容恬出發了，越重城裡兩王只剩一王。
鳳鳴生怕眾人擔心，不肯露出傷感，只扮作一心一意期待周遊列國。
容虎等早瞧出來他怏怏不樂，偷偷跑去請教丞相怎麼辦，烈中流不以為然道：「既然下了決定要這樣做，就要吃這些苦頭。又想瀟瀟灑灑走便天下，搏一個風流聰穎、不依賴大王的美名，又不想離開你家大王的庇護，哪有這麼便宜的好事？你們鳴王當初和太后爭論大王娶王后的事情，不是有一句很厲害的話嗎？什麼魚與熊掌不可兼得，你要他現在拿這句話想想自己的事情就好。」
秋月聽了容虎轉陳，氣得咬牙切齒，瞪眼道，「想不到這個人這麼沒心肝，人家心疼鳴王還來不及，他倒說些風涼話。」
秋星點碩附合道：「對，一早就知道他是個沒情義的人，不過有些聰明罷了。」
烈兒卻道「我倒覺得丞相這些話說得有道理。」
秋月和秋星頓時不滿地瞪視烈兒。
秋藍生怕他們吵起來，趕緊調解道：「鳴王現在已經心情不好了，你們如果還吵嘴，讓鳴王知道了，他更難過呢。」
她這麼一說，各人都不好再往下吵。
烈兒悶了一會，起身道：「我去看看鳴王。」
鳳鳴正待在房裡，像很想找些事情來做，卻又不知道該幹什麼似的，隱約聽見房外有人聲，像是烈兒，趕緊探頭出去，舒了一口氣，：「都到哪去了？我一個好無聊。」
眾人一起進了裡屋，容恬不在，心平日更無拘束，進門就各自找地方舒舒服服地坐了。秋月挨著床邊坐下，看見床頭放著一個包袱，拿起來看了一眼，噗嗤笑了出來，「鳴王自己動手包的嗎？包袱不是這樣弄的呢，這個樣子，背起來也不舒服呀。」
秋星和她形影不離，就著從她肩後看過去，也笑道「果然很有要出去遠行的感覺呢。」
鳳鳴訕笑道：「很難看嗎？我覺得自己弄得還不錯啊。」
他和容恬在一起時總是神采飛揚，活蹦亂跳，現在容恬才一離開，魂魄好像被帶走了三分，雖然還是笑，只是總有點悶悶的。秋藍看著只覺得心疼，柔聲道：「鳴王又不是一般百姓，難道出門還背包袱嗎？衣裳什麼的事情，自然有我們幾個管著。」
鳳鳴搖頭，「不是我的東西，是容恬留下來的，我閑著沒事，就把它們找塊布包起來，免得灰塵弄髒了。
「鳴王，我是過來告辭的。」烈兒忽然蹦出一句。
鳳鳴吃了一驚，「這麼快？」
烈兒道：「事情要緊，早點辦點妥，也可以早點安心。我東西已經收拾好了，立即就上路。」
鳳鳴上下打量他，眼裡滿是不舍，低聲道：「如果出了意外，你別管其他，先把自己照顧好。」
烈兒哂道：「除了永逸，永殷王族裡面都是一群廢物，能出什麼意外？鳴王放心，包你很快就可以聽見好消息。」朝鳳鳴一拱手，轉頭向容虎點了點頭，隨意道：「哥，我走了。鳴王交給你。對了，如果接到我要錢款的信函，可一定要立即把所需的錢款給我派人送過來。」
「放心吧，丞相已經下令，你要多少，我給多少。」容虎警告，「不過這些都是鳴王的家財，你可不許亂花。」
「誰亂花？難道我自己就沒有錢？就算我沒有，永逸總不會讓我挨餓。」烈兒做做鬼臉，大搖大擺地去了。
鳳鳴追出去大門送他，看著他瀟灑的背影，大歎道：「現在連烈兒都離開了，我什麼時候才可以去周遊列國啊？」
容虎專責負責這事，最清楚不過，「屬下已經派人去和羅登聯繫，除了船隊外，也需要等蕭家高手團的人趕來，有了足夠的安全保障，鳴王才可以動身。」
「那就是要很久了？」
「最快也要四五天吧。」
「四五天？」鳳鳴做個哭臉，「容恬不在，烈兒不在，連子岩都跟著容恬走了。我會像當初被關在太子殿裡面一樣無聊死。」
容虎皺眉道，「怎麼會無聊？鳴王有那麼多事情要做，四五天時間恐怕還挺緊呢。我也有很多事情要準備，鳴王，我先下去了。」
鳳鳴一把拉住他，奇道「你剛剛說我有什麼事情要做？」
「丞相沒有和你說嗎？」
「說什……」
「鳴王。」秋月在後面小心地戳戳鳳鳴的脊樑，「鳴王看前面，那兩個活寶來了。」
鳳鳴抬頭看去。
果然，烈中石和烈鬥那兩個巨大的背影，又出現在視野中。
烈中石是為烈中流傳口信來的。
「大哥說，鳴王在開始周遊列國之前，必須首先做一些很簡單的事情。」
烈中石跟著鳳鳴等回到屋裡，一字一句把烈中流的話重複出來，「鳴王在這些國家，一定會遇上形形色色的人，他們會就很多事情向鳴王提出問題。鳴王現在要做的，就是先想好這些問題的答案，不要臨時無話可說，或者回答得錯漏百出，徒然惹人笑話。」
這傢伙聲如洪鐘，就算是平常說話，也嚷嚷得屋頂直簌簌掉灰。
鳳鳴大為贊同，點頭道：「嗯，丞相考慮得周到，我最怕那些腦筋急轉彎的問題。」
尤其是那不小心答錯就會引起國際糾紛的敏感問題。
他年輕的心臟可禁不起這麼折騰。
秋藍蹙眉道：「可是我們怎知道別人會問什麼？」
「這個你就不用擔心了。」烈中石憨憨地咧嘴笑，「大哥已經準備好了問題，鳴王拿紙筆出來記下，一個一個想答案就好。」
鳳鳴大喜，烈中流果然講義氣，連問題都不用他動腦筋，一早就準備好了。連忙要秋月取來紙筆，沾了墨，擺出一副準備努力的模樣等烈中石說題目。
「那麼，我就開始說了哦，你要全部記下來哦。」
「行！」
「問題第一條，西雷容恬已經不在位，鳴王這次是以何種身份到他國去？鳴王這個稱號，是否需要刪去？要知道，鳴王是容恬所賜的封號，容恬的王位既然已經失去，這個鳴王的稱號也就沒有實際意義了。」
「嗯，這個我明白。如果他們這樣問，我就說……」
「先不急。」烈中石五大三粗，卻很善於模仿他人語氣動作，手一擺，學著烈中流的神態道：「鳴王先把所有的問題抄下來，再慢慢思考。」
「嗯嗯，也好。」
「第二個問題……」
「第三個問題……」
「第四個……」
「第……」
兩個時辰後……
「還有多少？」秋月打個哈欠，問旁邊和她一起打哈欠的秋星。
「誰知道呢？」秋星坐在一旁發愣，「媽呀，這個烈中石是怪物嗎？這麼多問題，怎麼可能全部記住？」
站在書桌前烈中石依然中氣十足，鏗鏘有力地背誦著，「第九十七個問題，單林不屬大陸，獨為一島，西雷王對此國的策略會否與他國不同？」
鳳鳴早從開始的興致勃勃變成如霜打的麥子，烈中流真不是人啊，居然來這麼一說，難道打算趁著容恬不在就惡整他嗎？
本以為烈中石口頭傳話，問題最多也就十個八個，誰想到居然如黃河之水，滔滔不絕。
桌面上橫七豎八都是寫得滿滿的問題，整理起來一定比一本習題冊還厚。
寫完第九十七個問題，烈中石的聲音又響起來，「第九十八個」……
還有？鳳鳴猛然打個抖。
秋藍看著他可憐，寫在紙上的字也越來越淩亂，柔聲道：「鳴王累了，接下來的奴婢代鳴王寫吧。」
接過鳳鳴手裡的筆，一筆一劃端正地寫下問題。
秋星端了熱茶過來，請鳳鳴休息一下。秋月忍不住問，「喂，丞相一共給鳴王出了多少題目啊？」
鳳鳴豎起耳朵緊張地聽著。
以烈中流的乖僻，不會準備一本百科全書厚的問題給他吧？
那麼不等遊歷各國，他在這屋裡就可以壽終正寢了。
烈中石老老實實答道：「一百個。」
「呼……」鳳鳴松了一口氣。
總算沒成千上萬。
「但是……」
還有但是？可憐鳴王鬆弛的神經又繃緊起來。
「……大哥說寫下問題之後，後天就要初步查問答案。所以鳴王今天就要開始好好思考怎麼回答。」
查問答案？
哦，那也是意料之中的事情。
有問必有答嘛。
何況還有兩個白天和一個晚上的時間可以想答案，要是想不出來，至少可以問問容虎秋藍等人。應該不算作弊吧，嘿嘿。
一百個問題總算抄下寫下來，烈中流顯然還給了烈中石別的差事，背完了題目就匆匆忙忙忙帶著烈鬥和小秋走了。
桌上殘留著東一張西一張寫滿問題的薄帛。
秋月秋星圍上去看，都皺眉苦笑，「現在鳴王再也不用煩惱無聊了。」
「一百個問題的答案，光是寫，恐怕都要寫到手斷掉。」
「是啊。而且鳴王寫字還很慢呢。」
鳳鳴看著那堆問題大撓其頭，一百個問題已經讓人頭疼，一百個牽涉政治的敏感問題更讓人頭疼上十倍，撓了半天，以一副豁出去的表情咬牙道：「哼，寫就寫。本鳴王就要出去闖蕩江湖了，還懼怕區區幾個小問題？秋月秋星，筆墨伺候。」一撩衣角，在書桌前坐下，擺開架勢，果然開始認真思索怎麼回答。
容恬已走，愛玩的烈兒也離開越重城，再沒有人來打擾發奮用功的鳳鳴。
鳳鳴拿著墨汁淋漓的筆，絞盡腦汁回答問題，愁眉苦臉尋思如何對答，各國關係錯綜複雜，他又一知半解，一個問題往往要想上很久。
不過偶爾靈光一閃，頓時恍然，落筆疾書，露出滿足喜悅的笑容。
果然人的求生能力是逼出來的，容恬離他越遠，他懶惰的小腦瓜越能開動起來。
傍晚時分，容虎做好自己的事情便回來了，跨進屋裡，第一眼就看見鳳鳴埋頭苦幹，不由誇道，「鳴王好用功。丞相佈置的功課很多吧？」
「容虎你來的正好，。」鳳鳴放下筆，興高采烈一把抓了他到書桌前，指著剛剛寫好的一張答案說，「過來看看我這個關於東凡王獻國的說法行不行。」
容虎拿起來看，上面墨蹟斑斑，還反射著點點亮光，顯然是剛剛寫好尚未乾透的。
「東凡王獻東凡給容恬，有三個原因。」容虎邊看邊念道，「第一個原因，是東凡發生了罕見的瘟疫，兵力無法自保；第二個原因，是東凡權貴階級內部分為兩派，國師鹿丹擔心死後無人可以壓制篡奪王位威脅東凡王的逆反者；第三個原因……」
「第三個原因，當然是因為他們看好容恬和我的實力啦。」鳳鳴對自己這個回答全面的答案非常滿意，得意地昂起頭。
容虎點頭道，「兵力、權貴，加上接掌者的威信，也算答的有條有理。」
秋月姊妹在一旁一個勁為鳳鳴鼓氣，「鳴王真的很厲害呢，連午飯也是在書桌上邊寫邊吃的，到現在已經回答了十三個問題了。」
「還說呢。」秋藍搖頭道：「連墨汁都差點滴到熱湯裡面去了。鳴王呀，不用功的時候眼角都不瞥筆墨一下，一下子忽然用功起來，竟然連吃飯的時間都沒有了。我可不管，今天晚上不許再趴在書桌上吃。好好的吃完了再用功。」
鳳鳴拗不過她，晚餐果然被抓到後面的飯廳吃了，飯後又趕回來秉燭夜思，直到幾名侍女再三催促才乖乖去睡。
這樣忙了兩晝一夜，鳳鳴連帶這幾名侍女忙得昏天黑地，總算大功告成。
「完成啦！萬歲！」
寫完第一百題的答案，鳳鳴仿佛完成了一項重大工程，張著兩隻紅紅的眼睛在房內亂轉圈圈，興奮不已。
秋藍抿唇笑道，「老天爺，總算寫完了。不過丞相還未看過，不知道能否過關呢。」
鳳鳴一本正經道：「這些可是本王嘔心瀝血寫的，不得八十分至少也有六十分吧。等丞相來了，一頁頁看過答案，至少也給我一個勤勞獎。」
「鳴王快看！那兩個活寶又來了！」秋月忽然指著窗外大叫，「小秋，小秋，過來玩！」
肩膀上負著小秋的烈中石和烈鬥一起來了。小秋和秋月等見過幾次，漸漸親密了，聽見她們呼喚，啾地叫了一聲，從烈中石肩膀跳下來，蹬著
窗臺，準確無誤地投入秋月伸出的雙掌中，晃著大尾巴和她們打招呼。
「烈中石，我已經把一百道題都回答出來了！」鳳鳴忙了這麼久，現在的心情就宛如寫好了一篇自己很滿意的作文等著老師打分。見到烈中石
進來，拉了他道：「走，我和你一起去見丞相，看看他對我的答案滿不滿意。」
烈鬥搖頭嚷嚷道：「不用去啦！不用去啦！」
鳳鳴一愣，「為什麼不用去？」
「大少爺說了，如果進門就聞到墨汁的味道，那麼你只要給我們看一道題的答案就可以了。」
「啊？只看一題？」秋月訝道，「是哪一題？」
烈中石絕對是個品質上佳的傳話機，烈中流要他傳達的話字字都銘記在心，一板一眼地道，「第十三題，東凡王為何獻國？」
「東凡國為何獻國？哦哦，我知道，你等一下。」鳳鳴撲去桌面，雙手翻著厚厚的紗帛，不一會高舉著其中一張，「找到了，就是這個！關於
東凡王獻國的原因。」
誰料烈中石只瞥了一眼，便道：「完全答錯了。」
鳳鳴呆住，「錯了？」
還完全？
不會吧，至少也給個及格吧？
秋星替鳳鳴不平道：「大個子不要亂說，你看都沒有看，怎麼就說鳴王完全答錯了？」
「對對！你根本就沒有看嘛。」
烈中石聳肩，做出一副愛莫能助的樣子，「大哥說這題只要答兩個字，他寫了這麼多字，當然是錯了啦。」
「哪兩個字？」秋藍好奇地問。
烈鬥一直站在旁邊，正悶得發慌，趕緊搶在烈中石前面道，「那兩個字就是天命。」
「天命？」鳳鳴又開始撓頭。
好……玄妙的回答啊。
不愧是烈中流想到的答案。
為什麼是天命啊？
「大哥要我傳達的我已經說完了，我走了啊。」烈中石道。
鳳鳴趕緊問：「丞相就沒有說其他的嗎？」
「有，大哥說他很忙，鳴王不要去打攪他。」
「啊？」
還打算找烈中流問清楚的呢。
秋月對小秋戀戀不捨，一邊逗著小秋道：「把小秋留下來陪我們玩吧。」
話未落地，小秋仿佛明白她說什麼，啾啾大叫，像害怕被拋下似的，猛然跳上烈中石肩膀，小爪子死死抓著烈中石的衣服，一副死也不要留下
來的樣子。
秋月秋星一陣懊惱歎氣。
送走了烈中石等。鳳鳴回來看見桌上一堆亂糟糟的「豐功偉績」，又不免沮喪。
難得努力發奮，如果容恬在，不知會怎麼誇獎他呢。偏偏烈中流連看都不看，叫人過來傳個話，憑一個答案就否決了。
好殘忍的老師啊……
秋藍見他怏怏不樂，道：「鳴王，我把這些都收起來吧。」
「鳴王不要難過，不管怎樣，丞相的任務總算是完成了。鳴王可一點也沒有偷懶，我們都可以作證呢。」秋月秋星在旁邊嘰嘰喳喳。
容虎恰好這個時候過來，進屋就發現氣氛不對，奇道：「怎麼了？」
秋藍低聲道：「丞相真是的，鳴王辛辛苦苦寫的東西，既然連看都不看一眼。還說自己很忙，要鳴王別去打攪他。」便把烈中石過來的事情詳
詳細細說了一遍。
容虎聽後，沉吟一會道：「大王說過，丞相處事籌謀，深合劍術之道，而且喜歡劍走偏鋒。天命……嗯，天命這兩個字，看似簡單，實際上蘊含著很深的道理。鳴王不如仔細思索一下丞相的話。」
鳳鳴正在椅子上發呆，聽容虎這樣說，才回過神來，默默點頭道：「天命……」
出發在即，容恬又不在身邊。他這次，可一定要好好開動腦筋領會烈中流的指示才行了。
接下來幾天，果然烈中流都沒有出現。
鳳鳴聽從容虎的建議，仔細把烈中流給的一百個題目都重新認真看了，深思「天命」二字的意思，既然非常乖的沒有到處亂跑，連秋藍也笑說「丞相比大王更讓鳴王聽話呢。」
不知不覺中，周遊列國的偉大計畫，已經迫在眉睫。
五日後，派出去的人已經帶回了口信。
羅登率領的蕭家大船隊四天后在離越重城最近的碼頭恭候，屆時蕭家高手團也會趕到，為他們天下聞名的少主保駕護航。
「大日子總算到了！」
容虎得了消息，趕過來向鳳鳴稟報，「丞相已經知道帶回來的消息了。丞相說，山中有一條捷徑，可以讓我們四天就到達和羅登約定好的碼頭。」
秋月驚呼道，「那不是今天就出發嗎？」
「對，今天就出發。」
萬眾期待又忐忑不安跨國大遊歷，終於要開始了！
眾人一陣激動的譁然。
鳳鳴想到要出發環遊各國，也不覺精神大振，雙眼發亮道：「好啊！行李秋藍她們都準備好了，我也沒有什麼要準備的。去見過丞相就可以告辭。不過如果見面，丞相問起天命的意思可怎麼辦？他最喜歡問我問題了……」他蹙眉道，「我想了這幾天，隱隱約約好有點明白，不過要說
出來，似乎又不知道怎麼說。」
「鳴王大可放心！」容虎笑道：「我剛才也和丞相說你會去和他告辭，丞相說不用了。天命的其中一個意思，就是要鳴王放手大幹，不要畏手畏腳。成敗自有天命，凡事不要過於擔心。至於其他的意思，就等鳴王在這次遊歷之中自己領會了。」
鳳鳴詫異地問：「丞相是說我們直接走人就可以，連告辭都不需要了嗎？」
「對。」
這時，烈中石帶著小秋和烈鬥來了。
這兩大一小形影不離，出現一起出現，離開必然一起離開，宛如連體兒一樣。
此刻兩人肩上都背了一個不大不小的包袱，形狀大小一致無異，就是顏色不同而已，烈中石背上的包袱布是黑色的，烈鬥的是紅色的，倒正好和他的衣服配得天衣無縫。
烈鬥見了鳳鳴，果然也道：「我們大少爺說了，鳴王今天就出發吧，不需要告別了，反正很快就會相見。」
鳳鳴仿佛小孩子第一次出遠門，總希望有個大家長送一送，確定烈中流真的打算見都不見就把他「掃地出門」，不免有些茫然。
烈中石一直偷偷瞧他表情，忽然傻笑道，「大哥說，如果鳴王露出難過的模樣，就和鳴王說……」
「說什麼？」鳳鳴猛然抬起頭。
「大哥要我和鳴王說，鳴王只要踏出越重城一步，就是一個獨當一面的男子漢，鳴王任何的依賴之心都必須剿殺殆盡，因為跟隨鳴王的每個人的生死，都依賴著鳴王。鳴王明白嗎？」
鳳鳴恍然大悟，點頭道：「明白！明白！」
烈中流說的沒錯，他之所以很想臨走前再見烈中流，實在是頑強的依賴心理作祟。大概是被容恬保護得太久的緣故吧，總要見到比自己更能拿主意的人才覺得安心。
出了越重城，可就要反過來了，不再是他依賴別人，而是所有人依賴他。
他要對所有跟隨者的生死負責。
這，還真是……責任重大啊。
「既然不需要過去丞相那邊告辭，那麼鳴王，我們出發吧。」
鳳鳴嚴肅地點點頭，露出堅毅的表情，目光緩緩轉向直通門外的碎石道：「兒郎們，朝阿曼江－－出發！」澎湃激情下，竟用十足的京腔劇，吼得像模像樣。
「啊！」瞳兒從西雷大王的龍床上大叫一聲，猛然坐立起來，額上一陣森寒。
他用顫抖的手摸了摸額頭，冷冰冰的，這個手掌都沾滿了他的冷汗。
淩亂慌張的腳步聲到了門口。
「大王？大王可安好？」
瞳兒失魂落魄了片刻，才認出那是從小在瞳府看著自己長大，現在己是他貼身心腹的章叔，呼出一口氣道，「進來吧，現在什麼時候了？」
「啟卜稟大王，天已經大亮了。」章叔拖著老態龍鍾的身軀，將大王寢宮內的紗窗一一拉開，燦爛的陽光仿佛無數明亮的弓箭猛然射入宮內，刺得瞳兒一時眼前模糊，伸手擋住陽光。
章叔就著光，用混濁的眼睛打量瞳兒的臉色，「大王，大王又做惡夢了？」
瞳兒點點頭，今日的睡覺不寧，使他往日神采飛揚的臉色失了幾分血色，忽然用暴躁的語氣道「那些御醫個個都是白吃飯的，一點用也沒有，開了這麼多安神方子，怎麼就不見一丁點的功效？本王還是夜夜惡夢，哼。如果今晚還做惡夢，本王一定要斬了姓楚的御醫頭兒。」
「大王，這萬萬不可。」章叔說了一句，慢吞吞地道：「那可是楚老將軍的近親侄兒，你如果殺了他，一定大大得罪楚老將軍。」
瞳兒不耐煩地哼道，「我已經是大王了，還收拾不了一個老頭？楚孝那個老不死的，年紀一大把，早就應該交出軍權，回家吃飯去。偏偏還每天半死不活地過來上朝，本王派去軍中的親信將領，一個個被他明升暗降，手中根本沒多少可指揮的軍馬。我看他根本是存心和本王作對！」眼中凶光頓閃。
「大王已經是大王了，還怕將來對付不了一個楚孝？」章叔對這個小主子是從小照顧到大的，不管瞳兒多麼怒氣衝衝，他卻依然慢條斯理地，緩緩道：「將來的事情，將來自然能辦。現在大王卻不可以和楚將軍大臣們起衝突啊，萬一容恬回師攻城，還要倚靠這些人去對付容恬呢。等對付了容恬，大王再對付他們也不遲，現在妄動干戈，對大王不利啊。」
也許是他慢悠悠的語調緩和了瞳兒的情緒，瞳兒靜靜聽著他的話，也慢慢熄了火氣，低頭想了一會，歎道：「好，本王就先對付了容恬，再一個一個收拾他們。」狠辣之色掠過年輕的臉頰。
隔了一會，他又對章叔低聲道「章叔，最近本王夜夜惡夢，心緒很亂，每天都夢見殺戮場面，容恬持劍向我刺來，一劍刺穿了心肺，居然還把心挑了出來，掛在劍上……你覺得容恬會反攻西雷嗎？若是反攻，他……又哪裡兵馬攻我這麼一個大國？」
他幾乎是仰視著容恬長大的，甚至還跟著容恬學過一段日子劍術，對於容恬的本事非常清楚。
這個被他奪取了王位的前西雷王，對他來說比任何人都可怕，自從知道容恬未死之後，他未曾安穩過一天日子。
早知道當了大王也會這樣日夜擔驚受怕，處處受群臣羈絆，還不如從前可以肆意放縱的瞳公子，就不該聽從那個姓餘的傢伙教唆，和鹿丹合謀捕捉鳳鳴，謀取容恬的王位。
真是悔不當初。
他母親是西雷公主，父親又是瞳家人，貨真價實的高貴算統。
從他懂事開始，家族中就已有人對他說，他這位公子，將來也是有機會繼承西雷王位的。因為，他比西雷王宮中那位太子，實在是優秀太多了。
當時他還不明白什麼是王位，什麼是繼承權，但是有一句話他卻記牢了--他比太子，要優秀得多。
太子？
安荷？
安荷哪能和他比？
安荷膽小、懦弱、卑微、蠢、笨，天下間所有的缺點似乎安荷都有；那個藏在西雷王宮深處的可憐蟲，連他的親娘，王后，都不喜歡他。
安荷唯一可以誇獎的，也許就是那張臉蛋。但是，自從瞳兒偶然看見安荷被容恬壓在身下的畫面後，驚訝之餘，他忽然發現，就算是張漂亮的臉，也實在算不上什麼優點。
被攝政王玩弄的太子，算什麼東西？
西雷的王權，卻要落到這樣下賤的傢伙手中？
任何西雷人都不願意有這樣的大王。
因此，當瞳兒將在花園獨自散步的安荷推入水中時，並不覺得自己做了一件壞事，也不覺得自己做了一件大事。
淹死一個安荷，在他眼裡，和捏死一隻臭蟲沒什麼不同。
而這只臭蟲，在應該屬於瞳兒的王宮中裡，已經晃來晃去太久了，久到令瞳兒忍不住伸手，送他一個痛痛快快的意外。
沒人應該在乎一隻臭蟲。
但天下的事，無常得近乎可笑。
安荷救回來，活像變了另一個人。
原本對安荷很壞的容恬，對安荷越來越好，而原本對他很不錯的容恬，又離他越來越遠。
瞳兒本來打算，安荷一死，自己就是太子了。
等他登上王位，容恬還是最重要的大臣，有容恬這個能幹的人幫他，他能當一代名君。他欣賞容恬，崇拜容恬，尊敬容恬。
結果，事情全部亂了套。
安荷沒死，救回來了，不但如此，還越來越受人愛戴。容恬疼他，群臣誇他「睿智」，他出使繁佳，本來應該被繁佳公主撕成八大塊，結果卻是，安荷帶著繁佳公主回來了，還化解了兩國一觸即發的大戰。
再聰明的人遇上這些事，也會越來越糊塗。
瞳兒一天比一天糊塗，到了最後，喀嚓！晴天一個霹靂，打在他糊塗的腦袋上---安荷不是太子，安荷也不叫安荷，應該叫鳳鳴。
最可笑的事情在後面。
他預想中的重臣，良臣，那個應該輔助他當一代名君的容恬，原來才是正主。
「大王後悔了？」章叔低聲問。
瞳兒默然無言。
後悔？太晚了。
誰叫他伸手，輕輕推了那個原本就該死的安荷一把？
誰叫他這一個小小的動作，竟落入一個該死小侍女眼中？
誰讓那小宮女，竟然就是安荷的舊情人？
誰讓這個可怕的秘密，竟不知
那個美如天仙，毒如蛇蠍的鹿丹國師，給了他兩個選擇。
或者，和鹿丹配合，讓鹿丹得到鳳鳴；或者，他當年幹的事在容恬眼前暴露。
如果當年的安荷只是一隻臭蟲，那麼現在的鳳鳴，則是容恬心尖上碰都碰不得寶貝。當年他試圖殺死安荷，也就是鳳鳴的事情，如果傳到容恬耳中，會有什麼下場？
瞳兒當然不會選擇自首和死亡。
他出身如此高貴，他如此優秀，還那般年輕。
既然錯恨難返，就只有一不做，二不休。他狠下心，寫了一道回信給鹿丹，答應配合鹿丹，設下計中計，詐騙捕抓容恬最心愛的鳳鳴，只要鹿丹可以保證不洩露他的秘密。
一切，就此一發不可收拾。
不可收拾到如今他已經睡在容恬過去曾經安睡的龍床上，卻夜夜惡夢，心驚肉跳。
那個設下計中計，天下最歹毒的美麗男人已經死了，卻只剩下他，這個迫不得已，當初為求自保的從犯，日夜受著唯恐被容恬報復的煎熬。
這是什麼世道？
「大王後悔了嗎？」章叔用更加低沈音調，又問了一次。
瞳兒冷冷道：「本王還有後悔的機會嗎？」
「大王明白就好。」章叔忽然拚命咳嗽了一陣，痛苦地按住胸膛，半天才回過來，有氣無力地道：「這王宮中人人都可以反悔，只有大王，是絕對不能生出悔意的。容恬誰都可以饒恕，但他會饒過大王你嗎？」
瞳兒聽了，點頭道：「我明白。」他的眼睛還是和過去一樣年輕，但現在，卻多了一種從前不曾有的冷然。
「還有一事，老僕想和大王說。」
「什麼事？」
「關於大王最近的惡夢……」
嗯？
「御醫連續用藥，一點效果也沒有，老僕看，似乎不像是病。」
瞳兒聽出不對，皺眉道，「不像病，那像什麼？」
「會不會……有人暗中謀害大王？或咒、或毒……」
「誰敢這樣大逆？」瞳兒大怒，猛然站起，狠戾之色掠過眸底，恨道：「他們竟敢……」
「大王不要急，老僕也只是猜測……」
正說著，外面幾個伺候的侍女捧著熱水、衣裳、新襪等跨過門檻，瞳兒一眼看到，怒吼道，「誰叫你們進來的？都給本王滾出去！來人啊，所有擅入本王寢宮者，一律拖出去亂杖打死！侍衛何在？來人！來人！」
幾個侍女禍從天降，嚇得渾身發抖，丟了手中東西，個個匍匐在地，哭求道：「大王饒命，大王饒命！」
瞳兒哪裡肯聽，一迭聲叫來侍衛，責令拖出去杖斃。
章叔在旁邊輕聲道「大王何必動怒？侍女莽撞，責打幾下就好了，貿然杖斃，唯恐王宮中人生出怨恨。」
瞳兒臉上閃過一絲猶豫，思忖片刻，卻又猛一咬牙，惡狠狠道：「本王發落不了那些大臣，難道連幾個小侍女也發落不了？侍女從從不過草芥一樣的東西，不值得為他們費心思。不過你剛才說到的事情，本王卻覺得大有可能。」臉色一變，沈聲道「章叔，本王最信任的人就是你，這件事關乎本王性命，交你親自去查。」
被委以重任，章叔還是那副遲鈍的樣子，慢悠悠道：「這件事情，老僕是否要和瞳將軍商量一下？」
「不必了。」瞳兒武斷地截住他的話，歎了一口氣，「自從本王決定和離王合作對付容恬後，叔叔的態度越來越奇怪。這次難得的機會襲擊容恬，叔叔忽然提出要親自伏擊，本王已經覺得有古怪。果然，不但沒有伏擊成功，還折損這麼多人馬。全軍覆沒，主帥卻安然無事地回來了，這怎麼可能？我看他根本就是暗中和容恬……」不知道想到什麼，盤旋腦中多日的疑問本來就要衝口而出，驀然煞住。
瞳兒攥起拳頭，在偌大的大王寢宮來回踱了兩圈，猛然放下拳頭，仿佛已經放鬆了很多，「算了，反正你別管，先把本王做惡夢的事情查了再說。如果本王的惡夢是有人故意害的，本王一定要將那人碎屍萬段。」頓了頓，略帶不安地問：「最近有容恬的消息嗎？」
沒有。
「容恬離開被火燒毀的營地後，就完全沒有了蹤跡？」
「是。」章叔道：「不過，我們已經遵照大王吩咐，盡可能四處派出探子，相信很快就可以知道容恬在哪。」
瞳兒默立片刻，忽然露出驚懼之色，顫聲道：「章叔，你說他會不會已經潛入了西琴？」
「大王不要自亂。」章叔看著瞳兒受驚的臉，刹那間，仿佛在眼簾中的還是那個剛剛失去親娘的小公子，昏黃老眼逸出憐愛，不禁用小時候哄他入睡般的音調，溫柔地道：「大王是西雷公主的親生兒子，是王族尊貴的血脈。大王何必懼怕容恬，您和容恬一樣，身上流著王族的血。容恬逆天而為，不肯娶王后，還密謀擬制均恩令，妄圖動搖西雷國本，就算地下的各位先王，也會棄容恬而選擇大王您的。」
瞳兒聽他寬慰，漸漸安靜下來。
他驚懼之色慢慢消去，吐氣低聲道：「不錯，就算各位先王，也不會怪本王……」如做錯事情被大人赦免的孩子般，露出完全釋然的表情。
只有這麼一瞬，才能從他身上，找回從前那位跋扈任性的瞳少爺的影子。
外面的侍女受罰的哭喊聲已經漸漸下去，過不多時，掌刑的侍衛過來稟報，「大王，擅入大王寢宮的侍女已經全部杖斃。」
「死了就拖出去埋掉，廢話什麼？」瞳兒漫不經心地吩咐了一句，唇角逸出一絲不在意的笑容，「叫他們再從民間選一些樣貌好的過來。等一下，還有年輕的男孩子，今晚弄幾個乖巧的過來。」
可愛的面孔，純真的眸子，稚嫩的身體，說不定，可以驅趕那些可怕的惡夢。
「吩咐下去，本王今夜不睡寢宮，把太子殿打掃乾淨，本王要睡那。傻站著幹什麼？還不快點去辦？」
「是！是！謹遵王令。」
瞳兒看著戰戰兢兢去辦事的侍從背影，唇角揚一個扭曲的弧度。
太子殿，他今晚要在那個地方，用那些稚嫩溫順的身體，好好發洩一下無處可處的怒氣。
當年，容恬按住安荷，不，是那個鳳鳴，該死的鳴王，按住鳳鳴赤裸的身體，來來回回抽插穿刺的地方，就是太子殿。
鳳鳴，你這只早就該被弄死的一萬年的臭蟲。
日後若被本王活捉到你，一定會把你帶到太子殿。
在那個你春風得意過的地方，本王會把你當成天下最下賤的淫貨，狠狠的蹂躪折磨，直到你哀求痛哭，悲慘的死去！
一隻臭蟲，怎麼可以得到天下所有人的愛慕、欣賞、歡呼？
可恨！
永殷。
鳳鳴的旅程，終於開始啦！
雖然有羅登和蕭家高手團的後援，但事關鳳鳴，沒有任何人敢有一點閃失。出發的隊伍中，除了秋藍三個侍女外，其餘人都是從越重城剩下的人馬中挑選出來的，個個算得上是精銳中的精銳，由容虎統領，一共一百人，跟著鳳鳴浩浩蕩蕩地上路。
根據烈中流交給容虎的地圖，眾人順利找到林中捷徑，白天趕路，晚上紮小帳子點篝火過夜，到第四天，果然如期到逹阿曼江邊。
一艘比王侯座駕還金碧輝煌的大船已經停靠在約定好的小碼頭，羅登領著一眾蕭家船隊的管事，在碼頭上恭候鳳鳴的到來。
「船上已經徹底打掃過，房間也佈置一新。少主請。」
鳳鳴昂然登船，果然處處都重新佈置過，甲板最寬敝的前面鋪了一幅半丈來寬的毛毯，不知什麼料子織的，在陽光下反射著晶瑩的光芒，襯著天上的白雲，倒像澄清無瑕的天空忽然被借到了甲板上似的。
羅登見鳳鳴瞪著那地毯看，恭敬地道：「這是屬下特意命人快馬加從博間的蕭家大倉庫裡取來的，少主不要看這個地毯只有藍色一個顏色，除了材料珍貴外，編織的時候還必須把線條撚成六種有微小差別的藍線，採用纘珠法前後上下來回，細細交匯編織上六次，才能變成現在這個樣子，做一幅光是工錢就令人咋舌，而且到了現在，會這種編織法的織工好像也難找了。少主請仔細瞧瞧，是不是隱隱覺得顏色美而有變，仿佛會閃爍一般。」
鳳鳴邊看邊贊，又蹙眉道：「這麼珍貴的東西放在甲板上太可惜了，我們是不是奢侈了點？」
「不是少主派人來說，少主要擺足架子到各國遊歷嗎？」
「哦？是嗎？」信可不是鳳鳴自己寫的，這些事全部由容虎一手包辦，口敘的則不是烈中流就是容恬。
不過一想也對。
前呼後擁，眾星捧月般風光巡遊各國，可是烈中流和容恬的一致意見。
「不奢侈一點，怎麼能顯出我們蕭家富可敵國的氣勢？」羅登笑著解釋道：「屬下是看今天天氣不錯，所以把這毯子安置在這裡。本來打算少主登船後若覺得無聊，可以在這裡坐看江景，一邊吹著江風，一邊享受熱茶美點，豈不舒服？要是天氣不好，浪大或者要下雨，屬下自然會命人把毯子收拾起來。這麼名貴的東西，要是讓雨水淹壞了，屬下也心疼呢。少主如果不想鋪著，屬下立即命人收起來。」
鳳鳴聽了他的解釋，連忙擺手道：「不用了，既然如此，就放著吧。你安排得很好，是我錯怪你了。」
羅登沒想到會忽然得到少主一句誇獎，微微一愕，暗忖道，這位少主，溫和的牌氣和老主人完全不同。
他在蕭家當差多年，極有城府，臉上神色不變，只是躬了躬身子，道：「這是屬下應該做的。」
「可是……怎麼這次大船隻有一艘？」
羅登道，「信中說了不希望別人把注意力放在越重城上，少主登船的地點不能讓人猜到。只是蕭家的大船，所到之處必然引人注目，所以我命令其他船分別在阿曼江各處地方露個面後，讓旁人無法得知少主是什麼時候上船。」抬頭目測天色，眯起眼睛道：「屬下是三天前把它們派遣出去的1，按照約定，今天傍晚前至少有兩艘會到達這裡和我們會合。」
他做事這麼細心老成，鳳鳴大喜過望，剛想再誇獎兩句，已經巡視完全船的容虎走了回來，「蕭家高手團的人馬什麼時候會到？」
「酉時三刻，一定趕到。」羅登篤定道。
容虎道：「那還有一個時辰左右。」對鳳鳴道：「鳴王，這裡地處偏僻，恐怕被敵人埋伏，我們後援未到，還是小心一點好。屬下將一百名手下分開佈置，三十人埋伏岸邊小林，三十人在碼頭左右，三十人在船上四處巡衛，剩下十人要緊跟鳴王身邊。」
鳳鳴聽見有十個侍衛要緊跟身邊，那簡直和被關在籠子裡面沒區別，漂亮的眉毛就擰了一下。不過這次出行他是老大，一切必須以大局為重，再沒有任性的權利，剛要點頭對容虎說「隨便你想怎麼辦」。羅登卻趕在他前面開口道：「船上的安全，屬下可以保證。容將軍的人馬只需要顧及船外地方即可。少主請放心交給我們保護。」
「這可不行。敵人若來，忽然猜到鳴王是在船上，一定會重點攻擊船隻。我這次帶來的都是大王手下精銳，能夠以一抵百，多留在船上比較好。」
「我們蕭家的好手也不少。」
容虎微愕，俊秀的臉露出肅容，沈聲道：「我知道能進蕭家船隊的人都是一流好手，但鳴王身邊必須隨時有我們的人才行。我奉大王之命保護鳴王，絕不會讓鳴王離開我和我的手下的視線。」
他語氣漸漸變得強硬，羅登卻好整以暇，仍是那副淺笑的表情，慢悠悠道：「少主的安全，蕭家人自然會負責。這次行程，保護少主安全的主力應該是我們蕭家的高手。容將軍和手下如果可以負責週邊，羅登感激不盡。」
鳳鳴左看看容虎，右看看羅登，張大嘴巴愣住。
好端端的，那個假設中敵人還沒有出現，怎麼就開始內訌了？
鳳鳴鬱悶。
他最頭疼的東西，除了秋藍等人的眼淚攻勢之外，就是自己人吵架了。
「咳咳……容虎啊，我說……」
「鳴王說什麼也沒用。」容虎直視羅登，沈聲道：「這次行程，本來就是計畫以我和百人隊的精銳在內貼身保護鳴王，再以蕭家高手們在外形成第二圍保護。」
鳳鳴噤聲。
那麼強硬的態度，看來說服的機會不大。
羅登笑眯眯的，態度也很恭敬，看來還是羅登比較好下手。
「羅登，容虎是容恬下令跟隨在我身邊的。他身上負著嚴令，沒有辦法。所以這次保護我的主力就是他了。呵呵，其實都是保護我，誰內誰外都不要緊吧。」
羅登躬了躬身子，才苦笑著道：「不是屬下敢違抗少主的命令，實在……實在是無可奈何。這其實是老主人的意思。」
鳳鳴愕然。
老主人？不就是他那個沒心沒肝的老爹，天下聞名的中年帥哥蕭聖師嗎？
「我爹？」
「是，老主人派人傳信過來下令，少主請看。」羅登一邊說，一邊從懷裡掏出一封信。
鳳鳴接過來，打開一看，果然是一封近似命令的信，比他老娘搖曳夫人當年逼婚的那張更簡單明快，只有短短三個字……
看緊他
下面一個顏色古怪，圖案複雜的印章。
他沒有見過蕭縱的字跡，不過羅登既然確定這是老爹的筆跡，那麼一定錯不了。
「這個……」
「少主請體諒我們這些做屬下的。」羅登苦著臉，「老主人的命令，是一點折扣都不能打的，他要我們看緊少主，我們就必須看緊少主。所以這次行程，我們的好手會寸步不離跟著少主。」
「大王給我們的命令，也是寸步不離。」容虎硬硬地道。
羅登能夠長年主持蕭家縱橫天下的船隊，絕不是好惹的角色。轉過頭，換了笑眯眯的表情道：「其實即將在內貼身少主的也不是我羅登，而是即將到來的蕭家高手團，他們的首領叫洛甯，最佩服武技比自己強的人。容將軍如果可以證明自己比他有本事，說不定他會把貼身保護少主的重任供手讓給容將軍。」
鳳鳴大驚。
那豈不是慫恿容虎和那個叫什麼洛寧的來一場決鬥嗎？
鳳鳴連忙攔道：「這個絕對不可以，我們可以想其他的辦法嘛。」
「什麼辦法？」容虎和羅登齊聲問。
「那個……那個……」鳳鳴抓耳撓腮，衝口而出，「兩邊都貼身保護，不就得了？」
「那麼我們這邊要有十人寸步不離鳴王。」
「我們蕭家高手也不能比你們少……」
「好啦好啦！每邊十個好了吧？」鳳鳴無可奈何地大吼。
甲板驟然安靜下來。
容虎躬身，肅然道：「鳴王，我們就說定了。」
羅登笑容加深，也鞠了一躬，「多謝少主答允。」
容虎轉身，朝船艙一揚手，立即從裡面出來了一群大漢，迅速而有條不紊地來到他們面前，個個肩寬體壯，目露精光，腰上側掛著一把長劍，長劍上有個小刀鞘，樣子很像烈兒喜歡用的小畢匕首。
鳳鳴數了數，不多不少，果然十個。
「這十個，是屬下精心挑選出來的精銳中精銳，從今天開始，會和鳴王寸步不離。未經他們檢查過的東西，請鳴王不要隨便亂碰。」容虎介紹了這十人，又按照開始說的吩咐佈置了防備的人手，才露出一個輕鬆的笑容，「本來很擔心鳴王會不肯讓他們留在身邊呢，鳴王既然答允了，可不要半路上覺得太拘束而反悔。「
鳳鳴知道自己上了大當，傻傻點頭他們在自己身邊加了二十個秤砣，無奈地翻個白眼，搖了搖頭，歎道：「這是誰教你的？容恬還是丞相？」
「丞相」
鳳鳴回頭瞪羅登一眼，「你也和他們合起來捉弄我？」
羅登裝出一臉惶恐，「屬下怎敢？這是西雷丞相要送給給鳴王的大禮，屬下只是稍微配合一下。」
「大禮？」
「讓鳴王登上旅途的第一天，就嘗嘗不能冷靜處事，隨便說話的後果。」羅登老老實實道，「被自己人激將，比被敵人激將要好。鳴王請記住這個教訓了。」
鳳鳴無可奈何，「那麼那封書信，也是假的了？」
羅登道：「書信雖然是假的，但老主人確實是有口信傳來。要少主不要忘記他說過的話。」
蕭緃說過的，當然就是那句一年之內必須開拓航道，否則格殺勿論的話了。
想起這個，鳳鳴又是一陣頭疼。
正在此時，一陣鶯聲燕語從對面飄過來，秋藍等幾個侍女從底下的船艙沿著木梯登上甲板，一個個笑意盈盈。
鳳鳴放下那些將來的煩惱，朝她們喊道：「參觀完了？有什麼有趣的東西沒有？」
秋藍幾人過來，朝鳳鳴娉婷行禮後，笑道，「有趣的東西真多，整個船倉都是滿滿的。」
「還有很多色彩鮮豔的錦緞呢，真讓人愛不釋手。」秋月插話道。
羅登道：「這些錦緞都是預備著給少主和幾位大姐做衣裳的，喜歡什麼顏色和款式可以隨便提，屬下為此還專門在船上增加了一名資歷夠深的裁縫。」
幾個女孩子大為高興，歡呼雀躍。
秋月撩起袖子，一副準備大幹一場的氣魄：「裁縫就不必了，這樣的好料子，連西雷王宮裡都少見呢。我可要親自動手縫一件來穿。」
秋藍喜洋洋地問：「我先為鳴王制兩件神氣的披風，不過鳴王，可以讓我也拿點料子，為烈兒做一件外套嗎？他喜歡顏色鮮豔的衣裳。」
鳳鳴當然點頭，還道：「你為烈兒做兩件，也幫容虎做兩件。秋星你呢？怎麼不做聲？」
秋星吐吐舌頭道：「做衣服我可比不上秋月秋藍手巧，不過不怕，等秋月做好了，我拿她的穿就是了。」
秋月大叫，「秋星你真討厭！」
眾人哄笑。
有幾個女孩子緩和氣氛，鳳鳴的心情頓時大好。
大船停泊在碼頭，斜望過去，天邊紅雲似煙，霞色醉軟，江水緩緩流動，宛如一條柔情萬分的腰帶，雅致優美地環繞前面青山半周，隱藏在碧色之後。
「啊！這裡還有一條這麼漂亮的毯子！」秋月發現了甲板上的毯子，天邊的紅霞印射下，顏色似乎又變了。
秋星在船上跑了一個來回，腿已經有點發酸了，掩著嘴嬌媚地打個哈欠，「不如我們就在這坐著吹吹江風，聊天說話？只是這毯子這麼漂亮，不知道坐不坐得？」
鳳鳴笑道，「這個鋪著就是讓你們坐的。」
眾女又是一陣歡呼，容恬不在，比平日更無拘束，秋月秋星當仁不讓，首先脫靴盤腿坐了一個角落，呼道：「秋藍快來。」
秋藍微微笑著，伺候鳳鳴脫靴上去，幾人團團坐下。那藍毯柔軟厚實，坐上去非常舒服。江風徐徐吹來，清涼怡人。
「容虎，你也上來吧。」鳳鳴招呼道。
容虎笑了笑，擺手。十個侍衛離開半丈，把毯子圍了一個半圓，所有想從船上靠近鳳鳴的人，必須經過這一道防線。剩下的半圓對著船頭前方的景致，自然是留下來讓鳳鳴觀賞風景的了。
不過容虎也不敢疏忽船頭，獨自走到毯子另一端，按劍站在那邊，見鳳鳴不明白地看著他，露出一絲笑容道：「也要防有人從林間向船頭射箭。」
鳳鳴這才明白，哦了一聲。
如果這時代有盡忠職守獎。他一定會立即提名容虎。
秋星道：「好像還缺些什麼。」
秋藍想了想，猛拍一下腦門，不好意思道：「我們啊，看見那些錦緞就昏了頭，越發不曉得伺候了。欣賞江景，怎麼連熱茶點心都不去備？」
秋月也笑起來，「果然昏了頭。我陪你去準備。」
剛站起來，羅登已經領著幾個侍女過來了，笑嘻嘻道：「這是熱茶，還有點心。上次少主乘船，屬下觀察了一下，似乎少主也喜歡甜食，所以點心準備了五甜三鹹。屬下這裡還有些靠枕，靠著會更舒服些。」
送過來的靠枕五顏六色，繡工精緻，四周墜著金線流蘇，流溢著皇家富貴氣派，秋藍看了也嘖嘖稱歎，「鳴王用這個也就算了，我們這些侍女
用這些，不是白糟蹋嗎？只怕也會折福，還是另外拿點普通的給我們用吧。」
「給你們用怎會是糟蹋？」鳳鳴正容道：「人是最珍貴的，只要好好用不故意弄壞，就不算糟蹋。」
羅登道：「也找不出別的來。知道少主這次要擺足架子出遊各國，我已經下令將各國的蕭家寶庫中最好的東西拿幾種過來，供少主試用。不管是珍寶佩飾，還是杯碗茶碟，船上每一樣東西，都是這個檔次的。」
平淡的語氣，更讓人為蕭家的財富而咋舌。
熱茶點心奉上，眾人各自挨了靠枕，享受美景和茶點，好不自在。夕陽漸沉，面前的景色仿佛凝成一幅臻極的圖畫，鳳鳴和秋藍等正低聲聊天
，容虎忽然全身繃緊，「有人來了。」
羅登也搶上船頭，凝視一會，道：「應該是洛寧他們。」
蜿蜒成蛇行的火光星星點點，沿著碼頭的來路一線鋪開，不一會馬蹄聲逐漸清晰，馬隊到達碼頭，為首的勒住馬，高喊道：「蕭家洛寧前來報
到，我來遲了嗎？」
「不早不晚，正是酉時三刻。」羅登哈哈笑道：「你就從沒試過不準時嗎？」
「沒有」洛寧把手裡的火把扔給身後手下，從馬上跳下來，蹬蹬蹬上了甲板，和迎上來的羅登打個招呼，問：「少主在哪裡？」
「前面坐著賞景，被幾個美人圍著的就是。」
兩人往前走到甲板。
鳳鳴看見他們過來，已經站了起來，探頭向他們張望。
「少主，這就是蕭家高手團的主管洛甯。這次主要由他統籌護衛。」
天色已有幾分沉下來，船頭雖然點了遮風燈，光卻很微弱。
鳳鳴用神打量，洛寧高大帥氣，是一個長得很不錯的男人，一眼看下去，年紀大概三十五六。只是眉色太深，又直延入鬢邊，帶出劍一般的森然淩厲，令每個接近他的人都感覺到一股寒意。
蕭家高手團，實際上就是蕭家殺手團，蕭家的財富來自船隊，而讓人不敢招惹的勢力則來自高手團。能夠領導一團天下人聞之色變的殺手的人，身上當然少不了殺氣。
「洛寧見過少主。」
鳳鳴點點頭。
他在打量洛甯，洛寧也在打量他。鷹一樣的銳利目光在鳳鳴身上來回掃了兩道，忽道：「少主比從前更神氣了。」語氣雖然說不上無禮，但也絕算不上恭敬。
鳳鳴奇怪地問：「你見過我嗎？」
洛甯這樣滿身殺氣的人，如果曾經見過，他心該不會忘記。
洛寧若有若無地笑了一下，淡淡道：「像我們這樣的人，總要儘量將天下間權貴的模樣親自看過一遍，才能在主人有令時方便辦事。只不過當初在暗中刺探少主時，還不知道天下聞名的鳴王就是少主罷了。」
他這樣一說，周圍的人頓時明白。
這傢伙一定經常潛入各國，刺探各國權貴外貌資料。那麼萬一將來需要宰誰，誤中副車的機會肯定大為降低。
由此可見，蕭家的高手團，也就是刺殺團，可是相當專業的。
鳳鳴還真不知道自己曾經被當成目標一樣研究過，想起容恬說過，如果蕭縱要刺殺一個人，就算容恬這個西雷王也不敢擔保可以護得住，不由打個冷顫。
要是那條運送雙亮砂的航道不能按時完成，被派來殺自己的也許就是面前的洛寧。
正在胡思亂想，又聽見洛寧道：「既然少主比從前長高了一點，那麼剛好了。嗯，非常好、非常好。瞳內射出精的光芒，上下打量鳳鳴。」
鳳鳴一頭霧水，暗忖有什麼非常好？
洛寧忽然提高了聲音，喚道：「洛雲，你過來。」
「是！」
隨著一聲響亮精神的回答，隨同洛寧一同上甲板的高手群中走出一人，舉手投足都是軍人般的冷冽剛硬，隱健地走到眾人面前，開口問：「爹，什麼事？」
此刻夕陽西下，光線不足，他原先站在人群後面，等到了面前，才讓鳳鳴把他看清楚。
面前的青年十七八歲左右，卻一臉老成。個頭和鳳鳴差不多，體形都屬於令人賞心悅目的頎長型，鼻樑挺直，眉毛和洛寧有五分相似，臉龐比洛寧稍顯柔和，不過和一般人比起來還是顯得森冷，目如點漆，眼神沉著。
洛寧讓他站在鳳鳴身旁，似乎將兩人比了比身高，點頭道：「嗯，少主，這是小兒洛雲，這次就讓他充當少主的替身。」
「替身？」
鳳鳴睜大眼睛，好奇地轉頭打量洛雲。
他當然聽說過替身，不過通常都是在電視劇或者武俠小說裡面，沒想到還能真的見到一個，而且還是自己的替身。
洛寧道：「對，我原本擔心洛雲個頭太高，和少主身高有出入。不過現在這個問題已經不存在了。從今天開始，洛雲你跟在少主身邊，揣摩少主言行神態，易容方面的事情交給老頭子。在進入同國之前，你必須假扮到和少主一樣，毫無破綻。」
洛雲似乎早接受過不少類似的任務，穩當地應了一聲。
鳳鳴瞪大眼睛，露出努力學習新知識的神態問：「我們雖然個子一樣，但是長相氣質完全不同，怎能不露出破綻？」
洛寧不喜歡多話，看起來也不怎麼看重鳳鳴這個乳臭未乾的少主，只道：「等到了同國，少主看看就明白了。」
容虎問，「為什麼是等到了同國？」
「因為現在的同國對於少主非常危險，少主到了同國，總有用到替身的時候。」
洛寧的模樣本來就帶著一股殺氣，不知道是否天性，就算對著自家少主，說話的語氣也一樣冷漠無情。他說的越平靜無波，話就越讓人覺得不妙。
鳳鳴幾乎是潛意識地豎起了汗毛，狐疑地猜測道：「同國和西雷的關係向來不好，我也知道，不過我和他們實際上沒有過什麼大仇，這次過去也是以蕭家少主名義察看各地產業，應該不會有什麼大麻煩吧？」睜大烏溜溜的眼睛看著眾人，一副希望得到大家點頭贊同的直率表情。
不是他有自信，而是這些都經過烈中流和容恬推敲的。
經過兩個聰明到可怕的人的推敲的事情，怎麼樣也不會錯得離譜吧？
「本來是不會有什麼大麻煩的。」洛甯非常平靜地道：「可是我這次趕來的路上得到最新消息，同國目前謠言紛紛，都說是容恬和少主你合謀害死了同國大王慶鼎。同國王子慶離對少主恨入骨髓，得知少主將出遊各國，並且經過同國，已經發誓要將少主碎屍萬段。」
「什麼？」鳳鳴臉色驟變。
果然，果然，都說人算不如天算嘛。
容恬和烈中流再厲害，也不能把所有的事情算計周到。還什麼各國權貴應該不敢公開對付他，最多只敢派派殺手？
烈中流可是和他坦白過，如果那些權貴調動大軍過來殺他，那麼僅憑容虎和蕭家高手團的人是保不住他的。
碎屍萬段……好像挺嚴重的。
慶鼎明明是三公主和博陵殺的啊，他可是無辜的。
可是這個到了同國王子面前，憑容恬和慶鼎的關係，又憑容恬和鳳鳴的關係，能言善辨的鳴王就算多出十張嘴也說不清吧？
秋藍等幾個侍女在一旁也花容失色。
秋月打個冷顫，膽怯地開口道：「大王說過如果有危險，就讓鳴王避開的。既然如此，我們不要去同國好了，」
「對，對！取消去同國，我們本來要去七個國家，現在走六個也不錯。」秋星膽子也不大，而且讓鳳鳴冒險是她們最不願意的事情，趕緊點頭附和秋月。
鳳鳴低頭思忖。
「少主。」旁邊傳來羅登有點心虛的聲音。
「嗯？」
「根據少主的來信，要我們將少主即將周遊天下的消息散佈出去，為少主助勢。」
鳳鳴抬起頭，瞪大眼睛，「你們這麼快就把消息散出去了？」
「蕭家的產業遍佈天下，要放消息當然比誰都快上三分。」羅登訕笑。
鳳鳴歎口氣。
這麼高效率的辦事能力，真不知道是誇羅登好還是罵羅登好。如果這樣，要臨時取消去同國的行程的話。就難免會有點丟臉了。
而且同國人一定會認為他心虛，所以不敢去同國。
但是，如果真的過去，說不定剛剛進入同國就被同國王子抓住，喀嚓！一刀宰了，那豈不死得很冤？
他還想和容恬等天下統一後遊山玩水。
頭疼！
誰出的破主意，說什麼要前呼後擁的？這下好了，搞得天下皆知，想把公開進入改成偷偷潛入都不行。
真是進退兩難。
「少主？」羅登小心翼翼地再次開口。
「又有什麼事？」
「少主是在考慮是否取消同國的行程嗎？」
「嗯……這個……考慮考慮也是好的……」
自己的生命問題啊，怎麼也要仔細認真的考慮一下吧？
「如果是這個問題，少主就不需要考慮了。」
「呃？」
「因為……少主要遊遍天下的消息經由我們蕭家各地產業散佈出去，老主人也聽說了，所以派人給我傳了一個口信。」
「啊？」又是口信？「什麼口信？」
「老主人說，幹得好，有氣魄，總算有一點我蕭縱的膽略。」
雖然心情正煩，不過第一次得到老爹的口頭表揚，鳳鳴心情還是舒緩了不少，微微笑道：「他真的派人來傳這樣的口信？嘿嘿，我……」
「那只是前半句，還有後半句。」
「咦？還有後半句？」
「是。」羅登又做出習慣性的恭敬姿態，認認真真地像官員宣讀聖旨一樣，把下面的半句說了出來，「如果他敢半途而廢，丟我蕭縱的面子，就給我挑斷他的手腳筋，叫他以後不要出來給蕭家丟人現眼。」
鳳鳴的笑容驟然凝固在臉上，變得既滑稽又可憐。
「少主？」
半晌，鳳鳴僵硬地笑道：「我知道了，你又在捉弄我對不對？」
羅登同情地看著他。
「哈哈，這怎麼可能？我至少也是他的獨生子吧？難道我不按照原定計劃那樣走，他真找人來把我弄殘廢？」
一定不可能！
不錯，雖然他確實用了蕭家的名字散佈消息，也確實膽子比較小，遇到困難想退縮，同時確實也沒有練劍的天賦，不討蕭縱喜歡，不過，總不能因為兒子對生命比較熱愛珍惜，就要把兒子的手筋腳筋弄斷吧？
這是變態才會做的事！
鳳鳴瞪著羅登，「一定是假的。」
「千真萬確。」羅登還是同情地看著他，「動手的會是洛寧。」
洛寧？！
他那個老爹蕭縱，果然是個變態！
旁邊的洛寧站得筆直，仿佛一杆隨時能刺入敵人心臟的標槍，臉上完全一派無情，看見鳳鳴視線向自己掃來，點頭道：「確有此事，洛寧也接到了主人的口信。不管行程有什麼危險，為了蕭家名聲，少主絕不可以膽怯退縮，致讓蕭家百年威名蒙上塵垢。如果少主要改行程，洛甯只好遵照主人的意思，將少主的手筋腳筋挑斷，並且代主人收回蕭家產的所有權，以維護蕭家名聲。請問少主，是否按照原定行程，進入同國？」
滿布粗繭的手輕輕按在腰側劍柄上，仿佛只要鳳鳴搖一搖頭，立即就動手。
容虎看不慣他對鳳鳴的態度，冷冷道：「你已經知道同國王子要殺鳴王，此事會危及鳴王性命，絕不可再行。你若為了這個要傷害鳴王，先問過我容虎手上之劍。」手也按在了劍柄上，極具壓迫性地跨前一步。
他一跨前，精選出來，寸步不離鳳鳴的十個侍衛也整齊一致地跨前一步，不前半分，不後半分，顯示出絕強的配合和鋼鐵般的意志。
洛甯總管蕭家高手團，縱橫天下十幾年，除了蕭縱外從不把別人放在眼裡，連容恬在他心中地位也不過如此，更何況是容虎，冷哼道：「好！」
隨著他的冷哼，木梯那端的數十個高手團成員齊刷刷跨前一步。
夜色已經漸暗，陰影中這麼集體一動，仿佛黑雲逼近一步驟停一般，充滿威脅感。
雙方劍拔弩張，竟到了一觸即發的地步。
鳳鳴臉色慘白。
事情大條了，兩邊都是自己人，而且還要是高手中的高手，一旦動手，立即就是刀光劍影，傷了誰都不好。
慘了……
小心臟怦怦直跳，鳳鳴冷汗直下，忙道：「大家不要急，有話好好說！」暗道，如果這次也是丞相的小小玩笑就好了，不過看他們的神態，這次好像是真的。
焦急中目光匆忙環視一圈，卻不期然捕捉到站在身邊的洛雲唇邊一掠而過的不屑笑容，猛然警醒起來。
烈中流為什麼要送他一份奇怪的「大禮」？難道就是因為猜測到他會遇上蕭家護衛系統和容虎護衛系統的衝突，而預先給他的演習？
沒有演習的話，他碰上這種火暴場面一定會驚慌失措，丟人現眼，不負責任的胡亂說話。
一旦如此，他這個不知道忽然從哪裡冒出來的蕭家少主，一定會讓所有蕭家一屬鄙視。
不行，蕭家的龐大產業目前是容恬奪得天下的一個重要籌碼，他可萬萬要好好守住，不但得到蕭家的金錢，也要得到蕭家的人才！
可是……怎麼得到呢？
稍一冷靜，差點衝口而出的「不要打架，我去同國就是了」頓時卡在喉嚨裡。鳳鳴暗想，本鳴王剛剛已顯示對於去不去同國未下決定，現在被洛寧一嚇，立即說出這句話，誰都會覺得我膽小怕死，是迫於無奈而屈服，以後想在蕭家高手們面前豎立起光輝形象就難於登天了。
想到這，咕嚕一下把原本要說的話吞回肚子，思索片刻，走上前恰好停在容虎和洛寧兩隻準備開戰的鬥雞中間，忽然展顏微笑，「要打架嗎？來，我做裁判，你們也不必講江湖規矩，只管率領各自手下群毆，蕭家高手團對上容恬精銳侍衛團，打起來一定精采絕倫。」
眾人聽他這樣說，都是一愣。
「打個落花流水，你死我活，兩敗俱傷。最好還有附近還有幾幫埋伏的敵人，趁機殺上來，來個一網打盡。」鳳鳴笑容驟斂，沉下臉冷冷道：
「船還沒起錨，自己人就內訌起來了，不知道這樣又是否讓我爹蕭縱丟臉呢？」
他自從到這個時代，見過的容恬、若言、鹿丹、烈中流等，無一不是厲害人物。俗話說沒吃過豬肉還見過豬跑呢，經過這些日子，至少也能模仿個三四分。
此刻笑容一凝，俊臉上覆上寒霜，黑漆漆的瞳子往眾人臉上緩緩掃過，竟也讓人有幾分震懾的感覺。
秋藍等幾個侍女伺候他多時，從沒見過鳳鳴這樣冷冽威嚴的模樣，個個用小手捂著胸膛不敢說話，直用驚訝的大眼睛盯著他。
鳳鳴拿出鳴王和蕭家少主的架子，一時鎮住眾人，心裡知道這個只是暫時效果。八成是因為他向來的形象太柔和，忽然反差太大，大家還沒做出反應。
要是讓他們反應過來，壓制不住，那可要大事不妙了。尤其是洛寧，一看就很難搞定。
「我這次的行程，原本是要從永殷延阿曼江而上，到同國，然後棄船登岸，入博間、北旗，到達東凡，稍做休息，再進入樸戎、宴亭。不過現
在事情有變，必須應變制計。」打鐵要趁熱，鳳鳴當即也不讓眾人有機會開口說話，神色又是一變，裝出最精幹沉穩的模樣，「同國所傳謠言，丞相也許還沒有得到消息。容虎，你立即派人把這事通知丞相，看丞相有什麼建議。」
容虎對他的指令大聲應是，斜眼看看洛甯等似乎一時不會有什麼不規矩的舉動，默默領著眾侍衛退後一步，站回原來的地方。
劍拔弩張的場面火藥味當即弱了幾分。
容虎也是聰明人，這一個集體舉動，當然大大表示了他們對鳳鳴的服從，等於給鳳鳴打了一張支持牌。
鳳鳴也不笨，有風當然要鼓盡帆，又轉向洛寧，模仿著容恬高深莫測的神態，淡淡道：「你負責蕭家高手團，那麼負責蕭家情報的是誰？」
洛寧為了掌握各國情報，從前也曾偷偷潛入西雷王宮，見過當時仍是西雷太子的安荷一面，安荷懦弱無能，膽小怕死，欺軟怕惡，實在是洛寧心中最鄙夷的那種人。有了這麼糟糕的第一印象，自然對所謂西雷鳴王，後來當了他們蕭家少主的鳳鳴一樣不看好。
江山易改，本性難移，怕死的人永遠怕死。
這樣沒用的膽小鬼，縱橫天下的主人蕭縱竟然承認他的身份，而且把蕭家產業完全交給他，洛甯作為效忠蕭家的得力下屬，雖然不得不接受，心裡卻非常不以為然。
洛寧道：「回少主，負責蕭家各地探子眼線，管理情報的，也是我。」
「嗯。」鳳鳴點點頭，吩咐道：「那好，我就不動用容恬那邊的人了，同國的消息由你負責，我要知道同國王子的為人，性格，喜好，還有他和死去的父王慶鼎之間的關係是好、一般、還是惡劣。另外，同國還有哪些德高望重的權貴大臣，如果我公開進入同國，有哪些人是想看我死於非命，哪些人是希望我平安離開同國，不要讓同國引來蕭家報復的。明白了嗎？」
「是。」洛寧道：「屬下明白，會立即派人前往同國打探消息。」
說罷，略略欠身，手也離了劍柄。
鳳鳴看在眼裡，暗中長呼一口氣。
他正擔心自己過於自大，擺少主架子擺過了頭，惹惱天下出名無情的蕭家高手團老大，被他一劍在胸口刺個透明窟窿呢。
在鳳鳴印象中，蕭家人十個有九個都沒有人情味，想當日他老爹叫他在旁邊看練劍，不就是心裡不爽，招呼都不打就一劍刺過來了嗎？那次可是差點把容虎的命給送掉。
洛寧的手不再按劍，後面的蕭家高手們如同得到無聲的命令，像幽靈一樣緩緩退回燭光照不到的船艙陰影裡面。
局勢進一步穩定。
鳳鳴心裡念一聲「感謝聖母瑪莉亞」，轉頭去找羅登，露出一個從容的微笑，柔聲吩咐道：「等其他的大船趕到和我們會合後，就立即起錨。
船行速度由你掌握，在得到同國的情報前，船隊不要進入同國國境。」
羅登趕緊遵命。
鳳鳴把三個任務分派下去，眼角看見秋藍秋月秋星呆站在一邊，似不敢作聲，倒嚇得可憐，臉上笑容放得更柔和，輕鬆地道：「對了，可不能人人都忙，就你們幾個閑著。從今天開始，你們挑選船上的錦緞布料，多做幾套可以上場面的衣服。不要顧惜材料，越華麗越好。」
他態度淡然鎮定，極大地緩和了氣氛。
秋藍等漸漸回過神來，盈盈拜倒，齊聲應道：「奴婢遵命。」
平常這種恭敬謹慎的態度都是給容恬的，這次破天荒對鳳鳴也如此乖巧起來。
洛寧在一邊暗中打量鳳鳴，面前這個少主，模樣和個子都比從前長大了幾分，仍然確實可以肯定就是當年在宮中見過的安荷。他聽見同國王子要報殺父之仇，畏手畏腳，猶豫不定，早在洛寧意料之中。
但洛寧卻沒想到，雙方幾乎拔劍對峙的時候，這年紀輕輕的少主居然驟然像變個人似的，竟敢挺直腰杆出來說話。
而且分派起事情來有條不紊。
淡然從容的語氣，配合俊朗不凡的儀容，和昔日的安荷大相逕庭。
「少主，」洛寧沉吟一會後，「剛才的問題，少主似乎還沒有回答。」
「什麼問題？」
「關於去同國的行程，少主改，還是不改？」
洛寧這樣問，等於再次逼迫鳳鳴面對剛才試圖緩和的問題了。
改，可能他會立即動手－－這是奉了蕭縱之命的，有根有據，可不能怪他洛寧以上犯上。
不改，又會顯得鳳鳴是迫於無奈下的屈服－－因為害怕被洛寧挑斷手筋腳筋。
可見，作風以強悍硬朗無情著稱的蕭家高手團，對於這個不明來路的少主忽然得到的控制權並不滿意。
幸虧鳳鳴對這個早有準備，沉聲道：「你只管負責儘快取得同國消息，回報給我。行程到底改還是不改，由我做主。在得到同國王子的確切消息後，船隊進入同國國境之前，我會做出決定。」
他轉身過去，站在船頭面對夜色下昏暗蕩漾的江水。江風撩起他的衣袍，襯托出一種縱情江湖，似要乘風歸去的瀟灑。
在導致袖口翻飛的江風拂拭下，鳳鳴回過頭來，讓眾人將他優美的彎曲的頸項和眉間淡淡隱藏的毅然盡收眼底，一字一句清晰地道：「我這次遊歷是為了天下的一統大業，而不是為了送死。如果我因為爹的一句口信，或者你洛寧的一句威脅，就嚇得在沒有認真分析情況之前倉促決定前進或後退，完全不顧後果，隨意安排自己和手下一眾踏入險境，那麼，我還有什麼資格當你們的少主？」
一語既落。
甲板上寂靜無聲。
不論是洛甯還是容虎，鳳鳴的這個回答都讓他們大感意外。年少老成，原本神態有幾分不屑，一直冷眼旁觀的洛雲，卻露出一絲深思。
「此事就暫時這樣處理吧。」態度表明清楚，鳳鳴不在理會其他，拋下一干人等，以無比從容的姿態，大搖大擺回去自己位於上層最寬敞最豪華的主人套房。
到了套房，容虎和蕭家指定的各十名，也就是總數一共二十名的高手，被留在外間拱衛。鳳鳴領著秋藍等侍女及容虎進了內室，房門一關上，頓時人人都舒了口氣。
秋藍道：「那個叫洛寧的傢伙真可怕，剛才好像真的要拔劍挑鳴王的手筋腳筋呢。幸虧我們鳴王比他更厲害，幾句話就把他給對付了，還使喚他去幹活。」
「鳴王真威風！」秋月和秋星一起鼓掌，雀躍贊道：「那幫蕭家的傢伙就是要這樣鎮住才好。」一臉崇拜敬服。
「是嗎？真的很威風？」
「當然！」
「當初覺得奇怪，爹一向不喜歡我，為什麼會忽然把蕭家產業全部交給我。唉，原來接掌蕭家產業是這麼慘的。」鳳鳴摸摸自己可憐的心臟，現在還在怦怦怦怦亂跳，苦笑道：「我到現在還在流冷汗呢。」
「奴婢看看。」秋藍走過來，探手進去頸後一摸，露出驚色，「果然呢，濕浸浸的，全是冷汗。鳴王快換衣裳，小心著涼。」
秋月秋星都趕緊過來了，正要齊心合力伺候鳳鳴更衣，敲門聲驟然響起。
「誰？」
「稟少主，是我，羅登。」
秋月開了房門，羅登走了進來，身後還有容虎和洛雲，卻不見洛寧的影子。
羅登稟報道：「少主，其餘的大船已經到達，根據少主命令，屬下已經要他們起錨向同國方向緩行。春季多雨，江水充足，大船航行不會有困難，依照這個速度航行，大概十三天會到達永殷和同國的邊境，那個時候，洛寧派出打探同國消息的人應該也已經回來了。」
他進門之時，鳳鳴已經把剛才在秋藍等面前露出的可憐樣完全收斂，此刻沉著地點點頭，完全是一副運籌帷握的模樣。
羅登又道：「洛雲將來會在必要的時候做少主的替身，所以今天開始，他要跟在少主身邊，熟悉少主的言行舉止神態。」
「哦？」
貼身膏藥……
「洛雲年輕，將來若有什麼做得不好的地方，請少主多多見諒。」洛雲向前一步，朝鳳鳴拱手，說話鏗鏘有力。
房內燭火光亮，比剛才甲板上明亮很多，更能看清楚洛雲外貌。
鳳鳴仔細一看，果然他的輪廓和自己有幾分相似，如果從後面看，身形更有八九分相同，怪不得洛寧會選定他當自己的替身。
不過就是洛雲的表情太僵硬死板了，和自己相差很大。
正琢磨著他是怎麼小小年紀就磨練出這麼一張死氣沉沉老頭子的臉，猛然一陣喧鬧的鑼鼓音樂聲，忽然震天動地大響起來。
大江上下，仿佛霎時被大鼓、鼎鐘、銅笛、鐵鑼等發生的聲音完全籠罩。
鳳鳴等人一時被震得懵了，依稀感覺音樂聲似乎來自所在的大船和附近的船上，不由面色古怪地看向羅登。
羅登微笑道，「船行大江之上，樂聲縈繞，才夠威風。少主的來信上不是說，要把動靜鬧得越大越好，最好天下皆能聽聞嗎？」
鳳鳴和秋藍等面面相覷。
那封從越重城發出，以鳳鳴名義交給羅登的信，到底是誰的手筆啊？
容恬？還是烈中流？
說不定是他們兩人共同的惡作劇吧！