清點獵物後，宣德帝無疑地奪了頭籌，楚王居二，李木蘭還真拿了第三。
不過眾人心裡都清楚，宣德帝必須讓著的，那麼宣德帝狩到的獵物擺在那兒，旁人就是有能超過皇上的本事，也不會真的全力以赴去狩獵，故這個比試結果，真沒多大意思。但宣德帝先前承諾過要給李木蘭賞賜，便笑著問道：「恭王妃想要什麼賞？」
所有人都看向李木蘭，李木蘭從容不迫地走到宣德帝面前，突然單膝跪下，行了個武將的禮，抱拳請求道：「皇上，木蘭自幼習武，最大的心願便是隨祖父上陣殺敵保家衛國，今日皇上賞賜，木蘭不要金銀珠寶錦衣華服，只求皇上恩准，他日大周與遼國再有戰事，請皇上準木蘭隨軍出征。」
一字一句，鏗將有力。
廣袤的草原上，突然沒了人語，只有遠處被抬走的獵物發出的嘶鳴掙扎，從宣德帝到周圍的文武官官，無不詫異地盯著李木蘭。自古征戰沙場的皆是男兒，今日若換個女子提出這等請戰要求，眾人定要嘲諷一笑，可李木蘭並非普通女子，將門虎女，人家真有殺敵的本事。
淑妃一側，宋嘉寧看著跪在那兒的好姐妹，竟也感受到了一絲豪情。
壽王身旁，恭王難以置信地看著自己的王妃。婚前旁人誇讚李木蘭是女中豪傑，他嗤之以鼻，覺得李木蘭只會些花拳繡腿，最多在女人中自詡英雄，但親眼目睹李木蘭賽馬的英姿，親眼看見她的羽箭準確無比地沒入獵物咽喉，恭王終於知道，李木蘭確實不輸男兒，可他沒料到，她居然還有上陣殺敵的勇氣與抱負！
多奇怪，她明明跪在那裡，他卻好像看見一隻鷹高飛於空。
心底某個地方，突然被什麼觸動，恭王看著王妃挺直的脊背，看看淑妃身後一群身穿綵衣的閨秀們，然後，仰頭看向高空。他喜歡柔美的女人，但他更愛金戈鐵馬，更愛能與他並肩殺敵的熱血男兒。男兒只能做兄弟，如今身邊居然有個不輸男兒的王妃，與她相比，那些普通女子又算什麼？
「夫妻一心，請父皇准我們夫妻並肩殺敵！」大步而出，恭王跪到李木蘭身旁，高聲求道，眸亮如星。
李木蘭皺皺眉，扭頭看他，不懂他瞎攙和什麼，再說誰與他一心了？
察覺她的注視，恭王也看了過來，朝她咧嘴一笑。
恭王是想支持她，李木蘭卻覺得男人笑得奸詐，似乎另有捉弄她的打算，因此淡淡收回視線，沒有任何回應，只繼續等候宣德帝開口。
宣德帝喜歡長子的重情重義與勇猛果敢，喜歡老二的溫潤如玉恭謙有禮，喜歡老三的字畫與才幹，對老四恭王，宣德帝一是比較偏愛么子，二來就是欣賞老四的坦率沒心機。而且，沒人知道，宣德帝心底仍然惦記著幽雲十四州，仍然想再與遼國打一仗挽回他上次丟的臉，只是在等時機而已，今日老四夫妻的主動請纓，正合他意！
「好！虎父無犬女，恭王妃雖為女子卻心懷報國大志，勇氣可嘉，朕便許你，來日開戰，你與恭王同行！」宣德帝氣勢雄渾地道，親手扶起兒子兒媳。
李木蘭、恭王異口同聲地道謝，文武百官也齊聲盛讚皇上乃治國明君，萬民效忠，洪亮整齊的聲音傳出老遠，在草原上悠悠迴蕩。
晚上有宴席，下午君臣先回各自的別院休息。
宋嘉甯被李木蘭感染的激盪心情猶未平復，歇晌之前，她跪坐在壽王身邊，一邊開心地幫獵到白狐的丈夫捏胳膊捶腿，一邊感慨道：「四弟妹真是厲害，能騎馬會射箭，還要上陣殺敵，我若有她的一半本事就好了。」
再乖再柔順的女人，看到鷹在天上飛，都會嚮往一下，雖然可能只是一時的心動。
趙恆靠坐在床頭，未予置評，只靜靜地看著她興奮的小臉。她總是誇李木蘭，他幾次想提醒她家中活潑可愛的女兒，提醒她她現在的舒適生活，讓她不用羨慕旁人，但，她說這些的時候，杏眼明亮，神采飛揚，趙恆便覺得，隨她說吧，她開心就好。
「你喜歡射箭，我可以教你。」聽了片刻，趙恆決定讓她更開心。
宋嘉寧一愣，小手捏著他結實的小腿，忘了用力。讓她學射箭？她能拉動弓嗎？拉起來肯定也很費力氣，有那閒功夫，她不如多抱會兒女兒呢，宋嘉寧還是很喜歡抱昭昭的，就是女兒越來越沉，她能抱的時間也越來越短了。
趙恆見她微微皺眉，懂了，又道：「待你練熟，可隨恭王妃，同去戰場。」
讓她去打仗？
宋嘉寧眼睛瞪大，想像一群遼兵朝她衝來，嚇都要嚇死了，忙不迭道：「王爺別說笑了，木蘭……四弟妹自幼習武才有現在的身手，我要照顧王爺照顧昭昭，哪有那麼多時間練武？真去戰場，只會拖累四弟妹。」
趙恆毫不留情地拆穿她：「葉公好龍。」嘴上說著喜歡，真給她她念叨的，反而避如蛇蠍。
宋嘉寧這才知道王爺在逗她，不禁嘟嘴，鬆開他腿躺下去，背對他哼道：「既然王爺笑我葉公好龍，那回京後王爺便給我尋個弓馬師傅吧，我好好學，興許三兩年後真能去戰場了。」
「無需旁人，我教你。」趙恆從後面抱住她，大手嫺熟地往扯她衣帶，嘴也去親她的脖子。
宋嘉寧摁住他不老實的手，整個人翻過去面朝枕頭趴著，悶悶地強嘴道：「好啊，現在就去。」
趙恆知道她沒有生氣，只是在撒嬌玩鬧，小王妃第一次在他面前露出這樣的嬌態，趙恆就更想了，攥住她手不讓她再動，低頭就去親。宋嘉甯不依不饒，手動不了，就左右搖晃，試圖將泰山似的王爺晃下去，嘟囔著道：「王爺不是要教我騎馬射箭嗎？」
她拱來拱去的，趙恆鬼使神差地記起年少時候他初次馴馬，那匹馬就像現在的她，跳來跳去不肯老實。再回味一番她的「騎馬射箭」，趙恆笑了，暫且不動，俯身在她耳邊問：「真想學騎馬？」
宋嘉寧臉埋在枕頭裡，悶悶嗯了聲。
趙恆笑，啞聲教她：「騎馬之前，應先安撫馬，撫其脖項，輕觸其身。」
四個字五個字，他說地很慢，一邊說一邊示範，大手輕輕地摸她脖子，然後配合聲音，往下。
宋嘉寧懵了，他是將她當馬了？
懵完了，宋嘉寧面色轉紅，身子卻不受控制地，如被春風吹拂，漸漸地化了，羞得都沒心思再鬧了，咬著唇趴在那兒，隨他亂來。帳中只聞悉悉索索的寬衣聲，片刻之後，趙恆撩開舖散在她肩頭的烏髮，低聲道：「若遇到乖馬，無需馴服，便可騎了。」
宋嘉寧臊得要燒起來了，反手去捂他的嘴：「王爺別說了……」不是結巴嗎，怎麼越說越利索？
「嗯，教你射箭。」趙恆親她耳朵。
宋嘉寧腦海裡嗡的一聲，閃過一個羞於去想的念頭，這種時候，王爺不可能真的教她射箭，難道……
「圍場狩獵，需配良弓，利箭。」趙恆壓住她肩膀，不許她躲。
宋嘉寧受不了了，第一次希望王爺繼續默默地來，別出聲。
「弓箭齊備，瞄準便可。」趙恆盯著她紅彤彤的側臉，緩緩地說。
宋嘉甯使勁兒往枕頭裡埋。
趙恆想看她，知道她跑不了了，他單手撐著，左手迫使她轉過來。宋嘉寧沒有準備，錯愕地睜開眼睛，目光相碰的那一刻，壽王叫她領教了什麼叫箭無虛發。宋嘉寧雙頰更紅，緊緊閉上眼睛，趙恆低下來，發熱的唇印在她紅撲撲的香腮上：「會了嗎？」
宋嘉寧咬著唇兒不肯說。
「不會？」趙恆就繼續教她。
寢帳中，漸漸傳來壽王妃嗚嗚的求饒。
這邊夫妻恩愛，宰相趙溥的別院，一對兒老夫老妻卻在低聲爭吵。
「如果你管住她，她會被睿王抱出來？」內室，趙溥衣衫齊整地坐在椅子上，等了半晌，妻子終於安撫外孫女回來了，趙溥立即斥責起來。外孫女哭哭啼啼的，他罵不出口，只能將怨氣發洩在妻子身上。
這不是夫妻倆第一次爭吵了，早在兒子娶妻、兩個女兒相繼嫁給平民又相繼離去，每一次，何夫人都會跟丈夫吵一架，每一次，都是何夫人先開口。趙溥起初會辯解，但看著妻子因為喪女之痛越來越憔悴，趙溥便無心解釋了，任憑妻子出氣。
夫妻之間，是趙溥愧對妻子。
所以何夫人早就不怕他了，宰相又如何，在何夫人心裡，這位宰相只是她的丈夫，只是狠心害她女兒們早逝的無情父親。
面對趙溥的質問，何夫人平平靜靜的，坐在床上，淡淡反問道：「當時皇上親口允許女眷可去狩獵，端慧公主親口邀請繡繡，我能勸阻嗎？你也在場，既然那麼反對，為何不親自出面阻止？」
趙溥氣結，他堂堂宰相，為了一個小丫頭出頭反駁，旁人會如何看他？
還想再說什麼，瞥見老妻波瀾不驚的臉，趙溥深深吸口氣，儘量心平氣和地問：「繡繡到底怎麼回事？為何會落馬，又被睿王救下？」
何夫人終於皺了下眉，嘆道：「端慧公主的脾氣你應該清楚，進了圍場便一心去找衛國公府世子，快馬加鞭的，身邊的侍衛都跟著她，繡繡走得慢，跟丟了，一個人在林子裡晃，被樹上一條蛇嚇得摔下馬，壽王殿下經過，沒管繡繡，後來睿王……」
趙溥垂眸。四個王爺的品行，他當然清楚，壽王潔身自好性格孤僻，若救外孫女，難免會落個瓜田李下，置之不理頗符合壽王的一貫作風。睿王在大事上看似君子，其實是個貪色的人，外孫女生的花容月貌，睿王動心不足為奇，但趙溥恨的是，睿王不該親自抱外孫女走出圍場，當眾損了外孫女的清譽！
「怪誰，若你沒當這個宰相，睿王未必會抱繡繡。」何夫人當了那麼多年宰相夫人，有些事情看得比一些朝臣還准，趙溥怨她沒管住外孫女，她也怨趙溥連累外孫女成了睿王意圖拉攏宰相的棋子。
趙溥無話可說。
夫妻相對無言。見趙溥花白的眉頭緊緊鎖了起來，眉頭凝成了川字，想想丈夫在高祖皇帝一朝時的意氣風發與此時的步步驚心，何夫人又有點不忍，走過來，扶著丈夫的肩膀，輕聲安慰道：「你別上火，便是睿王有心，咱們不把繡繡給他，皇上便沒有由頭對付你。」
外孫女再好，也比不過丈夫，更何況，只是被睿王抱了一次，名聲損些就損些，反正按照丈夫的脾氣，外孫女也是要嫁給尋常百姓的。曾經何夫人想為外孫女爭取個小官之家，現在鬧出這件事，只好委屈下外孫女了，好在有他們撐腰，尋常百姓絕不敢嫌棄外孫女什麼。
趙溥拍拍妻子的手，有句話沒有說，睿王有拉攏他的心，他是可以扣住外孫女，但他就怕，宣德帝……
行宮中央最氣派的宮殿，宣德帝靠在榻上，聽完大太監王恩的回稟，宣德帝揉揉額頭，不悅地道：「老二什麼時候能改改他憐香惜玉的性子，不好狩獵，居然還有閒心去救美，沒出息。」
皇上可以罵兒子，王恩卻不敢附和，賠笑道：「睿王心善，總不能置之不理。」並不知道壽王就沒有管陳繡，否則王恩絕不敢誇睿王心善，那不就成了暗指壽王不善了？
宣德帝輕哼一聲，扭頭看向窗外，手指無意識地叩擊大腿。
老二是單純的憐香惜玉還是另有思量，宣德帝暫且看不透，實在是這個兒子平時哪都好，就是在女人事上有點糊塗，但，老二這一救美，倒讓宣德帝茅塞頓開，嘴角慢慢浮上一絲笑。
當晚宴席上，一番觥籌交錯後，微醉的宣德帝突然一指睿王，喜怒不定地道：「旁人狩獵，你倒跑去英雄救美了，耽誤了正事，說，該當何罪！」
睿王心裡一突，忙趕到帝王席前跪下，高聲道：「掃了父皇的雅興，兒臣知錯，只是當時陳姑娘情勢危急，兒臣實在不忍將她一人丟在圍場。」
與此同時，趙溥也趕了過來，替外孫女向睿王道謝，請皇上不要責罰睿王。
宣德帝盯著二人，突然朗聲大笑，端著酒樽起身道：「睿王英雄救美，乃一段佳話，既睿王與陳繡有緣，朕便將陳繡賜給睿王為側妃，另擇吉日完婚！」
心願達成，睿王喜不自勝，興奮地攥緊了手。
趙溥低著頭，脊背卻好像更彎了，外孫女啊外孫女啊……他的官途，很快就要到頭了。
左側王爺們的席位上，楚王看熱鬧似的笑，揶揄二弟又得了個美人。趙恆握著酒樽，看看春風滿面的睿王，強顏歡笑的趙溥，最後視線回到了醉酒的父皇身上，隨即唇角上揚，輕輕品酒。今晚這酒，入口甘醇，仔細品味，才能嘗出其暗藏的烈。
猶如朝堂，猶如君臣鬥。