林氏生怕女兒被選為王爺側妃或是宣德帝宮妃的時候，永安伯府，譚舅母卻虔誠無比地焚香沐浴、燒香拜佛，祈求菩薩保佑她的女兒譚香玉能當上王妃，最好是恭王妃。四皇子恭王的生母是惠妃，頗受皇上寵愛，而惠妃的父親，正是戶部尚書何之敬，皇上跟前的紅人之一。
「娘說的沒錯吧，以你的容貌，不用著急嫁人，看看，這不就等來了千載難逢的好機遇。」拜完菩薩，譚舅母牽著女兒的手回了內室，自豪地打量女兒。
譚香玉容貌確實不俗，鵝蛋臉柳葉眉，身段窈窕纖細，就像畫中人似的。譚香玉也曾引以為傲，但去年在壽王府勾引不成反被端慧公主諷刺一番後，譚香玉便對自己沒有信心了，耷拉著腦袋道：「京城那麼多美人，一個嘉甯表妹就把我比下去了，她有姑父撐腰，肯定能得一個王妃，剩下的……」
秀女多王爺少，譚香玉真的不抱什麼希望。
「光臉好有什麼用，就憑她那貪吃的名聲，京城閨秀都落選也輪不上她。」譚舅母不屑地諷刺道，「再說了，誰不知道她親爹是個江南落魄舉人，要不是這樣，魯家為何看不上她？香玉啊，打起精神來，論身份，她遠遠不如你的。」
譚香玉瞅瞅母親，慢慢點點頭。
幫女兒找回了鬥志，譚舅母又開始為女兒準備進宮穿的衣裳。女兒越來越大，譚舅母也越來越捨得在女兒身上砸錢了，光是今夏就做了四套新衣裳，用的全都是上好的料子。衣裳夠穿了，譚舅母又親自去首飾鋪子給女兒買了幾樣精緻的簪子、耳墜兒，回到家，再教女兒衣裳與首飾如何搭配。
過得忙碌，不知不覺就到了黃昏。
「夫人，世子爺來了。」娘倆正在屋裡說貼己話，門外丫鬟忽然稟報導。
譚舅母驚喜交加，外甥可有陣子沒來看她了。
料想外甥還記得女兒勾引壽王那事，譚舅母叫女兒在屋裡等著，她自己去前院見外甥。腳步輕快地走過走廊，到了前院，就見外甥穿著一身鴉青色家常袍子站在廊簷下，面容冷峻，卻又俊美得叫人移不開眼。
「平章怎麼過來了？」譚舅母慈愛地問。
郭驍朝舅母行個禮，正色道：「聽說表妹明日也要進宮選秀，我從庫房挑了幾樣首飾。這批秀女出身高，咱們不攀比，但也不能叫人小瞧了。」說完，他朝阿順使了個眼色，阿順立即將手中的香柏木首飾匣子放到譚舅母旁邊的方桌上。
譚舅母震驚極了，激動地心砰砰亂跳。自打林氏母女搬到國公府，也不知怎麼回事，外甥對她的態度越來越冷淡，譚舅母心都快涼了，沒想到向來冷冰冰的外甥，居然會主動過來送首飾。看看桌上的首飾匣子，譚舅母及時平靜下來，一邊將匣子往郭驍那邊推，一邊推辭道：「不用不用，舅母這裡有，你這是從你娘的嫁妝裡取的吧？快拿回去，留著將來討好你媳婦罷。」
郭驍按住首飾匣子，淡笑道：「舅母，這是我送表妹的，您叫表妹過來，看看她喜不喜歡。」
譚舅母一聽，知道外甥是真心想送東西，也是真心原諒女兒當初犯的錯了，登時喜笑顏開，吩咐丫鬟去叫女兒。丫鬟去請譚香玉時，自然把前院的情形說了，譚香玉心花怒放，簡單打扮打扮，歡喜地來了前院。
「表哥。」進了堂屋，看著端坐在左側主位上的俊美表哥，譚香玉甜甜地喚道，臉頰微紅。
郭驍看看她，皺眉道：「怎麼瘦了？」
譚香玉聞言，眼睛莫名地發酸，委屈地咬了咬唇。為何瘦，當然是表哥嚇的啊，如果表哥一直這麼關心她，她才不想去當什麼王妃。
「過來看看吧，我也不知道你們姑娘家喜歡什麼樣式。」郭驍打開匣子，對譚香玉道。
譚舅母捏捏帕子，矜持地沒往匣子裡面看。
譚香玉走到跟前，就見匣子裡擺了一整套水色上好的翡翠頭面，每一樣單拿出來都令人驚豔側目。她喜上眉梢，目光一一掃過匣子中的首飾，既稀罕，又好奇，猜到郭驍這會兒心情不錯，譚香玉看他一眼，俏皮地問道：「表哥怎麼突然這麼好了？」
郭驍就打趣道：「現在不送，等表妹當了王妃，便看不上表哥的東西了。」
說的全是譚舅母愛聽的話。
譚香玉心裡的歡喜卻淡了些，聽出這位好表哥心裡，是一點都沒有她。
「舅母去忙吧，我單獨囑咐表妹幾句話。」喝口茶，郭驍突然對譚舅母道。
譚舅母怔住，與外甥對視一眼，雖然心裡困惑極了，但還是笑著點點頭，把廳堂留給了表兄妹。
母親走了，丫鬟們也出去了，譚香玉坐到母親剛剛的位置上，不解地望著對面的表哥。
郭驍看眼門外，沉默半晌，從袖中取出一支紅寶石簪子。
寶石紅得宛如鴿血，在男人手中散發著世間女子難以抗拒的誘惑，譚香玉緊張地屏住呼吸，就在她默默等待表哥開口，說這簪子也是送她的時，卻驚悚地看見男人捏住簪頭，似乎沒怎麼用力，簪頭便脫離了赤金的簪身！
譚香玉震驚地摀住嘴。
郭驍起身，走到她面前，叫她看清楚簪身內藏著的物事。
一刻鐘後，譚舅母估摸著時間回來了，卻見廳堂中只坐著自己的女兒，外甥不見蹤影。
「你表哥呢？」譚舅母驚訝地問。
譚香玉強顏歡笑：「說是有事，先走了。」
譚舅母本能地察覺到一絲不對勁兒，小聲問女兒：「你表哥說什麼了？」
譚香玉搖搖頭，找個藉口敷衍了過去，表哥再三警告她不許對任何人說，包括母親。譚香玉也不敢說，怕母親為她擔心。
翌日早上，徹夜難眠的譚香玉，上了自家馬車。
與此同時，衛國公府門外，宋嘉寧也走到了馬車前。男人們都去當差了，只有一眾女眷出來送她，林氏拉著女兒的手，看著女兒雖然瘦了些卻依然顯得肉嘟嘟的細嫩臉蛋，杏眼澄澈寧靜，絲毫沒把選秀放在眼中的樣子，不知為何，林氏突然特別不捨，彷彿女兒這一去，就再也回不來了似的。
「若是宮裡飯菜吃不飽，記得跟管事女官說，別餓著。」千言萬語，林氏抱住女兒，悄悄在女兒耳邊道。當年她改嫁郭伯言，大婚前頭，女兒要先搬到國公府，她怕女兒被郭家笑話，叮囑女兒少吃點，結果這孩子居然餓成了那樣。這次女兒要在宮裡待一個月，林氏寧可女兒因為吃得多被秀女們嘲笑，也不要女兒聽她話，傻傻地餓上三十天。
宋嘉寧也記起了幼時的傻故事，乖乖地點點頭。
「好了，叫安安上車吧，別耽誤了。」太夫人感慨萬千地道。
林氏戀戀不捨地鬆開女兒。
「祖母，娘，二嬸三嬸，你們回去吧。」上了車，宋嘉甯站在車前面，笑著勸道。
林氏催女兒先進馬車。
宋嘉寧彎腰進去，坐好了，再次勸長輩們回府。
依依惜別，馬車帶著國公府四姑娘，朝皇宮去了。林氏就在門口站著，目送馬車拐彎，她才牽著同樣捨不得姐姐的茂哥兒，心情複雜地回了臨雲堂。美貌的國公夫人終於進去了，隔壁壽王府門前，一個侍衛也悄悄去找福公公回話。
福公公聽完，高興地走進書房，對持筆練字的壽王爺道：「王爺，四姑娘出發了，笑盈盈地上了馬車。」進宮選秀，選上了當王妃，比嫁給魯鎮那個莽夫強的不是一星半點，四姑娘若是哭喪著臉，他都要懷疑四姑娘是不是傻了。
趙恆一心寫自己的，恍若未聞。
福公公默默後退，心中無聲腹誹，王爺就裝吧，他倒要看看，將來四姑娘嫁過來，王爺會不會繼續像現在這樣，整天與字畫為伴。
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日上三竿，拱辰門外陸續聚集了密密麻麻數百位秀女，一個比一個苗條。宋嘉寧與兩個手帕之交站在一塊兒，時不時就察覺到其他秀女探究的打量，更有隱隱約約的竊竊私語傳進耳中，要麼議論她的身段，要麼笑她當年對的油爆蝦下聯。
宋嘉寧只覺得熱，四月初的京城，陽光過於燦爛。
又等了約莫兩刻鐘，終於有管事女官從宮門走了出來，按照名冊讓秀女們二十人一排站好，按順序進宮。穿過拱辰門，往前走一段距離，再穿過一個門洞，前面就是臨華門。門前已經並排站了十位公公，秀女們按隊過去，公公們一個一個細細查看，將個子矮的、臉上長麻子痘痘胎記的、長得黑的醜的先挑了出去。
公公們選的嚴，這裡一下子落選了上百人。
剩下的兩百多個，繼續去房間接受脫衣檢查，身上有疤痕、異味甚至破了身子的，也得落選。
輪到宋嘉寧了，感受著一側女官沒有任何情緒的注視，宋嘉甯一邊解衣一邊想，既然女子以瘦為美，她會不會因為長得豐滿落選呢？真這樣，她馬上就可以回國公府了，母親肯定特別高興。
可惜事實證明，女官並沒有嫌棄她胖，看她的眼神似乎還有點……驚豔。
【小劇場】
嘉寧：羞羞
女官：哇！
趙恆：……