司空鉞身邊的侍衛儘是內家高手，足以分金裂石的巴掌劈在臉上，縱使特地放輕了力道，還是讓寧湘鼻血橫流，待五十個巴掌打完，他人已經頂著個豬腦袋昏死了過去，司空鉞也不客氣，直接叫人拖了下去關進船艙。
一行人繼續宴飲作樂，龍舟順著運河拐了個彎，河岸兩邊出現了難得的高山美景，一行白鷺直上青天，激得眾人雅興大發，一公子忽然道：「此番良辰美景，少了樂聲助興也是無趣，聽聞呼延皇子簫吹得極好，甚至能模仿百種動物的鳴叫聲，不知可否獻藝一曲，讓我等開開眼界？」
另一人聞後也道：「正是巧了，我記得皇上有一品質地極好的藍田玉簫，這次也隨著這艘海龍王一同賜給了大殿下，大殿下能否順道取出來讓我等一觀？」
司空鉞笑了兩聲，對身邊的侍從一揮手，那太監便躬身去了，不多時，取回一個紫紅色長條形木盒，打開盒蓋，裡面是一柄質地通透的碧綠色長蕭。
司空鉞親手取出那柄簫，對呼延元宸笑道：「呼延兄，論起簫技，恐怕在座諸人皆不如你，你便看看，本殿這柄藍田玉簫可還使得？」
呼延元宸起身行了一禮，從司空鉞手上接過那柄玉簫，只看了一眼，便道：「藍田玉本就難得，且玉質純粹，觸手生溫，用來制簫，簫聲也極為溫潤動聽，我在大夏曾有一柄墨玉簫，卻是遠遠比不上這一柄名貴。」
司空鉞微微點頭，似是對呼延元宸的話極為滿意，又道：「既然方才已經有人提出來了，不知呼延兄可否獻藝一二，呼延兄的簫技，本殿雖如雷貫耳，卻一直不得機會領教，甚是遺憾吶。」
呼延元宸一愣，顯然沒想到司空鉞居然會真的開口讓他當眾獻藝。
周圍許多人臉上也露出了戲謔的神情。
呼延元宸雖然是大夏朝置於大周朝的質子，可得益於大夏強盛，國力甚至隱隱強過大周，因此他在大周遠沒有像那些弱國質子般拘謹，反而華京內許多王公貴族都要對他以禮相待。
但那些人表面上的禮數做得足，心底對呼延元宸卻多少有些看不起，尤其是有些歷史底蘊的百年貴族子弟，在他們心裡，有著悠久文化歷史的大周是禮儀之邦，天朝上國，而夏朝，雖然國力強盛，卻也只是一群慣會喊打喊殺的番邦蠻子，上不得檯面。而且呼延元宸之所以會被送來大周當質子，是因為他是庶出子弟，為大夏皇后所不喜，一個在自己國家都不的臉的人，到了大周，卻要因為母國國力強盛而受盡禮遇，難免也讓這些大周貴族不忿。
讓呼延元宸吹奏一曲，表面上是讓他獻藝給眾人開眼，本質上卻是這裡的周朝貴族把他當成了眾人尋歡取樂的樂師戲子，若是呼延元宸應下了，如此屈辱之事，只怕會立刻傳揚開去，呼延元宸不光自己丟臉，大夏國面上也將無光。
但說到底，這又是大皇子司空鉞親口要求的，呼延元宸如果拒絕，無異於是當眾拂了司空鉞的面子，被人議論他不將大周皇室放在眼裡，後果更是嚴重。
吹還是不吹？
寧淵抬起一雙深邃的眼睛打量著站在那裡的呼延元宸，思考若是自己換成了他，該如何應對這個困局，還未想出個所以然來，卻見呼延元宸微微一笑，對坐在不遠處的孟之繁一拱手：「早聞孟世子是華京城中有名的才子，一手箏琴更要勝過許多宮廷樂師，之前呼延某正好習得一首大周名曲《高山流水》，覺得其音韻十分適合箏簫和鳴，卻從未嘗試過，望著眼前的湖光山色，想著揍來也應景，不知可否向孟世子討個面子，與呼延某切磋一二。」
妙。寧淵不禁點點頭，以孟之繁孟國公世子的身份，在座的除了司空鉞與景逸，無人能出其右，拉上了他，估計便不會有人敢傳什麼閒言碎語，而且以呼延元宸的地位相邀，孟之繁也沒理由拒絕。
果然，孟之繁毫不在意地點點頭，司空鉞臉色則有些晦暗，向來他是存了要給呼延元宸難堪的心思，見事情發展成這樣不免有些失望，可那種表情在他臉上只是一閃即逝，很快又換成明朗的笑容，手一揮，立刻就有太監又抬來一家箏琴放在孟之繁面前，孟之繁伸出白玉般的手指，勾起一根琴弦試了試音，向呼延元宸點點頭，指尖一動，汩汩清泉般流暢的前奏便從琴弦間流淌出來。
《高山流水》為大周十大名曲之一，加上孟之繁高超的琴技演繹，只一段前奏，很快便將人帶進了如痴如醉的絃樂意境中，午後的日頭也正好從雲層裡探出臉來，道道陽光灑下，給整個甲板鍍上了一層金色光環，背靠著那層光環，呼延元宸將玉簫抬至唇邊，緩緩吸上一口氣，正要吹奏。
寧淵一雙目光卻忽然凝起來。
「別吹！」
一聲驚呼猶如在原本平靜的曲樂中砸進了一塊石頭，孟之繁帶著愕然的表情停下動作，琴聲戛然而止，呼延元宸也緩慢放下手，疑惑地望著寧淵。
這麼好的曲子忽然被打斷，欣賞樂曲的人難免惱怒，見著寧淵匆匆起身，三兩步走到呼延元宸身前，奪過他手裡的玉簫，雙手內力一振，竟然卡嚓一下，將那玉簫從中間掰成了兩段。
司空鉞頓時勃然大怒，那藍田玉簫可是稀世奇珍，加上又是皇帝御賜，珍貴異常，這人好大的膽子，居然敢當著他的面就這麼毀了他的東西！可他還沒來得及發作，卻見那玉簫的斷口裡閃電般射出一道青影，直衝寧淵面門而去，寧淵也眼疾手快，伸出雙指與那青影撞在一起，到這時所有人才看清，那青影分明是一條只有人小指般粗細的小蛇，而寧淵的兩根手指，正穩噹噹卡在蛇頭下的七寸上。
「那玉簫……那玉簫裡有蛇！」到這時才有人尖叫出聲，一時貴公子們哄鬧成一團，他們中大多都是文官子弟，從未習過武，也未接觸過山野，忽然間冒出來一條活生生的蛇，倒把一些人嚇得不輕。
「這是雨蛙蛇。」寧淵沉著聲音說道：「細如蛐蛐，輕如文竹，敏如疾風，毒如屍鴆，它的毒液只要沾上一丁點，辦盞茶的功夫都不要，必死無疑。」
「什……什麼！」司空鉞渾身抖了一下，兩腳一軟坐了回去，竟是站不住，也顧不得追究寧淵毀簫之過，兩隻眼睛死死盯著寧淵手指間的那條小蛇，「這，這東西是哪裡冒出來的！」
「雨蛙蛇並非中原所有物，它只棲息在南蠻國十萬大山中，且一生嗜睡，一睡數月乃至數年，醒來的時候極少。」寧淵兩指一用力，那原本還在他手中不斷掙扎的小蛇立刻身子一挺，嚥了氣，他將蛇屍扔在腳邊，繼續道：「此物應該是熟睡時被人藏進那柄玉簫中的，因小而輕，完全不會被人察覺，但是只要有人吹奏起那柄玉簫，來回震動的氣息與簫音就會將這畜生驚醒，這畜生以大山中特有的毒蛙為食，毒性最是厲害，只要被它咬上一口，便是大羅金仙都救不回來了。」
方才情形也是危機，若不是突然現了日光，且呼延元宸又站在背光處，光線穿過那柄玉簫，恰好被寧淵看見了簫身內匍匐著的影子，要不然，呼延元宸此刻只怕已經變為了一具屍體。
「放肆！」司空鉞臉色白了一陣，又紅了一陣，那可是父皇賜給他的東西，裡面怎麼會藏著這樣的髒東西，而且那玉簫是他親手交給呼延元宸的，眼下的場面看來，別人還不會認為是他要害呼延元宸不成！
「查！給本殿查！這些髒東西到底是從哪裡冒出來的！」司空鉞氣得用力在面前的桌子上拍了幾下，隨即又立刻對呼延元宸道：「呼延兄，此事與本殿無關，本殿若是知道那玉簫裡藏有這等毒物，連自己都不會去碰，要害你的絕不是本殿！」
「大殿下放心，呼延某相信此事與大殿下無關。」呼延元宸表面上看不出異樣，心底卻也是驚駭莫名，方才寧淵的動作要是慢些，他可沒有把握能在那條小蛇衝出來的瞬間避開或者將其擊斃，等回過神來時，才發現掌心裡都是汗，不由得多看了寧淵幾眼。
寧淵已經轉了個身，朝司空鉞拜了下去，「殿下，此事明顯是有心人為之，而且此人心思歹毒至極，小人猜測，只怕此人佈置這等毒物，完全是衝著殿下來的。」
「是啊！」司空鉞這時才反應過來，他可是拿過那柄玉簫的，如果自己耐不住性子先吹了一口，那後果……他渾身打了個激靈，「你是說，是有人要謀害本殿！？」
「這種可能性極大，既然有人弄了那毒物，便是一定要害人的，殿下您想，那玉簫是皇上欽賜給殿下的，最能接觸到的人自然也是殿下您。」寧淵道：「此人不光心思縝密，而且知曉的東西很多，他知道玉簫一直放在這條船上暫不會拿去別處，也知道殿下會遍邀各位公子坐船同遊，那麼在那玉簫上動手腳，若是能謀害到殿下，便正和了那人的意圖，若是殿下福澤深厚逃過一劫，可那毒物若是害了在場任何一個人，殿下以為，此事會對你產生怎樣的影響呢？」
司空鉞立刻領悟到，若是在場有人因為那毒物而死，江州小門小戶的人家倒也罷了，可華京中權貴家的公子大半在場，有些甚至還是獨苗，若是他們中有人遭了難，除了皇帝的苛責，那個失去了家中子弟的世家也永不可能同他親近，甚至還會站到他的對立面，更別說如果遭難的是呼延元宸，大夏為了國家顏面，搞不好還會掀起一場戰爭，到那個時候哪裡還由得他來妄想儲君之位，父皇不革了他的皇籍將他打入天牢就已經是皇恩浩蕩了！
準備那毒物之人好毒辣的心思，竟然算計到方方面面，若是這算計成了，他就算沒有被毒死，今生也再與皇位無緣！
誰，誰會用這樣的手段來害他，又是誰能登上這艘海龍王接觸到那柄玉簫，要知道那兩樣東西被皇帝賜下也不過一個月而已，能有機會做到這幾件事，又能從中得益的是……忽然間司空鉞眼神一凝，他想到了一個人。
寧淵望著司空鉞的表情，嘴角微微勾起，不枉費他這番提點，司空鉞終於注意到了。
其實在察覺到那條雨蛙蛇的瞬間，寧淵便已經知道了，這一切設計，究竟源自誰手。
那個人或許無論如何都想不到，上一世他教會自己的所有關於珍奇毒物的知識，會在這一世，變為反過來對付他的利刃。
司空旭，我原以為還要再等幾年才能見到你的臉，卻不想我能等得及，老天卻已經等不及了！