呼延元宸料想不到寧淵居然能睡得如此乾脆，好似一句話都不願意同他多說一般，臉色僵了一會，張張嘴，最後卻又搖搖頭，一句話都沒說出來。
寧淵不就是這樣一個性子麼，他這樣想著，反正自己也應經知道了寧淵的心意，這樣便也夠了。
這麼想著，他摸著鼻子淺淺地笑了一下，也熄掉蠟燭，跟著躺上了床。屋裡很安靜，只能聽見兩人呼吸的聲音，也不知過了多久，呼延元宸忽然輕聲道：「阿淵，你睡著了嗎。」
回應他的只有寧淵平穩的呼吸聲。
呼延元宸側過臉，撐起身子，他瞳孔已經適應了光線，居然就這麼靜靜打量起寧淵的側臉來。寧淵也已經擺脫了前些年那張還帶著少年人稚氣的臉龐，只是就算睡著了，眉頭也是淺皺著，他伸手在寧淵眉心處撫了撫，忽然間低下頭，輕輕吻上了寧淵的耳垂。
寧淵平日裡大多時候都擺著一副冷硬的表情，耳垂卻很柔軟，呼延元宸像帶著一絲玩性一般，溫暖濕潤的舌尖換換劃過寧淵的耳垂，再到耳窩，他身子越挨越近，幾乎整個上身都要伏在了寧淵身上，可寧淵依舊一動不動，呼吸也平穩，好似睡得深沉。
呼延元宸沒有這方面的經驗，也不知道接下來該怎麼做，可他就像是受著某種本能驅動一般，當嘴唇印在寧淵臉頰上的時候，他一隻粗糙的手掌也悄然從寧淵睡袍的下襬伸了進去，貼在他光滑平坦的小腹上。
但也只是到此為止了。他看著寧淵彷彿一點沒有要醒的徵兆，自嘲般搖了搖頭，輕手輕腳重新將寧淵的衣裳整理好，又替他蓋好被子，自己也調整了一個睡姿，讓寧淵枕著他的左臂，另一隻手則繞過去，環抱在他胸前，用一種讓對方不覺得拘束，又能互相感覺彼此體溫的溫度，閉上眼睡了過去。
直到這時，寧淵才睜開了眼睛。
「膽小鬼。」他自言自語地低聲吐出這麼三個字，又看了看攏在自己胸前的手臂，不禁也抬起手，輕輕握住呼延元宸的手掌，直到五根指頭都嚴絲合縫地卡進了他的指縫裡，才再度閉上眼睛。
一夜安枕。
第二天早晨，呼延元宸醒來時，寧淵正坐在床一側的書桌旁聚精會神寫著什麼。
他也像是剛起身，只在睡袍外邊披了一件長衫，頭髮未束，柔軟地披散在臉頰和背後，從側面瞧上去整個人都要柔和了許多。
呼延元宸揉了揉眼睛，才確定自己沒有在做夢，他仔細端詳了寧淵一會兒，忽然道：「若是每天早上醒來都能瞧見這樣一幅良辰美景該有多妙。」
「若是醒了，便快些洗漱，熱水已經準備好了，白檀稍後會將早飯送來。」寧淵卻沒有同呼延元宸打情罵俏的心思，手裡的毛筆依舊行雲流水地書寫著，呼延元宸碰了個軟釘子，卻也不氣惱，還有些樂呵地起身，用銅盆裡早已準備好的熱水痛快地洗了把臉，換下睡袍後，寧淵似乎也將手裡的東西寫完了，他將整張宣紙封進一個不起眼的信封裡，對呼延元宸道：「這封信便勞煩你交給高郁老師了，畢竟現下也只有你知道他在哪裡。」
「自然沒問題。」呼延元宸將信封收進懷裡，情不自禁又順勢摟了寧淵一下，才道：「趁著天色還早，我便先回去了，太晚怕是閆非那小子兜不住。」
寧淵一愣，「不吃早飯了？」
「這樣便可當是吃了。」呼延元宸趁著寧淵不備，忽然間挑起他的下巴，在他唇邊親了一下，「阿淵，我好開心。」
寧淵被他這輕佻的行為又鬧得有些臉紅，揮手擺了擺手，似趕蒼蠅般讓人快走，呼延元宸得了便宜，倒也不賣乖了，老老實實往門外走，只是在出門之前，他卻又回過頭來，難得地擺正了表情，道：「昨日看見你同寧仲坤在一起……雖然我不知道你在計畫著什麼事情，可萬事還要小心為上，當然。」說到這裡，他又勾了勾嘴角，「如果有危險的話，我也會保護你的。」
說完，他便在寧淵呆愣的目光中，大步邁了出去。
直到呼延元宸離開許久了，寧淵還保持著同樣的姿勢站在那裡，白檀此時端著剛煮好的湯圓走進來，瞧見寧淵的模樣，不禁道：「少爺你怎麼了？呼延大哥呢，已經走了嗎？」
「沒事。」寧淵垂下眼，定了定神。
「如果有危險的話，我會保護你的。」曾幾何時，也有另一個人對他說過一模一樣的話，呼延元宸這看似不經意的一語，卻讓寧淵沉入了短暫的回憶裡，他以為他應當再也不會相信這種空口套白狼的鬼話了，可聽見這句話從呼延元宸嘴裡冒出來，他卻有種錯覺——自己信得過他，並且還十分篤定。
※※※
神婆「何仙姑」以一貼根除熱毒的湯藥，不負重望地獲得了太后的信任，當寧淵得到消息時，她已經被太后留在了太后殿裡，負責專門調理太后的身子，和占卜算卦幫助太后趨吉避凶。而引薦了神婆的司空鉞自然也居了首功，一掃之前的頹勢，再度成為勢頭強勁的皇子，氣得司空旭一黨幾乎咬碎了牙齒。
只是和司空鉞的春風得意比起來，原本也該因為這件事情一同雞犬升天的寧仲坤，卻一點也高興不起來。
寧淵被車駕接到寧國公府的時候，正巧撞見了寧仲坤在責打一名婢女，趕馬用的馬鞭由籐條編制，不光粗糙異常還生有倒刺，抽在人身上不用多大的力氣就能皮開肉綻，鮮血淋漓，寧仲坤卻是卯足了勁，馬鞭舞得虎虎生風盡往那婢女身上招呼，婢女瞧著年紀並不大，嗓子卻已經叫啞了，整個背上都被抽得血肉模糊，躺在地上只剩下了抽搐的份。
「廢物！」寧仲坤也知道再這樣下去會打死人，自覺停了手，差人將那婢女拖下去，又嫌棄不乾淨般在下人端上來的銅盆裡一面洗手，一面掃了立在旁邊的寧淵一眼，「你可算是來了。」
「堂兄這般急切地找我過來，可是有什麼要事。」寧淵說完，又掃了地上那攤血跡一眼，「方才那丫頭也不知做了什麼事，竟然惹得堂兄如此生氣。」
「那丫頭自己蠢，我喝茶向來只喝八分燙，被他硬生生晾成了七分，實在找打。」寧仲坤抖了抖手上的水珠，似對那婢女的死活全然不關心般，只看著寧淵道：「你既然來了，便替我想個法子作弄作弄我那位庶出的叔叔，不然他們也真的太得意了！」
「這……」寧淵故意拖了個長音，露出疑惑的表情，「為何要忽然這般，難不成是出了什麼事情？」
寧仲坤重重地唾了一口，才道：「哼，那家死皮賴臉的東西，出身微賤卻覬覦世子之位倒罷了，如今竟然還對祖母蹬鼻子上臉，當真可氣！」
原來今日早些時候，國公夫人吳氏入宮去向太后請安，想著自己進獻了那樣一個名貴的夜光杯，太后怎麼都該對她鳳顏大悅才對，可事與願違，寧仲坤昨夜喝得多了，回府便睡，壓根沒向吳氏提宴會上發生的事情，而寧華陽那便也不知出於何種原因什麼都沒說，吳氏屁顛屁顛想進宮討好賣乖，卻碰了一鼻子灰，遭了太后好一陣奚落，連茶水都沒給她就莫名其妙將她轟了出來，吳氏莫名其妙之下只能向太后殿的宮人們探聽原委，知曉昨夜宴會上到底發生什麼事之後，立刻又羞又怒地回府，三下五除二便衝進了寧華陽的院落，寧華陽與兩個兒子公務在身都不在府中，只有容氏由兩個婢女陪著，坐在院子裡喝茶納涼，吳氏這般突然出現，容氏還來不及起身請安，就被吳氏揪住辟裡啪啦賞了好一頓耳光。
吳氏個性粗豪，養尊處優出來的身子力氣也足，將容氏兩邊臉都打腫了，旁觀的下人們雖然多，可吳氏身為主母，又是長輩，不管出於什麼原因，教訓容氏都是天經地義，壓根沒人敢上去攔，最後還是管家瞧著不對，請來了正休息的寧國公，才結束了這場荒唐的鬧劇。
寧國公對吳氏的行為感到很不可思議，還不待問清楚緣由，吳氏已經將從宮裡聽來的事情呼天搶地地說開了，直言是容氏夫妻故意弄壞了她的夜光杯，才使得自己今日在太后殿裡如此丟臉，偏偏此時寧華陽和他的兩個兒子也回來了，見自己的妻子被打成這樣，寧華陽雖然滿臉憤恨，可對於吳氏所指控的事情卻不辯解，只說是自己教妻不嚴，他的兩個兒子寧烈和寧逸也是雙目含淚一言不發，委屈的模樣看得寧國公心中大為疑惑，一番盤查下來，結果最後一個收拾倉庫的下人坦白，他在打掃倉庫的時候曾經不小心碰翻過裝著夜光杯的錦盒，只是看著夜光杯並無破損，他又害怕被責罰，於是便悶聲沒說。
寧國公聽後，立刻斥責吳氏沒把事情問清楚就胡亂給人扣帽子，簡直像個潑婦，吳氏卻不依，一口咬定那下人是寧華陽推出來的替死鬼，其實這一切都是寧華陽夫婦搞的鬼，為的便是要讓她這個嫡母在太後面前沒臉，結果她不說還好，一說，寧華陽的眼淚珠子就辟裡啪啦掉下來了，說他雖然不是吳氏親生的，卻一直對她恭敬有加，也明白自己庶子身份，從小便沒有同嫡兄爭過什麼，哪怕是嫡兄過世後，對待他留下的一雙兒女也是視如己出，勤懇地活了這麼多年，到頭來卻還要遭吳氏如此誤會，若吳氏真的如此看不慣他們，他便寧肯拖兒帶女地搬出寧國公府，也好過遭扣上一個不孝的名聲。
說完，這一家四口便直挺挺哭成了一團，也讓寧國公對吳氏的作為更加惱怒，吳氏看不慣寧華陽他是知道的，寧華陽一直活得忠厚老實他也是看在眼裡的，只是他料不到都已經這般年紀了，吳氏還是如此得寸進尺，還將容氏打成這樣，這要是傳出去，丟的還不是他這個寧國公的臉！當即也不理會吳氏撒潑了，直接讓管家將吳氏關回了房間裡去閉門思過，不允許外出。
「祖父當真是是非不分，那夜光杯定然是被我那個叔叔做了什麼手腳，可祖父就是偏信他，將祖母軟禁起來思過不說，還為了體恤他們，這段時日家中大小事務都交給我叔嬸來打理，這不是明擺著要讓那一群庶出的東西騎到我頭上來作威作福嗎！」寧仲坤說完，還義憤填膺地揮了兩下拳頭。
寧淵瞧上去面無表情，其實心裡在一直忍著笑，宴會那天晚上他便隱約看出了些端倪，不過一直不確定罷了，現下聽著寧仲坤一說，反倒確信了大半，那個寧華陽勢必在裝腔作勢無疑，偏偏國公夫人吳氏又是個沉不住氣的性子，這一對掐起來，打苦情牌的若是不贏當真是沒有天理。
但寧淵卻不想去管這樁閒事，這寧國公府中的恩怨其實與他一點關係都沒有，寧華陽縱使算計著權位，可寧仲坤也不是什麼好東西，別說寧珊珊還是他上一世的仇人，他幫著寧仲坤在司空鉞面前得臉，現在司空鉞得勢，也與寧仲坤走得近，於寧淵而言等於已經是還過之前要求寧仲坤幫忙的人情了，現下神婆已經送入了宮中，接下來便是讓舒氏回宮，這樣多的事情要忙，寧淵可沒有興趣捲入這寧國公府的爭權奪利。
於是寧淵道：「堂兄你當真是多慮了，興許的確是國公夫人誤會了也說不定，我若是你，便會稍安勿躁，好讓寧國公消氣，國公大人一消氣，自然會將事情一筆帶過，老實說前段時間你因為水患立下的功勞，才得到國公大人的讚賞，現在也的確沒必要惹得他老人家不痛快。」
寧仲坤一想，也的確是這麼個理，可從前國公府裡便是吳氏最照顧他們，他只是擔心吳氏被關起來思過，會有人對他們不利。
「你當真是多慮了。」寧淵繼續寬慰道：「堂兄你貴嫡長孫，身份擺在那裡，如果有人對你不敬，只管將身份抬出來壓著他們便是，何必顧慮這些，而且國公夫人身份高貴，哪有總被國公他老人家拘著的道理。」
「也對。」寧仲坤抖了抖肩膀，臉上又掛上一副高傲的表情，「我現下與大皇子殿下正是親近的時候，怕那些個小丑做什麼，烏鴉終歸是烏鴉，飛得再高也不可能變成鳳凰，等祖母出來，便有得他們好看的了。」
他們二人說話的當兒，容氏正巧帶著一溜煙的丫鬟侍從，遊園到了寧仲坤的院子附近。
容氏兩張臉頰依舊腫得發亮，可見吳氏當真是下了狠手，即便請了大夫上了藥，可兩塊黑乎乎的膏藥抹在臉上十分不雅，換做別的貴婦，起碼要在房間裡窩著等傷好盡了才敢出來見人，但容氏可不是「別的貴婦」，或者說，她甚至不能被稱為「貴婦」。
酒店老闆家的女兒，平民商戶的出身，注定了說得好聽點叫不拘小節，說得不好聽點便是俗氣的個性，她跟著寧華陽唯唯諾諾活了這麼多年，曾經在這寧國公府裡大氣都不敢出，走路亦是小心翼翼看著地面，要多窩囊有多窩囊。可現在卻不一樣了，寧國公要修養，國公夫人又被軟禁了起來，不光如此，寧國公還將家中事務交給了自己來打理，可以說現下整個國公府裡，除了自己的丈夫，便是她最大了，所以她顧不得自己模樣如何，便立刻要出來透透氣。
看見自己身後大堆的隨從，看見路過的奴婢都要向自己行禮，看見郁蔥的花園和精緻的雕樑畫棟，容氏從未有一刻覺得自己竟這般揚眉吐氣過，甚至都不禁開始意淫起等寧華陽承襲了寧國公的爵位之後，自己便是正兒八經的國公夫人，這座國公府裡真正的女主人！
甚至還會被加封誥命，這對於一個酒店女兒來說，簡直是從前想也不敢想的事情。
到那時，她應當也會同華京裡其他的名媛貴婦一樣，每日有戴不完的珠寶和收不完的帖子，日日打扮得花團錦簇穿梭於各類金碧輝煌的場合，今日陪著皇后聽戲，明日陪著太后喝茶，自己那兩個有出息的兒子也勢必會跟著加官進爵，說不定還能娶得皇室貴女為妻，到那時自己還不得成了皇親國戚？
想到此處，容氏不禁露出一個花枝招展的笑容，可惜和她臉頰上兩塊黑色藥膏十分不搭調，看得周圍隨從們冷汗直冒。
便在這時，她遠遠地瞧見了正同寧仲坤說話的寧淵。
「和坤少爺說話的是什麼人。」容氏沒見過寧淵，便向身邊的管家問道。
管家道：「回夫人話，那位是淵少爺，說起來也算是咱們府的表少爺，只不過是沒來往而已，也就坤少爺近來同他走得近些。」
容氏一愣，「他是從江州來的？」
管家點頭，「是呢。」
容氏臉上原本帶著的笑立刻就僵住了。
他想起了寧華陽在入宮之前於馬車上對她說的話，說那小子有幾分小聰明，不過既然是和寧仲坤走得近的人，那便一定是同他們不對盤的了。
看他和寧仲坤說話神神秘秘的樣子，還不知道在合計些什麼，而且自己丈夫似乎對那小子很是不喜，對於丈夫不喜歡的人，她現下既然領了當家的權責，便不能讓他出現在這裡。
「當我們寧國公府是什麼地方，竟然連這等莫名其妙的傢伙都能放進來。」容氏遙遙指著寧淵道：「管家，咱們府裡不歡迎這樣的客人，將他轟出去吧。」
「可是……那時坤少爺的客人啊。」管家有些不明所以。
「讓你轟你就轟，哪那麼多廢話。」容氏眉毛一吊，「我也是為仲坤著想，以仲坤的身份，壓根就不該同這樣的傢伙來往，那種人巴結上咱們寧國公府的少爺還不知道圖些什麼呢，被算計了可怎麼得了！」
「是，是。」管家忙不迭地應了聲，立刻帶了兩個家丁湊了過去。
容氏見著管家同寧仲坤躬身說了什麼，寧仲坤似乎來了氣，不過寧淵又擺了擺手示意無妨，倒很坦然地隨著管家去了。容氏看他們直朝大門的方向去，想了想，似乎還意猶未盡，又招過陪著自己一通散步的二兒子寧烈，對寧烈耳語了幾句。
寧烈現下是禁衛軍中的千夫長，生得也是孔武有力，聽了容氏的話，點點頭，也立刻轉身去了。
「有些人吶，小聰明有那麼一點，可也僅限於小聰明了，想巴結，又不瞧瞧清楚到底是什麼樹就瞎巴結，到時候樹倒猢猻散，將自個壓死了，也怨不得別人。」容氏冷笑一聲，「這樣的人，就該教訓教訓，讓他知道有些事情不是他們那等身份能攙和的。」
裝模作樣將寧華陽曾經說過的話又重複了一遍，容氏只覺得自己當真越來越有一個當家主母的氣度了，裙襬一甩，繼續耀武揚威地帶著一溜煙侍從在園子裡瞎晃。
寧淵被管家一路好聲好氣「送」上了府門外的馬車，正準備打道回府，可剛行了一段，便忽然聽見車伕發出一聲慘叫，寧淵還沒反應過來，已經有一個穿著夜行衣的漢子衝進了車裡，抓住寧淵的肩膀便將他押下了馬車。
馬車外邊，車伕已經不省人事躺在了邊上，顯然是被打暈了，而除了箝制住寧淵的那個黑衣人，外邊還有四五個作相同打扮的傢伙，他們以一個最為高大的人為首領，成弧形將寧淵圍在中間，也不說話，就這麼大眼瞪小眼。
寧淵沒有別的動作，因為他已經猜出了這些人的來路，不過在還手之前，他還是想瞧瞧這些人到底打算做些什麼，果然片刻之後，或許是瞪累了，那領頭的黑衣人才開口，道：「小子，我們受人之託，要教訓教訓你，讓你知道有些事情不是你這傢伙能攙和進去的，有些人也不是你能惹得起的，往後做事要懂得識相一點！」