恭王大婚後，四月底，宣德帝突然在早朝上與臣子們商議，他要北伐遼國，奪回曾經屬於中原的幽雲十四州。
殿下的文武大臣皆是一愣，這次的震驚比正月宣德帝提出伐晉時更勝，畢竟晉國只是大周北面的一個小國，如顆小小的鴿子蛋，但再北面的遼國卻是一塊兒大石頭，且遼國草原廣袤駿馬成群，騎兵所向披靡，大周，能打得過人家嗎？
宣德帝也沒想一下子就滅了遼國，他只想先把幽雲十四州搶過來。伐晉之前，宣德帝對北伐遼國並無信心，但韓達、郭驍等將領一戰便斬殺三萬遼兵，足以證明大周將士並不輸給遼國，宣德帝便有了底氣。
「眾卿說說，遼國可伐不？」坐在龍椅上，宣德帝看著底下的臣子們問，特別是武官那列。
文臣以宰相為首，武官以樞密使為先，然而樞密使曹瑜卻眼觀鼻鼻觀心，沉默不語。
曹瑜身後，殿前司指揮使郭伯言，亦是沉默。
宣德帝皺了皺眉，就在此時，郭伯言身後，品級僅次於他的殿前司都虞候程翰突然出列，朗聲道：「皇上聖明，我大周將士剛剛攻下晉國，士氣正盛，此時北伐遼國，必如破竹之勢，一舉收復幽雲之地。」
他一出聲，大多數武官都附和起來。
宣德帝摸摸鬍子，笑著轉向文臣。
宰相徐巍低著頭，上次伐晉他都不同意，雖然宣德帝打了一次勝仗，但這次北伐遼國非同小可，他還是不支持，只是，徐巍早就看透了，龍椅上的帝王武斷專制，一旦決定了什麼就再也聽不進去旁人的勸，既然說了皇上不聽，那他何必再多嘴討皇上的嫌？
宰相不開口，大多數文臣跟著垂頭不語，二皇子睿王回頭看看，出列道：「父皇英明，遼國派兵支援晉國遭受慘敗，後再未出兵，定是畏懼我大周軍威，敵軍士氣低迷我軍軍心大振，正是發兵的絕佳時機。」
宣德帝頷首。
中書舍人范平也附和道：「睿王所言正是，值此之際，我軍乘勝追擊，伐遼便如探囊取物。」
「好一個探囊取物。」郭伯言站在原地，側首，笑著對范平道：「遼國鐵騎一兵可抵我大周十數步兵，范大人將伐遼說的如此簡單，想來是胸有成竹，已有克敵良策，既如此，不知可否說給我等聽聽？」
范平不過是看透宣德帝的心思，出來說點討皇上歡心的話，如今被郭伯言一個猛將詢問戰術，登時僵在了那裡，白皙的臉龐一會兒紅一會兒青的。郭伯言見了，遞給范平一個武將蔑視，然後出列，拱手道：「皇上，書生意氣說來簡單，然戰場千變萬化，若無必勝把握，萬不可輕易出兵，伐遼之事，臣懇請皇上從長計議。」
是，大周打了一場勝仗，將士們正高興呢，但他們高興的是立了功勞可以得到朝廷犒賞了，如今皇上未犒賞三軍，卻要三軍繼續攻打強敵遼國，將士們只會抱怨，如何能有抗敵的氣勢？身為宣德帝的心腹重臣，郭伯言知道宣德帝現在最想聽什麼，但他不能眼睜睜看著皇上犯錯。
宣德帝嘴角的笑容消失了，換個人出來反對他，他都不會像現在這麼不悅，可郭伯言是誰？郭伯言是他一手提拔出來的，怎麼能跟他唱反調？
「朕既然決定北伐，自有必勝把握，愛卿無需多慮。」宣德帝平靜地道。
郭伯言一聽，默默退回原地。他已經盡了忠臣的本分，再說，便是愚鈍了。
武官們支持他，文臣們一個個都跟啞巴了似的，但不說話就是默認，總之他的北伐之計算是得到了文武大臣的贊成。宣德帝笑了笑，道：「既然你們都贊成，那……」
「父皇，您若出兵，此戰必敗。」
一道清越的聲音突然傳來，其言犀利，如盛夏之夜一道突如其來的雷鳴，震耳欲聾。文武百官齊齊抬頭，想看看是哪位王爺如此膽大包天，竟然敢說皇上必敗，然後他們就看見三皇子趙恆站在大殿當中，仰頭直視龍椅上的帝王，背影修長挺拔，恍似黃山之巔不畏風霜的一棵青松。
所有人都震驚了，難以置信過後，各有所思。
楚王皺眉看著自己的親弟弟，不懂向來不問政事的弟弟為何一開口就說那麼難聽的話，在他看來，這次父皇決定北伐再英明不過，弟弟張口就咒父皇打敗仗，父皇生氣處罰弟弟怎麼辦？楚王是又著急又擔心，咳了咳，頻頻朝弟弟使眼色。
睿王面無表情，心裡卻樂開了花，老三與大哥是一體，現在老三觸怒了父皇，一旦父皇責罰，大哥必然會出來求情，那時父皇能不遷怒？雖然一次小小的不快不會改變什麼，但能看見老三自找麻煩，睿王便覺得很爽。
兩個王爺一擔心一幸災樂禍，樞密使曹瑜、殿前司指揮使郭伯言以及宰相徐巍、副相陸詢等人，卻都不動聲色地看著平時神仙一樣獨來獨往的壽王爺，好奇壽王爺接下來會怎麼說。
「壽王，何出此言？」
好好的心情被親兒子一個「必敗」毀的一乾二淨，宣德帝臉沉了下來，肅容質問道，憤怒的同時，心底亦有一絲不忍。老三說話結巴，如果可以，宣德帝不想兒子自取其辱，可眼下這種情形，他又必須問個清楚。
趙恆看著自己的父皇，緩慢而堅定地道：「原因有四，其一，犒賞未發，將士不滿。」
郭伯言點了點頭，就算兩場戰連著打，前面伐晉的犒賞也應該先發下去，將士們拿到好處，才更願意為朝廷效命。說句難聽的，百姓使喚牛種地，犁完一塊兒地還得好好餵一頓，牛老實，少餵一頓可以湊合用，將士都是人，人心好利，沒有好處就不願意幹活，硬是逼著去了，打得也不盡心，戰場可不比耕田，一個疏忽便是慘被。
「其二，路途遙遙，長途跋涉，將士疲乏。」
樞密使曹瑜微微頷首。北伐遼國，要翻過一座太行山，將士們已經打了四個月，急需休整。
「其三，酷暑時節，不利作戰。」
宰相徐巍面露讚許，兩國發兵，天時地利人和都得考慮其中，不給犒賞將士不願打，這是失了人和，遼國佔據山脈險要易守難攻，這是沒有地利，盛夏酷暑便是缺乏天時。
「其四……」
「夠了！」宣德帝突然喝道，瞪著下面的結巴兒子道：「幽雲十四州乃我中原之地，如子女之於父母，大周百姓人人都盼望朝廷早日收復失地，幽雲黎民飽受戰亂之苦，歸心似箭，朕伐遼是民心所向，待幽雲十四州歸我中原，朕自會犒賞三軍。壽王才學過人，有這吞吞吐吐的功夫，不如為朕寫篇北伐遼國的檄文。」
吞吞吐吐……
眾臣倒吸一口冷氣，誰人不知壽王有口疾，至今不敢公然議論，皇上卻當著滿朝文武的面狠狠地撕開了壽王從未癒合的傷疤。壽王反對伐遼，皇上卻叫壽王寫討伐遼國的檄文，無異於又在傷口上灑了一把鹽。
親弟弟先得罪父皇再被父皇訓斥，楚王無法責怪父皇，卻受不了弟弟當朝受辱，不知不覺握緊了一雙鐵拳，就連之前幸災樂禍的睿王，都面露同情，走上前去拉他傻得可憐的老三。趙恆卻在睿王靠近之前，轉身自回了文官之列。
皇上的親兒子都被罵了，文武百官誰都知道皇上心意已決，再沒一個敢出言反對。
散朝之後，宣德帝叫曹瑜、郭伯言等人到崇政殿商議伐遼戰策。
趙恆與暫且被宣德帝冷落的文官們一同往外走。
「今日王爺所言，字字珠璣，微臣自愧不如。」宰相徐巍故意走得很慢，別的臣子都走遠了，他才跟在趙恆身後，用只有兩人能聽到的聲音道。壽王所憂，亦是他所慮，但他卻沒有壽王的膽量與胸懷，敢為朝廷頂撞皇上。
他微微低著頭，眼睛看著前面壽王的衣袍，然後就見壽王不緩不急地離去，對他的讚譽，未作任何反應。徐巍慢慢挺直身體，望著已經走遠的壽王，他微不可查地搖了搖頭，天妒英才，若壽王沒有口疾，倒是……
可惜沒有如果，徐巍慨嘆一聲，朝中書省那邊去了。
紅日西垂，趙恆回了壽王府，衣服也沒換，直奔書房。福公公一直跟在王爺身邊，雖然沒有上朝，但他從別人口中聽說了王爺被皇上當眾掃了顏面之事，知道主子現在正在氣頭上，他一個字都不敢多說，屏氣凝神地在書房外間等候。
後院，宋嘉甯聽說王爺去了書房，猜到有大事，便繼續坐在海棠樹下納涼，等著王爺忙完了過來用飯，可是一直等到夜幕降臨，前院也沒有任何動靜。宋嘉寧突然不安起來，以前就算王爺忙，也會派人告知她的。
宋嘉甯派劉喜去看看，劉喜出自壽王府，與前院的大小太監都熟。
劉喜去了，可是前院空蕩蕩的，一片鴉雀無聲，只有侍衛宗擇守在書房前。發現劉喜，宗擇遠遠地比劃了一個手勢，劉喜心中一凜，忙去回稟王妃，低聲道：「王妃先用膳吧，王爺今晚有事，應該不會過來了。」
宗擇的手勢是說，王爺生氣了，而劉喜記得清清楚楚，上次王爺生氣，還是小時候與頑皮的四殿下打架，因為四殿下故意學他結結巴巴地說話，年幼的王爺氣得，將自己關在房間，整整一個月都沒出門。