李繼宗帶領三萬精兵前去佈陣迎敵了，恭王、李木蘭夫妻領三千弓弩手埋伏在陳家穀兩側，監軍王勝、主帥潘遜命一萬將士護送百姓前行，他們二人率軍守在陳家穀附近，只等弓弩手攻完箭陣後，他們再去接應李繼宗。
李繼宗昨日出發，約定今早退到陳家谷，然而大軍在穀外等候多時，日頭越來越高，都快晌午了，也沒看到一個人影。
「是不是遼軍敗退，李將軍去追擊了？」王勝坐在馬背上，猜疑著問潘遜。
潘遜不知，喊來斥候，準備叫斥候前去打探。斥候剛要領命，王勝卻擺手道：「不必了，李將軍肯定是打勝了，咱們還是趕緊追上百姓吧，免得有遼兵繞路偷襲，屠殺手無寸鐵的百姓。」
他是監軍，話語權比主帥潘遜還大。
潘遜皺皺眉，沉思道：「王爺那邊……」
王勝聽了，正好派等候調遣的斥候去知會恭王夫妻，讓夫妻倆帶三千弓弩手回來。
斥候領命，快馬行了一刻鐘，趕到陳家穀前，下馬爬上陡壁，終於見到了恭王夫妻。得知大軍要走，李木蘭長眉倒豎，冷聲質問斥候道：「主帥、監軍大人與李將軍有約在先，現在戰況不明，大軍怎可失約？」
斥候低著腦袋，不敢吭聲，一邊是主帥監軍，一邊是王爺王妃，他，他只是個傳話的啊。
「回去告訴王勝，接應不到李將軍，誰也不許走！」恭王陰沉著臉道。東路軍大敗就是因為曹瑜自視甚高違命不遵守，沒想到他這邊也出了個王勝，這些老將，全都仗著曾經立過幾次軍功，就把眼睛長到腦門上面去了。
王爺發怒，斥候連忙回去傳話。
潘遜為難地看向王勝。
王勝其實比李繼宗還年長兩歲，同樣是兩朝元老，李繼宗歸降大周之前，王勝還與李繼宗交過手，乃李繼宗的手下敗將，因此王勝對李繼宗頗為不滿。恭王敬李繼宗如同親祖父，王勝本就遷怒，此時恭王竟然倚仗皇子身份命令他這個皇上親自授命的監軍，王勝若是聽了，以後的面子還往哪擱？
「遼兵分路來襲，幽雲百姓不容有失，這樣，你帶一萬精兵繼續守在此地，我先去與百姓匯合。」王勝攥著韁繩，氣勢霸道地對潘遜道。潘遜兩邊都不想得罪，點頭應了，王勝朝他拱拱手，分了一萬精兵帶走了。
潘遜目送大軍背影，回首眺望陳家穀另一側，只希望真如王勝所說，李繼宗遲遲不歸，是去追擊敗退的遼兵了。
紅日當中，隨即漸漸偏西，前方依然沒有動靜，李木蘭不知第幾次站到山頂，憂心忡忡地眺望遠方。
「祖父征戰數十年，從未敗過，你別擔心。」恭王從下麵走上來，低聲安撫道。
這話無法給李木蘭任何安慰，就在她想強顏歡笑敷衍一下時，遠處的山谷穀口，終於傳來了馬蹄聲。李木蘭心跳加快，壓抑著緊張與恭王躲到山石後，然而等了一會兒，視野裡依然只有那一匹快馬，後面再無人影。
距離近了，認出來人是大周將士，李木蘭忍不住站出來，揚聲問下面的人：「大軍何在？」
山谷之下，男人一身是血，看到王妃，他猛地一勒馬，仰頭急喊道：「王妃！耶律雄率鐵騎五萬，我們寡不敵眾幾乎全軍覆沒！老將軍被遼軍圍困，末將拚死逃了出來，王妃快出兵吧，再不救援就來不及了！」