一行即數天，他不曾告訴她這踏青是遠遊，而她似也不再關心何處是盡頭，蜷縮在一張白色狐裘之下，連臉也遮住，只露出澄澈的眼睛和清婉流溢的烏髮，異樣地安寧，一任馬車碾著豔豔霞光漉漉月色越過一重重山陌麓林。
某日，馬車停在了一山丘上，宗雋扶柔福下車，她極目一眺，先略有些訝異，隨即便微微笑了。
天色碧藍，日色如金，丘下阡陌縱橫，中植千株桃樹，桃花不負春光怡然而開，樹樹芳菲凝霞敷錦，其紅之純不遜美人面，遠遠望去，似粉色輕霧籠於陌間。
那桃花影裡有一蒔花人，手持花剪，背對著他們，且行且止，不時擇枝而修。他身形秀逸，不類粗獷健朗的金人，尋常的金式窄袖圓領衣衫被他隨意穿著，竟有了宋人長袍廣袖的風致。
「唉，這些桃樹不可再修剪了！」有一老者高呼著奔向他：「冬剪已過，摘心扭梢期又尚未到，切勿隨意修剪。」
蒔花人聞聲回首，清雋容顏上的淡雅笑意於空中拂過，如一剪清風牽動湖水鏡面，日光晃了晃，是金色的漣漪。
「剪雖剪了，但這些花枝還不夠參橫妙麗，應再稍加修整，令枝枝有雲罨風斜之姿才好。」他淺笑著說。
老者嘆道：「這是果樹，又非昔日宮中種來觀賞的桃花，照三官人這般剪法，今年哪還能結出多少果子！」
蒔花人倒也不爭，略一頷首：「嗯，是我錯，今後不再多剪了。」話音剛落，忽然一蹙眉，左手拳曲抵於唇下，輕輕咳了咳。
老者忙關切地說：「三官人有恙在身，就不必勞累了，果園的事我來打理即可。」
他仍笑著一擺手：「小小頑疾，不礙事……」
兩人正說著，卻聞一陣馬蹄聲響，便側首望去，但見一行金人策馬揚鞭踏起一路煙塵朝他們直馳而來。
為首之人年約四五十，身穿貂飾衽袍，腰配金刀，應是頗有身份的將領，一見蒔花人便怒目而視，握著馬鞭向他一指，問：「你就是趙楷？」
蒔花人打量他一下，微笑：「是。」
那金人手腕一抖，馬鞭頓時如靈蛇般舞向空中，趙楷下意識地側首舉袖一擋，只聽「啪」地一聲，馬鞭便熱辣辣地落在他臉龐手臂之上，衣袖應聲而裂，一道血痕綻開在他左頰耳邊。
「好個南蠻子，」金人頭上青筋凸現，貌甚凶狠：「竟敢勾引我的女兒！」
山丘上的柔福看得失色，急問宗雋：「那人是誰？這裡是……韓州？」
宗雋點點頭：「那人是韓州守臣阿離速。」
趙楷以袖拭去臉上滲出的血珠，淡視這咄咄逼人的金將，笑容不改：「佳人投我以木桃，故我報之以瓊瑤，何罪之有？」
這話阿離速聽不懂，卻也懶得細究，怒道：「休要狡辯，今日若不把你活活打死難解我心頭之恨！」言罷揚手又是一鞭。
柔福大驚，拉著宗雋道：「你快去命他住手，不許他傷我楷哥哥。」
宗雋倒頗平靜，朝右一望，道：「有人來了。」
柔福順他目光看過去，見右路道上有一少女馭著一棗紅小馬飛馳著趕來，一身紅衣衣袂翻飛，額上束髮的發帶上鑲著紅色寶石，似一簇燃燒著的火焰隨風飄至眼前。
「不許傷他！」她一路高呼著馳至阿離速與趙楷跟前，當即揚身下馬，想也不想便撲向趙楷，摟著他脖子，以自己身體生生為他擋住了阿離速再度揮下的一鞭。
一記馬鞭打裂她背上幾層衣衫，露出的肌膚上受傷的痕跡令阿離速愣了愣，然後在馬背上坐直，厲聲斥道：「朵寧哥，閃開！」
趙楷輕嘆一聲，輕撫著她的背道：「疼麼？別管我，快回家去罷。」
而朵寧哥摟著趙楷仍不放手，只恨恨地轉首，透過垂下的幾縷髮辮斜斜地瞥了瞥阿離速，潔白的貝齒一咬粉色的唇：「你若要傷他，就先把我打死好了！」
阿離速一顧左右，命道：「把她拉開。」
朵寧哥立即轉身怒掃欺來的阿離速侍從：「誰敢過來？」
那些侍從遂止步不前，阿離速見狀喝道：「他們不敢，我敢！」又舞著馬鞭朝他們揮下。
豈料這次朵寧哥不再甘願捱打，在他鞭子落下時舉手一抓，便抓住馬鞭一端，奮力一扯，竟把馬鞭自阿離速手中奪了過來，再拋在地上蹬著鹿皮小靴猛踩了幾下，然後轉視阿離速，一仰下頜：「阿離速，我喜歡楷，我要嫁他，你管不著！」
「我管不著？我自己的女兒我管不著？」阿離速氣得渾身發顫：「好，你既不把我當爹，我以後也只當沒你這女兒了！」
朵寧哥瞪著他，一雙杏眼熠熠生輝，滿不在乎地說：「那就這麼說定了，我不做你女兒，以後我們的事你也不要再管。」
阿離速卻冷笑，徐徐拔出腰間佩刀：「你既不是我女兒，我便不須有所顧慮，既看不順眼，不如一刀殺個乾淨……」
朵寧哥一驚，揚眉上前欲說什麼，卻被趙楷拉住。他移步向前，將她擋在身後，對阿離速說：「此事令愛無錯，楷願承擔一切罪責，請大人勿傷及她。」
阿離速冷道：「你自然逃不了，這樣的女兒我也不想要。」
他舉起佩刀，眼見著便要砍下，此時宗雋才出聲，在丘上高喝道：「阿離速，住手。」
阿離速聞聲一看，見了宗雋很是意外，那刀一時便沒再揮下。
宗雋迅速走來，對那氣急攻心的父親淡然說了些勸解的話，阿離速未必在聽，眼神仍鎖定在那叛逆的女兒身上，而朵寧哥恍若未覺，依著趙楷站立，悄然牽著他的手，眉間激越神色不知何時隱去，間或抬頭凝視趙楷，眼波溫柔，頭上天際，一卷雲朵輕悠飄過。
阿離速目中戾氣漸漸消散，不覺竟紅了紅，在聽到宗雋說「看在我面上，今日之事不妨就此作罷」後，他頹然一嘆，對女兒說：「罷，罷，你日後就跟他過罷，只不要後悔。」隨即不再多說，連宗雋也不理，掉轉馬頭，帶著隨從，依舊疾馳離去。
「我永不後悔。」朵寧哥目送父親遠去，亦含淚光，說完這句話，卻淺淺一笑。
春風再起，趙楷不由又輕咳數聲，朵寧哥忙撫著他的背問：「病還沒好？」
趙楷不答，朝她溫和地笑：「你不後悔，我卻後悔了。你為我如此犧牲，他日我若一死，遺下你一人，又該如何是好？」
「你怎會死？」朵寧哥作勢一拍他：「我沒答應，你敢死麼？」
趙楷搖頭道：「生死由命，豈是你我可以決定的。我處境不堪，日後死時只怕連葬身的棺材都沒有，你此後半生，豈能不受我所累？……現在想來，當真對不住你。」
朵寧哥低首想了想，握起他雙手，忽然又一笑：「你想這麼多做什麼？你若死了，沒有棺材，我就用馬槽葬你，然後……然後把你的孩子撫養成人……」
這話倒令趙楷一怔：「你……」
朵寧哥一撫小腹，臉泛紅暈，卻甚喜悅。
趙楷瞭然，一時感慨，反握住她的手，亦微笑，卻無言。
「楷哥哥。」此時柔福才緩緩走近，輕聲喚他。
趙楷見是她，笑容頓時明亮起來，分明很驚喜：「瑗瑗，是你？你怎麼來了？」
柔福便頗羞赧，一瞥宗雋，垂首說：「是他帶我來的。」
一覽二人情形，趙楷不難猜到此間之事，略朝宗雋點點頭，然後牽柔福近身，問：「他待你好麼？」
這問題難住了柔福，她困惑地眨眨眼，像是不知如何回答，半晌後，終於紅著臉輕輕一頷首。
趙楷才稍顯釋然地笑笑。
朵寧哥見他們態度甚親密，便有些疑惑，看柔福的目光也暗蘊戒備之意，忍不住問趙楷：「她是誰？」
趙楷告訴她：「她是我的妹妹瑗瑗。」
朵寧哥疑慮頓消，亦欣喜地朝柔福示意。
「這金國姑娘對你很好呢。」柔福含笑對哥哥說。
趙楷啟步引柔福步入桃花林中，徐徐解釋道：「起初我好好地在這裡種樹，不知為何她總看我不順眼，每日對我非打即罵，我不免有些惱怒，便存心逗她……」
柔福不禁莞爾：「怪不得她現在會對你這般死心塌地……你呢？你亦弄假成真了？」
趙楷未答此問，擺手一顧周圍桃花，說：「當日我離京時曾答應歸來給你畫幅櫻花圖，可惜如今是畫不成了，好在種了這一片桃林，花開時節，也似一幅秀麗畫卷。今日此景，可算還你一諾？」
一朵桃花因風而墜，與桃枝疏影一起飄落在趙楷肩上。柔福以指拈起那脆弱單薄的五瓣粉色花，目光有些飄忽：「昔日櫻花，今日桃花，豈能相若？」
「艮岳櫻花格外夭穠，那粉色爛漫，無邊無際，也經得起揮霍，開到盛處，任他落英如雨繽紛，枝上仍是芳菲千繁，恰似當年盛世繁華。與其相較，這漠漠平林中的嶙峋桃枝便冷清了許多，襯著變遷世事，更顯得人與花皆蕭索。是不是？」趙楷問她，而又輕輕擺首：「花開滿樹紅，花落萬枝空。說到底，此花與彼花，又有什麼不一樣？」
柔福詫異地看他：「楷哥哥如今說話似個老和尚，看破紅塵了？」
趙楷一笑：「窮極無聊時，倒想通了許多事。」
繼續於桃林中漫步，詢問彼此近況，聊及父親、兄弟、姐妹，甚至嬰茀。「嬰茀現在在何處？」趙楷問。
柔福搖頭：「我也不知道。但當初她已隨你派來的人出宮，我北上途中亦未見她，想來應該是逃過此劫了。」
「那你呢？」趙楷一嘆：「你為何沒能逃出？」
「我？」柔福垂眸道：「那時皇后已將蘭萱嫂嫂接入宮中，我想等第二天去找她和瑤瑤一起走……」
「所以，你失去了脫身的機會。」趙楷憐惜地摟摟她的肩，說：「我與父皇憐你幼年喪母，所以一直對你百般呵護，不想你長大後，卻活得比別人辛苦。」
柔福在他的凝視下澀澀地笑了笑，避過針對自己的話題，問：「往日熟識的人都被你問遍了，卻為何獨不問蘭萱嫂嫂。」
仿若一滴雨跌入水面，漾起幾層波圈，趙楷眸光有了些微變化，他轉首看向別處，沉默無語。
「你知道她的事？」柔福問。
他搖搖頭，神色黯然。
柔福再問：「那是不想知道，還是已經猜到？」
又待了片刻，他才淡淡回首，看著她微笑，而目底已浮起悲傷：「好，告訴我，她怎樣。」
於是她告訴他蘭萱為守貞墜井的事，他平靜地聽著，絲毫不覺得驚異，像是聽她說的只是件早已心知的舊事。等她說完，他勉力淺笑：「她是蘭萱，不這樣，又能如何？」
然而一陣突如其來的暈眩令他幾乎無力站立，一手猛撐在身邊桃樹上，晃動了枝椏，亂紅飛花中，一口鮮血激湧而出。
柔福忙雙手扶他，垂淚問：「楷哥哥怎麼了？早知如此，我便不提此事。」
「楷！」遠處一直在注視著他們的朵寧哥見狀亦驚叫一聲，急急地朝他們奔來。
「即便嘔盡一身鮮血，也還不清臨別時她為我流的兩滴淚。」趙楷說，自己的淚亦隨之而落：「她是我看不破的那處紅塵。」
漸漸泣不成聲，他開始動容地哭。這異常的情緒亦驚動了冷眼旁觀的宗雋，他走近，以漠然的神態看著這南朝皇子，心中不是不訝異。只窺他一眼，便知他是個端雅入骨的人，無論身處何境都會精心維持自己無垢容止，不會允許自己在人前失態，想必連含怒之時，一舉手一拂袖都依然溫雅無匹，而現在，他在毫不掩飾地慟哭，像個孩子般傷心。
朵寧哥手足無措地勸慰他，卻全無成效，最後抬首一掃柔福，蜜糖色的臉龐被怒氣染得通紅：「你跟他說什麼了？」
柔福拭了拭淚，兩眸空濛：「我如今才知，蘭萱嫂嫂對你何等重要，可你當初為何……」
「她的一生纖塵不染，又生就一雙清澈明淨的眼睛，把我看得太清楚。我，大抵是讓她失望的罷。」良久，趙楷才略平靜些，而一重淒郁仍深鎖在眉間：「我對她，越在乎，越害怕，便越疏離。這些我是過後才想清楚，而一切已不可重來。」
「你們在說什麼？」他們說的是漢話，朵寧哥聽不懂，終於忍不住插言問。
柔福看著這個剛才對她劍拔弩張的女真姑娘，掩淚朝她友好地笑笑，再對趙楷道：「滿目山河空念遠，落花風雨更傷春。不如憐取眼前人。」
趙楷輕輕嘆息，溫和地凝視她：「你呢？不要再讓我們的錯失累及你，背負你不該承受的東西。你本無辜，要學會善待自己。」
柔福瞥了瞥宗雋，面對兄長，千言萬語不知從何說起，呆立半晌，結果也惟一嘆。
朵寧哥見他們自顧自地聊著，仍不理自己，便著了急，拉著趙楷衣袖再問：「楷，你們在說什麼？提到我了麼？」
楷便對她微笑：「我跟妹妹說，你是個好姑娘，還會跟我學背詩……前些天教你的那首會背了麼？」
「會！」朵寧哥欣喜地答，隨即開始用生澀的漢語背誦：「床前明月光，疑是地上霜……低頭望明月，舉頭思故鄉！」
其餘三人一聽「低頭望明月，舉頭思故鄉」，不由都是一笑，朵寧哥看見，便困惑地問趙楷：「我背錯了麼？」
趙楷卻搖頭：「不，你背得很好……舉頭思故鄉，舉頭思故鄉……」低吟這此句，他微微仰首，望著遼遠碧空，天上雲影融入他雙目，悄然化作了一層水霧。
「該走了。」宗雋此時開口，對柔福說。
柔福一驚：「現在就走？去哪裡？」
「回京。」宗雋說：「你父親和其餘宋宗室在五里外的地方插秧，但我不認為你有必要見他們。」
柔福不解問：「為何不讓我見父親？」
宗雋答說：「又不真是回娘家，未必每個親人都要見罷？見了又如何？免不了又是一番哭泣。何況晉康郡王與你父親形影不離，你準備如何跟他談起玉箱？」
「玉箱……」柔福像是心忽然抽搐了一下，臉上頓時現出一抹苦楚神情，咬著唇，不自覺地退後一步。
宗雋一牽她手，她亦木然隨他走。趙楷追上兩步，叫住他們，然後朝宗雋一揖，懇切地對他說：「請君務必善待瑗瑗。」
宗雋不置可否地笑笑，拉著柔福繼續走。趙楷站定目送他們，和風飲下一聲長嘆。
朵寧哥挨近他，挽著他的臂，輕聲說：「上次的詩我會背了，再教我一首好麼？」
趙楷轉首，目光再次撫過重重桃花，唇邊又呈出了那抹憂傷的笑意。
「好……」他頷首應承，於剪剪清風中闔目輕吟：「洛陽城東桃李花，飛來飛去落誰家？洛陽女兒惜顏色，坐見落花常嘆息。今年花落顏色改，明年花開復誰在？已見松柏摧為薪，更聞桑田變成海。古人無復洛城東，今人還對落花風。年年歲歲花相似，歲歲年年人不同……」