鞭炮聲中，京城百姓又迎來了一個新年。
衛國公府收到了一摞帖子，但正月郭家卻不準備待客了，因為二月初六太夫人過五十五大壽，屆時再邀請親朋好友前來慶賀。宋嘉寧去年嘴角長泡幾乎沒怎麼串門，今年身子好好的，隨母親去赴了幾次宴，認識了幾個談得來的夥伴，也遇到了幾個瞧不起她的，有喜有憂，左右都是小姑娘們之間的磕磕絆絆，高興最好，生氣也只是一時片刻的氣，回家吃點好吃的就給忘了。
辭舊迎新，宣德帝對朝堂官員做了些微變動，禁軍也裁減了一批傷殘老兵，上元節一過，禁軍便開始了新一批禁衛的選拔。十八歲的郭驍成功入選，成了禁軍三大營中馬軍營中的一個新人禁衛，三日後便領了一套騎兵輕甲回來。
長孫有出息，太夫人高興地不得了，歡喜地叫孫子換上鎧甲給她看。郭家三芳、雙生子與三房四歲的尚哥兒都在一旁起鬨，宋嘉寧安安靜靜地坐在母親身旁，臉上掛著應景的笑，心思卻早跑到上輩子去了。
她被郭驍從江南帶回京城時，郭驍已經是馬軍都指揮副使，從三品的武官，一身銀甲，英姿勃發。軍營在郊外，郭驍常常直接從軍營到莊子上找她，大多數時候都會宿在莊子上，偶爾必須回國公府，他進門便將她抱到內室，鎧甲都不脫，只將她剝得一絲不掛。
想到那情形，宋嘉寧突然無法再直視對面接受眾人賀喜的少年郎了。這輩子郭驍不再質疑她品行，宋嘉寧真的願意與他當一對兒普通的繼兄妹，可每當上輩子的某些回憶浮現腦海，想起兩人曾經同床共枕，宋嘉寧就會尷尬片刻，尤其不適應與郭驍靠得太近，儘量避免身體碰觸。
就在宋嘉寧走神的時候，郭驍已經去偏室換了輕甲回來，頭戴帽盔腳踏馬靴，英氣逼人。太夫人笑眯眯地讚不絕口，郭驍並不覺得他進禁軍有何值得高興的，現在不過是一個最低階的禁衛，待他立下戰功官職高了，才算真的光宗耀祖。
但看著祖母與妹妹自豪的笑臉，郭驍神色還是比平時柔和了幾分，目光無意掃過繼母繼妹，繼母笑容溫柔，胖丫頭……低著眼簾，不知道在想什麼，並沒有像其他三個妹妹那樣，注意力都在他這個大哥身上。
郭驍抿了抿唇，收回視線對太夫人道：「祖母，我先去更衣。」
太夫人欣慰地點點頭。
與此同時，一輛馬車緩緩拐到了衛國公府、壽王府所在的這條清平巷上。車中，譚舅母嘴角高高翹起，為外甥十八歲便入選京城禁軍而驕傲，十五歲的譚香玉則靠近車窗，偷偷掀開一條簾縫往外張望，意外看到衛國公府隔壁的壽王府前，停著一輛馬車，看規制，應該是壽王要出行了。
譚香玉一眨不眨地望著王府門口，對壽王充滿了好奇，雖然誰都知道壽王在皇子當中最不得寵，但他畢竟是王爺，譚香玉這輩子見過的最大權貴便是姑父衛國公，內心裡非常憧憬能瞻仰一番龍子龍孫的風采。
「好了，準備下車了。」馬車越來越慢，譚舅母理理衣裙，低聲提醒女兒。
譚香玉嗯了聲，丫鬟在外面挑開簾子，她先下，再站在車門右側等著扶母親，可她的眼睛卻期待地望著對面的壽王府。說來也巧，就在譚舅母探頭出來的時候，幾十步外的王府正門中，不急不緩地走出一道身影。約莫十七八歲的少年郎，修長挺拔，穿玉白色暗紋蟒袍，腰繫玉帶，只看扮相便透露出與生俱來的清貴雍容，譚香玉情不自禁屏住呼吸，視線上移，恰好對方若有所覺側頭看來，露出一張仙人般的俊美臉龐。
譚香玉看直了雙眼，表哥郭驍五官出眾，但表哥太冷，冷得叫她有心沒膽靠近，可對面的壽王爺看起來平和多了，也更清雅俊秀。
譚舅母先看見女兒呆呆傻傻滿臉羞紅的怪異樣子，這才順著女兒視線往前張望，卻只看到一抹玉青色的衣擺，以及剛剛放下的晃動的車簾，等她下了車，壽王府的馬車已經徐徐出發了，不知要去何處。
譚舅母望著馬車出了會兒神，再看看女兒情竇初開的模樣，譚舅母咳了咳，示意女兒先進國公府。林氏等人都在暢心院，丫鬟通傳需要功夫，譚舅母坐在窗幾明亮的廳堂，看著丫鬟們端茶進來再退到一旁，譚舅母終於有時間琢磨女兒的事了。
其實她一直希望能撮合女兒與世子爺外甥，將來外甥繼承了爵位，她的女兒便是新的國公夫人了，如此郭、譚兩家的聯姻便能一代一代地結下去。但譚舅母心知肚明，太夫人與郭伯言瞧不上譚家，如今又有了林氏這個絆腳石，女兒想嫁外甥，太難。
換成壽王？
壽王說話結巴，不受皇上待見，連個正經王妃都沒撈到，可他再怎麼說都是王爺，正因他自身條件差，女兒這樣的身份才有機會，真成了王妃，縱使壽王沒有實權，女兒一世的榮華富貴卻到手了，平時見面，連國公夫人都得向王妃行禮。
只是，該如何搭上壽王？
心事重重，郭驍、庭芳兄妹到了，林氏也想過來招待一下的，被郭驍勸住了。到了臨雲堂，郭驍直接領著舅母表妹去了他的頤和軒。
譚舅母笑盈盈地恭喜外甥：「現在你是有差事的人了，好好幹，早點立功爬上去，給國公府爭光。」
郭驍頷首：「謹記舅母教誨。」
譚舅母打發女兒與外甥女去院子裡走走，表姐妹倆走遠了，她看看外面，疑惑地問外甥：「你都十八了，現在也有了功名，怎麼，國公爺太夫人還沒張羅你的婚事？」在譚舅母看來，外甥的世子之位還不夠穩當，早點成家立業生個兒子才算正經。周、遼邊疆常起戰事，禁軍不定何時便會上戰場，萬一外甥有個好歹，子嗣還能承爵，不然便宜都要被林氏母子佔了。
郭驍只當舅母關心他的婚事，道：「父親提過一次，我暫且沒那個心思，過兩年再說。」
他想先建功立業，女人都是包袱。
外甥主意大，譚舅母不管了，朝門外揚揚下巴：「庭芳呢？這都十六了……」
郭驍眉頭皺了皺，如實道：「父親屬意政昌兄，祖母也贊同，大壽那日叫他過來相看，如果妹妹不反對，今年便把婚事定下。」
鎮北將軍韓達的長子已故，次子韓政昌，今年十九，生的一表人才，槍術超絕。郭驍與他幼年相交，後來韓政昌隨父鎮守邊疆，每年只有年底才回來，但兩人的交情並未受影響。作為好友，郭驍很欣賞韓政昌，只是，妹妹真嫁過去，恐怕要跟隨韓政昌一道去邊疆了，兄妹分隔兩地，郭驍實在不捨。
譚舅母更不捨，外甥不會親近人，外甥女十分關心她，有外甥女時常說她的好，外甥才能記住她這個舅母的情，一旦外甥女去了邊疆，外甥漸漸疏離她了該怎麼辦？心中一酸，譚舅母的眼淚就下來了，歪著頭哭道：「我可憐的庭芳，親娘走了，國公爺也不疼她，竟然狠心把她嫁到那種苦寒之地……」
「政昌兄德才兼備，乃父親千挑萬選才定下的良婿，舅母休要胡思亂想。」郭驍只是有點捨不得妹妹，卻從未覺得這門婚事有何不妥。放眼京城，年齡適合的，別說父親，他都沒有看得上的，全是一群仰仗老子的酒囊飯袋。
譚舅母苦笑，抹著眼睛道：「他是你父親，你不喜歡聽我說他壞話，可咱們等著瞧，你那個繼妹十二了吧？再過兩年也要出嫁了，有林氏護著，我不信你父親會把她嫁到邊境之地，只欺負庭芳老實罷了。」
郭驍眼前忽的掠過一張胖嘟嘟的小臉，想像貪吃犯傻的繼妹有朝一日會嫁給別的男人，被對方捏臉欺負，欺得她臉紅紅的杏眼如含春雨，郭驍無意識的攥了攥手。
楚王府。
趙恆下了馬車，剛走進門，得到消息的楚王便親自出來接弟弟了，滿面春風，好像有什麼喜事似的。三月兄長便要大婚，洞房花燭將近，趙恆並不奇怪，進了廳堂，他探究地看著兄長，等他先開口。
「三弟猜猜，我為何叫你過來？」楚王朗聲說，眉宇掩飾不住得意。
趙恆道：「不知。」
楚王看弟弟一眼，用力拍了幾巴掌。
趙恆便看向堂屋門口，很快，外面傳來三道腳步聲，康公公領著兩個白裙女子走了進來。康公公避到一側，白裙二女垂首上前，腰肢纖細如湖邊隨風搖曳的嫩柳。站定了，二女齊齊福禮，嬌聲道：「民女拜見大殿下、三殿下。」
那嗓音嬌柔，媚惑無比。
趙恆目光轉冷，看向兄長。
楚王邀功似的道：「你年紀不小了，哥哥特意叫人給你尋了兩個揚州美人，你不是喜歡作畫嗎？讓她們倆給你紅袖添香。」三月他大婚，九月二弟大婚，楚王擔心弟弟不好受，希望用這兩個萬里挑一的美人慰藉弟弟。
他是好意，趙恆卻不需要，起身就走。
楚王急了，追上去攔弟弟，從堂屋門前一直勸到弟弟上了馬車，美人也沒能送出手。
【小劇場】
嘉寧：兩個細腰大美人，王爺怎麼不要呢？
趙恆：沒你細。
嘉寧：真的嗎？我自己都不知道！
趙恆：穿衣不顯。
宋嘉寧暗喜，跑進小黑屋自查，裙子剛脫，外面突然傳來吱嘎的推門聲。