日上枝頭，一輛青蓋馬車不急不緩地駛出了城門，沿著官道朝位於京城東郊的安國寺而去。
秋風徐徐，吹動窗簾微微搖曳，宋嘉寧嬌嬌地靠著母親，對著那抹簾縫發呆。前世郭驍安置她的那處莊子也位於東郊，那日她從宮中出來，馬車便是走在這條官道上，走著走著，馬車拐入通往莊子的那條土道，土道比較顛簸，她粗心大意地吃荔枝，一不小心……
被噎死是什麼感覺？
宋嘉寧打個哆嗦，摸摸喉嚨，突然覺得難受起來，忍不住咳。
「安安怎麼了？」林氏低頭，關心地問女兒。
宋嘉寧捂著嗓子道：「娘，我口渴。」
林氏笑笑，拎起放在旁邊小櫃上的青花水壺，幫女兒倒茶，沁香的桂花茶，六分滿。
宋嘉寧咕嘟咕嘟連續喝了兩碗，嗓子終於沒有那種堵塞感了，喝飽了，宋嘉寧偷偷地嘆了口氣。在舅舅家住的這幾個月，她一直不敢出門，怕碰見上輩子的冤家，這次母親提議去安國寺上香，她還不太樂意呢，但經過剛剛的後怕，宋嘉寧忽然覺得她確實該去拜拜菩薩。
同一時刻，衛國公府，郭伯言正在與太夫人說話：「娘，秋高氣爽，難得清閒，我想去安國寺找慧遠大師切磋切磋棋藝。」
慧遠大師是京城有名的得道高僧，多次受宣德帝之邀進宮講經，郭伯言與他私交也不錯，得空便去下一盤。這個太夫人是知道的，笑道：「去吧去吧，打算何時回來？」
郭伯言道：「只下一盤，應該能回來陪您用飯。」
高手下棋，一盤便能對弈許久，太夫人點點頭，習慣地叮囑兒子路上小心。
郭伯言頷首，辭別母親，他轉身跨出堂屋，清晨的陽光照在他臉上，神采飛揚。
---
安國寺香火鼎盛，林氏牽著女兒小手，在大雄寶殿外等了一會兒才輪到她們進去上香。
林氏先拜，額頭觸地，默默祈求佛祖保佑她與女兒一生順遂，無災無難。
宋嘉寧第二個拜，小小的女娃，有模有樣地跪在那兒，清澈杏眼定定地仰望莊嚴佛像，虔誠地好似觀音座下的玉女，磕頭時粉唇無聲翕動，求佛祖保佑她們娘倆這輩子安安穩穩的，保佑她能嫁個愛護她、孝順母親的好相公。
上了香，林氏添了二十兩的香油錢。
走出大雄寶殿，時間尚早，林氏戴好帷帽，低頭問女兒：「安安想去遊寺嗎？」郭伯言只讓她來進香，來了便可，何時離開全由她定。林氏不想在這裡多待，總覺得會有什麼不好的事情發生。
宋嘉寧則是不敢在外面逗留太久，怕再遇郭驍，看出母親無意多留，便搖搖腦袋。
娘倆這便下山了，馬車穩穩當當地往回走，林氏的心也越來越踏實，她都要走了郭伯言都沒有出現，也許他確實有什麼計畫，但國公府臨時出事絆住他了吧？
念頭剛落，馬車突然左右晃了一下，好像有什麼東西跳了上來。高壯駿馬發出焦躁的嘶鳴，林氏本能地先抱住女兒，正要問車伕出了什麼事，簾外驀地傳來一道令她寒徹心扉的冰冷聲音：「立即以最快的速度趕去衛國公府，否則我要你的命。」
林氏看不見，被她捂在懷裡的宋嘉寧也看不見，車伕卻被華服男人身上血與抵在他腰間的匕首嚇怕了，想也不想便甩了一鞭，駿馬吃痛，逃命似的朝京城狂奔。郭伯言滿意了，一手挑起車簾，閃身而入。
宋嘉寧震驚地瞪大了眼睛，林氏注意到郭伯言左臂上的斷箭與大片血跡，本就發白的臉龐頓時一點血色都不剩了。
「放心，死不了。」孩子在場，郭伯言只在進來時深深看了林氏一眼，然後便背靠車板席地而坐，一腿盤起一腿支起，低頭檢查箭傷。傷是屬下弄得，看著嚴重，其實只是多流了點血，並無大礙。
確認完了，郭伯言偏首，不期然對上一雙黑白分明的杏眼，正是林氏的女兒。半年不見，小丫頭眉眼長開了點，越發精緻漂亮，臉蛋依舊肉嘟嘟白嫩嫩的，跟她娘一樣招人疼，只不過他對這丫頭是長輩的憐愛，對林氏……
郭伯言再次看向讓他饞了半年的女人。
林氏低著頭，雙手緊緊抱著女兒，清麗臉龐白得像玉蘭花花瓣，不知親上去是什麼滋味。
知她害怕，郭伯言沉聲道：「我在山上遇到幾個刺客，不得已劫持夫人的車，夫人放心，救命之恩，待我回府，我與家母必當重謝。」
他語焉不詳，宋嘉寧聽不懂，林氏心思剔透，略作思忖便明白了，一顆心頓時跌至穀底。郭伯言真的想娶她，他知道太夫人不會輕易答應，便設計了一場他被刺殺然後被她所救的苦肉計，如此她雖然身份低微，卻是他的救命恩人，只要郭伯言刻意傳播出去，他迎娶寡婦報恩的事蹟就會成為一項美談。
太夫人反對兒子娶寡婦，不外乎兩個理由，一是她身份卑微配不上國公府的門第，二是擔心兒子被寡婦迷惑色迷心竅，擔心百姓、大臣們也這麼想，有損衛國公府的名聲。現在郭伯言的苦肉計一出，流言蜚語首先被堵住了，太夫人還要多多少少的感激她，最後郭伯言再堅定態度，這門婚事或許真能成……
林氏坐立不安。
郭伯言看得清清楚楚，別有深意道：「夫人不必害怕，只要你聽話，我絕不動你母女分毫。」
為了娶她，他不惜自殘身體，她還想躲？有膽就試試。
林氏沒勇氣挑戰一個國公爺的威嚴，腦袋垂得更低了。
郭伯言視線跟著下移，見林氏懷裡的女娃怯怯地望著他，郭伯言笑了，揉揉小丫頭腦袋，輕聲囑咐道：「一會兒到了國公府，嘉寧要假裝今日是你第一次見我，知道嗎？你裝得像，有賞，但如果你露餡兒，我就罰你……」
目光在女娃肉嘟嘟的臉蛋上轉了兩圈，郭伯言邪魅一笑：「罰你三天不許吃飯。」
他欺負她女兒，林氏抿唇，用手擋住女兒小臉。
宋嘉甯現在哪有心思想吃飯啊，她怕死了，郭伯言竟然要帶她們娘倆去國公府，國公府，那是郭驍的家啊，她碰見郭驍怎麼辦？因為她曾是郭驍的小妾，這會兒只擔心自己會遇到郭驍，宋嘉寧根本沒有想到她的美人娘親，已經落入了一個同樣霸道強勢的男人掌中。
馬車疾馳，來時用了半個時辰，返程只用了兩刻鍾不到，有衛國公府的腰牌，馬車進了城門依然橫衝直撞。百姓們怨聲載道，但一聽說替大周立下汗馬功勞的衛國公出門遇到刺客了，身負重傷，百姓們頓時不氣了，紛紛議論起此事來。這可是天子腳下，誰敢刺殺朝廷大臣？
馬車停到國公府前，郭伯言讓管事領林氏母女去偏廳休息，他一人大刀闊斧地坐在上房堂屋，等待郎中，也等待必將驚慌的家人。果不其然，一刻鐘沒用上，從長了白髮的太夫人到底下的小輩們，便都趕了過來。
「怎麼回事，誰那麼大膽竟敢在京城謀刺？」太夫人顫顫巍巍地問，急著查看兒子的傷勢。
郭伯言單手扶住母親，笑道：「娘別擔心，我福大命大，沒讓他們得逞，只受了一點小傷。」
「流了這麼多血，還說是小傷？」太夫人急壞了，連連催人去喊郎中。
郭伯言勸不了母親，客氣地請兩位弟妹先帶孩子們離開，堂屋只剩太夫人與世子郭驍。郭驍文武雙全，十四歲便隨父親在戰場歷練了兩年，自然能看出父親傷得並不嚴重，皺眉問道：「父親可知對方什麼來歷？」
郭伯言不屑道：「是誰都一樣，奈何不了我。」
太夫人嘆氣：「胳膊差點被人射穿了，你還傲什麼傲？以後出門，把你那幾個近衛都帶上。」
郭伯言敷衍地嗯了聲。
郎中匆匆趕來，拔箭止血上藥包紮，著實忙了一陣。
「平章，你去送送。」正襟危坐，郭伯言使喚兒子。
郭驍看眼太夫人，與郎中一道出去了，郭伯言目送兒子走遠，這才難掩雀躍地對太夫人道：「娘，兒子這次去見慧遠大師，他道我姻緣將至，兒子不信，戲問他女方是何方神聖，慧遠答天女下凡，旺我郭家。娘知道，兒子從不信這個，誰曾想，兒子下山被刺客追殺，隨便攔了一輛馬車，車裡竟然真藏著一位仙姿玉貌的美人。」
太夫人信佛，聞言大驚：「竟有此事？」
郭伯言鎮定道：「人我安排在偏廳了，這就帶過來給您瞧瞧？」
太夫人雖然心動，但關係到兒子的婚姻大事，她盯著兒子問：「該不是你看上人家姑娘的美貌，動了花花心思，故意編瞎話誑我吧？」
郭伯言肅容道：「兒子句句屬實，娘若不信，我立即叫人去請慧遠大師，您親自與他對質。」
太夫人瞪了兒子一眼，想了想，對門外的丫鬟道：「快去把國公爺的救命恩人請過來。」