一連幾天弘曆沒有接見開封城裡的官員，每天早晨起來，他便把邢建業等人叫進來，命他們分赴城郊各鎮，向各地進城農民打聽麥收欠豐情形，米店麵店售糧價格。有糧多少，騾馬市牲畜進出，飼料貴賤，叉把、掃帚、牛籠嘴以及鋤、銑、鐝、犁鏵、斧、鐮、鏟，多少是外地進的，多少是本地自產的，一概都要聽問清楚，造冊登記。眾人不知道他弄這些什麼用場，也不敢問，只見天天出去，稀里糊塗，竟是見貨就問價，問了也不買，天晚回來歸總兒在劉統勳跟前回稟交差，幾天下來，都覺得瑣碎無聊之極。弘曆白天也不在驛館，因鄉試科場即將開龍門，相國寺、惠濟河街、包府坑、南市巷一帶店肆酒店住滿了各府各縣來省應試的秀才。今日相邀吃酒，明日同約會文，熱鬧不堪。弘曆就在這堆人中廝混，有時到半夜才回來。一連六天過去，眼見第二日就要開考，弘曆那日回來的才早些，命人「把劉統勳叫過來」。
「四爺，這是截至昨日收集到的百貨價目。」劉統勳揉著熬得有些發昏的眼，將厚厚幾大冊簿子輕輕放在弘曆案頭，笑道：「除了竹木、玉器、轎槓、綢緞幾樣，連醬油、醋、柴、茶、青菜也都造了進去。沒有師爺，都是我親手抄錄下來了。這樣爺查看著方便些。」
弘曆點點頭，一本一本地瀏覽，有的地方含笑一帶而過，有的地方卻看得很細，時而閉上眼好像追憶著什麼，口中喃喃有詞，也不知念叨些什麼，足有一個時辰才看完了。他恍恍惚惚地站起身來，臉上帶幾分剛剛睡醒的惺忪和平靜在屋裡轉悠了幾圈，對正襟危坐看著自己的劉統勳道：「幾份冊子，叫人謄錄一份留下。你這份原件，密封呈送皇上。」
劉統勳愕然，張著口盯著弘曆，半晌才道：「奴才明白！」
「你未必明白。」弘曆一笑，說道，「這裡就我們兩個人，我不妨直言告訴你。我很討厭田文鏡這人，我又不得不承認他是清官、好官，難得的能員！這個話你曉得就是了，說出去我是不認帳的。」
「四爺！」
「你看看這糧價，」弘曆隨手翻開一本，指著一欄說道，「麥價三錢四。去年是三錢七，前年遭災，六錢；大前年田文鏡把麥價由六錢降到四錢五，通常這時的麥價都在六錢五、六錢上下。這就是說，田文鏡主持河南政務，遭災年糧價與過去的平年彷彿──三錢四，太便宜了，和江南豐年的米價差不多。可還要想到，河南小麥就要開鐮，糧店老闆要騰倉，賤售是當然的，他們就在本地，如果河南今年小麥欠收，他就要屯積居奇了。還有你看，王二麻子鐮和本地蔡家鐵鋪鐮，價錢一樣，都是五個制錢。把王二麻子的運費刨除，本地鐮還貴半個子兒，你不要小看了這個──你笑什麼──這是民計民生！」劉統勳笑道：「奴才焉敢笑爺，奴是覺得有意思。這個本子再沒想到這麼大用場和學問的。奴才讀書兩榜進士，聖人書裡沒講這些經濟之道呢！」
弘曆仰起了身子，清秀的雙眉慢慢蹙起，良久才道：「聖人設道鳥瞰萬方萬物，豈能津津於這些細務？其實《大學》裡頭一句講的就是這個。『大學之道在親民，在止於至善。』教化臨民，精勤求善，都融在這個『道』中。」他頓了一下，「有人以黃老無為之說勸皇阿瑪，說是『無為而無不為』，似乎這是放之四海而皆準的大道，其實不懂得道不是死的，是如氣如水般在流。天下繁瑣，應該以寬疏糾治；天下疏縱，該繁瑣時小事也得留心。所以說『一張一弛，文武之道』──朱師傅一開講先給我們皇阿哥選的，就是這一課。」正說道，見俞鴻圖自外忙忙走進來，一邊在天井裡行禮，口中道：「四爺，奴才在張興仁那裡說事兒，邢建業剛剛見著奴才，來遲了些，請四爺恕罪。」弘曆笑道：「不遲，現在天長，離天黑還有兩個時辰呢；我要到黃河大堤上去，我們騎馬，一邊看堤，一邊說話吧。」一邊說著，一邊出了堂房。劉統勳剛說了聲「四爺──」弘曆笑道：「沒有什麼迴避的事，你也一同走走。」邢家兄弟一直候在西廂廊下，忙不迭便到後院牽馬，又佩了兵器，也都騎馬遙遙尾隨。
「四爺，」俞鴻圖上馬，隨轡縱送著，憂思忡忡地說道，「據奴才看，開封科場肯定要出事。」他身後的劉統勳驚得身上一顫，卻聽弘曆道：「這我心裡有數。你沒聽張植梅怎麼講？」俞鴻圖左右顧盼了一下，說道：「我和張興仁談了，罷考，是大清開國從來也沒有過的，就是前代也很罕見，請植梅兄留意。他說他已經出榜曉示，凡有無端釁事、騷擾考場的一概要嚴加追究，法無寬貸，我把面門開得大大的，大家不來考，有什麼法子？──看樣子，張植梅是拿定了主意，要瞧田文鏡的好看兒？」
弘曆看著小巷中稀落的行人，許久才道：「這個張興仁不識大體。他忘了自己是學政，是主管河南學政教化的朝廷大員！」俞鴻圖道：「聽他話音，衡臣相公給他有信。他說，我這個叔爺也是一朝被蛇咬，十年怕井繩。張廷璐是手長，犯了賄賂，拿我和他比不是笑話兒？有人說我仗了張廷玉的勢才和田文鏡挺腰子，其實只要看看我的履歷，要不是張廷玉矯情，我豈止作個一省學政？人說我是樹下歇涼，我還覺得我這棵草叫他遮了陽才長不高呢！」劉統勳忙問道：「張興仁還是張廷玉族裡的？」弘曆點頭嘆道，「是五服內的族叔族孫。張廷玉一代名相，族裡人既沾他光兒又吃他虧。」
他頓了一下，又問：「臬司衙門那邊怎麼說，查出挑動秀才罷考為首的沒有？」
「我先去見柯英。」俞鴻圖緊繃著面孔，「河南這些官兒都是些油錘，又滑又硬。他說，士子罷考是學政衙門的事，就是拿到人犯，也歸張興仁審理。這事既有律條又有成例，臬司衙門管不到。」劉統勳嘆息一聲，說道：「這裡和江南風氣相差太大了。我覺得一進河南，人人講的都是『門路』，人人後頭都有個『後台』。中州之地，物華文明最早的，怎麼出來這種陋習，真真令人納罕。」俞鴻圖笑道：「這也沒什麼希奇，離北京近麼，騎快馬兩天兩夜書信一個往返！北京那邊扔一聲石頭，直隸河南就能聽到響兒。那邊窗戶紙破了，這邊就吹風。這就與江南不同。」
弘曆沒言聲，他心裡也有同感：李衛那邊事權一統，講究的是政績，雖然也有人事擾攘，官場氣也還正。田文鏡銳意革新政治，卻又處事僵板，乏了人情味兒，一味硬來，弄得自己四面楚歌。正思量著如何見田文鏡促膝談談，俞鴻圖在馬上揚鞭指著前頭，說道：「這是鐵塔，再過去那高高的土龍，就是懸河了！」弘曆一怔間抬起頭來，這才猛地發現不知不覺間已經來到郊外。
此時天已向昏，高高的河堤幾乎與鐵塔塔尖平齊，像一道沒有堞雉的長城，烏沉沉壓在河岸，由西而來綿遙向東逶迤伸去。悶響的河嘯彷彿帶著紫褐色的水氣隔堤瀰漫過來，與帶著水腥的河風掃蕩著堤內廣袤的沙灘。沙灘上青鬱鬱的花生秧，碧幽幽的西瓜地，和東一片西一片已經發黃了的麥田，彷彿經受不住這令人發悸的河嘯和熏風，受驚了似的隨風蕩擺著，不時發出瑟瑟的抖動聲。西邊遠處落日正在閉合它最後的餘輝，不甘沉淪似地在邙山的剪影間掙扎著降落下去。弘曆踏著之字形的台級登上土堤，卻又和在堤內的心境不同。田文鏡說的一點也不誇張，從堤頂到河床，裡邊全都用大條石包面嚴嚴實實砌了，一色的石灰勾縫，幾處凹灣間弘曆摳那石頭，竟然一塊也不鬆動，細看居然用的糯米粉漿灌的縫。此時菜花汛尚未過完，河堤上半截過水的痕跡宛然猶在，已經落至半槽，放眼向對岸不到一里寬的堤岸望去，渾黃的激流裹挾著雜草、河藻，打著旋兒，一瀉東下，湧浪是有人來高，彷彿無休無止地，從河心洶洶排水而來，在堤上激起兩三丈高的水花，又無可奈何地退回去，浪聲漂沒在可怕的嘯聲中，像一聲聲嘆息被閉掩得無聲無息。
「真是壯觀！」弘曆的袍角被堤頂的勁風撩得老高，眼中閃著驚喜激動的微芒，回頭對從侍在側的劉俞二人道，「你們看看，這要費多少工，花多少錢？田文鏡縱然來河南什麼都沒幹，這條堤也就功德無量。他就一千條錯了，這一條仍夠個模範總督！」「四爺說的是。」俞鴻圖也湊趣兒道，「聖祖爺時治河能臣靳輔陳璜，畢生也沒有建起這重大堤，奴才也是這麼想，老百姓不堪勞役，逃荒還可以再回來。一丟兒錫秀才罷考，還可以等下一科，那是什麼吃緊的事？真該叫攻訐田文鏡的人都到這裡來瞧瞧！」劉統勳什麼也沒說，陶醉了一樣瞇著眼盯著遠方，直到弘曆招呼下堤才驚醒過來，偶轉臉向東望去，見一個人背著手踽踽沿著堤頂走，忙道：「四爺，那個人像是田制台呢！」眾人一齊回頭，盯了好一陣，那人才走近了，果然是田文鏡。他一邊走一邊眺望河景，沒有留心到弘曆一干人。直到兩丈遠近，弘曆才在堤腰高聲道：「田抑光，口裡喃喃地，跟誰說話呢？」
「是四爺呀！」田文鏡猛地一呆，才認出來，碎步下到堤腰，台級上不便下跪，只恭身為禮，說道：「心裡悶極了，到河堤上走走我就心寬些。」
弘曆望了他一眼，田文鏡臉色青中透黃，頭髮都被河風吹得有些蓬亂，額前嘴角滿都是刀刻一樣的皺紋，卻是凝固了的石像一樣一動不動。此刻離得極近，他才留心到這位總督竟滿手都是老繭，手背已都松樹皮一樣粗糙。弘曆不由得心裡一縮，說道：「悶了，我就在開封嘛──」猛地想起自己曾下過逐客令的，便不再言語，一級一級漫步下到堤內。
「方才四爺問。」田文鏡面無表情，漫不經心地跟著弘曆在麥田埂上走著，徐徐說道：「奴才是跟皇上說話。有些人，有些事我死也不明白，有些人坐而論道口似懸河，一點實事不作，偏偏左右逢源青雲直上，有些人苦死累死一心想為朝廷為百姓做點事，反而遭人唾罵。有些人做事駕了順風船似的，揚帆就起，破浪乘風毫不費力；有些人做事處處掣肘，處處坎坷，費盡九牛二虎之力也討不了好去……奴才……好恨自己無能……」
這是沉重得令人窒息的話題，弘曆低頭思索半晌，問道：「出了什麼事？」田文鏡因見前面一個老農在刈麥，口張了張沒有回答。弘曆也不再問，徐步上前，輕聲問那老農：「老人家，您怎麼開鐮這麼早？」
「這片種得早，地勢高，已經熟了！」老人只顧低頭割麥，沒想到這時分會有人跟自己講話，嚇得身上一抖，直起身子，見幾個陌生人不像歹人，臉上才沒了戒備之色，雙手用麥稈挽著捆麥「腰子」，說道：「我是叫水嚇怕了，年年種的，快熟時候就別著鐮在地邊上轉，熟多少割多少。」
弘曆看他割過的地，東一塊西一塊，鬼剃頭似的，凡沒有熟透的都留了下來，不禁一笑：「你好勤謹會打算。兒子們呢？他們就累你老爺子獨個兒？」
「他們說今年不會過水，再等兩天割也不要緊，就不來了。唉，這些年輕人……」
「你看今年會不會破堤呢？」
「不會。」老人瞟一眼大堤，頭也不抬起說道，「有一年我們全家合計好第二日開鐮，當晚一場雨，河漲了，沖日塌了。從此熟一鐮我就割一鐮，我是叫嚇怕了。」弘曆一門心思想安慰一下身邊的田文鏡，遂道：「你得謝謝這道大堤，不是它擋住洪水，今年你麥田早沒了。」老人道：「我得謝老天爺，修堤時沒把命搭進去！」
弘曆便覺訕訕的，又問道：「這地一畝收多少麥子？」
「也就一石五斗吧。」
「這算好年景吧？」
「好年景要打到兩石。」
老人用草帽扇著敞開扣子的前胸，說道，「今年只能算個中等，沙土地，得要肥料。草肥、糞肥、熏肥越多越好。別看地薄，照樣出糧食。可惜我們沒錢，買不起糞肥呀！」田文鏡忍不住插口道：「開封城東專設了糞肥場，一文錢一擔，算便宜的了吧，一畝買他幾十石撒了，這裡又不缺水，那就是鐵定的旱澇保收地！」老人苦笑道：「田制台不會盤算。他光知道造肥，沒看看肥場離地有多遠，一來回四十里，百里百斤一吊一的價，豆腐盤成肉價錢了。腳力錢也是錢吶！」
弘曆肚裡一陣好笑，見田文鏡發怔，一把拉了就走，說：「天晚了，城門就要關了。咱們回去吧。」田文鏡只好隨他們來到鐵塔旁的驛道上，邢建業因見他沒騎馬，忙過來讓出自己的馬給他騎。田文鏡一邊認鐙上馬，自嘲地笑道：「白日不照吾精誠，杞國無事憂天傾。我這個人是太癡了些，以為心到必定神知。我太癡了──」他猛烈咳嗽兩聲，用手帕子接了，見是血，手一顫，裝作沒事人將帕子掖了袖子裡，一邊放轡徐行，說道：「四爺，我實是累透了，心裡也不好過，出來走走。李紱他從湖廣到北京，在河南穿境而過，匆匆觀花，對我不滿，也還情有可原，阿山布羅、柯英、張興仁他們天天和我一個城裡，不知道我是忠是奸、是廉是貪？昨晚他們三個人聯名拜折彈劾我『沽寵邀功，苛酷為政』，專門抄了一份送給了我，還有萬歲爺也轉來一份糊了姓名的折子，說我『作踐聖道，欺蔑士人』，皇上叫我具折明白回奏。我想了一夜，一字也寫不出。也許我真的錯了？可又不知道錯在哪裡。」
「我在康熙朝作了快二十年官，聖祖爺崩駕時，不過是個六品部曹。雍正爺登極，我奉命宣旨陝西，路過山西，彈劾『天下第一撫臣』諾敏，與聖主際會風雲，三年之內由開封府尹晉陞巡撫，又在河南特設總督衙門，委我總督，成了位極人臣的封疆大吏。且就不講忠孝節義這個大理，我田文鏡受恩如此，不知道拚死答報，我還算個人嗎？」
「可如今我成了王安石一類的奸人！」田文鏡盡量壓抑著內心的激憤，提著韁繩的手都握得發白，「既不見容於士大夫，也不見諒於庶民。我們河南人勒緊褲帶三年，這條堤修好，萬事都可平安從容調理。如今堤修好了，逃荒出去的說是我逼出去的，民間說我催工派捐如虎似狼，官場說我邀功取媚說我沽寵邀功──我心裡好恨！恨自己無能，不能使人知我的心，也恨這些鼠目寸光的鄉愚！四爺，你大約不知道，我早已患了肝病，六十多歲風燭殘年的人了，自知不久於人世。唯留此一片忠忱在這中州地上，什麼也不顧忌了。天假我年，三年之內，河南若不能民殷糧足，四爺您請上方劍取了我這老頭顱去！」
田文鏡胸中積鬱已久的話一瀉而盡，淚水撲簌簌走珠兒般滾落出來。俞鴻圖和劉統勳聽著這發自肺腑肝膈的言語，心裡一陣酸熱，也不禁墮淚傷懷。
「這就是所謂『知人也難，為人知也尤難』了。」弘曆在得得的馬蹄聲中沉默許久，已是霽顏悅色，輕鬆地一笑說道：「國人皆曰可殺，我意獨憐爾才。別那麼死了老子娘似地懊喪，我既在此，當然給你撐腰到底。你是皇上的模範總督，心胸要再開闊些，度量要再大些嘛！方才看了大堤，我也很有感觸，你憑一省之力，做這麼大一件事，還沒耽誤了其餘政務，真是不可思議。我要上奏皇阿瑪，有誰再說田文鏡的是非，一定叫他先來黃河大堤上看看！」
弘曆正極力撫慰田文鏡，昏蒼蒼的遠處一陣馬蹄急響，一溜兒米黃西瓜燈搖搖曳曳趕近前來。漸漸近了，眾人才瞧見是總督衙門的燈籠。田文鏡一眼瞧見自己的師爺錢度和畢鎮元也在戈什哈裡頭，提名兒叫道：「你們這麼張皇，是起反了麼？四爺在這裡呢，不許驚駕！」
「四爺，制台！」錢度一頭熱汗，牽著馬走近來，氣喘吁吁說道，「秀才們罷考了！五百多人圍了書院，請見總督，請見張學台！我們遍城裡尋不見督帥，去王爺驛館，人說王爺出城看河去了，才趕到這裡！」
田文鏡頭「嗡」地一響：天天怕罷考，天天說罷考，是禍仍舊躲不過，這群秀才真的紅了眼，不要命了！當下不及細想，在馬上回頭對弘曆說道：「奴才這就去處置，四爺只管回驛館，等著奴才的信兒！」韁繩一抖，兩腿一夾，那馬嘶鳴一聲潑風般去了。
「四爺，」劉統勳見弘曆駐馬躊躇，說道：「田文鏡去是正理。您是王爺，又兼著欽差大臣，和秀才們不宜善聽善見。看他省裡如何處置，您退在一邊，有轉圜餘地。」弘曆點頭，說道：「延清說的是，不過我這裡沒人在場也不好。俞鴻圖去走一遭──只看只聽不說話，去吧！」說罷，逕自掉轉馬頭回了驛館，和劉統勳擺了棋對弈，卻只心緒不寧，一個勁兒走神兒。
※※※
俞鴻圖放馬來到書院，只見文廟街口已經戒嚴，沿街店舖簷下大小燈籠掛了足有五六十盞，靠牆站的開封府衙役們一手提著繩索鐵鏈，一手舉著火把，釘子似的一動不動。亮如白晝的燈燭火把下，聚集了上千看熱鬧的士民商人，伸著脖子往文廟街裡傻看。人們有的沉默不語，有的嗡嗡嚶嚶議論，有的興奮得鼓噪大喊，卻也是意見不一：
「田制台也來了，看這些狗日的們咋辦！」
「秀才造反，三年不成。嗨……」
「這都是政事不修鬧出的禍。東漢太學生大鬧洛陽，還不為政治昏暗？」
「你那是放屁！這些東西都是吃飽了撐的，拿住一個『嚓』地割了頭，他也就安生了！」
「阿彌陀佛，罪過，都這麼年輕，可惜了性命兒的！」
諸如此類不一而足。俞鴻圖將馬拴在街口，挨身擠了半日才到文廟街口，卻被兩個兵丁攔住，說：「你瞎了眼了，還往裡擠？裡頭不是秀才的，正在往外攆呢！想跟著這群王八蛋一道兒上西市麼？」俞鴻圖當眾不便說明白自己身份，解說半日，無奈那兵丁竟是榆木疙瘩做的，好歹不放行。俞鴻圖惱上性來，「啪」地一個耳光，摑得一個兵丁踉蹌幾步：
「你去稟知張興仁，說是俞鴻圖來了，問他叫不叫進？」
「我管你媽的魚紅圖鱉黑圖，老子是奉命擋人！」那兵丁不禁大怒，「撒泡尿照你那影──還要找我們張學台！──拿下！」幾個兵丁立刻一擁而上，死死架著俞鴻圖便往街裡走。俞鴻圖一眼瞧見錢度帶著幾個書吏忙忙過來，大叫道：「錢度，錢度！」
錢度被他叫得一怔，睃眼見是俞鴻圖，忙喝退了兵士，說道：「大人受驚了，這會子不是賠罪說話時候。我還要去前頭見開封城門領（註一）。叫他們帶您去見制台。」說著匆匆去了。俞鴻圖憋了一肚皮的火，好半日才平靜下來，隨著衙役們逕至座落在文廟北邊的書院，一到書院門口，便被那場面驚怔住了。
罷考的秀才共是五百多人，都坐在書院過廈三楹大門外的照壁後，繞書院八字牆高懸著上百盞氣死風燈，還有從衙門裡搜羅的各色燈籠約有幾千盞，將這座河南最高學府門前照得通明雪亮。
秀才們都穿著青衿，燈下看藍汪汪的一片，盤膝正襟危坐，幾乎咳痰也不聞一聲。一丈多高的兩個大石獅子各掛一塊白布，上寫著血紅的硃砂大字：
斯文焉掃地 胥吏之能以欺 乃百代奸佞陋政 大吏小吏寧不戒懼？
勞心者治人 勞力者治於人 此千古聖賢遺訓 上智下愚豈可更易！
淋淋漓漓甚有精神。靜坐場外也有十幾個各衙門的師爺書吏，翻著冊頁瞟著人似乎在查對什麼，照壁前燈影裡黑鴉鴉站著三個方隊，都是軍士，卻都沒有帶兵器，因此這邊雖然是現場，只是沉悶壓抑些，不像文廟街口那樣森嚴肅殺。
「俞爺，請這邊，從儀門裡進去。」帶路的書辦見他看完了現場移步要上台階，忙將手讓至東邊，說道：「制台臬台學台他們都在至公堂上議事呢！」
俞鴻圖點頭隨他逶迤進了書院，果見田文鏡、柯英和張興仁都在至公堂裡。這裡只點了兩枝細燭，比起外邊反而暗得多，幽幽晃動的燭影下，三個省台大員臉色變幻不定，張興仁坐著，柯英站著，田文鏡不停地踱步，清臞的身影幽靈一樣不時掠過堂前的大玻璃窗。見俞鴻圖進來，張興仁欠了欠身子，說道：「四爺派人來了，請俞大人主持。」俞鴻圖忙轉述了弘曆鈞旨，笑道：「我是徐庶進曹營一言不發，你們該怎麼辦按你們的章程來。」
「秀才們並沒有造反，也沒有毀罵朝廷。」柯英剃得溜光的腦門子在燈下映著酒罈子一樣的光，吭了一聲說道，「他們就這麼硬坐，請大人們出來說話。沒犯王法，你叫我怎麼下手，又該從誰身上開刀？」俞鴻圖不言聲綽了椅子坐在旁邊，聽田文鏡道：「抗拒朝廷之令，聚眾拒考還不犯法？凡到這裡的都是刁頑之徒，我看要一概拿下，剔別清楚，為首的要正法，扇動鬧事的革去功名，其餘的記過，允許與考。就這麼辦！」
俞鴻圖方才在堤上對田文鏡剛剛生出一點憐惜的心，一下子消失了個乾淨：生員們不過是對朝廷「官紳一體當差納糧」的新政不熟悉，不領會，老老實實坐在外頭請見一下大人。你再尊貴，總逃不出這個天理人情，就出去解勸一下，宣明皇上恩旨的內衷，大事化小不也是功德？一開口就立意不善，一網打盡地整治！正尋思間張興仁已冷冷頂了回來：「恐怕不能這麼囫圇吞棗地處置。這裡頭多少都是十年寒窗苦熬了一衿，或者有些俊茂之才將來出將入相，事業功名不在我們下頭。先在檔上記這麼一筆，也許就毀了他們一生，河南文氣本來就平常，我還指望著裡頭出個狀元呢，這事只能善罷，如要摧殘，我這裡就說不通！」
「田文鏡！」柯英突兀地提名道姓喊了一聲，「秀才們就是不滿你的苛政才聚眾請願的。你為什麼就不能屈尊出去見見，和息了不是更好麼？」柯英是司蘭布的次子，父親在隨康熙西征時是親兵，在科布多掩護康熙突圍陣亡，擋住了飛如羽蝗的箭護得康熙周全。康熙得脫大難，即在涼州城為司蘭布建祠，封為城隍，司蘭布子孫入鑲黃旗世襲罔替的伯爵秩位。既是正牌子旗人，又無後顧之憂，雅不把田文鏡看在眼裡。河南和田文鏡鬧生分，他是第一個撕破面皮的。此時柯英暴怒得青筋突起，啐了一口，罵道：「天生的周興、來俊臣──我就和你過不去，你他媽怎麼樣？」張興仁在旁忙道：「老柯，有話慢慢跟他理論，別動粗！」「動粗？」柯英鼻子不是鼻子眼不是眼，「要由著我的性子，我還想揍他呢！」
田文鏡盯著兩個人，目光熠然一閃，又倏然隱去，他瞇縫著眼瞼，像兩道能活動的土塘遮蔽著昏暗的瞳仁，良久，格格一笑道：「彈劾我的文章已經拜讀過了，除了兩句撒野的粗話沒什麼新鮮東西。皇上新政旨意早已佈告天下，生員為天子門生，他們自己就有宣講布化之責，這會子還要再去按著手教給他們？這是開國頭一次罷考，如不能雷厲風行從嚴鎮奪，往後群起傚尤，我們誰能承擔這『始作俑者』四字？至於說我是什麼酷吏，你們還可寫折子嘛！」
「你就是酷吏，也會有請君入甕那一天的！」柯英厲聲說道，「河南人民不聊生，就為有你這個『模範』！」
「模範是皇上說的，不是我自封的。你這話只索再寫折子！」
「你以為我不敢？」
「你當然敢，你不是有個好老子麼？」
柯英氣得渾身亂顫，綽椅子就要砸過去。卻被張興仁死死按住，兀自呼呼直喘粗氣。田文鏡冷笑道：「我曉得李紱也參了我，加上你們也才四個人嘛。我等著皇上處分，也寫了辯折。不過眼下我還是總督，河南軍政民政財政文政的擔子還是我挑著。你們怕作惡人，我是個王安石、少正卯，我不怕。既然臬司學政不肯出頭拿人，我總督衙門要動手辦這個案子了。」
「制台，」張興仁站起了身子，燈光下，他的臉色毫無血色，「我來辦。不過要折中一下。我去宣明制台的憲命，如果遣散了，也就罷了。然後從容追查為首的，請示聖命按旨辦理。好在明日才是考期，今日靜坐不要加這『罷考』二字，成麼？我們彈劾你是光明正大的，有舒適話下來再撕擄。君子愛人的德，就本心而言都沒有惡意。如果我這個建議你不嘉納，也只好悉聽尊命的了。」
這一刻田文鏡也已完全冷靜下來。罷考是一件轟動天下後世的大案，一樣的「模範」，李衛的江南，鄂爾泰的雲貴都沒有出亂子，偏自己最要強，偏河南就罷考，也甚不體面。思量著，田文鏡粗重地透了一口氣，說道：「好吧！且照你的辦。這是為首的，一個叫秦鳳梧，一個叫張熙──我已經查清了，你斷不能行婦人之仁叫他們漏網。其餘的只要明日按時應考，我就網開一面，脅從不問。」說著從袖子裡抽出一張紙條遞給張興仁，又轉臉對柯英道：「這裡的事交給學台，你也不用管了。」
「請俞大人回驛後代卑職請安，這裡一切由張大人料理了！」柯英哼了一聲，向俞鴻圖一揖，理也不理田文鏡拔腳便去了。田文鏡也是一哼，待他走遠了才獨自出了儀門，惡狠狠掃視一眼靜坐著的秀才，背著燈影拉過馬來，朝馬屁股狠抽一鞭，也自去了。
註一：四品武職，相當於城防司令。