郭伯言是京城有名的美男子，林氏更是難得的美人，兩人生出來的孩子，能醜嗎？
小小的茂哥兒走到趙恆身旁，仰著脖子看那塊方方的木板子，那清澈的黑眼睛宛如最乾淨的溪水，像他的姐姐，只比宋嘉寧多了一絲無畏。臉蛋胖嘟嘟的，嫩嫩的招人捏一捏，這點也隨了他姐姐。
趙恆打量茂哥兒時，茂哥兒眨眨眼睛，目光無甚興趣地掠過那幅櫻花圖，落到了趙恆手中紅紅的筆尖兒上，很快又眼尖地發現趙恆右側圓凳上擺放的幾樣紅紅青青的東西。茂哥兒眼睛一亮，不要畫筆了，扭頭就要走到那邊去。
幾樣顏料都擺在一個扁平玉匣中，趙恆不愛權勢美人，唯好書畫，他可以送一支畫筆給男娃玩，絕捨不得那一匣好顏料白白被糟蹋，遂抓住茂哥兒胳膊，放下畫筆，將男娃抱到了腿上。這要換成親姐姐宋嘉甯打擾他的好事，茂哥兒肯定要鬧的，可他仰頭瞅瞅頭頂陌生的男人，暫且沒敢亂動，只指著顏料，小聲地道：「要。」
趙恆將畫筆遞給他。
茂哥兒不要畫筆，歪著腦袋瞅那邊的顏料。
趙恆抿了下唇。
宋嘉寧疑惑地探頭，想看弟弟在要什麼東西，好巧不巧地瞥見了未來皇上抿唇的小動作。這是不高興不想給啊，宋嘉寧慌了，忙起身趕了過去，彎腰道：「王爺，舍弟不懂事，您把他給我吧，別讓他擾了您作畫。」
十三歲的她，在同歲姑娘中個子並不算矮，但與已經十八歲生得修長挺拔的壽王爺相比，立即顯得嬌小起來。此時她微微弓著身子，端坐的趙恆視線一轉，意外撞到她衣襟。她穿著蓮紅色的繡花小衫，三月春風吹進亭子，吹得她衫子往後貼，似乎故意要吹出荳蔻少女藏在衣中的桃兒。
趙恆記憶中的宋嘉寧，還是個貪吃的孩子，未料一年不見，竟長這麼大了。
「無礙。」他及時收回視線，順手抱著茂哥兒站了起來，淡淡吩咐宋嘉寧：「匣子。」
宋嘉寧不懂，什麼匣子？
她不懂，茂哥兒從趙恆懷裡歪過來，小胖手指著那匣顏料著急地叫。宋嘉寧這才瞧見那上品白玉雕成的顏料匣，再看看抱著茂哥兒坐在石桌旁的壽王爺，宋嘉寧隱約明白了，走過去小心翼翼捧起白玉匣子，來到趙恆身邊。
茂哥兒興奮地瞅著姐姐手裡的匣子，彷彿饞嘴的孩子盼著吃糕，趙恆則伸手點了點他左側的桌面。他捨得，宋嘉寧卻記起母親說上次王爺送她的櫻桃色顏料是有價無市的好物，不由遲疑著問道：「王爺是要賞舍弟玩嗎？」
趙恆目視前方，聲音清潤如溪水潺潺：「不可？」
宋嘉寧臉一紅，悄悄瞪了弟弟一眼：「不是，是，這東西太金貴了，給他玩浪費……」
趙恆看看她，道：「本王不缺。」
宋嘉寧臉更紅了，是啊，堂堂壽王爺，府裡好東西有的是，掉塊兒金子都未必撿，怎會捨不得區區幾盒顏料？想通了，宋嘉寧心安理得地放下匣子。
趙恆繼續吩咐：「紙筆。」
宋嘉甯小丫鬟似的去畫架那邊取紙筆，宣紙鋪在石桌上，用麒麟鎮紙壓住，然後乖乖站在旁邊。
趙恆再次將畫筆遞給茂哥兒，茂哥兒抓住靠近筆頭的位置，隨手在宣紙上一劃，上面就多了一抹粗粗的紅道道。從未這麼玩過的男娃驚喜地笑了，繼續畫了起來，畫的筆尖兒沒顏料了，茂哥兒聰明地去蘸匣子裡的顏料，速度之快，趙恆都沒來得及給茂哥兒換畫筆。
而茂哥兒已經開心地亂抹起來。
幾樣顏料轉眼都被糟蹋了，趙恆右邊眉峰難以察覺地跳了跳。
宋嘉寧開始挺擔心的，後來見趙恆似乎挺喜歡陪弟弟這麼玩，她徹底放鬆下來，慢慢退到趙恆的畫架前。那裡鋪著一張櫻花圖，雪白的花瓣，金色的花蕊，未開的粉色花苞，一枝獨秀，有彩蝶翩翩飛來。櫻花清雅，彩蝶好像有點胖，宋嘉寧不會品畫，就是覺得，這只蝴蝶很可愛。
「如何？」
耳邊突然傳來男人清越的詢問，沒有任何準備的宋嘉寧嚇了一跳，偏頭發現來人近在眼前，她本能地往旁邊避，未料小腿撞到趙恆之前所坐的的紫檀木方椅上，腿動不了，整個人就朝那邊歪了過去。宋嘉寧手忙腳亂地想要扶住什麼，突然腰間一緊，天旋地轉，下一刻，她便被那手臂環著腰拉進了一個懷抱。
胸口先撞上，緊跟著是額頭，宋嘉寧驚魂未定，看著面前的茶白色長袍，半晌忘了反應。
男人身材細長，遠看著挺拔偏瘦的人，真撞到了，才發現他胸膛寬闊，硬邦邦的，身上有淡淡的梅香，清冽如雲霧，刻意聞反而聞不到。他的手臂不鬆不緊地勒著她腰，她無意識地微微踮著腳尖兒，衣襟被壓迫，是這輩子第一次有這種叫人心慌的擠壓感。
身體的異樣叫宋嘉寧回了神，意識到她竟然被未來皇上抱著，宋嘉寧大腦一片空白，根本分不清心裡到底是什麼感覺，非要形容，就好像她過橋時差點要落水，突然從水裡飛出一個河神，好心腸地幫了她一把，受寵若驚！
驚過了，宋嘉寧輕輕地掙扎。
腰間的手臂鬆開了，宋嘉寧面紅如霞，退到旁邊，低著腦袋道：「讓王爺見笑了。」
趙恆垂眸看她，看著她紅紅的臉，手上胸口還殘留她的柔軟。她臉微胖，腰卻纖細柔韌，她腰細如草，上面卻鼓鼓囊囊的，抱起來，很舒服，正是這種舒服，才讓他在可以鬆開她的時候，多抱了一會兒。
兩人這番接觸，櫻花林外的秋月與乳母看不到，剛剛被趙恆用眼神宣進來彎腰扶著茂哥兒玩的福公公眼觀鼻鼻觀心，假裝什麼都不知道、也沒聽見。所以當宋嘉寧緊張地環視四周時，見沒人注意到她被未來皇上抱了，她怦怦亂跳的心總算減慢了速度。
可宋嘉寧還是慌，她帶弟弟過來是受罰的，她知道王爺沒有動怒，母親肯定提心吊膽，耽誤這麼久，她想走了。
「這畫，如何？」
就在宋嘉寧斟酌如何辭行時，趙恆負手站在畫架旁，又問了一遍。
宋嘉寧這才記起她差點摔倒的原因，瞄眼櫻花圖，她連連點頭：「好看，王爺畫的真好。」
趙恆薄唇微動，到底沒說什麼。
宋嘉寧見他不說話了，誤會自己誇的太敷衍不夠誠懇，便盯著櫻花圖，絞盡腦汁思索讚詞：「王爺此圖，筆風雋秀、線條圓潤，清雅明麗……尤其是這只彩蝶，憨態可掬，栩栩如生，我差點以為是真的了……」
誇到這裡，頭頂忽然傳來一聲輕笑，宋嘉寧吃驚地抬頭，卻見男人薄唇微抿，俊美臉龐上並不見任何笑意，只有那雙叫人看不透的眼睛，殘留幾分柔和。宋嘉寧偷偷笑了，原來壽王是個看似清高其實喜歡被人盛讚的人。
既然把人哄高興了，宋嘉寧瞅瞅櫻花林，小聲請示道：「王爺，家母還在等我們，我們可以告退了嗎？」
趙恆眼裡的那分柔和，瞬間消散，面無表情坐到畫架前，拿起一隻畫筆，嗯了聲。
宋嘉寧鬆了口氣，屈膝行禮，回頭去找弟弟，就見茂哥兒兩隻小胖手沾滿了顏料，衣裳也髒了。宋嘉寧頭疼，搶過畫筆放到一旁，扶著弟弟肩膀道：「還要不要老鷹風箏了？」
茂哥兒還沒玩夠顏料，但一聽風箏，男娃頓時四處張望起來。
宋嘉寧悄聲詢問福公公：「公公，那風箏……」
福公公掃眼主子，笑道：「四姑娘隨我來。」
宋嘉寧便抱起弟弟，再次朝趙恆行禮後，跟著福公公出了亭子。風箏線被樹枝勾住，不好取，宋嘉甯讓乳母掐斷風箏線，只帶著黑老鷹風箏走了。福公公一直將人送到前院，目送宋嘉甯姐弟出了王府，他匆匆往回跑，進了得趣亭卻沒找到王爺，只看見石桌上狼藉的一片顏料，以及畫架上，一幅用黑墨打了大大的叉的櫻花圖。
福公公嘆氣，主子這毀畫的惡習，何時才能改改啊？
---
隔壁，衛國公府。
女兒在王府逗留的時間有些長了，林氏隱隱不安。譚舅母坐在她右側的主位上，看看低頭不語的女兒，譚舅母一邊慶倖女兒回來的早，不用承受壽王的怒火，一邊又期待壽王罰的重點，最好嚇壞了茂哥兒。
各有所思，宋嘉寧回來了，衣衫齊整面帶微笑，旁邊乳母抱著茂哥兒，黑黑的老鷹風箏擋住了茂哥兒腦袋，只露出一雙攥著風箏的紅紅的小胖手，刺眼的紅，有點像血。林氏臉色陡變，起身趕了過去，離得近了，才看出兒子手上的是顏料。
宋嘉寧笑著解釋了一番：「福公公說，風箏驚了王爺，王爺原是要罰我們的，幸好茂哥兒入了王爺的眼，王爺非但沒罰，還抱著茂哥兒玩了一會兒。」這是出府路上，福公公親口對她說的，也算打消了宋嘉寧心底的淡淡疑惑。
看著渾身沾滿顏料的胖兒子，林氏哭笑不得。
譚舅母卻遺憾地攥緊了帕子，壽王爺脾氣居然這麼好，要是女兒……
都怪女兒沒出息，被一個公公三言兩語嚇破了膽。
譚舅母不悅地剜了女兒一眼。
譚香玉臉上青白變幻，比母親更後悔自己的膽怯。
秋月掃眼她們母女，憋了半天的火氣噌地上來了，故意慶倖道：「夫人，這次真虧了小公子，不然王爺不知要如何懲罰四姑娘呢。您是沒看見，我們剛進府的時候，福公公臉色難看極了，嚇得表姑娘把錯全都推在四姑娘頭上，丟下四姑娘自己走了。表姑娘都怕成那樣，咱們四姑娘才多大，當時差點哭出來……」
林氏皺眉，譚香玉回來時，可沒說這麼多，輕描淡寫一句「王爺只見放風箏之人」就完了。
不義之舉被人當面拆穿，譚香玉姣好的臉龐登時漲成了豬肝色。
譚舅母笑容僵硬地轉移話題：「沒事就好沒事就好，夫人快給茂哥兒洗洗臉，我們先告辭了。」
林氏頷首，多看了譚香玉一眼，後知後覺才注意到譚香玉精心裝扮過的妝容。
一邊是行事不夠厚道的親表妹，一邊是受了委屈的妹妹，庭芳尷尬極了，因為舅母走得急，只好先去送客。譚舅母從國公府正門走的，就在譚香玉拉著庭芳的手試圖辯解她的不得已時，院牆之外突然傳來一陣急促的馬蹄聲，最後在王府門前戛然而止。
「世子爺回來了！」
守門的侍衛驚喜道。
影壁另一側的三人一聽，庭芳一把掙開譚香玉的手，迫不及待地衝了出去，繞過影壁，看到正大步往裡走的兄長，闊別一年的親哥哥。庭芳喜極而泣，雛鶯般撲到郭驍懷裡：「哥哥，你總算回來了，我好想你啊……」
郭驍笑，拍拍親妹妹肩膀，餘光瞥見影壁後又轉過來兩個人，郭驍心跳驀地加快。
他扶起妹妹，隨意般朝那邊看去。
「表哥。」譚香玉紅著臉頰喚道。
郭驍扯出一個笑，眼底寒涼如水。