「這……」寧淵看著唐氏，一時不知該如何應答，寧如海居然懷疑馨兒不是他的親生女兒？
「聽到這種事，你很驚訝對不對。」唐氏接著說：「不過淵兒你放心，馨兒的確是你的親妹妹，娘從來沒有做過一丁點對不起你們父親的事情，只是他不相信我罷了。」
說到這裡，唐氏眼眶不自覺紅了，忙抬起袖擺擦了擦。
「娘，你跟我說清楚，這到底是怎麼回事？」寧淵只覺得一頭霧水，他自然是相信唐氏的，只是寧如海如果懷疑寧馨兒不是他的血脈，為何不想方法查驗明白，而且還讓寧馨兒掛著寧府小姐的名頭養在府裡？
不，如果寧如海有證據證明唐氏曾經做過對不起他的事，甚至寧馨兒也不是他的女兒，那麼唐氏母女，只怕早就被送出府了吧。
「事情說起來也簡單，也許你聽了會覺得離奇，但娘絕對沒有騙你。」唐氏深吸了一口氣，「尋常婦人懷胎，只消十月便可臨產，但是你妹妹這一胎，我懷了整整三年。」
寧淵驚訝得睜大了眼睛，一胎懷三年！
「十多年前，我和你父親的感情還是很好的。」唐氏目光迷離，陷入了深深的回憶裡，「我這樣的出身，能嫁給你父親做妾已是高攀了，那時他也對我很好，我的地位在他的幾個侍妾裡是最高的，甚至你父親為了我，還頂撞過你祖母好幾次。」
寧淵暗自點頭，有關寧如海和唐氏琴瑟和諧的往事他聽說過，他比較關心後來發生的事情。
「後來，你就出生了，娘忙著照顧你，平日裡都呆在湘蓮院甚少出門，而那段時間你父親也很忙，總要出去練兵，漸漸的，我們見面的機會就少了，等我再見到你父親時，他對我，卻意外變得冷淡起來，完全不像從前那樣。」
「開始我覺得很疑惑，甚至還有些自怨自艾，覺得你父親應該是厭倦我了，或者覺得我青樓出身的身份影響了他的仕途，可後來我悄悄打聽了一番才發現，你父親之所以會疏遠我，是因為不知道從什麼時候開始，府裡出現了關於我的風言風語，說我趁著你父親外出的時候偷人，做了對不起他的事，還傳得有鼻子有眼，說那人是我在青樓時的舊相好，與我勾搭成奸已經許久了。」
寧淵震驚地聽著這一切，唐氏雖說的確為青樓出身，可寧如海給她贖身，又娶她入府，她也該算是正經人家的女子了，且她在青樓時也只委身給寧如海一個人過，又如何承擔得起這些謠言！
「我想你父親應當是信了那些謠言，便去向你父親解釋，你父親原本準備相信我，偏偏這時又有家丁抓到了一個偷偷從後門潛進府的男人，而那個男人也曾經是在青樓裡幫我打過下手的雜役。」說到這裡，唐氏頓了頓，眼眶再度泛紅一圈，「我與那男人從前便不熟稔，連名字也不認得，可那男人偏偏說是我約他前來私會的，讓我百口莫辯，當時大夫人也在，大夫人說我不守婦道，是家門敗類，想讓你父親將我發落出府，是老夫人阻了，老夫人說江州許多人都認得我，如果我忽然出府，必然會引人猜忌，也等於把醜事抖了出去，寧府臉上無光，就下令讓所有知道這件事的下人閉嘴，然後把我軟禁在了湘蓮院裡。」
「竟然有這種事！」寧淵立刻想到了，這是有人在刻意陷害，見寧如海與唐氏感情深厚，又生下了兒子，便設計了這麼一出栽贓陷害的戲碼，好讓寧如海冷落唐氏。
唐氏繼續說：「從那時起，我便被禁足在了湘蓮院裡，我一直想見你的父親，向他當面陳情，可守門的下人奉了嚴令，不放我出去，直到幾天後，我身體出現異樣，根據從前懷你的經驗，我知道我應該是又懷孕了，於是我便求了守門的下人，讓他們把我懷有身孕的事告訴你父親，然後再幫我請個大夫來，他們也的確去傳了話，但是你父親一次也沒來看過我，更別說有什麼大夫。」
「後來，我的肚子一天天大了起來，卻和從前懷孕時的狀態不太一樣，尋常婦人到五個月的身孕時，小腹處已經能出現明顯的孕像，可我懷孕到五個月的時候，小腹只是輕微起了弧度，比尋常人三個月身孕時還要小些。那時我自己也迷惑了，我這到底是懷了孕，還是生了病？直到一年，兩年，三年，整整三年過去，我的肚子越來越大，終於在被軟禁的第三年冬天，在臥房裡生下了馨兒。」
寧淵聽到這裡，仔細著回憶自己小時候的事情，可四五歲時的記憶，經過兩世沉澱，早已經變得模糊不堪，他可以說是一點印象都沒有。
唐氏看出了寧淵思索的表情，笑著道：「不用再想了，娘被軟禁時，是周石的娘，也就是張媽媽照顧得你最多，你又怎麼會記得娘身上發生的事。」
「可是，如果你懷孕三年才生下妹妹，豈不是……」寧淵不敢去想這件事能引起多大的軒然大波，因為這太不可思議了，事實上，當年唐氏這一胎所引起的又何止是一場軒然大波。
寧如海冷落唐氏三年，她卻生下了一個孩子，但凡思維正常的人都會立刻想到這孩子是哪裡來的，寧如海得到消息後暴怒無比，認為唐氏在被他冷落以後依舊不思悔改，不知檢點，不光做下不守婦道的勾當，還生下了孽種，心裡對唐氏的最後一絲情意也跟著煙消雲散了，當下便聽了大夫人的建議，要將唐氏與所謂的「孽種」抓去浸豬籠。
寧淵震驚得說不出話來，他不知道唐氏當時面對著怎樣的處境，受丈夫冷落的女人忽然生下孩子，在世人與世俗眼裡究竟代表著什麼，自己曾經不也是因為男身成孕而被綁上火刑架的嗎！
「那後來……」寧湘嚥了口唾沫，唐氏卻笑了，「傻孩子，如果娘真被浸了豬籠，哪裡還會坐在這裡同你說話，你妹妹又哪裡會有命在？那時候我本來以為我必死無疑了，可最後關頭，二夫人忽然站出來幫我說了幾句話。」
「二夫人？」
「是啊，我與二夫人素未平生，卻不想她會突然站出來，勸你父親聽聽我的解釋。」唐氏嘆了一口氣，「你父親給了二夫人一個面子，同意聽我解釋，我便向你父親說，說我這胎懷了三年，可他根本不相信，認為這件事實在荒謬，後來二夫人又提議，讓你父親與馨兒滴血認親。」
說到這裡，唐氏便沒再說了，寧淵明白，是滴血認親的結果告訴寧如海，寧馨兒的確是他的女兒。
果然，唐氏沉默了一會，接著道：「滴血認親證明了馨兒確實是你父親的孩子，可他還是不相信……也許換成任何一個人都不會相信吧，一胎懷了三年，的確太匪夷所思了，但是他卻沒有再定我的罪，而是把我像從前一樣，冷落在湘蓮院裡，對我再不聞不問。」
這樣一段陳年舊怨，說起來不長，聽著卻處處揪心，唐氏面上看不出來，可寧淵明白，自己娘親的心裡一定是極難受的。
曾經無比相愛，並且託付終身的男子，最後卻毫不信任她，與她形同陌路，這樣的打擊，寧淵也受過一次，為此，他萬分理解唐氏心中的感受。
而唐氏表現得如此雲淡風輕，不過是不想當自己孩子的面難堪罷了。
怪不得，怪不得寧如海一直對他們兄妹態度冷漠，寧淵還一直以為是因為寧如海不待見唐氏，所以才不喜歡唐氏所生的孩子，現在看來，寧如海不光不相信寧馨兒是他的親生女兒，恐怕就連自己，他也懷疑不是他的親生子。
所以他才會說出寧馨兒是出嫁的最好人選，只怕他從來沒把馨兒當成自己的女兒過，因此才能毫不心痛地將她推進火坑。
「娘，你放心，我會保護你和妹妹的。」寧淵覺得已經沒有再聽下去的必要了，他站起身，「你早些休息吧，過去的事情如果難過，便不要再想了，明天早上我會讓白檀煲一鍋燕窩羹來，你和妹妹好好吃了，補補身子。」說完，他輕撫兩下唐氏的鬢髮，見唐氏對他點頭，他才開門走了出去。
月色明亮，寧淵站在院子裡，深深地吸了一口氣。
終於，曾經許多的困惑終於在這個晚上，因為唐氏的話而迎刃而解。
寧淵完全不相信唐氏會騙他，因為他自己的體質便和常人不同，這麼一看，自己的娘親懷胎三年生下寧馨兒也算不上多離奇的事。
只是他本以為他會恨寧如海的，但是他卻沒有，或許在寧如海不把他們當做親生孩子的同時，寧淵也早就沒有認過這位父親了。
寧如海這個男人，如今在他眼裡，早已不是親人，甚至可以說是仇人，與司空旭一般的仇人。任何會傷害到娘親與妹妹的人，在寧淵眼裡，都是仇人。
「你的女兒那麼多，為什麼要輪到馨兒呢？」自言自語了這麼一句，寧淵露出意味莫名的笑容，邁開步子，朝竹宣堂行去。