調胤禛胤祥入京用的是毓慶宮太子廷寄，早三日前已經廷遞桐城。安徽省上至巡撫將軍，下至縣令司牧無不以手撫額，口雖不言暗自慶幸──這兩個無事不管，見樹踢三腳的阿哥爺終於要回北京了。官場的事無秘密可言，於是巡撫衙門早早會同安徽將軍行轅，連同布政使、按察使各開府大吏，紛紛遞折子請領差早日移駕省城安慶，明面兒上說「諸多公務賴請四爺十三爺代稟太子千歲」，其實是想「一杯水酒」送神趕鬼，把兩個煞星早早打發回京完事。
「安慶府今兒來了個搖頭大老爺！」胤祥在簽押房佈置好請筵鹽商的事，急急趕回後衙書房，一見胤禛便笑道：「說是請安，其實我聽著是奉了他上司的憲諭，要催著我們去安慶。真不知我們在這礙著他們什麼事了，比皇上還急著叫我們回京！」
胤禛正在看戶部轉來的清欠條陳片子。年羹堯侍立在側，胤禛看一件遞給他，就在上邊加蓋胤禛的小印。其時正是六月，溽暑難當，但胤禛穿得一絲不亂，年羹堯也只好官帽靴袍周正齊楚，盡自屋裡四角都放著冰盆，依舊熱得一身燥汗。眼見胤祥葛袍芒鞋，長辮盤頂，一身短打扮，幾乎是赤膊，年羹堯不禁欣羨地看了胤祥一眼，卻沒敢言聲。
聽了胤祥的話，胤禛沒說話，一份一份折子都看完了，才道：「他們是想燒香送鬼。哪有那麼便宜的事？方才高福兒說，鳳陽與鹽商勾結私吞鹽稅的縣令已經拿到，這場聚銀子的鴻門宴也就好開場了。安慶這群混帳行子，無非收了鹽商的賄，藉著旨意壓我上路。不給他們點顏色瞧瞧，用狗兒的話說，就是不知道喇叭是銅鍋是鐵！」說罷一笑，呷了口茶，晃了晃手中一份折子又道：「羹堯，你這份整飭鹽政的條陳寫得呆了些。北京昨日寄來一份，是鄔思道先生草擬的，我想就用他的。」年羹堯素以文武兼備自負，不禁臉一紅，忙躬身道：「奴才的能耐爺最知道，鄔先生當日有江南第一才子的名號，必定好文章！」
「是不是從前四哥說的那個鄔先生？」胤祥見年羹堯難堪，便道，「如今到了四哥府？」胤禛微笑著點點頭，衝裡屋大聲道：「戴鐸，你出來，把那篇策論讀給十三爺聽聽。」
戴鐸在裡屋正謄寫文稿，一迭連聲答應著出來，手裡拿著幾張薛濤箋，向胤祥打千兒請了安，清清嗓子，讀道：
臣胤禛謹奏：鹽之一道，朝廷之所謂「私」，乃不從乎公者也；今官與商之所謂私，乃不從乎其私者也。近日皖浙新規，土商隨在設肆，各限疆域。不惟此邑之民，不得去彼之邑，即此肆之民，亦不得去彼之肆，豪據壟斷，朝廷實受其害。漏數萬之稅非私，而負升斗之鹽則治之國典，械之刑獄。今大法綻露四出，私肆通官而橫行無忌，是為大盜逍遙而專殺貧難之民！上無慈惠周密之法，而聽奸商肆虐，官於春秋之節，受其欺須之潤，而置王章於不顧，若不及早整頓，日變月詭，則朝廷之鹽政廢矣……
「等一下。」胤禛忽然擺手道，目光向門外看著，眾人看時，卻是狗兒和坎兒帶著那條叫蘆蘆的狗從二門進來，後邊還跟著翠兒。這三個孩子到了桐城，就要胤禛兌現諾言，要回家鄉。胤禛雖然捨不得，卻不願在下人面前落個失信的名聲，心知他們必一去不返，還是賞了些銀兩資助他們去了，卻不料兩個月的工夫，又都自己返回。
三個孩子穿的都是走時的衣裳，雖不破爛油漬汗浸的十分埋汰，只腳底下的鞋開幫脫底，不成個模樣。看上去他們氣色還好，臉上表情羞澀忸怩還夾著不好意思，見胤禛注目盯著，一個個低著頭蹭進來，就門口跪下了，六隻大眼睛互相望望，還是狗兒先開口，齜牙一笑說道：「四爺，我們回來侍候您老人家了……」胤禛眼中閃過一絲憐憫，卻冷冰冰說道：「我沒有說過還叫你們回來。我有規矩，不收留叛奴。」說罷，也不理會三個孩子，卻對年羹堯道：「鄔先生這個策論可當一篇鹽法論。有一層意思他沒有明說，如今私鹽巨商劃地為界，與官相通，明日就敢佔山為王！前明高大起黃任秋乘亂而起，十日之內便自稱侯王，不單是國家少收幾個錢的小意思。何況現今國庫空虛，錢的事也不是小事！」
「是，鄔先生之見十分透徹。」年羹堯忙賠笑道：「公中之私，私中之私，糾葛紛亂，害不可言。」
胤祥眼見三個孩子羞得無地自容，因近前問道：「你們不是都要回去種地麼？家裡出了什麼事，大熱天兒這麼遠的路趕回來？」一句話觸了幾個孩子隱痛，坎兒嘴一咧「嗚」地放聲大哭，狗兒眼淚成串滾落下來，翠兒已是哭得伏地不能抬頭。這一突如其來的嚎啕，引得院裡的親兵戈什哈都探頭探腦往屋裡瞧，連胤禛也怔了。
「沒有……地了……」坎兒哭得嚥著氣說道：「大水沖了地界，家裡沒了長輩。龔家……老爺早就從外地招了難民，霸了田，都租了出去……這世道沒道理……沒路走……」
胤禛的心不禁一沉。胤祥咬了咬牙，問道：「他霸你的地，寶應也是朝廷管，你們不能告麼？」狗兒泣道：「官憑印信地憑契，我們從水裡逃出去，誰家還能保住地契？就這麼叫人家欺負……」說著幾個孩子又放了聲兒。高福兒在後院聽見，忙趕過來，喝斥道：「四爺正在和十三爺說大事，這是什麼地方，你們就進來嚎喪？」胤禛待他們漸漸住聲，立起身來踱了兩步，轉身道：
「你們不要哭了，我收留你們。」
三個孩子一下子抬起頭來，眼中閃著驚喜的光，連高福兒戴鐸也怔住了，這位從來說一不二的皇子今兒竟破了例！正詫異間，胤禛伸出兩個指頭，說道：「你們要記住，四貝勒府是阿哥裡頭規矩最大的，進門不容易，出門更難。既來了，就預備著老死在我府。」他屈下一個指頭，說道：「我吩咐差使，歷來只交待一遍，沒聽清當面問。差使辦走了樣兒，沒有寬恕，沒有第二次悔過。這是一。」
「第二！」胤禛眼中閃著寒森森的光，「人人知我秉性刻薄，你們得敬重我這秉性。我講究一句話：辜恩負主的事，再小我也難容；不欺主，無心犯過，再大的事我也不究──戴鐸、高福兒，你們跟我有年了，你主子是不是這樣兒的？」戴鐸高福兒深知，這都是實情，有心順著話頌聖，但胤禛特別忌諱當面奉迎拍馬，只得老實答道：「是！」
胤祥卻是灑脫性子，因見高戴二人哼哈二將似的繃著臉，三個孩子直瞪瞪盯著胤禛，因呵呵一笑，說道：「你們別犯傻，四爺賞明罰重，這不是貴重秉性？是你們祖上有德，才攀上這樣的主子！你看看這個年羹堯，放出外任才幾年，如今已是參將，戴鐸也在吏部註冊要放外任官，高福兒一年的收項只怕比得上一個知府！愣什麼，他娘的還不趕緊磕頭謝主子，換衣服填肚子是正經！」一席話說得胤禛也破顏一笑，見三個孩子磕了頭，頷首說道：「狗兒坎兒進我的書房捧硯，翠兒留給福晉使喚。高福兒帶他們去吧，年紀都還小，不要拘管得太緊。」
「四爺！」年羹堯瞟了一眼日頭，已過巳時，因賠笑道，「鹽商們都已叫到城隍廟，安徽布政使裡的兩個道台已經等在那裡，咱們該動身了。」胤禛嗯了一聲，戴鐸忙進裡屋取出兩套皇子冠服，張羅著哥倆更衣，胤祥雖不情願，也只好罷了。
※※※
桐城城隍廟離著欽差行轅只里許地遠。費時三個月，從全省各地請來的鹽梟早已等在城隍廟前大照壁旁。這些人雖然平日割據一方，自有巢穴，相互之間聲氣相通間有照應，所以都很熟識，心裡都明鏡一般知道四皇子筵無好筵，卻都沒想到胤禛會選這麼個地方請客，懷著鬼胎三三兩兩竊竊私語。
安徽布政使下頭鑄錢局的道員柳祺和鹽道陳研康都是資深老官，知道胤禛胤祥都是康熙的愛子，太子的心腹手足，性格乖戾不入常情，都不敢說什麼，坐在專為他們設的涼棚下只是喫茶沉吟。柳祺和陳研康主管通省銀錢鹽政，心裡當然盼著兩個金枝玉葉替他們整整這些鹽狗子，但安徽鹽商不但平日和巡撫將軍衙門過從甚密，早已一鼻孔出氣，單鹽商裡為首的任季安，現就是九阿哥胤禟門下任伯安的嫡親四弟，都是「八爺黨」的錢袋子，所有鹽商都以任季安馬首是瞻，即便是胤禛胤祥，也不能不心存投鼠之忌，因此今日這事弄不好就要磨盤壓手，倒霉的還是小官……陳研康想著，不由瞟了一眼不遠處坐著悶頭喫茶的任季安，見那張團臉上眼泡下垂，毫無表情，不由心裡一悸，回臉剛與柳祺相對，忙都閃了開去。眾人正沒做理會處，便聽鹽商們一陣騷動，有人嚷著「四爺和十三爺駕到了」！
「四爺來了！」任季安也站起身來，沉著地對圍在身邊的幾個鹽商道，「咱們也迎迎。」說罷便帶著五六十個衣色雜亂的鹽梟迎出照壁，一排一排跪在柳祺陳研康身後。眼見氣度沉著的胤禛和一臉漫不經心的胤祥次第下了杏黃大轎，穿著石青團龍通繡蟒袍，戴著紅寶石東珠二層金龍冠，一大群太監、親兵、戈什哈簇擁著迤邐近前，任季安心裡突然泛起一陣慌亂：他倒不是出不起這點銀子，只要他帶頭認捐十萬，鹽商們再疼也得拔毛，百十萬銀子須臾之間就湊齊了。但哥哥任伯安信裡說得明白，一是不能破了這個例，倒了九爺的招牌；二是八爺說了，不能讓四爺再往太子爺臉上貼金。但今兒這勢頭，這排場，自己應付得下來麼？正胡思亂想間，猛聽炮響三聲，柳陳二人已是請過聖安。
胤禛答了「聖躬安」呆著臉一笑，對眾人說道：「這麼熱天兒，生受你們等了。今兒我請你們的客，卻是要與虎謀皮，要勞諸位破費了。」胤祥咧嘴無聲一笑，將手一讓，說道：「四哥走前頭。筵席就設在十八地獄廊前。滿院都是樹，涼爽得很。」胤禛略一會意便率先進廟，後頭扈從和官員鹽商亦步亦趨地跟定了進來。一進廟便覺與外面迥然不同，一溜石甬道兩側柏檜森立，遮天蔽日陰冷浸人，一座座神道、靈績、功德、述異石碑參差林立，死人臉似的又灰又白。胤祥心下暗自惦惙：四哥整治這些人真挖空了心思！想著便聽胤禛格格笑道：「這副楹聯是方苞題寫的，好一筆字！」眾人抬頭看時，卻是：
呀！暗室虧心，巧取豪奪，帶來幾何玉女孌童，財貨金帛？
喂！神目如電，敲骨吸髓，取去多少身家性命，人肉膏血？
任季安看時，盤虯石柱，一筆顏書朱紅大字，果真墨瀋淋淋，彷彿人血還在往下滴淌，竟不自禁激靈一個寒顫，卻聽胤禛說道：「戴鐸，回頭叫人拓下來，帶回北京。上次皇阿瑪還說要看看方靈皋的字來。」
於是眾人接著往裡走。進了二門，早有貝勒府的侍衛們迎出來，稟道：
「四爺，十三爺，筵席就設在那邊廊下。請爺和各位大人紳士入席。」
胤祥看時，果見一溜遊廊下齊整擺著十桌八寶席面，水陸果珍、魚鴨雞肉一應俱全。只廊邊木柵後全是泥塑的十八地獄，刀山油鍋斧鉞炮烙種種刑法俱備，牛頭馬面黑白無常監刑，無數獰惡小鬼將種種不忠不孝、不仁不義、貪財殺生、淫惡亂倫之輩，脖子上掛了罪名簽，按著頭，有的刀劈，有的索絆，有的火燒，有的水煮，有的磨壓，有的油炸……陰慘慘逼人毛髮。胤祥在阿哥裡號稱「拚命十三郎」，最是氣豪膽大，倒也不在意，看眾人時，卻都是臉若死灰，哪有心景吃得下？胤祥一回頭見狗兒坎兒也混在長隨裡看熱鬧，便叫過來小聲道：「你們也湊個熱鬧，解解饞！」狗兒扮個鬼臉只「嘻」地一笑沒言聲。
「諸位，」待人們紛紛入席坐定，胤禛帶了胤祥坐了首席，環視眾人一眼。他的神情突然變得隨便了些，笑著說道：「今日這點菲酌，全是從我俸銀中備辦的。當然，這也是民脂民膏，卻是十分潔淨。今天這個地方潔淨，飲食也潔淨，可以放心盡量地用。我是信佛的人，極少茹葷酒，今兒也破例飲一大觥！」說著端起杯來一舉道：「請，二位大人請！」自己先一飲而盡，眾人一齊起身將門杯飲了，便聽胤禛又道：「十三弟，我酒不勝力，你代我多勸大家幾杯。」
胤祥答應一聲，滿臉陰笑輪桌勸酒，一頭走一頭大聲說道：「好，我代四哥行酒，讓到即飲。我是個帶兵的阿哥，行伍裡滾出來，喜歡軍令行事，有逃酒的，規避的，我要提耳灌酒！」眾人見他昂首挺胸，雄赳赳鬥雞一般，誰敢違令，盡是安慶老窖酒烈性十分，也只好依命從事。任季安躲在第七桌，見胤祥一路行酒過來，心裡暗自打著主意，笑著起身道：「十三爺，上回九爺府來信，還說到爺喜歡好兵器，九爺叫小的給爺物色。特地請江西號上鍛了兩口寶劍進上去，不知爺賞收了沒有？」「哦，那兩口劍原來是你孝敬的？」胤祥心裡咯噔一下，沒想到在這裡也會碰見九阿哥的人，隨即笑道：「那太好了，原來這裡頭還有咱哥們的門人！既如此，你更該為國效力，捐他二十萬，如何？」說罷一飲，也不等任季安答話，逕自移步去了。首席上陪坐的柳祺陳研康聽得解氣，一會意舉杯一碰，各自飲了，穩著心神看這場惡宴。
「不要吃枯酒！」胤禛突然大聲說笑著道：「快奏起樂來！」此時各桌讓酒已近尾聲，座中人漸次活躍起來，嗡嗡蠅蠅人語嘈雜，聽得這一聲，忽地又靜下來，便聽樂棚那邊笙篁齊奏，十幾個樂戶隨調而歌：
薤上朝露何時晞？露晞明朝更復滋，人死一去何時歸……蒿里誰家地，聚飲魂魄無賢愚。鬼伯一何相催促，人命不可少踟躕……
滿座的人都被這悲涼愴楚的歌聲弄得一怔。柳陳二人一聽便知，這是有名的《薤露．蒿里》，眼見這些財雄一方勢蓋官宦的鹽梟們被整治得欲哭無淚欲笑無顏，二人不禁掩口偷笑。
胤祥今日放量豪飲，樂聲中兀自不停輪桌勸酒，一邊逼著鹽商們猛灌，回頭大聲道：「妙哉斯情，妙哉斯景，妙哉此歌！」
「是麼？此乃喪歌！」胤禛彷彿不勝感慨，擺手止了樂撫膝起身，繞席踱著步子緩緩說道：「我畢竟是欽差，是龍子鳳孫，鐘鳴鼎食之間，不能忘情於生死天命。其實這歌，上半闋是送葬王公貴人的，就是指我和十三爺這些人；下半闋是送葬士大夫庶人的──就是指的在座諸位。王公也好，庶人也好，其實一死魂歸，終歸難逃一抔黃土。想來生時聚斂聲色財貨，百年光陰倏然過隙，又有誰能帶了去？何如生時做些功德，散財鑄福，上有益於國，下有利於民，遠昭祖宗厚德，近追來世之福──你說是麼？」他突然停在任季安身邊，問道。
任季安嚇得渾身一哆嗦，忙起身賠笑道：「四爺說這些學問奴才們不懂，也知道錢財是身外之物，生不帶來死不帶走。請四爺劃個章程，奴才們遵諭認捐。」
「赤條條來去無牽掛。」胤禛略一點頭，踱著步子走著繼續說道：「這些話說說容易做來難。去年黃河決潰，大堤失修，這是國計民生的大事，要一百二十萬銀子才辦得下來。我自籌九十萬，向戶部要三十萬，戶部竟然勒啃著不給。這些混帳王八，我回京自然要找他們算帳。但這一百二十萬銀子，卻要著落在你們這些大財東身上！」
一席話說得一眾人等面面相覷，心裡一千個不自在，卻沒有一個人敢出口和這個蠻不講理的貝勒爺理論。戴鐸因見胤祥使眼色，早抱著一卷宣紙出來，一頭鋪紙，一頭就磨墨。眾人被揉搓得心都緊成一團，說不上是冷是熱，頭上汗津津的卻只是打顫兒。恰這時年羹堯戎裝佩劍大踏步進來，向一臉佯笑的胤祥耳語幾句，又後退一步肅然聽令。
「這還了得？」胤祥勃然大怒，脖子上青筋脹起，厲聲喝命，「把那個王八蛋拿進來，請四哥發落！」胤禛沒言語，只用詢問的目光看著胤祥。胤祥鐵青著臉道：「池州府那個知府拿來了，方才年亮工問著他，為什麼不遵欽差憲命，出告示徵收鹽商路橋稅。他說沒有奉省裡的文書，還說要等朝廷旨意，單憑四爺一個札子，四爺又不管鹽務，他不敢作主！這樣的混帳東西，還不開銷了他？」
胤禛聽了，轉臉問席上眾人：「你們誰是池州府的？」這時席上的鹽商們早就嚇懵了，一個個呆若木雞，半晌才從第五桌上站起兩個士紳，嘴唇烏青，結結巴巴說道：「小……小人們是池州府的。」
「你們知府叫什麼名字？」
「李太尊……不不，知府官諱叫李淦──回四爺，李大老爺是……是……」
「是什麼？」胤祥大喝道：「是他娘的老虎、豹子，能吃人？」
那老頭兒吃這一嚇，口齒倒伶俐了些，顫聲兒道：「是大千歲的門人……」聽這一聲兒，所有的人都抬起頭來，任季安也定住了神，目光冷冷睃過來。
「唔。」胤禛略一沉吟，冷笑一聲道：「好嘛，帶他進來，我當面問他！」
李淦官服袍靴齊整地被押解進來。城隍廟裡立刻一片死寂，只聽微風掃過，遠處楓林嘩嘩作響，近前柏濤嘯聲隱隱。天下人無不知道：「大千歲」是康熙的頭胎長子，握著鑲藍正藍兩旗，阿哥裡除了太子，是頭一個封王的，十分得康熙愛重。任季安暗自舒了一口氣：你不整李淦，也難整我。你整了李淦，我就順著你，九爺也不會怪我了。
「李淦！」胤祥看了胤禛一眼，格格笑道，「你好難請啊！頭一次欽差行轅發出傳票，你竟敢當面頂回來！知府是個什麼鳥官兒？永定河裡的王八也比你這一色人少些，你就敢抗命？是吃了什麼藥，或者是什麼人給你撐腰了？」李淦原是皇長子胤禔最得意的貼身伴當，從小跟胤禔在家學讀書，見慣了眾人欺侮胤祥，壓根也就瞧不起胤祥這個「淫賤種子」，只是旁邊坐著「冷面王」胤禛，他不能不心存忌憚。聽了胤祥的話。李淦翻著眼皮偷瞧了胤禛一眼，說道：「奴才哪敢抗欽差的命！恰那日行轅來人，奴才本主大千歲爺也發來通封書簡，福晉的嫡親侄兒要去福州，叫奴才備辦東西等著侄少爺，因此懇求寬限幾日……」胤祥見他一臉打擂台架勢，知道他小看自己，氣得嚥了一口唾沫，又問道：「這個過節兒不說。欽差行轅四月就傳令要各府整飭鹽務、徵收鹽車鹽船路橋稅，你憑什麼不出告示，不設關卡？」
李淦怔了一下，這件事事關胤禛政令，他不能不認真對付。其實胤禛的公文一到，他就召集了當地鹽商。大家都求他瞧著「任爺」的臉，不要發這個公文。今年他已向鹽商私自盤索了十幾萬，一半孝敬了胤禔買花園，一半自己置了莊子，無論於「公」於私，他都不能不買鹽商的帳。但這話斷然不能出口，想來想去，還得抬出主子，因道：「十三爺，奴才的難處一言難盡，四爺的差令一登邸報，京裡主子就來信，要奴才把今年年例銀子送進去。池州府地面的鹽稅早已徵過了，要是再加稅，弄起民變，奴才擔不起。鹽務是朝廷大法，至今沒見旨意也沒有部文，那個地方民風刁悍，和鳳陽府一樣，動不動就出事。奴才小心從事，也是怕激出大變，辜負了四爺十三爺拳拳愛民之心……」
「什麼大千歲二千歲，你他媽滿口柴胡！」胤祥越聽越氣，「砰」地一拍桌子，酒盞菜盤都跳起老高。但他心思伶俐不在胤禛之下，立刻意識到自己說脫了口，口風一轉厲聲說道：「──三張紙糊個驢頭，你好大的面子！動口就是大千歲，大哥要知道你在下頭這麼沒王法，早他媽揭了你的皮！」李淦看了胤祥一眼，神氣中滿是怨毒，不言聲垂了頭，一副死豬不怕開水燙的模樣。
胤禛陰著臉站起身來，背著手踱至李淦面前。李淦雖然看不到他臉色，見他只是沉默，覺著一種無形的威壓迫過來，心都縮成一團，竟不自禁微微發起抖來。半晌才聽胤禛說道：「太子爺、大千歲，三爺，還有我和老十三這些弟弟，一父同體，一朝為臣，休戚與共。今日我在這十八地獄之前筵客，原是表我這片心，內不疚神明，外不負朝廷，上可對蒼天，下可告黎民，徵收鹽船鹽車橋路之費，實為集銀修復河道，疏通漕運，這裡邊沒有我和十三爺的私意兒──你左一個大千歲，右一個『本主』，是什麼意思？你要挑撥我們皇兄皇弟鬩牆相鬥麼？」
「奴才不敢……」
「你已經敢了。」胤禛淡淡地說道：「而且當著這麼多鹽狗子！──年羹堯！」
年羹堯跟從多年，深知胤禛說話聲音愈淡，愈是陰毒刻薄性子發作得厲害，一點不敢怠慢，上前叉手大聲應道：「奴才在！」「李淦，」胤禛乾巴巴說道，「你這官是朝廷給的，而且來之不易，所以我不剝你的官印。但你是大哥的奴才，我瞧著就和我的奴才差不多。是不是？」
「是！」
「很好。」胤禛把玩著黃帶子上的漢白玉墜，不動聲色地繼續說道：「譬如戴鐸高福兒，得罪了大哥，自然要請大哥處置。反過來也是同理。──十三弟，按家法辦他！」胤祥八字眉一展立時變得神采奕奕，笑道：「四哥說的是！年羹堯，剝了他的官服，捆到那邊樹上，抽三十鞭！」
「四爺……十三爺！」
「來吧你！」年羹堯哪裡由得李淦分說求情，上前只一提，老鷹撮雞般將李淦提起，只一搡，早有幾個戈什哈如狼似虎撲上來，一頓拾掇，將個五品命官扒了袍服，赤條條捆在樹上，揮起皮鞭「日」地一聲兜頭就抽，立時便傳來李淦鬼嚎似的慘叫。
這干子士紳明知是打騾子驚馬，但事在其間不能不驚，早已是魂飛魄喪面如土色。任季安眼見高福兒戴鐸拿著寫了「治河樂輸」題頭的宣紙，頭一個便尋自己，一聲不言語提筆在上頭恭正寫了「任委安樂輸白銀十八萬兩」的字樣，抽了筋似的癱在椅中。一陣陣慘嚎聲裡，胤禛擺手笑道：「奏樂，唱歌，給大家助助酒興嘛！」
須臾樂聲大起。胤祥抽身出來小解，卻見狗兒坎兒提著一串爆竹進來，便笑問：「你們這是做什麼？」坎兒揉了揉眼，道：「咱們奔了個好主子。買串鞭炮也給狗日們的湊熱鬧！」胤祥笑著搖頭道：「留著過年放吧，已經夠他們受的了。」說著便聽那邊歌起，卻不再是喪歌，一個女子聲氣歌如穿石：
燦燦乎，而還乎，而乃幽我廣寒乎……