商君匆匆趕回縹緲山莊，才入莊，就看見商笑雙手緊握著，焦躁地在前院走來走去，臉上滿是恐慌的表情，商君急急地走過去，問道：「笑兒？你怎麼了？」
商笑忽然聽見聲音，先是一驚，看清是商君之後，原來還皺在一起的眉頭緩緩鬆開，一顆懸著的心也終于歸了原位。商笑拉著商君的手，長長地舒了一口氣，「哥，你終於回來了。」
商君總覺得有什麼不尋常的事情發生了，追問道：「發生什麼事情了？」
商笑咬咬唇瓣，小聲回道：「臨風關發生了瘟疫。」
「瘟疫？」商君大驚，歷朝歷代，任何一場瘟疫都意味著滅頂之災。
「嗯，城門已經封了五天，只有拿到郡守的通關令牌才能進出，忠叔去查看情況，到現在還沒回來。」忠叔都出去一整天了，也沒個音信，剛才她真的好害怕。
商笑緊緊拽著他的手，指甲也不知不覺地掐進肉裡，即使商君現在也是心亂如麻，臉上卻不敢表現分毫，他輕擁著商笑，鎮定地說道：「別擔心，進屋裡再說吧。」
進了前廳，商笑還是坐立難安，來來回回地走了好幾遍，緊張地看向微微皺眉的商君，問道：「聽守城侍衛說，已經死了不少人。哥，我們現在怎麼辦？」她也曾聽說過瘟疫的厲害，這兩天也看了好多四國之中關於瘟疫的記載，沒有一次不是慘烈而恐怖的。
商君輕嘆一聲，拉著焦躁的商笑在身邊坐下，扶著她肩膀的手微微用力，沉靜的眼對上商笑慌亂的眸，低聲說道：「別怕，你好好待在家裡，別亂走，一切有我。」
一切有我——
「嗯。」商笑輕輕地靠在商君的肩上，顫抖的身體在商君的輕拍下終於恢復了平靜。他不在的這幾天，她真的嚇壞了，忠叔和侍衛都行色匆匆，關於臨風關瘟疫的流言傳得沸沸揚揚，她有些六神無主。現在她終於不怕了，因為他回來了，哥哥是她唯一的親人，只要他們在一起，就是死也沒什麼可怕的。
商笑慢慢安定下來，商君的心卻越發不安起來。侍衛匆匆行來，在前廳外停下，稟道：「主子，忠叔回來了。」
商君朗聲回道：「讓他到偏廳等我。」
「是。」
輕拍著商笑的頭，商君輕聲說道：「笑兒，你回永樂閣待著，不要到處跑。」
「不要。」商笑激動地站起來，叫道，「我看了很多關於疫病的書，我也可以幫忙。」
商君搖搖頭，不容置疑地說道：「聽話，瘟疫有時候比戰爭還可怕，不要讓我擔心你，好嗎？」不管發生什麼事情，笑兒絶對不能出事。
商笑張了張嘴，口中反駁的話硬生生地壓了下來，她低下頭，喃喃地回道：「嗯。你放心，我會照顧好自己的。」
「乖。」
商君轉身離開，商笑趕緊抬起頭，大聲叫道：「哥，你要小心啊。」
商君回過頭，笑道：「好。」
商笑怔怔地看著商君離去的背影，落寞地低頭轉身，向永樂閣走去，什麼時候，她才不用成為負擔呢？練武！她一定要好好練武。總有一天，她可以站在他身後，與他並肩作戰，為父母報仇，那時，她應該就可以再叫一聲姐姐了吧。握緊雙拳，商笑發瘋一般地向後院跑去。
商君匆忙趕到偏廳，早就候在那裡的楊忠立刻抱拳行禮道：「主子。」
商君在主位上坐下，說道：「忠叔不要拘禮了，坐下來把臨風關的疫情細說給我聽。」
「是。」楊忠站直身，卻沒有坐下，將打聽到的情況如實回稟，「半月前，臨風關南郊的虎丘村傳出有不少村民患上了急症，請了很多大夫也沒能看好。誰知才過五日，附近的村子中很多村民也相繼出現了與虎丘村民一樣的急症，大夫說，有可能是瘟疫，鬧得人心惶惶。疫情一直在蔓延，越來越多的村民都染上了急症，幾天前郡守派了重兵將那幾個村隔離起來了，臨風關也戒備森嚴，任何人進出臨風關都需要有郡守的令牌。」
已經半個月了，難怪笑兒會說死了很多人了。商君劍眉微皺，問道：「那些染病的村民現在怎麼樣？」
「他們全都被關進虎丘村裡，郡守只是想著不讓疫情漫延開，村民的生死，他早就不關心了。不過阮家的人進了虎丘村，聽說已經在開始救治村民，只是還是有人不斷染病。」
阮家？是阮聽雨家嗎？商君暗暗欽佩，阮家不愧為醫藥世家，妙手仁心。
「郡守有何作為？」
楊忠臉上儘是鄙夷之色，回道：「他早在兩天前將家眷搬至百里外的鳳山鎮，自己躲在郡守府裡不敢出門，每日只給駐軍和村民提供一百石糧食，看樣子，他是想讓村民自生自滅。」黃史傑這個敗類，仗著姐姐嫁給了吏部侍郎，在朝中有些關係，謀了臨風關郡守之職，平日裡只知道苛捐重稅，欺壓良民，這樣危急的時候，半點作為都沒有。
瘟疫若是依靠這樣的堵截就能解決，歷年來也不會有如此多人命喪於此了。商君起身，走至前院，交代道：「忠叔，你將山莊前廳與後庭間隔開，女眷全都移至後庭。凡是出過山莊的下人和侍衛，都不許進入後庭，每日煎熬藥石淨手，噴灑庭院，不能讓山莊中的人染上疫病。還有，調集山莊的影衛，等我的命令。」
聽商君的語氣，楊忠隱隱有些不安，問道：「主子，你想？」
「我要進虎丘村探個究竟。」阮家人在裏邊，疫情仍得不到控制，一定是出了什麼問題。
「使不得！」一聽商君要涉險，楊忠急道，「瘟疫可不是兒戲，到現在為止，阮家都未能找到醫治的方法。」
「疫情控制不住，縹緲山莊也不能倖免於難。」正是知道疫情的可怕，商君才非去不可。
楊忠攔在商君之前，沉聲說道：「一定要去，就讓老奴去吧。」
他給威遠鏢局當了一輩子鏢師，押送過無數次貨物，出生入死，結果因為一場意外，貨物被劫了，他們居然污衊他與盜賊合謀侵吞貨物，將他趕出鏢局，江湖上的人，聽信威遠鏢局一面之詞，視他為奸險之人，多少曾經把酒言歡的所謂朋友都對他敬而遠之。唯獨他，這個叫商君的年輕人，不僅信他的為人，還對他委以重任，他年紀一大把，就一個人，死了也沒什麼可惜的，再則為他死，值得。
商君搖搖頭，笑道：「我與阮家還有些淵源，我去更為妥當，入村之後，我便不回山莊了，每日酉時，你到虎丘村後山等我的命令。」他何嘗不知道楊忠的用意，只是他如何能讓一個老者涉險。
商君的決定，從不容人質疑，楊忠潸然，最後也只得回道：「是。」
商君滿意地點點頭，消瘦的身影向著虎丘村急速奔去，即使他才剛剛從蒼月日夜兼程地趕回來，即使他已好幾天沒有好好休息。
虎丘村。
第一縷晨光刺破雲層，叫醒了沉寂一夜的天幕，雲層間火紅的光亮，正一點一點暈染天際，如同一塊炫紅的絲綢，曼妙地飄搖於天際。本該是萬籟俱寂的黎明，卻交叉著呻吟與低泣。對虎丘村來說，漫長而恐怖的一天又開始了。
阮聽風拔出細針，手中的孩子終於又有了淺淺的呼吸聲，將孩子交到哭了一夜的娘親手中，阮聽風疲憊地淨淨手，對著身邊的小童低聲說道：「霖芹，藥。」
「是。」霖芹熟練地倒出藥汁，扶著孩子的頭，一點一點地給他餵藥。
阮聽風揉揉太陽穴，等待眩暈的感覺消退。身後不遠處，阮聽雨焦急的聲音傳來，「大哥，你過來一下。」
「用了藥之後，給他用湯藥拭身。」匆忙交代完霖芹，阮聽風趕到阮聽雨身邊，「怎麼了？」
她腳邊，一個四十出頭的婦人平躺在用一塊木板簡單拼成的床上，皮膚已泛著淡淡灰色，身上惡臭傳出，阮聽雨面色凝重地搖搖頭，阮聽風撫上婦人的頸間，脈息全無。
阮聽風收回手，低聲說道：「屍體，儘快燒掉。」
呆坐在婦人身邊的少年立刻彈了起來，就要撲到婦人身上，被阮聽風拉住手腕。少年跪倒在他腳邊，哭喊道：「不可能，我娘親沒死，她昨晚還和我說話呢！大夫，求求你，再看看，再看看！不要燒掉我娘親。」
阮聽風痛苦地閉上眼睛，任少年拉扯著他，連一句安慰的話都說不出來。旁邊的村民上前把少年拉走，阮聽風無力地走出臨時搭建的帳篷，行醫十數年，這是他經歷最為慘痛的一次，見慣生離死別的他，也為每天重複上演的死亡感到心力交瘁。
阮聽雨站在他身後，怔怔地盯著初升的太陽，活力四射的晨光，卻絲毫未能給她帶來生的希望。一雙秀眉也糾結在一起，阮聽雨嘆道：「已經是今天的第七個了，這樣下去，怎麼辦？」
阮聽風頽然地搖搖頭，「沒有綠縊草，藥配不齊全，我們也只能儘力而為了。」藥湯換過四五次了，收效甚微，他是真的沒有辦法了。
喜鵲從另一頭匆匆走過來，看了一眼頭痛不已的阮聽風，遲疑了一下，轉身附在阮聽雨耳邊輕聲說道：「小姐，粥不夠了。」昨日的糧食已經吃完，今日的糧食還沒有送到，即使送到了，也是不夠。
「又不夠了？」阮聽雨看著哥哥疲憊的背影，不忍再為這些事去打擾他，她對著喜鵲吩咐道，「以後缺糧的事就不要再提了，讓家裡直接運些糧食過來吧。」
喜鵲雙拳緊握，不平地低吼道：「我們是醫藥之家，又不是開米舖的，這麼多人，家裡的糧食還能撐多久？家裡的藥倉都開空了，現在還要派糧，那郡守真是該死！」官府只知道把染病的人丟進來，卻不管他們死活！他們阮家還能撐多久。
阮聽雨瞪了喜鵲一眼，示意她不要大聲張揚，揮揮手，心煩地說道：「好了別嘮叨，快去。」
喜鵲還想再說什麼，但是看看周圍或哀泣，或垂死掙扎的人，又覺得現在抱怨這些也是無用，剛轉身離開，卻在遠處看見了一個不應該出現在這裡，既陌生又熟悉的消瘦身影。喜鵲拉著阮聽雨的手，叫道：「小姐，你快看，那人，那人——」叫什麼名字喜鵲一時想不起來。
「商君？」阮聽雨低叫，她不敢相信自己的眼睛，是他，真的是他嗎？
昨晚忙於籌糧，一早進入虎丘村，商君被眼前的景象刺痛了雙眼，村裡的房子不夠用，大多數染病的村民被安置在村裡臨時搭建的帳篷裡。呻吟聲、嘔吐聲、哭泣聲交匯著惡臭與藥草的味道充斥著這個小小的山村，屍體被一具一具地抬出來，堆在遠處架滿柴薪的木架上，一些或呆滯、或恐慌、或悲痛的人蹲在木架旁，眼中的絶望，讓人心顫。
商君正要尋找阮家的人，就聽見一聲低呼在遠處傳來，抬眼看去，他看見了晨光中的阮聽雨。
商君走過去，阮聽雨也迎了上來，上上下下打量著商君，急道：「商君，你怎麼會在這裡？」莫不是，他也染上了疫症？
「我聽說這裡發生了瘟疫，看看有沒有什麼能幫得上你們的。」看見阮聽雨，商君微訝，知道阮家的人在這裡，卻沒想到阮聽雨也來了，身為女子，在這樣的時候毅然挑起重任，她果然如他初見時一般，巾幗不讓鬚眉。
知他不是染病，阮聽雨一顆心總算歸了位，不過看看周圍衰敗、慘烈的景象，阮聽雨嘆道：「這裡很危險，你不應該來的。」
「無妨，疫情若是得不到控制，哪裡都一樣危險。」轉向站在一旁的阮聽風，商君問道，「阮公子，商君有什麼可以幫上忙的？」
阮聽風微微點頭回禮，還沒來得及說話，一旁的喜鵲卻抱怨道：「你又不會醫術，能幫上什麼忙。本來就不夠吃的了，無緣無故又多了一個。」
「喜鵲！」阮聽雨低斥。
阮聽風一時也不知道說什麼，雖然他很佩服這個叫商君的男子，如此有膽識，孤身獨闖疫區，可見此人心地純良，胸懷天下，他頗為欣賞，只是喜鵲說的也是實話，他貿然闖進來，也幫不了什麼忙。
商君指著村子入口處，守將們幫忙推進來的五大車糧食，笑道：「糧食我來的時候，已經籌備了一些，一千石應該可以撐一段時間吧，不夠我再想辦法。這樣我可以留下來了嗎？」
喜鵲急忙看過去，果然看見幾百袋糧食堆在村口，她驚喜地叫道：「真的是你運來的嗎？太好了。」她不用再為吃飯的問題發愁了。
「謝謝你，商君。」阮聽雨也終於可以鬆一口氣了，阮家的財力，真的支持不了多久。
商君並不居功，淡然回道：「別這麼說，和你們比起來，這些不算什麼。你們還沒有找到能治療疫病的藥石嗎？」
阮聽雨為難地看向阮聽風，阮聽風一臉愁緒，回道：「找到了，還差一味藥，綠縊草。」
綠縊草？他沒聽說過，不過這並不重要，他現在關心的只有一點，「找到綠縊草就能解這次疫災？」
阮聽風搖搖頭，並不敢肯定，「綠縊草能讓膿瘡等傷口快速癒合，扶內氣抑邪毒，應該可以解疫，但是一切要等患者服用過後，才知道是否真的有效。」這也是他翻遍了先祖留下的醫學典籍，才找到的方子，自己從來沒有經歷過這樣的疫情。
那就只有試過才知道了，商君追問，「哪裡可以找到綠縊草？」
阮聽風頭疼地回道：「綠縊草産於蒼月南面的岐山，只長在山底溪流匯聚的深潭裡，難以取得。或許，也只有蕭家或者宮裡才可能會有吧。但是那綠縊草珍貴至極，莫說蕭家不一定有，即使有，也未必肯給。」
商君輕皺眉頭，宮裡的藥他是肯定拿不到了，至於蕭家，這次不是做生意，而是與蕭家求藥，他是真的沒有把握，暗暗咬牙，商君還是說道：「我來想辦法。」
阮聽雨眼前一亮，叫道：「商君，你真的能找到綠縊草？」他是個言出必行之人，若是他說有辦法，就一定有辦法，那這些村民就有救了。
阮聽風則是一臉驚異地看向商君，若真能得此藥，這人倒是真正有些能耐。
兩道過於炙熱的視線，讓商君不知如何回答，唯有苦笑道：「儘力而為吧。」
商君站在虎丘村後的山峰上，從這裡可以看見整個村子，然而最顯眼的，不是村子裡殘敗的景象，而是村口一里外，層層把守的兵士。一個一個纏滿荊棘的木欄橫在村口，數千士兵身著鐵甲，手握長矛，戒備地盯著村口，彷彿裏邊關著一隻兇猛恐怖的怪獸一般，長弓利箭皆對準了一個方向，只要有人想靠近木欄，他們就可以把他射成刺蝟。
這村子裡，確實住著一隻隨時都能將人殺死的猙獰怪獸，而他們把村民孤立無援地扔在村子裡，任怪獸肆虐。可是他卻不能責怪他們，他們在捍衛更多人生的權利，在這樣的大局面前，一個小村子，又算得了什麼，是嗎？商君收回視線，抬頭仰望天際，不禁勾起一抹諷刺的笑容。
「主子。」背後傳來一聲恭敬的男聲。
背對著楊忠，商君向前走了幾步，輕輕揚手，示意他不要再上前，平緩的聲音裡，是淡淡的疲憊，「行了，就站在那吧。」
楊忠看著不遠處那抹傲然天地間，卻單薄疲憊的背影，擔憂地問道：「您還好吧？」
回過身，商君揚起唇角掩蓋疲倦，雙目間儘是堅毅之色，回道：「我沒事，這封信，快馬加鞭，儘快送到蕭家，一定要親手交給蕭家三少爺。還有，讓影幽盜取郡守令牌，開官倉，把糧食運進虎丘村。」籌措些糧食，對縹緲山莊來說，並不是難事，只是他看不得郡守置身事外，罔顧村民性命，既然黃史傑不肯做點什麼，那就只有他幫他做了。
「是。」
將信放在腳邊的石塊上，商君轉身走下山去，才走了兩步，他停下腳步，久久才牽掛地問道：「笑兒還好吧？」
楊忠撿起信封置於袖間，回道：「小姐還不知道您進了虎丘村，現在乖乖地待在永樂閣裡。」
「不要讓她知道，也別讓她離開縹緲山莊。」說完，商君不再遲疑地快步離開。笑兒總是要長大的，她必須慢慢學會照顧自己，學會獨自生活，因為，他不知道自己還能讓她依賴多久。
楊忠沉聲回道：「是。」
商君坐在巨石之上，看著前方濃煙四起，火光繚繞，聽著薪柴燃燒時的吱吱聲，伴隨著聲聲撕裂人心的哭泣。這是他待在這兒的幾天裡，見得最多的場景。一個人在前一天還在和你說笑，今天就可能毫無生息，熔於烈火。
「疫症會傳染，最好用紗布覆面，接觸了染病的人和進食之前，一定要用藥湯淨手。」阮聽雨拿著一塊素白的面紗遞給商君，這幾天，她忙著照顧村民，他又經常來去無蹤，好不容易看見他，她情不自禁地走到他身邊。
「謝謝。」商君接過面紗，一雙深沉的眼目視前方，若有所思。
「商君在想什麼？」阮聽雨順著商君的視線看去，除了滾滾濃煙，什麼也沒有。
靠著身後的石壁，商君憂慮地回道：「我在想這次疫情的源頭是什麼？這裡已經被隔絶，每日還不斷有這麼多人送進來，這個源頭如果不找到，即使有綠縊草，也不一定能解這次的疫情。」
「一般的瘟疫，大多爆發在戰亂、水禍、地陷等等災害之後，屍體無人入殮，易滋生毒氣邪風，人們通過吐息、飲水皆可染病，但是近月來，臨風關既無戰亂，也無災禍，為何就會產生疫病了呢？」阮聽雨輕嘆一聲，對這次忽來的疫病，她和哥哥也是一頭霧水。
阮聽雨話音才落，商君忽然從巨石上一躍而下，向村後的小路走去。阮聽雨怔怔地看著他匆匆的背影，不解地問道：「商君，你去哪裡？」
「去看看虎丘村的水源。」若是能找到疫情的源頭，這場瘟疫就能儘早結束，如果真的如阮聽雨所說，是水源有問題，那疫病的範圍將不僅僅只是臨風關而已。
「我陪你一起去。」阮聽雨快步跑過去，跟在商君身後。
兩人沿著小路走過去，不到一炷香的時間，就到了最臨近虎丘村的河流。河水並不湍急，也不寬闊，水卻非常清澈，在陽光的照射下，波光粼粼，河道從上游蜿蜒而下，河的兩旁，還有不少村民已經無暇照顧的牲畜在飲水，一派平靜祥和、生機勃勃的景象。
阮聽雨走近河邊，仔細地觀察水流，還隱隱能看見不少魚兒從上游悠閒地游下來。「河水很清澈，不像受過污染。」
商君點點頭，微微眯眼看向前方河道蜿蜒之處，說道：「到上游看看。」
沿著小河，他們一路走，一路觀察河水，水勢越來越大，阮聽雨低喃道：「再上去就是玥河，也有士兵把守了。看來水源沒什麼問題，那是為什麼呢？」
商君在河道口停住，這裡沒有牲口飲水，也看不見小魚，他卻知道，這裡的水也是乾淨的，因為河道旁的矮草長勢很好，鬱鬱蔥蔥。看著漸漸偏西的太陽，他們出來也快兩個時辰了，商君無奈地說道：「天色不早了，回去再說。」
「好。」
商君低眉思索，緩步於河岸，夕陽灑在他的身上，原就愁緒萬千的臉龐，糅合在淡淡的光暈中，憂鬱而迷惑人心。阮聽雨看著商君，輕咬嘴唇，輕聲問道：「商君家中就一人嗎？這樣隻身前來，家裡人會擔心吧。」
商君回過神來，敷衍地笑道：「家人都安置好了，我會照顧自己，沒什麼可擔心的。」
阮聽雨有些失望地低下頭，她也不知道，自己想要聽見什麼樣的回答。河岸的小路濕潤又泥濘，阮聽雨精神有些恍惚，腳下一滑，還好商君眼明手快，扶住她的胳膊，說道：「天色暗了，你小心。」
「哦。」自己剛才在胡思亂想些什麼。阮聽雨不好意思地低下頭，看見商君扶著她的白皙修長的手，也不明白怎麼回事，又是一陣面紅耳赤。
商君覺得今天的阮聽雨有些不太一樣，注意到她臉上不正常的紅暈，忽然恍然大悟，趕緊收回手，跨步走在前邊，不再與阮聽雨同行。
一路無語，兩人一前一後回到了村裡。
才進來村子，就見喜鵲像只沒頭蒼蠅一樣急急忙忙地找些什麼，她看見阮聽雨，立刻跑了過來，抱怨道：「小姐，你可算回來了，下次出門能不能告訴喜鵲一聲，忽然就不見了，嚇死人了。」
阮聽雨輕笑著搖搖頭，問道：「好了，我沒事，你這麼急是要幹什麼去？」她這風風火火的毛病什麼時候能改掉。
喜鵲撇撇嘴，指著商君，說道：「蕭家來人了，我還不是急著找他。」
「在哪兒？」商君大喜。
「帳裡。」
喜鵲才說完，商君一個閃身，飛快地奔了過去。
掀開帳篷，就見一個身著暗紫流光長衫的男子背對著他，正與阮聽風說話，待看清來人長相，商君不免驚道：「怎麼是你？」
「是我。」蕭縱卿轉過身，看著商君的眼，莫名地有些深沉，說道，「你出來，我有話和你說。」
看見蕭縱卿，商君震驚不已，他是修書給他，尋找綠縊草，卻萬萬沒有想到，他會來臨風關。跟著蕭縱卿出了帳子，商君又是驚訝又是惱怒地問道：「這裡很危險，你哥哥們怎麼會同意讓你來？」他們家裡人都在幹些什麼，讓一個十五六歲的少年涉險！
在空地上站定，蕭縱卿驀然回頭，倔犟地回道：「我要做的事情，誰也別想攔著。」
商君無奈地看著眼前已經長得和他一般高，卻還是這麼小孩子心性的少年，也不想再去苛責他，勸道：「三兒，不要任性，在這裡隨時都會沒命，趕快離開，在臨風關住一段日子，身體沒事就立刻回蕭家。」希望三兒沒有因此染上疫病，不然他就真的對不起蕭家了。
蕭縱卿低頭思索了一會兒，抬起頭，盯著商君，問道：「你走不走？」
商君苦笑著搖頭，「我不能走。」
一句不能走，點燃了蕭縱卿幾天來的怒火，他吼道：「為什麼？既然隨時都會沒命，你留下來做什麼？你又不是神仙，他們也不是你的責任，我可以把綠縊草給他們，但是你必須和我離開。」收到商君的信，他差點氣死。他又不是大夫，也不是官員，湊什麼熱鬧。
要不是怕商君在這裡染上疫病，他才不會拿綠縊草來臨風關。
商君答道：「我待了好幾天了，現在出去有可能把疫病也帶出去。我想治好這場疫病，並不是認為自己是神仙，只是我想守護的人，她在臨風關。疫病一日不好，她，一日就有危險。」笑兒就是他的全部，只要是危害到她的事情，他都會去消除它。
她？哪個她？對他很重要嗎？蕭縱卿心裡忽然升起一抹自己也說不清的不悅。
商君看看天色，天已擦黑，在這裡待越久就越危險，他輕推著蕭縱卿的肩膀，說道：「好了，不要說這麼多了，把綠縊草給我，你快走。」
本來就不悅，現在商君又急著趕他走，蕭縱卿煩躁地推開商君的手，哼道：「你不走，我就不走。綠縊草是我蕭家珍藏之物，你不讓我留下，我是不會交出來了。」
「你！」商君氣結。罷了，三兒若不肯交出綠縊草他再想別的辦法，萬萬不能讓他有三長兩短。
商君正要開口勸他離開，蕭縱卿彷彿早已經想到他會說什麼，立刻指著帳篷，叫道：「如果你一定要把我趕出去，我就讓自己染上疫病，這樣你就不能趕我走了。」
「三兒！」商君大怒，卻又不知道還能說什麼。他終於明白，不是蕭縱卿的哥哥不想管他，是根本管不了他。
兩人都怒目圓睜，互不相讓，商君差點就想拎著他，把他丟出虎丘村，不過商君最終沒這麼做，他知道，如果他真的做了，這小子絶對也會如他所說的讓自己染病。懶得再看他，商君轉身回了帳內。
商君才走進去，阮聽風立刻迎了上去，問道：「商君，怎麼樣？」蕭家少爺會來，也是他始料未及的，而且那人還是衝著商君來的，見不到他，就不給藥。到底要多深厚的交情，才會願意冒這樣大的險。
商君默不作聲，緊跟著他進來的蕭縱卿冷聲回道：「綠縊草我可以先給你們一些，你試著用，如果你的藥方真的有效，我再把其他的拿出來。」這樣既不會浪費了他家的寶貝，商君也不會把他趕走了。
阮聽風大喜，「太好了。」這樣就能完成配方，疫情也有可能得到控制了，帳中的其他人也歡呼起來。
蕭縱卿卻不管這些人，對著身後的林義說道：「林義，拿來。」
「是。」林義從包袱裡拿出一個長方形的小盒子，遞給蕭縱卿。
蕭縱卿打開盒子，裏邊躺著一棵通體碧綠、纖長柔軟的植物，看起來像水草，但是卻比水草鮮嫩，而且葉尖彷彿還能滴出水來。如果說這是從蒼月帶過來的，最少也有十天八天，但是這草看起來，就像是新摘下來的一樣。
阮聽雨驚奇地問道：「這……就是綠縊草？」
阮聽風盯著綠縊草，低嘆道：「是它，沒錯。」書中記載，綠縊草色澤碧綠，鮮亮，且出水數年依然能保持其出水時的樣子，神奇之處，可見一斑。
眾人圍著綠縊草，議論紛紛，蕭縱卿左右看看，卻不見了商君的人影，他將手中人人驚慕的綠縊草塞到阮聽風手裡，急急地跑了出去。
沒費什麼力氣，蕭縱卿在村後的巨石上，找到了商君。他將手枕在腦後，躺在巨石之上，閉著眼睛，面無表情，渾身上下流露出少有的冷漠氣息。蕭縱卿走過去，站在巨石旁邊，輕聲問道：「商君，你生氣了？」
商君依然不肯睜眼，久久才冷冷地回道：「你自己的性命，自己都不珍惜，我氣什麼。」
聽了商君的話，蕭縱卿反而傻笑起來，「你真的生氣了。」這說明商君還是很關心他的死活的。
商君懶得理他，側過身去，卻看見一個八九歲的小女孩，提著一個小桶，晃晃悠悠地往這邊走過來。
商君跳下巨石，走到孩子跟前，俯下身子，溫和地問道：「孩子，你要幹什麼？」
女孩指指小桶，輕聲回道：「娘親要喝水，我去給她打水喝。」家裡沒有別人了，娘親說爹和哥哥都去了很遠很遠的地方，只有她可以照顧娘親了。
商君憐愛地摸摸孩子的頭，接過她的水桶，笑道：「河邊離這兒遠，你等著，哥哥幫你去打。」木桶空的時候她拿起來都一步三晃，更別說裝了水，小河離這裡雖不遠，只是對一個孩子來說，卻是不容易。
小女孩拉著商君的衣袖，說道：「不用去河邊，我們都是喝井水。」
商君問道：「井在哪兒？」
指著前邊不遠處的水井，小女孩回道：「村裡有三個，前面有一個，村口有一個，村後還有一個。」
商君輕輕蹙起眉頭，問道：「你們都是打井水喝的嗎？那河水呢？」
「河水是用來餵牲口、洗衣服的。井水比較清甜，大家都喜歡喝井水。」小女孩老實地一一回答，這個哥哥說話好溫柔，和她哥哥一樣，對她好。
他們喝的是井水，會不會是井水有問題。商君抱起小女孩放在巨石上，輕聲說道：「你在這兒等著，哥哥幫你去打。」
拿起水桶，商君向河邊飛掠而去。蕭縱卿在背後大叫，「商君，等等我，我也去。」
可惜商君並沒有停下腳步，他趕往河邊，很快為小女孩打了一桶河水，回到巨石旁，然後把小女孩抱在懷裡，幫她把水提回家。蕭縱卿緊跟其後。
「商君，別生氣了，我保證我會很小心，不會讓自己染病，你相信我。」
「商君，有了綠縊草，疫病很快就會結束的，你別太緊張了。」
「商君，上次你還欠我一頓酒呢，疫病結束我們一起去喝一杯。」
「商君，我二哥說，你的茶葉和絹絲都很好，以後都和你做生意。」
「商君。」
蕭縱卿挫敗地看著身邊一路無語，不管他說什麼，根本不理會他的商君，他還是第一次感覺到什麼叫做無所適從。商君把小女孩送回家之後，一路向後山走去，知道他輕功很好，怕他又一個閃身就不見蹤影，蕭縱卿只好走在商君身前，幾乎是倒著走，可惜不管他一路上說什麼，都沒回應。
受不了商君的冷漠，蕭縱卿低叫道：「商君，你好歹說句話。」就算是罵他也好過對他視而不見。
沉默。
「商君！」
拿出懷裡的兩塊布巾，商君將其中一塊塞到蕭縱卿的手上，說道：「把面巾戴上。」他以前怎麼沒看出來，這小子這麼囉唆，一路上就沒停過，他想好好思考關於井水的事，都被他吵得頭暈眼花。
「哦。」蕭縱卿開心地接過布巾，如商君一般將它戴在臉上，商君終於肯和他說話了。
繞過一直擋在前面的蕭縱卿，商君走近村後的水井邊查看，井旁邊綠草萋萋，撫摸井壁，有些微涼，從上面就能隱隱看見水影搖晃，井口上方，能感覺到清水的濕氣。蕭縱卿站在商君身旁，看他如此認真地查看，猜測道：「你懷疑井水有問題？」
商君輕輕點頭，蕭縱卿將井旁邊的木桶放入井中，打了半桶水上來，藉著明亮的月光，可以看出水很清澈，除了非常涼爽之外，並沒有什麼特別之處。將水桶放下，蕭縱卿說道：「這井水好像沒什麼問題。」
確實沒什麼異狀，商君輕輕皺眉，卻並不放棄，「去另外兩個井看一看。」
兩人又查看了村子中央的那口水井，井中水量少了一些，其他的也和上一口井一樣，沒有異樣。
一直沒有異常發現，商君有些失望，不過如果能證明不是村民的飲水出了問題，是很值得慶幸的，還有最後一口井，雖然覺得應該也和另兩口井一樣，不過商君還是決定去看一眼。
村口的水井其實並不在村裡，它靠近山林，是為了方便上山打柴的農夫或是獵戶飲水而挖的。走了一炷香的時間，他們終於看見了遠遠的山腳下，一個比上兩口水井更小的水井，踏著月光，兩人走近，離水井兩三丈遠的時候，商君發現了異狀，一股淡淡的類似腐爛的臭味瀰漫在空氣中。蕭縱卿也感覺到了不對勁，問道：「商君，你有沒有聞到什麼味道？」
商君輕聲回道：「腥臊腐臭的味道。」蕭縱卿要走到井口處查看，卻被商君拉住衣袖，勸道：「別靠太近。」如果這裡是疫情感染的源頭，讓三兒過去就太危險了，商君低眉思索如何把這個倔犟的小子支開，蕭縱卿忽然指著井口旁邊的土地說道：「商君你看。」
商君眯眼看去，井邊的土地特別濕軟，而且地上野草都很少，按理說，少有人經過這裡，草木應該生長得更加茂密蔥鬱才對，現在看來，卻完全不是這樣。似乎這一整片山林的草木都沒什麼生機。
蕭縱卿走到山腳下，對著商君喊道：「我們上去看看吧。」總覺得這片山林很不對勁。
商君走到井邊，朝下看去，黑漆漆的，不過能感受到井裡是有水的。惡臭的確是從這個井裡傳出來的，只是臭味並不是很明顯，還和著泥土的味道。天色太暗，井裡的情況根本看不清，想了想，商君離開井邊，跟著蕭縱卿向山裡走去。
月光本來還算明亮，但是進了樹林，被樹葉掩蓋，只能透過斑駁的月痕視物。耳邊只聽見風吹過樹林的沙沙聲，安靜中透出著陰冷。兩人一前一後地走著，蕭縱卿回過頭，晦暗的光線下，商君一襲白衫格外顯眼，夜風吹拂著他的衣擺，揚起陣陣微波。
蕭縱卿輕咳一聲，故作隨意地問道：「商君，你剛才說，你想守護的人，是誰啊？你娶妻了？」這個問題從剛才開始就一直讓他心緒不寧。商君年近二十，娶妻也是正常的事，蕭縱卿卻不知自己心裡何以如此緊張。
商君淡淡地回道：「我妹妹。」
「哦。」聽到商君說是妹妹，蕭縱卿覺得如釋重負，至於為什麼如釋重負，他自己解釋為女人都太麻煩，要是商君有了妻室，他們想好好地喝酒，一醉方休都不行了。
蕭縱卿自顧自地傻笑，商君看著前方數丈有餘的土坡，說道：「三兒，你在下面等我。」也不知道上面是什麼情況，這虎丘村之所以得名虎丘，是因為多年來，這裡時常有老虎出沒傷人，三兒不會武功，還是不要上去的好。
可惜商君的一片好心卻換來蕭縱卿的低吼，「這點坡度我還上得去。」他當他是手無縛雞之力的弱者嗎。為了表明自己可以做到，蕭縱卿忽然向土坡上衝過去，捉住坡上的樹枝雜草就往上爬。
頭疼地看著蕭縱卿吃力地向上攀，商君站在坡下勸道：「前段時間是雨季，山石可能不穩，你還是在下面等我吧。」
不理會商君的勸解，蕭縱卿一邊奮力攀爬著，一邊氣息不穩地吼道：「我說我可以。」他才不會讓商君看扁。誰知他話音才落，就因為腳下石塊鬆塌，一個不穩，腳下踩空，身體也迅速向下滑落。
商君驚道：「小心。」
好在蕭縱卿抓住坡上的矮枝，沒有摔下來，卻是吊在半山上，上下不能，但他倔犟地不吭一聲，自己在那兒掙扎。
看著吃力地吊在半空中還是不肯服輸的少年，商君無奈地搖搖頭，輕踏身邊的山石，借力直上坡壁，抓住蕭縱卿的肩膀，將他拉上斜坡。
才在土坡上站好，商君問道：「你怎麼樣？」然而淡淡的血腥味提醒商君，三兒還是受傷了。他抓起他的手查看，手心被樹枝和利草割得血肉模糊，黏濕的血在月下泛著暗紅的光芒。商君撕下衣擺，想要幫他包紮，蕭縱卿掙脫商君的手，把手別在背後，彆扭地吼道：「一點小擦傷不用包紮了，我還沒那麼弱。」心裡氣惱自己的沒用，早知道今天這樣丟臉，他小時候就隨著大哥練武好了。
「不要逞能，現在不比平時，一點小傷口很有可能就會染病。」商君不管他的吼叫，抓起手，一層又一層地給他把傷口纏上，蕭縱卿掙扎了兩下，最終惱羞成怒地別過頭去。
幫他把傷口紮好，商君嘆道：「繼續走吧。」怎麼感覺他又多了一個弟弟似的，而且還是一個不聽話的弟弟。
坡上的樹木更加茂密，月光穿越不過層疊樹蔭，周圍一片漆黑，涼涼的風不知從什麼方向吹過來，只覺得濕濕地黏在身上一般。夜裡的山林，應該是很多動物最為活躍的時刻，但是任憑商君聽力過人，依然聽不到任何聲響，一片死寂。
商君拿出懷中的火摺子，輕輕吹燃，即使只是微弱的光芒，在這片伸手不見五指的密林裡，已夠照亮前方的道路。
兩人並肩前行，才走了不到半個時辰，一股熟悉的腐臭味道隨風隱隱飄過來，蕭縱卿低聲問道：「商君你聞到了嗎？」
「嗯。」是水井裡的味道，只是要更加濃烈刺鼻。商君忽然有一種不好的預感，停下腳步。
蕭縱卿不解，「怎麼了？」
商君搖搖頭，並沒有說出心中的不安，回道：「沒事，看看旁邊有沒有枯枝，點兩個火把再繼續走。」
「好。」蕭縱卿摸索著尋找到幾根枯枝，遞給商君，商君找了些枯葉引燃樹枝，一時間照亮了周圍的密林。
火光搖曳中，蕭縱卿發現自己身邊不足一丈的地方，就躺著幾隻死了很久的野豬，身上只剩下還未腐爛的毛皮和骨頭，血肉已經化作暗黑的腐水，侵蝕著附近的泥土，陣陣惡臭讓人噁心。蕭縱卿細看，火光所及之處，就能看見不少這樣的野獸腐屍。
看向同樣眉頭緊蹙的商君，蕭縱卿低喃道：「這是……怎麼回事？」
商君搖頭，看著前面漆黑的密林，沒來由地一陣顫慄，暗暗調息，說道：「再往前走走。」
兩人舉著火把，一路摸索著前行，伴隨著越來越多的腐屍，惡臭幾乎將他們熏暈，即使他們都戴著面巾，仍然感到噁心欲嘔。前方一片黑影，商君舉高手中的火把，待看清黑影是何物時，商君與蕭縱卿不禁驚得連連後退——
前方，數百隻野獸的屍體堆積成山，有些已經完全看不出是什麼動物，有些還能隱隱辨別，蛆蟲在腐肉間蠕動，一起一伏間，享受著這場盛宴，看得商君和蕭縱卿汗毛肆起。屍山下的泥土，早就已經被腐血爛肉浸染得泥濘不堪，隨著傾斜的坡度，和著血污的泥土一縷一縷地向下流淌。
蕭縱卿暗暗嚥了一口口水，問道：「怎麼會有這麼多動物的屍體集中在這幾座山頭。」即使是互相廝殺也不應是這樣吧，還如此集中？
商君看向屍山後邊的群峰，隱約能看見一大片火光和營帳，他剛才還發現，有些動物的毛皮已經被剝去了，商君沉聲回道：「翻過這座山，下面就是朝廷派遣在臨風關的駐軍，這些或許和他們有關。」
「是動物的屍體帶來疫病的？」光是站在這片泥濘的土壤上，他就已經覺得渾身上下都不舒服了。
商君輕嘆道：「應該是吧。」
蕭縱卿不解，「那為什麼不是靠近它們的駐軍先染病，而是離這數十里之外的虎丘村民先染上疫病？」
商君輕輕抬起衣袖，只見袖擺向著山下的方向輕輕揚起，商君回道：「周邊的山勢呈環形，風向對流，風只會往虎丘村的方向吹，但是這麼遠，已經聞不到了。前陣子是雨季，雨水帶著動物的腐爛血水滲入泥土中，順著山勢而下，最後浸入水井裡。這也是為什麼這一路的樹木大多枯黃的原因。」看來受腐水影響的，不僅僅是山下的那口井。
「我們先離開這裡吧，現在最重要的是儘快清理腐屍。」襲人的惡臭，讓蕭縱卿覺得有些頭暈，如此多的屍體，也不是他們現在能解決的。
「嗯，走。」商君也感覺到了不適，兩人迅速離開。走到土坡前，商君抓起腳邊兩枝長樹枝，用力地插在泥土裡，這片土坡很長，夜色下他也分不清具體位置，為了方便下次能準確地找到，他必須做記號。
抓住蕭縱卿的胳膊，兩人一躍而下。
出了密林，他們才發現，天邊已隱隱出現了紅雲，一夜已經過去了，在密林裡，他們居然毫無所覺。下山時，兩人的心情都有些沉重，一路無語。
行至山下，商君停下了腳步，說道：「三兒，你回村裡，告訴阮聽風我們昨晚看見的，讓他通知村民不要再喝井水了，三口井都別喝，我要去一趟郡守府。」那些腐屍要儘快處理，但是它們在土坡密林之上，一般人是上不去的，必須要找身懷武藝之人。即使把縹緲山莊的侍衛暗士都集齊，也不過數十人，短時間內根本掩埋不了這麼多腐屍，他唯有向官府求援了。
蕭縱卿看看才濛濛亮的天際，勸道：「天才剛亮，你昨晚一晚沒睡，先回去休息一會兒，晚點再去吧。」
「我不累，這事不能拖，還有你的手，讓阮聽風給你好好處理一下傷口。」說完，商君立刻轉身從另外一條路上奔去。
「商君。」蕭縱卿怔怔地看著那抹迅速消失於眼前的身影，不禁搖頭，這人腦子裡什麼時候才有自己？
低頭看看商君草草包紮的手，蕭縱卿心情頗好地向村裡走去。