宋殊開始閉關了，每日除了黃昏時分出來透透氣，看看唐景玉三人劈竹子的熟練程度，晚飯後再分別檢查三人讀書練字情況，整個白天幾乎就悶在燈房裡做燈籠。
跟朱壽楊昌相比，唐景玉過得還算挺舒服的。
雖然那日宋殊神情冷漠看似不肯通融，真正分派任務時，他還是給唐景玉放了水。
三人上午都不用劈竹子，在屋裡好好讀書練字便可，午睡之後呢，楊昌朱壽要跟伙計們一起劈竹泡竹，伙計們歇息了他們才能休息，唐景玉就輕鬆多了，每日只需劈三根竹。
對這種安排，唐景玉感恩戴德，宋殊只道她身體有恙需勞逸結合，他不想借她更多藥錢……
管他什麼理由，能輕鬆就好。
只是真正練起來後，唐景玉還是覺得很辛苦，看伙計們劈竹輕輕巧巧，親自動手才知道竹子有多硬。劈竹不比劈柴，要講究技巧，不能劈歪了毀了竹子，總之連續劈了三天，唐景玉手心就起了一層薄繭。
楊昌朱壽都流血了，手指頭被竹刺扎的，唐景玉幹得少幹得慢，小心翼翼倒是沒有破過皮。
這日一鼓作氣劈完三根，唐景玉拍拍朱壽肩膀給他鼓勁兒，自己撒腿跑了，洗完手臉後脫掉外袍扔在桌子上，只穿中衣倒在床上睡覺。
七月底秋老虎還沒走，唐景玉又累又熱，沒一會兒就睡著了。
「唐五，唐五！」
外面有人拍門，唐景玉揉揉眼睛，聽出是朱壽的聲音，她慢吞吞爬了起來，一邊穿外衣一邊往外走：「來了來了，你們收工了？」她好像沒睡多久啊，時間過得真快，又得做飯了。
「不是，我手上扎刺了，你幫我挑出來。」門外朱壽著急地道，白皙臉龐因為勞累紅撲撲的，活脫脫一個落魄公子，讓人心酸。
「你怎麼不讓楊昌幫你啊，大老遠跑過來，我還沒睡醒呢。」唐景玉瞪了他一眼，一邊埋怨一邊拉著他手坐到台階上，低頭看他手，「在哪兒呢？」屋子裡面沒有外頭亮，既然朱壽特意過來找她幫忙，那刺肯定特小，還是在外面找吧。
「他手沒你巧。」往下坐時朱壽跟她解釋，然後用左手指了指右手食指一側，「就在這，看見了沒？」
唐景玉托著他手舉到眼前，眼睛都快貼上去了，終於找到一根小刺，特別短。她看看朱壽乾淨整潔的短指甲，知道他自己肯定挑不出來的，她的好歹比他長一些。唐景玉沒有回話，直接捏指過去幫他。
被她腦袋遮擋了視線，朱壽只能看見她一邊側臉，她剛剛睡覺應該就是這邊臉龐貼著枕頭的，上面還有枕頭印兒呢，白裡透紅，肌膚細膩的像玉。朱壽盯著她，摸摸自己的臉，忍了忍還是沒忍住，抬手去摸唐景玉的。
唐景玉嚇了一跳，腦袋往後退，疑惑地看他：「你摸我臉做什麼？」
「你臉好看。」朱壽老老實實地答，又摸了摸自己的，「比我的細。」鏡子模糊，他看不清自己的臉到底是不是跟唐景玉的一樣，只是看著唐景玉的，情不自禁就想摸一摸。
唐景玉臉熱了一下，長大後，這還是第一次被人誇呢。
有點高興還有點小得意，唐景玉拍了朱壽手腕一下，故意冷著臉訓斥道：「好看也不能摸，哪有男人摸男人臉的，真想摸就早點娶媳婦，你媳婦臉蛋肯定比我好，私底下你怎麼摸都沒關系。老老實實呆著，再敢亂動我不幫你了。」
朱壽乖乖閉了嘴。
唐景玉費了好長一番功夫才把那根磨人耐性的小刺拔了出來，習慣地替朱壽吹吹手指頭，她拍拍衣裳後面站了起來，「好了，你去幹活吧，小心點，別再扎到手。」
朱壽試探著摸摸手指，確定真不疼了，心滿意足地離去。
唐景玉目送他走出鶴竹堂，準備回去繼續睡覺，誰料一轉身就見宋殊站在燈房門口，目光相對，男人朝她招了招手。
唐景玉以為他有活兒要分派，沒有多想就過去了，「掌櫃有何吩咐？」
她停在台階下，仰頭看他。
目光在她明顯歪了的髮髻上停頓片刻，宋殊冷聲問道：「方才你和朱壽在做什麼？」
他聲音一直都差不多，唐景玉沒聽出差別，隨口道：「朱壽手扎刺了，讓我……幫他挑出來。」說到一半睏意來襲，禁不住捂嘴打了個哈欠，不修邊幅不注意儀態，根本不像個姑娘。
可她也知道愛惜雙手……
宋殊知道他不提醒她可能會繼續下去，沉默片刻後他低聲告誡：「男女有別，即便你男裝打扮無人明曉身份，言行舉止還是要注意避諱。你總要恢復女裝嫁人，將來不小心被你夫家知道你曾經這樣與旁人親近，於你有害無益，日後朱壽知道了，他見到你也會不自在。」
唐景玉沒料到會聽到這樣一番話。
像是有人指著她鼻子說她不知檢點。
腦子裡有片刻空白，臉上火辣辣的，等那股突然湧上臉龐的熱退下去，唐景玉迅速冷靜了下來。
她知道宋殊是好意，可她就是不愛聽。
礙於身份之差，唐景玉不敢給宋殊臉色，她低下頭，小聲為自己辯解：「我跟朱壽是朋友，他請我幫忙，我總不能不幫吧？」
宋殊盯著她緊抿著的唇角：「你可以讓他去找楊昌。除此之外，如果你需要幫忙，可以讓朱壽去小廚房幫你，但單獨待在一間房內吃飯或是一起讀書寫字這種事，最好別再有。」
「掌櫃不許嗎？」唐景玉看著男人衣擺問，「如果掌櫃不許，我以後絕不再做。」她現在的一切都是宋殊給的，只要他不許的事情，她都會聽他的。
宋殊皺了皺眉，「不是不許，只是提醒，女子名聲……」
唐景玉笑了，仰頭看他：「原來掌櫃是為了我好，那掌櫃恐怕不知道，我這一路上跟乞丐們一起討飯一起睡覺一起在河裡洗過澡，來到嘉定後，跟錢大哥睡過一間房，跟朱壽躺過一張床，甚至還被掌櫃抱過一次，若要講究那些規矩，隨便挑一件都夠我懸梁自盡的。」
在宋殊復雜的注視下，唐景玉越說越順：「跟朱壽他們稱兄道弟，是因為我早不把自己當姑娘看了，也沒有想過會嫁人，真要嫁，那定是嫁一個明知道我的那些過往卻依然願意娶我的人。不過掌櫃別誤會，禮義廉恥我懂，太過分的事情我不會做，只是平時過日子，我還是喜歡怎麼自在怎麼來，反正我早沒了講究規矩的資格。現在突然講究，我自己都覺得假，掌櫃你說是不是？」
小姑娘滿嘴歪理，她自己覺得是自在，實則是破罐子破摔，宋殊直接問出最關鍵的：「按你所說，此時講究規矩是虛偽，莫非你打算一直這樣跟他們親密下去？」
唐景玉認真想了想，「說不准啊，要是哪天遇到自己喜歡的了，應該會改的，不能讓他誤會嘛，要是一直碰不到，那就我怎麼舒服怎麼來好了。嗯，說不定我攢夠錢後會搬到一個無人認識的地方，那時候再大門不出二門不邁，乖乖做好姑娘。」
說完了，唐景玉等了會兒，見宋殊只看著她不說話，她也不想留在這裡跟他爭執：「既然掌櫃不是不許，那我在此謝過掌櫃一片好心，掌櫃還有別的吩咐嗎？沒有我回房練字去了。」
練字？
睜著眼睛說瞎話。
宋殊冷聲叫住她：「你有你的道理，只是你不在乎，我卻無法看我的徒弟跟你過分親密。講道理你不聽，那麼從現在開始，不許你再跟燈鋪裡的人獨處一室，也不許有身體接觸。朱壽等人不知你身份，我沒有理由告誡他們，特別是朱壽心性單純，只能由你主動避諱。」
「好啊，我記住了，掌櫃看好吧，不會再有下次了。」
唐景玉笑著應承下來，頭也不回地朝自己的小耳房走去。
宋殊看著她關門進屋，繼續在屋簷下站立片刻，才轉身回了燈房。
耳房裡面，唐景玉把自己的小錢袋翻了出來，裡面裝的是她六月份的工錢。上次從錢伯那裡支來的四十三兩銀子她還沒動過，偶爾跟龐師傅一起去菜場買菜用的都是從這點工錢裡面拿的，沒用多少……
唐景玉捨不得花，只是經過今日這番談話，她是再也沒有臉繼續貪大廚房的東西了。
宋殊再好，他都是掌櫃，他會看她不順眼，心情好的時候不在乎被她占便宜，誰知道哪天不高興了就會如今天一樣拿她的短處撒火？與其被他提醒，不如徹底斷了把柄。
日漸黃昏，唐景玉去小廚房做飯，做到一半聽到朱壽跟楊昌說話聲。她放下菜刀走到門口，笑著對已經跨上一步台階的朱壽道：「做兩個人的飯太累了，以後你還是跟掌櫃他們一起用吧。」她的錢並不多，不夠兩人吃。
朱壽愣了愣，跟著笑道：「我幫你燒火，你就不累了。」掌櫃用飯時不愛說話，三個人坐在那裡各吃各的，不如跟唐五吃飯說說笑笑的自在。
他眼神純淨，唐景玉不忍心再說下去，可她供不起他的一日三餐，也不想動用朱壽的銀子，「不用你幫，咱們都有自己的事情要做，好了，你們要開飯了，你快去換身衣裳過去吧。」
說完關上門，不再聽他哀求。
朱壽似懂非懂站在那裡，直到確定裡面的人是真的不想跟他一起吃了，他才悻悻地回房換衣裳，再去堂屋用飯。
宋殊聽見兩人的對話了，順便讓伙計重新把朱壽的碗筷端過來。
他們師徒三人默默用飯，外面微風吹歪了小廚房上方的裊裊炊煙，朱壽眼巴巴望著小廚房門口，只覺得龐師傅做的飯菜沒有唐五做的好吃。
宋殊視若不見，男女有別，本該如此。
飯後去竹林溜達一圈回來，宋殊照例檢查三人的課業。
唐景玉排在最末，朱壽楊昌走後，她把五張字帖交過去，垂眸斂目等著。
宋殊也沒有看她，看過字帖點評兩句，又聽唐景玉背了一段文章，就讓她走了。
她沒有像往常那樣打趣討好，他也沒有無奈好笑。
次日早上，唐景玉起得特別早，跟龐師傅一起去菜場買一天要用的菜，米面也各買了半袋子，拎進鶴竹堂時碰巧撞見宋殊早起開門。唐景玉假裝沒看見，一手拎著一袋子低頭進了小廚房。
白日裡她依然會跟錢進朱壽等人說笑，只是會特意站得遠一些，不給他們拍她肩膀的機會。
至於朱壽，唐景玉怕他多想，每隔幾頓還是會分他一點，讓他拿去堂屋吃，吃完自己刷碗。朱壽有吃的就滿意了，並沒察覺什麼不對。
如此幾日過去，除了宋殊，唐景玉跟燈鋪其他人的關系同以前似乎並沒什麼不同。