陽光透過綃紗打入室內，星星點點的塵埃在空氣中躍動，清冽晨風從窗櫺捲入，吹開了案上書卷，書頁婆娑聲颯颯作響。少頃風止，室內歸於平靜，楊復立於檻窗前，如玉肌膚剔透無暇，眉宇平和，一如仙姿玉質的畫中人。
淼淼一時忘了來的目的，目不轉睛地盯著他，直到對方回頭，才依依不捨地垂下眼瞼。
她眼裡愛慕的光芒太盛，楊復有所察覺，想到昨晚袁管事說的那番話，頓時好笑地勾唇。他半側著身，另一半掩映在冬日銀白暖陽中，「聽說你半夜睡著了，夢中都在念我的名字？」
哪知他竟然說這些，淼淼一時錯愕不已。
那才不是她說的，她從來不會做夢……不過既然佔了人家的身體，淼淼便認命地頷首，「是。」
楊復不似昨日那般冷淡，他笑道：「當真喜歡本王？」
淼淼一點遲疑也無，嗯嗯兩聲點頭不迭，「喜歡！」她明亮雙眸在陽光下熠熠生輝，纖長的睫毛忽閃，像振翅欲飛的蝴蝶，靈動活潑。
楊復意味深長：「為何？」
喜歡一個人還有為何？這可難倒了淼淼，她喜歡他，從還是一條松葉錦鯉的時候開始。每天偷看他成了必不可少的事情，若是哪天他沒有到湖心亭去，她要難過一整天。為此衛泠不止一次罵她沒出息，可淼淼想，她大抵這輩子就這麼沒出息了，誰教她滿心滿意都裝著他。
這些話，她不能跟楊復說，一番話千轉百回堵在嗓子眼兒，淼淼最終低頭：「沒有為何。」
方才還一副興致勃勃的模樣，目下便蔫頭耷腦的，楊復凝睇她，「那便是一時興起了。」
淼淼連忙搖頭，著急得不得了，「當然不是，我很認真的！」
小巧五官端的一本正經，引人發笑。從沒見過這麼大膽的小丫鬟，膽敢肖想家主便罷了，還得寸進尺地跟他討價還價，真個稀罕。楊復深沉的眸子端詳她片刻，踅身坐到翹頭案後，不露聲色地轉了話題，「你以前在後院做事？」
淼淼怔了怔，氣勢頓時弱下一大截，「是的。」
楊復攤開桌上河圖，淡聲問道：「旁人欺負你時，為何不同管事說？」
淼淼雙手背在身後，十指無措地絞在一塊，囁喏不已：「我，我不敢說……」
天知道以前的小丫鬟是怎麼想的，但仔細想想，無外乎幾種原因，膽小懦弱，不想惹事生非。淼淼糾結的模樣將她的為難表現得淋漓盡致，楊復動作微頓，拇指在捲上婆娑，「沒什麼不敢的，日後若再有此事，但說無妨。」
淼淼掀眸覷向他側臉，期期艾艾：「可以跟你說嗎？」
楊復終於偏頭看她，眸中深沉，少頃才道：「可以。」
她像得了什麼天大的便宜，小臉頓時揚起笑意，粲然狡黠，燦爛的笑臉直直撞進人心裡。
*
雲晉齋的書曬完後，淼淼徹底閒了下來，只需等待傍晚再搬回閣樓便是。
楊復跟前不需要人伺候，她只端了一回茶水，便被他支使出去。樂山樂水木頭一樣杵在門口，同他們說話也不搭理，淼淼極沒意思。
偶爾路過廊下房櫳，透過綃紗能覷見裡頭挺拔修長的身影，淼淼駐足，墊起腳尖偷看裡頭的人。她只能看到半個側臉，隔著一層看不真切，饒是如此她都挪不開步，腳下彷彿生根一般。
他側臉的弧度精緻完美，下頷流暢，唇色略淺……他的身上無一處不是最美。淼淼痴痴愣愣地看著，連他蹙眉的動作都沒察覺，直到楊復無聲嘆息，「淼淼，今日可以放你半天假。」
他竟然叫了她的名字！淼淼喜不自禁，顧不得被他發現，樂滋滋道：「婢子不想放假。」
楊復不容置喙道：「這是本王的命令。」
好嘛，又不是沒被她看過。淼淼吐了吐舌頭，正欲縮回腦袋，便聽裡頭楊復又道：「日後書閣由你負責，你每隔幾日來打理一次。從明日起到瀚玉軒當職，負責端茶沏水，若是有不懂的地方，便讓岑韻教你。」
淼淼毫不猶豫地應一聲，「好的！」
她的小腦袋從床沿落下，楊復一動未動，唇邊噙了抹淺淡笑意。
*
難得有半天清閒，淼淼本欲回屋休息，轉念一想自打變成人後，還沒跟衛泠見過一面。她臨時改了方向，往別院湖心亭走去。因心情愉悅，步伐頗為鬆快，清秀小臉漾滿笑意，一如頭頂暖融融的太陽。
行將走到一半，淼淼環顧四周滿是迷茫，她雖然在湖裡待了十幾年，但從未踏上岸過……這裡是哪兒？她統共只認得雲晉齋和瀚玉軒兩個地方，其他庭院根本沒來得及認識。
再往前走似乎便是別院大門，門口有僕從看守，淼淼正欲上前詢問，餘光瞥見遠處行來幾人。她後退兩步，意欲給對方讓路，直到幾人行至跟前，才看清是兩個僕從分別領著兩名丫鬟，那兩個丫鬟怎麼瞧都很眼熟……
淼淼不由得多看兩眼，對方顯然已看見她，目露仇視，怨恨的眼神直直釘在她身上，看得人心肝一顫。淼淼自認沒做什麼壞事，然而其中一個丫鬟就跟瘋了似的，不管不顧地掙脫僕從的桎梏，上前死死掐住淼淼的脖子，「都是你，你這個害人精……你當初怎麼沒有死……」
她動作太快，淼淼猝不及防。只覺呼吸一窒，脖子被勒得難受，她試圖掰開對方手腕，奈何對方將她恨進了骨子裡，一壁使勁一壁說道：「這種天氣趕我出去，王爺是打算要我的命……都是你，一定是你在跟前說了什麼……」
呼吸漸次稀薄，淼淼有些昏昏漲漲，她說不出話來，甚至使不上丁點兒力氣。直到僕從上前制止了發瘋的丫鬟，她才重新活過來，大口呼吸空氣，好半響才緩過神來。
那個丫鬟不依不饒要上前，被僕從一腳踢在膝窩上，「給我老實點！」
丫鬟撲通跪倒在地，額頭磕在地上碎石裡，頓時滲出血來，流在臉上分外可怖。
淼淼總算想起來她是何人，那日害死這具身體的，便是她們二人。僕從將她們拖出府外，毫不客氣地扔在地上，大罵了一句滾便闔上大門。
淼淼心有餘悸地摸了摸脖子，腦子裡一團亂絮，那個丫鬟說是四王的意思？他竟然插手管這些事，是為了她嗎？
懷揣著殷殷期盼，連脖子都沒那麼疼了，淼淼一路心不在焉地回到下人房，坐在銅鏡前。
鏡子裡映出個乾巴巴的小丫頭，脖子上一圈紅痕，有逐漸加深的趨勢。要說這丫頭有一樣好，那便是皮膚特別白膩，身上肌膚像是剝殼的雞蛋一般，細白滑膩。是以那丫鬟留下的掐痕分外明顯，淤青發紫，瞧著觸目驚心。
淼淼對著鏡子苦惱不已，這麼醜一片，要如何掩蓋？
*
天色將晚，暮色西陲，淼淼特意晚了半個時辰，來到雲晉齋收拾書卷。
這種時候，楊復應當早已回去用膳了。淼淼肯定地想，她得趁天黑之前將書全部搬回書架上，否則夜裡霧濕露重，會損害書冊。她步下急切，抱著一摞書匆匆闖入閣樓。怎知樓中緩步走出一人，她錯愕不已，直直撞了上去，書本嘩啦灑落一地。
淼淼忙蹲身拾取，嘴裡唸唸有詞，「對不起，是婢子衝撞了王爺……」
楊復退開半步，見她慌裡慌張的模樣，微不可察地攏了攏眉心，彎腰拾起腳邊一本書，「為何這麼晚才來？」
淼淼低頭解釋，「我白天睡過頭了……」
桃粉色短襖罩在她身上，這角度恰好能看見粉嫩的脖頸，雖然有頭髮掩蓋，但依然能看見上頭青紫痕跡。楊復俯身撩開她脖間碎髮，低聲詢問：「這是怎麼回事？」
淼淼僵住，眼珠子亂轉，不知如何解釋：「是，是……」
她不想讓楊復知道，蓋因不想給他添麻煩，更不想讓他覺得自己愚笨無用。但越著急便越想不出好藉口，最終挫敗地癟癟嘴，「王爺還記得被你趕出府的丫鬟嗎？我方才遇見了她們。」
楊復直起身，「你不是說日後再受欺負，都要告訴本王？」
淼淼仰頭看他，脫口而出：「王爺會替我出頭嗎？」
他舉步走出閣樓，「說不定。」
夕陽拉長的影子就在她跟前，淼淼情不自禁地伸手碰觸他的頭頂，彷彿能感觸到他的溫度。下頷枕在膝蓋上，她悄悄彎起唇角。
*
當晚岑韻從瀚玉軒回來，遞給她一個白釉繪蘭草的小瓷瓶，「王爺命我帶給你的，說是能止痛化瘀。」說罷好奇地湊到她跟前，眯眼逼問：「你做了什麼好事，王爺怎會這樣關心你？」
淼淼往後仰了仰，露出形容淒慘的粉頸，「你看。」
岑韻大吃一驚，「怎麼成了這樣，誰做的？」
淼淼便一五一十地同她說了，繪聲繪色，將岑韻聽得唏噓不已，對她愈發同情憐惜，甚至忘了最初的質問。她起身去給淼淼打水，「你在這坐著，先用冷水敷一刻鐘，再用王爺給的藥。」
淼淼乖巧地頷首，手中握著小瓷瓶，笑得眉眼彎彎。
下人房不大，沒有單獨洗浴的地方，更別提放浴桶洗澡了，普通丫鬟只能隔幾日擦一次身。岑韻早已習慣了這種生活，然而淼淼不是，她生來住在水中，目下好幾天不曾沾水，一見水便心頭髮癢。
「我去外頭將衣服洗了，你有事喊我一聲便是。」岑韻遞給她一塊巾櫛，踅身走到屋外。
淼淼解下兩枚盤扣，將巾櫛浸入水中，絞得半乾再覆在脖子上。絲絲涼意沁入肌膚，她一點兒也不覺得冰冷，反而愜意極了。人們常常說的如魚得水，大抵便是這個意思吧？
手上癢癢的，淼淼伸手碰了碰，驚恐地睜大雙眸，不可置信地低下頭去。只見手背緩緩生出一層魚鱗，取代了原本的皮膚。巾櫛因她的動作掉在地上，她顫抖地摸上脖頸，觸手果然是冰涼鱗片。
怎麼會這樣？哪裡出了差錯？
她心亂如麻，腦中驀地迴蕩衛泠那句警告的話，千萬不能在人前碰水……
難道就是這下場？淼淼心急如焚，眼看著岑韻便要進來，她卻毫無辦法！
衛泠只告誡她不能碰水，可是他怎麼沒說，要如何才能恢復原樣？
偏偏此時響起岑韻的聲音：「淼淼，你感覺如何？若是沒有上藥，我這就進去幫你。」