先帝駕崩，新帝登基。
趙恆繼位後頒佈的第一道旨意，恢復楚王爵位，宣楚王一家即刻進宮為先帝服喪。
父終子送，兄友弟恭，新帝這道旨意合情合理，群臣之間，無一人反駁。
可宣德帝的病逝對楚王來說，無異於晴天霹靂。宣德帝因為種種原因三四年沒有見長子一面，見不到人，他也禁止各種消息傳到南宮，趙恆封太子是喜事，楚王才得到了風聲，至於宣德帝臥病在床，楚王壓根不知情，等他知道……
福公公的聖旨還沒唸完，跪在地上的楚王恍惚片刻後，突地一躍而起，發狂般朝皇宮跑去，口中嚎叫著「父皇」。那是他親爹，從小對他疼愛有加的親爹，楚王一直都知道父皇偏心他，他都知道，只是父皇做錯了事，只是皇叔冤死父皇好好地活著，他才心中有怨，但他從未想過，父皇未足六旬，就……
「父皇！」一路狂奔，渾身汗濕地衝到先帝遺體前，親眼看到曾經被他氣紅臉的父皇一動不動地躺在床上，雙眸緊閉面無血色，楚王腿一軟，撲通跪地，雙手痛苦地抱住腦袋，哭聲卡在喉頭，裡面是徹骨的悔恨。
他不孝，他不孝！
趙恆跪在兄長身旁，等楚王身體僵硬地重新跪正，他才低聲勸道：「大哥節哀。」
楚王紅著眼睛扭頭，視線模糊，他看不清親弟弟，但他記得弟弟下旨恢復他爵位。眼淚再次滾落，楚王慢慢轉向沉睡的父皇，苦澀道：「我不配。」他不孝，他不配再稱王，父皇罰的對，他不配再做大周的皇子。
「父皇遺命，命我善待長兄。」趙恆看著他道。
楚王聞言，淚落滿面。
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宣德帝葬入皇陵，朝堂也恢復了平靜，新帝處理國事，臣子安守本分，一切有條不紊。
只有郭伯言，在一日早朝後，主動跟隨趙恆去了崇政殿，然後恭敬地遞上一封奏疏，請求辭官養老，奏疏裡的理由是他征戰多年留下很多傷，年輕時沒什麼影響，現在上馬都腰酸，反正說得跟真的似的。
但趙恆知道郭伯言辭官的真正緣由，一是擔心他這個新帝心胸狹隘，怕他記舊仇找藉口報復國公府，與其被懲戒不如主動辭官，以退為進，二來，郭伯言大概也想試探試探，他對郭家到底是什麼態度。
趙恆什麼態度？
他冷笑，直接將郭伯言的奏疏丟到了地上，盯著低著腦袋的大周悍將道：「老驥伏櫪，志在千里，現今幽雲未歸，岳父未老，卻揚言辭官，是岳父畏遼兵，貪生怕死，還是，朕德行不夠，岳父不想輔佐？
語氣嚴厲，聲音冰冷，但他喊的是岳父，對郭家的態度，已經十分明顯。
郭伯言閉上了眼睛。
他這個皇帝女婿，既有明君的文韜武略，又有容人的心胸，孽子憑何取勝？
帝王盡棄前嫌，郭伯言不敢再拿喬，跪伏在地，沉聲道：「承蒙皇上不棄，臣當以死效忠。」
趙恆看他一眼，繼續批閱累積的奏摺，過了會兒才淡淡道：「死有何用，教好世子，替朕守衛邊疆。」
郭伯言明白：「臣遵旨。」
「下去罷。」趙恆頭也不抬。
郭伯言倒退著走了出去，離開崇政殿，郭伯言抬頭，看到遠天萬里無雲。他駐足遙望，盛夏熱風不斷地吹過來，但他的心是靜的，再無前兩年的煩躁不安。逝者已矣，他還活著，家中有老母有嬌妻有幼子，千里之外的邊疆，還有遼兵虎視眈眈。
郭伯言長長呼出一口氣，肅容跨下崇政殿前的臺階。
落在守門禁軍眼中，衛國公虎背熊腰，步履穩健。
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先有帝王，再有皇后，趙恆初登基，前三個月忙於穩固朝局，六月底，才正式為宋嘉甯舉辦封后大典。
對宋嘉寧來說，她已經嫁給了這世上最好的丈夫，在趙恆登基那日，她就知道自己肯定會做皇后，就像廚房飯菜做好了，肯定會端過來給她享用一樣，板上釘釘的事，要高興早高興過了，大典沒什麼值得特別歡喜的。
她容易滿足，京城官員及家中女眷們心裡就沒那麼平靜了，臣子們還好，皇后已經連續為皇上生了三位皇子，皇家血脈傳承無需他們再擔心，可是那些女眷們談到新皇后，沒有一個不羨慕甚至嫉妒的。
太常寺少卿魯大人家中，曾經嫌棄宋嘉寧身份配不上她孫子的魯老太太，心情複雜地坐在椅子上，看著院中孫媳婦彎腰哄她的曾孫。陽光明亮耀眼，魯老太太神情恍惚，忍不住想，如果宋嘉甯當初成了魯家的孫媳婦，孫子會得益於她的福氣嗎？
誰能想到，一個商家寡婦的女兒，居然能一路青雲直上，封了後？
魯老太太惴惴的，憂心孫子將來的仕途。
永安伯府，譚香玉端著藥碗守在兒子病榻前，神色憔悴，眼中佈滿了血絲。看著睡熟的兒子，想到家裡又快沒有給兒子續命的人參了，譚香玉不知為何，突然想到了皇宮中的新皇后。如果，如果那年宋嘉寧的風箏誤落壽王府，她沒有在福公公面前退縮，而是承認風箏是她放的，然後與宋嘉寧一塊兒去見了壽王，那麼，獲得壽王青睞的姑娘，有沒有可能是她？
譚香玉目光漸漸迷離起來，身子輕飄飄的，好像一切真的發生了變化，她才是被曾經的壽王當今的皇上深深寵愛的女人。
但，魯老太太沒那個福氣讓宋嘉寧給她當孫媳婦，譚香玉也沒有那個福氣，做趙恆的妻。
趙恆的王妃、皇后，從來都是宋嘉寧一個人的。
冊封大典，宋嘉甯頭戴鳳冠，身穿深青色華服，按部就班地接受冊封。她曾是衛國公郭伯言的繼女，曾是壽王養在王府的柔順王妃，性喜安靜，鮮少出門，可謂養在深閨人不時，但今日，趙恆送了她一場舉世無雙的風光。
文武百官齊齊叩拜，王妃宗婦紛紛叩首，烏壓壓的一片，就連年幼的昭昭公主，都陪著三個皇子弟弟，有模有樣地跪在那兒，高興地看著高臺上的娘親，被父皇封為皇后。
高臺之上，宋嘉寧好熱啊，六月豔陽高照，身上壓著裡裡外外十幾層的華服，再站下去，她都要暈了。
「還撐得住嗎？」趙恆微微傾身，在她耳邊問，面容莊嚴，笑在眼中。
腦頂沉甸甸的赤金鑲寶鳳冠，宋嘉寧艱難地仰起頭，就見她的皇上一襲素紅龍袍站在那兒，身姿修長挺拔。他戴著墨玉帝王冠，冠下是一張俊美如神仙的臉龐。明晃晃的日頭迎面照下來，汗水沿著鬢角往下掉，似曾相識的感覺，宋嘉寧突然一愣。
她想起來了，上輩子她與趙恆唯一一次的相遇，就是類似的情形，只是那時，她被端慧公主懲罰跪在地上，她是卑賤的民女，趙恆是高高在上的帝王。現在呢，他仍舊是帝王，一身龍袍，但她的身份變了，趙恆將她從泥潭中拉出，邀她與他並肩而立，共看這天下。
「皇上……」
忘了暑熱，忘了疲乏，宋嘉寧心柔似水，喃喃地喚他。
趙恆前一瞬還在她眼中看到了抱怨哀求，哀求他快點結束這些繁文縟節，然而彷彿只是一眨眼，她整個人就變了，烏黑的鬢角依然有汗，那雙杏眼中的撒嬌埋怨卻變成了滿滿的痴戀，如瀲灩泉水將溢。
趙恆不明所以，不明所以地，陷進了這雙眼。
忍著伸手抱她的衝動，趙恆低聲詢問：「何事？」
宋嘉寧笑了，沒有羞澀，沒有緊張，只有好奇：「皇上第一次見我，是怎麼想我的？」
她第一次見他，就覺得他像天上走下來的神仙，本不問世事，但憐她悲苦，故三言兩語，救她逃離苦海。
怎麼想她的？
趙恆試圖回憶初遇，但看著她被烈日曬紅的臉，雙頰潮紅香汗淋淋，趙恆就再也移不開視線，情不自禁上前一步，拉她入懷，用只有宋嘉寧能聽到的聲音道：「吾見安安，猶見牡丹，滿城芳華，唯卿國色。」
那懷抱寬闊，那聲音纏綿。
宋嘉甯心如鹿撞，聽過他許多甜言蜜語，這句最動人。
上輩子，他也是這麼想她的嗎？
是又如何，不是又如何呢？
這輩子能嫁給他，嫁給趙恆，她已知足。
《國色生香》正文完