大秦軍將扭轉戰局的軍報和東夏和談的請求送到上京，皇帝含著口燕窩湯，邊看邊笑瞇瞇點頭，隨後看見信末一行小字，受不住刺激，又將最寵愛的黃貴人噴了一身，隨即拍案而起：「去……咳咳，去將南平郡王那個混球……咳咳，抓過來！」
黃貴人不顧擦去臉上燕窩汁，忙著給他拍背，柔聲：「聖上悠著點。」
自葉昭出征後，夏玉瑾心驚膽跳了許多天，正在巡街，莫名其妙地給七八個侍衛帶到宮中，看著皇伯父舀著軍報，臉色黑如鍋底，不由忐忑猜測：該不是他媳婦重傷或陣亡了吧？
想通其間關節後，他如喪考妣，差點落下淚來。
皇帝久久不說話，只惡狠狠地瞪著他那張如花似玉的臉蛋，只恨不能在上面瞪出一點，把郡王瞪成郡主去，把郡王妃的的孩子瞪到郡王肚子裡去。可惜不管他瞪多久，郡王還是那個有把的郡王，最終長歎口氣，頹然坐下：「天不佑大秦。」
夏玉瑾堅強地抽抽鼻子，紅著眼睛，忍淚道：「皇伯父，是不是我媳婦出事了？你有話就直說吧。」
皇帝沮喪道：「朕的天下兵馬大將軍，居然陣前有孕了……」
夏玉瑾傷感道：「生死無常，有孕也是……」
周圍一片沉默。
「等等，有孕？我媳婦？」過了半晌，夏玉瑾終於醒悟，激動萬分，若不是腦子裡還有半分清明，記得君臣有別，他定撲過去揪著皇帝的衣領咆哮了。如今他站在原地，兩個腳渀佛被鎖住的猴子，不顧形象地抓頭撓耳，扭來扭去，嘴角的傻笑幾乎咧到耳根子，唯獨那雙漂亮的眼睛炯炯有神，正死盯著對方手上的軍報，不敢置信地問，「我真有兒子了？」
皇帝看見他這幅蠢相，好不容易平息下來的火氣再次冒起，幾可燎原，他隨手抄起方硯台砸去，墨汁亂濺，太監宮女們眼觀鼻，鼻觀心，都不敢動，同情地聽皇上對郡王破口痛罵：「混蛋！早不懷孕，晚不懷孕，現在才來懷孕，你這傢伙幹的是什麼破事？！盡會給朝廷添亂子！來人！給我板子侍候！」
大軍勝利在望，主帥懷孕。
就好像準備去狩獵的獵人，氣候宜人，野獸肥美，收購皮毛的商人捧著大筆大筆的銀子準備塞來，萬事俱備，只欠東風。卻在臨出門前那一刻弄傷了手指！拉不動弓，生生破壞了整個行動。
葉昭不在眼前。
皇上滿肚子的怒火，總要有個人來承擔的。
孩子是這混小子搞出來的。
不揍他揍誰！
侍衛遲疑著上前拖著還在傻笑的夏玉瑾，慢慢往下走，一步一回頭。負責監刑的太監委屈問：「用什麼罪名打？」
呂公公心裡賊亮，湊上前，低聲給皇帝出主意：「該打！太該打！南平郡王居然讓郡王妃懷孕！簡直罪無可赦！怎麼也得負責吧？！」
這話說得，不但眾人差點破功，連皇帝都要噴了。
夏玉瑾被拖路上，猶在興奮瞎喊：「我負責！我保證負責！媳婦肚子裡的孩子是我的！沒錯！」
因為男人讓自己妻子懷孕而打人，實在太昏君了！
皇帝發現自己不厚道，趕緊按捺怨氣，叫停侍衛，挖空心思找別的理由。
奈何夏玉瑾最近很懂事，沒有調戲良家婦女，沒有喝花酒，沒有胡作非為，沒有進賭場青樓，沒有曠工偷懶，每天都規規矩矩地去城察院報道，跟著老楊頭去巡街，打擊紈褲惡霸，三天兩頭去安王府請個安，偶爾進宮陪太后講笑話，回家閉門不出，連戲都不聽……
他想了整整三刻鐘，實在想不出揍人理由，無奈把他抓回來，在僵硬的臉上擠出個溫柔笑容，叮囑：「兵荒馬亂的，你媳婦為國上陣，你要有心理準備。她這胎怕是不好保，若有什麼萬一，也是為國家犧牲了，你要乖乖呆著，不要喝酒鬧事，待班師回朝，我會重重賞你們的。孩子……將來總會有的。」
葉昭的體寒問題，從不對外，只有大夫，夏玉瑾和她自己知道。
而皇帝的女人太多，孩子也太多，對生育這些事，他既不懂，也沒空去懂。比起兒女私情，他更在乎國家興亡，推己及人，想當然認為大部分人也應該這樣想。他也很有信心，葉昭會審時度勢，迫不得已下，會為戰爭的勝利，履行將軍職責，放棄孩子。
可惜，他猜對了葉昭，沒猜對自家侄子。
夏玉瑾還想反駁。
皇上冷冷道：「你是夏家的子孫，我的弟弟，你的父親前安王為大秦犧牲了；我的姐姐，你的姑姑青華公主遠嫁番邦；自開國以來，忍辱負重，為國捐軀的宗室皇親有多少？你當初在金殿上，當著滿朝文武，為百姓叫屈，請葉昭出戰，如今就要接受任何可能出現的後果。」
夏玉瑾迅速冷靜下來，沉思了半晌，認真點頭：「畢竟是我的第一個孩子，能保住，最好還是能保住。」
皇上試探：「若是保不住？」
夏玉瑾攤攤手：「戰事優先，我不會做出有辱夏家的名聲的行為。」
「回去吧。」皇上滿意了，解決掉這個大麻煩，他還要解決去東夏和談的官員人選。只要有一線希望，他很不願意再勞民傷財的打下去，如今趁葉昭戰神名聲威震東夏之際，談判會有利些。
「等等，」夏玉瑾賴著不走，「不管是養胎還是小產，都是大傷身，我給媳婦送點補身的東西總可以吧？」
皇上看著侄子祈求的可憐眼神，猶豫片刻，最終有些內疚，默許：「低調行事，以免消息外洩，動搖軍心，給東夏趁火打劫的機會。」
夏玉瑾得寸進尺：「皇伯父，城察院的工作太累人了，又受了這般刺激，舊病好像有復發跡象，為免太后和母親憂心，還是靜養好啊。」
皇上給這趁火打劫的混賬氣得鬍子都翹了，正欲開罵。
夏玉瑾憂心忡忡：「我擔心媳婦，腦子亂七八糟，萬一在太后面前說漏嘴……」
皇上怒道：「官印交回來！愛幹什麼幹什麼去！滾！再胡鬧就揍死你！」
「曉得。」夏玉瑾一溜煙跑了。
馬車上，他找出筆墨紙硯，胡亂塗寫。
回到家後，他讓人把官印交會，然後叫來妾室，直接將寫好的清單塞入楊氏懷裡，吩咐，「三個時辰內，把上面的東西收拾齊整裝車，用七品官的舊車，外表不要太惹眼，也不要讓人知道。」
楊氏看著清單，遲疑地問：「都是出行用品？還有養胎藥？爺，你要做什麼？」
夏玉瑾故作輕鬆道：「爺要去江東，今夜就走。」
楊氏大驚失色，試圖從郡王爺的臉上看出開玩笑的神情。卻見夏玉瑾找來賬房，將大部分銀票提出，堆在桌上。他端坐在花廳，叫來心腹，神情嚴肅，渀佛排兵佈陣，精挑細選出同赴江東的隨行人員，再道，「你們去花帽子胡同裡請三個最有經驗的穩婆，再叫上李家莊的李大力，劉家鐵鋪的劉三郎，住北街巷口的茅二混子，經常在南街酒館打混莫小子、李狗兒、苗仙兒、霍玉郎……」他一口氣點出十來個人名，斬釘截鐵道，「無論是用錢砸，用威逼利誘，還是用捆的，必須將他們弄過來！跟爺去江東！」
骨骰聽得目瞪口呆：「那……李大力是個跑鏢的也算了，打鐵的也算了，可是……唱戲的，做慣偷的，打混的，這些人帶去江東，將軍會生氣的吧？」
夏玉瑾沉著道：「市井混混有混混的好處，有備無患，總是好的。」
蟋蟀半點也不想去戰場，哀求道：「郡王，你這身子骨，還是別勉強去戰場了，要是安太妃知道，會念你不孝的。」
夏玉瑾問：「她有制止嗎？」
蟋蟀搖頭。
夏玉瑾又問：「她有說不准嗎？」
蟋蟀啞言。
夏玉瑾擊掌道：「那就是默許了，談何不孝？」
蟋蟀，「可……可是……」太無賴了。
夏玉瑾拍拍他肩膀，淡定道：「做人要會變通啊。」
蟋蟀無奈，不敢反抗主子，只好領命而去。
眾人散盡。
夏玉瑾苦笑著低頭，從未上過戰場，滿心不安，靜下來才發現沒有半點繭子的白嫩雙手在微微顫抖。他深呼吸一口氣，忽然狠狠握緊雙拳，帶著所有的決心，重重錘在桌面上，讓強烈的疼痛清醒了頭腦，然後看著北方，用堅定的口氣來說服自己：「我是男人，我是爺們……」
男人可以廢物，可以窩囊，可以膽小，可以怕死，可以沒用。
可是有些事情，絕不能退縮半步。
就算力不能及，也要傾盡全力，勇敢去做。