雍正帶著方苞進了養心殿，便自升炕盤膝而坐，命人搬了繡龍磁墩在炕前，請方苞坐了。方苞見他如此禮儀隆重相待，越發跼蹐不安，遜謝良久，才斜簽著身子坐在側面，閃著兩隻賊亮的小眼睛打量雍正。他深知雍正脾性，不用問，雍正自己就會開口的。
「靈皋先生，」果然，過了一會，雍正開口說道，「你知道朕為什麼一登極就召你進來？」
「臣不知道。」
「你知道。」雍正黑瞋瞋的瞳仁逼視著方苞，緩緩說道，「如果你不知道，就不至於拖延著不肯啟程了。」方苞目光一跳，躬身剛要答話，雍正擺手止住了，又道：「其中原故，目下只能心照不宣，所以朕不怪罪你，也不要你謝罪。朕想說的頭一條，先帝爺怎麼待你，朕也會怎麼待。你不要心裡存個『伴君如伴虎』的念頭，那就失了朕的望了！」
方苞彷彿被電擊了，渾身震顫了一下，離席跪了下去，叩頭說道：「臣焉能？臣焉敢？方苞囚獄待死之人，先帝簡拔在側不次重用，言必聽，計必從，恩遇古今無對──士大夫答君恩當以身許國，豈敢以利害禍福避趨之！況萬歲在藩邸龍潛之時，臣已深知寬典仁厚、善惡涇渭，感佩服膺銘於心中。臣何人，身受兩世國恩，敢以非禮之心事君？！」
「方先生起來。」雍正淡淡一笑，說道，「朕要的就是這個心，這個話！朕召你進京，為的是借你才力，佐朕成功，朕為一代令主，你為千古名儒──並不為酬你的功，你可明白？」方苞驚愕地望了望雍正，又低下了頭，說道：「聖上請明訓，臣並無尺寸之功於聖上！」雍正一笑，說道：「這也心照了，但不能不宣。當初先帝立傳位遺詔，徵詢意見，在朕與十四弟之間猶疑不決，先生你是怎麼說的？」說罷含笑不語。
方苞一下子愣怔了，他怎麼也弄不明白，他和康熙兩個人的對話，法不傳六耳的機密，怎會傳入雍正耳中！雍正見這個學貫古今的碩儒被自己擺弄得如此惶恐，滿意地微笑了一下，從案頭匣子裡取出一本黃綾面冊子，翻到一頁展開，看了看，一邊遞過來，口中笑道：「先帝爺天亶聰明，精細之處人所難及啊！你看看，這是老人家的御筆札記！」方苞抖著手接過來，不知怎的，他的心撲撲直跳，目光也有點遲鈍，定住神看時，果見冊子三百又八頁上幾行字寫著：
今日徵問方苞：「諸子皆佳，出類拔萃者似為四阿哥與十四阿哥。然天下惟有一主，誰可當者？」方苞答奏：「唯有一法為皇上決疑！」問：「何法？」答曰：「觀聖孫！佳子佳孫，可保大清三代昌盛！」朕拊掌稱善：「大哉斯言！」六十年正月谷旦記。
字跡一筆一劃俱都十分認真，卻略顯歪斜，顯然是重病中的康熙勉力記載的。方苞看著這熟悉的字跡，想起當年康熙對自己推食解衣，同窗剪燭論文，共室密議朝政種種恩意情份，心裡忽地湧上一種似血似氣，又酸又熱的苦澀。他的喉頭哽了一下，兩行老淚奪眶而出。
「為君難吶！」雍正挪身下炕，腳步橐橐地踱著，似乎不勝感慨，倏然間回身說道，「你雖沒有明說，先帝爺已經明白，朕有他一個『好聖孫』──說直了，就是如今的『四爺』寶親王弘曆！方先生，你已經把朕推到火爐上烤，又想把朕的兒子也推上火爐！以私而言，朕滿心想做個逍遙王爺，不願做這天下第一苦事，朕心甚是不滿於你。以公而言，你為大清奠定三代鴻基，功在社稷，朕又感激於你。於私於公，朕都要你負責始終，你要好生思忖！」方苞一邊聽一邊想，雍正的話有真有假──其實公私兩邊，雍正都是夢寐求之想當皇帝的──但他如今要撇清，也是題中應有之義。思量再三，方苞起身肅立，說道：「皇上如此推誠相見，臣雖駑鈍之材，敢不盡心竭力以效綿薄？但臣已年近耳順，黃花昨日已去，夕陽昏月將至，恐怕誤了皇上孜孜求治之心啊──記得聖上藩邸頗多人才，何不簡拔帝側，幫著上書房辦些差使？」
這說的是鄔思道，雍正心裡雪亮。但他以為，鄔思道在協助自己奪嫡登位時，已是累得心力交瘁的人；再者，鄔思道名聲不顯，又是藩府舊人，驟然大用必定引起臣下腹誹；也覺此人掌握自己「機密」實在太多，不殺他已是寬典厚恩，用上來反而更加掣肘……但這些理由沒有一條能拿到桌面上來的，雍正只好顧左右而言他，說道：「藩邸的人用得太多不好，已經不少了。年羹堯是大將軍，李衛也做到布政使，戴鐸也當了福建按察使……天下為公，朕一味選身邊人出將入相，後世人怎麼看朕？有些人，比如鄔思道，身子骨兒不行，用得小了屈才，用得大了有礙物議。朕有朕的難處，方先生，你要體諒朕心。」因見太監們抬著御膳桌進來，便笑道：「我們邊用膳邊談吧！」
這桌御膳因奉特旨製作，比起雍正素常用餐豐盛得多。方苞坐了雍正側旁看時，又寬又長的填漆花膳桌中間擺著紅白鴨子燉雜膾火鍋，骨嘟嘟沸著騰起熱氣，鮮香撲鼻，四周攢著四砂鍋熱菜、炒雞炒肉燉酸菜、燕窩雞糕酒燉鴨、燒狍肉和鹿筋鍋燒鴨子，繞桌邊擺放著火腿鹹肉，羊耳西點、野雞爪……並餑餑點心及一應細巧宮點，品類固然比不上大筵，卻也琳琅滿目色味誘人。雍正用筷子點著菜笑道：「方先生請用！不要拘束嘛！說起來，咱們君臣也難得一處進膳。請隨便用。」方苞忙起身答應了，拿捏著坐了小心用餐。他盡自從前在康熙身邊恩寵無比，但歷來賜筵都是單獨一席，從沒有和皇帝挨身坐著的，何況是今日新君，昔日那位說變臉就變臉的『冷面王』！雍正素來節食，且嫌那菜油葷，因見方苞用不暢快，略吃了幾口清淡的便起身要漱口茶。方苞忙要起身謝恩時，雍正一笑說道：「別哄朕，先帝爺說過，『方苞體不寬而心寬』，是放開肚皮吃飯，立定腳跟做人的人。這些膳不合朕的胃口，你能吃就多吃些，沒的糟塌了也是暴殄天物。朕到暖閣裡看折子，你吃飽了過來說話。」說罷踱了去。
他一去，方苞如釋重負，匆匆扒了個多半飽便過來謝恩。雍正一手端著奶子杯，一手握管疾書，頭也不抬「嗯」了一聲，略一頓接著又寫了幾行，揉著發酸的右手笑道：「坐，坐麼！」方苞含笑謝座，正要開口說話，便見邢年進來，躬身說道：「馬齊、隆科多，還有李衛、田文鏡已經進來，主子見不見？」雍正斂了笑容，吩咐把炕桌撤掉，淡淡說道：「叫進吧，方先生，你只管坐著。」
一時四人魚貫而入，齊排兒在東暖閣炕前跪下行禮。馬齊和方苞是老朋友了，見方苞坐在帝側，不便寒暄，只目光一掃點頭會意，算是打了招呼，其餘三人只看了方苞一眼便轉臉靜聽雍正發話。
「都起來吧，馬齊和舅舅賜座！」雍正心緒似乎變得很好，從容下炕舒展了一下身子，笑對李衛道，「還缺一個孫嘉淦、楊名時，他們來了沒有？」邢年忙道：「都在垂花門外頭跪著呢！主子要見，奴才這就傳他們進來。」見雍正點頭無話，邢年便退了出去。早見二人一前一後跨進大殿趨蹌行禮。
方苞在邸報上早已知道三大案的事，見傳孫楊二人，便知雍正要結案，自己處在這種地位，自然是要拾遺補闕的，但雍正事前並無商量，到時候該怎麼說話呢？正自胡思亂想，雍正笑道：「好嘛！三路諸侯都進了養心殿，今日算是個小孟津會了！李衛、你是掌總的，你先說說。」
「扎！」
李衛答應一聲，從靴頁子裡抽出一份折子展開了。他不甚識字，上頭有的地方畫個人，有的地方畫個瓜，曲曲連連地勾著幾根藤，顯得雜亂無章。但他記性極好，就這麼一張鬼畫符似的折子，用眼瞄著，嘴說手比，講了少半個時辰，把諾敏虧空案和科場案說得一絲不爽。雍正聽著，一句話也不插，低著頭只是踱步，直到李衛說完，方皺眉問道：「完了？」
「是，完了！」
「諾敏是什麼處分？」
「回萬歲話，腰斬！」
「張廷璐呢？」
「遵萬歲旨意，我合圖理琛合議了一下，定為凌遲！」雍正仰著臉半晌沒吱聲，回身盯著方苞問道：「先生，你看呢？」
「臣以為都定得重了。」方苞拿定了主意，欠身答道：「諾敏一案，顯而易見是山西通省官員勾連作弊，諾敏身為主官，欺蒙君上袒護屬下是有的。現既然不追究下屬官員，諾敏量刑似應稍稍從輕。既為山西官員，也為朝廷少存體面，臣以為賜自盡為宜。張廷璐一案，臣以為並未審明。朝廷為整飭吏治殺一儆百，從速處置，這個想法是好的。然而納賄並非十惡大罪，與謀逆犯上究是有別，定為凌遲，給子孫開了這個例，真要有稱兵造反的，又該如何加刑？所以至多定為腰斬也就夠了。」
方苞話不多，卻有畫龍點睛的功效。「少存體面」明指雍正剛剛表彰過諾敏「天下第一撫臣」，不能讓皇帝太下不了台；張延璐一案更是背景重重，說這個「並未審明」也真是一矢中的。李衛心裡雪亮，雍正心中也有數，見他開口便曲畫明晰，不禁暗自服氣。隆科多聽著謀逆造反這些詞，竟像是專為自己而設，不禁心頭突突亂跳。馬齊也約略知道兩案「戲中有戲」，他迭經坎坷的人了，便不肯輕易開口。只孫嘉淦叩了個頭，梗著脖子道：「萬歲，方苞的書臣自幼讀過的了，『想見其人』定是個偉丈夫，今日一見大失所望！案子既然『並未審明』，就該查個水落石出，然後分等次依律辦理，怎麼葫蘆提就結案殺人？」方苞凝視著孫嘉淦，半晌方笑道：「後生小子，情、法、理有經有權，有輕有重，有緩有急。天地之大，道藏之深，豈能用一把尺子來量？聖上取你的錢法，又貶你的官職，你為什麼不尋思一下其中道理？」
「諾敏和張廷璐都是朕素日親近的大臣。」雍正見孫嘉淦瞪著金魚眼還要反駁，生恐他問出更難回答的，便擺手制止了他，嘆道：「先帝晚年常講清水池塘不養魚，要和光同塵。朕那時也不明其理，如今處身其間，才真的體味了。老實說，佛心無處不慈悲，日頭底下，朕連別人的頭影都避開不踩，怎麼會輕易殺人？天下事到今日地步，不開殺戒不行了，殺戒開得過大，像這樣的巨案，二三百人頭落地，後世視朕為何主？孫嘉淦，天給你一顆人心，按這顆心好生思忖去！」雍正不動聲色款款說完，又踱向田文鏡，半晌方笑道：「老相識了！記得當年你進京應試，黑風黃水店邂逅相逢的往事麼？」
田文鏡憋足了勁，想痛陳山西吏治，扳倒山西通省官員，出出胸中惡氣，料想雍正心定垂詢自己意見的，誰知雍正卻說起當年在高家堰何李鎮同住賊店的往事，不禁一怔。這件事當時雍正有話「永不外洩」，因而田文鏡和同住一店遇雍正的李紱多年來守口如瓶，連方苞張廷玉這樣的人也都一字不曉，怎麼忽拉巴兒提起這件事來？田文鏡思量半晌不得要領，忙叩頭道：「臣焉敢須臾忘懷？萬歲爺龍潛藩邸即於臣有生死骨肉之深恩！若非托皇上洪福，二十年前臣已化為灰燼了！但臣謹記萬歲當年鈞諭，深藏於心，徐圖答報，未敢在人前賣弄。」
「君臣際遇難啊！」雍正也似乎無限感慨，「唯其難，所以不敢輕言際遇。朕當年並未料到有今日，也並不指望你和李紱報朕這個恩。君子愛人以德，朕用人行政出於公心，不指望這些小巧小智攏絡人。但朕今日舊話重提，實實看你是個有良心的，曉得忘身報恩不計利害，只這一條，你照著做下去，你就受用不盡！」
李紱是雍正親自點名授了順天府大主考的，田文鏡雍正一登極就派赴年羹堯軍中宣旨。這兩個人，李紱是正牌子科甲出身，田文鏡則是納捐除授的雜佐官，兩案中不動聲色都成了名震朝野的人物，原來與雍正有這麼深的背景！殿中人不禁面面相覷暗自吃驚。田文鏡卻叩頭辭謝道：「臣身受兩朝國恩，並不為黑風黃水店一事報效君上。在熙朝，臣唯知忠愛先帝，在當今，臣則唯知忠愛聖上。士大夫不以物喜不以己悲，唯此耿耿一心而已，忘身報恩一語，臣不敢當。」方苞聽著，此人語中多少有點投人所好，歷成練達卻也無懈可擊，不禁點頭微笑，插言道：「公忠能三者兼備，難得這個田文鏡！」
「確乎如此！」雍正被這兩個人連連搔著癢處，高興得臉上放光：「不枉了朕一片苦心！想世上有多少事多少人，憑朕一人一心用格物致知功夫，終難體察完備，諾敏是朕親信大臣，在山西在京城都是要風有風，要雨有雨的人物，你田文鏡孤身入境，周遭皆敵，偏能從不能入手處入手，不能進步處進步，昭揭情弊大白天下，這番捏沙成團手段，稱個『能』字當之無愧！方先生概括得好，公、忠、能三字，可為任用天下官員的三字真訣！」馬齊順著雍正的話意笑道：「聖上這話極是！大凡一個人受了朝廷厚恩，多少有點天良，都能講究體貼聖心，公與忠並不難得，難就難在既公且忠又能，三者兼備，天下百廢待舉，這樣的能員越多越不嫌多！」
雍正點頭嘆道：「是嘛！像李衛，多少事不請旨說做就做了，因為他是成全自己，真的想為朝廷百姓效力，朕為什麼不肯成全他？成全了他也就成全了朕自己嘛！孫嘉淦，你知道麼？朕為什麼不立即提拔你，先挫辱你才升你的官？就為朕看你這人身帶科甲習氣，心裡存了個『名』字，一有這個，未免就不能全公全忠全能了！」
孫嘉淦卻不甚服氣，一邊叩頭稱是，又道：「盼萬歲指示詳明！」雍正盯了他足有移時，見他毫無怯色，「噗哧」一笑說道：「那日趕你出養心殿，你想在乾清門自盡，有的沒的？」
「……有的！」
「兒子受父母責罰，於是便自殺，陷父母於不慈，算是盡人子之道？」
「不是。」
「臣子受君上窘辱，於是便輕生，陷君上於不仁，算是盡臣子之道麼？」
「不是。」
「當此之時，一心要做屍諫忠臣，名標千古，竹帛榮身──那麼，養心殿裡坐著的朕呢？天下後世將觀朕何等面目？」話說到這份上，真有醍醐灌頂之效，孫嘉淦紅著臉嚥了一口唾沫，深深伏下頭去，說道：「臣已知過了！」雍正得意大笑道：「不要這樣！朕自己就是個孤臣出身的，不喜歡膿包勢，但也不要匹夫之勇之輩！朕為帝，現就要公忠能！」
「是！」眾人一齊伏身叩頭，「臣等凜遵聖命！」
雍正還要說下去，卻聽殿角大自鳴鐘沙沙一陣響，接連撞了十二下，已是午正時牌，猛地想起還要進去給太后請安，選的秀女也要過過目，因餘興未盡地笑道：「今個兒就這樣吧。方先生且不要回去，他們把恩科貢士的墨卷已經謄清送進來了，你把一二甲的卷子選出三十份，朕回頭再看。貴州巡撫出缺，吏部送了票擬，朕意楊名時就好，其餘的人等吏部議過再敘。楊名時，你覺得這差使如何？」
楊名時今日心事很重，一直沒有說話，早幾天，吏部同年已經悄悄告訴了遴選自己為黔撫的信息。貴州有名的窮地方，「天無三日晴，地無三尺平，人無三分銀」，苗瑤雜居，土司割據，稱霸一方，歷來朝廷頭疼，號稱「第一難治」，自己這麼年輕，上頭又壓著雲貴總督蔡毬，蔡毬又最愛干預地方民政，這個官十分難做。他一直轉著心思該怎麼委婉辭掉這差使，不想雍正先說了出來，忙叩頭道：「臣不願往！」
「唔？」雍正似乎不相信自己的耳朵，原本要走的，又站定了，已是沉下了臉：「朕沒聽清，你再奏一遍！」
所有的人都把目光射向楊名時，方苞也是大吃一驚，臉色蒼白，一時尋不出話來調停這件事，但聽楊名時略一頓，便重複說道：「臣不願往！」
「嗯？為什麼？」
「貴州巡撫一職非臣所能！」楊名時連連頓首，「臣寧可仍回湖廣任藩台，不願升遷！」
雍正臉頰上肌肉抽搐一下，他倒不急於走了，要一杯熱茶抄在手中，呷一口，獰笑道：「湖廣也未必就是好地方。上有天堂，下有蘇杭，朕委你杭州布政使，你去麼？」楊名時抬起頭來盯著雍正說道：「萬歲誤解了臣的意思。自康熙五十九年到如今，不到四年，巡撫已換了七任，除了一個丁憂的，難道人人皆不稱職？上頭坐了一個蔡上將，是國家柱石，臣招惹不起，去年參革回京，毫無建樹，恐違了聖上委臣去黔撫綏地方的初衷。國家封疆大吏如此頻繁更換，亦形同兒戲。萬歲疑臣挑肥撿瘦，臣寧可往烏里雅蘇台軍前效力，誓不皺眉！」
楊名時毫不示弱，侃侃而言擲地有聲，又句句都是實言，所有的人無不動容，方苞心裡一塊石頭也落了地。
「蔡毬這個人剛愎自用不能容人，確是他的短處。」雍正怔了良久，心裡已是雪亮，「但他能帶兵，那個地方沒有他這樣的老將鎮著，也是要出事的──你既這麼說，先去吧，不是連續了七任巡撫麼？你這個第八任，朕與你約定，七年之內，朕不調你的巡撫，如何？」楊名時略一思忖，叩頭道：「臣勉力為之，但臣還要請旨！」雍正一笑，說道：「哦？你還要怎樣？」
楊名時從容說道：「臣為巡撫，自不干預蔡毬軍務，請萬歲下旨蔡毬，不得動輒以苗瑤民變為由出兵征剿。臣與蔡毬，井水不犯河水，這個巡撫就好當了。」
「派你個差使，你就和朕打這麼大個擂台！」雍正大笑，把茶杯放在案上，踱至楊名時面前，一句一頓說：「好！衝你這份勇氣，朕答應你。但朕也與你有約，自明年春起，朝廷不再撥你貴州一兩銀餉，一斤糧食，貴州錢糧自足自籌，如何？你敢應麼？」
「臣有何不敢？」楊名時亢聲答道。
※※※
雍正皇帝命諸人跪安，逕乘明黃亮轎至慈寧宮而來。他的心頭仍舊不輕鬆，年羹堯出兵青海，至今一仗未打，僅是行軍，已經耗銀四百萬兩，全靠著清查虧空去填這無底洞。主持清查的允禩，面兒上轟轟烈烈，卻並不出實力。允祥上月下了札子，令已被革取查封的官員所在省份速將虧欠庫銀解往北京入庫，但接密奏折子，原湖廣布政使張聖弼、糧儲道許大完、湖安按察使張世安、廣西按察使李繼謨、直隸巡道宋師曾、江蘇巡撫吳存禮、布政使李世仁、江安糧道李玉堂……一大批官員虧欠銀總計四百五十餘萬兩，竟然經允禩大筆一揮，由雍正元年秋賦火耗中沖銷！納罕的是，允禩居喪期間小心得怕樹葉砸頭，明知自己斷不能容此事，何以忽然這樣大膽？更奇的是，南贛總兵黃起憲、四川按察使劉世奇、鴻臚寺少卿葛繼孔都是已經抄過家的，精窮的閒置官，居然有錢納還國庫十七萬兩欠銀，由吏部循例題本起復原官──這都是出了名的八爺黨，遠在萬里之外的年羹堯，軍事傍午羽書四出，匆忙中還寫密折保奏這三個人！雍正閉目坐在亮轎上，竭力想把這些亂如牛毛的政事聯想到一處，仍舊是百思不得其解，正沉吟間，聽見前面一陣吵嚷，夾著內務府官員的喝斥聲，拖拉推打聲，亂成一片，一個女子尖亮著嗓子大叫：「皇上？皇上怎麼著？你們不要這麼拉拉扯扯的──我就是要見皇上，有問著他的話！」
雍正心中一動：竟有這麼潑辣放肆的女人！見我什麼事？傾轎下來，見已到慈寧宮門口，便問：「這是太后老佛爺宴息之地，誰在大呼小叫？」這裡跪著的二百多秀女見御駕到了，個個驚得臉色蒼白，齊刷刷伏地磕頭。內務府的幾十個衙役退至兩旁，只堂官急得一頭熱汗，斷喝一聲：「這個賤蹄子死不識抬舉！萬歲爺來了還站得栓驢橛子似的！把她按著跪下！」幾個衙役忙答應一聲撲了過去。雍正把手一擺，說道：「叫她過來，不要這個樣子嘛！」眾人只好喏喏連聲退下。雍正看那女子時，不過十四五歲年紀，穿一身玫瑰紫宮裝旗袍、梅花繡邊蔥綠撒花褲，腳下蹬了一雙「花盆底」，星眸柳眉，圓胖臉滿面怒氣，卻還帶著幾分稚氣嬌憨，這姑娘方才與幾個太監衙役撕打過一陣，已是鬢亂釵橫，上衣鈕子也扯掉了一個，一隻手掩了領口，直盯著雍正，卻不肯跪下。雍正抬了一下下頦皺眉問道：「這是誰家的孩子？」
「回萬歲的話，是正藍旗牛錄福阿廣家的。」內務府堂官錢經急閃出來稟道，「已經派人叫他父親去了──都是奴才辦事不謹，求萬歲……」
「不說這些，你退下。」雍正遠遠見允祥過來，略一點頭，問那女孩子：「你叫什麼名字？」
「福阿廣．明秀！」
「唔，明秀。家裡幾口人？你排行第幾？」
「五口。爺爺、奶奶、父親、娘還有我。」
「父親有差使麼？」
「沒有。」
雍正沉思了一下，又問：「你在禁苑喧嘩，又提及朕，你見朕什麼事？這樣放肆，是什麼規矩？」明秀掠了一下鬢髮，毫無怯色地看一眼雍正，說道：「我想問問萬歲爺，您知不知道餓肚子的滋味？」見雍正不解地望著自己，明秀指著那群秀女道：「我們家雖窮，哪個不是父母生養的？如今是新朝，萬歲您左一道聖旨『刷新吏治』，右一道詔諭『與民休息』，我們都信您的，可您登極才幾個月就忙著選秀女，充後宮！山東鬧災荒，山西虧錢糧，西大通還在用兵，我想請問，您幹嘛這個時候忙著招女人選美人？」雍正緊咬著牙，下死眼盯了明秀一眼，突然間，臉色變得有些陰鬱，不緊不慢說道：「內廷這多宮眷，總要有人照料！」不料話音剛落，明秀立刻頂了回來，「朝廷制度也是朝廷定的，方才我就見了幾個宮女，頭髮都白了！選進來的宮女，有幾個有福份做后做妃？你只圖後宮眷屬有人照料，我的爺爺、奶奶、娘老子交給誰去？」
「放肆！」
允祥突然斷喝一聲。他是管著內務府的，剛剛送走了允禩一干人帶著各自選的秀女離去，這邊就出了這麼大的漏子，不由又驚又怒，厲聲斥道：「沒調教的野丫頭！沒看這是什麼地方，你在對誰說話？」
「你不是十三爺麼？」明秀瞟了一眼允祥，啐道，「人都說你是英雄，我看未必！沒見識沒度量，順著皇上巴結頭兒，太沒意思！」
允祥從沒受過人這般奚落，騰地臉紅到耳根，想說什麼，嚅動了一下嘴唇沒說出來。雍正偏過頭問錢經：「他父親來了沒有？」福阿廣早已被帶進來，他已被女兒嚇得呆若木雞，渾身木了半邊，原站在旁邊傻子一樣呆看，乍聽雍正問自己，猶如五雷轟頂，臉色灰白連滾帶爬地出來，搗蒜般磕頭，語不成聲地道：「奴奴奴……奴才福阿廣……」
「你這麼塊料，竟養出這麼個女兒！」雍正又看一眼明秀，眼中滿是讚賞神氣，「好！有骨氣、有身份、有見識！朕就喜愛這樣兒的！可惜朕大臣裡沒幾個這樣的，稱得上女中巾幗！」
誰也沒料到雍正會說出這番話來，都驚訝得張大了口，連那群秀女也把目光都掃向雍正。明秀也吃了一驚，呆呆看著雍正，目光已變得柔和。福阿廣低聲道：「還不趕緊跪下謝恩？」
明秀這才跪了下來。雍正低頭喟嘆一聲，說道：「允祥，方才各位王爺帶走了多少秀女？」允祥躬身答應道：「親王各帶十六名，郡王十名，貝勒貝子各八名，是臣撥發的，沒叫他們親選。」雍正點頭道：「這是朕有失檢點處。宮女久幽禁中有傷天地太和之氣，明秀責的是。叫邢年傳旨各王府，還有這裡的，全數放回各家。今年不選了。」邢年忙答道：「是！」「內務府查一查，」雍正又柔聲說道，「在宮中服侍十年以上的，年過二十五歲的，一概放出宮去。除太后之外，各宮分等縮減使喚宮女！」
「萬歲！」
幾百名秀女淚流滿面，齊叩下頭去，已是一片嗚咽聲。
「明秀，跟你父親回去吧。」雍正似乎也被自己的善行感動，聲音變得有點喑啞，「你這一諫，功德無量！朕不是好色之人，雖然你有些錯怪了朕，舉其大而不究其細，朕不計較你。回去好好孝敬老人，待你破瓜年紀，朕親為你擇一佳婿！」雍正說完，回身向允祥微微一笑道：「大英雄今兒栽了筋頭啊！走，隨朕去給太后請安！」