我再度有孕的消息迅速傳遍後宮，帶來了幾家歡喜幾家愁。
薄太后命我好生將養身體，我卻執意每日定時去寧壽宮晨省，並且親自侍奉薄太后用罷晨膳才肯返回聆請殿。
後宮的新人們剛剛入宮就得到了這樣的消息，喜憂難辨的她們頗有些無法應對。雖然幾人每日穿梭著過來朝賀，談笑間卻少了些真情實意。
我低頭笑著，撫摸依舊平坦的小腹，雙眼眯起，孩子，你來的還真是時候，為娘的先謝謝了。
「娘娘，您再進些罷！從寧壽宮回來這麼久了您還沒吃過東西，仔細身體。」靈犀站在一旁端著小磯，上面羅列了幾碟小菜和一碗清粥。
我苦了臉，搖搖頭，「不想吃，舌頭寡淡的很，連日來都是清粥小菜，膩煩了。」
「無論如何，娘娘就算為了肚子裡的孩子也該進些。」靈犀勸慰道。
我笑了笑，正因為肚子裡的孩子我才不能吃，看著靈犀關切的小臉，我又有些不忍駁了她的好意，於是思索了一下，對靈犀說：「你去看看，可有誰送來紅果之類酸甜的東西拿來，給我嘗嘗。」
靈犀見我肯用東西，立即跑去偏殿尋找。
門外小內侍尖銳的聲音驟起，原來是代王下朝了。
我擰緊了眉頭立刻俯在床榻上，乾嘔著。本來早上就不曾進食，現在這樣作踐，胃自然猶如翻江倒海，不消反覆幾下就有酸意湧出。劉恆進門時正看見如此情境。
「這又是怎麼了，難道御醫的藥都沒作用麼？」他快步走到榻前坐下，伸手輕輕幫我拍打背部。
停住了動作，我緩慢爬起，虛軟的癱坐在榻上，苦笑著：「不是御醫們的藥不行，而是嬪妾的身子不爭氣。」說罷，喉間似又有些不適，轉身俯在榻邊又嘔了起來。
靈犀剛剛進門就看見我如此難過，急忙忙的上前：「娘娘，娘娘沒事罷？您從一早到現在都還未進過東西，如此下去該怎麼辦是好？」
劉恆聞言有些不解，直視靈犀問道：「為何還沒進東西，可是身體有什麼不適麼？」
靈犀哭腔濃重道：「娘娘從一早就起來去寧壽宮侍奉太后娘娘梳洗用膳，剛剛才回聆清殿。許是起早了，許是不曾進食，回來就一直不舒服，……「
「靈犀！」我斷喝一聲，止住了她接下去的答話。
劉恆心中動容：「漪房，辛苦你了，只是也要記得顧及些自己和孩子。」
我抬起蒼白的臉，笑對劉恆說：「哪裡就那麼金貴了？侍奉雙親，世間人誰不如此？只是代王莫讓太后娘娘知道嬪妾身子有恙，否則無心也變成有心了。」
他點點頭，憐惜的將我摟如懷中：「無論如何還是要多留心點自己身子，別逞強。」
我笑著，輕聲答應。
翌日薄太后命我覲見，格外關照帶著面紗。
我狐疑，卻只能一一照辦。
連日來的勞累確實讓我的行動有些吃力，下腹也有些木木的墜痛，不過我仍咬牙硬起身，由靈犀攙扶著趕往寧壽宮。
車輦行至半路，前方被名黑衣內侍攔住了去路。
他躬身跪倒道：「竇娘娘莫要去寧壽宮了，轉去乾元殿罷。太后娘娘擺駕乾元殿了，特吩咐奴婢在此稟告竇娘娘。」
我心底微微有些詫異，卻不深問此人，吩咐車輦趕往乾元殿。
朝堂上人頭攢動，滿是竊竊私語聲。我入殿門時，兩邊跪倒的文武也都有些出乎意料。
寶座上方端坐劉恆，此時的他珠冕垂面，似有陰影觀看不清表情，身旁有一方竹簾垂落於地，想來薄太后應該就在那裡了。
來不及多想，我低身，對代王三叩九拜，又俯身對薄太后施禮。
很快有執事的宮娥將我攙扶起，讓我端坐一旁。
「今日哀家叫眾愛卿來，是有些事情想與你們商量。說來這些本都是後宮事，不過因為竇氏身份特殊也只能不按尋常規矩來處置。」波太后的聲音厚重幽遠，沉穩中不見一絲慌亂。
我低頭不語，心中揣揣難安。那日張御醫的幕後指使仍不知是誰，今日薄太后卻又擺出此般架勢所謂何故？她是想要用我激起群臣的非議麼？這樣一來，就可以有個光明正大的藉口毀掉上次對我的承諾？
下方一片嘩然，大家聽到此處已經能猜想到究竟是何事了。只是他們卻沒有一人敢站起表明自己的意見。
「杜王后病逝，後宮首位不宜缺席太久。竇氏雖然來自漢宮，為人卻恭順賢良，所以哀家的意思是封她為王后，以慰杜王后在天之靈。不知道杜將軍意下如何？」
這句話轉的突兀，我心一沉。她這是想激杜戰起身反對麼？
「勞請太后娘娘詢問，末將惶恐。這些都是代王家事，原也不用與臣等商量，任由太后娘娘決斷，末將無話可說。末將只能告罪替杜王后謝謝太后娘娘。」
杜戰的推諉超出了薄太后的計畫，她有些語意遲疑「那……杜將軍是覺得此事可行了？」
我直起腰身，等著杜戰的答話，我肚子裡的孩子有可能威脅到劉熙的世子之位，但剛剛一番話杜戰卻是明顯的放我一馬，難道那日的張御醫不是他指派的？
「末將惶恐，末將認為代王的決議末將一定悉心遵循。」杜戰揚著眉，目光堅毅，端量過去似乎沒有其他隱情。
「哦？杜將軍果然忠心，那周卿家呢？」薄太后轉問的極快，又將疑問送到周嶺面前。
當下面群臣聽到詢問周相時，紛紛在面容上露出了一絲不易察覺的微笑。周嶺與我不和已久，滿朝皆知，此事在他這兒必不能通過。
「老臣有些話要先告個罪。還望太后娘娘，代王，竇娘娘見諒。」周嶺上前一步，躬身施禮道。
只消他這一句，我就心涼了半截。
「臣以為，後宮之事，實不應該拿到朝堂上講。尋常百姓人家中兒女親事皆有父母做主。立竇氏為繼後行與不行，妥與不妥，都看太后娘娘如何是想，老臣無法來參議。」說罷周嶺躬身又再施禮。
我壓制住心底浮升的笑意，好個老謀深算的周嶺，又把此事踢給了薄太后。
此時大殿寂靜無聲，數百雙眼睛都盯著那方竹簾。行與不行，端看薄太后怎樣回答了。
周嶺的計謀果然周全，想那周氏入宮不過月餘，根基仍有不穩。既然已經沒有希望染指後位，就必須先靠上我這棵陰涼大樹。只等周氏立穩了腳跟，周嶺必會為他孫女再將我扳倒鋪平了道路。
薄太后許久沒有出聲，我面無表情的端坐在椅子上，斂低眉目，誰也不看。
成敗只此一瞬間，卻已知道了結果。
「既然眾卿家都這麼想，那哀家也順從你們的意思，冊封竇氏為繼後，禮輔大夫著手準備。竇氏，你也回去好好準備罷。既然無事，眾卿家也都退了罷。」薄太后的聲音有些倦意，內裡還稍夾雜些許不滿。
我聞言躬身站起，恭敬的深施一禮：「嬪妾恭送太后娘娘。」
至此皆大歡喜，只是薄太后卻要人攙扶了才走出竹簾。
冊封大典安排在二月初一，本來應該避諱過杜王后百日至少還要等三個月，薄太后卻執意要立即操辦。我心知肚明她的意思，卻不能不答應。
「明日就要冊封了，你現在在想什麼？」劉恆讓我側臥在他胸前，輕輕為我梳攏著耳邊鬢髮。
許久不曾來乾元殿了，自從新人進宮，我便執意不肯來此。劉恆坳不過我，想起我時再晚的深夜也只能擺駕聆清殿。今晚與我來說是個紀念，從此我可以不必再等候傳喚，只須像一個深安於室的妻子等候丈夫的歸來。
「嬪妾在想杜王后，嬪妾恐怕自己做不到像她那樣。」我說的是真心話。杜王后才是真正的王后，她不求功利，只是一心的輔佐代王，忽略了自身。
「宜君是個難得的女人，本王也舍不得。」他的面部有些沉痛，似乎在追憶往事，我內心有些懊悔，又陷進來了。
下腹的脹痛越來越強，我硬硬的挺著，勉強笑著對劉恆說：「嬪妾要代王答應嬪妾一件事。此事對代王來說不大，對嬪妾而言卻是重過天去。」
「哦？那你說來聽聽。」他的神色轉為好奇。
「明日冊封大典，代王必是要端坐在上方寶座的，嬪妾則在下面跪著等代王冊封，明日嬪妾要代王站著冊封，然後下來同嬪妾一同登上寶座。」這不是撒嬌嗔笑，而是我心底的堅持。劉恆的回答會讓我下定某些決心。
劉恆瞭然，笑了笑「只是這樣麼？那本王答應你，明日定不食言。」
我深舒口氣笑起來，偷拭去眼角的淚意，哽咽道：「就是這樣了，代王肯做這些對嬪妾來說已是難得，哪敢還奢求許多？」
他輕吻我的耳垂，嘆息說：「入宮三年了，你才求過這一件事，難道本王也不答應麼？你看你，卻笑得像個孩子。」
我不語，回味著內心的悸動，雀躍等待明日的來臨。
吉時已到。我卻仍坐在銅鏡前。
十二支金尾飛鳳的華冠下，灰白的面容呈現虛弱，豆大的汗珠順發鬢流落。朱唇上為映襯大紅的禮服被靈犀點上了嫣紅的胭脂，紅的似血，連眉目也被它掩蓋了去，看著駭人。
「娘娘，您……」靈犀站在我的身後，驚恐的看著手中我剛剛換下的衣衫。
我緩緩回頭，紅唇微啟，「怎麼了？」
她低頭，將手中衣物遞上。
手指微微顫動，我強笑了一下。
「再幫本宮把髮髻整理一下罷！」我閉上眼睛，硬挺著。
「可是，若娘娘不休息一下的話，恐怕……」靈犀的語氣帶著無限擔憂。
我咬緊牙，只迸出兩個字：「不用！」
靈犀再也不語，只又拿出金絲絡為我鑲帶。
妝罷，直立起身。
大紅的羽衣外裳，逶迤拖地，袖口領邊都繡得盤旋的錦鳳，廣舒了袖口垂擺至地，略抬起手，即可看見雪白皓腕上太后賞賜的鏤金鑲祖母綠翠的釧子。腰間敝屣裙斜圍，上面所穿的珍珠流蘇盤旋而下，隨步履擺動搖曳生姿。腰間紫金蟬絲裹腰細細的抿了，外披大紅出風的披麾。
我低頭輕輕撫摸著大紅喜慶的禮服不語，腹中的疼痛越加的明顯。
眉頭緊蹙，眼前一片花白。「娘娘……」靈犀輕聲喚我。
我倉惶抬頭，不知不覺間，時辰已經到了。到了這個時辰，我該怎樣，我能怎樣？
虛軟無力的扶住靈犀的臂膀，淡笑著：「誰說王后娘娘好當？第一天就給本宮出了個難題。」
話剛出口，靈犀眼淚就掉了下來。
我伸手刮去她腮上的淚，巧笑著問她：「還記得本宮曾經問過你，你是要命呢還是要王位？你一直沒有回答本宮，今天再問你一遍，你是要命呢，還是要王位？」
她怔然，思索一下，喃喃的說：「奴婢要命。」
溫柔的用手指點著她的鼻子，說：「本宮也想要命，但是王位才是命的保障。」
不理會她的錯愕，我起身登上車輦。
「娘娘，等等！」回頭看她，模糊中的她淚眼帶笑說：「讓奴婢也去看看好麼？」
「不必了，你在這兒待著罷！收拾一下東西，另外叫個御醫過來。對了！就叫那個張御醫。」我仍然淡淡笑著，悄悄用手按住小腹。
車輦嶙嶙啟行，我隨窗看去。明日聆清殿就再也不是我的歸宿，該去往哪裡，就連我自己也不知道。
乾元殿前，九層階梯。雖是不高，在我仰望，卻有如登天。
我俯身跪在雕有龍鳳的甬路上，兩邊分跪了文武百官。
劉恆清晨已經祭告過太廟，現在正站在寶座前聽著司禮大夫宣讀四六駢文的賀詞。我的面前是金漆龍案，龍案上端放著金錦繡盒，內放玉版金冊，共十二頁，均以金字綴寫，另有王后寶印也由赤金所鑄，四寸高，一寸見方，交龍鳳紋鈕，尺寸只比漢宮皇后略小些。
我抬眼瞄看薄太后，薄太后今日精神有所好轉。仍是一身青布衣衫，髮飾稍多了些卻，也是素銀，沒有綴點任何寶物。她的表情有些讓人琢磨不定，只抬眼遠遠的看著，思緒似乎有些飄忽。
司禮大夫誦讀完畢，我以大禮還拜，正欲起身，卻見劉恆起身，一步步走下龍鳳玉階。
眾人訝異，驚呼之聲此起彼落。
他緩步走到我的面前，笑著對我，晨曦撒在乾元殿上，為他披上萬點金光，連瘦削的臉龐也被那光染了淡淡的金色，他高高在上俯看著我，徐徐的說「本王答應你的事都做到了。」
煦暖的笑，讓我有些顫抖，心怦怦跳得厲害，徐徐伸出手，輕輕交與他。
他緊緊握住我的手，攙扶起我，堅定回身，一步一步踏實的踩在玉階上，我隨於他的身後，只肯去踩他走過的地方，一步一步走得安穩。
腹中的疼痛已經到了極點，我甚至能感受到溫熱的血正順著腿蜿蜒而下。
劉恆執起我手回身時，下面的文武已經俯身下跪，恭賀之聲瞬時響徹殿前。
一陣陣的山崩海嘯般的呼喊，震動心神。
我笑看匍匐在面前的百官，熱淚奪眶而出。
「漪房，漪房！」
在我虛弱回身，想要從劉恆手中撤開時，面前的景象開始模糊，身子綿軟，只能聽見一陣陣疾呼在我耳邊響起。
冷，冰冷。
又是熟悉的冷，又是熟悉的淚。
是誰的淚又溫暖了我心，是誰的淚又為我滑落。
少帝三年初，竇漪房恭謹淑德，晉代國王后，時年二十一歲。