吳三娘女紅不錯，宋嘉寧就安排她去了繡房，每年王府僕人都會發四季八套衣裳，吳三娘就先幫負責僕人衣裳的繡女們打下手，月錢能不能漲，得看她以後的表現了。至於阿茶，因為昭昭喜歡跟阿茶玩，宋嘉甯便讓阿茶白日過來，小孩子陪玩很簡單，不用怎麼教，等昭昭睡著了，再抓空教阿茶王府裡面的規矩。
大人們吃了苦，會記憶深刻，孩子卻不一樣，阿茶跟著母親餓了那麼久的肚子，風餐露宿的，然而在王府穿了兩日好衣裳吃了兩日好飯，吳三娘還在繡房戰戰兢兢生怕自己哪裡做的不好隨時可能被趕走時，阿茶已經能開開心心地笑了，帶著昭昭玩捉迷藏。
宋嘉寧在屋裡坐著，聽著院中兩個小丫頭此起彼伏的笑聲，很滿意自己的決定，有了阿茶，女兒更開心了，她也輕鬆不少，不然女兒太黏她了，去哪兒都要娘親也跟著才行。
「爹爹！」
女兒輕輕的童言童語突然變成了興奮的大叫，宋嘉寧驚訝地抬頭，隔著琉璃窗，果然看到了走廊中的高大身影。宋嘉寧意外極了，蜀地百姓疾苦，她還以為王爺要等忙完這事才有閒暇陪她們，這才過去兩個晚上啊。
院子裡，趙恆抱起跑過來的女兒，昭昭小臉紅撲撲的，舉起手裡的鮮黃樹葉給父王看：「拽！」
趙恆不解，乳母笑著解釋道：「阿茶教郡主玩的，跟鬥草差不多，誰的葉梗先斷，就是輸了。」
趙恆再看阿茶，果然女娃手裡也捏著一片樹葉。
昭昭又開始拱了，趙恆放女兒下去，昭昭就走過去搶了阿茶的樹葉交給父王，要父王陪她玩。小郡主有要求，壽王爺怎敢不從？坐到美人靠上，一手捏著葉子那頭，一手捏著梗尾，昭昭認真地將她的葉子繞過來，然後使勁兒往後拽，乳母蹲在小郡主身後，保證小郡主不會摔倒。
趙恆怕女兒勒到手，沒有用力，於是兩根葉子梗錯開，誰的也沒斷。
阿茶與昭昭玩的時候也這樣，乳母教的，但光是葉子錯開，就已經很讓昭昭開心了，好像父王輸了一樣，咯咯地笑。小丫頭笑得眉眼彎彎，趙恆也笑了，寵溺地看著女兒道：「父王輸了，昭昭贏了。」
昭昭笑夠了，繼續跟父王比試。
「不是這麼玩。」看著王爺輸了兩次，郡主贏了兩次，阿茶終於忍不住了，指著葉子梗告訴王爺道：「梗斷了才算輸。」乳母不讓她用力，所以她總是脫了手，但那並不是輸了，是郡主不懂。
五歲的小丫頭，還不知道什麼叫故意裝輸。
昭昭瞅瞅她，再瞅瞅她與父王的梗，小嘴兒張開一點，呆呆的，好像不明白為何她的沒斷。
趙恆淡淡看了阿茶一眼。
乳母識趣地領走了阿茶，王爺與郡主共敘天倫，她不在場也沒關係，正好趁此再教教阿茶。
「來。」趙恆抻平葉子梗，繼續哄女兒，葉子脫開，昭昭依然笑得開心，趙恆被阿茶引起的那點不快才消失無蹤。
宋嘉寧出來的時候，只看見乳母與阿茶的背影，她沒在意，不緊不慢地走到父女倆身旁，見王爺神色輕鬆，嘴角帶笑，宋嘉寧身心放鬆下來，挨著他坐下，笑盈盈地看父女倆「比試」。
趙恆把自己的葉子讓給她。
昭昭走到娘親面前，跟娘親比，宋嘉寧當然也輸了，昭昭因為使勁兒後退一步撞到雙兒懷裡，又發出一陣雛鶯似的歡快笑聲。玩了會兒葉子，紅日越來越低，院子裡開始轉冷，一家三口就回堂屋去了。
飯畢，乳母接走了小郡主，宋嘉甯陪趙恆進了內室。
洗漱過後，趙恆穿著中衣坐在床沿上，宋嘉寧跪坐在身後，輕輕地幫他通髮，王爺在中書省當差，每日都忙大事，睡前通通髮晚上睡得更香。因為不是什麼力氣活，趙恆便接受了這份體貼，而且，她動作輕柔，一下一下的，他很舒服。
「阿茶如何？可有不妥？」想到女兒，趙恆隨口問道，她心善，收留吳三娘母女，趙恆並不反對，但不是什麼人都有資格伺候他的郡主，他必須問清楚。
宋嘉寧笑，握著他烏黑的髮，邊梳邊柔柔地道：「挺懂事的啊，昭昭偏食不愛吃菜，她還會給昭昭講道理，說菜好吃，吃了能長高。哼，這話我也說過，昭昭不聽，阿茶說了她就信了，一碗菜肉粥都吃乾淨了。」
以前餵女兒吃菜粥，小丫頭盯得特別緊，勺子裡有一點綠的，她都不要吃，誰哄都不行。
趙恆聽了，嗯了聲。阿茶才五歲，當時糾正他與女兒的輸贏，想來只是孩子氣的是非論。
「鄉野出身，需仔細調教。」趙恆最後囑咐道。
宋嘉寧動作頓了下，實在是沒料到王爺會說出「鄉野出身」這四個字。
春日冰雪消融，王爺會想到桃花汛，並親自去巡視黃河，吳三娘母女路上乞食，王爺將人帶進王府，還同意他收留母女，在宋嘉甯心裡，王爺是個愛民如子的好王爺，乍然聽王爺用略帶鄙夷的語氣評價阿茶，宋嘉甯一時難以反應。
她不梳了，趙恆回頭，宋嘉寧連忙笑笑，卻遲了一步，趙恆已經看到了她眼中的錯愕。
趙恆皺眉：「哪裡不懂？」
宋嘉甯知道王爺聰明，她瞞不住的，便謹慎地道：「王爺不滿意阿茶嗎？那我安排她去莊子。」不想王爺因為她的關係，容忍他看不上的人。
趙恆與她對視片刻，拿走她手中的梳子，他轉過來，抱住她道：「我願百姓，安樂，會盡我所能。但既為奴僕，便該調教好，守主僕本分。」
宋嘉寧明白了，吳三娘母女在王府外面，便是受苦的百姓，王爺愛民，故而出手照拂，但吳三娘母女進了王府，身份就變了，從此王爺只講尊卑。愛民如子與要求府中下人講規矩，並沒有什麼不對的，倒是她，不該一直把吳三娘母女當災民疼惜照顧。
「我知道了，王爺放心，我會吩咐下去的，若阿茶伺候的有不妥之處，就按規矩辦。」宋嘉寧輕聲道。
趙恆笑，低頭在她耳邊道：「孺子可教。」
宋嘉寧唇角上揚，還想問問他蜀地那邊怎麼處置了，耳垂突然被他含住了。久違的親暱，瞬間酥了宋嘉寧的半邊身子，小手勾住他肩膀，閉著眼睛給他親，然後也去親他，呼吸越來越重，誰還有閒心去想身外人？
懷著身孕，有些事情不能做，但兩人都不是剛成親那會兒了，拉起被子，自有別的法子。
當帳中的動靜平復下來，宋嘉寧靠在他懷裡睡著了，趙恆摟著嬌小的王妃，神色饜足，眼中卻漸漸恢復了清明。一個災民的話未必可信，他先派幕僚張嵩、李敘去暗中查問京城附近的蜀地災民了，中書省那邊，他也翻看了一些陳年舊奏，確實發現有蜀地官員上奏過當地民情，請求皇上派官員去治理，父皇當年也很重視此事，挑選了一批官吏，然而……
帝王心懷天下，卻無法分身於天下，或是官員欺上瞞下，或是官員平庸治理不利，蜀地之況還是一年一年地嚴重起來，百姓難安，再遇上天災，朝廷再不管，怕是要遲了。
過了三日，張嵩、李敘分別遞了一份名單給壽王，上面列了這幾日他們查問過的蜀地災民姓名與原籍，以及災民訴說的當地疾苦主因，一共二十六戶。這還是只是逃到京城附近的，蜀地與京城之間的州縣，又有多少從蜀地逃出來的災民？
當晚趙恆獨宿前院，連夜寫了一封奏摺。
但趙恆沒有在早朝上陳述此事，吃了兩次當著文武百官頂撞父皇的教訓，趙恆也明白了，有些事，他只需要讓父皇知道便可，私底下說了，父皇同意，他的目的就達到了，父皇不同意，父子倆單獨分辨，再難看也只是發生在父子之間。
散朝後，趙恆去了崇政殿，路上偶遇禮部、欽天監的兩位官員。
宣德帝在與宰相宋琦議事，趙恆貴為王爺，也得在外面等著，不過宰相出來後，宣德帝便先召兒子進去了。
「父皇，六日前，兒臣去進香，歸途遇災民，驚聞蜀地亂，派人查訪，確實屬實，請父皇審閱。」當著王恩、起居官的面，趙恆斷斷續續地道，每個短句之間停頓地很明顯，但單句話沒有任何結巴，雖聽著有點怪，卻也無傷大雅。
老三一口氣說了這麼多，宣德帝聽著很順耳，就像剛當上父親的男人，為兒子的小進步而高興。
「朕看看。」宣德帝平靜地道，自大周建國，蜀地那邊的大亂小禍就沒斷過，因此兒子再來提一次，宣德帝並沒有大驚之色。
趙恆遞上奏摺。
宣德帝低頭審視，見兒子居然說蜀地有百姓揭竿造反的隱患，宣德帝終於皺眉，兒子這話是不是危言聳聽了？今年蜀地大旱，才致使一些災民四處流離，別的州縣也有過這種事情，但第二年收成一好，百姓有飯吃了，自然也就不抱怨了。
再看兒子居然建議他減免賦稅、懲治貪官奸商為百姓分田地，宣德帝突地笑了出來，放下奏摺，用看孩子的眼神看著他的老三：「你這主意倒是為蜀地百姓著想了，但蜀地有田地的官吏、豪紳憑白丟了田，其他州縣的豈不人人自危？元休啊，田地的事情沒那麼簡單，要想大改，必然生亂。」
天下並非只有蜀地一塊兒地方，宣德帝每天都要操心很多，既然打心底沒把兒子的奏摺當回事，所以宣德帝直接就把這事撂下了，沒給兒子繼續與他辯論的機會，讓王恩去帶欽天監、禮部的兩個官員進來。
趙恆無奈，只得先行告退，剛走出大殿，外面突然傳來雄州的八百里加急。
趙恆震驚，雄州是北疆要塞，難道遼國又來滋擾了？
可他已經被父皇趕出來了，便是憂心國事，也沒有理由進去旁聽。
殿內，欽天監、禮部的兩個官員雖然進來了，但遇到八百里加急，二人也只能低著腦袋暫且站到一旁，讓皇上先處理更重要的事。宣德帝接過那封八百里加急，連續看了兩三遍，眼睛越來越亮，興奮地站起來，負手走了幾圈，突然道：「傳樞密使曹瑜、衛國公郭伯言……」
一口氣，把樞密院、兵部的要員都點了。
傳旨太監走了，宣德帝重新落座，視線一掃，這才想起剛剛叫了兩個官員進來，便心不在焉地問道：「何事？」
二人走到中間，由欽天監官員高大人開口道：「皇上，公主婚期未定，您讓下官挑選吉日，臣一共挑了五個吉日，請皇上過目。」說著就要將手中的大紅帖子遞上去。
宣德帝卻擺擺手，對著那封八百里加急道：「此事不急，先退下吧。」
兩個官員面面相覷，皇上可就端慧公主一個女兒，公主大婚不急，那什麼事叫急？是遼國派兵了嗎？可看皇上的樣子，分明是遇到了高興事……二人實在猜不透，無奈地走了。
樞密院、兵部六位大臣陸續趕至，人到齊了，宣德帝讓王恩將奏摺交給六人一一傳閱。
臣子們看完了，宣德帝坐在龍椅上，先問樞密使曹瑜：「愛卿怎麼看？」
曹瑜抬頭，對面的帝王雖然已經年過五旬，雖然因為楚王的事憔悴了大半年，但今日卻神采飛揚，到了這個地步，他還能看不出來嗎？
既然猜到了帝王想聽什麼，曹瑜便朗聲道：「皇上，遼帝病逝，幼子年僅十歲，太后攝政，遼國此時必然起亂，無暇邊疆，正是咱們收回幽雲十四州的大好時機，臣懇請皇上出兵！」
宣德帝要聽的就是這個，視線移向郭伯言等人。
郭伯言皺皺眉，遲疑道：「皇上，茲事體大，臣覺得，還是先打探清楚為好，然後再做定奪。」
宣德帝在遼軍手下吃過敗仗，親身領教過遼人的勇猛，宣德帝也不敢再輕易出兵，點點頭，派人去邊疆打探，半月之內，雄州連續送來三封八百里加急，都稱消息屬實。