仍是滿臉不自在，看著藍兮長長嘆了口氣。
藍兮微笑開口：「丞相欲尋晚輩何事？」
「咳咳。」張之庭清清嗓子，表情略放鬆了些，「哦，是皇上昨日召本相議事時，突然提到了你爹。」
常歡一怔，老爹？忙傾了身豎耳細聽。
藍兮倒是淡定：「皇上有何旨意？」
「近來皇上很是煩心啊，朝事國事宮中事，事事纏身，龍體也有不適，怪我前些時日給聖上稟過這事，昨日提起時，只是詢問了幾句，好像並無給夢白撥反之意。」
常歡聽了個一知半解，撥反便是要為老爹正名嗎？憶起自己那窮苦了半輩子，嗜酒如命的老爹，再聽朝中大官親切稱呼他為「夢白」，想到師傅保存的那幅男子畫像，常歡還是不能把二者聯繫到一起。突然覺得好笑，人都死了，正名又有何用，生前受過的冤枉受過的苦楚，皇帝一句撥反就一筆勾銷了？不撥就不撥，若老爹在世恐也不會在乎這些虛名吧，不如送他一罈好酒來的實在。
見藍兮沉默不語，張之庭又道：「不可操之過急，待我將舊案整出，尋個好時機再向皇上細細稟上，。」
「有勞丞相了。」
張之庭拈鬚沉吟，頓了半晌方道：「此事稍後我再與你說，兮兒，今日見得你來，本相汗顏，有一事著實說不出口，但又不得不向你明說。」
「丞相請講。」
「咳……便是我那不聽話的孫女……唉，」張之庭長吁短嘆，「她又跑了。」
藍兮常歡對看一眼，彼此都看出了笑意。
張之庭還在兀自內疚：「轉眼已二十有六的年紀，傳出去徒讓人笑話我相府管教無方，從小習武，性子太過剛烈不羈，家事女紅樣樣不通，一心……一心要與那綠林草莽交往，我……我實在愧對夢白，愧對茹心啊。」
常歡幾乎要笑破了肚皮，跑得好！這張玉蘭想必也是個性情中人，不願受婚約束縛，大抵是有了心上人。
藍兮依然彬彬有禮：「張小姐脾氣甚爽。」
張之庭搖了搖頭：「爽，就是這脾氣害我成了悖約之人，鎖也鎖過，打也打過，油鹽不進，每次聽得你上京來，就跑得不見人影，約也立了二十多年，你二人竟然一面也未見過，前幾日我才將她爹喊來訓了一通，怎就生出這麼個丟人的姑娘家來。兮兒啊……我……」
藍兮瞭然，張相雖在責罵，言語中卻有寵愛之意，便道：「丞相不必煩心，以張小姐的脾氣，恐是厭惡這既定的約束，與晚輩從未有過交集，只怕履了約後也不會開心，不如……就此罷了，我爹娘也非重俗之人，在天有靈定會理解。」
張之庭雙眉一展，倏地又攏起：「可你……為了這紙婚約，年過而立還未成家……我次次見你，實在心有不安，甚少提起便是想著有一日能將這丫頭教訓過來，豈知……都是我們拖累了你啊！」
常歡往椅背一靠，得意洋洋心道，師傅不成家可不是為了你的孫女，哈哈。
藍兮笑道：「丞相多慮了，晚輩一心向畫，並未想過成家之事，但緣至之時，也……」轉頭看了常歡一眼，「也當把握。」
張相還在怨嘆：「你的緣分幾時才至，看不到你成親，我始終有愧。」
「快了。」藍兮輕輕一句，張之庭瞪起了眼睛，「兮兒你……」
藍兮點頭：「快了。成親時請丞相賞臉去喝上一杯喜酒。」
常歡面無表情，假裝事不關己，心裡卻砰砰跳個不停，成親……這一天就快來了嗎？
張之庭眼珠子滴溜溜轉了幾圈，突然一拍扶手叫道：「白耽誤了這許多年！苦了玉蘭，也苦了你！你早與我說你有了心上人，我又何必矛盾至今！」
藍兮笑道：「晚輩也為此約定矛盾許久，思前想去，還是覺得寧背負毀約之名，也不能違背內心真意，本欲向丞相說明，丞相卻先說了。」
張之庭鬍子一抖：「好小子，是我毀約了，原你我比的是定力，卻是我輸了。那這約定……就此作罷？」
「作罷！」
「好！哈哈哈，我倒要看看玉蘭給我帶回個什麼模樣的孫女婿！」張之庭彷彿放下了心中一塊大石，整個人都輕鬆起來，起身笑眯眯向藍兮道：「你師徒留下用飯，我這就叫人去準備。」
「丞相不用客氣。」藍兮急道，「晚輩來實是為了另一件事。」
張之庭又坐下了：「何事？」
「今早傾城樓外吊死了一人，經辨認，乃蕭傾城紅衣四婢其中一個。」
「哦？」張之庭聚起濃眉，「蕭傾城的人？」
「不錯。」
張之庭眯眼半晌，道：「你怎麼看？」
「晚輩猜測是否皇上……」
「絕不是！」張之庭斷然否決，「近來太后稱鳳體起恙，終日不踏出寢宮一步，朝中兩派分歧日益加劇，邊境又有蠻夷作亂，皇上咳症嚴重，日理萬機已夠辛苦，縱使有心，也無力再理。」
目光定定望著門檻，張之庭搖頭：「此人不簡單，當年助過皇上一臂之力，然不要封賞，不入朝廷，還年年進貢大批金銀，不僅在京城，在整個夏國也可稱商界霸主，他囤積如此多的財富究竟為何？自由出入宮中，與官員關係甚密……與太后關係甚密……他不簡單，至少不是表面看來這般……」
常歡聽得呆了，張相這一番分析，使她對蕭傾城的認識又深了一層，只關注著他是滅門仇人，關注他性喜南風，卻忽略了他的家財萬貫，他與皇室的密切聯繫，蕭傾城他，還有什麼陰謀詭計不成？
藍兮問道：「皇上難道未有此慮？」
「有！」張之庭看了常歡一眼，「如若不然，前幾日也不會遣我去詢事了。不過……牽涉甚廣，顧慮甚多，甚多啊。」
藍兮轉頭：「歡兒，到院中等我，我與丞相說幾句話就帶你回去。」
常歡知他們又想談些秘密，不管怎樣只要是對付那畜生的就好，便點頭起身告退，走向門口，一腳剛跨過門檻，就聽藍兮道：「若能為皇上分憂，撥反一事可容再稟？」
足談了半個時辰，藍兮方才出廳，見常歡百無聊賴坐在階下，牽起她道：「走吧，我們回去。」
兩人出門，仍沿來路返回，常歡問道：「你們說了什麼？皇上要怎麼治住蕭傾城？」
藍兮笑道：「師傅早與你說過，不可寄希望於皇家，自己的事情自己做才是。」
常歡嘟嘴嗔道：「可你從不告訴我你打算怎麼做？我還在想那個連霜為什麼會死呢？」
藍兮拍拍她的手：「看來已有人先動手了。」
畫院城中來回奔了幾趟，終於辦妥了所有事情，回到院中天已黑了，見藍兮屋裡亮著燈，兩人都有些奇怪，上階推門一瞧不禁面面相覷，竟是他……蕭傾城一人獨坐房中。
桌上放著古琴，長指隨意撥著，目光迷濛的看他二人進門，開口便道：「韓端沒與你們一起？」
常歡皺眉：「誰說韓端非要與我們在一起？」他不說也沒想到，自昨日回院到現在，好像確實沒有見過韓端。
藍兮輕笑一聲：「樓主今日興致又起？」
面具下的眼睛在他二人臉上掃來掃去，身子似有搖晃，半晌道：「不錯，昨晚被那賤人攪了興致，今日還是想著來與藍公子共酌。」語音有些模糊，好像從胸腔傳來一般。
藍兮仿似忘了昨日的不愉快，挑眉道：「好！歡兒去拿壺酒來，為師陪樓主小酌幾杯。」
常歡嘟嘟囔囔轉身去了，藍兮在蕭傾城的注視下自然撩袍坐倒，面色如常。回望而去，目光也是坦蕩平靜。
古琴被他撥的無章無律，琴音時重時輕，時厚時弱，一聲一聲彷彿表露出彈琴人繚亂的心思。忽聽他手下一聲巨響，兩根琴弦挑斷，鋒利驀地拉過指心，鮮血瞬間湧了出來。
藍兮未動，蕭傾城也未動，兩人目光對視良久，且看蕭突然俯身，喃喃道：「負我者死……」手臂垂下，血滴滴落地。
藍兮看著他，淡道：「樓主，你已醉了。」
毫無預兆的，門處突然飛進一道黑影，銀光剎抖，疾如閃電，直衝桌來，藍兮心有驚詫，然穩神不動，只因他看出那銀光是逼向蕭傾城頭頂。
二寸已過，一寸尚餘，眼見殺氣就要刺進，「啪」地輕輕一聲，鋒尖生生頓在那一寸之處。常歡端了酒正欲進門，忽見這一幕，駭地盤翻壺落，一把抱住了門框，尖叫抑在喉中。
蕭傾城兩根血指夾住劍尖，陰森一笑：「你師傅鐵桑客也是我手下敗將！」驀地一擰一轉，紫影從桌上飛過，「啪啪啪」一連三掌，正中來人胸口，擦著常歡身側飛出門去，落在院中，掙扎半晌也未能起身。
蕭傾城背手走出，傲道：「我正要找你，你便送上了門，用得著蒙面麼？當我不識你的劍招？」
院中黑衣人從頭到腳蒙了個結實，手捂胸口，一言不發。常歡哆嗦著回望，實在辨認不出那到底是誰。
藍兮未語，探手將常歡扯進屋中，護在身後，靜觀眼前變化。
蕭傾城左右踱起了步，倏地仰頭哈哈大笑：「想為季凌雲不平，你倒與他兄弟情深！」
常歡靠在藍兮身後一抖，是韓端？
蕭又道：「今晨殺了連霜，今夜便來刺我，有幾分膽識，可惜自不量力，既你想死，我就送你歸西！」話音不落，身移步挪，紫衣急速飄向院中，掌風帶起一片沙聲。
常歡探出頭來尖聲大叫：「不要！」
藍兮也急叫：「蕭傾城！」
蕭傾城又怎會聽他們言語，轉瞬到了黑衣人前，衝著天靈蓋毫不留情拍下掌去，驀然聽得弱女聲音：「殺了我你便省心了。」
掌簾收已來不及，只得中途換道，狠狠「哈」了一聲，終還是拍在左肩上，悶哼過後，便沒了音。
「盈盈？你怎會武功？」蕭傾城又驚又怒，一把扯開面布，不是他的親妹，天下第一美人蕭盈盈又是何人？