海雷丁說到做到。
第一批摩爾人到達阿爾及爾的那天，伊斯蘭教世界整個沸騰了。不計較得失的挽救穆斯林同胞的生命，與基督教世界的代表教皇作對……
從這年秋天開始，幾乎每次出海，海雷丁都會順便去一趟西班牙，滿載著受到屠殺威脅的摩爾人返回北非。一萬人、兩萬人、三萬人……這些貌似一分錢好處也撈不到的慈善活動，卻為海雷丁帶來了至高無上的榮耀和名譽。
阿爾及爾、突尼斯、的黎波裡，北非沿岸流傳著他的英勇壯舉和慈悲心腸，甚至遠在黑海的奧斯曼帝國首都——君士坦丁堡也有所耳聞。紅獅子的身份由一個靠暴力發家的大海盜，搖身一變成為人人仰慕的民族英雄。
無數崇拜他的人才投奔而來，小股海盜勢力紛紛入伙，海雷丁的船隊一下擴展到三十多艘戰艦。阿爾及爾的地下總督，正式成為北非的海盜帝王。
當然，這些「虛的」東西尼克向來不懂。她只注意到自己的工錢一下漲了十枚金幣，而且身為二號頭目的沖鋒隊長，她在阿爾及爾城的街頭簡直可以橫著走。
天天吃香喝辣睡金子，天堂也沒得比了。唯一比較頭疼的，就是那只囉嗦又麻煩的金毛。
「尼克，像‘老子’‘哥們’‘他媽的’‘你去死’這樣的詞匯太粗魯了，作為一個淑女，是絕對不能使用的。」
「尼克，女士要喝淡酒，像朗姆酒和燒酒這種東西，只有沒品位的粗人才會飲用。」
「尼克，還是搬出塞拉家吧，你知道她的名聲實在是……我不想你的名字和一位從事特殊職業的女性聯系在一起。」
「尼克，中午不要頂著太陽出門，會曬黑的，要知道膚色可以直接看出人的階級和出身。」
「尼克，尼克，尼克，尼克，尼克……」
卡爾騎士不厭其煩孜孜勸導，試圖把一個純正的海盜爺們培養成心目中的閨秀。
「夠了！！！」
尼克大吼一聲，終於忍不住了。
回到阿爾及爾就招收新人，忙活了好一陣，根本抽不出來空去賣人。秋天不知不覺就溜過去，棉花、柑橘、葡萄全都收完了，田裡不缺人，人口買賣市場明顯冷清了起來。
尼克想淡季的時候把卡爾賣掉，肯定要吃虧，才盤算養一冬天，來年春天播種的時候再賣。
誰知道這個金毛完全沒有作為「私人所有物」的自覺，天天嘮嘮叨叨，比塞拉還像婆娘。除了起居作息語言，卡爾還不斷勸她脫離海盜組織，簡直永無寧日。
「辭職？你養我啊？」尼克反諷，吃飯還要靠老子，憑什麼講這樣大話。
「我養你，絕不讓你挨餓。」卡爾背脊挺的筆直，透徹的藍眼睛裡有種尼克看不懂的堅持。
傭兵、勞力、船員、農夫，這些年他都做過，一邊打工一邊找她，雖然不能像海盜這樣暴富，多養一張吃飯的嘴是沒問題。卡爾看著尼克襯衫下纏繞的紗布，她本應該一輩子都在人呵護疼惜下生活，而不是這樣顛沛流離。
「……算了。我喜歡自己養活自己。」
尼克四仰八叉躺在床上，身下金子的硬度讓她安心。金毛是個好人。雖然她不明白，一個視名譽為生命的騎士為什麼會心甘情願給她做僕人，換床單、曬毯子，甚至鞋帶開了他都很自然的單膝跪下給她系。
一個人對另一個人好，她能感覺的出來，卻理解不了。尼克的世界永遠是買賣關系，付出，然後獲得報酬，不管是武力、知識、生命還是身體。在她眼裡，做海盜跟種莊稼一樣，收割生命換取金子，她自己的性命，也不過是交易的一個砝碼。
要說他有什麼覬覦，也不對。就算在船上打地鋪，卡爾也絕不會睡在她房間裡，一張毯子就在門外靠一夜，無論刮風下雨。眼神也是絕對純潔正直，除了偶爾莫名其妙臉紅，從來不會露出男人性暗示的挑逗意味。
沒有一個人會無緣無故的付出，除了阿薩。
卡爾的價值觀她不能理解，那種只願付出不求回報的精神更讓她莫名其妙的難受。於是尼克果斷決定，把他賣掉。
但是……
第一次：賣給去埃及的阿拉伯商人。第二天天還沒亮，金毛就回到塞拉家，把尼克的早餐准備好了。
第二次：賣給西西裡島來收人的傭兵團團長。過了三天，手腕磨穿一層皮的金毛回到塞拉家，面不改色打掃房間。
第三次：賣給去新大陸種甘蔗的奴隸販子。過了十天，整個瘦了一圈的金毛又像往常一樣蹲在尼克屋前當門神。他是從船上跳下來游了二十多海裡回來的，襤褸衣衫下露出曬暴皮的肌膚。
用塞拉的話說，她從來沒見過這麼固執的尋回犬。
尼克徹底沒有辦法了。
狠心花錢買了皮膚膏和新衣服，尼克蔫蔫地趴在桌上看卡爾吃飯。就算餓成這樣，他還是保持那莫名其妙的「高貴禮儀」。
「賠錢貨。」尼克嘟著嘴抱怨。
連賣三次都跑回來，她在阿爾及爾的商業信譽已經低到極點了。這種涉嫌欺詐的行為本來會收到行會訴訟的，好在有紅獅子的聲望撐腰，最後都是把錢還回去了事。可付給中介人和行會的抽頭，是無論如何討不回來了。
尼克無限怨念的盯著卡爾：「都是一年期合約，你是白人，到時間就自由了，在新大陸還能分到地。我又不發工錢，金毛你腦子進水了？」
卡爾咽下口裡的食物，淡淡一笑：「你賣我是你的自由，我願意跑回來也是我的自由。還有，你好好坐，背挺直了，歪歪扭扭的像什麼樣子。」
轉眼看見尼克的襯衫皺巴巴貼在身上，一截塞在褲子裡，一截在外面吊著，接著皺眉表達不滿：「所以我說塞拉照顧不好你，衣裝是人的第二人格，即使身著陋衣，精神上也絕不能松懈，教養和品行完全通過……」
「啊啊啊！！！」尼克抱頭哀嚎，覺得耳朵邊嗡嗡作響全是金頭蒼蠅，「我不賣了還不成！你愛燙襯衫就燙襯衫，愛疊襪子就疊襪子，願意干什麼都行！只求你別嘮叨了！」
「不行。」卡爾果斷拒絕，「我在冊封為騎士那天發過誓，耿正直言，寧死不誑！即使你是我的主人，不對的地方也一樣要說！」
「那我不要你了，你自由了，咱們兩清！我給你回歐洲的盤纏，對，今天晚上就有去意大利的船……」尼克抓狂，連成本也不計，就想把他丟出門去，再也不見。
「不行。」卡爾再次拒絕，口氣固執到尼克毛骨悚然，「我發過誓，堅持理想，無畏不懼！果敢忠義，無愧上帝！」
「那、那意思就是說……」尼克聽不太明白，只覺得一種巨大的恐懼籠罩過來，避無可避。
「意思就是，無論如何我都會呆在你身邊，而且告誡與勸導的權利我絕不放棄。」
騎士站起身來，手握胸口十字架，眼神像宣誓那樣虔誠無比。
「尼克，我永遠跟著你。」
「……鬼啊！！！！！！」
處變不驚的純爺們尼克隊長，撒丫子從姘頭家裡抱頭竄了出來，一路往山上的白色宮殿跑。
「老大，快救命……」尼克跑得上氣不接下氣，轉了幾圈，才在回廊裡看見海雷丁的身影。他手裡的盆子裝著些碎肉，正在玩獅子。
看見尼克，雄獅低低吼了一聲，這家伙個子小小，看起來很適合食用，可又有種奇怪的威脅感，讓它的判斷開始混亂。
「哈姆，坐下。」海雷丁淡淡命令。獅子立刻閉了嘴，乖乖坐在他身邊。海雷丁抓抓獅子鬃毛，笑道：「這小家伙可比你強的多啊，養你這麼久，一下被斬了我要心疼的。」
尼克松開緊握鐮刀的手，抱怨：「船長，為什麼你養的寵物都這麼聽話。」
「因為我□得法。怎麼，金毛不聽你的話嗎？」海雷丁笑瞇瞇的喂了一塊碎肉給獅子，「聽聞你賣了好幾次，每次都跑回來，忠心的很呢。」
尼克頹喪：「不是不聽我的話，是想讓我聽他的話。」從一旁的銀盒裡抓了個無花果干塞進嘴裡，尼克想還是船長好，總讓她占便宜。不像金毛，嘮叨又賠錢。
「有些人是這樣，喜歡把自己的觀念往別人身上套……」海雷丁頓了頓，覺得這個話題沒什麼價值。接著問道：「城裡最近怎麼樣？」
「怎麼樣？還是那樣子啊。春天一來，市場裡熱鬧多了。」尼克不知道船長有什麼用意。
「你在酒館看場子，沒人找麻煩嗎？」
「沒，怎麼會。」尼克又摸了幾枚葡萄干，「都是些酒鬼，摔板凳砸杯子，丟出去就沒事了。」
「這樣……」海雷丁摸摸下巴，「前幾天3船的二副喝醉了跟人動手，本來就是爭風喝醋的小事，結果被人背後捅了暗刀。」
尼克點點頭：「這事我知道，結果一團亂也沒找到是誰動的手。」
「那你大概不知道，今天早上在海邊，發現了4船監理的屍體，身子都泡漲了。」
尼克奇道：「扎馬勒是個戀家狂，平常很少出來喝酒的，應該不是打架吧？」
海雷丁把肉全丟給獅子，擦了擦手：「四處刀傷，全在要害上。尼克，你去城裡逛逛，記得小心。」
「這是太過招搖，被人惦記上了。」卡爾跟在尼克身後，亦步亦趨。這樣的是非之地，果然危險的緊。
「惦記就惦記吧，出來混總是要還的。」尼克蠻不在乎，嘎崩嘎崩嚼著炒豆，東一個小攤西一個店的亂看，什麼也不買。
「尼克隊長，看看新來的料子！給先生做件新衣服吧！金光閃閃的緞子，威尼斯人手工，和他的頭發多配呀！」
「尼克隊長，天青石嵌的波斯寶刀，和先生的眼睛很配呀，一個銅子兒也不賺，成本價給您！」
尼克額角青筋直跳，回頭惡狠狠瞪卡爾：「我看起來很像冤大頭嗎！？」
卡爾無奈的笑：「不像，沒見過比你更節省的了。」
「真是，吃飽穿暖還不夠麼，金幣就要留著生小金幣，什麼緞子寶刀，我們猶太人……」尼克頓了頓，想起來更會節省的叔叔阿薩，給她買衣服是從來不吝嗇錢的。哎，那都是，很久很久前的事了……
一晃神，市場那頭突然有些混亂，一個熟悉的男聲高聲喊起來：「搶劫！你們敢……我是紅獅子的船醫！！！」
尼克擰身就沖進人群裡，向著人群聚集的地方飛奔過去。
擠了兩下，她遠遠看見幾個蒙著阿拉伯頭巾的男人圍在一起，舉著刀往下刺。地上躺著的清秀男子，正是船醫維克多。
他是出來采購藥物的，能夠起死回生的東西總是貴比黃金，假貨次貨也是不一般的多。左挑右選好不容易填滿藥箱，一袋子金幣也所剩無幾了。正要回去，卻被一伙兒人搶了箱子，一把拉倒在地上。
維克多心想在阿爾及爾可沒人敢搶紅獅子的東西，便高聲喊出名號，誰知對方眼睛也不眨，立刻抽刀就砍。船醫也顧不得潔癖了，就地一滾避開要害，卻被尖刀刺中肩膀。
還有三十多米，又是人最擁擠的市場，尼克無論如何趕不到了，眼看維克多就要命喪刀下，她往背後一摸，從鐵桿上擰下鐮刀頭，回旋鏢一樣扔了出去。
「嗷」的一聲慘叫，行凶的強盜連刀帶手掉在地上。幾個人吃了一驚，立刻扔下獵物鑽入人群。尼克趕到維克多身邊掃了一眼，見不是要害，扭頭喊道：「卡爾，照顧醫生！」說罷追蹤而去。