當天一夜無事，第二日李衛便帶了范時繹移交的人犯親自押送京師。在靠山鎮沙河店一天風風雨雨，使人覺得滿天下都是這樣天氣，但過了順義，因見天清氣朗地土乾燥，李衛著人一問，才曉得咫尺之間竟是兩般氣象，他越發信實了賈士芳是個能呼風喚雨的道德高深之士。
平安走了三天，由北驛道南下，巍巍的東直門已是遙遙在望。李衛駐馬思忖。廉親王允禩的王府就在東直門外朝陽碼頭旁邊，押送這群「敏感」人物招招搖搖過他的王府大門，不但不恭敬，也容易引起北京人閒話猜疑。略一思量，便命霍英：「你派人飛騎到暢春園報知張相爺，說我已經返京，從北直門進城。押來的這四十多個人是一處送刑部還是分頭安置，我們在神武門北等著張相指示。」說罷便催動人馬向西，由北直門迤邐進了京城。
此時正是冬初時節，北京城北人煙稀少，護城河上已經結了細冰。一陣風吹過，紫的、紅的、黃的、褐的柳葉從樹上碎絮一樣被拋進清冽的水中，隨著愁波漣漪瑟瑟沉浮。昏黃西下的斜陽有氣無力地將餘輝灑落下來，照射著這一群剛趕完遠路，在神武門北景山下休息的車馬人等，顯得很是寂寥淒涼。李衛看了看那十幾輛油壁車，揣想著車中囚人的未卜命運，也是不勝感慨。正沒做奈何處，遠處兩騎飛也似打馬前來。到了近前滾鞍下馬，李衛才看清：一個是派去和張廷玉聯絡的軍校，另一個也認得，是張廷玉的隨身筆帖式張祿。兩個人到李衛馬前打千兒請安。李衛下了馬，張祿忙說道：「李制台，張相爺吩咐，蔡懷璽和錢蘊斗送交大理寺監押，太監們到原來大將軍王府暫住，聽候甄別使喚，不必派兵看管。您親自押送喬引娣，這會子就去暢春園，遞牌子請見。」
「是了，我明白。」李衛說道，「你去回復相公，李衛這就去。」說著便叫過霍英一一分撥隨人押送人犯。頃刻間身邊只留了一輛車，李衛命霍英親自解送蔡錢二人，吩咐道：「交割了差使，別忘了要一張大理寺的回執。今天沒你的差使了，你帶上端木主僕，今晚就歇我棋盤街下處，我面聖下來還有話交代──就這樣！」說罷躍上馬，和十幾名親兵簇擁著喬引娣的車一路往暢春園行來。
此時冬日晝短夜長，從神武門到暢春園還有二十多里路，李衛一干人到暢春園雙閘大門口時，已是金烏西墜倦鳥歸林，昏蒼蒼的暮色中景致不甚清爽，但見一大片皇家御苑有的地方林木蕭森，有的地方黑沉沉碧幽幽，有的地方紅瘦綠稀雜色斑駁，連連綿綿十幾里地紅牆掩映老樹綽約──剛剛下馬，便見一個四十多歲的侍衛大踏步過來。李衛邊下馬邊說道：「五哥軍門麼？我這會子遞牌子請見吧？」
「李大人，皇上這會子正接見大臣，談得很惱，暫時不見你。」張五哥英武的面孔上帶著一絲笑容，親自接了李衛的韁繩，說道：「你帶上喬引娣，先在我的侍衛房裡稍息，吃點點心，我陪著你說說話，該叫時，劉鐵成他們自然就來叫我們了。」說罷，竟親自到車前，打開門，輕聲道：「喬姑娘，到地方了，請下車來。我不便攙扶，你自己小心點兒。」
車中沒有回音。張五哥又說了一遍，才聽得裡邊衣裳窸窣，一個頭髮蓬亂，衣衫皺巴巴的年輕女子一手扶著車框，小腳小心翼翼踏著車鐙子下來。李衛押送這位神秘的女子已有兩天，為避嫌起見一路都由別的宮女照料，其實沒有認真看過她一眼。此時天色雖暗了點，但實在離得太近了，睹面相對，只見她容貌也並不十分出色，瓜子臉上一頭濃密的頭髮因為幾天沒梳，亂蓬蓬堆著。左腮邊還微有幾顆雀斑，前額似乎略高點，一雙彎月眉眉心微蹙，眼睛也不甚大，但配著這樣的眉，什麼樣的眼也會瞧得怦然心動。她緊繃著嘴，嘴角微微翹起，嘴角旁一對笑靨襯在端正清麗的面孔上，嫵媚中顯得十分要強，只臉色蒼白得沒有一點血色，令人不忍逼視──這就是那個掀起山西虧空大案，弄得巡撫諾敏懸樑自盡，先為田文鏡收留，又投奔十四阿哥允禵為奴妾，又莫名其妙地被雍正特詔押京的喬引娣──李衛只看了她一眼便收回目光，無聲地將手一讓。喬引娣也沒有說話，看了一眼雙閘大門石獅子北邊的侍衛房，便踽踽走了進去。李衛和張五哥隨即也跟了進去。打著火，點了六七支蠟燭，把個小侍衛房照得通明雪亮。
這是那種人世間最尷尬、最無可奈何的情景。喬引娣當初在十四貝勒府，張五哥常常去傳旨送東西，可以說三個人都認識，但此刻彼此之間既不敢說話也無話可說。張五哥讓喬引娣坐了炕上，倒了一杯水，輕聲道：「請喝杯水，這裡我借來一套梳妝台，等會兒用點飯，你可以更衣梳洗。我只能轉告你一句話，皇上萬沒有難為你的意思。」喬引娣臉上毫無表情，說道：「謝謝。水我喝，飯我吃，我不更衣梳妝。」張五哥未及答話，一個十二三歲的小蘇拉太監已捧著食盒子進來，將一碗粳米粥、四碟子小菜布在炕桌上，又擺了幾盤子細巧宮點。那小太監卻是伶俐，一邊布菜，笑嘻嘻說道：「喬大姐姐，我叫秦媚媚，就侍候您了。您有什麼事儘管吩咐我。這會子您多用點飯，就是體恤我了。」「聽我吩咐麼？」喬引娣一怔，隨即變得若無其事，端起碗來啜著粥，冷冰冰吩咐道：「你去告訴皇上，我想死，我想見他一面，瞧他什麼模樣。」
張五哥和李衛大吃一驚，都是全身一震，這丫頭文文弱弱，怎麼這麼混？但要呵斥，這個話又一點毛病也沒。還沒回過神，小秦卻笑道：「喬大姐姐先吃飯。您想死，總不能叫我陪著墊背的吧？皇上定必是要見你的，見了什麼話由大姐姐您自個說不好？叫我瞧著，您這會子想死是一時想不開。趕到想開了，叫您死您也不肯呢！」一句話說得張李二人都笑了。
喬引娣卻沒有笑，木著臉喝完了那碗粥，又吃了一塊點心，把條盤輕輕一推，盤膝坐著閉上雙目，似乎在養神，又似乎在聚集著身上的力量。秦媚媚一邊收拾碗筷，嬉皮笑臉說道：「喬大姐姐，我瞧著您和皇上有緣分呢！」
……喬引娣睜開了眼，閃著憤怒的火光，盯著這個小不點太監不語。
「您別這麼瞧我，我還小，挺怕您這眼神兒的。」秦媚媚顯然是雍正選了又選，挑出來的人精猢猻，一臉賴皮相，笑道：「我沒別的意思，方才您吃的飯是皇上賜的膳。皇上晚膳也就這麼幾樣，平日我侍候得多了，皇上也是這麼忙忙的吃碗粥，用一塊點心，然後坐著誰也不理，閉著眼打坐。和您方才作派竟一模一樣，這不是緣分湊巧兒麼？」
喬引娣大約從來沒見過這種人，皺著眉頭盯了秦媚媚半晌，無可奈何地一笑，說道：「你去吧！」「是嘍！」秦媚媚就地打個千兒，提起食盒子又道，「皇上說了，我要今曉能逗您一笑，五十兩黃金賞我呢！往後侍候您日子多著呢！您多笑幾笑，我就富貴了。」說著便一溜煙兒退了出去。
屋子裡又只剩了三個人，但方纔給這小鬼頭攪一陣子，氣氛好像鬆卻了一點。喬引娣不再打坐，挪動著身軀下炕來，在燈影下緩緩踱步。她時而雙手合十喃喃念佛，時而又像詛咒什麼，連看也不看李衛和張五哥一眼。這樣，李衛和五哥倒覺得好受一點，時不時地交換一下眼神，卻也交談不成什麼。
過了不知多久，那個秦媚媚又返了回來，站在當門說道：「咱奉旨傳話：李衛和喬引娣進去，皇上在風華樓見你們。今個天晚了，張廷玉不回府，住到清梵寺，著五哥侍衛送送張相。」
「是，奴才領旨！」李衛和張五哥如蒙大赦一齊起身答應道。待喬引娣出門，二人同時鬆了一口氣。張五哥見兩盞宮燈導引著張廷玉出來，忙迎了上去。
秦媚媚帶著李衛和喬引娣到雙閘口，已有兩個宮女手執宮燈等著，見他們來，不言聲就在前頭先導，穿過雍正平常辦事見人的澹寧居純約軒，從黑魆魆的薔薇花棚洞向北踅。與露華樓並排的西邊，黑地裡剪影一樣高矗著風華樓，樓上並排八只黃紗宮燈，樓下裡外都點的蠟燭，只有兩名太監肅立在階前，其餘是一片寂靜。李衛以為裡邊只有雍正一個人，站定了，理理身上冠袍，正要報名，卻聽裡邊有人說：「就是這樣，你退出去吧。一會兒你的學生李衛還要進來，他的政見和你可不一樣呢！朕的話只是對全天下說的，你雲貴既然現在不宜實行，先按你的辦。改土歸流的事是國策，遲早一定要辦的，你慢慢想想，想通了給朕遞個條陳。明天你走前，不要再遞牌子進來，朕叫李衛、史貽直他們送你上路──來，把那包老山參帶上！」接著便聽裡邊有謝恩辭行的話頭。李衛一聽便知是雲貴總督楊名時，二人極熟稔的，此時卻不便見面，忙閃在燈影裡，看著楊名時履聲橐橐漸漸去遠才出來報名請見。雍正在裡面乾咳一聲，說道：「進來吧。」
李衛在丹陛下答應一聲，回頭看了看喬引娣二人，進了樓，卻見三楹樓底的西邊設著雍正的大炕，中間用屏風隔了。東邊一間一桌御膳像是剛剛有人用過，還沒有收拾。屋內到處是燈火，亮得刺目。地下一個碩大的景泰藍製大熏籠生著熊熊炭火，進門便覺得暖融融的。李衛一眼瞧見雍正坐在炕上嗽口，「叭」地打下馬蹄袖上前一步跪下，說道：「奴才李衛給主子請安！」那喬引娣站在李衛身後卻沒有動，只好奇地打量著這位至尊。挨北牆的屏風各站著八名宮女和八名太監，見這個青年女子面君如此無禮，個個嚇得心裡「撲撲」直跳，蒼白著臉垂著頭一聲不敢言語。
「起來吧。」雍正只穿一件白天馬湖綢夾袍，腰間束一條黃縐綢褡包，盤膝坐在炕上手虛抬了一下，用目光微睨了喬引娣一眼，對李衛道：「朕算計你昨天必定就回京的，路上有了什麼滯礙了麼？你十三爺幾時去馬陵峪了的？」李衛頭重重碰了三下，起身回道：「是！路上下了雨，改道兒走沙河，就遲了兩天。十三爺此刻恐怕已經到了馬陵峪……」因將在沙河店交接的事，和張廷玉如何安置的情形約略說了。又道：「這個就是喬引娣，奉旨隨奴才來見皇上。」
雍正這才認真盯視一眼喬引娣，恰喬引娣也把頭抬起來，二人四目相對，都又閃了開去。雍正對李衛滿意地點點頭，說道：「餓了吧？──賜膳！」李衛忙道：「方纔楊名時賜膳，膳桌還沒撤，奴才沒那麼多忌諱，就那裡隨便用兩口就行了。」雍正道：「那個膳涼了，那是待外臣的。你是朕的包衣家奴，朕方纔的膳照樣叫他們做了一份，又家常又暖胃。這裡撂個木杌子，你就在這裡用吧。」說話間，還是那個秦媚媚捧進了食盒子。喬引娣留神看時，果然見和剛才待自己的那一份一模一樣。她一向以為皇帝吃飯，必定餐餐山珍海味，看十用一的珍饈佳餚，此時不禁一愣。秦媚媚送上飯，呵著腰正要退出去，雍正卻叫住了，「你不要去，一會還有話吩咐。」
「是！」秦媚媚忙答道，「奴才省得！」
雍正這才轉臉對喬引娣問道：「你叫喬引娣？」
「是，我叫喬引娣！」喬引娣直挺挺站著，竟不畏懼地盯著雍正。雍正皇帝在藩邸就是有名的「冷面王」，他這樣冷峻的目光不知使多少親王勳貴心顫股慄，養心殿總管太監高無庸在旁斷喝一聲：「你這是跟主子說話？跪下！」
「不要難為她。她就叫你按倒在地下，也不是心悅誠服，朕要那份虛禮做什麼？」雍正無所謂地一笑，又問引娣，「你是山西人？」
「定襄人！」
「家裡都有什麼人？」
「爺、娘、哥。」
引娣滿心的敵意，想著雍正必定要從自己身上盤詢十四阿哥允禵的不是，再也沒想到雍正竟從這裡開口，絕不像是要難為自己的意思。詫異地又看看雍正，雍正的目光帶著倦容，似乎有點疑惑，卻滿都是慈愛和溫馨。她的心一動，但立刻想到重陽節的淙淙大雨中和允禵生離死別的情景，允禵雙膝跪在雨地裡呼天搶地的嘶嚎聲都在她的耳際縈繞……她的臉立刻又掛了一層凜不可犯的嚴霜。雍正低下了頭，說道：「十四爺待你好，是麼？」…………
「朕知道，十四爺待你好。」雍正說道，「但他是犯了國法也犯了家法的人，要受懲處。」
「十四爺犯了什麼法？」
「家事說不清，朕說你也不信。」雍正嘴角泛著一絲冷酷的微笑，「年羹堯派人和他聯絡，要暗地逃往西寧，擁他為帝反回北京。有人買通了蔡懷璽和錢蘊斗，送進去條子，條子上寫『二七當天下，天下從此寧』，允禵藏匿不報。九月初九，汪景祺冒充內務府人想闖進景陵陵區，恰這一天允禵也到陵區棋峰山，只是沒來得及接頭朕就覺察了，才沒有成功──這都是大逆的罪，他逃得家法，但你懂得王法無親！」
喬引娣的臉蒼白得像月光下的窗紙，沒有一點血色。這些機密事，有些她是親眼見，有的影影綽綽也能軋出苗頭，大約也是真實不虛，坐實了「大逆」罪，按大清律便只有「凌遲」這一種刑罰。她心裡掙扎了一下，強口說道：「皇上要作七步詩，欲加之罪何患無詞！說這些沒根沒梢的話，聽著叫人噁心！」
「朕兄弟二十四人，允禵是一母同胞。」雍正嘆道，「朕發落他到景陵，為的是讓他收收野性，也為的是讓他遠離那起子小人，不要挑唆得他到了不可救藥的地步兒。朕不願做鄭莊公，慣縱弟弟無法無天，然後再殺掉，那不是仁者之心。這李衛是個見證。年羹堯帶的兵，都是些除了年羹堯誰都不認的人。他起了二心，朕一道旨意，削他的爵，剝他的職，賜他自盡，沒有一個人敢替這亂臣賊子說情。李衛，你說是不是？」
李衛因為肚餓，風捲殘雲將雍正賜的御膳吃得精光，一個飽呃剛要打上來忙又忍了，欠身賠笑道：「年羹堯的《臨死乞命折》奴才看過，他說『萬分知道自己的不是了』，但也遲了。主子是信佛的人，對十四爺這樣的親兄弟更要保全。也真怕十四爺叫人挑三窩四的不安分，做出大不是，誰也保不下。引娣，沒聽說過『王子犯法，與庶民同罪』這句俗語兒麼？」
「我是個女人，」喬引娣聽著二人的話，自己萬萬佔不了口台上風，決絕地咬了一下嘴唇，說道，「你們男人的是是非非我不明白，也不想弄明白。我只懂得從一而終，我既跟了十四爺，他就犯了滔天的罪，上山為匪，下地獄進油鍋，橫豎是我侍候的男人。現在我只求一死。要能死得快點我就謝皇恩，要能叫我和十四爺死一處，九泉之下我也笑。」說著端端正正凝神看看雍正，臉上半點怯色也無。滿樓下一二十號宮女太監哪裡見過人這樣跟皇帝講話，早驚得木立如偶，緊張得一片死寂。
雍正也在凝望著喬引娣，半晌轉過臉去，舒緩了一口氣，又道：「十四爺待你很好，是麼？」…………
「朕會待你比十四爺更好。」
喬引娣瞪大了眼，目不轉睛地盯著雍正：畢竟和允禵同父同母，眉宇之間十分相近，尤是雍正皺眉時，那雙墨黑的瞳仁，簡直和允禵一模一樣。只是雍正比允禵身材高一些，年齡大出去整整十歲，比允禵看去憔悴疲倦。她從允禵那裡不知聽了多少雍正「暴戾無德」的話，但眼前這個形象兒無論如何和那個刻薄寡情、性格喜怒無常的「雍正」對不起來。更不像戲上那種風流皇帝，見一個標緻女人就雙眼色迷迷的走不動路，一味糾纏。這是怎麼回事？……引娣低下了頭。突然間，她猛一仰臉，問道：「你方才一口一個顧念兄弟情分，為什麼這麼作踐他？我是十四爺的人，你為什麼拆散了我們？」
「你們？」雍正心裡泛上一陣妒意，譏諷地吊了一下嘴角，說道，「你是福晉還是側福晉？福晉要朕封，側福晉要在內務府玉牒裡註冊，你有吧？照大清律，允禵犯這樣的罪，所有家人都要發落到黑龍江為奴！」
「那就請皇上照大清律辦我。」
「──或者是分發各王府、宮苑為奴──怎樣處置，不由你，存於朕一念之中。」
引娣驚愕地望著雍正後退一步，她不明白自己這樣頂撞，皇帝為什麼始終忍耐，一點也不惱。若論「情分」，她過去跟從允禵，僅僅見過雍正一面；若論姿色，這間樓下的侍女也都不遜於自己；若論「名分」，那更是不啻天壤。她本意料皇帝見自己，無非是要從自己身上找到允禵的「罪證」，但今晚的話題，似乎壓根就不是這個！思量著，引娣顫聲問道：「皇上，你……你要怎麼著發落我？」
「你就留在這裡作宮女，別無處分。」雍正淡然說道，「你下頭還有侍候你的，你不是下等宮女。」
「你的意思是把我從十四爺那裡奪來，侍候你？皇上，你不怕我犯弒君罪麼？」
雍正突然仰天大笑，許久才道：「你越這樣說，朕越要你侍奉。朕為天下共主，以仁以孝可化天下之人，就化不了你？」說罷，吩咐秦媚媚，「帶她去。照宮裡規矩，換衣服，花盆底鞋梳把子頭，叫高無庸再撥二個太監，四個宮女日夜照顧她。」
李衛待他們出去，這才回過神來，在杌子上向雍正一躬身說道：「奴才勸主子一句話，這樣的人不宜在主子跟前侍候，或者撥到冷宮，或者殺掉，主子安全，也成全了她。」雍正似乎有點悵然若失，徐徐說道：「朕要是捨得就好了……這件事你將來問問你十三爺，他知道……」他臉上似喜似悲，嘆息了一聲。李衛盡自百伶百俐，此刻斷想不到雍正為什麼這樣厚待引娣，思謀片刻，方道：「主子，喬引娣是諾敏一案的證人帶進北京的，原告就是田文鏡。田文鏡其實還救過喬引娣。主子認真要引娣侍候，也得她心甘情願。讓田文鏡進京勸說，也許就回心轉意了。」
雍正搖搖頭，說道：「這是朕的私事。你是朕家奴出身，所以不背著你。不講這個了──說說看，外頭對賜死年羹堯都有些什麼話？」
「年羹堯人緣兒很壞。」李衛坐直了身子，莊容說道，「他的家奴到外催辦糧餉，知府以下都要跪接，人都說，即算年羹堯沒有謀逆罪，他這樣橫行霸道，主子殺他也是千該萬該。汪景祺寫的《西征堂隨筆》查出來，顯見了他心懷不軌，想擁兵自重等待時機造亂。這個案子是鐵證如山，任誰也替他翻不了案……」雍正不待他說完，輕輕擺手道：「朕不要聽這個。這都是明面兒上的。背面的話更要緊，你別盡給朕頌聖。」
李衛乾咳一聲，舔舔嘴唇說道：「這個是皇上密折朱批上早就訓誡過奴才的。奴才是皇上家奴，自己去官場聽閒話，斷沒有人敢說真話。奴才奉旨結識江湖上的人，像漕幫、鹽幫、青幫這些碼頭主兒，倒也還聽奴才的。時不時就傳來些民間的閒話，又怕斷了這條言路，奴才只是聽，奉朱批不予追查。」他緩了一口氣，瞟了一眼不動聲色的雍正，說道：「反面兒的，一是說年羹堯功高震主，不知道收斂，他要學郭子儀自卸兵權，就落不了這下場。
「還有一等妄人，說先帝爺駕崩，隆科多在內，年羹堯在外，兩個人勾連好了，私改了先帝遺詔，把『傳位十四子』改成『傳位于四子』，所以萬歲一登極就要滅口，拿著這兩個人開刀。」
雍正的神色愈來愈嚴峻，目光望著宮燈後楹柱，像要穿透宮牆一樣凝視著遠方。因見李衛住了口，雍正忙收神道：「你說，說嘛。」
「是。」李衛嚥了一口唾沫，「有人說，年羹堯的妹子是主子的貴妃，早年就在主子跟前周旋，知道皇上的事太多，皇上不除掉他，怕……怕天下後世議論……
「有人說，是奮威將軍岳鍾麒告了年羹堯刁狀，年羹堯和岳鍾麒爭功，主子藉機殺了年。
「還有人說，主子是『抄家皇帝』。八爺是個賢王，聲望能耐都比主子強。年羹堯看主子不是……仁君，就和八爺勾手，主子剷除年羹堯，是為防八爺作亂。
「太后薨逝，當時就有人傳言，是主子逼得太后沒法活，碰柱子自盡的。太后叫主子放開手，待八爺十四爺像個哥哥樣子，皇上頂口，母子翻了臉，太后就……自盡了。當時十四爺就在場，把這事寫信告訴了年羹堯，說主子是秦始皇。年羹堯想當開國功臣，想當王爺，就派汪景祺去馬陵峪和十四爺聯絡，汪景祺被拿，事情就敗露了。」
雍正一直聽得很專注，但他的臉色卻愈來愈難看，青灰的面孔緊繃著，兩排細白的牙咬著嘴，不時顫抖抽搐一下。待李衛說完，雍正端起杯子喝了一口奶子，大約奶子早已涼了，他像嚥苦藥一樣皺眉攢目強噎了下去，將杯一舉，似乎要摔碎那只杯子，卻又輕輕放回案上。他下了地，背著手來回在地下踱著，青緞涼裡皂靴發出橐橐的響聲，越踱越快。李衛和滿屋的侍女太監的目光都隨著雍正的身影轉來轉去。突然，他停住了，目光盯住了炕後一張條幅：
戒急用忍
那上面四個茶碗大的字，隸書寫得一筆不苟，這是康熙皇帝當年賜給雍正的座右銘。雍正深深吸了一口氣，彷彿要傾盡胸中積鬱似地長長吐了出去。他的神色已經恢復了平靜，對李衛苦笑了一下，說道：「這是當年朕和廢太子因為賑濟山東的事口角，先帝賞給朕的。朕性子急，眼裡不能揉沙，今晚差點失態了。」
「皇上，」李衛見他這樣克制自己，心下也覺感動，他的神色也有點黯淡，「小人造言，什麼話說不出來？眾人心裡一桿秤，朝野上下都曉得皇上仁德誠考勤政愛民。這些齊東野語，都是些無稽之談。只防著小兒作亂，拿住有證據的，正法幾個，謠言不撲自熄。」
雍正在當地站著，沒有立刻說話，良久，招了招手道：「李衛，你過來。」李衛惶惑地起身打了個千兒走近雍正。雍正一把抓住了李衛的手，走到案前，一隻手將當日的朱批諭旨抹牌一樣平攤了開來。李衛覺得他手心裡全是汗，又冷又溫又粘，試探著掙了一下，雍正卻沒有撒手，叫著他的小名兒，顫聲道：「狗兒，還有的話你沒說，有人說朕每天都喝酒喝得醉醺醺，有人說朕是好色之徒。更有編得出奇的，說朕的侍衛是什麼『血滴子』隊，圖里琛帶這個『隊』想殺哪個大臣，使個眼色，夜裡就派人去殺！」他的胸膛劇烈地起伏著，捏得李衛的手都發疼，「──這是今個兒朕批的奏章，一萬多字，那是昨天批的，不到八千字。朕還要接見大臣，要到家廟祭祀──朕每天四更起身，做事做到子時才睡──狗兒，你想不到朕有多累──朕聽你說的那些，與其說是震怒，不如說是沮喪，不如說是傷情……」他終於鬆開了李衛的手。
李衛驚異地看到，這位號稱「鐵漢」的冷面皇帝已經滿面淚光。