春闈三年一考，自打過完年，春闈就成了京城官民口中最大的談資，家中有舉人考生的不消說，沒有的也津津有味地看熱鬧，新科狀元、榜眼、探花策馬遊街那日，京城萬人空巷，別提多熱鬧了。在這樣的氛圍中，誰都沒料到，宣德帝會突然下旨選秀。
選秀，為皇帝、宗親挑選女人。
有的人把選秀看成官職晉陞的梯子，小官希望與天家結為姻親後，貴人能提攜提攜自己，大官想的更遠，萬一女兒跟著的王爺將來坐上龍椅，自家肯定也會飛黃騰達，另有一部分官員，捨不得女兒入宮，對選秀存著牴觸之心。
若是在整個大周各地官員中挑選秀女，遠離京城的官員若不想女兒進宮，可以趁皇帝詔書抵達當地之前趕緊給女兒定下婚事。但這次選秀，根本沒有地方官員的事，宣德帝以去年邊疆有戰事為由，不想興師動眾，將秀女限定在了京官之中。京城官員少啊，為了讓壽王、恭王多些選擇，自然要全部品階的官員都送出適齡未嫁的女兒。
天子腳下，早朝宣的旨意，散朝後，負責選秀事宜的公公們便迅速出宮了，先到各府將未出嫁的小姐們都登記造冊，三日後再由官員將自家女兒送到皇城拱辰門外，等候初選。
衛國公府毫無準備，宣旨的高公公過來時，宋嘉寧正在後院陪弟弟盪鞦韆，姐弟倆玩得好好的，秋月突然慌慌張張跑過來，叫她去前院聽旨。宋嘉寧莫名其妙，牽著還沒晃夠鞦韆的弟弟去了國公府正院。
林氏娘仨離得近，太夫人、二夫人、三夫人耽誤了會兒才到。
人齊了，高公公朗聲宣告選秀旨意。
林氏心裡一突，強忍著才沒回頭，看跪在後面的女兒。
太夫人低垂的眼簾動了動，可旨意來得太快，根本沒有給她們為小孫女打算的時間。
「敢問老太君，府裡三位姑娘可有婚配？」高公公瞄眼郭家的三個姑娘，笑著問太夫人。
太夫人只能實話實說，指著蘭芳、雲芳道：「這兩個都定了親事，一個月中出嫁，一個婚期定在九月。」目光落到宋嘉寧身上，見小孫女還驚愣著，太夫人在心裡嘆口氣，無奈道：「就這一個還沒捨得許出去呢。」
高公公細細端詳宋嘉甯一番，誠心奉承道：「四姑娘花容月貌，肯定是有大福氣的。」
太夫人笑笑，眼睜睜看著高公公將自家孫女的名字記在了名冊上。
高公公忙完差事走了，一院子女眷面面相覷。
二夫人瞧著林氏泛白的臉色，知道林氏沒有高攀的心思，便走過來，輕聲勸道：「嫂子別急，晚上與大哥商量商量，興許能免了安安的選秀。」
三夫人也跟著勸：「就是就是，再說了，安安好吃的名聲早傳出去了，當年皇上還賜了文房四寶給安安，就算安安進宮參選，皇上應該也不會選她的。」
這話說的，太夫人微微皺眉，不悅地看了三兒媳一眼。大兒媳不想小孫女入選是一回事，但三兒媳暗指宮中貴人瞧不上小孫女，哪個當母親的愛聽？
林氏確實不愛聽，但這會兒選秀才是她心中的第一件大事，無心與三夫人耍嘴皮子，林氏鎮定自若地對兩個妯娌道：「能進宮選秀是安安的造化，即便落選，能去見見世面也好。不過我頭回經歷這個，弟妹們先回去吧，我向母親取取經。」
二夫人點點頭，攜著蘭芳先走了。
三夫人瞅瞅六神無主的宋嘉寧，也領著女兒雲芳朝三房而去。三夫人根本不信宋嘉寧會選上王妃，只把此事當笑話，雲芳視線自隔壁的壽王府掃過，心裡突然冒出一個念頭，震驚道：「娘，三殿下與四妹妹有些淵源，他會不會……」
三夫人扭頭看女兒，意外問：「他們有何淵源？」
雲芳仔細回想一番，把宋嘉甯與壽王組隊猜燈謎、壽王剛搬到王府時斥責端慧公主維護宋嘉寧的兩件事說了，說完，雲芳越想越覺得四妹妹有可能當上壽王妃，皺著眉頭道：「四妹妹雖然有點胖，可她……」
臉蛋長得好，她與兩個嫡出的姐姐，論容貌，沒一個比得上四妹妹。
不知道為什麼，想到四妹妹有可能會成為王妃，雲芳胸口有點不舒服。早在楚王、睿王選妃時，雲芳便認定王妃必須都是小門小戶出身，因此從來沒想過要給任何一位王爺當王妃。如今宣德帝臨時改了規矩，四妹妹成了秀女，有了當王妃的機會，她莫名不喜。
大姐姐、二姐姐嫁的都比她好，一旦四妹妹成了王妃，別看壽王是結巴，結巴也是王爺，往那兒一站，她們親姐仨的男人就得給他跪拜行禮，結果最後排下來，她嫁的最不如意。
「不可能。」三夫人沉默地走了一段路，忽然斬釘截鐵地道，示意身後丫鬟們跟遠點，她低聲給女兒分析：「首先，選妃是皇上皇后做主，王爺們插不上話，賢妃若活著，興許會幫三殿下打算打算。再者，你四妹妹名聲早壞了，先是貪嘴好吃，又被魯鎮嫌棄……」
雲芳嘟嘟嘴：「外人又不知道，都在嘲笑魯鎮笨。」氣死她了，明明是魯鎮看出她比四妹妹好。
三夫人不跟女兒爭辯這個，繼續說宋嘉寧：「反正皇上絕不會讓你四妹妹這樣的當正妃的，側妃，或許還有可能。」
側妃不就是妾？
雲芳終於好受點了，只要四妹妹別當王妃，側妃或是落選，她都能接受。
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浣月居，林氏焦急地向婆母求助：「娘，安安是你看著長大的，她那性子，當不了王妃也做不好側妃，偏偏長得……娘，咱們能想辦法免了安安去選秀嗎？」
現在林氏只恨女兒生的太美，若是醜一點，加上那貪吃的名聲，她也不用擔心了。
太夫人嘆氣，摟著一直沒說話的宋嘉寧道：「若是提前得到消息，咱們還可以安排安安裝個病避過去，可剛剛高公公都瞧見了，安安哪有一點生病的樣子？一聽說選秀就馬上生病，任誰也不會信，只會白白得罪了皇上。」
林氏心中一沉。
秋月幫忙出主意，小聲道：「夫人，聽說前朝宮裡選秀，有的秀女不想入選，便故意吃些讓口氣難聞的東西，或是在腋下動動手腳……」
還沒說完，就被太夫人否決了：「安安進過宮，宮裡貴人們還都誇過她模樣好，這些法子太容易被拆穿了。」正是因為孫女長得好，這兩年宮裡有宴席，她才沒叫孫女去，皇子們倒還好，太夫人更怕孫女被年近五旬的皇上看中。
主僕商議了許久，最後卻發現，根本無法阻止宋嘉甯進宮參選。
看著母親憂心忡忡的臉，回過神的宋嘉寧有點想笑，拉著母親手道：「娘，皇上給王爺們選王妃，我肯定落選的，您別擔心。」壽王、恭王，一個是未來皇上，一個也是正經八百的王爺，王妃怎麼可能輪得到她一個外來的郭家四姑娘當？
宋嘉寧真的一點都不擔心。
女兒語氣輕鬆，似乎「鐵定落選」是什麼值得驕傲的事一樣，林氏臉上強顏歡笑，心裡更不安了。這傻孩子，就因為不是郭家嫡出的姑娘，一直妄自菲薄，能嫁魯鎮那樣的就高興地不得了，絲毫沒想過，就憑她那張臉，別說王妃，宮妃……
思及此處，林氏臉色大變，她之前最怕的是女兒因為姿色被指為哪個王爺的側妃，進府後被未來主母欺淩，眼下想到女兒有可能會被年近半百的宣德帝看上，林氏豈止是害怕，她一顆心都要碎了，驚恐地看向太夫人。
婆媳倆彼此心知肚明，只是看看異常「自信」的宋嘉寧，兩人都沒表現出來，先打發宋嘉甯領茂哥兒去後院玩，婆媳再繼續琢磨辦法。
夕陽未落，郭驍先郭伯言一步回府了，官服都沒換，直奔臨雲堂。
「母親，路上我聽百姓說，宮裡要選秀女？」行過禮，郭驍肅容問道。
繼子與她沒什麼感情，林氏猜不透繼子的心思，便也沒有流露出自己的焦慮，淺笑道：「是啊，你四妹妹的名字已經記上去了，三日後便要進宮。世子坐吧，喝口茶。」
郭驍點點頭，在林氏左下首落座，喝了茶，他看看門外，打趣道：「怎麼不見四妹妹？是不是害羞躲起來了？」
女兒何嘗害羞，分明是沒心沒肺，林氏卻只能承認。
腦海裡驀地浮現去年中元節繼妹被壽王抱在懷中的那一幕，郭驍攥緊了茶碗。
就在此時，郭伯言回來了。
廳堂中的母子倆都站了起來，看到丈夫，林氏再也掩飾不住心中的擔憂，面現愁容。
郭伯言一眼就看出來了，三言兩語打發了礙眼的長子，他拉著林氏的手去了內室。
「我不想安安進宮。」夫妻獨處，林氏靠到男人懷裡，婆母幫不上忙，她唯有指望丈夫了。
郭伯言早就考慮過此事，笑道：「放心吧，如果我沒猜錯，皇上讓高官之女參選只是為了湊數，一個都不會選的，不然睿王該多想了。」
壽王是楚王親弟，給了壽王得力的妻族，便相當於抬高楚王。同時選妃，這邊壽王賜了高官之女，四皇子恭王自然也得指個差不多的，如此一來，四個王爺，只有睿王妻族勢微，皇上素來公允，絕不會允許這種事情發生。
「那，皇上會不會……」林氏咬咬唇，後面的話有點難以啟齒。
郭伯言盯著她紅紅的唇，愣了片刻才反應過來妻子是在懷疑宣德帝貪圖繼女的顏色，登時笑了，懲罰般在林氏纖細的小腰上捏了兩把：「安安只比端慧大一歲，皇上怎麼會看上自己女兒的表姐妹？有那亂操心的功夫，不如想想如何伺候我。」
言罷打橫抱起林氏，朝床帳走去。前幾天妻子月事在身，他今早就開始惦記了。
林氏坐立不安了一整天，郭伯言竟然只想著自己快活，她既惱火，又不由地鬆了口氣。
她信郭伯言，既然他這麼肯定，那女兒三日後的宮中之行，肯定會平安無事的。
【小劇場】
宣德帝：聽說你很瞭解朕？
郭伯言：難道不是？
宣德帝：你猜。
郭伯言：……我還是回家抱媳婦睡覺吧。