「你說什麼？」舒氏被寧淵說出的話嚇了一跳，「不是人胎？這是何意？難道月嬪懷著的並不是龍胎！？」
「確實如此，如果我沒猜錯，月嬪肚子裡的胎相應當是被『種』進去的。」寧淵一面說，見舒氏和司空玄都露出不解的表情，便往細瞭解釋道：「南蠻族中有一種蠱術，便是以人的身體作為飼主，將蠱蟲種入女子體內，如懷有胎兒一般以自身經血催生蠱蟲成長，養蠱期間，因為蠱蟲在女子體內發育如同胎兒，因此女子的脈象也會因此而和有孕在身時一模一樣。」
舒氏瞪大了眼睛，「你是說，月嬪用了那蠱術，在自己身體裡種了些奇奇怪怪的東西，以此來編造出懷孕的跡象，矇騙太醫和皇上？」
「最大的證據，便在這些甜食上。」寧淵又指了指御膳房的記檔，「因蠱蟲成長迅速，所需求的養分也極大，月嬪如果不按照規矩多塞一些甜食進肚子裡，恐怕蠱蟲還未長起來，她自己倒會先被吸成人幹了，而月嬪宮中的茉莉花香爐，也是為了安撫蠱蟲之用，免得他們因過分躁動而連累母體。」
「原來是這樣。」舒氏驚駭地半掩著嘴，「可月嬪久居深宮，又是從哪裡尋來的這些邪魔外道的東西。」
「月嬪不知道，她身邊自然也有人會知道。」寧淵冷笑一聲，心道這所謂的邪魔外道，司空旭可是收集了不知凡幾，如果不是從前在他那裡見識過，自己也不一定能分辨得出來。
「既然如此，那我現在就去告訴父皇，讓他狠狠懲治月嬪！」司空玄聞言，立刻朝院外走。
「站住。」舒氏喝住他，「你這孩子怎麼還是如此毛躁，你去告訴你父皇，然後能，你手裡能有證據證明嗎，你父皇是會信你還是信太醫，到時候月嬪反扣一頂誣陷的帽子回來，你怎麼辦？」
「我……」司空玄立在原地，懊惱地低下頭，他一心只顧著為舒氏報仇，哪裡又想得了那麼多。
「可有一點本宮還是不明白。」喝住了司空玄，舒氏又轉過頭來對寧淵道：「月嬪這樣做不是等於自掘墳墓？這胎她又不能懷一輩子，等到十月懷胎瓜熟蒂落的時候，她又該如何掩飾？」
「既然月嬪裝作有孕的模樣只是為了爭寵，那麼能將皇上的目光吸引過去便行了，是不必真要生出什麼東西來的。」寧淵緩緩道：「等時機恰當的時候，月嬪自然會找個機會讓她這一胎以一個正當的理由消失掉，不過娘娘以為，她會找個什麼樣的理由呢？」
舒氏輕哼了一聲：「還能有什麼理由，想必攤著誰，便賴在誰頭上了，危害龍胎的罪名可不小，月嬪當真好算計。」
司空玄在旁邊聽了一會，此刻也明白二人的意思了，擔憂地對舒氏道：「既然如此，母妃你切莫與她走得近了，她一直妒忌母妃回宮，十有八九會賴在母妃頭上。」
「這倒不必，至少三個月之內，月嬪還賴不了別人。」寧淵又道：「蠱蟲和真正的胎兒不同，胎兒在頭三個月，與母體的聯繫並不緊密，因此容易流產，可蠱蟲在進入宿主的前三個月，是與宿主的身體聯繫最緊密的時候，月嬪如果在這個時候想送走肚子裡的東西，搞不好還會丟掉半條命，她斷然不會冒這個風險，只有等三個月後，蠱蟲成形，與宿主的聯繫沒那麼緊密了，她才會開始耍手段，因此這段時日，娘娘不妨與伏月殿間多家走動，至少要讓皇上看起來，你並未因為回宮當日月嬪的陷害而惱怒，反而以德報怨，一切以皇上的皇嗣為重。」
「本宮明白了，今日若非你在這裡，本宮還不知那伏月殿裡竟然會有這樣多名堂。」舒氏目光一閃，「現下既然已經知曉了月嬪在打什麼主意，本宮便不可能讓她得逞了去，她既然弄出這樣多的把戲相當那捕蟬的螳螂，本宮倒還真相看看，當她發現她想捕的不是蟬，而是黃雀時，到底會作何反應。」
接下來很長一段日子，宮內都十分太平，原本受了冷落的月嬪，因為身孕之事一轉眼又變成了皇帝的心頭寶，看得許多妃嬪心中不忿，月嬪平常便張揚跋扈，在宮內人緣不好，現在嫉妒得人多了更是不會有人往她的伏月殿裡串門子，只有一個人例外，便是剛回宮的舒惠妃。
因為舒惠妃回宮當日宮門口的一處鬧劇，妃嬪們大多覺得舒惠妃與月貴嬪一定是老死不相往來的那一類，所以當舒氏總是往伏月殿裡跑陪著月嬪說話時，其他人自然以為舒氏是抱著其他的念頭，比如說想除掉月嬪腹中的胎兒，於是他們在樂此不疲的八卦中，耐心地等待著這場鬧劇的到來，可惜一個月，兩個月，三個月，整整三個月過去，月嬪的胎依舊安然無恙，那些人才領悟過來，原來舒氏總往伏月殿裡跑，並不是為了除掉月嬪的孩子，搞了半天，還是當真去陪她聊天安胎的？
一時，宮內議論舒惠妃缺心眼的流言甚囂塵上，都說舒惠妃蠢得可以，對著想陷害自己的人都能掏心掏肺，再碰上白眼狼也只能算活該。
只不過，三個月之後，舒氏卻忽然對外稱病，再也不往歡慶殿的門外邁出一步了，月嬪大概是覺得以前來得勤快的舒氏忽然不來了奇怪，還派過幾波人來請舒氏過去用茶，不過都被舒氏以身體為由推阻了。
接著，很快便到了臘月。
冬寒已致，各宮都升起了炭爐取暖，宮內供皇子們研習學問的書院中，寧淵正披著大氅站在院落邊上，指點司空玄用毛筆在雪地上寫字。
「用毛筆蘸著熱水，在雪地上練習書法，對於下筆力道的掌控是極好的訓練方式，這一點來書院上課的學士們卻不會教給你。」寧淵一面說，一面指著地上司空玄剛寫好的字說：「你瞧，這便是因為你下筆太重，雪才融化得過多，字也變了模樣，這樣如何能將書法練好，惹你父皇開心。」
皇帝重視儒林與國學，對書法也頗有造詣，司空玄是年紀最小的皇子，論勢力比不過司空鉞，論心機比不過司空旭，又不像司空曦和司空傲那樣別有所長，想要討得皇帝歡心的話，練得一手好書法是個不錯的方式，也是舒氏給他布下的任務，可惜司空玄同其他精力旺盛的年輕男子一樣，對拳腳功夫痴迷得很，對書法這類需要定力的東西，卻怎麼都不得要領，因此寧淵才趁著冬日落雪，將他拉到院子外邊來練字。
「你這小子，以為自己會些旁門左道的方法便想著來編排我們正經學士，信不信我立刻奏請了皇上將你轟出宮去。」屋子裡此時走出一個身著官服，蓄著山羊鬍的老頭，「可別忘了你能進宮陪著六殿下當伴讀，除了六殿下在皇上跟前說盡了好話，沒有老夫在一旁順水推舟，你可是連宮門都踏不進來。」
寧淵苦笑了一下，只能拱手對他老頭行了一禮，「田學士說的是，寧淵受教了。」
田不韋從前在翰林院裡與高郁走得很近，高郁出事後，他也一直為這位昔日同僚鳴不平，又因為性格頑固，加上他雖然是謝長卿的恩師，可眼瞧著那位新科狀元也有要被雪藏的架勢，漸漸的就被其他善於見風轉舵的學士排擠了，剛巧這時候舒惠妃和六皇子回宮，皇帝以六皇子流落民間多年為由，要重開宮中已關閉許久的書院，讓司空玄進去補補課，田不韋便自請調離翰林院，到這既沒有錢又沒有權的宮中書院，一面教導司空玄，一面躲清靜來了。
見寧淵竟然這般就服了軟，沒有同自己鬥上兩句嘴，田不韋吹了吹鬍子，一揮手道：「也罷，今日課就上到這裡，老夫現在要休息，就不送六殿下了。」說完後退一步，砰地關上了門。
寧淵無奈地笑了笑，那邊司空玄也已經放下筆，伸了一記懶腰道：「眼下也快到中午了，公子不如陪我一起吃飯吧。」
「殿下還請不要鬆懈得太早，只怕現下還閒不下來呢。」寧淵幫司空玄披上大氅，司空玄不明所以，正想問寧淵在賣什麼關子，便見著一個歡慶殿的宮人忽然走進院子，對他行禮道：「殿下，公子，奴婢來替惠妃娘娘傳話，娘娘現下啟程去了太后殿向太后請安，讓奴婢來帶你們一併前去。」
「咦，母妃躲了這麼久的病，今日地上有積雪本就不好走，她怎的卻出來了。」司空玄嘀咕了一句，可那宮人的確是舒氏貼身侍奉地，他也不疑有他。
雪是昨夜下起來的，因此今日倒也成了入冬以來宮內最冷的一天，司空玄和寧淵剛好在御花園裡碰到了舒氏一行，便併入隊伍一併朝太后殿行去。舒氏顯然是特地打扮過的，妝容清淡，身上首飾也寥寥無幾，卻有幾分病態虛弱的模樣，至少用稱病的理由在寢宮裡窩了那麼久，去向太后請按時可不能讓太后覺得你這人明明紅光滿面，哪裡來的病。
太后殿的宮人大概也沒料到惠妃會忽然過來，急忙將宮外的積雪清理乾淨，才迎著惠妃進了院落，太后正靠在正殿的臥榻上，一面就著茶水，一面讀著一本賬目，見舒氏來了，忙放下手中的書冊笑道：「當真是稀客，聽皇帝說你近來病了，這天寒地凍的，不好好休息怎麼想著過來。」
「嬪妾就是在宮內憋壞了，想著出來透透氣，便特地趁著雪後風光來向太后請安，也好走動走動。」舒氏行了一禮後坐下，目光落到太后手邊的書冊，道：「太后這是在看什麼？」
太后道：「瞧著快到年下了，宮內這麼多人，每年年節的開支都龐大無比，今年因為是旱災連著水災鬧騰了好幾個月，皇帝說了要一切從簡，哀家閒著無事，便從皇后那裡要來了後宮開支的賬冊，打算瞧瞧到底省出了多少銀子。」
「皇上體恤黎明百姓，勤儉宮中用度，無論省下了多少銀子都是我大周之福。」舒氏附和道：「嬪妾這一路走來，瞧見宮內同從前想比張燈結綵的地方要少了不少，且御膳房和內務府也都開始精打細算起來免了不少浪費，想來這個年節，應該能省出許多銀子來。」
「是啊，也該省出許多銀子來了。」太后臉上卻看不見多少愉悅，反而露著有些無奈的表情道：「只是無論其他地方如何節儉，只消有一處花錢如流水的地方，省出再多的銀子來也是白搭。」
舒氏奇道：「太后這是何意。」
太后沒搭話，只是將賬冊遞了出去，「你自己看吧。」
舒氏接了過來，瞧了瞧上邊的數字，又掐指算了一算，驚訝道：「伏月殿這個月的用度竟然比太后殿和皇后殿加起來還要多？」
「光是食材這一塊，伏月殿的支出就足足是太后殿的三倍，我看月貴嬪那樣小巧的身板，食量還當真是不小。」太后搖了搖頭，「到底是後宮中許久不曾有人有孕了，她一朝有喜，到底是要金貴些。」
舒氏道：「皇上也是高興，這些日子不是有什麼好東西就往伏月殿裡送，如今月貴嬪胎相安穩，不也正是皇上看重的功勞。」
太后一笑，「唉，但願她真的能平平安安給哀家添個孫子，也算是我大周的功臣了。」
這時，隨侍太后的康嬤嬤端著一方白玉盅走了進來，恭敬道：「太后，趙將軍今晨差人送來一株上好的雪靈芝，說是不日前出城冬獵時意外在涼山上尋得，奴婢想著近來天寒，雪靈芝最是補身，便就著上好的松茸和猴頭菇還有烏雞煲了一盅靈芝三寶湯。」說完，康嬤嬤揭開白玉盅的蓋子，一股濃厚的香氣立刻瀰漫了整間屋子。
太后點點頭，對舒氏道：「想著康嬤嬤是做多了煲的，哀家也吃不完，正好你來，便陪著哀家吃一些。」說完對康嬤嬤揮了揮手，康嬤嬤立刻會意，將那盅熱氣騰騰的湯汁倒入兩個碗中，依次呈給了太后和舒氏。
太后小抿了一口，笑道：「果真是好東西，只這一口便覺得整個身子都暖了，惠妃你也嘗嘗。」
舒氏卻端著那碗半天不動。
太后奇道：「怎的了，莫不是身子不爽，胃口不佳？」
「沒有。」舒氏抬頭笑道：「嬪妾只是覺得，雪靈芝難得，這樣好的東西嬪妾吃了也是浪費，冬日裡孕婦體寒，這煲湯給月貴嬪補身卻正好。」
太后對著她點了點手指，「你倒是賢德，在哀家這裡腦子裡居然還想著伏月殿，哀家聽說月貴嬪懷胎頭三個月，你總是往伏月殿裡走動，手裡有什麼好東西也送個不停，我瞧著跟皇帝比起來，你倒是更金貴月貴嬪肚子裡的孩子一些。」
舒氏低頭抿嘴，「太后嚴重了，宮內多年都沒有孩子降生了，嬪妾也是在為皇上開心。」
太后道：「也罷，既然如此，康嬤嬤，你便將這碗煲湯給伏月殿送去吧，速度快些，省得涼了。」
「這點小事，哪裡能勞煩太后身邊的人，李嬤嬤。」李嬤嬤是舒氏身邊的侍從，見舒氏喚她，忙站了出來，接過那碗湯，小心翼翼用一方食盒裝好，便躬身退出大殿，往伏月殿的方向去了。
太后又與舒氏聊了一會，見時辰不早了，便順道將舒氏留下用飯，御膳房送來的彩色不多，卻勝在精緻，正吃得開心，忽然有名宮女急匆匆走了進來，臉色蒼白地跪下道：「啟稟太后，大事不好了，月貴嬪她……她小產了！」
「什麼！？」太后身子一顫，手裡的筷子一時沒拿穩，乒乒乓乓落在了地上。
舒氏也臉色驟然變得一片煞白，司空玄下意識地回過頭，看了寧淵一眼，見寧淵對他微微點頭，他便像是明白了什麼一樣，將頭低下去，隱晦地冷笑了一聲。
伏月殿裡已經亂成了一團。
寢宮內，數名宮人端著熱水進進出出，引產的嬤嬤和太醫也來了好幾名，都守在殿內議論紛紛，而月嬪則躺在床上不斷發出慘嚎，看情形竟是十分痛苦。
皇帝原本正在上書房和軍機大臣們議事，一聽到這個消息便連國事也顧不得了，立刻趕了過來，正臉色陰沉地坐在殿門口，周圍陪著的太監們一個個大氣都不敢出，就怕皇帝會遷怒他們。
太后因為要換衣裳不能立刻過來，舒氏便提前趕到了，瞧見這狀況，臉上露出驚恐的表情：「這到底是怎麼回事！？」
「你來了。」皇帝瞧見舒氏，臉色緩和了些，「月貴嬪事情出得突然，太醫現下正在裡邊，若是太醫們竭盡全力，想來……」結果皇帝話還沒說完，太醫院的掌院鄭太醫便走了出來，跪下道：「皇上節哀，貴嬪娘娘已經小產了。」
皇帝聽見這話，臉色立刻冰寒一片，想也沒想便走進了殿裡，舒氏立刻跟在他身後走了進去
殿內瀰漫著一股淡淡的血腥氣，月貴嬪的慘叫聲已經消失了，轉而變成一絲絲的嗚咽，宮女們接二連三捧著被血染紅了的布條出去了，幾個嬤嬤在床邊幫月嬪整理被子，皇帝也站在那裡，一言不發。
「皇上……」月嬪一雙水靈靈的眼睛盯著皇帝，「臣妾好痛，臣妾的孩子沒有了……」
她那可憐的表情彷彿刺痛了皇帝的神經，他嘴唇顫了顫，壓抑地回頭看向鄭太醫道：「給朕說，究竟是怎麼回事，為何貴嬪好端端的會忽然小產！」
「皇上息怒。」鄭太醫露出誠惶誠恐的表情，「貴嬪娘娘頭三個月胎相一直很穩固，這是太醫院所有太醫診脈的結果，正常來說是不會小產的，且方才娘娘小產後，所產之物不過是一片血水，可見胎兒是在娘娘腹中遭到了什麼變故而化掉了，會出現這樣的狀況，只可能，只可能……」
「有人謀害？」皇帝將話接了過去。
「皇上息怒。」鄭太醫又叩了一禮，「能將腹中胎兒化去的，必定是效力極強的墮胎藥，或者是至陰至寒的東西，這樣的東西娘娘連碰也碰不得，又如何會吞入腹中，實在是讓微臣百思不得其解。」
「查！給朕查！到底是什麼人在興風作浪，敢謀害朕的孩兒！」皇帝忽然大吼了一聲，原本期盼的孩子就這樣忽然沒了，還是被人下手段毒害而沒的，恐怕是個男子都會怒氣衝天，他威嚴的目光在寢殿裡掃了一圈，忽然指著其中一個宮女道：「你來說，貴嬪在出事之前到底吃了些什麼！」
那宮女嚇得立刻跪下了，磕磕巴巴道：「貴嬪娘娘……娘娘在出事之前正在用午膳，都是御膳房呈上來的東西，奴婢們也是按照規矩一一驗過後才敢呈給娘娘吃的，再來就沒別的了……啊，娘娘吃飯吃到一半的時候，惠妃娘娘身邊的李嬤嬤送了一碗煲湯來，說是娘娘特地送給咱們貴嬪娘娘補身的……」
「煲湯？」皇帝眉頭一皺，看了站在他背後的舒氏一眼，又問道：「那煲湯你們可驗過了？」
「奴婢們原本是想驗的，可娘娘說，既然是惠妃娘娘送來的東西，想來不會有差錯，便直接取來用了，後來過了一會兒，娘娘便開始腹痛了……」那宮女顯然被嚇怕了，戰戰兢兢說完後，便不停開始磕頭，求著皇帝饒命。
「惠妃！」皇帝聽見宮女的話，驚異不定地看著舒氏，「此事莫不是與你有關？」
「皇上……你不要怪惠妃姐姐……」舒氏還未開口，月嬪卻躺在床上氣若游絲地道：「惠妃姐姐一直待我極好，皇上怎麼能懷疑她呢……一定是臣妾自己不好，糊裡糊塗地吃了什麼髒東西也不知道……」
「月兒，你莫要說話，當心身子。」皇帝一時情急，將和月嬪私下時用的稱呼都叫了出來，「你放心，朕一定會徹查此事，如果有人膽敢謀害朕的孩子，無論是誰，朕都不會放過！」
舒氏站在一邊，冷眼看著這一切，沒有說話，也沒有半點或緊張或擔憂的表情透出來。
「鄭太醫，給朕仔細驗過貴嬪所吃的所有東西，一樣都不能放過。」安撫好了月嬪，皇帝一揮袖，朝鄭太醫吩咐道。
鄭太醫領了命，立刻帶著其他兩名太醫走到不遠處的桌邊，月嬪事情出得急，因此她方才吃的東西都還留在桌上，半點未曾動過，三名太醫分工細緻，一疊一疊將那些精緻的菜餚仔細驗了，到最後，鄭太醫端起一碗單獨放在邊上，已經涼透了的羹湯，先用銀針試過，再聞了聞，最後輕點一絲放在舌尖，立刻臉色大變，迅速轉身跪下道：「啟稟皇上，桌上有一碗羹湯內被人摻了化胎散！」