一個天氣晴朗的上午，兩艘大型帆槳並用船一前一後從熱內亞出發，沿著第勒尼安海的航路駛向意大利西岸的奇維塔維基亞。它們掛著的旗幟醒目異常，交叉成十字的金銀鑰匙之上加以三層冠冕，這是羅馬教皇的標志，主在世上唯一的代表。
兩艘船上都乘坐著身份高貴的人士，並滿載熱愛藝術的教皇利奧十世從各地搜刮來的稀世珍寶。
這樣兩艘鑲金鍍銀的寶船本應有護衛艦保護，但教皇自稱擁有天上與人間至高無上的權勢，即使他本人不在船上，船員們也認為不會有任何人敢於冒犯這位神在人間的代表。
疏忽的心理讓兩艘本應齊頭並進的船漸漸分了開來，距離遠到在海平面上互相都望不到了。當第一艘船經過厄爾巴島時，船長帕奧羅發現附近出現了一艘不大的中型帆船，與他們的船並列而行。
帕奧羅使用望遠鏡觀望了一下，發現對方船體上掛著層層漁網，水手們無精打采的擦著甲板，纜繩上到處掛著曬干的魚條。
大概是厄爾巴島上的漁船吧。帕奧羅放下望遠鏡，掛上笑臉繼續跟船上的大人物們談笑風生。
兩艘船都要通過狹窄的科西嘉海峽，漁船也越靠越近，十幾分鍾距離就縮到了三百碼。帆槳大船終於意識到有點問題，扯開了帆試圖拉開距離，誰知那漁船奮起直追，水手們拉開漁網，露出了黑洞洞的炮口。
「開炮！！」
一個惡魔般的聲音發出了指示。
教皇大船也是全副武裝的，當即下令備戰，可對手速度實在太快了，還沒等大炮對准，對方的鐵彈已經呼嘯而來砸上船體。兩輪對射過去，教皇大船甲板上的有生力量就被消滅個差不多了。
「我去了。」
尼克招呼了一聲，率先跳上甲板，鐮鞭一揮，便摘下了五米外船長帕奧羅的頭顱。六名沖鋒隊員拿著斧頭呈扇形跟在她後面，尼克不用擔心背後偷襲，迅速收割起來。戰斗僅僅持續了五分鍾，帆槳船的大副就舉起白旗投降。
海盜們一一收繳帆槳船上水手們的武器，海雷丁跳上甲板：「怎麼樣，刀斧手好用嗎？」
尼克搖頭：「跟得太緊，發揮不開。」已經習慣了單挑對群毆，後面跟著同伴，她倒不敢隨便揮舞鐮刀了。
「配合問題，多熟悉一下就好了。」
沒時間再關注這件事，海雷丁拍拍手，笑著對俘虜們道：
「好了先生們，我需要你們的衣物鞋帽，當然還有女士們的珠寶首飾，請排隊按照次序脫下來。」
女人們還以為海盜要施暴，紛紛尖叫著昏倒，那聲音簡直比大炮的攻擊力還強。
好不容易把他們剝了個精光，華麗的禮服和外套堆成小山一般，海雷丁吩咐：「兄弟們，我們也來當一次‘高貴人物’。」接著把一件層層疊疊的裙子扔在尼克頭上，笑得很狡猾：「來，你試試這個。」
尼克接過裙子來辨認了一下前後，面無表情套在襯衫上，回頭向沖鋒隊的兄弟們發問：
「怎麼樣？像不像女人？」
「一點不像！隊長可是真男人啊！」大拇指。
「哈哈哈，這裙子太搞笑了！」捧腹大笑。
海盜們紛紛表示，尼克隊長穿什麼都一樣純爺們。小尼克回頭朝船長攤了攤手，先入為主的意識實在太強大了。
降了帆，教皇大船的速度幾乎停滯下來。
過了足足兩個小時，另一艘大船才大搖大擺的從海平面上出現。距離越來越近，第二船的船長發現一艘中型帆船系在友艦船尾，兩船慢悠悠的漂浮在海面上。船長舉起望遠鏡，看見友艦上身著教皇水手服的士兵都站在各自的崗位上，當即放下心來，還以為這艘中型帆船是對方的戰利品。
海雷丁披著金扣海軍制服，紅髮上斜斜戴一頂船長帽，笑瞇瞇地看著那艘毫無防備的帆槳船越靠越近。
尼克呆呆望著他：「船長，你長得像獅子，笑起來卻好像狐狸。」
海雷丁笑道：「在海上混，就要凶狠又狡猾。」
距離拉到三百碼時，海雷丁下令海妖號發射鏈炮。
這種特殊炮彈是用鎖鏈連接兩枚普通炮彈，裝在管膛裡一起發射，高速沖擊會將鎖鏈帶過的一切摧毀，破壞面積比單枚炮彈大的多，是專門對付快船的家伙。
教皇大船被這突如其來的攻擊嚇懵了，沒等反映過來，鏈炮就把主桅桿打斷，大船就像失去了翅膀的鳥兒一樣，在海面上動彈不得。
在狡猾的紅獅子策劃下，海妖號輕輕松松便制服了兩艘全副武裝的大船。
火光升起，海盜船像狼群一樣追逐著大型獵物，撕扯四肢，掏出內髒。然而這艘船卻並不像前一艘那樣好打發，桅桿折斷後，居然還能掙扎。
海雷丁撫著下巴，或許有人才？可教皇船上幾乎都是迂腐的基督徒，這些人寧肯自殺也不願跟穆斯林有任何牽扯。
「船長，2船和3船好像收拾不下來哦，要幫忙嗎？」
尼克站在船頭啃魚干，身上皺巴巴的裙子像偷來的一樣。
海雷丁遠遠看著戰況，那艘大船上的火越來越大，真金雖不怕火煉，可那些珍貴的油畫和古董卻會毀於一旦，於是下令讓海妖號放帆接近目標。
距離越來越近，火光中一個金色的人影顯現出來。
那是一個有著陽光般燦爛金髮的高大男人，手持一柄細劍對峙五六個海盜，出手如風如電，劍尖落雪般點了出去，鮮血立刻反饋回來。他氣質光明磊落，矢車菊般的藍眼睛沒有絲毫陰霾，像大天使長米迦勒一樣驍勇善戰。
火焰映在黑眼中，尼克握緊鐮刀，興奮的渾身繃緊。
這是個真正的對手。
看她小豹子一樣躍躍欲試，海雷丁笑道：「去吧，他是你的。」
裙子一劈兩半落入海中。
卡爾‧德‧巴萊米亞諾永遠記得這個場面，少年輕盈的身影躍上船舷，飛舞的兵器像黑色巨蟒般在手腕上盤繞回旋。
他從出生起就期待的人，他從懂事起就追逐的人，長久流浪尋找的人，發誓用一生來守護的人。
失而復得。
「妮可！！！！！」
「啊？你誰啊？」
尼克隊長摸摸頭，一臉迷茫。能叫出她本來的名字，應該是故人，可這幅相貌……尼克在腦海中仔細搜索了一番，然後很肯定沒有見過。
「我不認識你。」
青年置若罔聞，一副震驚至極的表情：「你、你怎麼會做這個？你是被迫的嗎？啊，你竟然過得這樣艱難困苦，這都是我的錯……」
飽含深情的眼神看得尼克毛骨悚然，這家伙腦子有毛病嗎？
「隊長？」圍攻青年的海盜們看著尼克，等待他下命令。
「你到底打不打，要戰要降趕緊決定。」尼克不耐煩了。
青年看看圍著妮可的海盜，終於明白了處境，一番心理掙扎後丟下手中染血的劍：
「我投降。」
尼克走到他身邊，踢飛甲板上的武器。本以為遇到一個稀有的對手，結果對方卻完全沒有斗志。好像白麵包扔進水裡化作稀湯，讓人好生失望。
「你認得我？」不管怎麼說，知道她本名的人已經很少了，需要仔細問問。
青年低下頭來看著她，清澈的藍眼睛裡又是溫柔又是痛苦，過了好半天才道：
「……不，我……我只是在佛羅倫薩見過你的畫像。」
「哦。」尼克恍然，那怪老頭問過她的本名，而裸像當然能看出性別。
「喂，也不至於這麼激動吧。」看著樣子，還以為是找到失散多年的親人呢。
青年抬頭望天，深深吸了口氣後回答：
「是這樣的，見到畫像，我對你一見鍾情，然後就……」
還沒說完，尼克就吩咐兩個手下：「把這傻瓜捆起來，他腦子進水了。」
少了青年的抵抗，教皇大船很快就被攻陷了。一箱箱珍貴的藝術品和珠寶從船艙裡抬出，海雷丁心情極好，讓瑟瑟發抖的俘虜們列隊站在甲板上，笑著對尼克道：
「這批貨質量好極了，多賺兩萬枚金幣沒問題。」
聽見金子，尼克兩眼放光：「賣奴隸嗎？」
海雷丁搖頭：「一個強壯的黑奴也就三枚銀幣，我可不喜歡做廉價品交易。這些高貴的人物，家裡人可會花大價錢贖他們回去呢。」
尼克來了興趣：「哦？那怎麼出價呢？我們上船前，他們好多人已經換了平民的衣服。」
「過來，我教給你。」
這是海雷丁最喜歡的娛樂，他笑著走到一位臉色慘白的男人面前，指著他道：
「看這個，他雖然穿著劣質襯衫，頭髮卻光滑閃亮，膚色白皙，雙手嬌嫩，顯然沒做過粗活曬過太陽。有兩名侍衛始終跟隨著他，而且這位紳士剛剛試圖將手上的戒指脫下扔進海裡，上面應該印著家徽。這是位貴族，身份還不低，至少值一千五百枚金幣。」
「哦～」尼克指著一個服飾華貴的艷麗女子問：「那這個呢？」
海雷丁笑著分析：「這位淑女的首飾衣物雖然看起來不錯，卻不是真正的好貨。身上噴香撲鼻，但香水不是乳香、麝香、龍涎香這樣的稀有品，只是法國本地產的薰衣草而已。真正的貴族受了驚也不會失卻禮儀，這是她們從出生起就接受的教育，可這位卻哭的梨花帶雨，把臉上濃妝都沖毀了。寶貝，你要是選這個就吃虧了，她只個高級妓女。」
尼克眼睛閃閃發亮，對船長簡直崇拜到極點了。
「無恥！！」
一聲低沉的怒吼響起，是那個武藝超群的金髮青年。卡爾眼看著海雷丁手把手教導尼克，怒火幾乎從他胸腔裡噴薄而出。這個強盜頭子怎能用這些卑劣的知識，污染她像天使一樣純潔的心靈……
「無恥！！」卡爾狠狠重復。
「無恥？呵呵……我承認。但高尚的你們可在我手上。」海雷丁笑得很歡暢。
尼克抬頭問：「船長，他是什麼人呢？」
「看看這位先生的手，結實有力，虎口布滿繭子，這不是做過苦工，而是常年持劍鍛煉武藝形成的。膚色微黑，頭髮有曬傷，舊衣服和靴子穿的很服帖，雖然不是嬌生慣養的貴族。但氣度超群，即使投降了，頭顱也始終高高揚起，臉上就差寫上‘正義’二字了。這位英俊的先生，是個落魄騎士呢。」
「小東西，這是你選的人，現在他屬於你了。」海雷丁低聲對尼克道，口氣曖昧邪惡。
「……」本來全神貫注聽講的尼克突然不做聲了，直直望向一個方向。
「又看到感興趣的人了？」
「是啊……」尼克走進人群，推開阻礙，徑直來到躲在後面的一個肥胖中年男子面前。
「這個人我自己分析。」
尼克用靴子把男人豬頭一樣的臉抬起來。
「身材癡肥，面帶蠢像，一看就是從事飽食終日不事生產的職業。眼神狡詐奸猾，嘴唇肥厚，這是因為天天都在口沫飛濺的挑撥離間欺瞞群眾。」
男人趴伏在地上哆嗦，一邊劃十字一邊不停喃喃著「上帝、聖母瑪利亞保佑」。尼克抬腿踢了他腰間一腳，滿滿一袋子錢幣和幾個寶石十字架掉了下來。
「快死了還緊緊抓住錢財不放，要把金子帶到來世去。」
接著一腳踩在他熊掌一樣肥厚的手上，男人厲聲哀號，尼克不為所動。
「貪婪淫褻的手指，收受賄賂欺軟怕硬，抓住無辜的人就往死裡逼迫，卻賣給有錢人通往天堂的贖罪券。」
「啊啊！求您饒了我吧！看在上帝的份上……」男人終於忍不住哭嚎起來，渾身肥肉像注了水的豬肉一樣哆嗦。
「上帝已經死了。」尼克嗤笑，眼瞳漆黑，聲音輕得像在歎息：「卡利圖斯主教，還記得我嗎？」
「別！殺了他只是髒了你自己的手！」金髮青年手被捆在背後，只能高聲呼喊。
「尼克，他是船上最值錢的，是公有戰利品。」海雷丁皺眉，沉聲提醒。
尼克抬頭笑笑，無所謂道：「你看，要是到這樣地步還動不得你，那我出海也根本沒價值了。」
死神的鐮刀，快到連風神也阻止不了。
頭，飛進大海。
鮮血，濺上白帆。
四肢，分離四散。
肚腸，鋪滿甲板。
鮮血噴出的聲音嘶嘶作響，只是眨眼的那麼短短一瞬間，海妖把這位高權重的主教分成屍塊。
哎，叔叔，可惜我沒有時間，只能給他個痛快。
尼克垂下鐮刀，走回海雷丁身邊。
「對不起。」
「這次你沒有戰利品。」海雷丁宣布，然後俯身附在她耳邊輕聲呢喃：「下次再違抗我的命令，領到的就是鞭子。」
「……是。」
「叫船長。」
「是的，船長。」尼克低下頭。