那管家被打得就地一個磨旋兒，愣著看了半晌才認出是寶親王，忙不迭翻身跪倒，搗蒜價磕頭道：「小的是有眼無珠！沒瞧見王爺您老人家……小的吃屎長大的，千歲爺千萬別計較……小的這就進去報……報……」
「滾起來！」弘曆被他這幾句不倫不類的話逗得一笑，順勢踢了一腳，問道：「尹泰睡了沒有？」「沒沒……沒呢！」管家起來道：「有位陳老爺來拜，正在……在花廳說話兒……」「前頭帶著路，」弘曆道，「給我們掌著燈！」
「是是是……」
那管家又磕了個頭，屁滾尿流跑去，親自掌了個玻璃球燈，一邊慇勤帶路，口中唸唸叨叨說道：「其實老相爺心裡很親尹老爺的，甭看說話狠──這邊拐彎，千歲爺走好，這是道月洞門坎兒──只我們老爺子生就的孤拐脾氣，他見了我們哪個爺也都是臉拉得老長，我們都嚇得躲得遠遠兒……」說著已穿過一道籬笆花牆，便聽北邊書房側西花廳有人說話。尹繼善驀地一陣緊張，竟站住了腳。弘曆一把拉了他冰涼的手，挑簾便進了花廳，卻見是陳世倌和尹泰一處盤中放著瓜果，二人正下大棋下得入神。
「將！」尹泰一匹「馬」臥槽過去，聽見有人進來，不耐煩地說道，「跟你們說過，我要和陳大人下棋，不過東院去了，怎麼又來了？」陳世倌將士角炮別了馬腿，笑道：「閫令大於軍令嘛。你是我朝的房玄齡。告訴你們大太太，老陳今晚不走了，明兒打一副銀頭面謝他──當頭炮給你架起，你歪老將吧！」尹泰死盯著棋盤，口中道：「不一定歪老將──張氏，茶涼了──快換！」
弘曆見這一老一少棋癮如此大，不禁好笑，正要說話，一個中年婦人在外答應一聲，端著茶盤進來。她一眼瞧見尹繼善站在一邊，頓時驚得渾身一顫，竟僵立在地。尹繼善面無人色頭顫身搖，叫了一聲「爹，娘！」撲通一聲雙膝跪地。
「王爺！」兩個棋友這才轉臉，見弘曆似笑非笑站著，忙亂局起身伏地請安。尹張氏忙也捧盤陪跪。尹泰磕頭說道：「再沒想到王爺夤夜來到臣府，上午臣陪駕去弔祭先太子，原想見見四爺。後來張五哥說四爺忙大事，連張廷玉都見不著，只好罷了。」
弘曆一把拉起跪著的尹繼善，命眾人都起來，笑著坐了，說道：「剛剛從暢春園下來，半道兒碰見繼善。他說他去了清梵寺給十三叔請安，要回驛站，我說我要去老尹相公府借書。你又不是欽差大臣，泡那個驛館幹什麼？論忠也不在這上頭，就拉了他回來。陳世倌，幾時進京的？」一邊說話，命眾人都落座。
「奴才今早時來的，解了一百多萬兩銀子交了藩庫。」陳世倌笑道，「李制台和范時捷都有信給爺，原說到王府的，路上碰見尹老，說四爺忙得不著屋，就拉了我來下大棋了。」他們說話，張氏早已悄悄退出去，又重沏了四杯茶端來，依次給弘曆、陳世倌、尹泰置茶，到尹繼善時，尹繼善卻先起身一揖，又長跪在地雙手接過，張氏向眾人福了兩福，低頭退到一邊垂手聽招呼。
弘曆這才留心到她，上下打量時，不過四十三四歲，白皙的圓臉上已爬上細細的皺紋，嘴唇略顯厚一點，左唇下還有一顆殷紅的美人痣。她穿著一身青布衫，靛藍褲邊滾著杏黃梅花邊，漿洗得乾乾淨淨，低著頭一聲不言語。弘曆極細心的人，立時意識到了什麼，便問：「繼善，怎麼行這個禮？」
「回王爺。」尹繼善膽怯地看了尹泰一眼，說道，「她是繼善的生母張氏。」
弘曆陳世倌立時一怔，忙也起身向張氏一揖。弘曆故作驚慌，連連說道：「我們太粗心，請夫人原諒！這是下人們侍候的差使，小王斷斷不敢當──夫人，請坐！繼善，你愣什麼？快給你母親搬座兒？」尹繼善早已起身，雙手端了個繡花墩，放在尹泰身邊，輕聲道：「娘──您坐著歇歇……」張氏一句話沒聽完，已是滴下淚來，連連後退，對尹繼善道：「二老爺，我不是這牌名上的人，這怎麼使得？」
尹泰的臉漲得血紅，勉強笑道：「王爺賜你坐，你就坐唄！」張氏向丈夫一躬，才斜簽著坐下。弘曆裝作沒看見，輕鬆地一笑，對陳世倌道：「你尋我回事兒，回什麼事？」
「回王爺。」陳世倌也被弄得渾身不自在，歉意地看了一眼尹泰和侷促不安的張氏，說道：「我這點事說公不公，說私也不算私。來京前，李制台准了我七天假回海寧看了看，我們家鄉苦啊！那裡不像蘇北，一個人只頂不到二畝田，又沒有荒地可墾。一人不耕數人受饑，一人不織舉家無衣！前年又被了水，去年元氣沒有恢復過來，因各地徵糧，那裡的米漲至四錢二分一斗。」說著，他的淚水已經湧了出來，「這不過是一州之地。我來求四爺可憐我家鄉爺老，能不能免了今年的賦？我替他們給爺磕頭了！」說著離座便叩下頭去。
弘曆沒想到是這麼個題目，見眾人尷尬，也想借此緩鬆一下氣氛，因笑道：「這麼點子事，你跟戶部說一聲，省裡又有李衛尹繼善，還作不了主？」陳世倌道：「我們那裡都在設義倉，一是國庫，二是義倉，無論如何不能短，是李制台下的嚴令，誰辦不下來就撤差，誰不肯辦就換肯辦的去。我去問戶部，戶部說短一兩糧寶親王也不依，所以回過來還得求您。您鬆鬆手，漏幾粒米，就夠我們海寧人足家飽了……」
「好了好了，你甭難受。」弘曆笑道，「我答應還不成麼？」說著起身到書案上扯過一張紙，寫了幾行字交給陳世倌：「你拿這個交給徵糧司教他們照辦就是。」
陳世倌喜得眉開眼笑，弘曆已經站起身來，看著書架搜尋了一會兒，抽出一本《宋元學案》挾了懷裡，笑道：「我也該去了。世倌也是吧！叫人家爺娘父子們坐一會兒說說體己話兒。後個兒你壽誕，我親自過來拜壽！」尹泰兩道壽眉抖著，臉上似乎不笑，也說不清是悲是喜，還要起身送行。弘曆說聲「不必」，已和陳世倌相跟而去。
「阿爹！」尹繼善看了一眼早已站起身來的母親，忍著心裡酸楚回身一揖，「您老人家七十大壽，恰恰兒子進京述職，這是天教我們閤家團圓，真是不勝之喜！吏部馬堂官給我去信，哥哥的事也辦下來了，補了江西鹽道。我給他回信，我在南京，哥子在江西都離北京太遠，您已是古稀之年，大太太也望六十的人了，能好給我哥哥補到天津或保定，來往和爹娘見面方便，也能代兒子盡孝……」他又看了一眼自己的親娘，「老馬回信說，天津道出缺，可以換過來。不過江西鹽道是要缺，天津道是瘦缺，叫我再商量一下。請阿爹和大太太商議一下我給他回話。兒子急著回來，也為這件事。」尹泰滿是皺紋的臉似乎舒展了些，說道：「這也算你一份孝心。其實我心裡，你哥兩個都一樣，並不偏哪個向哪個。只你如今已經官居極品，你哥哥科場蹭蹬，官運也平常，未免多替他操些心就是了。」
尹繼善見這位嚴父沒有發怒，心下稍覺寬慰，從袖中取出幾張紙雙手捧上，說道：「這是兒子給阿爹帶的壽禮禮單。」張氏忙過來接住轉交給尹泰，就在母子手一觸的一剎那，尹繼善彷彿覺得母親的手熱得發燙，心裡又是一緊，問道：「二姨娘，您身子不舒服？」尹泰也道：「我也瞧著你臉色不好，何必這麼熬著？你歇去吧。叫五姨娘她們不拘誰在這侍候，都是一樣的。」
「不不，我沒有病！」張氏忙道，「是方才捧著熱茶，手暖得燙了些，別的姨娘早歇了。我在跟前侍候老爺子！」說完，好像生怕尹泰再趕自己走，擰了一把熱毛巾遞給尹泰，逕站在尹泰身後，輕輕替他捶背，只目不轉睛地看著自己的兒子，淚水直在眼裡打轉轉。尹繼善迴避著母親的眼神，說了自己任上的情形，弘曆在南京與自己的交往和皇帝對自己的幾次嘉勉。說著說著他實在看不下去了，便道：「皇上待兒子真是恩高如天，還問及母親的安來著，就是娘姨，皇上也關懷著──娘，您別總那麼站著──」不知怎麼，膽子一乍，竟親自搬了張椅子拉過母親，說道：「阿爹也說了不讓您勞累，您就坐下歇歇吧！」又回身喊道：「來兩個丫頭，給老太爺捶背打扇！」
尹泰被尹繼善這一連串大膽的舉動弄得一怔，旋即大怒。他在外面待人接物溫厚親切，極有涵養容量的，就是比他低五六品的縣令縣丞，也是揖讓謙恭，但一回家就成了皇帝，除結髮大太太，別的人一概都是「奴才」。大太太范氏是他隨康熙西征，運糧路上認識的一個鏢局家姑奶奶，一身武藝，被蒙古兵包圍時冒著箭雨背著他逃出重圍，康熙指婚成配的。他當二品官時，太太已經封了一品誥命。初婚也還「平等」，太太生了八子，他又納了幾房妾，就恩愛猶存，平等全無，成了舉朝皆知的「房玄齡」（註一）。他本來也喜愛這個二兒子溫文儒雅風流倜儻，但無奈張氏卻是「樂戶」（註二）出身，根本沒法和「樊梨花」似的巾幗誥命相比。偏生的大太太養的兒子名位不顯，又加上他自己的侯爵是在詔封尹繼善為巡撫時附筆加上的，顯見是沾了尹繼善的光。尹繼善不到三十歲斬將奪關直上青雲，做了封疆大吏，但大兒子快五十的人了，當個道台還要投門路說人情……這些諸端，他越發地壓制張氏，一來為夫人息火，二來也防張氏倚兒之勢壓倒眾人，三來自己心裡也略覺好受。眼見尹繼善如此舉動，尹泰心中的火一竄一竄，用「相臣度量」壓了又壓，終於還是忍不住，冷笑一聲，說道：「你不要坐不安，有道是母以子貴，你自然是要上台盤的！繼善，你如今官作大了，也歷練出來了，學會了叫你爹難堪了！」
「回阿爹！」尹繼善臉色雪白，卻不肯服低，只長跪在地，說道：「兒子並不敢非聖無禮。母親站著侍候老太爺是應該的，但我瞧母親氣色似乎有病，老太爺自己也說了的。禮有經亦有權（註三），兒子跪著代母親侍候老太爺，如何？」
尹泰被兒子堵得一怔，他也是個大理學家，無論情、理，兒子作得無懈可擊，說得天衣無縫，真也無從辯駁，因又從別處挑剔：「我不指這個說，我問的是你的心！」
「兒子問心無愧。」
「我當年隨先帝爺出兵放馬，那時還沒有你。我隨今上伴讀東宮，和皇上敲棋吟詩，你還穿著開襠褲！」尹泰的話刀子一樣犀利，「沒有我哪有你，沒有我之昨日，焉有你之今日？你阿爹什麼事沒見過，什麼事想不清爽？你以為我不知道寶親王來意？──你本來孝順有加，我怎麼也想不到，你會請一位王爺來壓制你的老爹──」他一口氣噎住，立時猛烈地咳嗽起來。張氏和尹繼善都一躍而起，忙不迭地給他捶背端嗽盂，口中只是勸他別多心。
尹泰卻不領這母子的情，喘息略定便推開二人，說道：「作民依朝廷王法，咱們家有自己的規矩家法──你們好自為之！」竟一甩手去了。
「兒啊！」張氏聽尹泰腳步去遠，一把攬過尹繼善，「你──你叫娘說什麼好？你心疼娘，還用這麼說，這麼做麼？娘在一旁站著瞧你，心裡也是熨貼的，何必在乎這些擺樣子的東西？你在家還好，可你終歸還要南京去的。我的不懂事的兒啊……」她渾身都在抽泣顫抖，伏在兒子堅實的肩頭，彷彿一鬆手兒子就會突然消失似的緊緊抱著，一隻手輕輕打著尹繼善的背。
尹繼善也是淚流滿面，抽著聲氣道：「娘，你兒是個有種的，有聲氣有膽量也有學問。我肩頭挑得起！你一點也不用怕。大不了我接你到任上，我叫你享盡人間清福！」
「你爹要不依呢？」張氏兩手緊緊扶著他肩頭，「老爺子那倔性你曉得的。」
「他不肯也得肯。」尹繼善想到雍正對自己的信任親情，篤定地說，「我準能把你接到南京。這麼著苦熬，萬一……我一輩子都難受。」
母子二人正又哭又說，忽然聽到花廳外一陣急促的腳步聲，卻是高無庸闖了進來，說道：「尹大人，有旨意。」尹繼善忙起身，對母親道：「兒子接過旨還回來。」
「不，不單你接旨。」高無庸看了看一臉可憐無告相的張氏，說道：「還有尹泰和尹泰的范夫人，還有張氏一同接旨！在前院正廳，快去！」說罷匆匆先去了。
子母二人愕然相顧，一陣慌亂過後，張氏便忙著翻衣服，尹繼善道：「娘，您甭打份。旨意叫您去，就定必有您的話。您穿得再好，比得及大娘麼？」說罷雙手扶著母親來到前院，已見滿院都是燈燭，內務府的人站得滿階前都是。閤府大小家人慌得拾爆竹似地備酒送茶前後亂竄。尹繼善見母親一臉迷惘，一邊小聲安慰，扶著進了正堂，早見香案已經擺好，尹泰冠袍履帶齊整，「樊梨花」鳳冠霞帔凝立在側。二人似乎都有點心神不定的樣子，見他們進來，尹泰淡淡說道：「你們也站過來吧」。尹繼善這才看見是當今皇帝的十七弟毅親王允禮前來傳旨，忙和母親挨身站在尹泰身後。那張氏幾時經過這種場面，瑟瑟抖著站不穩，只靠著兒子勉強站定。
「接旨人已齊。」高無庸給允禮打了個千兒，說道，「請王爺宣旨！」
允禮點了點頭，高無庸立刻退下，轉眼之間便又上來，雙手捧著一個金盤，盤上放著一套金碧輝煌的一品誥命服飾，還有兩個黃燦燦亮閃閃的頭號大金元寶放在盤邊，誥命服上壓著一頂鏤花金座朝冠，三顆榛子大的東珠中間攢一棵櫻桃大小的紅寶石，顫巍巍的在燈下灼灼生光──這套行頭闔府都知道是正室夫人范氏的得意之寶，怎麼又遞來一套？──此刻，外間廊下僕伕長隨丫頭老婆子裡鴉鴉站了三四百，目不轉睛地看著這場面，靜得一聲咳痰不聞。允禮此時才到案前南面而立，卻是口宣諭旨：「有旨：尹泰、尹繼善、范氏、張氏聽宣！」
「萬歲！」
四個人一齊叩下頭去。
「尹泰相從先帝有年，卓有勞績，輔佐朕躬，恭心慎事，乃朕之心膂大臣。」允禮輕咳一聲，接著背誦，「且尹泰訓子有方，有子如尹繼善者秉公畏命，懷誠事主，廉能愛民，封疆江南以來於我朝諸軍國要差辦理妥善，不愧古之名臣。朕思子貴父榮之義，已屢有加恩。父子並為同朝柱廳之臣，乃亦爾家之福也。然非有張氏，則無尹繼善，無尹繼善，則尹泰之勳名焉得如此之顯？是張氏之相夫教子功亦不可泯。今繼善已貴，其母仍忝青衣之列，甚有乖於母以子貴之禮。前已封誥尹泰之妻范氏為鎮國將軍一品誥命，今遣毅親王允禮持冠傳旨，即著張氏謹受誥詔，同為鎮國將軍夫人，賜一品誥命服色。爾其受之隨子赴任，毋負朕望。欽此！」
四個人一齊怔在當地。
「恭喜尹老相公，范夫人。」允禮滿面笑容，又向尹繼善一拱，「恭喜張夫人，繼善公！」因見四人僵跪不動，詫異地問道：「怎麼，你們不奉詔？──我可是自帶酒筵要在此飽醉而去的呀！」
尹泰左右看看，似乎有些茫然，身邊的三個人都低著頭，各人心裡什麼滋味他心裡雪亮。但這種絕不可能的事居然此時真真實實地出現在自己身上，他無論如何也適應不了。恍惚之間，他叩下頭去，說道：「老臣謝恩！」他這麼一開口，尹繼善三人也都參差不齊地叩頭含糊不清地謝恩領旨。
「這是天大的喜事，小王今日好高興！把我帶的席面抬上來，我陪大人和二位夫人高興！」因見范氏和張氏癱在地下都沒有起身，逕上前一把挽了張氏。那尹繼善何等聰明之人，疾步上前雙手扶起軟得麵條似的范氏，逕是尹泰坐了主席，兩個一品誥命分坐兩旁，允禮親自開樽相陪，尹繼善按捺著激動得要跳出腔子的心，轉桌兒斟酒。尹泰是惱中帶著對浩蕩皇恩的感激。范氏是羞中帶怒加著對張氏的妒忌和聖命不測的畏懼，張氏則是悲喜恐惶如對夢寐迷惘無主。允禮卻是覺得有趣高興，興味盎然。四個人各懷天差地別的異樣心思同席相坐，都是來酒即飲，舉杯即乾，不足半個時辰，都已玉山傾頹，爛醉如泥。尹繼善侍候他們各自安歇了，也幾乎癱倒在地。幸是他心思還算清明，替熟睡的母親打了一會扇子。叫丫頭過來替著，伏案提筆，挖空心思地給雍正寫謝恩折子。
※※※
雍正此刻卻在光火。聽了弘曆傳來的「閒話」，他立命將弘時和弘晝都召來澹寧居。依著雍正的意思，還想叫方苞這個「老給事中」，同時叫進孫嘉淦來細問，卻是弘曆攔住了，說道：「這都是宮闈裡的細事。就是假的，也是無形消弭了的好。只可兒子遇時，套著話問來由──不過看樣子，就是不問，孫嘉淦似乎也要密奏皇上的。依著兒子，就兄弟們這裡問一問就是了。」
「就是四哥說的。」弘晝揉著惺忪的睡眼說道，「這種事曉得的人越少越好。咱們先就自驚自怪的，反倒叨登大了。家醜不可外揚嘛！」他是被人從被窩裡叫起來的，臉上還帶著睡相。弘時聽他說得極不得體，瞧著他的樣子真想笑，只低著頭裝作不聽見。雍正素來威壓百僚，性冷如冰，極挑剔的一個人，偏偏對弘晝這個小兒子異樣寬容溫和，只瞪了他一眼，說道：「你胡說八道些什麼！朕有什麼『家醜』不可對人言？這是有人刻意造謠！原來只在京師，好嘛，現在扇到平頭百姓那裡去了。捉住為首的，朕必處他極刑！」
弘曆方在沉思，弘時說道：「阿瑪說的極是，這不是無根之謠。有些宮闈裡的事外頭人捏造不來的。皇上孜孜求治，累了一身的病，有人心懷叵測，還在百姓中這樣傳言，真可令人髮指痛恨！」弘晝立刻反駁，說道：「三哥，我們都是皇上的兒子，『痛恨』還用說？現在不是商量恨不恨的事，是商量辦法！像太后薨逝的謠言，十足的是宮裡太監嚼舌頭──不不，這不叫嚼舌，純粹的捏言造釁亂政欺主！」
「高無庸！」弘晝一語提醒了雍正，他提高了嗓門叫道，「你進來。」高無庸就守在殿門口，他從來沒見這爺四個半夜三更聚在一處說機密，連引娣都支開了，心裡忐忑著只覺得像要出大事。猛聽雍正一叫腿一顫，忙顛著步兒跑進來，說聲「奴才在」，便跪了下來。
「嗯……」雍正卻覺得一時無從談起，板著臉沉吟良久，說道：「你雖然不是六宮都太監，位分不高。但你朝夕跟朕侍候，其實比都太監還要緊。」高無庸忙叩頭，說道：「這都是萬歲爺的抬──」「不說這個，」雍正擺手止住了他，「朕有時接見大臣，隻言片語的怎麼就傳出去了？」高無庸頓時慌了，連連碰頭道：「奴才是兩代主子使出來的人，曉得主子的規矩，怎麼敢在外頭犯老婆子舌頭？有時外官希圖奴才傳話，能早點覲見，塞給奴才一點紅包兒接了是真的，再大點的壞事奴才沒那個心，也沒那個膽……就是這殿裡侍候的，也都還規矩……」
「規矩？」雍正冷笑一聲道，「甘肅布政使調湖南，他本人怎麼就先知道的？」
「回萬歲！」高無庸越發驚慌，磕著頭苦著臉道，「那事兒已經發落了，是秦可兒傳的，已經攆到了打牲烏喇去了……不干奴才的事……」
雍正沒來由叫高無庸進來，見他嚇成這副模樣，不禁一笑，倏地又收了笑臉，說道：「近來宮禁不嚴，門戶不緊，有些不該外頭知道的事傳出去了！──你不要怕，朕知道不是你。但你有責任！」「是是是……」高無庸揩著頭上的汗連連說道，「奴才明早起來就召集他們訓話，誰敢再犯舌，抽了篾條攆出去！」
「你說得好輕鬆！洩露宮闈秘事，朕是一定殺他的！」雍正咬著牙，語氣淡淡地說道，「近日之內，朕必定教你們看個樣子。都給我滾吧！」
弘曆這時才開口說話，皺著眉頭道：「太監們串茶館吹牛犯舌頭是有的，遠播到雲貴川的民間，簡直不可思議。就是五弟說的，也無須驚怪，看看是什麼苗頭再說。如今有些事很怪，撲朔迷離。寧可續密過一點，疏漏斷不可取。萬歲爺是包容天地的人主，似乎也不必為這些閒言煩惱。」他的話其實和弘晝意見相同，「見怪不怪，其怪自敗」，有的事不能認真，也不能解釋，不然就會越描越黑──雍正當然聽懂了的。但這件事愈是咀嚼，後味愈是不佳。文官武將之間結黨，黨援之中傳謠，可以召集起來痛加訓斥，可以捉來下獄、流放、殺頭。百姓們傳謠，連個解釋的機會都沒有！可畏的是有的地方已興起白蓮教，屢禁不止有扯旗放炮嘯聚造反的。各地各行也都自有幫會各有勢力，朝廷也沒有當一回事來控制，也極易為匪人利用作難。想著，雍正問道：「弘曆，你回京曾經說過，李衛薦了一個叫吳瞎子的跟你，後來他來了沒有？」
「來了，」弘曆一心還在想著孫嘉淦說的那些可怕的謠傳，不知道這一霎雍正已經動了那麼多的心思，忙一躬身，「現就住在兒臣府裡，教習兒臣些工夫，萬歲想見他麼？」
思量著，雍正搖頭說道：「朕暫時不要見他。但這些人物黑白兩道都趟得開，江湖民間消息靈通，又把握著一些幫會，要施之以恩結之以義曉之以理加之以威，他們說話辦事，比朝廷方便得多。你先從兵部下個折子，讓他有個明白身份，接見的事以後再說。就像這些謠言，江湖上有什麼動靜，須得讓他留心。」
「是。」弘曆吃透了雍正心思，忙道。
雍正端起茶一邊呷著，出了半日神，說道：「你們不要輕看這件事。謠言，小則傷人，大則滅國，朕遇這種事從來不肯輕易放過。弘曆現在管軍務錢糧，能留心政治，這就是有大局。弘時你管政務，瑣碎事千頭萬緒，但有風聞也要及時密陳奏朕。弘晝，朕是看你疏散，身子骨兒也不好，所以把太常寺、太僕寺、鑾儀衛、太醫院這些閒差給你，並不是叫你養老。你怎麼可以任事不問，只在府中胡鬧？你們兄弟三人秉性才德各有所長，要各盡所長幫著你們的老阿瑪治理這個天下。信這個任那個，你們瞧著是那麼回事，其實朕的骨肉不就你們三個？你們三個為一體，要從心裡頭和睦這才成事。籬笆扎得緊野狗鑽不進，沒有內鬼，招不來外祟，懂麼？」
「兒臣們懂了。」三個人一齊叩頭。弘晝道：「兒子一定記住阿瑪的話。其實兒子那裡有點──」他搔搔頭，「有點百無禁忌，倒是人們見了兒子隨便些兒，什麼話都聽得見。像楊名時、孫嘉淦這些正臣，還有些宦場不得意的，宮裡的太監什麼的，兒子都處得好。往後一定多替皇上留心。有大樹才能乘涼，連這都不曉得，兒子還成個人嗎？」
弘時一臉的鄭重其事，說道：「聖祖駕崩，皇位交接之時那些謠言，兒臣敢斷言，一定是隆科多那個老匹夫造了去的。他現在已經圈禁，但謠言已經傳出去，這種人豈可輕恕？殺掉他，以震懾那些不規之徒，也不失為一法。」「三哥這個想頭不對。」弘晝一臉皮裡皮氣形象兒，半笑著說道：「我倒覺得隆科多死不得。皇上當初繼位繼得光明正大，是八叔──哦不，是阿其那他們在後頭捏造謠言，有事沒事亂攪朝局，殺了他，更死無對證。他活著，不定什麼時候能用得著，能給世人當個見證。」弘曆說道：「五弟這是聰明話。不是你提醒兒，我幾乎忘了。上次允礽二叔病危我去探望，順便看了隆科多禁所，還沒有走到屋邊就聞到臭氣。看守的兵士悄悄回我，隆科多大小解都不能出屋。這麼熱天兒，非過病氣不可！三哥，你趕緊換換那群看守的，隆科多罪再大，他前頭還算有功嘛！」
雍正愈聽愈覺不對，但「不對」在哪裡，他一時也想不清楚，甚至對自己的兒子，他也不能把心思和盤托出。他一口接一口地呷著茶，神色平淡又似有著深深的憂鬱，一直都不言聲。弘時見眾人詞竭，笑著岔開了話題，說道：「父皇料理事情常有出人意料的，多難辦的事也都是歡喜結束。就如尹繼善，他府裡此刻不知怎麼個熱鬧法呢！」雍正這才回過神來，想像著尹府情形，不禁一笑。三兄弟又湊趣兒奉迎承歡給他說笑話兒解悶，鐘撞十一點子時時牌才恭肅退出。
註一：唐朝宰相，著名政治家，以「怕老婆」聞名。
註二：樂戶：賤民，如民間吹鼓手行業。
註三：有經有權，意謂有常規，但特殊情況可以變通。