沈棠身量高挑，十二歲時，不看那張仍顯稚氣的臉蛋，看起來已經跟十三四的姑娘差不多。
此時展老爺展夫人已經出海去了，展家展知寒當家作主。
因為上頭沒有長輩，沈棠再來展家都不用裝乖了，想做什麼便做什麼，肆無忌憚，只有在展知寒面前才會乖乖的。但她並不怕展知寒，想方設法去找他。
十二歲已經算是大姑娘了，展知寒不願再跟表妹獨處，叮囑長貴，但凡表姑娘來梅園，都要攔在外面。
長貴盡忠職守。
沈棠威逼利誘都沒辦法，只好耍無賴。
書房門口，她叉著腰，氣勢洶洶地怒問長貴：「你到底讓不讓我進去？」
長貴面無表情：「少爺叮囑過不許人打擾，表姑娘還是先回吧。」
沈棠一點都不生氣，抬手扯住衣領，笑嘻嘻看他：「你讓不讓開，不讓我就脫衣服了！」故意說得很大聲。
長貴立即背轉過去，身體依然擋在門口，好心勸道：「表姑娘還是回去吧，你這樣胡鬧，少爺會生氣的。」
沈棠才不管那些，來了好幾天，展知寒對她避如蛇蠍，還不如當面跟她生氣呢。眼看長貴還不讓地方，她伸手扯了扯他袖子，「我數三聲，你要是再不走，我就抱你了！」聲音清脆，渾然不怕被外人聽見。
長貴卻是身體一僵。走，少爺說過不許放人，不走，表姑娘那麼胡鬧，會不會真的抱他？
正猶豫的時候，身後沈棠已經數完了三聲，長貴身體繃緊，剛要勸沈棠回去，眼前的門突然被打開了，後面同時有風撲過來，長貴想也不想從一側閃了開去，於是沈棠直接撲到了開門之人身上。沈棠閉著眼睛，咬牙切齒地罵道：「好啊長貴，你故意不走就等著讓我抱呢是不是？你到底走不走，不走我喊非禮了！」
展知寒冷著臉看懷裡的人。
還不到他肩膀的表妹，整個人好像都埋在他懷裡，明明一臉嫌棄，手上力道一點都不鬆，跟人拚命一般狠狠抱著他。如果，如果他沒有及時開門，她是不是就要這樣抱長貴了？
「胡鬧，還不放手！」他冷聲斥道。
「不放！」沈棠腦袋扎得更深，展知寒扯她雙手，她乾脆雙腳也用上，緊緊盤住展知寒的腿，籐蔓般掛在他身上。她這般無賴，展知寒怕真狠心推她反而把她推到地上，看看那邊快要走出院門的長貴，他強忍著怒火道：「你看看你抱……」
話未說完，突然頓住。
剛剛他開口，表妹肯定聽出他聲音了，可她半點吃驚都沒有，難道一開始就知道抱的是他？
看看小孩子般黏在身上的人，展知寒忍了忍，低聲道：「放手，別等我生氣。」
沈棠沒有放手，只放了腳，站直後埋在他懷裡，委屈噠噠地道：「表哥你身上真好聞，我很久都沒這樣貼著聞了。表哥你真好，你不想讓我抱長貴，所以早早出來接我是不是？其實剛碰上你的時候我就知道是你了，如果是長貴，我才不會抱這麼緊，最多雙手勒住他腰，腦袋肯定不會碰著他的。」
展知寒皺眉，強行掰開她手，將人扯進屋關上門才訓斥道：「抱他腰也不行，你這樣哪裡有點小姐的樣子？」
沈棠笑嘻嘻地看他：「不是沒抱到嗎，長大後就只抱表哥了。」
展知寒忽然生出一種無力感。
以前表妹黏他，什麼話都敢說，還可以說是小姑娘天真無邪口無遮攔。可現在，十二歲的表妹，已經能把展府上下管得井井有條了，明明很懂事，怎麼偏偏在他面前還是這副脾氣？他不信她不懂男女有別，他只是想不通她是如何做到說這些話時依然臉不紅心不跳的。
她是一個姑娘……
想不通，展知寒選擇放棄，轉身往裡面走：「我去看賬，你安靜點。」
沈棠乖乖點頭，像小時候那樣跟上去。
展知寒坐在書桌北面，她搬把椅子做他東邊，趴在桌子上歪著腦袋看他。
十九歲的表哥，面容更加清冷，不用皺眉不用瞪眼睛，就這樣安安靜靜坐著，身上都有種生人勿近的凜然氣勢。沈棠不懂表哥怎麼會養成這種性子，舅母說是因為表哥生在冬天，可那種事情怎麼能作數？
但她喜歡這樣的表哥，正因為他平時總是冷冷的，他對她笑的時候，他對她無可奈何的時候，才說明在他眼裡，她是特殊的。如今舅父舅母走了，能讓表哥生氣或高興的只有她跟二表哥，她怎麼會怕他？
她一眨不眨看他的眼睛。表哥眼睫很長，他以為他掩飾的很好，可她看出來了，好幾次他眼睫都顫了顫，雖然他最終也沒有抬眼，沈棠卻知道，他是想看她呢。
在他又一次顫的時候，沈棠伸手覆在他手上，他面無表情迅速拿走，沈棠不以為意，繼續夠他。展知寒抬眼瞪她，沈棠終於縮回手，卻在展知寒垂眸之前，說悄悄話般輕聲告訴他：「表哥，我喜歡你，等我長大後，表哥娶我好嗎？」
安靜的書房，姑娘聲音輕柔似夢，不知誰的心，有瞬間忘了跳動。
展知寒恍若未聞，繼續看賬冊。
沈棠等了會兒，等到臉上熱度都散了，又問了一遍，聲音更輕了。
展知寒只淡淡道：「再胡言亂語，以後別想再進我書房。」
沈棠鼓起腮幫子生氣，她臉紅心跳忐忑不安，他怎麼能如此平靜？裝羞澀行不通，她猛地搶過那本搶了她表哥心思的賬冊，在展知寒皺眉前飛快道：「我跟你說心裡話呢！表哥，我喜歡你，從七歲那年就喜歡你了，現在我十二歲，娘說我十五歲就可以嫁人了，表哥再等我三年好不好？」
展知寒不想跟她糾纏這個問題，知道否定只會換來更多的囉嗦，便道：「三年後再說。」
沈棠大喜：「那這三年表哥不許娶別的女人！」
展知寒沒理，朝她伸手：「把賬冊給我。」
沈棠抱著賬冊退後幾步，討好地求他：「表哥先答應我這三年不娶別人？」
展知寒冷冷看著她。
片刻僵持，沈棠認輸，乖乖走過去，將賬冊放在他面前。展知寒很滿意，正要繼續，肩膀突然被人抱住了，沒等他訓斥，耳邊響起她可憐的哭求：「表哥你答應我好不好？我會很快長大的，我會做表哥的好妻子，表哥你答應我行嗎？」
沈棠真的哭了。
在第一次聽父母提及大表哥的婚事時，她的心就提了起來。小時候是覺得她剛剛發現大表哥的好，不想他很快就被旁的女人佔去。十歲之後，她更加害怕，因為她覺得大表哥就是她喜歡的人，她想嫁給他，可他比她大那麼多，她真的怕沒等自己長大，大表哥就有了心上人。所以外人都怕大表哥的冷，她反而盼著他越來越冷，冷到旁的女人都不敢對他動心，冷到只有她敢湊過來。
男人不躲，她環住他脖子，身體順勢歪到他腿上，靠在他肩上哭，像小時候撒嬌一樣。
她眼淚滲入夏衫，涼了他肩頭。
展知寒僵坐，一言不發，等她哭聲漸漸小了，才看著桌面道：「我心思全在生意上，二十四歲之前，不會考慮婚事。」還有五年，五年足以讓她明白到底什麼才是男女之間的喜歡，五年之後她十七歲，應該出嫁了。
沈棠不可置信地抬頭看他，男人面無表情，她心裡歡喜卻像雨後春筍，輕聲問他：「表哥是為了等我嗎？」
展知寒冷笑：「我說了是為了生意。你二表哥整日無所事事，我頭疼還來不及，哪裡有心思考慮旁的？」
沈棠一下子就心疼了，展知寒有多忙沒人比她更清楚，連忙保證道：「表哥放心，我也會好好學做生意，將來幫你一起打理。」
對此，展知寒只回了兩個字：「下去。」
沈棠沒太明白，呆呆地瞧著他，手還環著他脖子，呵氣如蘭。
展知寒當機立斷，直接把人抱了起來。他第一次這樣打橫抱她，沈棠緊張又興奮，正想問他要做什麼，她忽然被他放了下去，錯愕之際，面前的門被人從裡面關上了。
聽著裡面毫不留情的插門聲，沈棠眨眨眼睛，看看左右，終於確定了一件事。
她被表哥丟出來了……
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雖然展知寒理由找的很好聽，沈棠卻堅信，這男人一定也喜歡自己，拒不承認罷了。
有人寵著，難免得寸進尺。得了展知寒不娶旁人的承諾，沈棠更想聽他直言將來會娶她。
可不管她怎麼努力，展知寒都不說。
沈棠放棄了，轉而另闢蹊徑。
只要她跟表哥做了只有夫妻才能做的事，他不就必須娶她了？
有恃無恐，沈棠開始在展知寒沐浴睡覺時偷襲。
經歷過上次的事，長貴已經不敢攔她了，只要她來，長貴立即躲得遠遠的，只高聲通報屋裡的人，那時候沈棠真恨不得堵住他的嘴。展知寒防她更嚴，但凡沐浴，門窗關得緊緊，晚上不好一直關窗，他便等沈棠過來，連續將她綁在柱子上睡了三晚，沈棠終於投降，發誓再也不搗亂。
老實了一陣，沈棠忘了誓言，又去偷摸，被展知寒親自送回洛陽。
第二年春暖花開，沈棠又來了。
這次她是悄悄過來的，先在客棧入住，等展知寒領著長貴出門後，她才溜進展府。
展府她熟悉的不能再熟悉，梅園展知寒房間的鑰匙她也有，悄無聲息溜進去，開了窗，再把鎖從外面鎖上，再從窗子鑽進屋，掩好後，她藏到展知寒床底下，慢慢等他回來。身上帶了沒有味道的乾糧，堅持到晚上沒有問題。
一直等到黃昏，外面終於響起了腳步聲。
沈棠興奮極了，透過床底簾幕看外面，只能看到熟悉的男人雙腳，還有衫擺。
就這樣，她也很滿足。
待到天黑，男人吹了燈，更衣入睡。
沈棠耐心地等著，確定男人睡熟後，她躡手躡腳爬了出來，熟練地褪掉衣裳。知道表哥耳力好，沈棠掀開帷帳後直接撲了上去，「表哥，我又來了！」
展知寒在帷帳被掀開時醒了，剛要動手，便聽到熟悉的聲音。他有點不確定，又怕真是表妹，只好抓住她胳膊準備先制服她，沒想碰到的卻是女子清涼細膩的肌膚。他頓時收手，沈棠趁機撲到他懷裡，展知寒想推她，震驚發現她身上竟然也沒有穿衣服！
「表哥是我！我想表哥了，表哥有沒有想我？」沈棠一點都不擔心會被打，摟著他脖子蹭，邊蹭邊打哆嗦：「表哥給我蓋點被子，沒想到都快四月了，晚上還挺冷的。」
不用她說，展知寒已經用被子把人裹了起來，「什麼時候來的？」說著想推開人下去。
沈棠怎麼會放過這樣好的機會，寧可冷也要纏著他：「表哥抱我，你不抱我就光一晚上！」
展知寒沉默半晌，最終用被子裹緊她，他摟著蠶寶寶般的姑娘躺了下去，讓她面朝裡側，他從身後抱著她，聲音裡很是無奈：「到底是什麼時候來的？一個人？」
沈棠點頭，想轉過去，被人按住，她只好努力往他身上靠，一隻手從被子裡掙扎出去摀住他手。他想走，她與他五指緊緊相扣來挽留，可憐兮兮地道：「表哥你讓我摸摸，我自己過來的，路上差點出事，害怕。」
展知寒半句都不信，但想到她一個人從洛陽過來，他卻真的後怕，不由自主握緊她手：「以後再敢自己出來，你看我還讓不讓你進門。」
他難得主動，沈棠心裡暖暖的，趁他不注意，猛地轉過來摟住他脖子。展知寒本能地想推，卻碰到了不該碰的地方，想起身，她吊在他身上賴皮一如當初。展知寒沒辦法，握住她手道：「你到底想做什麼？」
沈棠偷笑掩飾得意，跟著小聲道：「我想把自己給你。表哥，我又大了一歲，有些地方十三歲已經可以成親了。表哥，聽說很多人都想嫁你為妻，我害怕了，怕你會看上她們，所以表哥先要了我好不好？我給你暖床，你就不用想別的姑娘了。」
黑暗中，展知寒啞口無言，良久才道：「不需要。」
沈棠早算過了，她剛十三，成親至少還得兩三年，她可不想等那麼久，一天不辦成事，她心就不安生。
「表哥都二十了，總有，總有需要排解的時候啊，總不能一直都用手吧？」她故意在他身上扭了扭。
展知寒額頭青筋直跳，一把將人按下去，扯過被子摀住她，話裡隱含怒火：「你從哪裡知道這些的？」
沈棠嘿嘿笑：「書上看到的，家裡沒人陪我玩，我就什麼都看。」說著羞澀起來，鑽進被窩裡悶聲道：「表哥，你就要了我吧，那些女人會的，我都會了，我……」
「我對平胸沒興趣。」展知寒冷冷丟下一句，起身離去。
沈棠呆若木雞，直到外面傳來關門聲，她才回過神，低頭看看，猛地砸床：「展知寒，你等著！你給我等著！明年我一定……我讓你看得著吃不著，你這個混蛋！」
門外，展知寒背靠門板，仰頭望月，姑娘氣急敗壞的咒罵，只讓他唇角翹了起來。
他等著，他一直都在等著。