早春時節，涼爽的風從西北方吹來，衛國公府的後花園，陸續飛起了三隻風箏。
宋嘉寧站在湖邊的草地上，仰頭望著自己黑黢黢的老鷹風箏，慢慢地放著線。不遠處雲芳的紅鯉風箏、譚香玉的彩蝶風箏也在緩緩升高，紅紅綠綠的，別提多好看了。視線重新回到自己的老鷹上，宋嘉寧真是欲哭無淚。
多個弟弟有什麼好啊，走一會兒就要姐姐抱著，一點都不心疼姐姐會不會累，如今放個風箏還得讓他挑，挑個黑醜黑醜的老鷹風箏，宋嘉寧都不好意思放太高。看著差不多了，宋嘉寧握著線軲轆坐到錦墊上，尚未坐穩，茂哥兒就來搶了。
「你拉不動。」宋嘉寧一手抱著弟弟，一手舉高。
「要！」茂哥兒急了，伸手要夠，小臉蛋白白淨淨的，黑眼睛水汪汪，看得宋嘉寧無法拒絕，便自己握著線軲轆一端，另一端給弟弟。茂哥兒靠在姐姐身上，小胖手握著線軲轆左右亂動，天上的老鷹就跟著搖擺，茂哥兒高興極了，小嘴兒張開，口水不知不覺流了出來。
宋嘉寧拿出帕子幫弟弟擦嘴。
那邊譚香玉的彩蝶風箏終於穩住了，她一邊心不在焉地聽表姐庭芳聊家常，一邊瞄著壽王府後花園調整位置，不著痕跡地朝王府那邊靠近。風箏不能飛太低，低了吹不過去，但也不能太高，否則會吹遠。接近壽王的機會不多，譚香玉現在要做的，就是確保風箏能掉進壽王府，她好有藉口去撿風箏，或許能看見那位深居寡出的俊美王爺。
來到一片假山前，自覺位置差不多了，譚香玉趁庭芳不注意，飛快從袖中取出一枚小刀片，只一下，緊繃的風箏線便斷了。手上一鬆，譚香玉驚叫一聲，緊張地盯著瞬間拔高一大截的風箏，口中無聲地祈求：「王府，王府……」
可惜天不遂人願，或是譚香玉低估了高空的風，漂亮的彩蝶風箏越來越小，飛出國公府、壽王府老遠才打著旋兒往下掉，不知道落哪兒去了。譚香玉懊惱咬唇，就在她猶豫要不要再跟表姐要個風箏時，湖邊突然傳來一聲驚呼。
譚香玉扭頭，扭到一半，看見天上那隻黑黢黢的老鷹竟然猛地拔高，打了幾個旋兒後，一頭朝壽王府後花園栽了下去！
譚香玉又驚又喜又疑，喜的是不管誰的風箏掉進去，她都可以跟著去王府取，驚疑的卻是，難道宋嘉寧也有一樣的心思，妄圖吸引壽王爺？
她心情複雜地望了過去，就見宋嘉寧的兩個丫鬟雙兒、九兒連著茂哥兒乳母都在狂跑著追風箏。風箏在天上飛，線軲轆還沒有離地太遠，只是線軲轆被風箏帶著已經飄到了湖上，丫鬟們只能沿著湖岸跑，再看宋嘉寧，低著腦袋，不知道在跟茂哥兒說什麼。
宋嘉寧在……哄弟弟。
怪她，剛剛看譚香玉飛走的風箏看入了神，手上力道不由鬆了，恰好弟弟往旁邊一扯，線軲轆便徹底離了她手。風箏飛得高高的，有一股勁兒拉著地上的人，茂哥兒被那勁兒嚇到，一下子鬆了手，於是老鷹風箏跑了，茂哥兒就哭了，哭得哇哇的，驚天動地的響。
「茂哥兒不哭，姐姐再給你找個更大的老鷹。」宋嘉寧手忙腳亂地給弟弟抹淚。
「不要……」
茂哥兒仰著腦袋，豆大的淚珠不要錢似的往下滾，小嘴兒張得能把線軲轆塞進去了，對著老鷹飛走的方向哭。宋嘉甯抱緊弟弟，一邊哄一邊留意自家的風箏，然後就見那隻「老鷹」竟然膽大包天地栽進了壽王府，未來皇上的地盤！
宋嘉甯嚇得弟弟都顧不得哄了，茂哥兒聽不到姐姐的聲音，突然止住哭，眨巴眨巴眼睛望天上，找了一圈沒看到老鷹，只看到三姐姐的大紅鯉魚，茂哥兒頓時哭得更厲害了。男娃這麼慘，尚哥兒瞅瞅自己還沒放起來的風箏，想送給弟弟，又特別不捨，一側三姑娘雲芳被茂哥兒逗得笑彎了腰，捂著嘴不敢讓茂哥兒聽見。
庭芳最先反應過來，壓著聲音提醒雙兒：「快，快點把風箏拉回來！」線軲轆在這邊，如果能在壽王府的人發現風箏之前收迴風箏，便沒有事了。
雙兒、九兒、茂哥兒的乳母跑得更快了，然而就在雙兒快找到線軲轆的時候，隔壁院牆內突然傳來一聲尖細的呵斥：「大膽，何人衝撞王爺？」那聲音不同於女子悅耳的細，一聽就是個公公。
雙兒嚇得渾身僵硬不敢出聲，九兒與乳母互視一眼，乳母歲數大些，悄悄用眼神示意九兒去回稟幾位姑娘，她惶恐地回道：「王爺恕罪，我們姑娘剛剛不小心鬆了線軲轆，無意驚擾王爺……王爺，沒砸到王爺吧？」
想到這種可能，乳母兩腿開始發軟。
「哪個姑娘？叫她速來向王爺賠罪。」對面公公毫不留情地道。
「是，是，奴婢這就去稟報！」乳母慌不迭地跑了。
茂哥兒還在哭，宋嘉寧心裡七上八下的，原本還指望壽王爺是個通情達理十分體貼的平和王爺，應該不會太怪罪她們，聽完乳母顫抖的轉述，壽王居然厲聲要她去賠罪，宋嘉寧登時沒了底氣。人家是王爺，是未來天子，天子的脾氣，是她能琢磨透的？萬一風箏真砸壽王身上了……
宋嘉寧連忙帶著弟弟去見母親了。
「怎麼這麼不小心？」林氏還沒回神，譚舅母先訓斥起來了，不悅地瞪著宋嘉寧。這是她早就準備好的說辭，只是被她訓斥的人，從失手的女兒變成了意外得手的宋嘉寧。
宋嘉寧不理她，只朝母親解釋：「娘，我不是故意的，我……」
「都怪我，要不是我的風箏脫手，嘉甯表妹也不會分心。」譚香玉忽的走到宋嘉甯身邊，白著臉將過錯攬到了自己身上。
宋嘉寧與她沒什麼交情，畢竟譚香玉來國公府的次數不多，兩人只是彼此認識而已，現在聽譚香玉居然願意與她一起承擔罪狀，宋嘉寧突然覺得這位表姑娘人挺好的，與偷偷掐她臉的譚舅母並不一樣。
「香玉姐姐別這麼說，怪我不小心。」宋嘉寧感激地朝譚香玉笑笑。
她杏眼清澈純淨，譚香玉心虛地垂眸，她並非替宋嘉寧著想，而是必須將錯攬到自己身上一部分，這樣她才有理由去壽王府賠罪。到底是母女，譚舅母注意到女兒的神態，恍然大悟，忙數落女兒一頓，然後轉身對林氏道：「夫人，香玉也有錯，不能全讓嘉寧替她擔著，這樣，咱們同去王府走一趟吧。」
林氏暫時沒吭聲，看看懷裡委屈抽搭的小兒子，心思卻飄到了遠在西北的郭伯言身上。
林氏平民出身，不懂朝廷大事，但嫁給郭伯言這麼久，耳濡目染郭伯言對幾位王爺的態度，林氏漸漸琢磨透了一些事。郭伯言不想與任何一位王爺走得太近，就拿今日此事來說，孩子們犯了錯，去賠罪是應當的，壽王之前能在端慧公主欺負女兒時替女兒主持公道，想來是位公允講理的王爺，頂多訓誡孩子們兩句。但她與譚舅母去了，這事就變成了國公府與壽王府的來往，傳出去可能引起猜忌。
有了主意，林氏輕輕拍拍兒子，對譚舅母道：「夫人言重了，嘉寧失手掉了風箏，只是一樁小過，叫她牽著茂哥兒去認個錯便可，咱們去了倒顯得興師動眾。」林氏這麼說，是真心替譚舅母著想的，自家女兒才十三，再帶上眼睛含淚的弟弟，怎麼看都是兩個孩子，壽王不會過多注意。譚香玉都十六了，一來本該避嫌，二來，萬一被壽王看上了怎麼辦？
關係到譚香玉的姻緣，譚香玉又是世子親表妹，林氏不想攙和，免得出了事，她遭世子埋怨。
譚舅母卻對林氏提防起來。故意撇開她如花似玉的女兒，莫非林氏這寡婦自己好命當了國公夫人不夠，還痴心妄想謀劃著讓一個小小舉人家的女兒當壽王妃？怪不得把女兒養成了騷噠噠的狐狸樣。
壽王是她相中的乘龍快婿，譚舅母絕不肯讓林氏搶了，思忖片刻道：「夫人此話有理，不過事情是因香玉而起，還是讓香玉陪嘉寧去吧，姐妹倆做個伴，人多就不怕了。」
林氏沉吟，目光無意掃過庭芳。
庭芳心思細膩，隱約猜到了母親的顧忌，便開口勸道：「母親，讓表妹陪安安去吧。」她要出嫁了，不能見外男，但這次放風箏是她與表妹的主意，她不能叫四妹妹一個人承受壽王的怒火，只好讓表妹代替她與四妹妹分擔。
譚香玉也主動表示願意同行。
既然譚舅母非要女兒去，又有庭芳為她作證，林氏不再勸阻，仔細叮囑宋嘉寧一番，再低頭哄兒子：「姐姐帶你去王府取老鷹風箏，茂哥兒要聽姐姐的話，不許再哭。」
茂哥兒乖乖點頭，只要能找到老鷹，他什麼都聽姐姐的。
林氏幫兒子擦擦哭花的小臉，再與譚舅母一道將三個孩子送出國公府，安排乳母與秋月隨行。
宋嘉甯牽著弟弟，走到威嚴的壽王府前，她側頭，朝對面目送她的母親笑笑，忐忑地進去了。