文覺也是一般土黃直裰，大紅袈裟，徐步下階與劉墨林對面盤坐。他不同空靈，大約保養有術，龐眉白鬚面色紅潤，頗有點仙風道骨。他向劉墨林略一點頭合掌道：「居士既知欲參三乘先去六根，敢問：如何是無眼法？」劉墨林信口答道：「簾密厭看花並蒂，樓高怕見燕雙棲！」眾人中便有人高聲喝采：「好！」
「如何是無耳法？」
「休教羌笛驚楊柳，未許吹簫惹鳳凰！」
「如何是無鼻法？」
「蘭草不沾王者氣，萱花不辨女兒香。」
「如何是無舌法？」
「幸我不曾犁黑獄，干卿甚事吐青蓮？」
「如何是無身法？」
「慣將不潔調西子，謾把橫陳學小憐！」
「那麼──如何是無意法？」
「只為有情成小劫，卻因無礙到靈台！」在文覺連珠炮似的質問下，劉墨林左顧右盼滿不在乎，信口拈詩對答如流，將佛家六根斷法攬之無餘，揮灑之間真個風流倜儻神采照人。雍正原是滿心厭憎這個「壞了朕名聲」的探花郎的，至此竟大起愛才之心，心下暗自掂掇，此人是東方曼倩之流！正胡思亂想，劉墨林笑道：「大和尚不必尷尬，方才說過，無非玩玩而已。我是聰明人，不和笨蛋一般見識，更不和和尚鬥法──勝之不武，敗之適足為天下羞！」
「居士好狂放。」空靈在旁瞿然開目，眼中晶瑩閃爍，盯視著劉墨林問道，「何見得居士聰明，何見得和尚笨蛋？」他見文覺勝不了劉墨林，出來助陣了。劉墨林道：「大和尚，你讀過《傳燈錄》麼？昔日五祖弘忍以袈裟度世，五百弟子，必擇一鈍漢流傳佛法。所以金蓮法界不是聰明人插足之地。什麼叫『鈍漢』？笨蛋也！」說罷呵呵大笑！
空靈頓時勃然大怒，臉上一會兒青，一會兒黃，一會兒血紅，合掌唸唸有辭，卻是六字真言：「唵……嘛……呢……叭……咪……吽……」眼睛直盯盯看著劉墨林。劉墨林原先還是笑，笑著突然變了臉色，彷彿全身的血被一下子抽乾，慘白著臉呻吟一聲頹然倒下一動不動！
眾人立時大嘩，王文韶、尹繼善等幾個同年進士一擁而上，扶脈象，觸鼻息，掐人中，扶掖劉墨林時，哪裡還有一絲活氣？眾人頓時亂成一團。尹繼善便罵：「妖僧！這是出家人的行徑？」王文韶道：「請天子劍斬了他這禿驢！」張廷玉幾步趕到雍正面前，跪了叩頭道：「奴才請旨，空靈和尚竟敢在天闕之下妄行妖術，荼毒朝廷命官，罪在不赦，當發順天府嚴鞠重處！」這時，人們才曉得皇帝早已來了，「唿」地跪了一片。雍正走到昏絕的劉墨林身邊看了看他，向瞑目端坐的空靈問道：「是你作法治死了他？」
「阿彌陀佛！」
空靈眼皮也不抬，合掌答道：「劉居士褻瀆三寶（註一），自取罪戾，與貧僧無干！」雍正冷冰冰一笑，說道：「褻瀆三寶，罪不至死。你行法致他死地，已經觸了國法，殺人抵命，你曉得麼？」空靈開眼看了雍正一眼，莞爾一笑，說道：「聽憑人主發落！」
「好得很！」雍正冷笑著吩咐道，「來人，架起油鼎，炸了這臭皮囊！」
「扎！」
幾個太監忙不迭答應一聲，一時卻也無從尋到能炸人的「油鼎」，末了還是御膳房送來了一口殺豬用的大鍋，用幾個石礅支了，下邊架柴焰騰騰燒起。只頃刻間便青煙繚繞油花泛起，伴著鍋下嗶嗶剝剝爆著火花的響聲，嚇得一眾人等沒有一個不是面如土色。張廷玉眼見雍正要發令殺人，慘白著臉「撲通」一聲雙膝跪地說道：
「萬歲！奴才要諫勸！」
「唔、唔？」
「國家以儒道治天下，萬歲崇佛信道，招僧入宮祈禳。臣原本不贊同，萬歲原也知道。但萬歲本為太后禱福求壽，乃是盡孝道，所以臣不能不勉從君命……」
「嗯，還有什麼？」
「妖僧行法致死朝廷命官，已經觸了《大清律》第三十二款第十四項，應交有司衙門依律治罪。萬歲不應以非刑處置，使天下後世無所遵循！」
他話雖不多，兩條卻都很有道理：原本就不該在宮中搗鼓這些事情，犯了罪更應該交刑部按律處置，這樣當眾油炸了空靈，難免要招來更多的譏諷非議。雍正沉吟著正要說話，空靈已經起身，繞著沸騰的油鍋轉了一遭，笑道：「文覺大師，你禪宗門裡以寂滅為本，經得這炸果子鍋麼？」文覺已是慌亂得六神無主，見空靈兀自神色自若地要與自己辯論法門宗派，因合掌急急說道：「大和尚已經造罪！貪嗔癡釋門三戒，你已經犯戒入了輪迴──還不快救起劉探花？」
「這點子凡火未必炸得了貧僧。倒是你說的『嗔』字，貧僧確實犯戒了。」空靈說著，將胳膊伸進油中！眾人都驚怔了，幾十個人鴉雀無聲盯著空靈。只見他口中喃喃誦經，兩手在沸油中輕輕划著，撈摸著什麼，倏然間從鍋內雙手擎出一株碧綠綠翠生生連葉帶根的蓮花！雍正已看得目亂神迷，大張著口一句話也說不出來。空靈微笑著擎著蓮花，說道：「若不能火中取青蓮，佛法僧有何可『寶』？這是人主賜的，謝賞了！」雍正臉色蒼白，囁嚅良久忙合掌稽首，說道：「大師真是活佛，朕……為試探大師法力，不得已出此下策。請活佛廣施慈悲，這劉墨林原是有用之才……」
「這有何難？」空靈呵呵大笑，「取一盂清水來！」早有小太監飛也似跑去，用玉碗盛了滿滿一碗清水端來遞給空靈，空靈將青蓮納入懷中，踽步而誦，仍是「唵叭咪……」反覆唸誦幾遍，然後喝口水向劉墨林頭上「撲」地一噴，口中說偈：
莫、莫、莫！莫要嗔！探花也非假，和尚也非真。識得靈台路，但憑一點心。咄──鼠子縮頭去，避過貓兒尋！
又復合掌唸誦六字真言，那劉墨林已是緩緩坐起，彷彿剛剛睡醒似地揉著眼，迷迷糊糊問道：「我這是怎麼了？」
一時眾人方回過顏色，各自暗地舒了一口氣。雍正因含笑道：「你到鬼門關走了一遭，大師把你請回來的，還不肯皈依我佛麼？」劉墨林這才認清是雍正，一翻身撲倒便叩頭，口中卻道：「生死有命富貴在天，佛門有什麼能耐與奪？臣今早急著進宮，沒吃飯，素來體質又弱，太陽底下曬著，不覺就暈過去了。臣是聖人門徒，誓死不皈釋家！」雍正見他倔強不服，倒也欣賞，笑道：「你還想再嘗嘗六字真言的厲害麼？」
「什麼六字真言？」劉墨林轉臉衝空靈笑道，「我就聽你說『俺把你哄』！」
眾人立時哄堂大笑，連空靈文覺也忍俊不禁笑得前仰後合。雍正捧腹笑得連連咳嗽，說道：「好，好！這才是真名士！明兒個你到軍機處當差，幫著轉送奏章，起草詔告吧！」
※※※
於是自即日起劉墨林便交卸了翰林院編修差事，逕入軍機處料理文書事宜。雍正也喜他滑稽多智，無書不通，時時召見顧問。偶爾暇時，常帶著方苞、馬齊、隆科多和劉墨林，或下棋、或論詩、或垂釣、或書畫，暢春園、飛放泊、南海子、萬壽山等勝跡無處不去。劉墨林自打疊起全副精神小心侍候。恰此時年羹堯將西征行轅由甘州移防西寧，軍務繁雜，兵部戶部和行轅直奏的折片每日都有十幾件，都由允祥允禵合議了，夾上折片由劉墨林送養心殿或咨問張廷玉。雍正又不憚煩巨，每折必看。因此劉墨林竟是腳不點地地周旋於皇帝宰相和王爺之間。六部裡人眼最尖，眼瞧著這是一顆即將躍起的新貴，哪個不要「先容地步」？因無論當值下值，劉墨林身邊總圍著一群中不溜的官員，請安的、回事的、造訪的、致謝的……什麼樣兒的全有，終日眾星捧月價來趨奉。劉墨林雖覺勞累，卻也愜意。但只蘇舜卿未脫賤籍，事關官箴，又防著徐駿一等人攀咬，一時不敢辦理婚事。
看看五月已至，夏日驕陽漸熾。這五月又稱「毒月」，百事多有禁忌。京師各寺院觀廟給施主檀越送疏焚裱，宮中民間曝床曬席，拆換帳幔被褥，貼天師符，掛鍾馗圖，做麝香荷包，浸雄黃酒，蒸角黍，製蒲劍蓬鞭，採百草製柳葉茶，縫長壽線，買避瘟丹的，人們忙得團團轉。劉墨林雖不信這些個，自那日事後也有些心障，見家僕們折騰這些個，只一笑也不理會。待到初五這一日，劉墨林啟明星剛起便著衣上朝──昨晚接年羹堯軍報，要五萬套夾衣為西征軍士更裝，因戶部的人都退值，沒有來得及辦理。按雍正嚴旨，已經誤了時辰，所以得早點去，把文書札子補辦停當──至西華門遞牌子，聽說張廷玉剛剛兒進去，劉墨林才舒了一口氣，徐步進軍機房寫票擬。這是片刻就能辦好的事，劉墨林寫完，交軍機處當值蘇拉太監速送戶部，便見養心殿太監高無庸進來笑道：「劉大人，皇上叫你進去。」
「叫我？」劉墨林一怔，忙起身答應一聲，「是！──是單叫我麼？」高無庸道：「還有十三爺十四爺。別的王爺貝勒貝子不是我傳的，我不曉得。皇上今個兒要賜筵百官，在廣生樓貼字畫，比誰的字好，還有賞呢！」劉墨林這才放心，跟著高無庸進來，早見張廷玉立在養心殿檐下招手兒。劉墨林忙進前請安，問道：「皇上已經起來了？」
張廷玉看上去很高興，說道：「皇上起來半個時辰了，今兒是正經節，要先去欽安殿、斗壇、天穹殿、鍾粹宮、建福宮拈香。然後在廣生樓賜筵，慶貝子、寶貝勒、福貝勒三位阿哥爺陪駕，這會兒祭祀去了。其餘親王貝子貝勒已經著人去傳，在廣生樓候駕。」劉墨林聽著不得要領，試探著問道：「張中堂，我是奉旨進來的，不知萬歲召見有什麼差事，能給透個風兒麼？」張廷玉笑道：「萬歲寫了幾幅條幅，要你挑一副好的。廣生樓今兒張著幾百幅字，一概不屬名，萬歲爺的也不屬名，叫群臣比較哪幅最好。廣生樓張貼字畫的差事你辦，你可不能掃了萬歲爺的興！」
劉墨林頓時愣在當地，雍正的字寫得是沒說的，但幾百幅字一律不屬名，雍正的字混在中間，誰能保得定一定能得榜首？萬一落榜，或在二三名，那得頭名的又何以自處？想著，劉墨林已是頭上滲出細汗，但他畢竟心思靈動，思量一陣已有了主意，笑道：「上書房和六部九卿都是常見萬歲的字的，不消說的。就怕下邊一些人不知起倒，信口胡評。這件事我思量，在紙上作記號，或另外張到醒目處斷乎不可，只有將萬歲寫的句子遞出去，下頭知道主子寫的什麼，就好辦了──這種事只好找個太監去傳遞，且要快！」
張廷玉低頭想想，也只好如此，說道：「那就高無庸辦吧──我是想，眾口一辭才好。」劉墨林道：「眾口一辭都選定萬歲的字，顯見得咱們做了手腳，也不好。倒是有幾個倒霉蛋夾七夾八評議起來，反見得真。況且都曉得裡頭有主子的墨寶，不至於信口雌黃的。」說著三人便進殿來，果見裡邊長條鑲龍烏木案上排著十幾幅宣紙字畫，卻都是唐詩選句選詞：
新松恨不高千尺
惡竹應須斬萬竿
芳草萋萋
大漠孤煙直
黃河之水天上來
天若有情天亦老
我欲因之夢吳越
桃花淵水
劉墨林嘆道：「主上這字確已到了爐火純青造化入神的地步了，只恐筆鋒太剛，有些柔媚文人未必入眼呢──都是好的，叫我怎麼挑選呢？」仔細審量半日，選出一幅「兩個黃鸝鳴翠柳，一行白鷺上青天」，又選了「桃花淵水」兩副問張廷玉：「中堂，優中選優，只怕這兩副聯為佳，你看呢？」
「嗯，就筆力而言，確是這兩聯最好。」張廷玉托著下巴，思量道，「就氣韻而言，我看再加兩副──『大漠』和『新松』。左右萬歲一會下來，多薦兩副由主子聖裁罷了。」劉墨林便將四副字聯齊整擺到顯眼處，小字抄了交給高無庸：「趕緊遞送出去，不定還有人出錢買你這個信兒呢！」
高無庸笑著連連答應，剛退出殿，便見邢年李德全還有侍衛德楞泰、素倫、劉鐵成、張五哥一大群人簇擁著雍正下來，忙側身讓過。張廷玉和劉墨林早已跪地接駕。雍正今天氣色很好，頭上戴一頂萬絲生絲纓冠，藍芝地紗袍外罩石青直地紗納繡洋金金龍褂，穿著青緞涼裡皂靴，興致勃勃進來，看一眼張廷玉，卻對劉墨林道：「探花郎，看過朕的字了？哪一副中你的意呀？」
劉墨林忙賠笑道：「奴才和張中堂正為難呢！都挑花眼了──主子幾時高興，也賞奴才幾個字，就是奴才祖上積德的造化了！──和張中堂選了半日，好歹選出這四副，得請聖上裁奪後再送廣生樓張掛。」
「好！」雍正看了看，晾在中間的四副字，沉思著點了點頭，挑出「桃花淵水」和「大漠孤煙直」兩副，說道：「太多了也不好，就是這兩副吧──方才說賞字，餘下的任你挑一副。廷玉，你要什麼字，趁著現成的筆墨，朕給你寫。」
「謝主子恩。」張廷玉忙叩頭，說道：「奴才早就有意求主子墨寶了，只不敢開口。奴才近日新裝修了府門，求主子賜一副楹聯以光門楣！」雍正點頭笑道：「平素確實也無心情舞文弄墨。這幾個大案結了，朕心裡鬆乏了些兒。好，就賜你一副楹聯！」說著援筆滿墨，略一思忖，在宣紙上正楷寫道：
皇恩春浩蕩 文治日光華
寫罷又端詳一下，蓋了圖章小璽，又注了年月日，遞給張廷玉道：「你看可成？」張廷玉雙手接過，眼中放出大喜的光，「……只是奴才何以當得起這十個字？把奴才磨成粉也報答不了萬歲爺高天厚地之恩！」說著淚水已奪眶而出。
一時劉墨林也選出來了，卻是「兩個黃鸝」一聯，雍正卻未用璽，只用朱砂泥印了「園明居士」四字，笑道：「『園明』有佛家意，你死活不信佛，算是和尚贈秀才的，也算得體，就賜給你──邢年，你帶這兩張去廣生樓──不許張在正中，聽見了？」因見劉墨林也要辭出去，雍正又道：「你且停停，一會兒和廷玉一同過去。」劉墨林只好站住。
「廷玉，」雍正的神色莊重起來，聲音有些滯重，「年羹堯出去也快半年了，只見要東西要錢糧，至今一戰未交，朕心裡很不踏實。想和你議一下，要不要派個欽差大臣前去督軍呢？」張廷玉沉默著思索良久，說道：「主子的意思奴才明白，想早點打好這一仗。但用兵的事不同政務，一個磋跌無可挽回。年羹堯當年隨先帝西征時已是將軍，持重而進，正是他的長處。本朝名將戰法不一，巴海善於周旋，有耐力能持久；趙良棟善穿插，能奔襲；圖海善對壘能攻堅；飛揚古善戰陣，能苦戰；周培公機變多智遠慮深謀，可謂是全才。可惜風流雲散，都已下世。看年某光景，節制部署、進退尺度很謹慎，似乎步了圖海的後塵，他也是求畢其功於一役，志在必勝。主上不必焦慮，以奴才拙見，三月進駐平涼，四月推向西寧，並不遲緩。軍機處可以再發六百里加緊文書，一並讓岳鍾麒拆開，叫年岳二人合議回奏，幾時可與羅布藏丹增接戰，萬歲看可成？」雍正皺著眉沒吱聲，半晌，看著劉墨林道：「你有何見解，不妨說說。」
劉墨林參議這樣大的軍國重務還是頭一次，思量了一陣，回答道：「臣以為張廷玉奏的是。康熙五十六年兵敗，六萬山東弟子無一生還，前車之鑒令人心畏，朝廷實在是贏得起輸不起了。年羹堯持重進軍，臣以為正為從大局著眼。至於派監軍督戰，臣期期以為不可。前明木土之變，松山之敗一直到甲申鼎革，就因將軍朝廷離心，常派監軍掣肘將帥，一軍而兩帥，一事而異心，最是兵家大忌。所以聖祖爺征台灣，專用施琅，李光地雖有督軍之名，其實只在後方籌糧餉支應軍火──只可催問年羹堯何時進軍、何時接戰，保障軍需供應，不可提調軍務，派員督戰，那是要壞大事的。」
「用人不疑，疑人不用。」雍正吶吶自語道，「好吧──既如此，就不派欽差大臣了。廷玉，你從二等侍衛裡頭選十名，要年輕些的可望成才的，擬個名單給朕。派他們到年羹堯軍中效力。」張廷玉這才聽出，雍正是對擁兵在外的年大將軍不放心，頓時心裡格登一聲，忙賠笑道：「岳鍾麒資歷戰功其實與年羹堯不相上下，有他在，朝廷也還是容易節制的……」「你說哪裡去了！」雍正笑道：「年羹堯朕若不放心，怎麼肯把二十幾萬軍士交給他？你自想想，當年聖祖要是多派些親貴少年在飛楊古帥帳裡學習用兵，何至於今天選個主帥就這麼煩難？」
劉墨林這才恍然大悟，敬佩地注目著雍正不言聲。張廷玉卻深知雍正秉性，年羹堯帳下上千的青年弁佐，何必萬里迢迢派侍衛去「學習用兵」？想歸想，口中卻道：「萬歲聖慮遠謀，居安思危，臣心服之至！」
「劉墨林，」雍正閒適地呷了一口茶，微笑道，「你這個人才具頗為可觀，朕聽說你和一個青樓女子打得火熱，可是有的？」劉墨林頭「轟」地一響，忙跪了回道：「此事實有，臣以為情之所鍾無分貴賤。蘇舜卿雖是賤籍，但賣藝不賣身，守身如玉，不可與尋常娼妓等量齊觀。況臣與蘇為風塵知己，貴而棄賤為不義，求主上明鑒！主上既說到這裡，臣索性恩求主上為蘇舜卿脫去賤籍，成全臣這一段姻緣。」
雍正點頭笑道：「才士風流，不是什麼打緊的事，不過單為蘇舜卿脫籍，用恩似乎太窄了些兒。衡臣，朕有意頒布明詔，為普天下賤民一律脫籍，耕讀漁樵，與庶民一律，你看如何？」
這是一道非同小可的諭旨，「耕讀漁樵與庶民同」，那麼王八戲子吹鼓手也就可能入仕做官，張廷玉作為名宦名儒，打心底裡是不贊同的。但他也隱隱聽說過，雍正為皇子時，曾被樂戶從洪水中營救過，還與一個賤民女子情篤意合，今日不過借劉墨林這事還夙日舊願，公然反對等於給自己種禍。想著，笑道：「主上仁心通天，這實在是善政。自前明永樂靖難，黜落建文舊臣，淪為賤民，數百年來已繁衍百萬之眾。水深火熱猶如覆盆之暗，一旦拔脫得見天日，怕不家家生佛燒香？然臣仔細思量，這類賤民操賤業已久，並不懂商賈稼禾營生，不操賤業反而生計艱難，似不可強行一律，應聽其自願。再有就是，官吏守牧為君子重器，乍然脫籍即能應試入廟堂，有傷物化文明觀瞻，可否脫籍兩代之後方許讀書仕進，以示朝廷崇儒重道的本旨？」
「好吧！」雍正仰著臉思索良久，覺得張廷玉的奏議無可挑剔，因笑道，「這是老成謀國之言，就是這樣，擬旨後明發就是了。」說著，邢年進來打千兒道：「主子，廣生樓的字畫都張好了，筵宴布齊，各位王爺貝子貝勒和與筵大人都已在廣生樓前會齊了。」
於是雍正乘軟轎，張廷玉隨侍在側，劉墨林從後，迤邐向地處紫禁城西北的廣生樓而來。過御花園時，雍正見荷塘上新修了一座拱橋，橋欄還沒有裝好，便下了轎，一手扶著邢年一手扶著高無庸上橋。劉墨林在後說道：「主子，這叫步步登高！」雍正沒言聲，待下橋時又問：「劉墨林，這叫什麼？」劉墨林笑道：「這叫『後頭比前頭高』！」雍正不禁一笑，張廷玉見他如此能爬桿兒，暗自皺了一下眉頭。待過了橋，已見弘時弘曆弘晝三個皇阿哥從御花園東門迎了出來。雍正呆著臉站住，問道，「你們的字張掛出去沒有？」
「皇阿瑪，」弘時忙躬身賠笑道，「我和老五各送了三副，弘曆是兩副，聽太監說阿瑪只選了兩副，我們兄弟各減了一副。都是太監去張掛，兒臣不敢僭越作弊。」
「嗯。」雍正看了看三個兒子，問道，「弘曆，你為什麼只選一副？」弘曆笑道：「兒臣書法筆力並不出色，不敢與皇阿瑪和書林宿儒較短論長，聊書一副，不違聖命而已。」雍正道：「也罷了，今兒御筵你們就不必入席了，在旁給臣子們斟酒。他們這些辦事人忙了半年，你們代朕作東，殷勤些兒也是該當的。」說罷便出御花園西門。廣生樓前筵桌旁早已等得饑腸轆轆的大臣們見他們過去，靜鞭三響便一齊跪了高呼：「萬歲！」
雍正頷首微笑，說道：「都起來吧！今日以文墨會友，君臣大禮不可過拘，太拘束了就無味了──好吃的不怕晚，我們先看這些字畫，評出狀元來再入席吧！」於是雍正領先，一百多名部院尚書侍郎、都御史、理藩院尚書侍郎（滿人）大理寺少卿，還有翰林院的人卻不分等級一律榮與。掌院學士以下，侍讀學士、侍講學士、侍讀、侍講、修撰、編修、檢討，上百的人都隨著上書房大臣隆科多、張廷玉和允祥、允禵等諸王魚貫入內。
廣生樓是東六宮最大的一座望樓，因樓上供著廣目天王，太監們都叫它「廣生樓」。樓下祭祀用地為圓形，約有半畝大小，圍匝都用玻璃大窗，十分軒敞明亮，翰林們和部院大臣的書法和畫都張在這裡，總共也有二百副上下。字一半是「聖天堯德」、「萬壽無疆」、一半是唐詩宋詞、墨瀋淋漓筆如龍蛇，都用足了精神。還有些畫兒，卻多是「花開富貴」、「國色天香」或春蘭、或秋菊、或奔馬、或臥牛、或山水、或龍鳳也不一而足。眾人心裡已是心裡都有了數，默看著，尋著雍正的字，暗自寫在紙條上預備交差。雍正卻在一幅鍾馗圖跟前站住了端詳。笑道：「這畫兒也算畫得入神了，可惜沒有題跋，誰能即席一首為此畫增色？」
「臣可否一試？」劉墨林因未能參與比賽書畫，正自技癢，見眾人無人敢應，遂大聲道：「臣為此畫題詩！」見雍正頷首微笑，便向樓隔扇門口的小桌上提了筆，飽蘸濃墨，盯著畫略一沉思，疾書：
面目猙獰膽氣粗，榴紅薄碧座懸圖。
仗君掃蕩妖魔技，免使人間鬼畫符！
一筆懷素狂草如疾風驟雨，真個酣暢淋漓，眾人未及喝采，雍正急道：「你再加一首朕看！」
「扎！」
劉墨林毫不遲滯，也不再蘸墨，接著一首：
進士頭銜亦惱公，怒髯皤腹畫難工。
終南捷徑誰先到？按劍輸君作鬼雄！
「好！」雍正見他如此捷才，不禁擊節稱賞，「字也好──還能否？」劉墨林不言聲，向畫天頭又是一首：
何年留影在人間？處處端陽驅癘疫。嗚呼！世上魍魎不勝計，仗君百十億萬身，卻鬼直教褫魂魄！
雍正站在那畫面前看了又看，回頭問道：「這鍾馗是誰畫的？加上這詩，可收進三希堂封存傳世。」說罷便命：「開筵！──把各人選定的頭二三名呈翰林院，由翰林們秉公評議！」
於是官員們紛紛謝恩入座。雍正因不見王掞，便問馬齊：「怎麼不見王師傅？」馬齊小聲道：「王掞已病了兩天，腹瀉不止，昨兒就要寫遺本，奴才去看他，勸慰了幾句。今兒方苞先生去看他，也是怕有個萬一。若真的病得不成了，再寫遺折也不遲。」雍正見自己不下箸都不敢動，便笑道：「太后這幾日病體稍安，朕心裡高興，今兒去請安，老佛爺懿旨，一年裡頭一個元旦、一個正月十五、一個八月十五，再就是端午，是要緊節日，忙了這許久，叫辦差的人鬆乏一下──把胙肉分給侍衛們些，大家盡情用吧！」說罷端酒抿了一口，又夾了一口菜，眾人這才敢舉箸用餐。雍正這才招手叫過李德全：「叫三個阿哥給大家輪桌勸酒。你去御藥房，看有鮮英格（註二），給王師傅送些去。方先生要是已經回暢春園，照這裡的樣子送過一個席面賞他。」
「扎！」李德全忙答道，「回主子話，鮮英格是有，只是現在還不熟，可使得的？」雍正道：「不熟的不能用。舊的力大，性太熱，留心著量也可用。養心殿還收著些木瓜膏，最能止瀉，也送些兒去。」李德全忙連連答應著去了。雍正自坐了首席，與眾人說笑，只偶爾夾一口素菜，卻不飲酒。
弘時弘曆弘晝三個阿哥也是凌晨五鼓就進來了，在毓慶宮做完功課，讀了雍正指定的《四書》章節，又轉過來侍候雍正。此時已近午時，三個金枝玉葉早餓得前心貼後心，偏生雍正不讓入席，叫他們輪桌把盞，看著滿桌珍饈佳餚卻一口也不敢吃，一句怨言也不敢有。弘曆和弘晝倒還沒什麼，弘時便一臉的不快。好容易勸完這十四五桌，見翰林們呈送評選書畫的稟條呈送上去，是個空兒，弘時一個眼風，三個人便退出了廣生樓。卻見幾十個侍衛都在吃胙肉。從天穹殿抬來的大條盤上垛滿煮熟的胙肉，熱氣騰騰散發著濃烈的肉香。弘時便道：「四弟五弟，你們餓不餓？」
「我不餓。」弘曆說道，「這是胙肉，就是餓，沒有旨意，也不敢吃。晝弟，你素來羸弱，真餓得受不得，毓慶宮我書案上還有兩塊點心，叫人拿來給你充充饑。」弘晝才十一歲，肚裡餓得咕咕叫，但胙肉是祭祖用過的，沒有旨意誰也不敢吃。他眨巴眨巴小眼睛，「嘓」地嚥了一口唾液，說道：「我也不餓。」
弘時冷笑道：「這肉有什麼貴重處？侍衛們都吃了，偏我們就動不得？」說著便上前用刀切下三塊，用盤子盛起，推給弘曆弘晝各一盤，自己用刀挑了一塊正要往嘴邊送，邢年匆匆趕出來傳旨：「寶貝勒，萬歲爺叫進去呢！」
「是單叫四弟，還是我們都去？」
「萬歲單叫弘曆，沒聽說叫二位爺。」
「你不知道叫他什麼事？」
「回三爺話，萬歲賜寶貝勒胙肉！」
弘時的臉色立時變得異常難看，連刀子帶肉「咣」地扔進了盤子裡，似笑不笑對弘曆道：「四弟，看來你福份大，我們兄弟都要沾你的光兒了。」弘曆明知哥哥是揶揄，只向弘時微微一躬，便忙忙跟著邢年進了廣生樓。
註一：佛、法、僧為佛家「三寶」。
註二：止瀉藥。