雍正按照和軍機處商定的議題侃侃而言，講得十分平靜沉著，先說了聖祖「名為守成，實為創業」艱難竭厥的六十一年。疆域之廣大，人民之眾多，政治之修明，生業之繁榮自開闢以來，為歷代君主所無。接著講天下官員於聖祖晚年倦勤之時「結黨懷奸、夤緣請託、欺罔蒙蔽、陽奉陰違、假公濟私、面從背非」種種劣跡漸起，以致於貪風日熾，賦捐不平，訴訟不公，都來自於「吏治不清」這個根本上。只有「將唐宋元明積染之習盡行洗濯，則天下方能永享太平」。他用了近一頓飯的時辰，不憚其詳地介紹了李衛田文鏡的「火耗歸公」、「官紳一體納糧」、「攤丁稅入田賦」，又講了鄂爾泰提任廣西巡撫，不避怨嫌，推行改土歸流卓有成效，稱讚他集「公忠」為一身，可以與李衛、田文鏡並稱為「三大模範」。所謂雍正的改元新政，改土歸流也被納入主要國策之中。
十四阿哥允禵的座位安排在怡親王允祥和莊親王允祿之間。看著這個一母同胞的四哥高坐在龍椅上款款言政從容不迫，他心裡真是百味俱全。當初奪嫡逐鹿，雍正是最沒有指望的一個瑣碎刻薄阿哥。上天是怎麼安排的，偏偏讓這樣一個人登極稱孤道寡！想到被雍正生生從身邊奪走的引娣，他心裡針刺一般痛楚了一下，用閃爍著火焰的目光睨視雍正一眼；又想到身邊三哥多天來苦口婆心勸說，話中夾話地講說允禩等人要破釜沉舟，恢復八王議政舊制，一切都要靜中待命，寧為漁翁不為鷸蚌的至理名言。允禵悄悄舒了一口氣，等著廉親王發難。他料想，雍正必定要講「旗務整頓」，廉親王必是要抓住這個題目翻臉攤牌……一邊思量，又偷看一眼南坐著的允禩。允禩卻是毫無表情，只身子直矗著不向後靠，兩手緊握著椅把手，聽得出心裡的緊張和不安。正胡思亂想間，聽座中雍正口風一轉說道：
「舉凡上邊說的，新政役大投艱，必須君臣文武一德一心方能期有成效。這裡，朕還想說說『朋黨』。朋友也是五倫之一，往來交際也是人之常情。但人臣之間緣分相投交往過從得好，只可對平日私事。至於朝廷公事，那就要講究『秉公持正』，不能把黨援之私摻和進去。」他瞥一眼屏風下坐的兄弟和外藩諸王，平靜地繼續說道，「朕自即位，在乾清門，養心殿聽政，即面諭諸王文武大臣，要以『朋黨』為戒，聖祖仁皇帝也再三訓誨廷臣。這是老話題，今日重提，就是因為朋黨之風沒有除盡！朕為天子，用人加恩，其實也有不當之處，只可本日月經天之義，時時自慎自警，而臣工們也要三省其身。不是他一黨的就攻訐，罰一人，是他一黨的就庇護──那麼臣工吏員的榮辱就和賞罰不相干，只與是其黨或非其黨相聯了。那麼，君父呢？國法呢？這個事情重體大，你們須捫心自問，不可陽奉陰違，以致欺君罔上，悖理違天。不要以為朕懷恩寬大存了倖心，不要以為『罪不加眾』就肆無忌憚。至於國法，朕雖欲寬大，奈何上頭還有天理呢！」
說到這裡，雍正舒了一口氣，端起奶子杯，滿殿鴉雀無聲，只聽得他啜吸的微響。良久，雍正才放下杯，因見屏風下鄂爾泰和張廷玉不住地遞眼色，又道：「不但吏治，旗務也要大加整頓，這是屢降明詔天下皆知的事。奉天諸王今天也來朝會，會議完了，朕還要專門安排細務。因為今天說的幾條大政，都關於大清氣運國脈，平時聽下頭有不少的議論，今天叫你們來，不是聽聽而已，有什麼好的條陳建議，不妨當廷直奏；言者無罪，朕虛己納諫擇善而從。若是朝會不言，背地裡嚼舌根打橫炮，誤國誤君，朕只有用欺君之罪辦他了！」他嘴角微吊，按著奶子杯，點漆一樣的目光凝視著全場，說不清是怒是喜。許久，又問了一句。
沒有人說話。
雍正站起身來，正要吩咐散朝，突然刑部班中有人高聲道：
「臣有要奏的事！」
居然真的有人敢在這種場合作仗馬之鳴！
本來跪得兩膝酸疼，聽得雙耳嗡嗡的文武大員們都是身上一顫，角落上的小吏們不禁伸直了脖子向御座左前方張望。霎時，殿中氣氛緊張起來。雍正向跪在前頭的刑部尚書夏明滔看了看，問道：
「是誰要奏事？」「是──」
夏明滔臉如死灰，連連叩頭，語不成聲地說道：「是刑部員外郎陳學海。」
「陳學海。」雍正和藹地說道，「你跪到前面來奏！」
在眾目睽睽下，一個身材微胖，三十多歲的中年人戴著白色玻璃頂子，側身膝行穿過前面幾個部院長官直到御座前，叩頭道：「臣刑部員外郎陳學海！」
「你有什麼要奏的？」
「田文鏡乃是奸邪小人，方才萬歲表彰他為模範督撫，」陳學海連連叩頭，「皇上信任這樣的誤國害民小人，誠所謂雍正新政役大投艱，豈能期之必成？」
允禩見雍正今天擺的這個陣勢，原已覺得氣餒，沒想到自己安排的湖廣布政使勒豐沒有發難，卻先跳出來一個陳學海。他興奮得呼吸都變得有點急促，強按捺了激動的心情，用目光尋找著勒豐。
「這說的是田文鏡的私德。」雍正不安地注視了一下已有些騷動的會場，說道，「就朕說的幾項國策，你有什麼條陳？」話音剛落，下面有人高聲道：「奴才勒豐有要奏的事！」雍正抬頭看了看，說道：「你也跪上來！」
「扎！」
在瞠目結舌的人眾之中，勒豐跪了上來，伏首叩頭。陳學海連連叩頭道：「私德不淑，何來的公義？求皇上聖聰明查！田文鏡在河南墾荒，墾得饑民四處流散，他實行『官紳一體當差』，已有河南學政申報，士子要罷考，河南官場有口號說：『田抑光，如虎狼，強徵賦，硬開荒。小戶走四方，大戶心惶惶。』這樣應該投畀豺虎的酷吏，何得為天下表率？」勒豐膝行一步，也叩頭道：「陳學海所奏句句是實。奴才湖廣和河南比鄰，前曾有奏本，外省饑民流入湖廣，奏旨在漢陽三鎮設粥場。奴才親自查看詢問，饑民中十個裡有九個是河南人。田文鏡去歲報的是豐收，而且有嘉禾祥瑞為憑。他這麼作，難逃欺君之罪！」
田文鏡自雍正元年在山西省大鬧一場獲雍正賞識，以一個六品京堂驟遷巡撫、總督，朝臣、外省官員沒有幾個服氣的。此刻見有人開了第一炮，會場上立時沸沸揚揚交頭接耳，就有幾個躍躍欲試的。張廷玉作了幾十年宰相，從來還沒遇到這種場面。他看看身邊不動聲色的允禩，心知這位不安分的王爺正在打主意，又見雍正似乎沒有留心，心裡不禁一慌，遂站起身來，卻不言語，只用冷峻嚴厲的目光向會場各個角落掃去。他是熙朝老相臣，威望既高，門生故吏也極多，都是身居要津的大員，在他目光的威懾下，會場氣氛安靜了不少。
允禩和允禟迅速對望一眼，都知道是遇到了千載難逢的機會，從田文鏡的事扒開豁口，雍正的新政本來就傷及不少高官顯貴，今日一個朝會蜂擁而起，當場提出「八王議政」，眾怒難犯，不怕雍正不服軟兒。接下來的連鎖兒反應簡直令人心花怒放！允禩咬著牙，心一橫，仇恨的目光直射雍正，兩手緊攥著椅扶手輕咳一聲。早已等得心癢難耐的東親王永信應聲而起，倏地立起身來，大聲道：「臣王有本要奏！」
「是你？」雍正刀子般的目光掃了過來，「你上前頭跪了，一個一個說！」
永信剎那間似乎膽怯了一下，但話已出口，絕無轉還餘地，幾步跨到御座前長跪在地，果親王和簡親王眼見如此勢頭，也都立起身來，大聲道：「臣王有本要奏！」張廷玉見本來已經安靜下來的會場又騷動起來，真的急了，一拍椅背站起來，向雍正說道：「皇上，不可一次接見多了，講話也不清爽。」
「嗯。」雍正此時才真正意識到危險正在向自己逼近。他腦子裡「嗡」地一聲，血立刻湧了上臉，對張廷玉笑道：「衡臣說的是。」他用最大的毅力抑制著自己的情緒，但心裡已經慌亂得突突亂跳，兩條小腿也痙攣得微微顫抖。方苞見這情形，不言聲離位，向允祥坐處悄聲耳語幾句。允祥不安地看了看身邊的允禵，說聲「方便」起身離座。出了殿門，便見上書房那邊圖里琛一路小跑而來，也不及行禮，問道：「十三爺，聽說裡頭鬧起來了？」
「火速給我調一棚羽林軍！」
「扎！」
「慢！」
允祥眼中閃著狠毒的光，一字一板說道：「聽我的號令，我叫拿誰就拿誰，不要犯嘀咕！」
「是！」
「扎！」
允祥返回身來，殿中已是亂糟糟的一片聲響。允禩已經親自出馬，戟指著張廷玉，大聲喝斥：「張廷玉你要挾權亂政？皇上說今兒言者無罪，你為什麼指著說十四爺身子骨兒欠安，請十四爺和三爺回府去？你忘記了你的身份！你充其量不過是我們滿洲人一條狗，跟了個主子就有這副嘴臉！」御座上的雍正立即壓制允禩，「廉親王，你是犯了瘋病。張廷玉乃是先帝老臣，社稷干城！聽你話中的意思，滿漢還有分別？」永信就在座中大叫道：「萬歲！滿漢何得無別？列祖列宗八旗議政，裡頭有漢人麼？」誠諾立即響應：「對，東王說的對！八旗議政有什麼不好？就請皇上這會訓誨！」勒布托捋著鬍鬚連連道：「言之成理，言之成理！」
此時殿內多數人已成了木雕泥塑，僵跪在地直著脖子聽王爺們與皇帝鬥口。雍正臉色雪白，「砰」地據案而起，厲聲道：「你們這樣和朕說話，還有沒有君臣名分？」一剎那間的靜寂聲中，突然禮部班中一個年輕的筆帖式站起身來，竟逕自走到屏風前，對已經嚇木了的允祿說道：「方才萬歲爺訓旨，明白指令旗主王爺們的旗務另作安排，不在這個朝會上議。請十六爺下令著諸王遵旨。」允祿忡怔間還沒及說話，允禩突然問道：
「你是誰？」
「內務府筆帖式俞鴻圖。」
「六品官？」
「七品。」
允禩突然大笑，說道：「真正是乾坤倒置，連一個芝麻大的七品前程也在這殿宇上跳踉行威！」
「我是奉旨隨十六爺辦理旗務整頓的官員。」俞鴻圖的嗓子又清又亮，老鼠鬍子驕傲地一翹一翹，「何況今日朝會，主子並沒有說幾品以下不許發言。你們有人違旨行事，我請莊親王本主出來說話，有什麼錯？」雍正萬沒有想到微末小臣中竟突然殺出一個程咬金，站在自己這邊說話，用極為賞識的目光盯著這個貌不出眾的小吏，說道：「俞鴻圖，朕調你到都察院，晉封御史！你不是『小吏』了，放膽講！」允祿此時頭腦也清醒過來，說道：「鴻圖有什麼建議只管說。」俞鴻圖道：「還是按萬歲爺的令旨辦事，旗務與政務分開。請諸位王爺安坐觀禮，就有什麼話也稍安毋躁。那邊皇上該聽誰的條陳奏議，由皇上自行安排。這樣一轟而起，大殿裡議題不一，各說各的，不是攪亂了場麼？」
允祿心裡頓時理出頭緒，遂起身對幾個親王一躬，說道：「請諸位凜遵朝廷規矩，安心坐下聽會。」永信格格一笑，說道：「方才萬歲也講到八旗議政的事，可見不是不能商量。我們也是本著祖宗家法說話，並沒有出格兒，莊親王你憑什麼攔著？」
「整頓旗務只是雍正新政裡的一條。」允祿說道，「並不是不議，皇上已經作過安排，我們應該遵旨辦理。」「遵旨辦理，皇上方才講『言者無罪』，」允禩不陰不陽說道，「既然這殿中掛著『正大光明』的匾額，何必另找時辰？」
「皇上並沒有說諸位有罪。」俞鴻圖尖銳而刺耳的聲音響徹大殿，「是否光明正大，天下人和自己心中有數。」
允禩眼中出火，一拍案厲聲喝道：「你狂妄！我府裡三等奴才也比你大些，你就這麼綽直站著和王爺們拌嘴？」
「這是萬歲爺的龍庭，不是八爺府上！我是萬歲爺的命官，也不是八爺的奴才！」俞鴻圖寸步不讓，大聲道，「八旗議政已經廢止七十餘年，聖祖爺廢的，難道聖祖爺也會錯誤？八爺您口口聲聲『八旗議政』，請問上三旗的旗主是誰？下五旗的旗主怎樣詔革？您管的是哪一旗，旗下佐領、參佐、牛彔、包衣都是誰，在哪裡辦差？恐怕除了我內務府，沒有一個人能說清楚！八爺，雖然我在您跟前無禮，我沒有犯上作亂的心。若論『禮』上一字，是您和諸位王爺先在主子跟前無禮的，也沒有在萬歲爺跟前大聲呵斥廷臣的。」
允祥對這個俞鴻圖真是感激到了萬分。變起倉猝，他最怕的是圖里琛到來之前這裡已經局面大亂，儘管能鎮平下去，但在這莊嚴的最高機樞之地，堂堂朝會上抓人拿人甚至殺人，畢竟不是什麼體面事，善後仍難。俞鴻圖這麼拚命一攪，爭得了時間。眼見圖里琛佩劍戎裝已到殿口，允祥心裡不禁一寬，起身直趨御座，向雍正低低說了幾句，卻步恭退下來。
「沒有想到橫中生出枝節。」雍正的臉色蒼白得令人不敢逼視，勉強笑道，「請臣工退出天街外候旨。既然有人想議『八王議政』的事，朕就先議這件事，議決了再叫你們進來。」他擺了擺手，又道：「暫且跪安！」
張廷玉見廷臣們面面相覷，正要說話，鄂爾泰大聲說道：「怎麼？還不謝恩退下？」
「謝……恩！」
文武官員們參差不齊地說了一句，依舊在禮部指揮下腳步雜沓地退了出去。到了乾清宮丹墀之下，他們才驚異地發現，一千餘名羽林軍的軍士荷戈持槍，殺氣騰騰集中在東西配殿前面。想起方才激烈的廷爭，一個個都有恍若隔世之感。
大殿裡只剩下雍正皇帝和方苞、張廷玉、允祥、鄂爾泰、允祿、弘時，還有另一方允禩、允禟、允禵、都羅、永信、誠諾和勒布托。看著戰戰兢兢魚貫退出的文武朝臣，雙方都在沉默。仇人日日相見，都還要裝出笑臉；今日撕破了面皮，一個要滅此朝食，畢其功於一役，一個要魚死網破，拚命一搏，都在可怕的沉寂中聚集著自己的力量。雍正見俞鴻圖惶惑顧盼，似乎不知該怎麼辦，便笑道：「俞鴻圖，你留一下。你的話沒有說完嘛。」
「我的話也沒有講完！」允禵大聲道，「我不關心什麼『火耗』，什麼『當差』，也不想當什麼鳥議政王。我只是憋氣，我犯了什麼王法，把我囚在東陵，死不死，活不活，人不人，鬼不鬼，連個身邊人都保護不住？我在西海打了勝仗！我不是萬歲的同胞兄弟？本來，我聽十六弟的勸告，朝會上不想說話的。那麼多官員對你的新政不滿，也想請你俯從民意！」「民意？」方苞立刻反唇相譏，「十四爺過去管兵部，又出兵放馬，回來後又在東陵讀書。您是深居簡出養尊處優的金枝玉葉。您知道一郡之內多少田土，大業主佔多少，小業主佔多少麼？您知道一任知府十萬雪花銀，都從哪裡來？前明滅亡，李自成革命，不就因為地土兼併過甚，官員貪墨無度麼？」鄂爾泰剛進軍機處，全局大政還不熟悉，但允禵的情形他是知道的，他長跪在地，仰著臉不卑不亢接著方苞的話朗聲說道：「先帝爺駕崩，十四爺大鬧靈堂，太后重病，十四爺侍疾言語不謹，難道無罪？若是常人，這樣的罪要發交刑部嚴議，萬歲爺正是謹念兄弟情分，僅削去王爵，請十四爺守陵讀書。這一片保全撫愛之心，十四爺為什麼不能體貼？蔡懷璽汪景祺勾結十四爺身邊人，圖謀劫持十四爺造作大逆，萬歲爺除首惡以外一概不問，將他們從十四爺身邊遣散已是法外施恩。十四爺，您憑心想想，主子那不是仁至義盡？」
允禩在旁見允禵被問得漲紅了臉，欲言又止，雖也恨允禵來京不肯與自己通力合作，但此時此地不能不助他一臂之力。他一改往日溫文爾雅的儒者風貌，大剌剌蹺足而坐大聲喝道：「十四爺和萬歲說話，你們插什麼口？」
「今日言者無罪，允禩你何必如此浮躁？」朝臣們全部退出，雍正已經鬆了一口氣，此刻這幾個人跳踉放肆，他覺得很容易應付，早已定住了神。他的聲調不高，口氣卻又刁又蠻：「你們不就指著喬引娣的事，想說朕一個『淫昏暴虐』麼？回頭你們可以見見她，問一問朕有沒有非禮之事！──還是開門見山的好。你們這樣不顧身家性命地鬧，是不是要弄什麼『八王議政』的玄虛？」
允禵咬著下嘴唇，惡狠狠看著雍正，良久說道：「就算是的吧！那是列祖列宗的舊制，我們在朝會上光明正大地提出來，也算不上什麼犯上作亂！皇上，您不是也有旨意，說『八王議政』也不是不能提嗎？」
「朕幾時說過這個話？」
「你問允祿！」
雍正狐疑又閃著火光的眸子盯向了允祿：「老十六，你──人都說你老實，你居然敢矯詔！」
「臣弟哪裡敢？」
允祿原本坐得筆直的，順勢跪了下去，盯著弘時，期期艾艾說道：「三貝勒……三貝勒說的，是皇上的意思……」雍正渾身一顫，掉頭死盯著弘時不語，弘時此時嚇得心膽俱裂，「撲通」一聲跪了下去，顫聲說道：「兒子最是膽小，哪敢虛捏聖意害國亂政！必是十六叔誤聽了。兒子的意思，是說八王議政，皇上另有安排。議政議的就是旗政旗務，與今日皇上訓誨說的一樣！」
「嗯？」
允祿死盯著臉色煞白的弘時，心中又驚又怒，雙唇哆嗦著竟一時不知說什麼好，但他很快靈醒過來，這個滿口謊言的人畢竟是雍正的愛子，自己再辯白更加倒楣也未可知。半晌，無可奈何地嚥了一口唾沫，叩頭道：「臣弟這會子心亂，實在記不清了。臣弟是有名的『十六聾』，也許是誤聽了……」
「你誤得好！」雍正勃然大怒，向前邁一步。張廷玉很怕他上前踢允祿，要上前攔時，雍正卻止住了，冷笑道：「是朕糊塗，用了你這聾子辦事！削去你的王爵，回去閉門思過。滾！」
允祿雙眼飽含淚水，委屈膽怯地看了看雍正，叩頭泣聲說道：「是……」爬起身來踽踽退了出去。恰此時圖里琛從外頭進來，和允祿打個照面逕到雍正御座前跪了，稟道：「禮部的人剛剛進來，讓奴才代奏，百官已經都在乾清門前按班跪候，請示主子有什麼旨意。」
「叫他們等著！」雍正滿意地看了看圖里琛的一身戎服，「待會兒還有旨意。告訴他們各部尚書，有私議國家大政者，休怪朕開殺戒！」
「扎！」
雍正眼中閃著陰狠的光，轉過身來對允禩等人格格一笑：「朕即位之初就曾說過，朕無意做這個皇帝，只是聖祖託付，不得已兒提了起來。聖祖德近三王，功過五帝，就是撤除八王議政，也是他老人家手裡的事。你們今日突然發難於大庭廣眾之中，說是要恢復八王議政。朕想知道你們的真心，是聖祖措置失誤，還是朕自己有失德的地方？你們誰想當這個皇帝，不妨站出來直說！」
自從朝臣們遵命退出，允禩便有一種驀然而至的失落感。平常在私邸裡，幾個人密議，雍正似乎無能得不堪一擊。剎那間才感覺到中央機樞之權在握的威權，占起自己的便宜要多容易有多容易！從敞開著的大殿門可以清楚地看到，黑鴉鴉集中起來的羽林軍鐵牆一樣壁立在月華門北整裝待命。允禩心知大勢已去，打心裡泛上一聲悲涼的嘆息。他強忍著又驚又怒的心境，叩頭道：「萬歲這話，臣子們如何當得起？臣等並沒有自外朝廷的心，更何況造逆！八王議政乃是祖制，就是永信、誠諾他們，也無非想出來為國效力，輔佐皇上理治天下，臣弟擔保他們沒有異樣的心思！」
「睿親王請起身說話。」雍正沒有理會他的話，含笑說道，「朕很高興你沒有和他們摻和。」
允禟眨巴著眼，形勢這樣急轉直下，也是他始料所不及的，他覺得允禩太軟弱，刀俎之魚還要蹦幾蹦吧！思量著，亢聲說道：「萬歲這話，臣弟還有話說！睿親王入京，和其餘東來諸王一樣，我們一處議了整理旗務的綱目，一起談了建議八王議政，並沒有人背地裡另支爐灶。不知萬歲『他們』指的是誰？『摻和』又意所何云？」允禩立刻也意識到「服軟」即是「理屈」，應口又道：「別說我們沒有私地陰謀。皇上若無失政，何必如此堵塞言路；若有失政之處，又何必拒諫飾非？」雍正嘿然冷笑，說道：「嗬！朕『堵塞』了你的言路？你有什麼話，朕有什麼失政之處，不妨明言！」
一句話問得二人都悶了。允禵在旁大聲道：「田文鏡明明是小人，敲剝聚斂的酷吏，河南官民恨不得食肉寢皮。皇上你樹為『模範』，任用不疑，這難道不是失政？」
「你身居東陵，他是小人，你怎麼知道？」
「方才幾位大臣說的，我聽了很有道理！」
「你的道理？」雍正臉色鐵灰，面上毫無表情，「你的道理是大業主、大豪紳的道理！」
「皇上難道要殺富濟貧？」
雍正突然仰天大笑：「說的好！但朕不是要殺誰濟誰，朕是要剷除革命亂根，創一代清明之世！」他倏地收了笑容，漲紅了臉，連鼻息都激動得調息不勻，青緞涼裡皂靴在金磚地下橐橐來迴響著踱步，似乎對人，又似乎自語：「朕就是這樣的皇帝，朕就是這樣的漢子！父皇既把這萬里河山交付給朕，朕就要將它治理得固若金湯！誰阻了朕的這點志向，朕決不容情！」他突然朝殿外喊道：「圖里琛！」
「奴才在！」圖里琛就站在殿外簷下，一步跨進來，「叭」地叩了個千兒，「主子有何旨意？」
「你八爺、九爺、十四爺今兒累了。」雍正揚著臉道，「由你步軍統領衙門護送回王府！」
「奴才遵旨！」
圖里琛爬起身來，向外擺了擺手，立刻進來四名千總，向雍正行了軍禮，肅立不動。圖里琛腳下馬刺踩得金磚地嘰叮作響，直向允禩走去，叩了個千兒道：「八爺、九爺、十四爺，奴才奉旨送你們回去。」
「無非一死而已！」允禩霍地挺身站起，「老九、老十四，不要膿包勢求人寬恕！」又向雍正揖手一拜，說道：「皇上四哥，兄弟我等著你來殺！」說罷昂然出殿。允禟也是一揖，那允禵更格外，起身來只用輕蔑的目光盯視雍正一眼，哼了一聲便離開了。