半年後。
一艘獵豹，關閉了所有動力，靜靜停泊在一顆小行星的背後。咋一望去，似乎只是行星表面一個微乎其微的凸起。
二球是一名油滑老練的雇傭兵，身材高大，長相斯文帥氣，年紀不到三十。他原來是和平城的一名死囚，越獄之後加入雇傭兵，從此更加散漫囂張。此時他坐在獵豹主駕駛位上，盯著雷達上某個目標，嘴角浮起得意的笑。
副駕駛位上年輕人叫小黑，加入雇傭部隊不到兩年，有著憨厚的長相和利落的身手。他忐忑道：「中尉，這樣真的能釣到大魚嗎？」
二球高深莫測的答道：「不止是大魚，還是超級大魚！聯盟空軍都是聳蛋，被我們搶了十幾回，連屁都不敢放個，難道還能玩花樣？」
小黑深以為然。
正在這時，二球眼睛一亮：「他們出來了！」
那是另一架獵豹，自前方某顆行星大氣層破空而出。機頭上鮮明的白色五星標誌，代表它屬於永恆星系聯盟空軍。隨著銀光驟現，獵豹消失於超光速跳躍。
二球打開元素探測儀，幾秒鐘後，立刻露出「果然如此」的笑容。
「釩、鉻、鎳……」小黑依次報出元素探測結果，興奮抬頭：「球哥，這次咱倆大賺一筆了！」
獵豹所有設備全部打開，全速駛向聯盟軍剛剛離開的行星。機身上，銀色十字標誌暗光盈盈。
自雇傭兵正式宣布在永恆星系駐紮後，在星系內還算安分守己、名聲不好不壞。可出了星系，流氓性格和狠毒作風，立刻彰顯。首當其衝吃了他們大虧的，就是聯盟空軍。
星球的資源是有限的。空軍除了做好日常防衛外，最重要的任務，就是跨星系尋找稀缺資源，尤其是一些重要能源。雇傭兵來到這個星系後，利益自然產生衝突。
雖然大家的探測科技水平差不多，可是比起勤奮老實的聯盟軍，雇傭兵當然每每落在聯盟軍身後。在他們發現了幾個資源星球，結果都被聯盟軍占先後，一些無恥的伎倆，就開始自然而然的被使用了。
不能明搶，大家明面上都忠於人類大聯盟。可最常見的一個手段，就是悄悄跟在聯盟軍身後，在其發現了新資源，但還沒來得及大規模開採前，迅速占為己有。
這類事件屢次發生後，人類軍方也向雇傭兵駐地自由城方面提出過抗議。自由城市長表示難以介入軍方事務；而雇傭兵方面更是正式發表聲明，說絕不可能有這種事情發生，同時抨擊聯盟隨便懷疑雇傭兵，未能給予雇傭兵同等尊重云云——拖拖拉拉吵吵鬧鬧，就是沒有妥善解決。
二球和小黑，就是雇傭兵散兵游勇中的佼佼者。
獵豹進入渾濁的大氣層，這顆星球表面全是光禿禿的岩石，看起來就像一顆巨大的核桃。他們跟著元素探測儀的信號，徑直飛往信號最強的區域。
果然，在一座石山的半山腰上，他們看到一個小型工作站。工作站屋頂上，聯盟的旗幟禿禿的立著。這是聯盟批量生產的簡易工作站，用極硬極輕的新合金製成，直接打入地表以下兩米，堅硬牢固。這個工作站，應該就是剛剛離開的獵豹，花了整整一個白天留下的。
聯盟空軍的通常做法，是在發現資源星球後，建立工作站，一是作為後續部隊到來前的地面接應；二是一種標誌，表明這顆星球已經被發現，這樣蟲族根據和平條約，就會繞道走。
而雇傭兵的通常做法很簡單——炸掉工作站，宣稱這是自己發現的星球。
小黑熟練的埋好炸藥，樂滋滋的看著工作站被炸上天，再把殘骸中還能用的元件收了個乾淨。他這才和二球一起，尋找礦石的準確蘊藏地點。
只是這一回，二球的樣子很困惑。
「怎麼了？」小黑問。
「一個礦脈，一般會綿延相當面積。所以我們應該在一大片區域裡，探測到相同強度的信號。」他抬頭，疑惑的看著腳下，「可是這個點的信號，比其他地方要強一倍。」
「難道……」小黑激動起來，「我們找到了大礦？」
「很有可能！」老成的二球也有點激動起來。
被炸開的工作站之下，岩石層已經破裂，露出紅色的土壤。兩人決定帶一部分深層的土壤樣本回去，拿起鐵鍬開始努力的挖。
這樣挖了有三四米深，只挖得兩人滿頭大汗。卻忽聽「■當」一聲脆響。
土壤下面有東西。
二球把鐵鍬一扔，戴著厚厚手套的雙手，就開始努力扒拉碎土。很快，一個臉盆大小的物件，破土而出。
小黑不解的望著被二球捧在手裡的東西，二球則明顯震怒了。
「……信號發射器？永恆聯盟製造？」二球咬牙切齒。他們費了這麼大勁、跟蹤了那艘獵豹三天三夜，滿星系的瞎逛，最後就挖出個這麼玩意兒？
「會不會下面還有礦藏？」小黑抱著僥倖心理道。
二球的動作給了他明確回答——他關掉信號發射器，於是元素探測儀上的礦藏信號，也戛然而止。
「混蛋！」二球拉起小黑就往獵豹上跑，「這是個圈套！」
兩人蹬蹬蹬爬進獵豹、關閉艙門，發動飛機。小黑心有餘悸：「球哥，你不是說聯盟兵都是軟蛋，怎麼還會給我們設圈套？」
二球還沒回答，飛機卻先行發出「■當」巨響，剛起飛了幾米，又猛烈的摔在地上，只摔得兩人一頭撞上艙頂，渾身劇痛頭暈眼花。
「操！磁山！」二球扶正自己的頭盔，「他媽的，誰把咱們引到這裡？太狠了！」
雖然獵豹戰機大部分結構由極輕的合金製造，元素中仍然含了相當數量的鐵。但因為整座磁山在宇宙中並不常見，所以大部分獵豹不會攜帶沉重的消磁儀。
這絕對不是巧合，剛剛順利離開的聯盟獵豹，一定攜帶了消磁儀。
所以……
「所以，這艘獵豹為了把我們困在這裡，先歷盡千辛萬苦找到磁山，然後引起我們注意，帶我們逛了三天；再花一天建好工作站；再埋好信號發射器引我們前來？」二球呆呆坐在艙底，有些無法置信的道，「花了這麼複雜的心思，做得這麼自然……」他一下子跳起來：「他媽的，這人有病啊！」
小黑慌了：「球哥，怎麼辦？找兄弟們救咱們嗎？」
「放屁！」二球暴跳如雷，「你要老子被他們笑話死嗎？而且現在受磁力影響，我們的坐標數據是不準確的，等他們找來，咱倆都餓死了！」
「那怎麼辦？」
「等！」二球狠狠的咬牙，「等著整我們的人現身！如果他不打算餓死我們的話！」
「球哥……這個人，太可怕了。」
與此同時，行星的大氣層外，剛剛的獵豹，果然去而復返出現。
副駕是個年輕俊秀的男人，他不安的望向主駕：「中尉，他們會上當嗎？」
「去看看不就知道了。」中尉的嗓音低沉柔和，聽起來完全無害。
「現在嗎？」
「不，少尉。」中尉聲音有幾分笑意，「先讓他們在這裡吹兩天風。咱們回艦上休息。」
「可是……長官，如果艦長知道咱們報復雇傭兵，也許會生氣。」
「我沒有報復啊？誰報復了？我在這顆星球挖了個坑，他們自己跳下去了。我們明明是他們的救命恩人。」
「……好吧。」
兩天后，中午。
小黑和老球，各自縮在機艙的一角，你看看我，我看看你。
身為雇傭兵，流浪是家常便飯。可是僅僅兩個人，孤獨被拋棄在一個連氧氣都沒有的死亡星球，他們卻是頭一遭。即使是硬漢，在空曠荒涼的暗黑夜晚，也會心驚膽戰。更恐怖的是，晚上，地面之下，總會傳來震耳欲聾的轟鳴聲，不知是地底的暗流，還是未知生物，只令兩人抱成一團欲哭無淚。
暗算他們的人，真是費勁了心思啊！
終於，他們看到天空中一道亮光破空而來，那是曾經被他們看不起的聯盟獵豹，正淡定的駛向他們的方向。玻璃艙後，兩個人影端坐著。
「我是雇傭兵第七縱隊第三小隊，二球中尉。」二球無奈的拿起通訊器，「聯盟軍官，我請求你們幫助，幫助我們離開這顆星球。」
過了一會兒，通訊頻道傳來年輕男人的聲音，聽起來很是一本正經：「二球中尉，我是聯盟戰凰號劉契少尉。發生了什麼事？你們為什麼會被困在這裡？」
「……」二球臉憋得通紅，瞪大眼看著獵豹半天，小黑在一旁很憤怒的樣子。過了一會兒，二球像是長長的舒了口氣，大聲道：「好了我認輸！以後我遇到你們就繞道走！絕不打你們的主意！」
通訊頻道中，傳來一聲很低的笑。
女人的聲音。
坐在聯盟獵豹後艙，二球看著戰機快速升空，終於離開這個給他印上恥辱印記的星球。他忍不住對著駕駛位上的人，看了又看。
一開始他和小黑還嘀咕，聯盟軍人太他媽爽了，出任務還能帶女人。可等他們走進艙內一看——女人坐在主駕駛位上，那意味著她才是他們的老大。
還是個身材很嬌小的女人，即使隔著面罩，依稀也可見清秀好看的輪廓。
這個事實讓二球的恥辱感明顯減輕。雖然敗在女人手上很可恥，可是敗在可口女人手上，那就是英雄難過美人關。身為雇傭兵，即使將來這事被宣揚出去，也總免不了帶點桃色的味道。
只是這個女人，看起來沉默內向，看到他們時，甚至還露出一個矜持謹慎的笑容。如果不是親眼見到，他絕不相信她是布局人……
小黑卻是望著後艙裡，一堆廢棄零件心疼不已。
雇傭兵奉行財產私有制。原本的戰機是兩人最大的財富。可因為磁力影響，那戰機再也無法離開那顆星球。
所以……他們拆了人家一個簡易工作站，於是人家拆了他們一艘戰機？好虧啊！
「喂！你叫什麼名字？」二球盯著那纖細的腰身，「總要讓我知道，是輸在誰手上？」
女人頭也沒回：「你只要知道，今後不許碰戰凰號的東西，就行了。」
「哦？」二球眯著眼，「那搶其他太空堡壘的東西，就沒關係？」
女人似乎笑了笑：「中尉，我們哪管得了那麼多？」
二球頓時覺得這女人很知道進退，而且沒有一般聯盟軍人的愚忠。興奮道：「行，我二球答應你，我會告訴兄弟們，今後不碰戰凰號。」眼睛一轉，「丫頭，你很上道啊，有沒有興趣加入雇傭兵？」
女人駕駛飛機的雙臂，明顯因為這句話微微一頓。一旁的劉契少尉已經出聲：「別妄想了！中尉是我們戰凰最優秀的軍人，絕對不會跟你們同流合污！」
二球根本不理毛頭小子，嘿嘿一笑：「誰不知道我們雇傭兵，個個英俊瀟灑、身強力壯。全自由城的少女，最大的夢想就是跟雇傭兵風流一晚。你跟著我們做夜夜新娘，絕對比這些呆子強多了！」
劉契氣得想要罵人，卻半天沒罵出來。卻在這時，中尉忽然轉身，衝二球他們粲然一笑。
隔著面罩，女人的容顏算不上頂尖，可清純俏麗的面容十分溫煦可親。尤其那雙眸明亮粲然，仿佛一汪深潭中，灑滿星光。
二球和小黑瞬時都看呆了。
卻在這時，女人手指一抬、一按……
「啊！」二球小黑的慘叫響徹機艙，以及機艙以外的太空。
在場其他三人，簡直無法相信雙眼看到的！
丟了出去！那女人把兩名雇傭兵丟出了機艙！雖然戴著面罩穿著宇航服不會有生命危險，可她的動作實在太突然！突然打開艙門突然傾斜機身，讓他們驟然失重摔了下去！
機艙內的氣壓、溫度和氧氣值逐漸恢復正常，劉契呆呆看著飛機前方漂浮的兩個人影，他們同樣一臉驚悚的呆滯。
這時，身旁中尉的聲音，平靜的傳來：「少尉，這才是報復。」