梁紹苦笑，還真是，天算不如人算。
他想娶個郭家姑娘，當他發現三姑娘雲芳對他幾乎是一見鍾情，無需他多花心思的時候，梁紹便把全部精力用在讀書上了，既為了明年春闈更有把握，也是為了博取太夫人、國公爺的欣賞，然而他自詡胸有成竹，雲芳的婚事卻毫無預兆地定了下來。
男方父親是位侍郎大人，他一個平民子弟，根本比不上，就算雲芳的心還在他這邊，三房夫妻也不允許，三姑娘這條路，是徹底行不通了。梁紹靠到椅背上，目光投向窗外，此路不通，只好退而求其次，四姑娘嘉甯……
腦海中浮現一張嫵媚勾人的臉，梁紹忽然覺得，娶宋嘉寧也並不是很難以接受。郭伯言正值壯年，宋嘉甯娘倆又非常受寵，只要他充分利用郭伯言權勢在握的那十幾年，等郭伯言老邁辭官時，他已經能靠自己立足官場了。
有了新目標，梁紹吩咐自己的小廝暗中留意四姑娘那邊的動靜，這是郭家唯一一個沒定親的姑娘了，為了確保萬無一失，他不能再像對待雲芳那樣若即若離，得哄得宋嘉寧離不開他才行。
但宋嘉寧已經一個月沒有踏出過臨雲堂了。
她與魯鎮的婚事，有郭伯言安排，京城百姓差不多都信了婚事不成是因為魯鎮太蠢郭家人看不上他，但宋嘉寧知道真相，郭家三房人甚至主子身邊得寵的丫鬟僕婦也都知道，宋嘉寧就不想出門了，怕發現別人同情或嘲笑的目光，怕聽到閒言碎語。
她就想待在自己的小院，給弟弟縫幾件小衣裳，針線做累了就看看花草，耳根清淨，頂多去浣月居陪母親說說話，哄哄弟弟，連太夫人、繼父親自過來開解她，宋嘉寧都不聽。道理她懂，可她就是跨不出那一步。
其實宋嘉寧很委屈，如果她知道自己哪裡不好，她可以改，但她真的不知道。至於端莊的容貌或嫡出的身份，她無能為力。
「姐姐，黃柿子！」茂哥兒從外面玩一圈回來了，他說不清楚，尚哥兒幫著解釋道：「四姐姐，王爺家的柿子又黃了，特別大。」
宋嘉甯意興闌珊，前幾天郭驍送了一籃柿子，她一個沒吃，現在對壽王府的柿子也沒興致。一日三餐該用還是用，但吃起來好像沒那麼香了，太夫人說她瘦了，宋嘉寧自己照照鏡子，沒看出來，臉上依然輕輕鬆鬆就能捏出肉來。
「想吃柿子跟娘要，不許惦記王府的。」宋嘉寧嚴肅地教導弟弟。
茂哥兒眨眨眼睛，拽著尚哥兒走了，去找母親要柿子吃。
宋嘉寧坐在暖榻上，繼續給弟弟繡外袍，剛縫完一隻袖口，聽外面丫鬟喚「二姑娘」，宋嘉寧忙放下針線，穿鞋下地。挑開簾子，二姐姐蘭芳已經走到跟前了，十五歲的姑娘，穿一條雪青色的褙子，秀雅如蘭。
「二姐姐。」宋嘉寧笑著道。
蘭芳牽住她手，一邊往裡走一邊親暱地問：「做什麼呢？祖母想你了，整天念叨你你也不想她，祖母派我來當說客呢。」
宋嘉寧心裡湧起一絲愧疚，只是，當時在安國寺，親眼目睹魯鎮求娶三姐姐的都是祖母身邊的丫鬟，宋嘉寧實在不想過去。
蘭芳當然知道四妹妹的心結，暫且揭過這個話題，撿起宋嘉寧縫了一半的男娃衣裳端詳，由衷讚道：「妹妹的針線越來越好了，咱們茂哥兒真有福氣。」
宋嘉甯看著弟弟的衣裳，柔柔笑了，她在琴棋書畫上不怎麼開竅，唯有針線還算拿得出手。還沒進京前，宋家左鄰的老太太精於蘇繡，宋嘉寧與同街幾個小姐妹沒事就喜歡去隔壁老太太那兒玩，老太太稀罕她們，教過她們針線，宋嘉寧學的最快。這輩子進了京，母親看出她在蘇繡上有些天分，專門請國公府繡房一位蘇繡繡娘教她針法。
聊聊針線，蘭芳終於轉到正題了，拉著宋嘉寧小手感慨道：「四妹妹，我明年就要出嫁了，你們或許沒什麼感覺，在我看來，日子真的過得特別快，以前我總嫌棄二哥三哥煩，現在特別捨不得他們，有時候想到要出嫁，我都會偷偷掉眼淚。」
宋嘉寧懂，庭芳姐姐出嫁前，她體會過姐妹分別的滋味兒。
蘭芳看著她，猶豫片刻道：「我聽祖母說了，你三姐姐的婚期定在明年八月。」
宋嘉寧垂下眼簾。
蘭芳嘆氣：「咱們都是姐妹，姐妹間能有什麼邁不過去的坎兒？何況魯家那事，全怪魯公子糊塗，你三姐姐沒錯是不是？四妹妹聽我的，跟我一塊兒去當面道聲喜吧，如果大姐姐在家，她肯定也會這麼說，咱們姐妹和睦了，祖母才高興，你說對不對？」
宋嘉寧輕輕點頭。她只是不想出門，並沒有責怪三姐姐的意思，定親這麼大的事，她確實該去道喜。
妹妹聽進去了，蘭芳大喜，笑道：「那咱們現在就去吧。」
宋嘉寧簡單收拾收拾，繼婚事黃了後，第一次跨出了臨雲堂。
路上碰見幾個丫鬟，都低頭規規矩矩地行禮，到了三房，姐妹倆先去給三夫人請安。三夫人忙著看賬，得知侄女們是來賀喜的，她胸口一堵，不過到底是長輩，三夫人臉上依然笑吟吟的，叫侄女們自去找女兒。
時隔一個月再次見到雲芳，宋嘉寧吃了一驚，雲芳竟然明顯地瘦了一圈！
宋嘉寧詫異極了，然後才想起來，雙兒好像說，太夫人把岑嬤嬤派到三房，好像要重新教雲芳規矩。雲芳平時最不喜靜，難道是這一個月生生被岑嬤嬤「折磨」瘦了？
「你們倆來做什麼？」雲芳碰巧來了月事，腹痛難忍，在被窩裡躺著呢，臉色蒼白。
宋嘉寧沒答話，蘭芳笑著坐到床邊，打趣道：「你定了親，我跟四妹妹來恭喜你啊。」
雲芳一提這樁婚事就來氣，她想嫁的是魯鎮，還沒勸服母親同意，冷臉的大伯父就強勢地替她做了主，要她嫁給黃振生。黃振生她前年中秋那晚見過，當時她與黃振生的無賴弟弟看中同一盞兔子燈，她先看上的，可黃家兄弟比她先趕到燈鋪前，搶走了燈，她想花兩份錢買回來，黃振生一個大男人居然不肯換，氣死她了。
「沒什麼可喜的。」雲芳繃著臉道，一邊說著一邊坐了起來，背靠床頭。
蘭芳與她更親近些，知道那樁陳年舊事，故意往好了猜，說黃公子對她一見鍾情。
雲芳才不信，宋嘉寧在一旁聽著，信了，然後心裡越發酸溜溜的，怎麼就沒有一個正派公子對她一見鍾情呢？
宋嘉寧偷偷地打量雲芳，雲芳姐姐這麼招人喜歡，肯定有她的特別之處。嗯，雲芳姐姐長得很美，可她也美，應該不是這點。宋嘉寧的視線繼續沿著雲芳的脖子往下移，因為雲芳只穿了一件中衣，宋嘉寧很快便注意到，雲芳的胸脯……很平，幾乎都顯不出來。
宋嘉甯微微張開嘴，腦海裡突然冒出一個念頭，大周女子以瘦為美，難道瘦不僅僅指臉蛋胳膊腰，也包括那對兒胸？果真如此，悄悄瞄眼自己的衣襟，宋嘉寧終於不委屈了，她這麼胖，魯鎮喜歡她才怪呢。
回到臨雲堂，宋嘉寧又想到了一茬。上輩子嬸母堂姐嘲諷她長得妖媚不正經時，一看她的臉，二看她的胸，那是不是，如果她的胸平一點，媚態也會減了大半？
這個念頭讓宋嘉寧看到了希望，她容貌酷似母親，除了臉上的細微差別，母女最大的不同便是身段。母親纖細苗條，她胸鼓腚圓，腚是縮不回來了，胸口……
宋嘉寧馬上又想到了木蘭從軍的故事，話本子上說木蘭用白布裹住胸口來掩飾女子與男子的不同，那她也可以這樣做啊！
宋嘉甯高興極了，立即吩咐雙兒準備紗布。
雙兒不解地去了，很快送來一塊兒手帕大小的白紗。宋嘉寧哭笑不得，將雙兒叫到身邊，小聲地解釋了一番。雙兒聽了，不由自主地瞄眼自家姑娘藏著兩隻大桃似的衣襟，擔心地質疑道：「會不會，不舒服啊？」
「不管，先試試。」宋嘉寧正興奮著，才不想那麼多。
雙兒無可奈何，只好去翻了一匹白紗過來，用剪刀裁剪出長長一條，估摸能裹著姑娘纏上四五圈。主僕倆在閨房忙活半晌，不斷地調整白紗長度與裹縛的力道，最後伴隨宋嘉寧輕輕一聲悶哼，總算把那對兒妖媚的「桃子」裹成了兩個扁饅頭。
「姑娘，難受不？」雙兒擔心地問。
宋嘉寧違心地搖搖頭，試著四處走動，才走十幾步，受不了了，快要窒息一樣，趕緊叫雙兒給她鬆一鬆。雙兒負責鬆，她扶著床柱默默感受，覺得不怎麼影響呼吸了才叫停。換上衣服再照鏡子，正面照側身照，果然平坦不少。
宋嘉甯滿意地笑，開心地去母親面前炫耀。
林氏一個多月沒看女兒笑得這麼單純嬌憨了，雖然覺得女兒原來那樣就挺好的，但為了不打擊女兒的好心情，她還是肯定地點點頭：「嗯，安安這樣穿更美了，只是在家就不用綁著了，出門做客再綁上，省著不舒服。」
宋嘉寧胸口確實有點悶得慌，乖乖答應下來。
趁著女兒高興，林氏試探道：「去給你祖母瞧瞧？讓你祖母也誇一誇。」
宋嘉寧神色微變，只是想起太夫人對她的疼愛，宋嘉寧為難一會兒，嗯了聲。
林氏大喜，親自陪女兒去了暢心院。
太夫人身邊的丫鬟都知道四姑娘在府裡的地位，就算有什麼心思，也不敢表現出來，對宋嘉甯依然恭恭敬敬的，與以前沒差。太夫人呢，她與林氏一樣心疼宋嘉寧的傻主意，但也沒敢流露出任何痕跡，只摟著宋嘉甯誇聰明。
才過五六日，宋嘉寧的裹胸布就派上用場了，剛為長子辦完滿月酒的楚王妃，單獨給宋嘉寧下了請帖。看完帖子，宋嘉寧記起來了，三月裡她去楚王府，曾說愛吃酸櫻桃的馮箏肯定會生個小世子，楚王道真生世子便單獨請她吃席……
所以，夫妻倆這算是請她還願嗎？