冥王號最高層的艦樓裡，一個面容憔悴、渾身綁滿繃帶的孩子被抱到舷窗邊，扒著窗口看海面小貨船穿梭的稀罕場景。
「你說船長真的會給錢嗎？」尼克好奇的問。
「既然他發話說買，那肯定會付賬，要說地中海最有錢的暴發戶，非船長莫屬，你不用擔心這個，他這次來就是擺譜灑金的。」
維克多出身金融世家，天生對暴發戶有鄙視傾向，但看家族裡那些叱吒風雲的黑道大佬們在海雷丁面前如履薄冰，心中巨爽，對他此次的囂張行為也大為贊賞。
尼克滿眼憧憬星芒，只覺船長遠遠的背影像嵌了金邊一樣閃閃發亮。
「對了，你不是說過在佛羅倫薩有未婚妻的嗎？怎麼來了兩次，都只想著惡心你那毒蛇表哥？」
維克多一愣，接著笑出聲：「未婚妻？哈哈哈，你還真好騙！好吧，我確實有個不存在的未婚妻，作用就是在有人覬覦我的美貌時做擋箭牌。」
尼克恍然：「我說你怎麼從來不提她。不過別的弟兄下船都去喝個花酒，你怎麼從來不對女人感興趣？」
「就她們那樣的？」維克多指著海面小船上打著陽傘的妓/女們，毫不猶豫的刻薄道：「又土又俗，長得還沒比我漂亮！而且我敢打保票，這裡面十個人九個都有性病！」
尼克仿佛看稀有動物一般盯著潔癖船醫，突然想到一個很不可思議的問題：「維克多，你難道……從來都沒……你不會還是處男吧？！」
維克多臉色一變，嘴角抽了兩下，沖她翻了個白眼：「關你什麼事！」
話音剛落，門外便傳來嘈雜聲響，有水手敲門報信，說預約送貨的商人、裁縫、畫師們已經到了，都在外面等候。
維克多揚聲道：「問問那群人，「鼠眼賈斯汀」到了沒？」
幾秒鍾後，一個長著綠豆眼的中年男人便拎著個木箱從門縫裡擠了進來。他身材肥胖，形容猥瑣，臉上掛著恭敬笑容，一對小眼睛卻不安分的滴溜溜亂轉。目光轉到船醫身上時，胖子的眼睛突然直了，驚叫一聲：
「這不是小少爺嘛！幾年不見，您怎麼跑到海盜船上了！」
「你這麼嘴碎還能活到現在，也真是奇跡。」
維克多最煩的就是被故人認出來，皺著眉頭指了指尼克：「這是船長的人，給她開了脖子上的項圈。」
鼠眼賈斯汀掀開木箱，將幾只裝著各種繁復開鎖工具的小抽屜擺在地上，殷勤笑道：「不是自吹，整個意大利也就我這門家傳絕活兒最棒，不好好活著，怎麼為少爺夫人們服務呢，您說是不是？」說罷走到尼克跟前，朝她脖子上的項圈打量。
尼克看見箱子裡的工具，才明白這個傳說中的鎖匠是干什麼的。
十六世紀的歐洲有種讓人惡心的風俗，有些貴族男人為了防止戴綠帽，會強迫妻子或者情人在下/體套上一種帶鎖的金屬束褲——所謂的貞操帶。如果沒有鑰匙，女人們就不可能跟別的男人發生性關系。但從過去到未來，人類想吃禁果的欲望，向來是連上帝的禁令都無法阻止的。鋼鐵貞操帶控制不了上流社會的放蕩風氣，各種開鎖能手應運而生。
賈斯汀細細打量項圈，也趁機打量帶項圈的女孩兒。
她穿一襲看不見身材的寬松袍子，年紀幼小，膚色蒼白，雖然長得頗清秀，可病怏怏的半躺在軟榻上，像朵還沒開放就枯萎的雛菊。項圈從花紋和工藝看是土耳其匠人造的，且鍛造水平非常精湛，說不定這女孩兒就是海雷丁從哪個土耳其貴族手裡搶來的。但瞧她這半癱的病弱樣子，賈斯汀怎麼也不相信這就是海盜之王寵愛的女人。早聽說紅獅子喜歡年輕漂亮的少年，難道殘疾少女也是愛好之一？
鎖匠看完項圈，略顯為難地搓了搓手：「這鎖頭裡面還有兩層機關，看來要費一把子力氣呢。」
匠人們將任務難度吹高以獲得更多報酬，也算業內普遍行規，維克多哼了一聲：「行了，別在我面前裝蒜，只要打開鎖，隨便你跟船長開多少錢。」
尼克一向吝嗇，立刻說：「用不著這麼麻煩，拿根鐵棒燒紅了捅開就完了。」
「嘖嘖嘖，可不敢這樣！小姐這麼漂亮的脖子弄傷一點都是罪過呦！」鼠眼誇張的吸氣咂舌，用力拍胸脯保證：「您盡可放心，我這輩子還沒碰到過一把打不開的鎖呢。不信問問少爺，他曾經帶來的夫人小姐們，哪一個受過丁點委屈？」
聽聞此言，尼克吃驚的望向維克多，後者扭過頭，假裝什麼都沒聽到。
鎖匠抄起兩把極細的小鉤子，一邊試探著撥弄項圈鎖頭，一邊得意洋洋講起老主顧的輝煌戰績：「維克多少爺當年可是佛羅倫薩響當當的獵艷高手！從十幾歲的時候就時常照顧我生意，給這城裡老爺們戴上的綠帽子，算起來沒有一百，也有八十頂吧？」
潔癖船醫竟然有這麼一段搞別人老婆的瘋狂歷史，尼克扭著脖子，詫異的眼神幾乎把他瞪出兩個洞來。
維克多不耐煩地道：「誰還沒有年少輕狂的時候，再說我那時還沒學醫，誰知道亂搞那麼髒？」想起經年往事，船醫自己都覺得惡心，不停催促鎖匠快點再快點。
鼠眼賈斯汀不愧是業內高手，除了中途換了一次鉤子外，鎖開地順順當當。只等待了十幾分鍾的樣子，便聽得鎖頭一聲脆響，尼克脖子上的奴隸頸圈被完完整整地拿了下來。
「搞定！」鎖匠笑嘻嘻的把頸圈遞給尼克看了看，又轉身放在維克多手裡，「謝謝巴巴羅薩老爺照顧生意，謝謝少爺還記得咱的手藝！」
「跟賬房結算去吧，你可以離開了。」維克多揚起下巴，毫不客氣下了驅逐令。
賈斯汀拎起工具箱，折腰向尼克行了大禮，走到門口又折返回來，淫/蕩兮兮的低聲問維克多：「您說船長老爺會不會想要把新鎖？自己拿著鑰匙，多自在！我這裡進了一批高檔金銀貨，樣子新、款式多，什麼部位的都有……」
尼克離得遠沒聽清，伸著腦袋問：「什麼金銀？」
「滾滾滾！」維克多大怒，抬腿踢了鎖匠一腳，賈斯汀也不惱，笑嘻嘻地倒退行禮：「那咱就告退了，以後有生意，少爺千萬記得照顧！」說罷像只肥鼴鼠般鑽出門去。
鎖匠的身影剛剛消失，外面就傳來一個爽朗的男低音：「今天又沒讓你見美第奇的人，怎麼耐心那麼差？」海雷丁應聲推門走進來，身後捧著珠寶箱、裝飾品、成匹綢緞的商人們跟著魚貫而入。
「洛倫佐已經走了，你放心。」海雷丁說。
「哼！我會怕見他？！」維克多不屑冷哼，語調卻不自覺的拔高。
海雷丁微笑：「你自然不會怕他，所以就在這兒幫尼克挑挑衣服首飾吧，讓她自己選，肯定害的我瞎眼。」說罷走到軟榻邊抱起尼克，摸了摸她細白如初的頸子：「這鎖匠果然好手藝，一點皮沒弄破。」
尼克不以為然：「我身上好多疤呢，還怕這點兒。」
想起她手腳上滿滿的繃帶，海雷丁神色一黯，輕聲道：「回到土耳其，我跟蘇丹要宮裡的秘制藥膏，擦幾年就慢慢淡了。」想到這孩子可能一輩子都站不起來，海雷丁自覺愧疚，便想盡可能讓她快活。
「等會兒你看上什麼，不用問價錢，盡管要。」
「真的？！什麼東西都行？」
「什麼都行，寶石、首飾、家具，隨你選。」
定下包養合同，給姘頭買幾套鮮亮頭面是常有的事，但「無限額選購」的豪爽承諾可是聞所未聞。在尼克眼裡，什麼花前月下、吟詩起誓都是閒得無聊浪費生命，唯獨真金白銀的許諾才是正格。
世界上最浪漫的事是什麼？就是被一個英俊威武的男人包養，他還願意花大錢滿足你所有願望！
尼克胸腔的那顆小小心臟頓時化作一灘春水，幸福到飛起，動情地望著海雷丁：
「船長，你真好……」
海雷丁黝黑的臉膛露出一口白牙，爽朗笑道：「你是想說有錢的船長更好吧！
「停！停！你們不僅想害我瞎眼，還想害我耳聾呢！」維克多用手臂擺出一個叉，表示對兩人的肉麻對話極度抗議。
海雷丁笑著對屏息靜待的商人們道：「好啦，把東西都擺出來吧。」
此時的佛羅倫薩是舉世聞名的藝術之都和商業城市，以巧奪天工的工藝品、精美的紡織物和東方舶來品占據歐洲奢侈品市場，即使各國王室貴族也以在佛羅倫薩購物為榮。
海雷丁把尼克摟在懷裡，用胸膛和胳膊撐著她的背脊和腦袋，讓她不費一丁點力氣就能看見每一件東西。鍍金的水晶梳妝鏡、鑲嵌象牙和珊瑚的首飾箱、純銀鑄造的鏤空茶幾、來自中國的大件瓷器、成匹的綢緞被一樣樣抬進來，珠寶商們用軟墊托著頭冠、項鏈、胸針、耳墜、戒指、發飾等東西，一個接一個展示。
佛羅倫薩本地雖然不出產寶石，但匠人們的設計和工藝卻能引導整個歐洲的時尚潮流。尼克本性像只小烏鴉，平生最愛亮閃閃的東西。可即使做海盜這兩年，也未見過如此多的奢侈品，想到它們都有可能屬於自己，尼克簡直有種眩暈顫抖的感覺。還沒等她開口，維克多手指輕點，已經留下了十幾樣東西。
「珠寶首飾什麼的，我們以前搶到過不少，去巴黎的時候也做了很多衣服，可以不用重復買的吧？」尼克眼花繚亂的問。
海雷丁道：「那些首飾都是老掉牙的款式了，再說你現在不能穿緊身衣裙，都得重新做。放心要吧，不用替我省錢。多出來的，我去土耳其也好送人做交情。」
尼克這才伸出手臂，戰戰兢兢指了幾樣，商人們立刻把選定的東西記錄在冊。他們進門前就已經得到提醒：不要提到價格——以免驚嚇到這位柔弱的女士。畢竟一面巴掌大小的威尼斯水晶鏡子，就價值六百枚弗洛林金幣！
購物過程如此冗長，商人們前僕後繼的湧進來，為了試驗哪一種料子能將尼克慘白的膚色映地好看一些，裁縫們瘋了似的爭吵討論，將成匹的布料扯開，比較完又扔在地上，整個房間裡亂七八糟鋪滿各種東西。
維克多終於厭倦了，說一聲要回自己房間休息一下吃個午飯，就從艦樓裡退了出來。
甲板上也亂哄哄一團，剛買來的纜繩、油漆、板材、桅桿木料還沒來得及抬進船艙，十幾個海盜們正聚在船舷喧嘩，比賽誰能把錢幣准確扔進一個妓/女大敞的胸衣裡。
維克多想下倉，入口卻被一個沒眼色的家伙占據了，他握著一根纜繩打結，可東張西望，明顯心思不在工作上。船醫不耐煩地用鞋尖踢了踢對方背脊，喝道：「好狗不擋道！」
坐著的男人轉過頭來，黑色發絲下有雙憂愁的金眼睛。
「切，原來不是土狗，是土狼。」船醫哼了一聲，「不想干活就去沒人的地方曬太陽！坐在這兒礙事！」
「我早上看見她了。」伊內輕輕地道，似乎怕吵醒了美夢，他抬手向艦樓高層指去，「就在那兒，她往外張望，可惜轉眼又沒影了。」
「所以，你就坐在這裡等著，等她再出現在窗戶邊？」
「嗯……說不定下午，或者晚上，要不然明天……她總會往外看的，大夫，你說是嗎？」土狼揚起臉，眼神炙熱懇切，像是求他肯定自己的猜測一樣。
維克多並沒回答他，只問：「你現在是沖鋒隊副隊長了，一個月拿多少薪水？」
「十塊金幣。」伊內答，「她喜歡點心，我能買很多點心了。」
維克多有句話卡在喉嚨裡，湧了幾次都沒說出來，只歎了口氣，心說或許這也是一種幸福，便走下船艙，回醫務室去了。
等吃過午飯，並享受完慣例的午休和下午茶，船醫才換了身衣服，施施然再次回到采購現場。散亂的布匹都收拾起來，這一次擺的是各種奇巧玩具、精美的畫冊和故事書。
玩具士兵貼著金箔，只要摁下機關，他們就能在木頭哨所裡面「卡噠卡噠」的換崗；自鳴鍾的小玻璃窗裡藏著可愛的布谷鳥，每半個點自動彈出來報時；彩色玻璃的國王、王後、大臣和騎士在棋盤上掀起紛爭，拇指大小的精致沙包上，每一只都繡著不同的動物圖案。
尼克雖貪戀珠寶首飾的高昂價值，但她年紀尚小，心智未開，對打扮其實並不上心。直到看見這些玩具時才真正忘情，小臉蛋兒上泛出蘋果般的紅暈，伸脖子瞪眼睛地喊：「要這個！要這個！會蹦出小鳥這個！還要能動的士兵！」
海雷丁翻過尼克的箱子，早料想到她會喜歡這些，便笑著讓商人們把每件東西都給她演示一遍。
維克多搖頭歎氣：「還喜歡這些小孩子玩意兒，小混蛋幾時才能開竅長大？」
海雷丁撫摸著尼克的小腦袋笑道：「長大太累，永遠做個小孩子不是挺好？當年塞西莉亞問我要個玩具娃娃，我只能用棍子給她刻一個。現在有錢有條件，為什麼不讓小家伙玩個痛快？」
他很清楚尼克早年被生活所迫，許多方面比成人還理智。被迫成熟，被迫冷漠，被迫殘忍，正因如此，她殘留下的這一點點童稚更顯得可憐可愛。何況事已至此，再用以前那樣嚴格的態度對待她，已經完全沒有意義。
挑完玩具畫冊，海雷丁又給尼克買了兩只寵物：一只毛茸茸的紅屁股小猴子，和一只巨大的彩色金剛鸚鵡。維克多以醫生的身份極力反對在臥室裡養可能攜帶寄生蟲的活物，但抗議的結果，竟然換來「給寵物清潔消毒」的任務。
「獨眼、木腿、銀鉤手臂和鸚鵡，本來就是海盜船長的標准裝備嘛，我這才有一樣，已經很寒酸了呢。」海雷丁懶洋洋地笑著，氣得船醫無言以對。
兩個畫師從開始就在一旁對尼克速寫，時間太緊，大尺寸的畫像來不及，只訂了一張放三寸相框的，和一張胸針裡的微型小像。
海雷丁這次來意大利購物，本身就是為了讓尼克高興而炫富。他出手豪爽至極，王公貴族小姐有的東西，一樣不缺全部給她留下，甚至還買了一台巨大的豎琴當擺設。
采購奢侈品和補充船只給養花了整整一天時間，當傍晚紅獅子的船隊揚帆離開佛羅倫薩時，小道消息便像插翅鳥兒一樣，從各種渠道飛速傳播出去。
地中海從東到西，由北而南，人們津津樂道地議論著關於海盜之王的種種流言：一擲千金的豪奢手段、以武力和金錢迫使美第奇家族低頭，以及巴巴羅薩‧海雷丁——這位傳奇人物由喜歡漂亮少年轉為寵愛殘疾少女的奇怪愛好。
維克多對於寵物滋生寄生蟲的怨念並沒持續太久。
紅獅子啟程奔赴土耳其，某天中午的一次高級船員聚餐中，那只巨大的金剛鸚鵡突然撲稜著飛進船長室，剛落在窗台上，便惟妙惟肖地模仿尼克聲音放聲大叫：
「雷斯～再來一次！雷斯～再來一次！好喜歡～好喜歡～」
海盜們差點被食物噎死，從大副到軍械長，一個個都面色古怪、一聲不吭呆坐當場。整個船長室裡只回蕩著那只不知死活的賤鳥分貝極高的叫喊，和船醫噗嗤噗嗤的竊笑。
海雷丁額頭上青筋突突挑著，起身抓住鸚鵡的脖子猛地一甩，卡吧一聲，金剛鸚鵡便結束了它短暫的寵物生命。海雷丁把這團彩毛扔出舷窗，淡然拍了拍手，坐下繼續用餐，仿佛任何事都沒有發生過。