「我原已經打起了十足的精神，不料還是沒擋住這刺客射的第一波箭，幸好你反應迅捷，才沒被傷著。」呼延元宸這般說著，語氣裡居然有些愧疚。
寧淵聽出了他話裡的意思，「你是說你一早就知道了有人要殺我？」
「不過是無意間聽見的罷了。」呼延元宸想了想，也沒賣關子，「這刺客應當是你那個庶兄和庶妹找來的人。」
呼延元宸這番話正好印證了寧淵的猜測，寧淵也不覺得驚奇，因為他現在在意的反而是另外一件事情，「所以，你能這麼快趕到，難道是一直在跟著我嗎？」
呼延元宸表情頓時不自然起來，似乎被寧淵這般挑明有些不好意思，他略微偏開目光，「我也並沒刻意……」
「謝謝你。」寧淵緊接著說出的話又讓呼延元宸一愣。
「不，不用。」呼延元宸居然打了個磕巴，他著實是想不到寧淵會對他說謝謝，因為他認識寧淵以來，這個少年對人總擺出一副生人勿近的架勢，也幾乎沒有和顏悅色的時候，這般忽然向自己道歉，倒讓呼延元宸不知道該說什麼好。
他難得碰上寧淵對他有這樣態度好的時候，正想趁熱打鐵多說幾句話，寧淵卻已經轉過了身，指著地上那名刺客道：「既是官府通緝名錄上的人，就把他送到官府去吧，省得放在外邊也是個禍害。」
呼延元宸看了閆非一眼，閆非領了命，又拎其那刺客從窗戶蹦出去了。
「寧公子你吃飯了嗎。」見寧淵有要走的意思，呼延元宸又出聲道。
寧淵回頭，露出古怪的表情，「殿下你既然一直跟著我，難道方才沒看見我是從酒樓出來的嗎？」
「我就是跟著你，才知道你在酒樓裡就沒有吃東西。」呼延元宸摸了摸鼻子，「還有，不是讓你直接喚我的名諱，怎的又變回殿下了。」
寧淵搖了搖頭，開口道：「我實在……」
「我卻不相信你和景逸在一起時也是這般客套。」呼延元宸卻打斷他，「正巧我也沒吃飯，你不如也留下來一起吃好了。」說完，他不待寧淵有反應，抬手拉了拉門框邊一根連著鈴鐺的繩子，很快，便見好幾名小二端著像是早就準備好了的飯菜推門進來，擺了一桌。
「我不習慣一個人吃飯，若是你真的想謝我，便坐下吧，正巧我也有些事情想問問你。」呼延元宸不管寧淵，解下一直戴著的斗笠，倒是自己先坐了。寧淵站了片刻，才輕嘆一口氣，對周石道：「你現在外邊等我吧。」然後也跟著坐下，輕聲道：「呼延……兄到底有什麼事想問。」
「是關於景逸的事。」沒想到呼延元宸開口後，說出的卻是很出乎寧淵預料的話，「景逸自從參加完你祖母的壽宴，就跑到了我那裡，一臉好幾天窩在屋子裡面，不吃也不喝，更不說出了什麼事，寧兄你可知道其中緣由。」
寧淵收回臉上錯愕的表情，「你想問的就是這個？」
呼延元宸點點頭，「不然你以為我想問什麼。」
「我還以為你是想向我打聽我到底招惹了什麼人，或者做了什麼十惡不赦的事情，居然不是引人窺視就是引人刺殺。」寧淵有些自嘲地笑了笑。
「我既然已經知道了是何人要置你於死地，又何必再問那些。」呼延元宸勾起嘴角，微微一笑，「而且我知道寧兄你並非十惡不赦之人，至於別人為什麼要來對付你，大周有句老話不是這麼說的，『人無傷虎意，虎有害人心』？」
「行了教書先生，你莫非是要在這裡同我上課麼。」寧淵隱晦地翻了一記白眼，二人之間的氣氛也鬆了鬆，不似方才那般緊繃，「不過你大概是想錯了，我真不是什麼好人，你忘了上次在行宮裡，我是如何設計我妹妹的？」
「我想你一定有你的理由，而且你的這位妹妹，我從第一次見到開始，就覺得她不似好人。」呼延元宸冷聲道。
「你都不認識我妹妹，怎能下這樣的決斷。」寧淵端起酒杯來一飲而盡，「我的萍兒妹妹，一貫是天生麗質，冰雪聰明的貴小姐，怎麼可能不是好人。」
「不過是直覺罷了。」呼延元宸道：「我的直覺很敏銳，我會想與寧兄你結交，便是覺得你是個值得結交之人，至於你的那位妹妹，我第一眼瞧上去便有些俗惡，再天生麗質不過也是一副紅粉骷髏罷了。」
寧淵揚眉看著呼延元宸，見他神色端凝，似乎也不像是故意說來討好自己的。
「你不是要問景逸。」寧淵轉了個話題，「他其實也沒什麼大事，不過是被我的茉兒姐姐拒絕了，受了些情傷，想來過個三五日也便好了。」
「怪不得。」呼延元宸露出恍然大悟的表情，帶著笑搖了搖頭，「這小子但凡來了江州，心心唸唸的便是你的姐姐，我原以為他這樣鍥而不捨一定能抱得美人歸呢。」
「這種事情可不是鍥而不捨就有用的。」寧淵也笑了，「太過一廂情願，而沒有體察到對方的心意，到最後也不過是在庸人自擾，可悲的竹籃打水一場空罷了。」
「寧兄對情愛之事好像頗有見解。」呼延元宸略微側過身子，單手撐著下顎，「莫非是也遭遇過同景逸一樣的境地？」
「以我的年紀哪能有這些經歷，不過是書讀得多了，會嚼兩句舌根而已。」寧淵輕咳一聲，尷尬地喝了杯酒，又道：「說到見解，我覺得你應當比我更懂才是，畢竟你好歹還曾經有過未婚妻。」
「我可不覺得我的境況同景逸一樣，自從那天晚上與你說過我未婚妻的事後，我回去細細一想，對於差點成為我妻子的那個人，我發現我對她到底還是青梅竹馬的感情要多上一些，畢竟當我知道她嫁給了我的皇兄時，我心中僅有不甘，卻無心痛。」呼延元宸嘆了口氣，「我與景逸認識多年，知曉他是當真喜歡你姐姐，看他這幅渾渾噩噩的模樣也是不忍，景逸這人雖然瞧上去不靠譜些，但人品正直，相貌家世也不輸他人，若是你姐姐……」
寧淵知道呼延元宸想說什麼，他是想請自己去幫景逸當說客，其實寧淵心裡又何嘗不知道景逸人品不壞，但這件事的隱情哪裡是能明說的，寧沫的身份畢竟是秘密，於是還不待呼延元宸說話，他當即便道：「他們兩個沒可能的。」
呼延元宸愣了愣，想來是不明白為何寧淵會說得如此斬釘截鐵，並且寧淵的第二句話又讓他陷入了困惑，「而且我也覺得，如今景兄應當也沒有再執迷於我那位姐姐了，此事你不用太操心。」
寧淵最後還是沒有吃什麼東西就走了，呼延元宸卻也坐著沒動，雙眼望著桌上已經涼了的飯菜，似乎一直在思索寧淵的話，而閆非跳窗子回來後，看見的便是自家少主這幅不知是在沉思還是在發呆的畫面。
閆非其實覺得很奇怪，他自小陪在呼延元宸身邊，對這位少主的性子也是知道的，呼延元宸自小便有些孤僻，雖然年紀漸長後那種孤僻的感覺淡了些，偶爾也會打抱不平，但絕對不是愛管閒事之人，對待他人也算不上熱忱，在大周呆了好些年，除了那些場面上的泛泛之交，正兒八經的朋友也只有景世子一個，還是景世子在一次旁觀了自家少主神乎其技的箭術後，跟在他屁股後邊死纏爛打了許久，才磨出來的交情。
可對於這位寧公子，少主的反應顯然太過了，接二連三像做賊似的往人家府上跑不讓自己跟著，又不知從那聽來了有人要刺殺寧公子的消息，帶著自己偷偷摸摸跟在那寧公子後邊好幾天，更誇張的是，如果那位寧公子當真與少主有交情還好說，可看狀況，竟然是他家少主像當初景世子纏人那般，纏著這位寧公子，在死纏爛打地磨交情。
難道是跟景世子混在一起久了，自家少主也近朱者赤近墨者黑，轉了性了？
寧淵平安無事地回到寧府，著實嚇了寧湘與寧萍兒一跳，當他們發覺找來的那位刺客銷聲匿跡沒有消息後，便也多少猜到事情已經敗露，但他們摸不準是刺客收了錢不辦事，還是寧淵已經識破先一步將刺客收拾了，為了不太過顯眼，他們也沒有繼續動手，而很快，就到了寧萍兒出嫁那天。
司空旭在江州沒有府邸，之前一直是住在行宮裡，可大皇子司空鉞卻說，皇子成婚沒有一個府邸說不過去，加上行宮裡也不方便，於是自掏腰包，在江州城一處較為繁華的地段置了一處不大不小的府邸，放出話去送給司空旭當別院，好讓他有個成婚的地方。
這番看似兄友弟恭的行為，司空旭不光從中領不到絲毫情分，甚至還恨得牙癢癢，原因便在司空鉞買下的府邸上，那府邸佔地不小，地段又很是繁華，按照正常的價格來算，在江州這樣的大城，這樣一處府邸是決計不會便宜的，但是這府邸的賣家在衙門掛出來的價格卻低得讓人髮指，而且價格明明如此之低了，卻一連好幾年都無人問津，有些外地人來了江州，看見這宅子如此便宜，想要買下，也會被周圍的居民勸阻，為什麼？因為整個江州的人都知道，那處宅子是個不折不扣的凶宅。
當初這宅子建好之後，第一任主人搬進去還沒多久，就慘遭仇家滅門，後來又接連有三戶人家搬進這處宅子，不是妻離子散，就是家破人亡，漸漸的，即便這宅子價格壓得極低，也沒有人敢買下，而司空鉞卻揣著明白裝糊塗，將這宅子買下來送給他，不是當著全江州人的面在詛咒自己嗎。
可司空旭雖然惱怒，長兄所贈的東西，他卻不能不收，如果他以凶宅的名義推脫掉，還不知會額外生出什麼事端來，其他暫且不說，他們的父皇就極其厭惡這些巫蠱邪妄之說，如果司空鉞藉著這個由頭在皇帝面前生事，他司空旭的日子將會更加難過。
寧萍兒天不亮就已經起來梳妝了，穿上柳氏特地為她準備的桃紅色喜服，整個人看上去無比的明麗嬌豔，襯著她紅撲撲的臉色，倒也沒有辜負天生麗質的名頭，幾個丫頭在替她打扮好之後，都接二連三跪了下去，齊聲恭賀道：「參見皇子妃娘娘千歲。」
寧萍兒被這聲「娘娘千歲」喜得險些沒有暈過去，她高昂起臉，伸出蘭花指，拖長了聲音道：「平身——」
幾個丫頭又接二連三站起來，咯咯笑成一團，此時柳氏也領著寧湘與寧萍兒進來了，她看著已經準備好的寧萍兒，喜聲道：「好看，真是好看，果真沒有辜負皇子妃的名頭！」
「不過是個側妃，娘你怎麼也跟著瞎起鬨。」寧湘嘀咕了一句。
「怎麼，你難不成在嫉妒你妹妹嗎。」柳氏伸手戳了寧湘的額頭一下，「你有什麼好嫉妒的，如今你妹妹成了皇子妃，說不定等你高中狀元後，她還能幫你牽線搭橋，讓你娶個公主當上駙馬，到時候咱們一家權貴，便再也不用受任何人的氣了，要收拾什麼人，更是手到擒來。」
寧湘摸了摸額頭，卻擔憂地看著寧萍兒，他已經在外邊聽到了許多對寧萍兒不利的謠言，雖然眼看著寧萍兒就要一步登天，可也怕她爬得越高，摔得越重，反而連累自己。
此時一個丫頭走進來，對眾人福了福身，「三夫人，迎親的隊伍已經到府門前了，還請萍兒小……請皇子妃出去吧。」
柳氏點點頭，因為無人做媒，因此寧萍兒的婚事沒有送親的媒婆，柳氏這個高堂便挑過了這個擔子，親手取過紅蓋頭來將寧萍兒的臉蓋住，然後牽著她的手，帶著她邁出了屋子。
寧府大門口已經聚集了不少人，除了迎親隊伍，還有不少看熱鬧的，司空旭胸前戴著一朵大紅花，臉色僵硬地騎在高頭大馬上，看著柳氏喜上眉梢地扶著新娘子出來，送上他身後的花轎，竟也不向自己行禮，就大搖大擺地上了另外一頂轎子。他狠狠地瞪了已經坐上轎子的寧萍兒一眼，抖了抖馬韁，身下的馬兒便邁開小步子向前行去。
一路上司空旭鬱悶非常，別人娶親都是喜氣洋洋，唯有他，不光一肚子憋屈的火氣堵在肚子裡沒地方出，就連迎親的這一段路，他都感覺像是自己犯了什麼罪而被押著遊街一樣。
這一切都要怪那個小子！司空旭不禁又想到了寧淵，直恨得牙癢癢，若不是為了收拾他，自己何以會變成這樣一種境地！
至於那處原本是凶宅，此時已經變成司空旭別院的府邸，已經在司空鉞的授意下被修繕得煥然一新，但即便修繕得再好看，也改變不了這處院子的歷史，更改變不了如今在院子裡等著的人的心情。
府邸的前院掛滿了紅色的大花與燈籠，已經佈置成了喜堂，但是這火紅的喜氣卻似乎並沒有影響到在場的所有人，前來賀喜的賓客們大多是眼神古怪地掃視著這處院落，然後用一種略帶悲憫的眼神看著高坐在主位上的寧如海與沈氏。
沈氏臉色已經青得不能再青，外邊那些說他們寧家攀附權貴，指使女兒爬上皇子的床的流言已經讓她夠生氣的了，沒想到今日到這來一看，這處用以拜堂的新房居然是江州出了名的凶宅，只要想到周圍那些人的眼神，她怎麼能不生氣！
「這便是你生的好女兒！」沈氏跺了跺手裡握著的枴杖，「自己不檢點便罷了，還要老婆子我跟著一起丟臉，當真是可惡！」
「老夫人，您消消氣，無論萍兒如何，至少她是皇后親自下旨，賜婚給四殿下的名正言順的側妃，可是大喜的事情，你何必管別人怎麼說，他們是嫉妒，在嚼舌根呢。」坐在旁邊的嚴氏輕撫著沈氏的背，寧如海也陪著笑道：「是呢，外邊那些謠言竟是亂傳的，老夫人若是當真聽進去，豈不是遂了傳謠之人的心思？咱們只要顧著自己的體面就好，何必在乎別人怎麼看。」
「唉，你們不知道，我這一顆心總覺得不安寧，你們都覺得這是喜事，可我總覺得是件壞事，也不知道是不是人老了，想事情也變得瞻前顧後起來。」沈氏嘆了口氣，朝坐在不遠處的寧淵招招手：「淵兒，你過來。」
寧淵立刻恭敬地上前。
「祖母腰疾又犯了，你給祖母揉揉吧。」自從寧淵有一次用體內真氣幫沈氏疏通經絡，舒緩他愈發劇烈的腰痛病後，每當腰疾發作，沈氏都會讓寧淵近身侍候，心底對這個小孫子也越來越喜歡。
寧淵在沈氏背上輕輕按摩著，雙眼卻一直沒離開過大門的方向，在一些來來往往的下人當中，周石忽然從外邊走了進來，隱晦地對他點了點頭，寧淵眼神閃爍了一會，給沈氏按摩得越發用心了。
幾刻鐘後，隨著一陣敲鑼打鼓的樂聲臨近，在這處院子裡等著的人也知曉應當是迎親的隊伍到了，司空鉞第一個起身，帶著一陣朗笑迎了出去。
他身為皇長子，在這樣的皇子婚禮上，皇帝皇后都不在，他便打著「長兄如父」的幌子，前來當了司空旭的高堂。沈氏他們見狀，也相繼起身走出去迎接，畢竟他們雖是長輩，可也是臣子，司空旭身份擺在那裡，他們也不好擺長輩譜。
司空旭跳下馬，眼神複雜地看了看正迎出來的司空鉞，雙手抱了抱拳，「參見大皇兄。」
「哈哈，四弟，今日可是你大喜的日子，就不用拘禮了，快些拜堂，為兄還等著喝你的喜酒呢！」明明是司空旭的婚禮，司空鉞看起來卻比自己的弟弟還要開心，完全是一副眉飛色舞的表情，「對了，新娘子呢？」
柳氏也從自己的轎子裡鑽了出來，見司空鉞居然也在，還問起新娘子，竟連行禮也忘了，忙不迭道：「大殿下別急，在這呢。」然後走到喜轎邊上，撩起轎簾，扶著寧萍兒的手，將她從裡面領了出來。
今日日頭很好，所以即便隔著紅紅的蓋頭，寧萍兒也能大致看清楚司空旭的輪廓，見那個長身玉立的美男子就站在離自己不遠的地方，並且很快就將成為自己的丈夫，寧萍兒只覺得這一切都像是在做夢。
司空鉞笑道：「哈哈，弟妹這般漂亮的人兒，四弟你能娶到，當真是你的福氣，如今時辰已經快到了，你便快些背了新娘子進去拜堂吧。」
大周結婚時的習俗，便是新郎要背著新娘跨過門檻，然後才能行拜堂裡。蓋頭下寧萍兒的臉色羞紅一片，司空旭背她，那不就等於是二人有了肌膚相親了？看著司空旭寬闊的背，想著自己趴在上邊的感覺，寧萍兒就覺得一陣陣酥麻感從心底深處升了起來。
司空旭深深地看了司空鉞一眼，目光又掃向路邊早已聚集起來的圍觀百姓，在寧萍兒面前半蹲下了身子。
不遠處的府邸門口，沈氏等人都站在那裡，寧淵在沈氏背後半步的距離，目光卻沒有落在呈焦點狀態的二人，而是搖搖望著街角，心底計算著時間。
寧萍兒嚶嚀一聲，就要往司空旭的背上撲過去。
便在這時，寧淵心道一聲「來了」，卻見在街道盡頭響起了一陣喧嘩聲，有一群穿著家丁服的下人不斷高喊著推擠開圍觀的人群，百姓們猝不及防，被硬生生擠開了一條通道，隨即一個衣著華貴，長相富態的老頭撲哧撲哧鑽了進來，望著司空鉞的方向就噗通一聲跪了下去：「大殿下，娶不得！娶不得呀！這寧萍兒肚子裡懷著我魯家唯一的骨血，怎麼能讓她帶著我魯家的骨肉嫁給四殿下呀！」