大戰時，無論主帥是有傷還是有孕，都不宜讓眾將士知曉，以免影響士氣。
趁著大秦軍大勝，士氣如虹，萬眾齊心之際，葉昭咬緊牙關，狠下心腸，暗暗護著肚子，提著刀，跨上馬，冒險出征了兩次，以指揮為主，沒太敢衝鋒，小心翼翼地射過幾支強箭，箭箭命中，奈何江東山多地廣，易守難攻，久征不下。東夏軍見到將軍提著那把重刀，所過之處，聞風喪膽。回來後她的種種胎兒不穩症狀，卻讓老王軍醫心驚膽跳。
「別要了吧？」小王軍醫心直口快，「現在的局勢怕是一時半會結束不了，五六個月後，肚子也瞞不下。最初你將話誇得那麼滿，勝戰打得那麼好，現在大秦的軍心全掛在你身上，若是你倒了，軍心也垮了。更別提東夏軍知道你懷孕不宜動彈的消息後會趁機進攻，就算僥倖擊退敵軍，你也不能再大著肚子衝前線，陣前產子吧？女人嘛，娃兒以後還會有。」
秋水急道：「你說得輕巧，感情不是你的娃！將軍本來就宮寒，不宜受孕，若是這胎流了……萬一以後……以後……再打個八年戰，都三十好幾了，你要她老蚌生珠啊？！」
小王軍醫差點噴了：「你這是什麼話啊？」
秋水自覺失言，臉一紅，扭著衣襟不說話。
老王軍醫輕咳一聲，慢慢道：「打胎要狼虎藥，將軍這體質，確實不宜舀掉胎兒，若是硬是舀掉，再加上沒條件調養，有可能以後都懷不上了，而且，小產也要臥床的啊……」
葉昭任憑眾人爭論，一言不發，只溫柔地撫著小腹，以前只會奪去生命的她，第一次感到生命降臨的感覺真的很溫暖，很奇妙。在郡王府的時候，御醫也對她懷孕方面的缺陷做過詳細講解，她很清楚，失去了這次做母親的機會，就可能會永遠失去。所以，過了很久，她還是遲疑道：「現在戰況未烈，衝殺時機未至，讓我再想想吧。」
母愛天性與家國大義，只能向一邊傾斜。
捨得，捨得，有捨有得。
輕飄飄的兩個字，重千鈞，壓得人喘不過氣來。
東夏，捷報頻傳，東夏王興高采烈，早已搬動行宮，率大軍，將金頂大帳駐紮在大秦與東夏的邊域，隨時支援伊諾皇子的攻勢，好入主上京皇宮，過那夢寐以求的奢華生活。王妃拉拉圖爾生性淳樸，不善妒，當得起天下主母的稱號。側妃赫爾拉娘家勢大，封個皇貴妃不為過，其餘側妃統統封妃，至於葉柳兒小美人，國色天香，能歌善舞，又是解語花，喜歡歸喜歡，可惜出身低微，可以封個嬪，再征幾個大秦的宗室貴族美女入宮，好好寵愛，也算安撫大秦民心。
可惜，前線一封戰報打碎了他的盤算。
東夏王恨得推開旁邊剝葡萄服侍的柳惜音，站起身，轉了好幾圈，怒道，「逆子！逆子！」柳惜音慢悠悠從虎皮氈子上起來，揉揉摔著的手腕，乖順退去旁邊，就好像什麼都沒有聽見。隨後，東夏王召來大皇子，將戰報摔去他臉上，喝道，「自己看！」文件都是用繁複的東夏文字寫的，除東夏貴族與文官外並不通流，所以他並不忌諱讓別人看見。
大皇子武藝很高強，讀書很馬虎，學問比伊諾皇子少了不是一星半點，他翻來覆去，看了幾次，總算看明白是弟弟在背後告了黑狀，將戰敗的原因統統推在哈默茨部落上，也是自家舅族，並提出用和談來拖延時間的戰術。
東夏王脾氣暴躁，既心疼兒子魯莽，又恨鐵不成鋼，當下破口大罵：「指揮權在你弟弟手上，你爭什麼爭？！空有牛力氣，滿肚子都是草包！做事不思量，真他媽可恨！」
大皇子脾氣也暴躁，對舅族損失心疼不已，聽見父親不問青紅皂白，就狗血淋頭地罵過來，勃然大怒：「哈默茨部族是精兵強將，伊諾那混蛋存了私心，不但勾結德圖木、霍霍哈坦、格虎等新興部落，壯大他們聲勢，還架空了我的勢力，虎狼之心，路人皆知！如今戰敗，你不譴責他調度無方，統帥無力，倒來罵我？！若是他早讓哈默茨部族或扈特部族上陣！哪來那麼多鳥事？！」
東夏王氣急敗壞，狠狠抽了他幾鞭：「老子還沒死！狼崽子們爭什麼爭？！還怕將來皇位不交到你手上嗎？」
大皇子喊道，「伊諾有二皇弟相助，自是不同！我刁然一身，除父皇外誰會幫我？母妃啊，母妃！你怎麼去得那麼早！」他痛心疾首，扼腕嚎哭不已。
東夏王聽見賽罕的名字，那個在最美年華逝去的女人和青梅竹馬最甜蜜的情分……心裡就軟了大半，再看著這個手把手帶大，最心愛的孩子，從他與自己相似的臉上，就好像看見了自己年少輕狂時的影子，那些可望而不可求的青春歲月，心裡就全軟了。隱約覺得他說得也有道理，若是給伊諾過於坐大，又有烏恩相助，在自己百年過後，未嘗不會出亂子，到時候哈爾墩的地位岌岌可危。
伊諾能狠下心腸，為復仇殺死英拉古和六皇子，也能狠下心腸，為皇位殺死他的哈爾墩。
縱使用兵打戰高人一等，但心腸歹毒，心思深沉，不可不防。
東夏王低頭尋思許久，問：「和談如何？」
敵人讚成的一定要反對，大皇子硬著脖子：「談什麼！東夏勇士還能被個娘們打怕了嗎！繼續戰！他不敢打，我去打！」
東夏王躊躇，揮手，讓他退下。
大皇子還想爭，卻見柳惜音站在牆角，不由朝她看了一眼。
柳惜音雖不明白前線發生了什麼事，卻從他們的隻言片語裡推測了大半，順勢同情地看了他一眼，悄悄做了個「點到即止，赫爭」的手勢，示意他暫時按捺脾氣，留待以後再說。
大皇子想想也是，便順服地退下了。
東夏王在兒子走後，越想越怒，倒在氈子上發愣。柳惜音便乖巧地過去，蘀他揉肩捏腿，溫柔道：「大汗別惱，嘴唇還會碰著牙齒呢，偶爾想不開也是常有的，勸勸就好了。大皇子最有孝心，最聽你話，你躺著的白虎皮，還是他獵到，聽說是吉兆，立刻送來給你呢。前些日子，你們一塊兒去獵鷹，不是熱鬧得緊嗎？」
東夏王「哼哼」了兩聲，祈王送他的美女，他都派暗探調查過。有兩個是從小培養在祈王府的，他擔心是暗探，玩過後賞了其他部落首領，但葉柳兒的來歷卻比較清白，私下拷問過撿到她的老婦，確認不是祈王府有意培養的姑娘，記憶也不太清楚，本想賣去青樓，路上被路上被祈王府管事發現有國色，強買下來。雖然氣質不比尋常，又是處子，但是跳舞跳得那麼好，也不是什麼正經人家閨秀，八成是青樓培養起來的未來花魁或是供達官貴人的瘦馬。後說恢復了部分記憶，查問後，是罪奴之後，也應了猜測。無依無靠的身世，會拍馬屁，有點小貪心，喜歡珠寶首飾，綾羅綢緞，奇花異草，挑吃撿喝，這樣的女人到處都得是，不難把握。
他瞧見美人在慇勤服侍，心情略好了些，隨口問：「柳兒啊，你在大秦住過那麼久，知道那邊的風土人情，覺得和談到底好嗎？」
柳惜音媚笑：「這等事情，哪是婦道人家可以插手的。」
「我們東夏沒那麼多規矩，但說無妨。」東夏王對她也沒抱什麼指望，純粹心情鬱悶，想逗美人玩。
柳惜音偎依過去，打著小算盤，故作天真地問：「說得好，有賞嗎？」
東夏王看出她在打算盤，也不計較摸著她柔軟的小手笑道：「賞。」
柳惜音便坐直身子，板著手指算：「可以和談。」
「哦？」東夏王好奇問，「為何？」
「別忘了，大秦剛剛受過天災，糧食短缺得很，」柳惜音琢磨一會，繼續道，「東夏要聯合祈王起兵是預謀了好些年的，糧食充足，這場戰耗下去，大秦絕對耗不起，他們派來那麼多大軍，個個都要吃飯穿衣，在邊境一天，就要開一天的軍餉糧食，還要提心吊膽的防禦，幹不了別的活。江東江北兩個富饒之地又在咱們手上，收不到糧食和稅錢。大秦國庫那麼窮，用不了兩年就會民不聊生，內戰連連，所以大秦皇帝比咱們更想和談，換時間來休養生息。」
東夏王皺眉問：「既然他們想和談，為何我們要和他們談？」
柳惜音壞笑道：「反正現在是進退兩難的局面，東夏重新整軍也要時間。和談這玩意，談一天也是談，談兩年也是談，就看你們怎麼談……咱們高高地開價，拖著他們，給他們希望，等整好軍隊，找到時機，再打就是。」
東夏王重新撿回戰報，讚許：「美人聰慧，伊諾皇兒也是這個意思。」
柳惜音臉微紅，低下頭，扭捏道：「既已想點子，還笑話人家做什麼？」
東夏王沉思：「用大秦耗著，就算真打不下，東夏據守江東，時不時小股騷擾，也能讓大秦割地賠款，狠狠吃個大虧。」
柳惜音讚道：「正是。」
東夏王抱過她，問：「美人想要什麼賞？」
柳惜音眼裡閃過一絲野心光芒，委屈道：「大汗將來登上九五之尊，封我為嬪，我又不是東夏人，除依附大汗寵愛外，什麼都沒有，若是被其他妃子看不起……」
她越有在後宮相爭的野心，東夏王就越安心，聽見她話中暗捧，心裡大喜，當下就擁著她道，「好好，若是登基，到時候你就是我的愛妃。」
過後，柳惜音走出帳外，悄悄去她種花的花房，卻見大皇子心腹在外面把風，大皇子守在暗處，笑了一下，悄悄過去，傳遞口訊，「大汗已決定和談，我試其口風，勸說已經無用了，倒不如你搶先一步，用其他法子，別讓這個功勞落在伊諾皇子頭上。這些天，我會盡量守在他身邊，繼續為你探聽消息的……」
大皇子握住她的手，感動：「好柳兒，待皇位塵埃落地，我定不負你。」
柳惜音含情脈脈道：「我愛你，自會為你做，粉身碎骨也不怕，還要什麼東西？」
大皇子對天發誓：「以後東夏後宮，我讓你不是皇后，貴似皇后。」
柳惜音低下頭，看著袖角，嬌羞不已。
大皇子問：「如今伊諾皇子在前線，和談怕是會由他去？」
柳惜音笑：「他再尊貴，能尊貴得過大汗？你今天在大汗面前提起賽罕的名字，他心念已動，也起了猜忌之心。你再變本加厲下點眼藥，我幫你吹吹枕頭風，不怕他不幫你。你可以勸大汗出面去和談，然後在旁邊相助，既顯得東夏和談請求似乎很有誠意，又借你父親的名義來壓制伊諾皇子勢力，讓那頭腦發熱的傢伙看清楚誰是皇兄，看清楚形式，豈不更好？」
大皇子覺得也是道理，匆匆告別，回去與幕僚們商議。
柳惜音留在原地，溫柔而專注地打理著一株株盛極待謝的火紅花朵，期待道：「寶貝兒，快快結果……」