夏玉瑾是個倒霉蛋。
上次賑災出行，他是御史，前呼後擁上百人，身邊還有悍妻美妾服侍，路上地方官員統統笑臉相迎，爭相討好，除了馬車顛得屁股痛外，沒吃半點苦。
這次去偷偷溜去江東，披星戴月，還要收起奢華做派，低調行事，不敢有半點張揚，衣食住行降了不止一兩個層次。
所幸他前些日子每天都有鍛煉身體，身子骨和膽量都好了不少。為了媳婦和兒子，也頗有不怕苦不怕累的精神，特意騎上馬趕路，結果騎不慣馬的人，心急吃不了熱豆腐，馬兒跑了沒兩天，遇上隻狐狸竄過，受驚失蹄，他抓不穩韁繩，一個跟斗摔去爛泥地裡，滾得和泥猴似地，青紫擦傷無數，幸好沒動筋骨，趴著半天沒動靜。
骨骰都快哭了：「郡王爺，你還活著嗎？」
夏玉瑾慢悠悠從髒臭泥坑裡爬起，暈頭轉向半會，醒過神來，發現罪魁禍狐溜之大吉，馬兒在乖乖吃草，想不到該抱怨誰，忍著傷痛，自覺往回走。
他邁開腿走了兩步，踩到衣角，再次撲倒，磕向旁邊的石頭，扭傷了……
有個沒長眼的看主子神色要變差，趕緊奉承：「郡王吉人天相，幸好落馬時沒摔到石頭上。」
夏玉瑾痛得直抽涼氣，指著那不會說話的傢伙罵道：「來人，上板子！」
蟋蟀愁眉苦臉道：「沒帶板子。」
夏玉瑾：「……」
蟋蟀期待地問：「要不，小的回去舀？」
眾人七手八腳圍上來，把不安分的傷員架上車，繼續趕路。
可惜福不雙至，禍不單行，夏玉瑾能吃苦，他嬌貴的胃不肯吃苦，隨著大家一起吃了幾天乾糧，不知吃了什麼不乾淨的東西，立刻鬧騰起來，不但上吐下瀉，還發熱。隨行的吳大夫是上京鼎鼎有名的婦科聖手，幫他診脈後，開了兩個方子，要求原地休息，等退熱。
夏玉瑾念著北方，鬧著要走。
奈何隨行人員害怕南平郡王脆弱的身子骨出個三長兩短，自己九族都脫不了關係，紛紛哄著騙著，任憑他急得跳腳，使盡威逼利誘手段，個個鐵骨錚錚，寧死不依。誓要將他治好，再禍水東引，丟給將軍擔責任。
幾番折騰，行程被耽擱。
那廂，大秦皇帝和眾臣上商議後，也覺得東夏和談未必很有誠意，沒派重臣，而是從翰林院裡挑出個熟悉東夏文化的侍讀，破格封了個太常寺少卿，帶著四五個隨行官員，比夏玉瑾後發先至，到了江東，先去軍營見葉將軍，瞭解清楚形式後，派使者送信去東夏軍營。
送信使節姓白，禮部給事中，江北人，年紀輕輕，個頭矮小，卻膽量過人。
他獨身持信送至東夏軍營，兩邊刀槍林立，寒光閃閃，東夏大將雲集，殺氣震天，有鬚髮皆白的王者斜臥白虎皮軟榻上，身邊有美人手持葡萄，細心服侍。美人抬頭，淡淡朝他看了眼，秋波流轉間，攝人心魄。
白使節定下心神，忽視美貌，細細看去，卻見美人膚色白皙細膩，身形小巧，不似東夏女子高大粗壯，黝黑粗糙的模樣，倒像是大秦人。她身穿珍貴的白狐裘，帶著五色寶石頭面，兩顆碩大的夜明珠垂在耳邊，熠熠生輝。臉上沒半點被擄的愁苦之色，只有服侍東夏蠻子的歡喜，時不時軟語討好，比煙花之地出來的女子還下賤……
白使節鄙夷地扭過頭，不去看這自甘下賤的美麗女子，對東夏王行個大秦禮節，然後傲然送上和談文書，站直身形，等待對方商議答覆。
兩軍交戰，不殺來使。
東夏王略皺眉，不予計較。
未料，那下賤的女子低頭對東夏王附耳幾句，東夏王含笑點點頭。下賤女子便走下軟榻，忽然開口，故作疑惑道：「這位腰桿站得比槍直的公子，我好像見過呢。」
東夏王好奇：「柳兒，你在哪兒見過？」
柳惜音漫不經心地道：「好像是伴香樓的豪客，不知今個兒怎如此正經？看著挺人模人樣的。」
東夏眾將哄堂大笑。
白使節自幼讀聖賢書，品格清高，何曾去過花街柳巷？他氣得臉都青了，指著柳惜音罵：「你莫血口噴人！」
「咦？」柳惜音歪歪頭，在走近兩步，細細打量了一番，「莫非認錯人了？你不是白大爺嗎？」她聳聳肩，不等對方否認，神情滿是嘲弄，「大秦是沒人了嗎？這般道貌岸然之徒也派來和談？」
白使節忍氣吞聲：「姑娘也是大秦人。」
「那又如何？」柳惜音媚眼橫掃全場，笑吟吟道，「大秦男人都是薄情寡義的軟蛋，瞧瞧你那風吹就倒的小身板，個頭還沒我高，哪比得上東夏男兒英勇？大秦皇帝該不是找不到人，把孩子派來了吧？真是可憐見的。」
大秦官員嫌東夏人野蠻不知禮。
東夏將領嫌大秦人文弱裝清高。
誰都看不起誰。
白使節來到東夏陣營，他們特意安排了下馬威，給對方顏色看。可是對方沒有想像中的卑躬屈膝，討好求饒，讓他們很厭惡。柳惜音故意挑釁，給對方潑污水，毀掉他的尊嚴，倒是對了大家胃口，便在旁邊跟著起哄，各種污言穢語蜂擁而至。
白使節空有滿腹學問，奈何秀才遇到兵，有理講不清。無論說什麼書上大道理出來，除伊諾皇子還明白幾分外，其他野蠻人統統聽不懂，柳惜音牙尖嘴利，在旁邊引經據典，字字誅心，句句毒蛇，不但幫腔嘲笑，還將他說的辯解用東夏話曲解給大家聽，惹大家笑得更瘋狂。
他單嘴難敵眾口，又不擅長罵粗話，很快落於下風。
白使節羞得滿面通紅，急怒攻心，終於顧不得書生風度，竟不管不顧地朝柳惜音臉上唾了一口：「你這無恥賤婦！長的是如花面孔，行的是毒蠍心腸，是大秦之辱！祖宗之辱！」
柳惜音愣住了。
所有人都愣住了。
吵雜的場面瞬間寂靜。
「一個小小破使者，讓你三分，還真當自己是個人物？敢在東夏地盤放肆？」東夏王正欲怒斥，旁邊大皇子見心上人受辱，勃然大怒，拔刀而起，也不管什麼使者不使者，他要砍了這不知好歹的傢伙。可是柳惜音動作更快，她退開兩步，順手取下帳簾上掛著的馬鞭，劈頭蓋臉就往白使者身上抽去。
她氣力不小，抽個文弱書生不在話下，鞭鞭入肉，鞭鞭見血。
白使者自知失言，痛得咬牙切齒，悔恨不已，不敢還手，也不敢逃避，只能死死撐著。
東夏王沉著臉看他，沒有出言相阻攔。
大皇子緩緩放回，帶頭鼓掌叫好。
眾將看得興致勃勃，笑聲一片。
唯伊諾皇子皺眉搖頭。
白使節遍體鱗傷，終於忍不住倒下，低聲呻吟。
柳惜音一把抓住他衣襟，從地上拖起，劈頭蓋臉又給了幾巴掌，狠狠將口水吐回去，怒道：「姑奶奶最恨你這種道貌岸然的小人！「
白使節拚命忍著，不願應聲。
東夏王看夠熱鬧，開口喝退愛妾，然後將和談文書砸去他臉上，怒道：「這種破條件，當東夏是傻子嗎？葉昭一介女流，不過僥倖勝兩場戰，還當東夏怕了她不成？讓你家皇帝好好想，認真想，重新開條件來。」
白使節拾起文書，忍痛含恨退去。
路上，他困惑地揉揉身上皮肉傷，然後摸摸懷裡，掏出剛剛下賤女子抓住他吐口水的時候，飛快塞入裡面的小小的布條查看，布條上有紅色鳳仙花汁馬虎寫成，帶著花草清香的潦草字跡。
他看完後，神色大變，不敢耽擱，帶著滿身傷勢，飛奔軍營，秘呈葉將軍。
昭：
東夏暗調五十萬大軍將至，戒急用忍，切赫輕舉妄動。派探子留意敵情，等待我發出信號，大舉進攻。
——惜音絕筆