煙霧繚繞、光線昏暗的大殿裡響起一陣敲擊木魚的聲音。那聲音一下一下，沉悶而單調，令人聽了倍感壓抑。男人還沒弄明白自己為何會站在這空曠的殿裡，就被煙霧盡頭一個單薄的背影吸引。
他不受控制的朝敲擊木魚的背影走去，心臟開始急促的跳動，喉頭也隱隱發乾。
「皇上，您來了。」背影感覺到了有人靠近，停下手裡的動作，緩緩回頭。她身著藍布僧袍，戴著僧帽，臉上的表情淡漠出塵，令男人看了心慌。
「桑榆？你穿得是什麼鬼東西？」看清女人的臉龐，男人愕然的瞪大眼，疾步上前想將她拉進懷裡，用力過猛的手卻一把抓空。眼前哪裡還有什麼人影，只餘空氣中一句悠長的『阿彌陀佛』久久不散，像魔咒，唸得男人心痛欲裂。
「桑榆！」周武帝猝然從夢中驚醒，手一抹，滿頭滿臉的冷汗，胸口的悶痛還未完全退去，絕望到崩潰的感覺還殘存在腦海裡。
「皇上，您怎麼了？」常喜聽見響動立即跑進寢殿，跪在男人床前，擔憂的打量男人蒼白的面容。他好似聽見皇上喊了德妃娘娘的名字，不知做了什麼夢，讓堂堂帝王驚怕成這樣。
「給朕倒杯水。」定了定神，周武帝啞聲開口。明知道夢中的情景不可能發生，他眼下卻十分後悔，不該向母后妥協，讓桑榆陪她誦經。萬一桑榆受她影響真起了避世的心思，想要四大皆空，六根清淨，自己該怎麼辦？不！他絕不允許！
「皇上，喝水。」常喜倒了一杯熱水遞到他緊握成拳，骨節發白的手邊。
周武帝接過一飲而盡，這才感覺稍微好受一點。
常喜放好茶杯，伺候皇上重新躺下，正想退出大殿，門外的侍衛忽然跑進來低聲稟告，「啟稟皇上，閆統領殿外求見。」閆俊偉腰佩蟠龍令牌，是大內最高通行證，無論何時，只要他求見，禁衛軍都不得阻攔。
「讓他進來。」周武帝立即起身，匆匆披上一件外袍迎出去。他曾經吩咐過，只要有了孟國公和韓昌平的消息，閆俊偉要第一時間通知自己。眼下已過子時，宮中早已下鑰，他此刻來見，九成是為了這事。
閆俊偉早已侯在偏殿，手裡拿著一份諜報，面龐看似冷峻，如鷹般銳利的眼眸卻比往日略顯放鬆。
一進來就緊緊盯住閆俊偉的表情，周武帝高懸的心放下了一半，快速揮手免去他的行禮，接過諜報一目十行的看完。
「孟國公身體可好？」他往椅背上一靠，沙啞的嗓音洩露出了他內心的緊張和疲憊。
「國公爺已經接受了治療，手腳有些凍傷，不日就好。反倒是韓昌平，身體連年近五旬的國公爺還不如，一時半會兒恐起不了床。沒想到孟家軍竟也出了內賊，在國公爺的馬匹上做了手腳。戰馬陷入瘋魔，直接跑進了泥水灘，否則國公爺豈會中了這等拙劣小計。」閆俊偉開口，憤然的語氣轉為遺憾，「只可惜找到兩匹馬屍時已過去了兩三天，很多證據已經查驗不出了。」
「保護好孟國公，再多派幾個人去查探此事，不把內賊揪出來，朕心難安。」周武帝敲擊桌面，俊美的臉龐透出一片肅殺之意。
「是。」閆俊偉拱手應諾，想到邊關的情況，深感敬佩的開口，「國公爺回到營地後，營地裡將士們的歡呼聲和吼叫聲衝天而起，響徹雲霄，一直傳入了蠻人皇廷，令蠻人驚慌失措，徹夜難眠。安扎達探明消息後撤軍十里避其鋒芒。以一人之力敵萬眾之師，孟國公不啻為當世第一名將！」
周武帝低笑，徐徐開口，「孟國公回歸，我軍士氣大震，想來，此一役很快就會結束，將士們還能班師回朝過個好年。」話落，他冷硬肅殺的表情一掃而空，揚手對常喜高聲命令道，「擺駕慈寧宮！快點！」
「皇上，您先加件衣服。」常喜連忙上前攔阻。只披了一件薄薄的外袍，皇上也不覺得冷！
「還等什麼？替朕更衣！」見自己衣衫不整，周武帝有些懊惱，對殿內職夜的宮人命令道。這個樣子可不能去見桑榆！
「皇上這麼晚了去慈寧宮幹什麼？」待皇上轉回寢殿換衣，閆俊偉低聲詢問常喜。
「德妃娘娘而今住在慈寧宮。」常喜的回答簡單扼要，閆俊偉點頭，一副恍然大悟的表情。除了德妃，誰還能讓皇上如此失常？他早該想到。
「統領，您什麼時候讓常喜死？」常喜壓低嗓音，面白無鬚的臉龐滿是希冀。
「怎麼？做太監不好嗎？好歹也是大內總管，相當於正四品官員，別人求都求不來。」閆俊偉嬉笑，一反之前的冷峻。見屬下臉皺的跟菊花一樣，人皮面具都快掀起來了，這才嚴肅開口，「再過半月吧，繼任者還沒調-教好。」
常喜大喜，正要給統領作揖，周武帝已快步從寢殿走出，一身明黃色的龍袍外罩純黑貂皮大氅，俊美無匹的臉龐，尊貴非凡的氣質令人不敢逼視。
都說女為悅己者容，沒想到這話也能套用在男人身上，大半夜的還如此盛裝，也不嫌麻煩！閆俊偉一臉嚴肅，心中卻在暗暗吐槽。
「你可以走了。」周武帝擺手交待，匆匆登上了前往慈寧宮的御攆。
「是。」閆俊偉立在廊下目送，轉身離開時再次決定要好好巴結孟炎洲。這位可是皇上正兒八經的大舅子，別無分號。
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慈寧宮的大門早已關閉，門內守職的太監認出常喜大總管的聲音，不敢怠慢，連忙開門迎接。金嬤嬤聽見響動快速奔出，看見大步而來的明黃色身影，立即伏倒在地。
「德妃娘娘在何處安寢？」男人腳步未停，邊走邊問。
「奴婢帶皇上去。」見皇上表情焦急，步履倉促，金嬤嬤心知有事，連忙爬起來帶路，又另派了宮女去給太后稟報。
大雪紛飛，空氣冰冷，吸入肺部甚至會帶來一陣刺痛感，男人卻連傘也沒撐，任由雪花飄落到他俊美的臉龐上，融化成一粒粒水珠。
常喜幾次上前打傘，可男人的腳步實在太快，連身為暗衛的他都沒辦法跟上，只得悻悻罷手。金嬤嬤剛帶了一小段路就發現皇上已甩掉了自己，逕直往德妃娘娘居住的偏殿走，彷彿早已知曉。
周武帝自回魂後五感比從前靈敏數倍，憑著直覺和空氣中斷斷續續的香味，他很快就找到了桑榆的住所，彷彿有一根繩子在中間牽引。這感覺很奇妙，令他心情愉悅。
無需詢問，聽見裡面清淺的呼吸聲，他知道自己找對了。推開殿門，越過猛然驚醒的馮嬤嬤，他走到床前，默默凝視女人的睡顏，想要撫平她微蹙的眉頭，伸出手卻又停住了。他的指尖太冷。
就在他猶豫的片刻，孟桑榆緩緩睜開雙眼，看見床邊佇立的高大男人，嚇得差點從床上摔下來。好在常喜點起了燈盞，她看清男人的面容，這才迅速找回理智。
「皇上？！你怎麼來了？」她撐起上半身，驚愕的低喊，連行禮都忘了。
周武帝脫下大氅，微笑俯身，一字一句緩緩說道，「桑榆，孟國公找到了，他很好，不日就能回來。」
「啊？」孟桑榆保持著驚愕的表情，好半晌才消化了這個消息，迅速掀開被子從床上跳下來。
「你說的是真的？真的沒事？」拽住男人的衣襟，她反覆詢問，嗓音裡隱含顫抖。
「是真的。」垂眸看看她『大逆不道』的手，男人的笑容加深。這樣率性的桑榆才是他熟悉的桑榆。
「太好了，真是太好了……」孟桑榆放開男人，改去扒拉自己的頭髮，明明想大笑，小臉一皺卻差點哭出來，胸口滿溢著狂喜，幾乎快要爆炸！她赤著腳，用力在地上蹦躂，將心中的喜悅和連日來的壓抑盡數發洩。
雙手環胸，周武帝臉上的笑容越發濃烈，眼中的深情和寵溺已到了無法遮掩的地步。這女人只要一高興過頭就會扒拉自己的頭髮，然後在地上蹦躂，再然後……再然後會抱起阿寶不住親吻。明明一副瘋癲的模樣，可他卻覺得那麼可愛，那麼率真，令他百看不厭。
周武帝正沉浸在過去的美好回憶中，不想女人猛然撲過來，摟住他的脖子，在他臉上不住親吻，笑嘻嘻的連聲道，「謝謝皇上，謝謝皇上，我太感謝了！」高興的快瘋了！
「呵呵~」男人愉悅至極的笑聲在殿內迴盪，將女人抱起，讓她赤-裸的雙足踩在自己的龍靴上。雖然殿內燒了地龍，不會冷到對方，可他就是喜歡這種緊緊相貼，親密無間的感覺。瞇眼享受女人熱情的啄吻，他對她的欣喜若狂感同身受。
真正愛一個人，連快樂和悲傷都會共享，這感覺很微妙，讓他本就柔軟的心直接化成了一汪春水。
太后披著一件大氅站在門邊，靜靜看著殿內的一雙小兒女，素日的平淡被一抹微笑取代。
「看來孟國公是找到了，走吧。」她擺手，揮退殿內的一眾宮人，似想起什麼，看向金嬤嬤慎重吩咐道，「時辰不早，你看著差不多了就進去提醒皇上，叫他早些回宮，哀家這裡可不是他能留宿的地方。」
金嬤嬤低聲應諾，看見太后眼裡一閃而逝的促狹，對溫香軟玉在懷卻不能肆意親近的皇上致以最深刻的同情。將德妃遷到慈寧宮，太后一定是故意的！