允礽死後第三天，尹繼善和俞鴻圖二人同行回到北京。尹繼善是回京述職，俞鴻圖是完差繳旨，恰好二人同路同時而行。尹府和俞家雖然都在北京，但俞鴻圖多著一重欽差大臣身份，不見過皇帝不能回家，尹繼善自己沒有分府另居，也不大樂意回家。於是二人同約住在潞河驛，尹繼善免了家禮家規約束，俞鴻圖也好有個伴兒。本來說得好好的，吃過晚飯尹繼善卻變了卦，執意要回家去看看。俞鴻圖知道尹家家法森嚴，料是這位名震天下的封疆大吏怕老爺子尹泰計較他的禮數，略挽留幾句便由尹繼善升轎去了。俞鴻圖獨自佔了六間上房，空落落的沒個人說話，禮部的人又來交代朝廷要派員前來照例接待，又不能出門。他便要了硯筆，獨自在窗下臨帖。正百無聊賴間，忽然簾櫳一響，轉臉看時，卻是自己在內務府當差時的朋友尚德祥，遂放下筆笑道：「是德祥啊！怎麼就你獨個兒來了？老馬老金他們就住這一片，他們呢？我估著你們知道我回來，一定來看的。」
「俞大人！」尚德祥一臉是笑，先一個起手揖，打下千兒道，「卑職給俞大人請安。」起身又是一揖。俞鴻圖慌得忙雙手攔住，笑道：「你還和我鬧這個？那年你一道去老金家吃酒，回去路上下雨，又怕濕鞋，咱兩個人赤腳片子跑了十幾里，歇到你家，你都忘了？」尚德祥順他手勢坐了擅木椅上，接過驛丞遞過的茶，笑嘻嘻說道：「到哪山唱哪山歌，作此官行此禮才能不壞交情。今兒他們不能來，先頭太子死了，在內務府設祭，萬歲爺御駕親臨，大大小小的王爺們都去了，內務府忙得底朝天。我討了個巧差，專門來購紙紮香燭，這才得偷個空兒來拜望大人。」
看著面前這位筆帖式，俞鴻圖也是不勝感慨，才一年過去，幾位當日一道兒跑龍套的「辦差哥兒」依然如故，自己已在都察院身為台閣卿二，奉旨出巡又奉旨回京，人的際遇真是從哪裡說起！想著，俞鴻圖笑道：「朋友還是朋友，位份變了遮遮外人眼就是了。這會子在你們面前抖精神兒，背後不罵死我才怪呢！」「誰敢罵您喲！」尚德祥用碗蓋撥茶唏留了一口，說道：「太渴了！──大人不知道，您羨慕死我們了！王爺們鬧殿，老馬也在場。下來見我們『啪』地先摑了自己一個耳光，說：『我他媽的怎麼這麼渾，光顧了瞪眼看了！我要搶先一步說話，不也他娘當場升官？就算跟著姓俞的刨幾句，不定也選出去弄個府縣幹幹！』我說，這就是人跟人不同！八爺們是好惹的？東邊幾位王爺你惹得起？鴻圖是腦袋別著上去幫皇上，你沒這份忠心也沒這份膽，還是老實跟我們待著，在內務府衙喫茶看邸報聽司官爺招呼吧！」俞鴻圖道：「當時我可沒想這麼多，他們鬧得太不像，我實在忍不住了。」
「所以我說這是大人的德行嘛！」尚德祥頓了一下，身子一傾說道：「俞大人，我這會子想仗爺你一件事，不曉得肯不肯給面子呢？」俞鴻圖驚覺地看了一眼尚德祥，說道：「我是御史言官，能幫你什麼忙？」尚德祥打個哈哈，說道：「大人消息不靈通吶！你放了四川藩台了！票擬都下來了！合京城的人都知道了！」
「真的？」
「真──的！」尚德祥拖著長聲，篤定地說道，「是寶親王爺薦的你。說岳大將軍在四川，身統十幾萬大軍，四川為天下第一軍需供應重地，一定得要幹練精強的人來任藩台，就薦了老爺您哪！」他不知不覺已將「大人」換成了「老爺」，又壓低了嗓門兒道：「岳大軍門又要出兵放馬了！您瞧著吧，一仗打下來，您穩穩坐定了升巡撫，不定還是總督！打仗，憑的是金山銀海，你這番不但升官，那錢──」他瞪著眼，彷彿面前就有一座金山，「──海啦！」
俞鴻圖微微一笑，說道：「你素知道我，我是不愛錢的。」「那是那是！咱們內務府還有誰比我更知道您？老爺最不希罕錢了！」尚德祥立即轉篷，說道：「越不愛錢升官越快！我敢說您老爺準比李制台田制台和鄂中堂還要高發！為甚的呢？您得了聖意，又忠心又不愛錢，年紀比他們輕，身子骨兒又結實。您瞧他們幾位，肝不好的肝不好，癆病的癆病，長江後浪推前浪，後風流吹前風流，輪到老爺您了！」
俞鴻圖在內務府和尚德祥交情其實中等，酒飯不分家也是真的，如今龍門一躍而過，終日與尹繼善李衛甚或弘曆一干王公勳貴一處辦差，居移氣養移體，已很瞧不上這種低級馬屁。但尚德祥的話也不是全無道理，雍正的「三大模範」都是病秧子，確是自己嶄露頭角的時機。千穿萬穿，馬屁畢竟不穿。俞鴻圖因笑道：「甭說這些話了，像個老公兒，聽著叫人肉麻，你有什麼事托我呢？」
「我那個『一提挑兒』姐夫您還記得不？」尚德祥道，「──就是前年臘月初八在嘉興樓請客的那個──叫董廣興──淮南府上叫人砸了一黑磚，前年來京就是謀起復的。托了小三爺的面子，放到四川去當了個同知還是候選的。這回又進京來引見，說話就補實缺。在這等了幾天等不到您，就先走了。」俞鴻圖至此已知尚德祥來意，搜尋著回憶，已是想起嘉興樓應邀吃酒的那回事，倒也對董廣興沒有惡感，正要說話，尚德祥又道：「這次他進京，我們回請他。席間大夥兒都捧您，說這是我們內務府建府八十二年的頭號人物兒，是咱朋友們的光彩體面。廣興說，『可惜我不能慧眼識英雄，當面錯過！這是我朝郭琇張廷玉一流人物！』您瞧人家心裡這份景仰！」
俞鴻圖道：「這太過獎了，俞某斷不敢當的！」「我們帶著廣興去拜望了嫂夫人。」尚德祥順著自己的思路說道：「廣興一看家裡那個窮，當時就落淚。說『我們這些作外官的，就是個未入流的也比大人這房子強些』。又是『君子固窮』，還說『國而忘家』……什麼的我也沒記住。恰好他在北京棋盤街那一帶買了一處宅子，不算大，三進三出臥磚到頂的瓦舍，幾個哥兒們說合說合，就請嫂子搬過去了。」俞鴻圖一下子瞪大了眼，說道：「你們糊塗！怎麼給我弄這種事？要我當貪官麼？不行，我要搬出來！」
「老爺您別忒瞧扁了我們。」尚德祥道，「您不是白要的！堂上您寫的那幾幅聯，廣興說這字兒一百兩一個也值。那幅『務外非君子，守中是丈夫』廣興要去了，其餘的幾個兄弟你一張我一張揭了個淨。拿字畫換房子徐乾學老相國、李光地老相國不都這麼作過，有甚的相干？他還是個朝廷命官、風雅學士，又不是大奸大惡之徒，又不是借您的勢要為非作歹，老爺何必就清高到這份兒上呢？」
俞鴻圖還要說話，外邊隱隱傳來請安聲，驛丞傳呼：「寶親王爺到！」尚德祥自是上不得台盤，打千兒急急道：「明日早飯後嫂夫人和我們都到暢春園雙閘口外接您，見過萬歲爺，我們給您洗塵！」說完腳不點地溜了。尚德祥恰在二門口遇上弘曆，他哪裡敢抬頭看一眼，忙垂手側身讓路，待弘曆等人過去才閃出門去。俞鴻圖已是迎到階下，磕頭叩了千兒抬起頭時，不禁大吃一驚，原來雍正皇帝也站在弘曆身後！
「主子！」俞鴻圖十分機警的人，見雍正穿著便裝，便不宜暴露他的身份，只是趕緊補行三跪九叩大禮，長跪在地道：「請主子和王爺屋裡坐！」雍正點頭沒說話，和弘曆一起拾級登階進了堂房。俞鴻圖這才小步趨進，又打千兒請安跪下。那驛丞早瞧見是雍正到了，連切了幾個冰湃西瓜，選了個最好的用盤子親自端進來，也不敢言聲，躡著腳退了出去。俞鴻圖這才道：「萬歲爺，您怎麼親自駕到，臣子們如何當的起？再說這天兒，雖說剛下過雨不很熱，也悶得很呢！」
弘曆捧了一塊瓜奉給雍正，笑道：「萬歲去弔祭了允礽二伯伯，回園子順道過來看望你們，尹繼善呢？」俞鴻圖把尹繼善方才情形說了，又道：「他既回去了家，未必就再回驛站了。」
「你起來坐著吧。」雍正的心緒似乎不佳，皺著眉頭淡淡說道，「朕剛從內城出來，拜辭了二哥的靈，心裡忽忽若有所失。聽說繼善和你回京了，還有孫嘉淦帶著岳鍾麒的老母親進京，今晚也要到，就過來瞧瞧。看不看你們無所謂，倒是朕想見見這位老太太。」俞鴻圖忙道：「奴才下午就到了，沒見著孫嘉淦他們來。」弘曆道：「探馬過去了，人已經到豐台，頓飯工夫就來。岳鍾麒去了兵部武司，一會兒就來了。」
雍正點點頭，對俞鴻圖道：「你這番江南之行，差使辦得不壞。清江河督衙門上了折子，你監修的一百里大堤在高堰一帶，可抗百年不遇的洪水。那個地方朕去過，如果修不好，洪水就會漫到淮北！這個功勞不容易立得。還有尖山壩合龍，確保江西浙江和福建不受水害，五百里引水渠已經修成，可灌田兩百多萬畝。還有，你幫著尹繼善在江南督建義倉，每鄉一座，又代各鄉撰寫《義倉鄉約》，帶著各州縣去看你在無錫的『模範義倉』……」他歷歷在目地談著俞鴻圖的政績如數家珍，俞鴻圖自己都聽怔了：天下十八行省，萬幾宸函政務如麻，雍正竟記得如此清爽！思量著，又聽雍正道：「你梗直敢言，朕原看是個御史材料兒。現在看你才地不能局限，所以準備放你四川布政使。岳鍾麒就駐節在那裡，你一頭要應付巡撫，一頭要應付軍需，還要管民政。寶親王薦了你，你不可負了他，明白麼？」
「奴才明白！」俞鴻圖半個屁股坐在椅上，忙一躬說道，「這是主上的隆恩，寶親王爺的厚愛！奴才在江南，也是謹遵王命辦差，和李衛尹繼善通力協作，奴才平庸之材，主子如此賞識，何以克當！奴才還要諫主子幾句，主上龍體一直不適，剛剛兒痊癒不久，不宜過勞，即如臣等在館舍，有所詔諭傳旨入內即可……」「朕是心裡悶。」雍正面色憂鬱，深沉地說道，「方纔在二哥靈前拈香，朕想得很多。他若不失德，勤敬修心，何能落到這一步？太子如此，皇帝也不例外。弘時回來說：『允礽見了太子鑾駕，已經全然不能說話，只是用頭碰枕頭……』朕當時真是心如刀絞……」說著淚水便淌了出來。弘曆早已聽到了弘時允祉允祿他們演戲的事，暗思『親戚或餘悲，他人亦已歌』這句詩，現在連「親戚」也在那邊歌，而皇帝卻在這邊掉淚，人情冷暖澆薄如此，也真令人可嘆。正要開口慰勸，院裡一陣動靜說話，幾個挑夫把行李卸在西廂簷下，一個男子聲氣說道：「岳老太太住北間套間，兩個丫頭在外間侍候。我住南邊這間小屋，老太太有什麼事只管叫我。」便聽驛丞和兩個女的應聲稱「是」，一個老婦人的聲音說道：「孫大人，還是你住北間，少不了有官場朋友拜見你，也方便些。我一路坐轎，吃得飽歇得夠，安安生生的，住哪裡不一樣？」
屋裡人都靜了下來，弘曆到門口望望，回身一躬說道：「皇阿瑪，孫嘉淦他們到了！」雍正隔窗看，果見孫嘉淦在簷前燈下指使家人搬行李，因起身出來，含笑站在階下，徐徐說道：「孫公別來無恙！」
「唔。」孫嘉淦應了一聲，一回頭立刻大吃一驚，愕然看著雍正不言語，雍正不等他說話，笑道：「這位就是東美的老母親？來，來，咱們住上房，鴻圖他們住下房。」竟向前幾步攙了岳鍾麒的母親。俞鴻圖極敏捷地跨到另一邊扶了那位驚訝不置的老太太，顫巍巍進了上房，在中間椅上坐了。孫嘉淦已是跟進來，向雍正行了禮，方對坐著發愣的老人說道：「這是萬歲爺！」
老人身上陡地一顫，拄著枴杖想站起來，手一軟又坐回椅裡，又一頓才站起身來，伏地跪倒連連叩頭，沒有說話，先哽咽了幾聲，已是淚如泉湧，說道：「萬歲爺，您折煞老婆子了……」雍正含笑雙手攙起她，還請她上座，她卻死活不肯，只側身坐了一旁。雍正這才坐了，覷著老人道：「老人家好福相，好慈祥──今年高壽？」
「犬馬齒七十三了。」岳母顫著聲氣躬身回話，「托主子的福，身板兒還硬朗……」
「這一路幾千里，難為你走。」
「不累！一路上有孫大人照料，事事都盡著我，鍾麒跟著也不過這樣兒。地方官走一處都來看望侍奉，我老婆子都受不得了。」
雍正還要問話，卻見岳鍾麒尹繼善二人進來，兩個人都愣在燈下，似乎有點不知所措。雍正不禁一笑，說道：「東美，是孫嘉淦代你盡孝，一路照顧老太太來的，你該好好謝謝他！」
「萬歲！」岳鍾麒和尹繼善一齊跪了下去。還要行禮，雍正命止住了，說道：「都起來吧，朕就是來看看你們，看看岳老夫人，沒有什麼要緊的軍國大事。見到老太太健朗，朕心裡十分歡喜。只嘉淦是瘦了一點，既已回京，不忙著到都察院就任，先歇幾天再說。你們幾個比起允祥他們身子好，朕心裡甚喜甚慰。我朝有幾個實心辦事的身子骨兒都不好，朕私裡疑惑，也許朕是求治心切，累壞了下頭人？這也不是小事，過了允礽二哥斷七之日，又是老佛爺的冥壽，朕演大戲給你們看。」
幾個人又復謝恩，岳鍾麒這才給母親請安。岳母卻不急著叫他起來，雙手扶杖激動得喘吁吁的，說道：「兒子，跪著聽你老娘說幾句。你也不用問我的安，我托萬歲爺的福，硬朗著呢！」
「是！」
「我十七歲入你岳家門，正是康熙十二年，算來已經五十六個年頭了。」老人兩眼古井一樣深邃，「你爹升龍當時是永泰營的千總。永泰營游擊許忠臣是你爹的頂頭上司。他受了吳三桂的封誥跟著造反，升你爹當了副將。你爹是條好漢子，就那麼幾個兵，在自己營盤裡設筵邀請許忠臣，就筵上一刀殺了這賊！」
「我一輩子也忘不了那情形兒！因為誰也不防你爹突然會殺了上司，我當時也嚇傻了，釘子釘到地下似的動也動不了。許忠臣的親兵，還有你爹手下的叛兵幾次進帳篷。外面喊得地動山搖，『殺掉岳升龍一門良賤』！屋裡蠟燭被風吹得一明一滅。你爹對我說，『女人事夫和男子事君一個樣，都是從一而終。許忠臣待我並不薄，我殺他是因為他失了大節！現在我要突圍出去，你留著也只是叫別人作踐，殺了你。天幸我能走出去，將來給你立廟！』
「我說，『這話不用你說，不過我想全屍。』當時就用帳上的帷帶懸樑自盡。
「誰曉得老天是什麼意思，三次懸樑，那麼結實的牛皮帶子生生斷了三次！我當時絕了念頭，一閉眼說，『我的爺，你砍吧！』他的幾個把兄弟攔住了，說『嫂子節烈不死，是大福之人，命不該死。帶上嫂子走，不定我們跟著沾光兒能活著出潼關！』
「就這樣，我跟著他們十七個人逃出去。也虧了那夜風大雨密，他們逢人就殺，我見路就逃……從前半夜戌時，到天明寅時遇上瓦爾格將軍的潰兵，才一道逃出潼關……」
岳母說到這裡嘆息一聲，眾人還浸沉在五十五年前那個可怕的秋夜裡，誰也沒有言聲。
「從打那時，朝廷但有出兵放馬的事，你爹沒有不上陣的。」岳母眼中炯炯生光，「他的官或升或降，一直當到提督，也還罷過官。那是朝廷的章法，我不管，也沒問過，可我知道，他沒有怯過敵。他幾次罷官受處分，都是因為貪功殺敵作事太猛。沒有個陣前畏縮保名保位的！」
「你如今的官作得比你爹大了，功勞似乎也比他強些兒。」岳母目光溫和地看著兒子，「我只是跟你說，咱們是身受兩世皇恩的人家。你爹跟聖祖爺，沒丟祖宗的人；你跟雍正爺，也不能給我丟臉。什麼叫『夫死從子』？你為忠臣，我自然是忠臣的媽，你當奸臣，我就成奸臣的媽。你都看見兩代萬歲爺怎麼待咱們兩代了。你爹祖籍甘肅，在四川當官，聖祖爺怕你祖母孤單，把你祖母安車蒲輪送到四川；你如今官封大將軍，皇上怕四川那地方熱，又接我來北京……」她的眼中迸出淚花，「我有吃有穿有錢花，膝下有孫有重孫，不要你的小孝順。今兒送我人參，明兒送我鹿茸的，你媽什麼都經過見過，不希罕你那些！你給我好好替皇上帶兵打仗，就是馬皮包著你的骨頭送到我面前，我只會歡喜，不會難過！」
岳鍾麒一頭聽，一頭流淚磕頭稱是，哽咽著嗓子說道：「娘的訓誨兒子句句照辦……兒粉身碎骨移孝為忠，答報皇上知遇之恩，您老只管放心就是了！」至此，已是聽得滿座噓唏。
「東美，起來吧。」雍正自己心裡也熱得發燙，眼中淚水瀅瀅。他低緩地說道：「朕查閱過你的宗譜，你這一支是岳飛的嫡脈。岳飛這人，聖祖爺原有意定為武聖人的。只干礙當時他抗『金』，乃是滿人先祖，所以才選了關夫子。」他不無遺憾地自失一笑，「但聖祖與朕多次言及，岳飛此人大忠大義震古鑠今，堪足稱萬世楷模典型，就是抗金，那也是各為其主。當初任你威遠將軍，有人曾說閒話，說你是岳家後代，身擁重兵恐有不利朝廷。朕照臉啐了他一口，說，岳飛能佐宋抗金，岳鍾麒自能佐清抗準葛爾！這種人不懂史也不懂事，不知天理也不曉人情。朕說這個話，是怕你權重自疑。你不要存這個念頭，要聽到什麼閒話，就像家人父子，你寫密折來，朕給你寬心開導。」岳鍾麒拭淚道：「主上如此待臣，臣只能磨成粉來回報了！」「不要你磨成粉，要你好生辦差衣錦回京。」雍正笑道，「你現在只有一條，好好辦軍務，一切閒話不要聽。學施琅，不學年羹堯。施琅是鄭成功的部將，他滅台灣收伏了鄭家。這是此時天心所在。年羹堯若有你這樣的賢母，若有你半分的忠忱，朕也斷不教他落了沒下場。凌煙閣上，朕給你留一位置！」
說了這麼一排話，雍正的心緒變得非常好，起身踱了幾步，至案前提起筆，略一沉吟，寫道：
陳師鞠旅卜良期，萬里餱糧備已饒。習戰自能嫺紀律，臨戎惟在戒矜驕。劍瑩鴻鵜清光閃，旗繞龍蛇赤羽飄。聽徹前鋒歌六月，雲台合待姓名標！
他仰面想了想，微微一笑又寫道：
萬里玉關平虜穴，三秋瀚海渡天兵。裹糧帶甲須珍重，掃蕩塵氛遠塞清。
寫完，笑道：「朕素乏捷才，御極以來政務匆忙，詩詞早荒疏了。勉成二章為岳鍾麒壯行耳！」岳鍾麒這才知道，這兩首詩都是賞給自己的，慌得忙跪下磕頭領受，激動得兩唇哆嗦，連自己也不知道都喃喃念叨了些什麼。
「很好。」雍正掏出懷錶看了看，「你娘母子今晚就住這上房，好好敘談敘談。朕和他們到西廂北屋，我們也聊聊，待一會朕去，你們不要再送。老人家有歲數的人了，早些安歇。這次東美來京，事關軍事機要，所以朕這就算親自送過了。明兒讓弘曆攜酒為你長堤餞行就是了。」
於是一干人眾又跟著來到西廂。大家沒有再見禮，只雍正坐在正面炕上，其餘的人一概都在炕下環坐。雍正親手切開一個西瓜分賜眾人，自己取了一小塊吃著，笑道：「隨便用吧。朕一則是累，二則是為二哥難過，心緒一直不好。倒是來這裡見見你們，心裡倒暢快了些。繼善，你怎麼不吃瓜呢？你回去了一趟，尹泰怎麼樣，身子還好麼？你母親好麼？」
尹繼善面對綠皮紅沙瓤的西瓜，淚眼汪汪只是發呆，竟沒有聽見雍正的話，身邊的弘曆推了推他，才猛地驚醒過來，慌得說道：「啊？啊！奴才任上諸事都好……」幾個人都聽得笑起來，弘曆又複述了雍正的話，才慌得說道：「請主上恕罪，奴才還在望著岳鍾麒的母親，不免心有感觸，走了神兒了。」他跪了下去，免冠叩頭，顫著聲氣，喘著粗氣，好半日才道：「臣回府……回府……」下面的話竟接不上來，弘曆在旁代言，說道：「尹泰沒讓他進府。」
「為什麼？」雍正面部肌肉不易覺察地跳了一下，「兒子千里迢迢回來，竟然拒之門外，這是什麼道理？這不近情理的老糊塗！」
「不不……萬歲！」尹繼善崩角兒頭叩得山響，慌亂得不知說什麼好，期期艾艾說道：「父親只是說，奴才現為封疆大吏，位份甚高，理應先國後家。等……等見過主子述職後再……再見面不遲……」
眾人一聽便知，尹泰的原話決不會這麼溫存客氣。弘曆是太熟悉這家人了，嘆了一口氣說道：「我明白了。許是我作事不謹密，送繼善母親的禮物讓家裡別人知道了，惹出這場閒是非來。」尹繼善的頭磕得越發又急又快，結結巴巴說道：「王爺……王爺別這麼說。話不能這、這這麼說……總是繼善不孝通天，一……一人之過就是了。」
「不像話！」雍正將瓜皮丟進盤子裡，邊揩手邊仰著臉沉吟，「你起來。無非你家老醋罈子又翻了而已，也算不了大事。尹泰的生日是幾時？」
「回皇上……」尹繼善道，「是後日。奴才帶的壽禮都在驛館，送不回去……」說著他眼圈又紅了。
雍正默謀良久，也已揣透了尹繼善的為難處境：既不能說父親的不是，也不能尋出替父親辯白的理由，又見了岳鍾麒母子親情同沐皇恩，他不能不心有所感。這麼大的才子，這麼大的官，為家事被折騰得如坐荊棘叢中，雍正也不勝嘆息。遂道：「你的難處朕已知道，什麼也不用說了。弘曆──」
「兒臣在。」
「你，」雍正臉上毫無表情，「你這會子就帶著繼善，一道兒去尹泰府，看他見兒子不見！」尹繼善大驚，忙道：「萬歲爺，您……這萬萬使不得──」「什麼使不得？」雍正接口說道：「朕就不信制不服你家主母那個河東獅子！你們只管去，回頭朕還有恩旨。這裡留著孫嘉淦俞鴻圖，我們說話，朕今兒心裡歡喜，這會兒只想多聊聊。明兒園裡見人多，反而不得──你們上去瞧瞧岳鍾麒就走吧。」尹繼善還想說話，看了看雍正臉色沒敢再言語，出去了一會兒，但聽驛外車馬一陣響動，漸漸遠去。岳鍾麒已是挑簾進來。
※※※
尹繼善和弘曆同車而行，一路都愁眉不展。弘曆眼見已進城，笑道：「你這人，那份幹練果斷英爽灑脫哪去了？有我跟著，老尹泰能抽你的鞭子？放心！」
「您能住在我府裡麼？」尹繼善搖頭苦笑道，「您不曉得，鞭子沒得抽的，那份罪難受，還不如痛痛快快挨一頓鞭子！唉……主子這又何必？我還有些事想稟主子和您，就這麼趕了我來了。」弘曆笑問道：「什麼事呢？」尹繼善吁了一口氣：「外頭謠言多極了。」
弘曆目光霍地一跳，盯著尹繼善不言語。尹繼善嘆道：「這會子只能簡捷著說一點，都是風言風語。有說皇上得位不正，是篡了十四爺的位登極的。」弘曆無謂地一笑，說道：「這早聽見過了。說隆科多將『傳位十四子』的遺詔改了『傳位于四子』是嗎？」
「不止這個。」尹繼善道，「這皇上就是為了滅口，圈禁了隆科多。還說皇上……不仁，斬盡殺絕，阿其那塞思黑他們這些親兄弟也放不過。還說先太后不是病亡，是皇上和太后頂口拌嘴，太后一氣之下……懸樑自盡──也有說是觸柱……而亡的，皇上不肯把墓修在遵化，就是怕……怕……」「怕什麼？」
「怕死後沒法見聖祖和列祖列宗！」
弘曆身子猛地向後一仰，他一時也驚呆了。眼見外面燈火輝煌，已到尹泰府邸。但他心裡亂糟糟的一團，無論如何按捺不住起伏的心潮。弘曆直到停車，還在發怔，良久才道：「你先下去，我稍定一下神，我就下來的。」「四爺，」尹繼善道：「是我孟浪，不該這時候說這些。其實還有好消息，我和東美原準備從容密奏的。您別吃心。」說著便下車，在車邊站著。待管家迎上來看時，弘曆已定住了心，也下了車。
「是二老爺又回來。」那管家舉燈睃了半日，笑道，「二老爺，不是小的們大膽，實在老太爺脾性不好。這會子還和老太太生氣呢！方纔傳出來話，說二……二老爺要是再回來……還是請先回去……」
他話沒說完，「啪」地一聲臉上已著了一記耳光。
「你滾進去！」弘曆一肚皮的五味不和，怒喝一聲，「告訴尹泰，寶親王來拜望他，問他見是不見？」