陳家穀一役，大周、遼國都受了重挫，戰事稍歇，遼國蕭太后要鞏固內政，暫且騰不出手馬上報復大周，大周這邊，宣德帝一連撤了曹瑜、潘遜、王勝等大將，貶官發配，然後啟用一批老將，帶兵守在邊疆，以防遼國南下。
沒了戰事，京城形勢卻更緊張了，北伐慘敗，大將李繼宗慘死，朝堂上有官員耿直上書直言宣德帝的過失，百姓們一邊緬懷李將軍，一邊也紛紛覺得當朝皇帝是個窩囊廢，登基後總打敗仗。宣德帝的威望，一落千丈。
宣德帝人在宮中，可他有無數的眼線暗探，該知道的都知道了，本來就牙疼，這回火上澆油，半邊臉都快疼腫了，請了幾個頗負盛名的江湖道士進宮，為他治病。
四月底，恭王夫妻回京，恭王誰都不想見，連皇上都沒去拜見，車駕直接回了恭王府，自此閉門不出。宣德帝思念兒子，帶著睿王、趙恆兄弟倆一起去探望。走到門口，裡面傳來一陣霹靂咣當砸東西的響動，緊跟著是恭王的破口大駡：「滾，都給我滾！」
武將失臂，便如女子毀容，豈是一時半刻能平靜下來的？
宣德帝心疼不已，讓睿王、趙恆在院子裡等著，他單獨進去了。
李木蘭人在將軍府，為祖父守靈去了，恭王孤零零背對床外躺著。看到兒子空蕩蕩的右臂，宣德帝老淚奪眶而出，快步走到床前，抱住兒子涕淚橫流。恭王敢跟下人發脾氣，唯獨不敢推開父皇，他也不想推，閉著眼睛哽咽出聲：「父皇，兒子沒用……」
他沒用，救不回祖父，害她哭斷了心腸。
他沒用，斷了一條手臂，殘疾之身，更配不上她。
他沒用，堂堂皇子親征，卻敗給遼國，丟了大周的威風。
人在沙場，生死存亡，恭王無暇自卑自責，但回京路上，恭王只覺得心灰意懶，寧可死了，也不想這樣殘廢地活。
父子倆都哭，聲音傳到院中，睿王低頭嘆息，趙恆同樣不忍。他與恭王，雖無多少手足情，但恭王親赴戰場保家衛國，趙恆由衷欽佩。
因為恭王情緒激動失常，趙恆與睿王並沒有被允許進屋探望，隔著門窗安撫幾句，兄弟二人分別回府了。宋嘉甯還不知道李將軍戰死、恭王斷臂，趙恆不說，身邊沒有人敢告訴她，大著肚子在王府養胎，可謂兩耳不聞窗外事。
偏偏有人想讓她知道。
趙恆剛剛回府，正在前院換衣裳，管事突然過來回稟，稱睿王妃登門拜訪，要探望王妃。
趙恆冷笑，對福公公道：「王妃養胎，不宜見客。」
福公公低頭退出內室，看眼門口的方向，小聲吩咐管事：「你去告訴睿王妃，就說王妃生產之前，概不見客。」睿王妃也真是蠢，早不來晚不來，這時候來，當壽王府的人都是傻子嗎？
「知道了。」管事心領神會，快步走到王府門外，毫不客氣地，將福公公的話轉述給了馬車中的睿王妃。
睿王妃氣得咬牙，昨日她剛得知陳繡已經有了三個月的身孕，一直藏著掖著，故意瞞著她，睿王妃難受了一晚上，就想來看看宋嘉寧。宋嘉寧這胎正趕上朝廷北伐慘敗，肯定懷得鬱悶，她再添油加醋講講恭王斷臂、李木蘭痛喪祖父的事，說不定……
誰曾想，宋嘉寧居然如此小心，連面都不讓她見？
挑開窗簾，睿王妃陰狠地瞪了一眼壽王內院，暗暗詛咒宋嘉寧這胎繼續生女兒。
這邊宋嘉寧剛剛吃了一顆杏，未到端午，杏兒還沒熟透，酸酸的，昭昭舔一下就嫌棄地扔了，宋嘉寧卻愛吃地不得了，一連吃了兩顆，看得昭昭瞪大了眼睛。乳母笑眯眯地哄道：「酸兒辣女，王妃這胎肯定是個小世子。」
剛說完，趙恆進來了。
「王爺。」宋嘉寧急忙放下杏核，有點不好意思地朝他笑，貪吃又被王爺抓到了。
「父王，酸！」昭昭撲到父王懷裡，指著矮桌上的碟子告狀道，她想吃甜的。
趙恆抱起女兒，親了一口，緩緩道：「妹妹出來了，杏兒就熟了。」
昭昭聽了，更想快點見到妹妹了，然後與妹妹一塊兒吃甜甜的杏。
老二是男是女，趙恆不甚在意，他想要的，只是她平平安安。親完女兒，趙恆抬頭，朝裡面的王妃笑了笑：「想吃就吃，不必顧慮。」
男人神色溫柔，宋嘉寧看看碟子裡的杏兒，再摸摸自己的大肚子，突然無比地期待起來。