是夜，夏太后正執著一根繡花針，細細地在一幅屏風上繡著海棠花。
殿堂內燭火通明，將大殿照得猶如白晝，一個老太監垂首立在一邊，正小聲稟報著什麼，等老太監說完了，夏太后也剛好走完最後一針，用指甲掐斷了線頭，將那根針放在身旁侍女捧著的錦盒裡。
「這是什麼時候的事情。」她轉過臉，一動不動地看著太監。
「回太后，就是今日早晨的事。」老太監低眉順眼道：「不過最後郡王殿下也好端端將人領回去了，並沒有與熙王他們起什麼不快，只是此事奴才瞧著詭異，想要暗中查探一番，結果發現毆打勒索那個蘇公子的字畫行掌櫃，已經連夜從城裡消失了，奴才打聽了才知道，原來那字畫行掌櫃好賭成性，欠了一大筆錢，而在其離去之前，所欠的銀錢已經全部還清了，所以奴才覺得……」說到這裡，老太監看了夏太后一眼，好像不敢再往下說。
「哀家知道你想說什麼，你也沒想錯，哀家或許不會計較他們將那些周人怎麼樣，但是居然將金城郡王捲進去，實在是膽子不小，來人。」夏太后眯起眼睛，到一邊的紅木椅上坐下，隨著她一聲喝，立刻又有兩名太監從外邊走了進來。
「傳哀家懿旨，將萬學堂督學萬明革職，受刑三十杖，舉家趕出燕京。」
那兩名太監立刻領命去了。
老太監神情一凜，好在他知道夏太后做事一向雷厲風行，也不覺得驚奇，萬明不過一介督學，居然敢同司空旭一起算計金城郡王，也是活該。
處置完了萬明，夏太后又重新望向老太監，「哀家也有個差事交給你去辦，你去告訴司空旭，這一次哀家先放他一馬，再有下次，哀家就留不得他了。」
「奴才遵旨。」老太監拱手一禮，立刻匆匆去了。
萬明怎麼都想不到，自己不過是配合司空旭一把，想踢好友喬淼報仇，結果卻給自己招來了這樣的禍事，他們的那點小伎倆或許可以矇騙金城郡王，卻瞞不過太后的燕京，天還未亮，整個萬家就被以對郡王不敬唯由，給趕出了燕京，
其他官員得知這是太后親口下的懿旨，雖然不明白到底發生了什麼事，可表面上異口同聲，都是唾棄那萬明罪有應得，然後奉承太后英明，竟然沒有一個替萬明說話的，而作為當事人之一的慕容成，聽到這個消息後卻落得雲裡霧裡，還在想著那萬明什麼時候對自己不敬了，莫非是自己那個太后姐姐弄錯了什麼事吧？
這消息自然而然也傳到了寧淵等人住著的驛館，倒讓寧淵驚訝了一會，這還不到一天的功夫，夏太后的消息怎的如此靈通，這就將萬明料理了。
不過這樣也好，他自問與那萬明無冤無仇，對方卻同司空旭串通一氣要算計自己，原本這個梁子他是要找回來的，現在夏太后替他料理了，也省得他麻煩。
由此也看得出來，夏太后的確很看重自己的嫡親弟弟，慕容成剛被人狐假虎威了一道，她就立刻出手替弟弟出氣了，萬明遭了秧，作為主謀的司空旭肯定也不好過。
但和自己比起來，現下還有另一個人更加看不得司空旭好，那便是蘇澈。
司空旭或許怎麼都想不到，他費盡心機想用蘇澈來栽贓寧淵，最後卻偷雞不成蝕把米，反而讓那個從前對他一直死心塌地的蘇澈徹底看清了他的醜惡嘴臉，而由愛生恨起來。
那天晚上，寧淵佯裝給蘇澈灌毒，不過是心中疑慮在演戲，沒想到還真讓他引蛇出洞，而猜出了萬明等人的真正計謀，在知曉蘇澈是無辜的之後，他便又用藥將人救醒，向他詢問他為何會流落街頭的真正來龍去脈。
領會到自己其實是司空旭用來陷害寧淵的一顆棋子，蘇澈憤恨之下，對寧淵再無隱瞞，而降一切和盤托出。
原來當初，司空旭在華京出逃後，因為準備不足，還未出燕州就已經山窮水盡，險些餓死路邊，也就在這時，他偶遇了蘇澈，不過和之前蘇澈所說的不同的是，當時養著蘇澈的那名江州富商平安無事，也知兵禍將近，準備放棄燕州的產業，帶著蘇澈回江州，而蘇澈卻在司空旭的花言巧語下，相信了對方當初拋棄自己不過是因為華京險惡，不願意連累於他，感動不說，以為自己仍是司空旭真愛的蘇澈把心一橫，悄悄捲走了富商的不少銀錢，跟著司空旭一起跑了。
靠著蘇澈這筆救濟的銀錢，司空旭順利挺過了難關，也終於偷跑進大夏，來到這這座夏都燕京。
可他一個周人，又曾經是皇子，在燕京中一旦身份暴露，將會吃不了兜著走，於是他便起了將蘇澈獻給素來喜好美貌少年的金城郡王，借此投靠夏太后的心思。
他一向對自己的皮相很自負，覺得只要能得到夏太后的垂青，榮華富貴自不必說，沒準還能靠著夏太后的手，奪回自己在大周應得的那份權勢。
於是他繼續矇騙蘇澈，稱安排蘇澈在金城郡王身邊是一個保護他手段，如果有郡王的庇護，他就可高枕無虞，而自己則會想辦法在燕京內闖一闖，一旦有所得，便會再來帶他遠走高飛，蘇澈自然也答應了。
而這一次的事情，據蘇澈所言，是司空旭忽然聯繫他，稱已經打定了主意，要帶他離開燕京，到一個沒人認識他們的地方長相廝守，並交給他一副字畫，讓他從郡王府裡逃出去後，到城內某個字畫行，用字畫換取司空旭存在掌櫃處的銀兩，蘇澈不疑有他，還十分欣喜終於能夠和司空旭雙宿雙飛，結果等他趕到那字畫行，不光沒有換到東西，還莫名其妙被人打了一頓。
剛好就是寧淵所撞上的那一幕。
初初見到寧淵，蘇澈實在是嚇了一跳，他還不知自己是受司空旭矇騙，相反，他唯恐司空旭暴露，才會沒有說實話。
寧淵一番提點，讓蘇澈恍然大悟，也算是徹底看清了司空旭此人的嘴臉，於是才會配合寧淵，在第二天司空旭領著慕容成上門要人的時候，演了一出讓對方吃癟的好戲，
回去金城郡王府，也是蘇澈自己提出來的，寧淵曾言如果他願意，可讓司空玄派人將他平安無事地送回大周，但被蘇澈拒絕了，寧淵沒有問他緣由，但多少也能看出蘇澈心裡的一點想法。
迷途知返的蘇澈，儼然對司空旭的多番利用與謀害憤恨至極，只要在慕容成枕頭邊吹吹耳旁風，想來司空旭往後的日子也不會好過了。
同時，蘇澈還順便告訴了寧淵一個十分重要的消息。
關於夏太后為何一張口就要大周割讓燕州的隱秘。
「你是說，燕州境內居然有一處十分巨大的精鐵礦？」同樣隱秘的水榭閣樓中，夏帝與呼延元宸聽了寧淵所言，雙雙露出驚訝的表情。
呼延元宸接到寧淵的傳訊，說有要事要面見夏帝，便讓夏帝再次以喝茶聊天為由將司空玄與寧淵請進了皇宮，對於這樣的會面，夏太后縱使想要阻撓也沒有理由，只能默許，可沒想到，寧淵所說的竟然是這樣重大的一件事。
龐大的精鐵礦，對於一個國家來說意味著什麼，實在是再清楚不過了。
「這件事應當是真的，不然實在想不通，夏太后為何會忽然要那貧瘠的燕州土地。」這一次說話的是司空玄，他沉聲道：「據那蘇澈所說，他也是聽一次司空旭睡夢中之言，才知曉了這件事，原本還沒有當真，只是後來隱約留意下，才發現是真的，此精鐵礦是被司空旭手下的一群馬匪無意間發現的，而後司空旭就將這個秘密藏了起來，對誰都沒有說，看來原本司空旭是打算拿這處精鐵礦當做給自己謀奪權位的底牌，可惜這底牌還沒亮出來他便遭殃了，如今顯然是他將這消息透露給了夏太后，以換取自己在大夏的利益。」
「那麼一切便說得通了，這也是為什麼太后要忽然南下動兵的原因。」夏帝皺眉道：「必然是司空旭將此事告訴了太后，太后又對那精鐵礦起意，才引起了這場戰事。」
「貴國夏太后這般心急，自然是不想讓我大周能擁有精鐵礦了。」寧淵道：「精鐵礦十分稀少，大夏盛產礦藏，舉國上下也不過只有一口礦井而已，而大周更是一口也無，一旦大周開始開採這處礦藏，那兩國軍備間的差距，等於也就大幅縮短了，大夏一旦軍備優勢不在，以兩國相差並不遠的國力，吞併一事便無從談起了。」
「太后此舉，實在荒謬非常。」夏帝搖了搖頭，一臉悲慼地嘆息道：「且不說她能否將燕州奪到手，就算手握兩口精鐵礦又如何，我雖為夏帝，卻也知大周國強，即便軍備遜色，其他物資卻一點不缺，而我朝物產貧瘠，此戰非但不能建功，還會讓無數百姓受戰火所苦，也不知會有多少士兵客死異鄉。」