喪禮的鍾聲響徹在伊斯坦布爾的上空，宣禮塔上傳來聲聲憂傷而莊重的吟唱。鍾聲並不僅是為了在普雷弗扎海戰中喪生的騎士而鳴，更是為了哀悼一位帝王的隕落。
蘇萊曼，這位率領奧斯曼土耳其進入鼎盛時代的偉大戰士，一生鍾曾經3次親自出征，終因心病和舊傷復發死去。他的朋友，著名詩人巴基寫下一首詩歌，以表達他和所有奧斯曼同胞的悲傷。
天已大亮。難道我王不會從沉睡中醒來嗎？
他不會再像天上顯出的光輝那樣信步出賬嗎？
我們朝著道路久久凝視，卻全無消息。
來自彼土，來自陛下麾下陣前。
他面色灰白，嘴唇干枯，在那裡躺著，恰如甜水培養的玫瑰花已經凋謝……贊美他，因為他在人和世界都保佑著你，在你光榮的名字前面寫著「殉救者」和「加齊」。
無數市民自發聚集在悼念會場外面，想為這位慈悲又勇敢的王者獻上鮮花，但被賦予朝拜遺體榮耀的人，只有很少一部分。
隊伍在排隊接受進入檢查，等待中，尼克扭頭看了一眼海雷丁。他身穿素淨白袍，鬍子刮得很干淨，眼睛卻布滿血絲，深深凹陷下去。她陪他坐了一夜，到天明的時候才更衣潔面，前來參加葬禮。
他一聲不吭，如一條黑色的河流，靜靜流向死寂的大海。
尼克很清楚，船長的痛苦並不是來自蘇萊曼的去世，而是源自他失去的哥哥。世界上最後一個親人死於惡毒的陰謀，他要用所有理智克制，才不致作出瘋狂報復。伊薩克有四個妻子，十六個女兒，七個孫輩，失去了家中頂梁柱的他們，正急需海雷丁的照顧。
隊伍一眼看不到頭，尼克發現他們前面有個很高的金髮男人非常眼熟，他沒騎馬，但走路的姿勢和馬上一樣驕傲挺拔。
「阿爾瑪昂！」或許是等待太壓抑了，尼克出聲叫了他，禁衛軍統領回頭看過來，見是他們，便向海雷丁微微頷首，又無聲地轉回去。黃金騎士的臉瘦了許多，顯出一股凌厲陰郁的氣質。在洛克塞拉娜獨攬大局的艱難時期，他承受著巨大的壓力，繼續在帝都執行護衛任務。
阿亞索菲亞清真寺巨大的圓頂越來越近，這座拜占庭式的建築曾經是世界上最大的基督教堂，宗教的更迭完全沒有影響到它的壯麗，在生存和死亡面前，信仰殊途同歸。
移動到隊伍的最前端，尼克才知道為什麼會等待那麼久。八個穿制服的禁衛軍站在兩側，對進入的人一一進行嚴格搜身，連裝飾用的小彎刀都必須摘下放在外面。
「不讓帶武器進去？」尼克咬著指甲，有點焦躁。在這樣的亂局中，鐮刀不在身邊讓她很沒安全感。
走在前面的阿爾瑪昂停下來，特意在門前等了一下。
「這是傳統，請放心，都是我的人。」他低聲向海雷丁解釋。
尼克看向船長，他點點頭，把腰間的大馬士革刀交出去，一個禁衛軍對他進行搜身。尼克也解下鐮刀，但對方伸過來搜身的手，卻被海雷丁毫不客氣地推開了。
「走開，不許碰我女人的身體！」
隊伍前列發生了一起小小騷動，陌生男人接觸一個女子的軀體是嚴重冒犯。今天夠資格參加葬禮的都是男性，還沒出現過這種例子，在阿爾瑪昂斡旋下，尼克只交出鐮刀，沒有被搜身就得以進入。
叫拜樓給這座本是教堂的清真寺加入了伊斯蘭教的特色，講述基督故事的馬賽克被灰泥塗抹，拱門上加刻了朝向聖地麥加的凹型壁龕。但有心人仔細觀察，仍能發現建築內部的牆壁上殘留著不少曾經的裝飾和壁畫。
室內熏這極濃郁的乳香，巨大的圓形穹窿之下，蘇萊曼的棺木上雕滿金色鬱金香，代表著榮譽和永恆。一個人無論生前擁有多麼廣闊的疆域，死後所能占據的，也不過是這麼小小的一塊地方。
眾人向遺體致敬後，便離開了大廳。有意無意的，海雷丁、尼克和阿爾瑪昂走到了一起。在一條一覽無遺的長廊上，海雷丁口唇輕動，用最低的聲音對另外兩人說：「陛下去世的時間不對。」
阿爾瑪昂身體微微一震，竭力保持行走的步速：「有什麼不對？」
「通報說是前天，但從氣味判斷，至少已經去世十天了。」
尼克心道：怪不得葬禮中使用的香料那麼多，原來是為了隱藏屍臭，可惜這種小花招根本騙不過海雷丁敏銳的嗅覺。
「她肯定有別的陰謀。」阿爾瑪昂的臉色變得更加陰郁了，「瞞著死訊不報，一定是准備好了才告知天下。」
海雷丁一言不發，臉上看不出任何表情。可在海上混的人都知道，即使最平靜的海面下，也醞釀這洶湧的暗流。
根據傳統，告別遺體要禱告，為死者祈福。三人被引導進一間寬敞大廳內，後面又陸續進來十幾個人，跪到他們周圍的地毯上，能容納上百人的大廳顯得空空蕩蕩。
「啊！贊您清淨，贊您超能，您的尊名真吉慶，您的尊嚴崇高偉大，只有您是應被崇拜的。」領拜人洪亮的聲音回蕩在大廳中，肅穆而莊重。
阿爾瑪昂是虔誠的教徒，此刻雙眼緊閉，深深沉浸在宗教氛圍之中。海雷丁私下裡是無神論者，但姿勢和念詞都很標准，只有尼克三心二意，眼珠在眼瞼下溜溜滾動。
三十三遍的贊主清淨，三十三遍一切贊頌全歸於真主，三十三遍的真主至大，在念到最後一句「他掌握生死，他能於萬事」時，就像提前商量好的暗號，一件最不可能發生在教堂的事爆發了，
周圍跪著祈禱的十多個陌生人突然暴起發難，從白袍下抽出匕首，朝阿爾瑪昂和海雷丁一擁而上。
凱撒遇刺的一幕再現，雙目緊閉的阿爾瑪昂瞬間被刺了十幾下，他大叫一聲，還沒來得及反抗就倒在地上。海雷丁肋下中了一刀，他緊緊握住刺進去的匕首，並以左臂擋下三刀。
暗殺猝不及防兩個武藝超群的男人頃刻血濺當場。
尼克被這一幕驚呆了，常年鍛煉出的反應能力使她迅速跳起，摸出靴子裡的匕首刺向刺客。
「船長！船長！」她驚慌失措地大聲喊他，可又無法分神去看，余光裡他半邊身體都被鮮血染紅了，尼克覺得自己的靈魂已經出鞘。
殺！殺！殺！海妖雙目血紅，化身為真正的地獄修羅，每一刀都充滿世上最濃烈的仇恨。銀線一帶而過，血液噴出的聲音絲絲作響，她在最短的時間內殺了四五人，回首一看，重傷的海雷丁還在堅持戰斗。他手無寸鐵，僅憑巨力猛擊。紅髮披散如同火焰燃燒，男人像神話中的狂戰士，一拳揮下就令敵人血肉橫飛，筋斷骨折。
「叛徒！叛徒！」阿爾瑪昂發出垂死怒吼，絕望的淚水順著臉頰悄然而下。搜身明明是由他麾下的禁衛軍進行，怎麼會一次放進來這麼多藏到的刺客？
洛克塞拉娜，最最狠毒的陰謀家，竟然收買他的屬下，用血液玷污蘇丹的葬禮和神聖的殿堂。
「吹哨！」海雷丁拼盡全力擊碎勒一個敵人的頭骨，以身體抵擋住大部分攻擊，讓尼克騰出手。
她趕緊掏出緊急狀況下使用的銀哨用力吹響，尖銳的哨音直入雲霄，打破了肅穆的宣禮吟唱。海雷丁的直屬衛隊接到信號，立刻掃開障礙沖引進來，大廳中的慘狀令他們大吃一驚。
只見四壁鮮紅，船長和隊長渾身浴血，地攤上到處散落這刺客的屍體和內髒。見救兵趕到，海雷丁晃了一晃，終於支撐不住，偉岸的身軀轟然倒下。衛隊干掉剩下的幾個刺客，為了防止接下來可能的伏擊，他們迅速用地毯做成簡易擔架，把海雷丁抬起來准備撤離。
尼克最後看了一眼阿爾瑪昂，他躺在血泊之中，祖母綠色的雙瞳已經失去神采，死不瞑目地瞪著天頂。
永別了，黃金騎士。
她沒有回頭，跟在海雷丁身邊離開了這座被陰謀和鮮血污染的大廳。
維克多趕到宅邸時，情況已經嚴重到出乎他的意料。
紅髮獅子，這個他一生中見過最頑強、最健壯的男人盡然身受重傷，無聲無息地躺在擔架中，只有傷口在不停湧出鮮血。
尼克跪在他身旁，臉色灰白如紙。她不敢觸摸海雷丁的身體，只是顫抖著嘴唇不停喃喃自語：「怎麼會呢，這一定是做夢，船長是最強的，手上這種絕對不會發生在他身上……」
維克多剪開海雷丁被血浸透的外衣，只見他雙臂布滿防御傷，雙手多出被利器貫穿。最嚴重的一處創口在右肋，估計已經傷及內髒。
「他會死嗎？他會死嗎？」尼克緊緊盯著船醫，只盼從他口中聽到一絲希望。
維克多沒有作答，從藥箱裡拿出一瓶高濃度鴉片酊灌進海雷丁口中。
緩緩地，他睜開湛藍色的眼睛，瞳孔艱難地對准焦距，看向尼克。
「還好……帶了你……你是……我最鋒利的……刀……」他的聲音已經嘶啞，每說一句，右肋下的傷口就湧出一股鮮血。
「不，不……是我太沒用……沒辦法把他們一下全殺死……」尼克的淚水如同決堤，一顆接一顆砸到海雷丁赤裸的身體上。他扯開嘴角微笑著，慢慢抬起手臂，輕撫她的臉頰。這只手因為緊握敵人的刀刃，傷口深可見骨，血水混著淚水，把他的臉染紅。
「我剛見到你是……你不會哭……也不會笑……睡覺時……一點點動靜……就會驚醒……如今……你都學會了……」
「我都學會了，是你教的……」尼克哽咽這抓住他的手，祈求這溫度能夠永遠停留在她臉上。是他，教會她哭和笑，給她不會驚醒的沉眠，吸取腐蝕她的詛咒，給她復仇的力量，帶她體驗活著的美好。
他的胸懷寬廣如大海，溫暖如太陽，她一切的一切，都來自這個生命中不可替代的男人！
眾目睽睽之下，尼克終於大放悲聲，撕心裂肺地哭起來。
「船長！船長！沒有你，我不知道該怎麼辦？」
維克多歎了口氣，從藥箱裡拿出酒精和止血鉗：「好了，請讓一下。我還沒下病危通知書你們就把遺言交代完了，讓醫生的面子往哪裡放？」
海雷丁又笑了一下，那張被血玷污的臉露出往常的戲透表情，他輕喘著說：「咳……機會難得……不多說兩句……浪費……」
「橫腸模都破了，難為你還能囉嗦這麼多。」維克多翻了個白眼，不可奈何地推了尼克一把，「你還杵在這兒干嘛，打算把鼻涕都淌進去是嗎？」
尼克抓著海雷丁的手遲遲不願放開，他看著她，以微弱但堅定的聲音說：「在我……醒來之前……不許離開……」
尼克本打算立刻出去復仇，聽到命令，只能一把鼻涕一把淚地點頭答應了。
手術進行了兩個多小時，維克多把內髒推進腹腔，修補橫腸模，又花費了很多精力對外傷進行縫合。刺傷和大量失血發生在普通人身上的確非常危險，但海雷丁肌肉發達，精力充沛，又及時抓住了刺進身體的匕首，才沒有遭受致命重創。
更何況，及時深陷手無寸鐵被刺客包圍的絕境中，他身邊依舊有一柄世界上最鋒利的刀守護。
洛克塞拉娜的計劃功敗垂成。
蘇萊曼的突然去世令她失去最大的靠山，既然已經對伊薩克下了毒手，海雷丁絕不會放過她。為了力挽狂瀾，洛克塞拉娜想出這條毒計。她收買了阿爾瑪昂的副手之一，讓搜身的禁衛軍對刺客放行，如果葬禮中的暗殺能夠成功，她就能一舉干掉兩個最強大的政敵。
沒想到尼克的存在。破壞了這天衣無縫的計劃，阿爾瑪昂雖然當場死亡，海雷丁卻活了下來。
洛克塞拉娜將暗殺誣陷給一個貴族，讓叛變的副官接管了禁衛軍，又准備以「帶刀參加葬禮」的名義抓捕海妖。海雷丁的直屬海盜衛隊拱衛這元帥宅邸，晝夜守護重傷的船長，艦隊在金角灣一字排開，只要他遭遇任何不測，大軍就准備直接炮轟皇宮。
而洛克塞拉娜這方，則緊急調動貴族的軍隊，雙方圖窮匕首見，戰況一觸即發。
在維克多全力以赴的勢力下，海雷丁術後第二天就醒了。他忍著劇痛躺在船上運籌帷幄，將軍隊布置完畢後，海雷丁遣散左右，僅留下尼克、安東尼和醫生。
「殺了她。」海雷丁明白無誤地下達了命令，「在戰亂開始前，混進皇宮裡去。」
安東尼明白這次要發揮他刺客的老本行了，尼克握住匕首，興奮得發抖。
「不要用刀，屍體留下傷口的話，圓謊很麻煩。」海雷丁看向船醫，「你來給大妃的飲品供電調料把。」
維克多哼了一聲：「我是醫生，不是殺手。」
「得了，你是個美第奇。你的親戚博爾吉亞家族有祖傳的毒藥坎特雷拉，我不信你家沒有拿手好料。」
「我最討厭你這點。」維克多冷冷地道，「什麼話都說得這麼露骨。」
他回到自己的房間，從抽屜裡的暗格裡拿出一只三角形水晶瓶。晶瑩剔透的瓶子裡，裝滿淡藍色的細膩粉末。
「坎特雷拉會讓屍體腐爛發黑，臭的滿世界都知道，這個則美觀得多。溶於水無色無味，只要指甲蓋那麼一點兒，就可以讓人失去知覺，高燒不退，最後像生病一樣自然死亡。」
尼克伸手去拿瓶子，維克多閃了一下，嚴肅地對她說道：「使用的時候必須戴手套，特別是像你這樣飯錢不洗手、還喜歡啃指甲的家伙。要知道凱撒．博爾吉亞和他的教皇爸爸就是不小心死於自家研制的毒藥，這在業內是最大的笑話。」
海雷丁忍不住笑了一聲，結果扯動創口，笑容扭曲在臉上。
「我已經派人把阿爾瑪昂死亡的真相透露給禁衛軍，時間太緊，沒辦法全部策反，但是有兩個小分隊的隊長已經信了，他們會把你們倆安全送進皇宮。」